LE PAUVRE ET SON ROLE DANS LA SOCIÉTÉ ACTUELLE

Ce que le Juif a tiré du Pauvre. — Grégoire VU et Léon XIII. — Une réorganisation des œuvres de Charité. — Une pièce à faire

— Le Pauvre, le Capucin et le Républicain. — Goldschmidt ou le bon riche. — La fille d'un soldat. — Un trait de générosité des Rothschild. — Un argent qui n'arrive jamais à destination. — Un souvenir de la loterie des Arts décoratifs. — Meyer — Avenel.

— Un Heilbuth qu'on ne retrouve plus. — Les bons de la Presse. — Un vaincu de la vie. — Soixante-quinze ans et pas de pain. — Jourde se montre. — Crouzet et l'association des journalistes. — Lockroy ou le président prévoyant. — Goirand ou le parfait avoué conseil. — Les gens qui disposent du budget. — Le testament de Victor Hugo. — Les 50,000 francs aux pauvres de Paris. — L'Ydolatrado sur les quai*^. — La haine du Pauvre. — Mission moralisatrice accomplie par le Pauvre.

— Le Pauvre dans la société d'autrefois. — Jésus-Christ s'habille en pauvre. — Le faux ordre. — La fin d'une journée de Paris. — Ce qu'on ne peut pas dire.

Qui relie entre eux les éléments incohérents de celte société ?

C'est le Pauvre.

L'historien de l'Avenir qui voudra étudier à fond celte société bizarre devra fixer tout spécialement son attention sur le Pauvre .

La civilisation juive s'est surpassée elle-même dans la façon dont elle a utilisé le Pauvre; elle s'était fait un instrument d'exploitation de tout ce qui était grand dans l'humanité ; elle s'était servie de la guerre pour organiser des emprunts ; elle avait monopolisé la parole imprimée destinée

i porter partout la vérité pour tromper le public et ruiner es naïfs par des réclames mensongères ; du duel farouche i'autrefois, elle avait fait un prétexte à procès-verbaux après ane blessure au tissu épidermique de la paume de la main, i'après la méthode de Jacob : l'utilisation du Pauvre a été son chef-d'œuvre

Le Pauvre, qu'à l'exemple du Sauveur, tous les saints ont raité comme un frère, est devenu entre les mains de Tinteropie juive un champ de rapport, une colonne à prospectus, ane marmotte que l'on fait danser pour se rendre intéressant, un prétexte, une excuse à toutes les compromissions, à toutes les capitulations de conscience.

Léon XIII, au commencement de son pontificat, avait eu des projets de réorganisation très élevés et souhaitait de donner une impulsion commune aux diverses missions de l'Eglise ; il aurait voulu que les œuvres de charité, les œuvres d'enseignement et les œuvres d"apostolat par la parole puissent, sinon se foudre entre elles, du moins agir avec ensemble sous une direction supérieure. Il recula devant Fimpossibilité d'arracher les œuvres de charité à ceux qui eu font des entreprises particulières...

Quand Grégoire VII intervint dans cette question des prêtres mariés à propos de laquelle Michelet a écrit une page d'une si étrange puissance et qu'il rappela, de la plus énergique façon, les lois de l'Eglise sur le célibat, il y eut dans certains pays comme une explosion de fureur. L'archevêque de Mayence lut la buUe en tremblant, et quand il eut fini, tous les seigneurs ecclésiastiques des bords du Rhin, comtes et princes en même temps qu'évêques, grands chasseurs, intrépides videurs des larges hanaps où fumait le Roemer, s'élancèrent sur le malencontreux lecteur, à demi fous de colère et de luxure, et faillirent le tuer...

Soutenu par le peuple, Grégoire VII tint bon et sauva l'Eelise que déshonorait le concubinat des prêtres devenu, en quelque sorte, un mariage reconnu. Tout le monde obéit et ce ne fut que trois cents ans après que la Réforme sortit des

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culottes orageuses d'un mauvais moine auquel son vœu d chasteté pesait trop.

Léon XIU n'aurait pu réussir s'il avait voulu quand mém réaliser son plan de réorganisation des œuvres de charité Les mondaines auraient été plus difficiles à soumettre qu les Burgraves épiscopaux du Moyen Age.

Le groupe de« heureux et des riches, en effet, se désagré gérait vite s'il n'y avait pas le Pauvre ; pour le Paris élégan une grève de Pauvres serait un véritable désastre. Si ce événement se produisait, beaucoup de femmes charmante mourraient d'ennui ; d'autres mourraient de faim parm ^ celles qui passent pour payer une partie de leur luxe sur de fêtes de charité organisées à grand fracas.

C'est grâce au Pauvre que des femmes, qui ont outrageuse ment rôti le balai, peuvent frayer avec des mères de familh irréprochables. C'est au nom du Pauvre que les clients de h Rattazzi abordaient avec d'Andlau la question de la décoration : « Je sais que vous êtes très charitable, mon généra! voici 20,000 francs pour vos pauvres. » C'est derinère h Pauvre qu'Arthur Meyer fait sa rentrée et vient s'asseoir après ses malheurs, à la même table que des hommes commt Cassagnac, qui se sont loyalement et bravement battu quinze ou vingt fois. C'est avec l'argent destiné à venir er aide aux journalistes pauvres que Crouzet fait la noce ei compagnie d'horizontales, et ce sont les pauvres cholérique qui permettent aux organisateurs de la fête des Tuileries d' festoyer joyeusement au Continental et aux aérouautcs de s'acheter des complets...

J'avais tracé jadis le canevas d'une pièce en 5 actes qui aurait eu pour sujet : le Pauvi^e.

On ne voit pas ce Pauvre dans ma^ pièce, mais il est sans cesse question de lui. C'est en son nom que s'opèrent les rapprochements les plus extraordinaires et que s'étalent les promiscuités les plus révoltantes. Des gens sans tache fraternisent avec des chevaliers d'iaduslrie, des maris ouvrent

3ux-mêmes leur gynécée à Tamant de leur femme, des insul Leurs de la religion sont accablés d'éi^ards par de sincères hrétiens. Tout cela, « c'est pour le Pauvre! »

Au V* acte seulement, au moment où la fêle de bienfaisance, annoncée par toute la presse, est dans tout son éclat, :[uand sous le feu des lustres, au bruit des orchestres en joie, les danseuses se pâment à demi dans les bras de leurs cavaiers, le Pauvre apparaît... Il arrive sombre, navrant à regar- 1er, les traits creusés par la souffrance ; les haillons qu'il porte ruissellent de pluie. Un cri sort de toutes les poitrines : i Un gardien de la paix ! Qu'on arrête cet homme et qu'on le mette au poste ! »

Le Pauvre s'enfuit sous cette huée et dans la rue il rencontre un Capucin qui vient de consoler un moribond... Le Hapucin reconnaît un de ceux que ^'ot^e-Seigneur Jésus- Hhrist aimait tant, et il dit au Pauvre : « Je n'ai qu'une sOupe à l'eau, mais venez avec moi, et nous la partagerons. »

A ce moment des républicains, des Clemenceau, des Gi^anet, ies Lockroy, des Laguerre, des Anatole de la Forge, des boursiers, des organisateurs de syndicats sortent de la fête 3Ù ils ont trouvé d'honnêtes gens assez faibles pour leur ser- [•er la main ; ils sont déjà ivres de Champagne, et, avant d'aller terminer la nuit chez les filles, ils s'entretiennent des bonnes iffaires en préparation. Ils aperçoivent tout à coup le Capu- ;in qui s'éloigne dans le lointain avec le Pauvre, ils l'insulent de leur voix avinée : « Eh ! va donc, calotin ! Va donc, Vobiscum! Xous monterons demain à la tribune pour te dé- Qoncer au Peuple ! »

Le propre du Pauvre moderne, effectivement, ce qui aurait Hé le côté lamentablement comique de ma pièce, c'est que Lout Paris se met sens dessus dessous pour lui et qu"on l'arrête dès qu'il se montre

Sous ce rapport rien n'est plus instructif que la douloureuse aventure d'une dame digne de toutes les sympathies, Mae Micheline de Gradowltz de Nowicka, qui comparaissait,

au mois de juin dernier, devant la police correctionnelL M™*^ de Gradovitz de Nowicka, se trouvant dans un dénu ment extrême, avait mis en loterie un grand manteau imp rial chinois en satin richement brodé. Ce manteau provena de l'Exposition universelle de 1867.

La lettre suivante, adressée par M™° de Gradowitz e procureur de la République, expose dans quelles circon tances la malheureuse femme a été dénoncée au parquet;

... En ma qualité d'étrangère, j'ignorais complètemei que la loi française défendit la loterie privée. Je me trouva avec ma fille à Paris, dans une position assez difficile, depu la perte de la fortune de mon mari, qui, à la suite de cht grins, est tombé malade. 11 est aujourd'hui atteint de parc iysie.

Ayant à élever et à soigner ma fille, qui a douze ans, née Paris, et qui ne peut supporter le climat de la Russie, je su obligée, autant pour sa santé que pour son éducation, d"hi biter Paris. Ma lillette étant très délicate est presque cont nuellement malade, ce qui fait qu'elle m'occasionne de tri grandes dépenses.

Malgré la pension que je reçois de ma famille poi vivre, surtout à cause de la perte quïl faut subir sur j change des roubles, je me trouve souvent dans de grand embarras d'argent.

Désirant un peu soulager ma situation, et ignorant qu' faut avoir une autorisation pour une loterie privée, j'ai m en loterie un manteau de valeur qui date de l'Expositio de 1807. J'ai organisé cette loterie pour me faciliter d'éievt ma fille. Cette loterie durait depuis deux ans. Elle était su le point d'être close. Par malheur, quelqu'un m'a pari d'aller chez une Juive, M"*^ Coldschmidt. On me disa que cette dame était très charitable et qu'elle me prendra quelques billets à cinq francs. Ayant justement ma fille au 1 avec une fièvre qui la dévorait, et manquant d'argent poi acheter des médicaments que le pharmacien refusait de m livrer à crédit, je suis allée chez cette dame. M. Goldschmic m'a fait arrêter, au parc Monceau, .comme je sortais de chc lui. On m'a conduite, plus morte que vivante, chez le con missaire de police, qui m'a confisqué le registre, les billets t le manteau qui avait été déposé chez M^"" Sisson.

De grâce, monsieur, au nom de mon défunt père qui servi la France sur les champs de bataille et qui a été décor

de la Légion d'honneur, au nom de ma pauvre enfant malade, je vous en conjure, veuillez être indulgent, et pardonnez mon ignorance de la loi ! ...

J'ai quelques amis dont je me permets de citer les noms qui peuvent témoignei- de mon honorabilité. Ce sont: MM. Berger, directeur de la Banque ottomane, Fery d'Esckmds, M. le comte de Lespinasse, etc., etc.

Micheline de Gr.vdowitz.

C'est là un document précieux pour la vie présente : le Polonais qui sert la France, la gravure de Poniatowski dans l'Elsler dans le fond, le Juif qui s'installe pendant qu'on se bat, qui finit par occuper un palais rue de Monceau et sort en pantoufles pour faire saisir par des gardiens de la paix une malheureuse femme éperdue...

Là-dessus le chœur de la Presse : « Discuter l'origine des fortunes sémitiques ! Mais, existàt-il une ombre sur ces fortunes, ne sont-elles pas ennoblies par cette charité infati- [3gable, par cette charité incessante qui fait du nom d'Israël le synonyme de bonté. Si M°»° de Rothschild, comme dit Wolfï, est la mère des pauvres, M. Goldschmidt est leur oncle. »

Le tort de cette pauvre dame a été de ne pas lire la France juive ; elle aurait su que tout cela était pur saltimbanquisme. Ce sont des boniments d'emprunts du Honduras, ce n'est pas vrai...

