ACTE PREMIER

TOTILO Je ne sais comment remercier Votre Majesté. . .

LE ROI

Elle est fille du grand -prêtre des Boranis. N'est-ce pas, Boiissoro?

BOUSSORO

Oui, sire. On Fa trouvée au fond du temple, derrière l'autel, blottie sous les cadavres des vierges sacrées qui avaient bu du poison pour échapper à la profanation. Celle-ci a préféré courir la chance d'un heureux hasard et bien lui en a pris. Je suis arrivé au moment où des soldats qui dépouillaient de leurs bijoux les vierges mortes, la découvraient. Elle m'a imploré d'un regard à la fois si futé et si doux, que je l'ai prise par la main et emmenée à la barbe des pillards. Comme nous descendions les marches de l'autel, elle a reconnu son père qui s'était ouvert la gorge à l'entrée du sanctuaire.

TOTILO

Prenant le menton de la fillette.

Elle ne paraît pas intimidée... Petit trésor!...

nOLlSSOHO

Le caractère le plus délicieux... Et amusante !... Elle rit tout le temps!...

LE ROI

Allons, assez joué avec les femmes. Boussoro, qu'on les remette sur leurs montures, et qu'on les expédie tout de suite à la ville. Nous aussi, songeons à nous mettre en route. L'armée doit avoir à présent beaucoup d'avance.

BOUSSORO

Pardon, sire ! L'armée défile encore au fond de la vallée. Dès que le dernier homme sera passé, mes guetteurs viendront nous avertir.

LE ROI

Inutile d'arriver avant que la concentration soit terminée. Restons ici, loin de la poussière et du bruit. Qu'on garde nos chevaux à l'ombre, et toi, veille à ce ([ue chacun reste à son poste.

BOUSSORO

Fait passer les femmes qui, en s'en allant, démasquent l'étranger. Boussorn le montre au roi.

Voici l'étranger.