ACTE PREMIER

autres demeurent comme de somljres témoins du passé... Mais je tâche de remonter encore plus loin qu'eux dans ce passé, en découvrant d'où est sorti le premier homme.

LE KOI

Delà main des Dieux !... C'est précisément le seul point sur lequel ta religion et la mienne soient à peu près d'accord. L'explication ne laisse rien à désirer... Que veux-tu de plus?

PAUL

Chez nous la majorité croit, en effet, que Dieu a créé l'homme à son image ; cependant, certains professent que nous sommes des animaux parvenus à un haut degré de perfection.

Que chantes-tu là? Je ne comprends pas hien.

PAUL

Avec les vieux coquillages et les ossements d animaux qu'ils retiraient des profondeurs du sol, des centaines de chercheurs aussi acharnés que moi, ont composé de vastes collections

dont rcnsemble reflète Thistoire des êtres vivants sur la terre... Nous savons que les plus humbles sont apparus les premiers, et qu'ils se sont peu à peu transformés en organismes plus perfectionnés... La succession des créatures sur notre planète forme une longue chaîne qui, partant du vermisseau le plus rudimentaire. s'est déroulée pendant des milliers d'années, jusqu à Thomme...

LE ROI

Ainsi, le premier insecte qui a vécu sur la terre me fabriquait déjà lorsqu'il faisait ses petits?

PAUL

Mes compliments, sire, on ne saurait mieux rendre ma pensée. . .

LE ROI

Pour peu que tes suppositions soient justes, tu dois rencontrer de très anciens squelettes qui tiennent le milieu entre ceux des hommes de nos jours et ceux des animaux qui les ont engendrés : le singe par exemple...