Les Juifs ne donnent aux Chrétiens que lorsqu'ils sont i)Jsûrs de récupérer au centuple.

Au mois de février 1871, le 1" ou le 2, le comte Louis de ilérode, qui avait pris à Bruxelles l'initiative d'une souscrip- .ion en faveur des victimes de la guerre, annonçait, tout oyeux, à l'un de nos amis, qu'il venait de recevoir 94,000 francs mvoyés par les Français d'Amérique et il ajoutait : « Croyez- ,'ous que krs Rothschild, qui ont servi d'intermédiaire, ont u le cynisme de retenir là-dessus 2 0/0 de commission, enriie-on 2,000 francs? »

Quelques jours après la maison Rothschild souscrivait Jjour quelques centaines de francs et toute la presse libérale

belge, vendue aux Juifs comme ici, se tordait d'enthousiasme.

Je l'ai dit déjà, cet or demandé par la Réclame à la Vanité ne peut jamais arriver à destination. Ce sont les syndics qui, parait-il, se sont emparés de l'argent destiné à relever Ischia de ses ruines, et les Italiens nous accusent réception de cet envoi, en donnant des coups de couteau dans le dos à tous les Français qu'ils peuvent rencontrer. « Si l'on avait planté une croix dans notre pays pour chaque assassinat commis par un Italien, le Dauphiné ressemblerait à un immense cimetière. » Ainsi s'exprimait, dans un procès récent, un avocat de l'Isère qui avait, sans doute, souscrit pour Ischia...

Les doublons de Murcie ne sont guère plus heureux et sont interceptés par des alcades.

Ces exemples ayant porté leurs fruits, on prend de minutieuses précautions pour la souscription ouverte par la Presse en faveur des Inondés du Midi. Tous nos confrères conservateurs affirment qu'ils veilleront au grain, mais quand le guignon s'en mêle, voyez-vous, il n'y a rien à faire. Un préfet, plus subtil encore que les Parisiens, parvient à saisir le magot et, malgré les protestations du Soleil du Midi, il distribue les fonds, au nom du gouvernement, aux républicains qui, sans avoir été inondés, lui semblent plus intéressants que les sinistrés réactionnaires.

En ce qui concerne les loteries, le procès qui s'est plaidé au mois de décembre 1887 devant le tribunal correctionnel de Corbeil à propos de la Loterie des arts décoratifs nous a édifiés sur les tripotages qui se commettaient là dedans.

Ce procès, je dois l'ajouter, m'a rempli d'une douce joie, car l'événement donnait raison à ma perspicacité. En voyant les procédés qu'employait Avenel , le directeur de cette Loterie, j'avais comme une conviction 'que cet Avenel devait s'appeler Meyer ou Lévy.

— Tu es excessif, me disaient mes amis, pourquoi veux-tu

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que cet homme qui est connu sous le nom d'Avenel s'appelle Meyer ou Levy ?

Quelques jours après, mes amis m'envoyaient une lettre de faire part d'un mariage à la synagogue et me disaient : <f Tu as raison, tu as un don pour deviner le Juif, cet Avenel s'appelle effectivement Meyer- Avenel. »

Quant au procès lui-même, il révéla qu'un des hommes de confiance d'Antonin Proust, l'organisateur de la Loterie, était un repris de justice. Avait-il l'intention d'encourager les arts décoratifs, je l'ignore, ce qui est certain, c'est qu'il s'était fait bâtir, sur les bénéfices de la Loterie, un château à Sucy- Bonneuil et qu'il l'avait orné magnifiquement. On apprit, en outre, qu'on trafiquait des billets gagnants et qu'on s'appropriait des lots comme on voulait.

C'est ainsi qu'Avenel, toujours sans doute pour encourager les arts, mit la main sur un Heilbuth qu'on ne revit plus jamais, quoiqu'à plusieurs reprises Aurélien SchoU en ait demandé des nouvelles.

Quant à Antonin Proust, Lockroy, émerveillé de son savoirfaire, le nomma commissaire spécial pour les Beaux-Arts à l'Exposition Universelle !

Il en est de même partout. La presse républicaine, toujours prête à se vendre moyennant un peu d'argent, obtient, en échange de quelques réclames pour Goblet, ce qu'on n'avait jamais autorisé pour aucun corps d'état : un emprunt de 10 millions représentés par 500,000 bons de 20 francs.

Il semble, qu'avec une pareille encaisse, les associations devaient pouvoir soulager bien des misères. Or, jamais les associations, où régnait jadis l'esprit de cordialité et de fraternité, n'ont été plus impitoyables pour leurs membres pauvres. On a commencé par rayer les membres qui étaient en retard pour leur cotisation, ce qui ne s'était jamais fait dans une réunion d'artistes et d'écrivains. A quel moment, en efTet, un artiste a-t-il besoin de la sympathie de ses camarades ? Est-ce quand il a une situation fixe et généralement

bien rétribuée? Non, c'est lorsqu'il passe par une de ces crises comme nous en avons tous connu, que le journal auquel il appartenait s'est effondré, qu'il cherche en vain un poste nouveau...

Quant aux vaincus de la vie, l'association des journalistes républicains est implacable pour eux. J'ai reçu la visite d'un malheureux dont la vue éveillait vraiment de longues pensées. D'excellente famille, parent même d'un grand poète, il avait été officier de marine, puis avait donné sa démission pour défendre ses idées dans la presse républicaine ; il avait occupé des places importantes dans plusieurs grands journaux de Paris et de la province, et, à soixante-quinze ans, il se trouvait absolument sans ressources. De-ci de-là, il faisait quelques articles à 3 centimes la ligne pour des journaux de commerce ou des réclames pour quelques industriels, et frappait un peu à toutes les portes ; la semaine il s'en tirait encore, mais quand, par hasard, il se trouvait deux jours de fête de suite, que personne n'était visible, il s'allongeait dans son taudis et souffrait de la faim: il resta ainsi une fois soixante heures sans manger !

« Il y a quelque chose là-dessous, » me direz-vous. Non, j'ai eu la même idée, j'ai fait prendre des renseignements : ils étaient excellents. C'était un très honnête homme, d'une sobriété exemplaire; les vêtements usés toujours admirablement brossés. On rencontre de ces existences comme cela, que voulez-vous, de ces fins de vie qui serrent le cœur d'une douloureuse angoisse. Tant que l'homme a l'avenir devant lui, il peut compter sur la revanche, espérer qu'il aura son jour; les fils de soie succéderont peut-être aux fils de chanvre grossier sur la quenouille que dévide la Destinée, mais ici on voit le bois de la quenouille et le reste de l'écheveau. Le nombre des cartes qui restent au talon est bien mince et les atouts ne s'y trouveront plus.

Que supposez-vous que fit devant une telle misère l'association de ces journalistes républicains qui ont toujours le mot d'humanité à la bouche? Rien. Jourde donna personnelle-

ment 5 francs au pauvre diable et ne s'en cacha pas. Il le fît venir avec lui, à deux heures, devant le guichet du journal, où se pressaient des gens pour s'abonner, pour réclamer, pour changer leurs bandes d'adresses, et lui dit : « Mon cher, soyez tranquille, je vais vous faire donner 5 francs. » Qui fut dit fut fait, et lourde cria au caissier : « Donnez, je vous prie, 5 francs à ce brave confrère qui est dans la gêne. » Gomme l'autre ne disait rien, lourde ajouta : « Mais c'est tout naturel, vous êtes dans l'embarras, je vous fais donner 5 francs à la caisse ; au Siècle nous avons toujours 5 francs à la disposition d'un camarade. » Sur ce, il rentra majestueusemnt dans son cabinet au milieu d'une haie d'abonnés frappés d'admiration...

Hébrard seul se montra convenable, il remit 20 francs au vieillard sans rien dire et écrivit au ministère de la Marine, qui lui accorda 40 francs.

Il est convenu que l'argent destiné en apparence à soulager de touchantes infortunes doit être mangé en orgies.

Rien n'est curieux sous ce rapport comme l'affaire Crouzet. Evidemment les chefs du parti républicain ont le cerveau autrement fait que nous. La gestion des moindres fonds pour une souscription, la responsabilité la plus légère vis-à-vis de confrères suffit à nous causer du tracas ; ces gens-là laissent voler 184,000 francs à leurs camarades sans avoir jamais demandé une pièce de comptabilité, sans s'être inquiétés des dépenses que faisait Crouzet.

Vous croyez que Lockroy, président de l'Association des journalistes républicains, va se montrer désolé après la catastrophe, qu'il va dire: « C'est de ma faute ! Comme président j'avais la responsabilité tout entière, je suis riche, je rembourserai au moins une cinquantaine de mille francs. » Vous ne connaissez pas le personnage ! Il arrive insolent et s'écrie avec son accent faubourien : « Eh bien, de quoi? de quoi? On a volé ! Et après ! »

La lâcheté est si générale, qu'on renoname cet étonnant

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président et que ceux qui l'ont renommé par sen'ilité vous disent : « J'espère que vous n'oublierez pas Lockroy à propos de l'affaire Crouzet. Le coquin ! il savait tout ! »

Il y a encore un avoué bien bizarre là dedans, Goirand, l'avoué conseil de l'association des journalistes. Il devrait pourtant connaître le prix de l'argent, car ses parents furent longtemps pauvres. La grand'mère, fort digne femme du reste, était cuisinière dans une famille catholique des Deux- Sèvres, et c'est à la bienveillance de cette famille que Goirand dut d'être placé au lycée de Niort. Le père était bourrelier et, après avoir essayé diverses entreprises sans succès, il vint à Paris et pendant la guerre il eut la chance, comme tant d'autres, de faire fortune dans les fournitures militaire?.

Voilà des gens qui disposent d'un budget de plus de trois milliards et qui sont incapables de cet effort de conscience qui consiste à remplir les fonctions qu'on a sollicitées par vanité, incapables de vérifier les comptes d'une caisse de camarades !

A cette heure où la France se débat désespérément contre la concurrence étrangère, c'est ce Lockroy, hors détat de remplir son devoir comme président d'une petite association, qu'on avait choisi comme ministre du Commerce I

Notez qu'il y a parmi les commerçants et le? industriels parisiens des hommes d'une exceptionnelle valeur, des hommes qui se sont faits eux-mêmes par d'incroyables efforts de volonté et de courage. Certains que je connais allaient, une fois leur journée fmie, alors qu'ils étaient apprentis, suivre les cours du soir au Conservatoire et ne rentraient manger la soupe à la maison qu'à dix heures. Ils sont arrives, comme on dit, à la force du poignet, et c'est à un pierrot comme Lockroy que la République, qu'ils aiment ou plutôt qu'ils aimaient, confie le soin de défendre leurs intérêts !

Remarquez que c'est à peine si la presse a dit quelques mots du rôle joué par Lockroy dans toute cette affaire. Autrefois on aurait organisé un véritable charivari, on aurait hué le monsieur à la Chambre lorsqu'il aurait voulu parier

;aestions sérieuses. Aujourd'hui il y a tant de connivences inavouées, opposants et gouvernants sont au fond unis par tant de liens, que personne n'a rien dit. Tout passe !

Si elle est exacte, l'histoire des 50,000 francs de Victor Hugo serait le plus étonnant exemple du puffisme charitable. « Je laisse 50,000 francs aux pauvres de Paris, » avait écrit le poète, et les pauvres bénirent cette générosité dernière.

