ACTE PREMIER

prouver que le gorille est un onele, reviens nous donner des leçons!...

S'étendant sur Iherbe de toute sa longueur.

Allons, oublions ces enfantillages, et ne songeons plus qu'à nous délasser sur ce irais gazon... Il y a quelque chose de voluptueux dans Tair!... Hein, si nous étions encore au temps où il restait dans ces bois des sauvages !. . . Comme il serait charmant de voir sortir de ce fourré une de leurs filles, nue, bronzée, marchant avec la précaution souple de Tantilope qui va boire. Je ne bougerais pas, je retiendrais ma respiration pour la laisser venir jusqu'au bord de la source, et alors... Mais à quoi bon se perdre dans ces divagations, puisqu'il n'y a plus de sauvages...

TOUMODI

Très affirmatif.

Il y a des sauvages dans nos bois !...

LE ROI Tu es fou ! . . . Dès les premières années de

mon règne j'en ai fait un massacre épouvantable et les survivants ont été refoulés dans la grande forêt, bien loin, de Tautre côté des montagnes.

TOUMODI

Oui, mais ce coin a été, pendant les derniers mois, particulièrement solitaire. Votre Majesté, au lieu de chasser, allait de victoire en victoire, et les sauvages en ont profité pour s'établir de nouveau sur ces hauteurs. Ils n'ont pas de village. A peine un campement. On en aperçoit quelquefois les fumées, là-haut, tout près des glaciers.

LE ROI

Bah ! . . . Qu'une petite nuée s'accroche là-haut à la cime des sapins, pour les paysans c'est la fumée d'un feu suspect.

TOUMODI

Les paysans ont de bonnes raisons pour ne pas mettre en doute la présence des sauvages. Ces bandits descendent toutes les nuits jusqu'à la plaine et ravagent les récoltes.