HISTORIQUE DE LA FILLE SAUVAGE LVII

sans l'envier 1 implacable commerçante qui consentirait à engloutir sous les mers 1 Europe intelligente, pour que reviennent plus vite ses navires chargés d'or. Et, au retour, elle sera prête à chérir la France, dont je ne lui montrerai pas la phtisie glorieuse cachée sous un fard brillant. »

Un professeur, ou un député de grand talent, emploierait ce stj'le dans une leçon de Sorbonne ou un discours sur le budget des Affaires étrangères, il ravirait son auditoire. Vous n imaginez pas notre étonnement, lorsque nous avons entendu les morceaux de ce genre s'égrener dès les premières scènes.

Ils étaient dits par Antoine qui ne nous a pas habitués à entendre sortir de sa bouche ces perles et ces fleurs.

La Fille Sauvage a donc été écoutée avec le respect que mérite et obtiendra toujours une œuvre de M. de Curel. mais l'erreur nous a paru complète. Elle ne diminue pas du tout l'auteur de L'Envers cl une sainte et du Repas du lion ; elle atteste la plus haute pensée et la plus noble idée de l'art ; elle dénote même, en plusieurs scènes, l'instinct général et la maîtrise supérieure du dramaturge. Mais pour être une pièce de théâtre, c'està-dire une œuvre qui s impose à l'intérêt d'une salle et lui donne pendant quelques heures l'illu-

sioii de la vie, — d'une vie concentrée et intense, mais possible, — vraiment non ! Cette succession de conlérences peut se rattacher dignement aux Dialogues de Platon ou de Renan, mais elle convient moins à la scène qu'au cabinet, et à l'audition qu'à la lecture '.

Et la toile tombe (sur le dernier acte) .

Je ne comprends plus. Il paraît que M. de Curel a voulu montrer, par l'angoisse et la détresse morale de Marie, comme par sa cruauté finale, l'état de doute et d'anarchie où se trouve à cette heure l'humanité, qui a perdu la foi, ne compte plus sur la raison et s'agite en des accès de fureur stérile. Il se peut, mais je n'avais pas vu cela et nombre d autres n'avaient pas été plus heureux que moi.

Ainsi La Fille Sauvage, pièce symbolique, atteint si peu son but qui est de faire comprendre une théorie par une action, que ses meilleures parties sont celles où le symbole disparait, les moins bonnes, celles où il s'accuse et que, finalement, le sens symbolique échappe tout à fait. C'est donc une erreur, mais qui ne compromet pas plus la pièce symbolique, genre supérieur, que le talent