Or, à l'heure actuelle ces .50,000 francs n'auraient pas encore été distribués, quoique le poète soit mort depuis déjà un certain temps. M. Albert Rogat a affirmé le fait dans un article de ['Autorité du 5 avril 1887 et Lockroy n'a pas démenti cette assertion. A l'Assistance publique et au Conseil municipal, où j'ai fait faire des recherches, on m'a affirmé qu'il resterait trace de la délivrance de ce legs et qu'on n'en avait aucune connaissance. Il me parait peu probable, cependant, que cet argent ait été remis discrètement, de la main à la main, à des œuvres religieuses.

Le grand vieillard, dont la mémoire nous est chère quand même et qui dort maintenant, dans la solitude et l'oubli, son sommeil d'idole délaissée au fond du Panthéon sans prières, au milieu de couronnes desséchées dont le foin s'échappe, est bien innocent de cet escamotage. Avouez néanmoins que si l'aventure est vraie, et tous nos renseignements la confirment, ce lapin philanthropique et posthume posé aux indigents par les héritiers du poète immortel serait un document amusant, une contribution précieuse, comme on dit aujourd'hui, sur la façon dont les radicaux comprennent le respect de la volonté des morts.

Georges Hugo aura à cœur, je l'espère, de faire la vérité sur ce point. Beaucoup dont il ne sait plus les noms se souviennent de l'avoir vu tout jeune, un peu pâle, gracieux et frêle, tendre son front aux invités du grand a'ieul. Ceux-là suivent dans la vie celui qu'ils ont connu enfant et se disent, qu'après tout, certains noms sont difficiles à porter. Dans les héritiers d'Empereurs intellectuels, il y a de la mélanco-

lique destinée du fils de l'Homme, du pensif archiduc autri chien que Coppée nous montre poussant son cheval à travers la campagne de Vienne et trouvant à chaque village des souvenirs de victoires françaises.

Vous êtes à Wagram, mon petit ofticier...

C'est égal, si les 50,000 francs ont été réellement subtil' ' aux affamés de la capitale, Georges Hugo ferait bien de réclamer à Lockroy et surtout de ne pas les confier à Crou zet...

Que le petit-fils du grand poète me permette aussi de lui faire observer qu'il aurait mieux agi en ne laissant pas vendre sur les quais les livres qu'on envoyait à son grand-père de tous les coins du monde avec des dédicaces flamboyantes où l'adulation variait ses formules à l'infini. Il me dira qu'on a coupé les dédicaces, mais on ne les a pas coupées toutes el on a laissé les lettres dans les volumes. C'est ainsi que j'a: acheté, entre autres ouvrages, dans la boîte à cinq sols, près du pont des Saints-Pères, le livre d'un enthousiaste hidalgo. Francisco Viiiader y Domenech, dont la lettre d'envoi débutait sur ce ton lyrique : « M. Victor Hugo. Paris. Ydolatrado Sthor, iina persona como vos debe ser immortal. »

Ydolatrado senor ! Vous revoyez d'ici le cortège : 100,000 hommes défilant, un fleuve humain, une forêt de fleurs en mouvement; Anatole de la Forge, le vieux cabotin voyant là une occasion de se faire remarquer et attrapant une insolation en s'obstinant à raster tète nue lorsque tout le monde était couvert; à sept heures du soir, le dernier peloton de cavaliers harassés, à cheval depuis huit heures du matin, fermant la marche derrière les Beni-Boufle-Toujours et les voitures-réclames et semblant dire : « Quand arriverons-nous? «; — cette pompe grandiose par certains côtés, burlesque par d'autres,... et puis, le lendemain, on prend, les livres de poètes, de philosophes, d'historiens adressés à rVdolatrado et on les dépose sur le parapet...

Ce qu'il y a de certain, c'est que le Pauvre n'a jamais beaucoup de chance avec le Juif, le Philanthrope et le Franc- Maçon.

Aussitôt qu'un préfet de police s'installe à la caserne de la Cité, son premier soin est de prendre des arrêtés contre les mendiants. Lozé n'a pas manqué à l'usage et je me souviens qu'à cette occasion, le protestant Monod, dont nous avons eu Toccasion de nous occuper, communiqua une sorte de statistique à des gens qui s'étaient réunis à l'Assistance publique. J'avais ce document sur ma table dans mon jardin, mais mon chat me l'a déchiré en s'amusant et, ma foi, cela m'a paru si peu intéressant, que je ne l'ai pas fait rechercher.

Il en résultait, d'après mes souvenirs, qu'en huit mois un philanthrope avait pris 727 mendiants valides et qu'il leur avait offert une lettre pour entrer dans un atelier. 415 ne vinrent pas prendre la lettre ; les autres vinrent, se rendirent un jour à l'atelier, ne revinrent pas le lendemain; bref, à la fin de la semaine, il n'y avait plus que la moitié d'un pauvre qui travaillât.

Qu'est-ce que cela prouve ? C'est que ces gens-là avaient la vocation d'être mendiants, comme Gragnon, le prédécesseur de Lozé, avait la vocation de voler des pièces dans le dossier des accusés.

Sans doute, on peut me répoudre que le travail est imposé à l'homme par la loi de Dieu, je le reconnais, mais combien, parmi ceux-raêmes que le travail n'effraye pas, voudraient rester des heures entières, l'hiver, sous une porte cochère, à jouer de l'accordéon avec un caniche entre les jambes ?

On prétend que tous ceux qui font ce métier ont cinquante mille livres de rente et des maisons dans tous les quartiers de Paris. Je crois qu'il y a là quelque exagération et le fait qu'ils sont sous une porte cochère n'en est pas moins établi. Dans tous les cas la situation est bien simple : ou ils sont pauvres et ils sont intéressants, ou ils sont riches et, en s'imposant une existence aussi rude, ils prouvent qu'ils obéis-

sent à une conception de la vie qui leur est particulière et qui répond à une certaine fonction sociale.

Si ces l'êtes de charité mondaines si justement flétries par l'Eglise et dans lesquelles le Pauvre ne reçoit jamais rien, n'est là que pour servir d'enseigne, sont profondément immorales, la vue du Pau\Te, au contraire, est toujours saine. Sous une porte cochère ou sur un pont, qu'il joue de la clarinette ou de l'accordéon, ou qu'il se contente de dire : « Un petit sou, s'il vous plait ! » le mendiant évangélise, il offre aux gens une occasion de commencer à se sanctifier.

L'homme qui lutte contre la Pauvreté se dit en passant devant cet infirme : « Je pourrais être comme cela !» et il est plus juste envers son Créateur. L'homme dur s'attendrit parfois malgré lui : il brave le froid, il fait un effort pour tirer deu.x: sous de sa poche, et c'est peut-être cet effort, ce sont peut-être ces deux sous qui sauveront son âme...

La société du Passé comprenait ce rôle du Pauvre et elle le montrait lui-même, elle le montrait aux prise? avec le Mauvais Riche et se plaisait, dans les poésies populaires, à nous représenter de bons mouvements succédant chez les heureux de la terre à une première pensée cruelle.

Les Pauvres, dans la vieille chanson picarde, sont d'abord fort mal reçus lorsqu'ils demandent une petite place au foyer.

Jésus-Christ s'habille en pauvre, Faites-moi la charité ! Des miettes de votre table Ferons bien notre diner !

L'Egoïsme brutal parle le premier :

Los miettes de notre table.

Les chiens les mangeront bien ; Ils nous rapportent des lièvres, Et vous ne rapportez rien.~

La Femme, dans ce temps-là, ne s'exhibait pas comme aujourd'hui, elle n'intervenait que pour exercer une action

bienfaisante et douce : la châtelaine a prêté l'oreille au débat, elle entr'ouvre la petite fenêtre en ogive de son réduit et elle dit aux Pauvres :

Ail ! montez, montez, bons pauvres :

Comme ils montaient les degrés, Trois beaux anges les éclairèrent.

Les Pauvres rassurent leur hôtesse, un peu troublée par cette apparition :

— Ah ! ne craignez rien, madame, C'est la lune qui parait.

Vous concevez parfaitement, d'après ce naïf récit, comment les choses se sont passées. Vous comprenez que les Pauvres se sont assis et qu'ils ont mangé. Dans les manifestations de la Philanthropie moderne, vous ne voyez jamais un homme qui vous dira : « Monsieur, j'ai été réellement victime et j'ai été réellement secouru. » En revanche, vous voyez tous les Crouzet, tous les lanceurs de fêtes ou de souscriptions, qui ne travaillent jamais, qui n'ont d'autre métier que d'organiser ces affaires, installés dans des cabarets à la mode avec les filles le plus haut cotées.

Parfois, quand le scandale est trop grand, comme pour la fête des Cholériques, dont j'ai parlé dans la France juive, la Préfecture de Police intervient, mais c'est pour réclamer sa part et déclarer, quand elle a été satisfaite, que tout a été régulier.

La préoccupation de cacher le vrai Pauvre, le Pauvre en chair et en os, est, d'ailleurs, un sentiment commun aux sociétés protestantes comme aux sociétés juives. Saint Labre en Angleterre eût été mis dans un work-house. L'Eglise, au contraire, a voulu que l'être de renoncement qui, en ce temps de paganisme et de sensualisme, avait recherché la pauvreté volontaire en ce qu'elle a de plus rebutant, fût honoré sur les autels; elle a célébré, au milieu de toutes les

434 ' LA FIN d'us monde

pompes, dans l'éclat des lumières et des fleurs, la canonisation de celai'qui avait vécu des débris jetés à la borne...

Les Gragnon et les Lozé vous diront qu'en empêchant les pauvres de circuler dans Paris et en persécutant les chiens qui ne deviennent jamais enragés que lorsqu'on les attache, puisqu'à Constantinople, où ils errent en liberté, la rage est inconnue, ils sont préoccupés de maintenir Tordre. Cette allégation est mensongère, puisque ces prétendus défenseurs de Tordre laissent la ville livrée à toutes les prostituées, à tous les souteneurs, à tous les malandrins. Dans beaucoup de quartiers il est impossible de passer à certaines heures. C'est sur ce point qu'il faudrait faire de Tordre, mais les préfets de police s'en gardent bien.

Ce qu'il y a au fond de cet ordre apparent, certains livres comme ceux de Macé, comme le dernier volume notam- j' ment : Gibier de Saint-Lazare vous le révèlent de temps en temps. On voit là ce qu'est cette ville, ce que sont ces représentants des classes dirigeantes, ces fonctionnaires, ces sénateurs, ces députés républicains dont on devine les noms, malgré les réserves de l'auteur, et que Ton retrouve à chaque instant mêlés aux plus sales aventures.

Encore Macé n'a-t-il pas tout dit. La Préfecture de Police n'est point « une administration paternelle », selon Texpression d'un chef de cabinet, mais elle est Kne administration bourgeoise et veille, à sa façon, à la conservation de ce monde qui craque de toutes parts ; elle empêche, autant qu'elle le peut, que les secrets de cette société pourrie jusqu'aux, moelles n'arrivent au Peuple.

En dépit de la publicité, que de hontes, que de drames étouffés entre les murailles d'un cabinet de préfet de p( lice !

Vers 2 heures du matin seulement, Paris a fini sa journée ; aVjrs, comme à la marée pleine, une dernière vague arrive, un*^ vague de boue, cette lois : la soirée apporte son dernier scandale.

LES SI ULACRES 4oO

Un grand personnage, un homme influent, un gentleman de haute mine demande à être conduit directement devant le préfet ou son chef de cabinet. G"est un secrétaire d'ambassade, comme celui qu'on avait surpris habillé en femme dans une voiture avec de petits garçons... On déchire le procèsverbal et le malheureux se tire un coup de revolver s:ir le seuil même du cabinet du préfet...

