ACTE TROISIÈME

JEAN

Merci ! . . . Dîné en wagon-restaurant. . . A présent que je vous vois, il ne manque plus à mon bonheur que la fille sauvage... Vous m'avez invité à être témoin de ses débuts dans la société ! Où est-elle?... Au lit. peut-être, car il

est tard.

PAUL

Elle vagabonde.

JEAN

— Hiant. —

Déjà!...

PAUL Vous voulez dire : encore!... J'avais à travailler... N'ayant personne à qui parler, elle s'est évadée dans le parc... Mais je l'ai prévenue de votre visite, et si elle a entendu le bruit de l'auto, elle va rentrer en courant.

JEAN Elle est donc bien pressée de renouveler connaissance avec moi?

PAUL

— Souriant. —

Très pressée...

.tp:an Pour m'avoir entrevu il y a trois ans?...

PAUL

Elle s'est rafraîchi la mémoire. . . Vous saurez comment. Laissez-moi vous expliquer d'abord pourquoi elle est ici. C'est la supérieure du couvent qui me Ta rendue... Marie devenait trop pieuse !...

JEAN — Riant. —

Mère Amélie s'en plaint?

PAUL

Eh oui! Tout arrive!... Vous avez constaté avec quel enthousiasme mon excellente sœur accueillait l'idée de faire épouser Marie par Kigérik. Or, bien loin de se révéler capable de séduire un roi barbare, Marie est entraînée vers la vocation religieuse. Cela consterne Mère Amélie, qui se voyait déjà offrant à Dieu les âmes de cinq millions d infidèles, convertis par l'influence de Marie... Aussi m'a-t-elle supplié de reprendre dans mon intérieur profane sa