HISTORIQUE DE LA FILLE SAUVAGE LIX

de M. de Curel, écrivain de premier ordre. Ce puissant esprit et ce vigoureux dramaturge s'est trompé, uniquement pour avoir voulu faire tenir une théorie trop vaste dans un sujet trop étroit, un sujet qui offrait le double inconvénient d'être à la fois serré et diffus. On Ta plaisanté en lui disant que son explorateur et sa négresse, dans leur course à travers le monde, auraient fourni plutôt une pièce à spectacle et à musique. C'est possible ! Mais il y a plus de pensée et d'art dans vingt lignes de ce drame, qui ne tient pas la scène, que dans tous les tableaux d'un Tour du Monde en quatre-vingts jours joué des centaines de fois. »

Cet article résume admirablement les reproches qui pleuvaient sur ma tête. Il fait mieux que les résumer, il a le mérite de les exprimer, ce dont étaient bien incapables bon nombre de ceux qui pondent le matin un jugement sans appel sur l'œuvre de la veille, avec la caquetante précipitation de la poule qui dépose Tœuf du jour dans le tablier de la fermière. Heureux de trouver dans leur incompréhension un prétexte à ne pas discuter, ils m'écrasaient sous des formules dédaigneuses et

définitives. Plus malins étaient ceux qui, par un mot spirituel, se dispensaient d'avoir une opinion. Sur le boulevard on me louait ironiquement d'être le fondateur d'une nouvelle école : le singeolisme. C'était drôle et j'étais le premier à en rire. Cependant quelques esprits plus avertis, avaient, à l'exemple de Sarcey, découvert le symbole et prenaient la peine de s'en occuper. Il faut bien l'avouer, je n'y gagnais pas grand'chose. Les croyants me taxaient d athéisme pour avoir constaté qu'à la longue toute religion se heurte à une incrédulité générale. Cependant j'avais dit dans une interview : « Ce que j ai voulu faire dans La Fille Saii- « vaye, c'est une synthèse de l'humanité, « synthèse au point de vue historique et philo- « sophique.

« Je prends mon héroïne à l'état sauvage, je « la conduis, dans les âges de foi, au milieu « de la période mystique, lui faisant ressentir « l'effet bienfaisant et civilisateur de la relic( gion. Elle traverse la période de rationa- « lisme qui, dans les sociétés, suit les âges de « foi.

« Et je la montre enfin, aboutissant à l'anar-