Voici qu"accourt un commissaire éperdu, auquel on avait prescrit de faire une descente dans une maison où se passaient d"ignobles orgies et qui a trouvé, au milieu des Bacchantes, la femme même d'un des gonfaloniers de la République...

Après lui c'est le tour des amis de ce grand manieur d'argent d'Israël dont Macé nous a raconté l'histoire à mots couverts. Il avait un petit boudoir, à lui réservé, dans l'hôtel d'une célèbre proxénète et il était là en tète à tête avec un diplomate étranger, lorsqu'il expira affublé d'un corset en satin cerise et d'un jupon blanc. Il fallait nécessairement le sortir de là pour que la Presse put, le surlendemain, manifester son chagrin d'une mort causée par l'excès du travail et consacrer au défunt le tribut de ses hommages.

Parfois c'est un grand seigneur qui fait réveiller le préfet et qui l'apostrophe, d'une façon hautaine : « En vérité, monsieur, il se passe de singulières choses dans ce pays! Croyez-vous qu'on a eu l'audace de m'arrêter sur un banc, moi ! Passe encore pour cette fois, mais que cela ne se renouvelle plus ! »

Le préfet s'incline et reconduit jusqu'à la porte celui qui vient de lui parler ainsi, en exprimant ses profonds regrets...

Qu'auriez-vous fait ? Celui qui le prenait de si haut était le représentant d'une nation qui se dit vertueuse entre toutes. L'homme arrêté sur un banc portait la paix ou la guerre dans les plis de son veston, un peu l'rippé par la main des agents...

Les lampes commencent à pâlir. Les employés de la permanence vont se coucher. Les ivrognes boivent leur dernier

LA FIN d'lN monde. 27

ioQ LA FIN d'un monde

verre dans les cabarets restés ouverts. Les souteneurs se disputent avec leur marmite à propos de la recette du soir. Le lendemain tout le monde reprendra le grand air de bravoure sur la Morale et la Vertu.

On ne peut pas tout dire encore une lois. Aucun des observateurs attentifs de la vie présente, aucun des peintres du Paris contemporain, ni Maxime du Camp, ni Macé, ni Daudet, ^ ni Concourt, ni Ignotus, n'ont tout dit. Votre curiosité est éveillée sur un point ; vous allez à ceux qui savent tout de cette affaire, ils vous disent : o Ceci vous intéresse, je sais | qui vous êtes, je suis sûr que vous ne me nommerez pas, voici les détails les plus complets, mais vous ne pourrez pas vous en servir. »

« L'Art est un sacerdoce » n'est point une phrase ridicule, cela est absolument vrai. L'Art impose certains devoirs, il comporte une sorte d'eurhytmie, de mesure qu'on ne peut dépasser sous peine d'être hors de l'Art...

J'ai rêvé parfois d'être poursuivi par 25 personnes à la fois, d'avoir des procès dans toutes les Chambres, d'être obligé de me retirer en Suisse, et, au lieu de m'en tenir au document banal, à ce qui est dans le débat pubUc ou la conversation courante, d'écrire avec mes notes, avec ce que racontent sur les Juifs ceux qui vivent avec eux, un livre absolument vrai. C'est très difficile sans sortir de l'Art. C'est la besogne de ceux qui font des mémoires secrets sur ce temps-ci, tout en étant bien avec tout le monde, et Dieu^n sait s'il y a des gens qui s'emploient à ce travail en ce moment et qui se disent : « J'aurai vécu toute ma vie^ dans la convention et dans le mensonge, mais je parlerai après ma mort. »

LE suRSUM CORDA acad;':mique

a foi des Simples. — La prière de l'enfant. — -Le petit Bidouzc. — L'amour de Dieu. — M'" Obligatoire boycottée. — M. Obligatoire accablé d'honneurs. — Gréard à l'Académie française. — Les jeu.x scéniques. — L'enterrement de Gréard. — Ce qu'on pense dans un cercueil. — Jules Simon et la gantière. — Le rire de Daudet. — Le vrai Sarsum Corda.

Au milieu de cette Société fondée sur l'imposture, la sinrité se retrouve dans l'âme des Simples. Ceu.\-là ne sont is dans le mensonge, mais réellement, et d'un cœur ingénu véridique croient, aiment, souffrent ; ils sont convaincus aiment que le Christ est mort pour les hommes et sacrifient lelque chose au désir d'être réunis à lui dans le ciel. La lutte des femmes indigentes qu'on tourmente pour ettre leurs enfants aux laïques est toujours émouvante. Le leil du Midi nous a montré une de ces mères courageuses laquelle on offrait, non seulement les fournitures scolaires urson fils, mais encore un tricot. La plébéienne, sans doute, , tentée peo* ce tricot; elle pensa peut-être toute une joure que son fils aurait bien chaud avec ce tricot et aussi à joie d'avoir un tricot donné par l'Etat, mais elle refusa la est intéressant, d'un intérêt considérable, pour l'histoire ce temps.

Parmi les chefs du parti conservateur, je n'en vois pas iucoup qui seraient capables d'un effort équivalent à ceaccompli par cette femme, qui s'exposeraient à une le mondaine, à un désagrément proportionnel au sacride cette ouvrière.

Qu'il est touchant aussi le petit Bidouze, de Castes, canton de Parentis en Borsc (Landes) ! 11 ne connaît ni Ferry, ni Paul Bert, ni tous les réformateurs de l'enseignement, cel eniantelet, seulement il sait que l'enfant doit prier et élevei son cœur vers Celui qui a créé le monde et, en enfant honnête, il fait sa prière.

Alors apparaît l'instituteur inepte et pervers, l'Homais célébré par Renan, qui dit à cet enfant : « 11 n'y a plus dt bon Dieu ! »

L'enfant semble avoir eu pour cet être plus de mépris qui de révolte, il comprend que cet homme est un imbécile et i lui répond doucement : « Si, il y a Dieu et il faut le prier. ;

Sur ce, l'instituteur écrit au père :

Monsieur Bidouze,

J'ai l'honneur de vous informer que j'ai exclu de l'école pour une durée de trois jours, votre enfant, Bidouze (Jean

Cette décision est motivée par la conduite de cet élève, qi voulait faire la prière, quoique j'aie formellement interd cet acte religieux dans l'école.

Je vous prie de venir me trouver demain matin.

J"ai l'honneur de vous saluer.

L'instituteur,

CH.\T.iIGNÉ.

« Trois jours après, dit VUnkers*, le jeune Bidouze se pr sentait à l'école accompagné de son père, et l'instituteur 1 en refusait net l'entrée sans que la commission scolaire e été consultée. Depuis que ce fait s'est produit, le sieur Ch; taigné n'a été ni révoqué, ni déplacé, ni même réprimand On lui donnera sans doute de Favancement ! »

Bismarck proclame en plein Reischtag le néant du gén humain devant la puissance de Dieu. Que va donc dite à s peuple cejeune Empereur qu'acclament ses régiments tidèlt ce souverain de 50 millions d'honimes, ce chef d'Etat qu'e cortent des rois vassaux ? Sa première parole publique t

* Univers, 26 janvier 1888.

LES SIMULACRES io^

de protester devant tous de son obéissance à la volonté du Très-Haut, de son humilité « devant le Roi de tous les Rois >■>.

Les fonctionnaires universitaires, dans les Landes comme partout, n'ont point ces sentiments; ils s'honorent de penser comme Châtaigne et n'admettent pas Dieu.

Quelle jolie manifestation à faire pour ces grandes dames du Faubourg qui se livrent le matin à des momeries dans les églises, posent en Orantes des Catacombes et, le soir, vont flirter avec de jeunes Juifs qui puent d'une façon désordonnée !

« Humble enfant, tu as eu le courage d'affirmer ta foi, tandis que tant dliommes, indépendants et riches, n'osent la confesser publiquement. Nous fenvoyons en souvenir une belle montre ornée de brillants afin que tous les petits enfants de France sachent qu"il est bien de faire sa prière. »

Ce monde n'a pas d'inspiration de ce genre, il ne pense que lorsque les Juifs lui suggèrent une idée.

Partout, vous en trouverez de ces cœurs naïfs que le Christ Rappelle à lui d'une voix irrésistible. J'ai vu dans mon quartier un enfant; faire sa première communion malgré toutes les résistances. C'était son idée encore à celui-là. Son maître d'école lui dit : « C'est du temps perdu. » Il lui répondit :

Eh bien ! et vous, est-ce que vous ne l'avez pas faite, votre première communion ? »

Cette âme pure aspirait après Dieu, et, à chacun il faisait part de son ardent et profond désir et parfois murmurait avec inquiétude : « Croyez-vous que j'aurai cette joie? »

Lorsque le grand jour fut venu, peu d'êtres, j'en suis convaincu, s'approchèrent de la Sainte Table avec plus de ferveur et de foi.

Quand cet honnête enfant vint m'annoncer son bonheur, 'A]e lui donnai une petite montre d'argent avec la chaîne et j'y fis graver la date inoubliable. Le tout me coûta 60 francs.

« C'est peu ! » diront les Sémites. Que voulez-vous, je n'ai * pas fait l'emprunt du Honduras cf., ù ce moment-là, j'avais à mes trousses tous '^^^ Dorteurs d'exploits de M. Marcel Deprez.

440 L.v Fix d'un monde

Rien que pour articuler mon offre de preuves, que le tribunal, du reste, se refusa obstinément à admettre, j'eus une note de 669 francs chez M* Gillet, huissier, rue du Sentier. 11 y avait là dedans des témoignages français, anglais, allemands, italiens, le tout proprement couché sur du papier timbré comme il convient pour ces messieurs de la Justice ; — œ qui n'empêcha pas un avocat général, du nom de Jacomy, de prétendre que mes affirmations étaient téméraires et ne reposaient sur une aucune base.

Sincères chez les Simples, qui ne parlent pas et qui souffrent en silence, les protestations contre la persécution religieuse ne sont trop souvent chez les autres que des déclamations, des jeux de scène.

Contre le faible, l'instrument inconscient, on sera terrible. Toute la presse conservatrice, y compris même le Soleil qui est pourtant très modéré, s'est égayée aux dépens de M"« Obligatoire.

M"® Obligatoire était une pauvre institutrice de Vendée qu'on boycotta. Quand elle arriva pour prendre possession de son poste elle ne put trouver, dans tout le pays, ni un boulanger, ni un boucher qui consentit à lui fournir du pain ou de la viande.

Tous les journaux rirent beaucoup de l'aventure. Pour moi, je l'avoue, je ne jugeai pas la plaisanterie très drôle. Qu'il est dur parfois le sort de ces pauvres institutrices primaires, obligées pour vivre de cacher leurs sentiments religieux, errant de résidence en résidence avec une méchante robe de mérinos sur le dos, livrées à toutes les fantaisies des supérieurs ! Si elles se tournent vers le curé pour chercher quelque consolation morale, elles sont dénoncées rue de (irenelle; si elle.s s'adressent à l'inspecteur, c'est encore pis. Ce fonctionnaire, d'ordinaire, a les mœurs des nouvelles couches; il se monte en adressant aux jeunes filles, au moment "es examens, des questions obscènes comme celles dont on nous cite chaque jour des exemples, et la malheureuse

institutrice qui réclame une faveur est obligée de passer par ce que veut le dispensateur de 1* avancement.

Je pensais, en tout cas, qu'au moment où M. Obligatoire lui-même se présenterait à l'Institut, toute la presse conservatrice allait lui donner une aubade amusante. M. Obligatoire, en effet, n'avait aucun titre aux honneurs académiques ; il n"a jamais publié qu'un livre : La Monde de Flut'irque que personne n'a voulu lire. Il représente purement et simplement la Réforme universitaire actuelle, c'est-à-dire l'Ecole sans Dieu, le Catéchisme proscrit, le Crucifix jeté dans le tombereau à ordures.

