ACTE PREMIER

PAUL

Malheureusement non ! Sous ce rapport j'ai perdu mes peines... Le plus ancien squelette humain est semhlablc au mien. Ma théorie s'appuie sur des raisons qui la rendent extrêmement probable, mais elle n'a pas encore pu produire l'être intermédiaire que vous réclamez... Je donnerais ma vie pour mettre la main sur un seul de ses os.

LE ROI

Tu as voyagé pendant des années, tu as mille fois risqué ta vie à sa poursuite et tu reviens sans lui?

PAUL — Riant. —

Ma foi oui ! . . .

LE ROI

Et il rit!... Européen va I Tu ne mérites pas qu'on discute avec toi !... Paul, si tu étais mon sujet, je te ferais pendre à l'instant, pour oser soutenir que le roi descend d'un vil insecte aussi bien que le dernier de ses soldats...

Mais tu es destiné à quitter bientôt mes états, ce qui me permet de sourire de tes folies... Et toi. Totilo. que penses-tu de tout cela?

TOTILO

A Texemple de Votre Majesté, je souris avec d'autant plus d'indulgence que des rêveries pareilles n'ont aucune chance de séduire notre peuple qui a. sous les yeux, des faits indiscutables à leur opposer. Ne savons-nous pas que les gorilles de nos forêts sont des sauvages dégénérés qui, à force de paresse, se sont déshabitués de parler et d'allumer le feu?... Cela est si vrai que les femmes de bûcherons craignent de s'aventurer dans les parages fréquentés par les gorilles mâles dont elles redoutent 1 amoureuse ardeur.

PAUL

— Riant. —

Ami Totilo, je voudrais bien savoir à quoi ces femmes reconnaissent qu'elles ont affaire à un neveu et non pas à un oncle?...

lp: roi Lorsque tu auras dans ta collection de quoi