ACTE PKEMIEU

LE HOI Oui, et je te la donne avec quatre autres.

A Boussoro.

Sépare celle qui n'est pas pour le prince.

Boussoro prend par le bras une fillette de quatorze ans, et la met à l'écart.

A présent, voici ton lot. Sitambili d abord, et puis ces quatre-là. Que dis-tu de ce petit troupeau?

KIGÉRIK

Sitambili! Oh! Oh! Voilà une femme!...

Il passe une revue minutieuse des cinq prisonnières, qui s'y prêtent avec une passivité complète.

Ma foi, toute réflexion faite, peut-être que je lui préfère celle-ci.

Du doigt il désigne une femme aux formes graciles. LE ROI

Elle est un peu maigre... Est-ce que tu as des goûts d'Européen, maintenant?...

KIGÉRIK Est-elle si maigre?...

Il fait signe à la femme d'approcher ;

elle avance, indifférente. Il écarte ses draperies flottantes ;

elle paraît, étroitement serrée dans un long pagne.

Outre le nécessaire, je crois que le superflu s y trouve.

LE ROI Condescendant.

Heu 1 Heu!...

Kigérik l'epousse la femme dans le tas.

TOTILO Couvant les femmes d'un regard plein de concupiscence.

Toujours est-il que je pécherais bien là-dedans les yeux fermés, sûr de ramener un friand morceau.

LE ROI Riant devant la face congestionnée de ïotilo.

Regardez sa façon de tenir les yeux fermés... Allons, Totilo, n'envie pas trop ce jeune homme. Voici le morceau qui t'est destiné...

Il montre la fillette que Boussoro avait mise à part

dès l'arrivée des femmes. Elle s'avance d'elle-même,

souriante et très à son aise.

Quatorze ans à peine ! J'ai pensé que ta verte vieillesse se réchaufferait agréablement à la tiédeur de cette jeune peau.