Buisson, qui fut mêlé de près à ces œuvres néfastes, n'eut garde de n'en pas féliciter l'auteur des Rapports sur l'Enseignement primaire à Paris, l'auteur des Mémoires au préfet de la Seine et des Notes au Conseil municipal; il précisa bien nettement le caractère de cette élection * :

L'entrée de M. Gréard à l'Académie contribuera à mettre en lumière cette saine, sage et virile éducation dont il a parlé mieux que personne et dont il avait plus que personne le droit de parler. Son élection au premier tour et malgré une opposition qui ne s'adressait en rien à sa personne, n'est pas seulement un succès de plus pour lui, c'en est un pour la cause dont il est le plus illustre champion. L'Académie ouvrant ses portes à l'enseignement laïque et universitaire dans ce qu'il a de plus pur, de plus élevé à tous égards, cela aussi e?t un signe des temps ; cela aussi donne la juesure du chemin que nous avons fait. Et si nous ajoutons que c'est le fauteuil de l'auteur de la loi du lo mars 1830 que va occuper M. Gréard au lendemain du vote de la loi du 31 octobre 1886, la signification est plus claire encore; il semble que l'Académie ait voulu s'associer au mouvement qui pousse la France dans les voies du progrès.

Du moment que l'Académie approuvait l'Enseignement sans Dieu, j'aurais préféré qu'elle prît Buisson. Celui-là, du moins, a le courage de son opinion et estime sans doute comme il l'écrivait jadis : « Que la livrée du prêtre est aussi déshonorante que celle du soldat. » ^

* Revue péda^jogique, 15 décembre 1886.

Il eût semblé naturel, tout au moins, que ceux qui pensent à l'Académie qu'une nation gui professe ouvertement Tathéisme est d'avance condamnée à périr, s'abstinssent de ilgurer à la réception de Gréard, lui fissent comprendre par la poignée de main refusée, par le dos tourné, le dédain du regard, en quel mépris ils tenaient cette loi du 31 octobre 1886, qui est l'œuvre propre de M. Gréard. Il n'en a rien été ; les Catholiques ont été charmants pour M. Gréard; le duc de Broglie a lait de lui un pompeux éloge.

Les imbéciles sont ceux qui se sont échinés le tempérament à combattre cette loi maçonnique qui a fait tomber la France au-dessous des peuplades barbares où l'on a du moins la notion d'un Être suprême. Ils n'arriveront jamais à rien ; ils auront beau entasser cinquante volumes supérieurs à la Morale de Phdarque; ils ne seront jamais de l'Académie; ils n'ont pas compris que tout cela était comédie, tirade convenue, attitude scénique et qu'il ne fallait prendre ces feintises que pour ce qu'elles valent.

C'est la vie du théâtre. Accoudés à un portant les deux I remiers rôles causent ensemble.

— Tu viens souper ?

— Non, pas ce soir !

— Je t'en prie.

— Voyons, en scène! leur dit le régisseur, vous allez manquer votre entrée.

Vous entendez, tout à coup, venir de la salle ce bruit d'applaudissements qui produit un effet particulier quand on ne voit pas ceux qui applaudissent, le tonnerre de ces bravos qui vous arrive en bloc comme une salve de balles tirées en même temps.

Le premier rôle a foudroyé la femme de son mépris : « A genoux, misérable créature, je vais vous tuer ! »

Le rideau tombe et le couple revient bras dessus, bras dessous...

C"c*st la même chose sur le théâtre politique et sur le théâtre académique.

— Soyez maudits, vous qui nous avez tout enlevé, qui nous avez pris Tàme même de nos enfants...

C'est le final. L'orateur va se rafraîchir et son adversaire le congratule pendant qu'il ^'éponge.

— Vous avez été vraiment trtS bien...

— Vous trouvez... Je vous assure cependant que je n'étais pas en train.

— On ne s'en serait pas douté à vous entendre.

— Vous êtes trop aimable.

Gréard sera enterré encore plus brillamment que le Loisillon de l'Immortel, qui, du moins, lui, n'a jamais fait de mal à personne; vivant, il aura été brodé, palmé, cravaté de rouge, habillé de vert ; mort, il aura comme Franc-Maçon la députation maçonnique et en même temps les pompes de l'Eglise.

Sans doute il y a bien Yau delà et ce doit être un vilain moment que celui où l'homme ballotté par les croque-morts à chapeau ciré se retrouve seul dans le cercueil rempli de la poudre blanche appelée le « conservateur », et se voit face à face avec cette pensée : « J'ai consacré toute mon intelligence à préparer une loi qui prive les enfants de tout idéal divin et qui est destinée, dans un bref délai, à faire de la France un peuple de désespérés, de souteneurs et de récidivistes. »

Ce qui est évident, au point de vue humain, c'est que tous ceux qui ont pris part à la guerre faite aux croyances de la majorité des Français n'en ont jamais éprouvé le plus léger dommage en tout ce qui touchait à leurs commodités terrestres. Ils ont tiré de leur servilité envers la Maçonnerie triomphante d'innombrables avantages matériels et ceux qu'ils persécutaient ne se sont même pas permis de leur battre froid ou de leur faire grise mine un seul jour ; ils ont détruit la vieille France, et ceux qui représentaient la vieille France n'ont jamais eu que des sourires pour les destructeurs.

U n'y a pas là, notez ceci, la manifestation d'une indifle-

rence intellectuelle absolue qui aurait un caractère assez intéressant, la proclamation, par exemple, du retour pur et simple aux mœurs païennes, le culte rendu uniquement à tout ce qui est beau plastiquement, Tadoration du Plaisir sous toutes ses formes, la glorification bravement déclarée de la Chair et de la Matière.

Tous ces académiciens font semblant d'ayoir des principes, et ils disent : Sursum corda. Après avoir pressé sur leur cœur un des pères de la Belle Hélène et du général Boum, un des millionnaires enrichis par des cascades, des polissonneries, des obscénités, des grivoiseries, des outrages à tout ce qui est pur et généreux, ils s'interrogent entre eux : « Ils étaient deux, n'est-ce pas, pour accomplir cette œuvre d'une haute moralité sociale, il faut aUer chercher l'autre, j

C'est Jules Simon lui-même, l'auteur du Devoir, qui va recevoir Henri Meilhac en chantant les couplets de la gantière :

Hier à midi la gantière Voit arriver un Brésilien.

Et voilà comment la gantière Sauva les jours du Brésilien.

Cette gantière, on la connaît, elle se tient dans un petit magasin ; on entre, on tire un louis. On vous demande : « Faut-il rendre la monnaie ? » Si on répond non, on passe dans l'arrière-boutique...

Si on disait à Jules Simon : « Ma foi, je viens d'aller chez une gantière pour y libérer mes instincts, s il se draperait dans sa dignité de vieux philosophe et prendrait sa tête de moraliste en murmurant : « Epargnez-moi ces détails, x- Il louera cependant celui qui a chanté cette gantière se livrant à la prostitution clandestine, et toute la presse le louera et un officier fera porter les armes à ses soldats, quand le récipiendaire passera escorté des hommes les plus solennels et les plus graves de la France.

Toujours dignes et majestueux, les académiciens finiront

par humer l'odeur des vents de Zola ; ils feront bien mine de résister un peu d"abord, puis la campagne de presse déjà commencée s'accentuera et un Cherbulier quelconque, ou quelque professeur au Collège de France, excessivement peu follichon dans la vie ordinaire, viendra, avec des citations latines, développer ses idées esthétiques sur ce que la Mouquette a montré.

C'est le mensonge et la majesté vaine de toutes ces choses que Daudet excelle à mettre en lumière. Ce jour, tout à coup ouvert sur des êtres qui ne vivent que dans l'artifice et le convenu, explique la souffrance aiguë , l'exacerbation qu-e des livres comme VImmortel excitent chez beaucoup. Au premier moment on ne sent rien, mais, un peu plus tard, certains se tordent comme sous l'action d'un breuvage à effet lointain : cette guutte de vérité les remue plus que ne ierait une coupe de fiel. Le mol que Laniboire, l'académicien, jette tout à coup dans une discussion : « Tous les corps constitués * sont lâches » semble à ceux qui ont nommé Léon Say et Gréard un mot dit la veille et ils se demandent si ce n'est pas eux qui ont prononcé ce mot sur eux-mêmes.

Voilà ce qui constitue la force du terrible et doux ironiste : il a pour le Vrai humain une sorte de passion « intrépide», pour employer l'expression très exacte de Pontmartin. Quand l'œil de l'observateur, cet œil d'une si étrange acuité et aussi d'une si poignante tristesse, a vu, quand il a saisi Yinsincère d'une chose, l'imposture d'un être, la plume ne peut s'empêcher d'écrire.

En dehors d'une fraternelle amitié personnelle, c'est cet amour de la vérité (jpi nous a rapprochés intellectuellement malgré tant de motifs de désaccord ; nous avons eu seulement un point de départ différent.

Daudet est né avec l'irrespect dans le corps, le besoin d'ouvrir les petites boites pourvoir ce qu'il y a dedans ; moi, je suis resté longtemps étonnamment na'if. gobeur et peu curieux, aimant la contemplation plus que l'investigation.

J'ai toujours trouvé admirable ce mot de saint Thomas d'Aquin. Il était à son travail, lorsqu'un jeune frère vint lui dire : « Regardez donc ! voilà un bœuf qui vole en l'air 1 « Le saint se met à sa fenêtre, et l'autre éclate de rire : « Comment avez-vous pu croire cela? » — Il me semblait bien plus naturel d'admettre qu'un bœuf volât en l'air que de supposer qu'un religieux pût mentir.

C'est là un sentiment très parisien. Le Parisien est d'essence crédule, il se livre à tout, il croit tout, mais il sait se reprendre. Quand il a mis l'objet en mains et qu'il comprend qu'on l'a bafoué, il n'est point endormi pour railler ceux qui l'ont mystifié. « Ce sont des farceurs, pense-t-il, faut lo leur dire. »

Le bon Sursum corda n'est point celui des Académies et des discours de bàtonnat, le Sursum Corda, où des bouffons comme Haiévy alternent avec des Pharisiens comme Grévy; le vrai Sursum corda, c'est encore celui de l'Eglise ; il est le même dans la cathédrale et dans la chapelle du hameau, sous les voûtes de Saint-Pierre de Rome et dans la cahute couverte de paille de riz où de petits Annamites, comme me le racontait un soldat, servent la messe à quelque missionnaire barbu, à deux pas de l'endroit où les Chrétiens fidèles à la France ont été égorgés avec l'approbation de Paul Bert.

Au Moyen Age, c'était la multitude tout entière assemblée dans l'église qui répondait la messe et le Saint-Sacrifice devait ainsi remuer plus profondément les âmes. C'est très beau du reste ce Sursum corda.

— Sursum corda, dit le prêtre, pour recommander le recueillement absolu, et le peuple répond : « Habemus ad Dominum », nos cœurs sont tournés vers Dieu et nos disposition^ sont pures et saintes.

— Gratias agumus Domino Deo nostro, ajoute le prêtre.

Et le peuple des fidèles intervient vraiment dans l'acte que va accomphr le prêtre ; il s'y associe et lui donne radhé^ion de son intelligence et de son cœur ; il dit : « Nous vous

ap prouvons, nous ralliions ce que vous faites, cela est dipne d'hommes comme vous et nous ; cela est convenable et juste, digmim et juslum est

L'nOXNEUR ET LA LÉGION d'hONNEUR

Le sacrifice humain. — Pourquoi AVilson n'a pas parlé. — Le trafic des croix. — Ce que Lockroy pensa du marchand de cirage et ce qu'il en advint. — Les scrupules de Dautresme. — Le conseil de la Légion d'honneur. — Le cas d'Erlanger et de Gragnon. — Ceux qu'on décore et ceux qu'on ne décore pas. — Le nommé Chourier.

VEidolon, l'Idole mensongère, est partout. Parfois, cependant, le Simulacre apparaît à tous, si usé, si mangé par les vers, si plein de vétusté, si creux, qu'il semble qu'il n'y ait plus qu'à le jeter au feu. Alors tous ceux à qui l'Idole sert emploient les grands moyens, on se décide à un sacrifice humain...

C'est ainsi qu'on sacrifia un Anglais du nom de Daniel Wilson. Cet Anglais trafiquait de la croix d'honneur, absolument comme tous les hommes politiques d'aujourd'hui, mais il faisait plus d'affaires qu'eux, et ce succès s'expliquait facilement. En dehors de l'emplacement particulièrement favorable qu'occupait son maga?in, Wilson apportait à son commerce les quahtés qui distinguent sa race : l'ordre, le sérieux, la régularité dans les livraisons. En faut-il plus pour faire comprendre que sa boutique fut mieux achalandée que celle de ses petits camarades ? Il était nécessaire que l'opinion publique parût indignée et qu'un exemple fût lait. NVilson dut se résigner.

C'est là un épisode très intéressant, et, somme toute, très obscur. Pourquoi cet homme ne s'est-il pas défendu ? Il avait dans ses 22,000 dossiers le secret de toutes les

turpitudes contemporaines ; il n'a pas répondu une seule fois ; il a été attaqué par des gens qu'il aurait pu perdre d'un mot et il ne la pas fait. Un de mes amis arrive un jour chez une femme qui joue dans le monde politique le rôle de l'héroïne de Bel Ami ; il la trouve en larmes : « Ah ! quel malheur ! X... est perdu. Wilson va parler ! »

Wilson n'a jamais parlé. Quelques personnes qui le connaissent attribuent ce mutisme à une sorte de sentiment du devoir professionnel qui existe chez les entremetteuses. Certaines de ces créatures passent en jugement devant des magistrats qui étaient chez elles quelques jours auparavant ; elles se laissent traiter comme des misérables et ne protestent pas. Une seule, dans une ville de province, manqua de discrétion et fut blàm^ée par ses collègues...

Le président avait pris son organe des grands jours pour dire à l'accusée :

— FemmeX..., la Justice a besoin de quelques détails pour reconstituer, dans leur triste vérité, les scènes de honteuse débauche qui se sont passées chez vous. Il parait que la pièce principale était au premier étage ; où était le lit ?

— Voyons, Emile, s'écria la malheureuse, tu sais bien qu'il est à droite...

Wilson aurait obéi à un sentiment analogue ; il a dit à quelqu'un qui avait entr'ouvert, par hasard, un des 22,000 dossiers et qui lui demandait pourquoi il ne se servait pas des documents qu'il possédait : u Ma foi non ! Ces gens-là ont eu confiance en moi, je ne veux pas qu'ils aient à s'en repentir. »

Peut-être aussi, en échange de la réserve promise par Wilson, a-t-on gardé le silence sur des actes beaucoup plus graves et a-t-il été convenu qu'on n'insisterait que sur certains faits et qu'on garantissait l'acquittement.

Il ne faut pas oublier, en effet, que la vie présente apparaîtra aux historiens de l'Avenir sous un aspect absolument différent de celui qu'elle a aujourd'hui. Cette vie qui semble, grâce aux journaux et aux Chambres, se passer sur la place

4o0 LA FIX d'un monde

publique, est en réalité mystérieuse comme la vie de la Venise d'autrefois.

Tandis qu'on arrête des passants à onze heures du soir, rue Sainte-Anne, à deux pas du boulevard, un directeur de la Sûreté emploie tranquillement les fonds secrets à organiser en Angleterre une expédition de casseurs de portes pour se saisir de documents qui l'intéressent ; il soudoie des bravi pour essayer d'assassiner un journaliste qui possède certains papiers.

Un'e autre fois c'est le baron Seillière qu'on séquestre à l'improviste. Tous les médecins déclarent qu'il appartient à la classe des fous dangereux et qu'aussitôt en liberté il commettra un crime ; on le délivre sans qu'on sache pourquoi, comme, d'ailleurs, on l'a enfermé sans aucun motif, et il s'en va tranquillement.

Ajoutons que celui-là semble avoir jugé l'administration française avec une intelligence qu'on n'aurait pas supposé chez un homme aussi complètement aliéné; sitôt libre il a di-paru sans demander son reste, selon une expression populaire, en ayant Tair de dire : « Il fera chaud quand je reviendrai dans un pays pareil ! »

Quelques mois après, une bande se prépare à envahir le château de la Boissière, où le commandant Hériot est séquestré à son tour; Tattaque échoue et le commandant est plus sévèrement claquemuré que jamais, sans qu'aucune explication ne soit donnée sur tous ces faits étranges.

Quelque temps avant, le fils d'un fonctionnaire de la Chambre des députés s'était mis à dévaliser les appartements, il s'introduit ainsi, en fracturant les portes, chez le vicomte Favières, chez le comte de Lambelle, chez la vicomtesse de Ballu et il fait main basse sur l'argenterie et les bijoux. Tout le monde sait le nom de celui qui commet ces méfaits. Le journal le A71'* Siècle le désigne très clairement.

Depuis six mois, dit le XIX" Sii^de, de nombreux vols ont été commis avec une audace extraordinaire dans dilTéren's hôtels particuliers des Champs-Elysées, du faubourg Sainl-

Germain, des quartiers de la Madeleine, de TEurope et de la Plaine-Monceaux.

Or, il parait certain que Fauteur de ces vols porte le même nom et est le proche parent du chef du cabinet de M. le ministre de l'Intérieur, lequel chef de cabinet est l'intime ami et le protecteur de M. Levaillant, directeur de la Sûreté générale'.

Le chef du cabinet ne poursuit pas le journal qui l'accuse ainsi d'entraver l'action de la justice; le dévaliseur d'appartements n'est pas arrêté davantage; il continue à se montrer avec des filles dans les cafés du boulevard, et tout finit par s'arranger....

Vols de lettres, attentats à main armée accomplis soit par des fonctionnaires, soit par des particuliers, détentions arbitraires, ce sont les mœurs de la fin du xvi<' siècle, mais toujours avec des messieurs solennels, qui se tiennent dans le fond du décor et qui déclarent que l'arbitraire de jadis a fait place à des institutions tutélaires...

L'affaire Wilson semble avoir été une machination de ce genre. La foule badaude n'y a vu que du feu ; elle a vu les journaux partir tout à coup en guerre contre Grévy et elle s'est dit : « Les journaux sont-ils honnêtes ! » de même qu'en voyant tous les journaux déclarer qu'il faut à tout prix voter pour le Panama, elle se dit : « Les journaux sont-ils patriotes ! »

La vérité est que les tripotages de Grévy et de Wilson étaient connus de tous depuis de longues années. Il y a

'On écrirait un volume sur la Sûreté et les fonds secrets du temps d'Isaias.rien qu'en reproduisant ce que vous racontent les Républicains eux-mêmes. Non content d'avoir fait nommer un de ses parents condamné deux fois pour vol à un emploi de dix mille francs au Tonkin, Isaias avait pour homme de ccifiance un ancien repris de justice qui vivait avec une sage-femme et qui était chargé spécialement d'espionner la police officielle : les commissaires de police et les officiers de paix.

Le comble c'est l'ineptie de certains députés conservateurs qui votent imperturbablement le maintien des fonds secrets qu'on emploie ainsi.

4oi2 LA FIN d'UX monde

quatre ans notre confrère Simon Boubée fut condamné à trois mois de prison pour avoir flétri ces scandales et Tavocat général Bernard profita de l'occasion pour appeler l'écrivain « coupe-jarret littéraire ».

La presse républicaine ne bougeait pas alors. La levée en masse, au nom de la Vertu outragée, fut organisée avec les procédés qu'on emploie pour lancer une affaire financière. Il y eut là un complot ourdi par Ferry et Bismarck. La femme d"un employé supérieur de la marine qui, grâce à un concours de circonstances bizarres, fut chargée d'une mission à Berlin et vit le prince de Bismarck, m'a donné des détails très curieux là-dessus. Bismarck, à ce moment, voulait à tout prix avoir Ferry à la Présidence.

Le trafic de croix, encore une fois, est habituel aux Républicains sans acception de parti.

Un électeur même de M. Clemenceau, quel que puisse être son état de dépression intellectuelle et morale, ne me soutiendrait pas sérieusement que M. de Freycinet se soit dit un beau matin : « Il existe un Juif bavarois nommé Cornélius Herz, qui, il y a cinq ans, est arrivé sans le sou de Chicago, où il avait fait de mauvaises affaires; le mérite de ce monsieur est tellement éclatant que je m'en vais le nommer grand officier de la Légion d'honneur, d

Cette croix a été payée et j'ai montré précédemment en échange de quels services d'argent elle a été accordée ^

D'ailleurs, quand les Radicaux ont voulu écraser les Opportunistes sous le poids de leurs crimes, les Opportunistes ont répondu : « Votre indignation, ô Radicaux! est généreuse et vous honore, mais enfin, suum cuique, nous avons nos décorés, mais vous avez les vôtres : que chacun garde ses décorés ! » C'est ainsi que le ciragiste fut restitué à Lockroy. Croyant que le ciragiste avait été décoré par Dautresme, les Radicaux avaient pris feu. « Nouveau scandale! Le ruban glorieux ! »

* Voir Livre VU", les détails sur la décoration de Cornélius Ilerz.

LES SIMULACRES 4o3

« OÙ allons-nous ? »

— Halte-là ! leur répliqua Dautresme, ce n'est pas moi qui ai décoré Thomme au cirage, c'est Simon dit Lockroy.. Pour ce qui est de moi, je me suis obstinément refusé à signer sa nomination.

La vérité se fit jour alors. La vertu du nouveau chevalier reluisait moins que son cirage.

Il avait été condamné d'abord à 200 francs d'amende pour contrefaçon, puis à trente amendes pour infraction à la loi sur le travail des enfants dans les manufactures.

En présence de pareils titres de recommandation, le favori de Lockroy semblait avoir plus besoin d'une lessive que d'une récompense honorifique et Bobèche aurait dû comprendre que ce qu'il fallait à son protégé, ce n'était pas la Légion d'honneur, mais le Bain...

Bobèche ne pensa pas ainsi. Il avait fait sa carrière en s'introduisant dans la famille de Victor Hugo, qui a célébré ks enfants dans des vers toujours paternels et émus; il trouva très comique de placer Tétoile de l'honneur sur la poitrine de l'homme qui avait exploité l'enfance pauvre. Grâce à notre Turlupin, le ciragier devint chevalier de la Légion d'honneur comme s'il eût combattu aux côtés de Courbet et de Négrier.

Cette révélation refroidit l'ardeur des Radicaux, qui, après avoir réclamé une cellule à Mazas pour Wilson, coupable d'avoir trafiqué des décorations, n'en réclamèrent pas une pour Lockroy....

Le Xl\^ Siècle se garda même de publier m extciïio la lettre du ciragiste qui constatait qu'il avait été décoré non par Dautresme, mais par Lockroy....

Ajoutons que ce Dautresme, si sévère pour le chevalier du cirage, avait été lui-même condamné à un mois de prison pour coups et blessures dans de fort vilaines conditions.

Voyez-vous ce ministre porteur d'un casier judiciaire et faisant le renchéri à propos des antécédents de ce fabricant d'un produit, d'ailleurs utile, qui n'en est encore qu'à l'amende. L'impudence de ces gens-là est énorme.

4o4 LA FIN D UN MONDE

Ce qui est émouvant là dedans, c'est la fin de ce Simulacre qui fut adoré sérieusemeut jadis par des cœurs si nobles et si vaillants.

Il s'était donné tout entier au pays, ce grenadier de Napoléon ; il n'avait connu ni la joie d'avoir un foyer à lui, des enfants, ni le bonheur même de revoir son champ, son village, d'embrasser ses vieux parents; les jambes brisées par quelque boulet, il était près d'expirer au fond d'une région inconnue, à Eylau ou à Smolensk. Soudain, l'Empereur arrivait, attachait la croix sur l'uniforme noir de poudre, le soldat criait «Vive l'Empereur! m et mourait dans une extase, en regardant la croix...

Les drôles qui nous gouvernent ont trouvé moyen de faire de cela une marchandise... et c'est fini. C'est une poésie morte, une Idole tombée dans la boue et qu'on ne parviendra pas à remettre sur pieds.

Je regrette que parmi les membres de la droite, dont beaucoup ont noblement gagné leur croix, il ne s'en soit pas trouvé un seul pour agrandir le débat, pour dire de belles choses que le pays sentait devoir être dites et qu'il aurait voulu entendre '.

Quelle plus magnifique occasion, cependant, de donner un pendant au fameux discours du général Foy sur la Légion d'honneur, que de demander au ministre de la guerre, qui a le grand chancelier sous ses ordres, ce qu'il entend par l'honneur !

C'est par le sentiment qu'elle a de l'honneur, qu'on peut

* Ce n'est que beaucoup plus tard, dans la séance du tO mars 1888, au moment de la discussion du budget, que M. le Provost de Launay. avec beaucoup de ménagements encore, a fait alhision à la tribune à la nomination scandaleuse de Cornélius Herz.

Ces croix, accordées aux étrangers, a-t-il dit, sont soHvent données d'une manière bien fâcheuse. Je ne citerai pas de rjom. Je me contenterai de donner les étapes fournies par un haut dignitaire étranger de la Légion d'honneur.

il s'agit d'un étranger qui n'a rendu -aucun service à notre pays. C'est un banquier, et il est venu en France s'occuper d'àlîaires. Il a reçu, en 1878. d'nbord les palmes d'officier d'Académie, puis il a été nommé chevalier de la Légion d'honni,'ur en

LES SIMULACRES 4oo

voir OÙ en est une nation. L'honneur n'est plus la simple et stricte honnêteté, c'est quelque chose de plus, c'est le superflu, le raffinement, en quelque sorte, de la vertu civique et militaire, la fleur brillante du Devoir.

Que pense sur ces questions ce Conseil delà Légion d'honneur, dont le rôle a été si effacé au milieu de récents incidents ?

A côté d'un renégat comme Renan, qui ne doit pas être bien chatouilleux sur le point d'honneur, on voit là des généraux : le général Frébault, le général Lecointe, le général Lallemand.

Ce Conseil a un pouvoir disciplinaire; il retire le droit de porter les insignes de l'ordre, pendant un temps plus ou moins long, à des légionnaires qui n'ont pas été frappés par la loi, ce qui implique qu'il attache un certain pris à la dignité personnelle de celui qui reçoit la croix.

Dans quelle circonstance retire-t-on le droit de porter la croix ? Pour un scandale par exemple : un vieux brave se sera piqué le nez, il aura été compromis dans une rixe, on trouvera qu'il déshonore le ruban.

Voici maintenant M. Erlanger. Il a été acquitté, mais il n'a pu échapper à des considérants qui équivalent à une condamnation morale; le tribunal a dû reconnaître qu'il avait employé les plus blâmables procédés pour dérober l'argent du prochain.

1879, officier en 1881, commandeur en 1883, grand ofncier en 1886. (Exclamations et interruptions.)

M. LE COLONEL BARON DE Plaz.'Lnet. OÙ s'arrêtera-l-ïl ?

A droite. Dites son nom !

A gauche. >'ommez-le !

il. Paul de Cassagnac. C'est M. Cornélius Herz.

Beaucoup de journaux n'ont même pas mentionné cet incident; la plupart n'ont pas cité le nom de Cornélius Herz. Piapprochez ce silence, gardé à propos d'un Juif, de l'espèce de fureur avec laquelle tous les journaux reproduisaient les détails les plus insignifiants relatifs aux décorations de \Vil5on, et vous comprendrez de plus en plus que la Presse est conduite par des forces invisibles. Vous ne voyez que le mouvement extérieur et les causes déterminantes vous échappent.

456 LA FIN d'ln monde

Les généraux qui font partie du Conseil de Tordre de la Légion d'honneur trouvent-ils que ce forban financier soit digne de porter cette rosette d'oflicier, qui est la récompense suprême de tant de vaillants soldats ?

On aimjsrait à avoir là-dessus l'avis des chefs de l'armée.

Le général Lallemand, il est vrai, a laissé deviner ce qu'il éprouvait devant toutes ces hontes; écœuré, il a donné sa démission, il est parti; mais le général Charreyron est entré et tous ceux qui estiment le général Charreyron seraient heureux de savoir ce que le général pense du cas d'Erlanger et du cas de Gragnon.

Le cas de Gragnon ne prête à aucune équivoque. L'arrêt de non-lieu dit, en toutes lettres, à l'ancien préfet de police qu'il est convaincu lui, fonctionnaire public, d'avoir détourné un dépôt confié à son honneur, u d'avoir arbitrairement disposé de lettres saisies et cherché à dissimuler la disparition de ces lettres en y substituant des lettres nouvelles )>.

Ce détournement particulier a été révélé grâce à un concours de circonstances exceptionnelles, mais d'innombrables actes de ce genre se sont passés depuis que nous vivons sous le régime actuel ^

' J'ai cité dans la France Juive, avec preuves à l'appui, le tour imaginé par un commissaire de police pour perdre un prêtre dont la haute vertu gênait les Francs-Maçons : il interrogeait les témoins, les laissait déposer librement, puis les faisait^ signer au bas d"une feuille blanche sur laquelle il mettait tout le contraire de ce. qu'ils avaient dit.

bans l'allaire montée contre un autre prêtre, l'abbé Mulot, Anquetil, alors procureur de la République à Amiens, avait fait disparaître du dossier le procès-verbal du juge de paix qui innocentait absolument l'accusé. Ce fut par hasard, grâce à la déposition d'un témoin, qu'on apprit qu'il y avait un procès-verbal. L'auditoire indigné protesta contre la conduite du procureur de la Piépublique et le président, très lionnêlement, ordonna que l'enquête fût produite : on y trouva la preuve qu'une des plus perfides insinuations dirigées contre l'abbé Mulot n'avait pas le moindre fondement.

« l'eu de temps après, ajoute le Soleil, la loi d'épuration permettait de révoquer M. Delepouve, l'honnête président du tribunal d'Amiens. Par contre, M. .\n(iuelil recevait de l'avancement: on le nomma juge à Paris. »

LES SIiMULACRES 457

Il faut avoir eu, comme moi, roccasion de suivre les audiences pour savoir l'accueil qui serait fait par le président à un accusé ordinaire qui essayerait de se plaindre d'un attentat de ce genre.

— Accusé, n'aggravez pas votre situation par ce système de défense invraisemblable.

— Mais, monsieur le président, je vous assure...

— Assez... respectez les fonctionnaires choisis par le gouvernement. Ce que vous dites est inadmissible.

Je ne sais pas où ces hommes de robe trouvent les intonations qu'ils prennent pour prononcer ces mots-Ki. C'est rauque et dur avec un je ne sais quoi d'ironique et de bassement gouailleur. J'ai essayé d'imiter cela, une fois rentré à la maison, pour distraire mes amis, je n'ai jamais pu y réussir.

L'homme qui a été convaincu de tels actes a pu échapper à un châtiment effectif, grâce à des influences que chacun connaît; il n'en est pas moins noté d'infamie; il est hors l'honneur....

Il ne trouverait personne pour se battre en duel avec lui ; il ne trouverait même pas de témoins, à moins de choisir, dans son ancien personnel, des hommes qui, lorsqu'on leur demanderait leur carte pour les annoncer, feraient passer des cartes d'agents des mœurs.

ComprendHDn, dans de pareilles conditions, qu'au lendemain même de l'arrêt flétrissant, les généraux qui font partie du Conseil de l'ordre n'aient pas prononcé par acclamation la radiation de Gragnon des cadres de la Légion d'honneur.

Du moment où la croi.x n'est plus un signe de l'honneur, du moment où elle peut s'étaler sur la poitrine d'un homme qui a manifestement failli à l'honneur, elle n'a plus de raison d'être et la décoration elle-même que portent le général Lecointe, le général Charreyron et les autres membres du Conseil de l'ordre n'est plus qu'une inutile et vaine ferblanterie, puisque ces messieurs admettent qu'elle peut être portée par des gens qu'un arrêt public a déclaré être des coquins.

4o8 LA FIN d'un monde

Ah oui ! il y aurait eu un émouvant discours à faire sur la Légion d'honneur et sur l'étrange manière dont fonctionne ce Conseil qui ne conseille jamais.

Quel contraste saisissant à établir entre ceux qu'on décore et ceux qu'on ne décore pas !

Avez-vous lu dans le ligaro * un article de Grison sur le nommé Chourier?

Ce Louis Chourier, un fils de paysan, attaché au service des postes, accompUt pendant la guerre de véritables actes d'héroïsme attestés par les chefs de corps qui en ont été témoins .

Il est à ma connaissance, écrit le général Pajol. et je me plais à lui en rendre justice, que le nommé Louis Chourier, employé des postes et détaché au quartier impérial, a rendu pendant les premiers jours de la campagne les plus signalés services, s'exposant à plusieurs reprises à être fait prisonnier.

Chargé de porter des dépêches au commandant du 0^ corps, à Beaumont, il le fit au péril de ses jours, ce corps étant alors très compromis.

De même à Sedan, il aida à sauver le trésor du 1<^' corps, abandonné dans le chemin creux de Givonne et, aidé de quelques chasseurs, il le rapporta à la sous-préfecture.

Le l-"" septembre, au plus fort de Faction, et obligé de traverser les lignes ennemies, il porta des dépêches au général Vinoy, qui lui prescrivaient de prendre les précautions nécessaires pour ne pas se laisser envelopper.

Le nommé Chourier ne s'est pas acquitté de ces diverses missions sans exposer sa vie.

Aussi je lui donne ce certificat, indiquant quel a été son courage et son dévouement à remplir ses devoirs.

« L'aide de camp de service le jour de la bataille de Sedan,

« Général V. Pajol.

De retour à Paris avec le corps de Vinoy, Chourier se dévoue encore ; il tente une opération -jugée impossible : la traversée des lignes prussiennes, et il y réussit quatre fois.

• Figaro, 13 juillet 1S87.

Pour cela il lui faut passer cinq fois la Seine et deux fois la Marne à la nage, en plein hiver, sous le feu des sentinelles, dont il n'évite les balles qu'en restant presque constamment sous Teau glacée.

Tous ces faits sont certi-fiés de la façon la plus authentique. Le général Schmitz déclare « que Chourier a été employé aux missions les fjlus périlleuses pour porter des dépêches et renseignements au dehors et qu'il n'a reçu pour cela aucune gratification en argent » .

Le général Cholleton, qui était à Gennevilhers, déclare que Chourier «Fa très exactement renseigné sur ce que faisaient les Prussiens à Houilles, à Bezons, Colombes, Chatou, etc. Grâce à lui on a évité bien des surprises ».

Chourier, en effet, dit le Figaro, lorsqu'il revenait de province à travers les lignes allemandes, ne se bornait pas à apporter les dépêches dont il était chargé. U examinait, écoutait et venait exposer au gouvernement de la Défense nationale le fruit de ses observations.

Cela ne se faisait pas sans danger. Des lettres du maire de Houilles, du maire de Triel, de conseillers municipaux de Carrières-Saint-Denis, de Poissy, etc., nous apprennent qu'il a été fait trois fois prisonnier par les Allemands et condamné à mort comme espion. 11 n"a dii son salut qu'au dévouement de quelques patriotes qui, après avoir acheté ou grisé ses gardiens, le déguisaient, lui coupaient les cheveux ou la barbe, le laaqidllaient, en un mot, et réussissaient à lui faire prendre la fuite. Le maire d'une commune des environs de Paris a été décoré pour avoir fait évader Chourier, dont les dépèches avaient une importance exceptionnelle .

Pour tous ces services, le malheureux Chourier n'a absolument reçu aucune récompense. Non seulement il n'a pas été décoré, mais il n'a pas obtenu le plus modeste emploi. Les pièces qu'il avait envoyées sont restées sept ans à la Chancellerie sans que personne daignât les examiner. Comme cela fait bien comprendre l'incurie, lindiflérence de tout ce monde ! Pas un officier n'a pris la peine de feuilleter le dossier; nul n'est venu de dire au ministre, au moment où l'on a décoré Herz.

LA FIN D'LN monde. 23

460 LA FI.N d'un monde

— Voyons, mon général, voilà un brave Français qui mérite cent fois plus la croix que ce Juif allemand américanisé. Décorez Chourier !

Chourier ne sera jamais décoré ', Erlanger sera nommé commandeur; on continuera à donner des palmes d'officiers d'Académie à des maîtresses d'hommes politiques qui étaient jadis cotées à dix louis sur les tableaux des matrones de Paris. Puis, de temps en temps, quand les journaux auront été syndiqués dans un intérêt quelconque, vous verrez éclater ce qu'on appelle « un mouvement d'indignation » : la croix des braves, l'honneur, mon honneur, son honneur, leur honneur...

* On a pris en tout deux drapeaux prussiens dans la dernière guerre; l'un a été pris par le lieutenant. Chebal, de l'armée de Metz, l'autre a été pris le 23 janvier au combat de Pouilly, à la perle de Dijon, par un héroïque ouvrier qui, après avoir servi dans les zouaves pontilicaux. s'élail engasé dans les francs-tireurs au moment de la guerre. Cet homme de cœur s'appelle Victor Gurtaz; ii n'a paséte décore.

LE MONDE JUDICIATRE

Ail Palais de Justice. — Quelques lignes de M. Zadoc-Khan. — Le Talmiid elle Code. — Les victimes résignées. — Le Juriste romain. — En bas et en haut. — Garde des sceaux et galopechopine. — La Jurisprudence est changée pour moi. — Un arrêt de Loëw. — L'avocat général Loubers. — Férocité et corruption de la magistrature. — Les dèblayements d'audience. — Physionomies de juges et notes d'audience. — Les lanceurs de souiiers. — Les magistrats gais. — Pas de noms, n'est-ce pas ? — Un jeune prodigue. — Les magistrats qui chantent. — La Polisseuse de pipes. — Les dessous de la Justice. — Le procureur général Leblond et ses bâtards. — La Sainte-Chapelle. — Le saint roy Loys. — La justice dans l'ancienne France. — Le Code et la Coutume. — Le Jusliza d'Aragon. — L'élection des juges et la magistrature.

C'est au Palais de Justice qu'il faut aller si Ton veut voir les sacrifices humains offerts chaque jour à l'Idole mensongère à laquelle nul ne croit plus... C'est là que triomphe le Simulacre, sans qu'il soit même permis de sourire du culte solennel que lui rendent des gens qui ont pour la Justice actuelle plus de mépris que je n'en puis avoir moi-même.

Là seulement on éprouve bien la sensation de ce que peut être la fin d'une Société qui n'a plus aucun principe, aucune attache de conscience, aucune corrélation avec le Divin qui est dans toute la nature, aucun rapport avec cet idéal qui était dans tous les hommes autrefois, qui ne vit plus que sur des formules que modifient, selon l'argent versé, les faux prêtres chargés d'appliquer ces formules arides et vaines.

Le Juif, d'un mot prononcé dans un endroit, qu'il suppose

sans écho, dit à chaque instant la vérité sur ce qui est présentement. M. Zadoc Khan dans une brochure : l'Esclavage selon la Bible et le Talmud a expliqué ce qu'était la Justice présente :

« Cet admirable Code civil romain, écrit-il, qui a inspiré tant de législateurs modernes, devait plaire à l'esprit fin et pénétrant des auteurs du Talmud. »

El de fait, Byzance et Jérusalem fraternisent maintenant au Palais, sous les auspices de la Maçonnerie : ces deux villes mortes ont pris Paris tout vivant. Le Pharisien et le Juriste du bas-Empire, qui étaient faits pour se comprendre, se sont retrouvés après des siècles et travaillent de compagnie. La ruse grossière du Juif se complète de l'astuce du Grec. Les subtilités du Talmud se sont greffées sur les arguties des rhéteurs byzantins. Le traité Baha Kamina ou le traité Ha Gozel s'est enté sur le Digeste. Les gloses savantes, dans lesquelles les enfants d'Israël apprenaient à tromper le Goy, se sont ajoutées aux commentaires fallacieux, aux artificieuses distinctions des scribes du Prétoire qui ont épilogue sur les Pandectes. R. Higa le Grand, bar Kippara ou bar Bethera sont des autorités égales à celles de Tribonien. Les Tosaphisfes du Ghetto opèrent à côté des Sophistes de la Rome impériale. La toge et le taleth se sont accouplés et la simarre du conseiller laisse voir le Miszonophet du Cohen- Hagadol.

Tous ces gens-là s'entendent à merveille : ils vont le matin à la même synagogue, l'après-midi au même tribunal et le soir au même lupanar...

Le Code apparaît maintenant, non plus sous l'aspect d'un livre qu'un magistrat des temps anciens ouvrait pour y trouver un texte précis, mais sous la forme plutôt d'un immense rouleau de Thora qui se déploierait à perte de vue, d'un gigantesque papyrus funéraire comme on en découATe dans les mausolées d'Egypte. Des liommes'à mine patibulaire déroulent ces palimpsestes qui sentent la pourriture et l'humidité glaciale du tombeau et, d'une voix chevrotante et

assée, ânonnent les fragments du rouleau qui leur paraisent s'appliquer plus ou moins bien avec le cas dont il s'agit. Is appellent cela des attendus, des considérants et des vus : ignore pourquoi, car ces jugements sont généralement inat-

ndus ; quant aux juges, ils ne sont pas considérés par ux-mèmes, ils n'ont rien considéré dans l'affaire et ils n'y nt absolument rien vu...

Il résulte de cette collaboration entre Hérode et Justinien, ntre les Caïphes de Bullier et les Pilâtes de la conférence [olé, je ne sais quoi d'horrible, de scélérat et de convenable n même temps. Les gens reçoivent ces arrêts-là sans crier, ai suivi des couples, le mari et la femme, tètes de braves ens tous les deux, qui, frappés dans leur honneur et dans urs biens, descendaient l'escalier côte à côte, sans parler, e n'est qu'une fois dehors, une fois le dernier municipal

ancbi, devant la grille, qu'ils se soulageaient, qu'ils disaient Qsemble : « Quelles canailles ! Où sommes-nous ? »

Dinstinct, ils donnaient la note exacte sur la situation, ous ne sommes plus dans l'ancien Droit français ; vaincus, ous sommes soumis à la loi du vainqueur.

J'ai indiqué déjà le rôle qu'avait joué dans la destruction ; la vieille France ce Juriste romain, qui, aux dernières îures du Moyen Age, parvint à se glisser pour le corrompre î,ns ce monde droit et croyant, qui, pendant des siècles, était si bien passé de lui '.

Aujourd'hui il triomphe, comme il triomphera toujours ins les sociétés qui agonisent. Il n'a point changé depuis Dme et Byzance. C'est le suiveur de fortune, l'affranchi de bère, de Claude et de Néron, le rédacteur à souple échine li se charge de convertir en arrêts pompeux les fantaisies ; Théodora, l'indispensable outil de tout bas impérialat. A Rome, comme dans le Paris d'aujourd'hui, ces êtres strumentaires survivaient à toutes les révolutions de palais

La France juive devant l'Opinion.

et ils passaient au nouveau maître avec les meubles des appartements.

Pourquoi le despote les aurait-il chassés ? Où donc auraitil trouvé des confidents plus commodes et des complices plus serviles ? Abascentus, qui volait les dépêches des particuliers, servit cinq maîtres. Claudius Etruscus entassa des infamies légales sous le règne de dix Césars et tnourut à quatre-vingts ans sous Domitien. Paul, l'affranchi de Constance, excellait comme un Laferrière, un Cazot ou un Loëw h embrouiller, au dernier moment, par un artifice de procédure, les causes qu'on aurait cru les plus simples ; on Pavait surnommé la Chaîne... In complicandis negotiis, ditAmmien MaTcellin, artifex dinis, unde ei Catense indictum est cognomcn.

Le type est identique en haut comme en bas de l'échelle ; seulement, selon la position, il inspire des sentiments dissemblables. Odieux, quand il est environné d'honneurs, il émeut presque quand il se débat dans la fange. Qui n'a rencontré, un jour ou l'autre, dans une justice de paix, le déclassé que le peuple désigne sous le nofti de Galope-chopine. Le pauvre hère attend que la cause dont il est chargé soit appe lée en buvant une absinthe au café d"en face et, parfois, on le voit passer la tête parla porte entr'ouverte et (faute de montre), regarder l'heure exacte, au cadran delà mairie. Les Parisiens ne s'y trotnpent pas et connaissent cette figure, quel quefois marquée des stigmates de tous les vices, souvent aussi empreinte de la douloureuse tristesse des victimes d( la Destinée...

Mettez la simarre de garde des sceaux ou bien la tog< bordée d'hermine et la toque au liseré d'or sur ce malheureux, et vous aurez un légiste qui vaudra tous les légistei officiels. Cazot, qu'on prit ainsi, avait 3,000 textes à sa dis position comme président du tribunal des conflits, lorsqu'i s'agissait d'écraser les faibles et de faire triompher la ViolenC' et la Fraude. Il aurait revendu des textes à Cambacérès qui du reste, avait commencé par tuer son roi, avant de défendr l'ordre social.

LES SIMULACRES 46o

Sans doute, la magistrature a perdu depuis longtemps l'esprit de véritable justice, mais tant que l'élément français domina, elle resta, du moins, fidèle à la lettre de la loi. « C'est le texte de la loi, » disaient les hommes noirs, et ils appliquaient le texte. Israël a vite eu raison de ces préjugés surannés. Quand la loi formelle gêne les Juifs ou les Francs- Maçons, on la viole cyniquement.

Je vous ai montré dans la France juive dccunt rOpinion, en plaçant les deux arrêts en regard, le même article de loi servant à condamner Bontoux et à acquitter Savary. Pour m'empècher de faire la preuve dans mon affaire avec Marcel Deprez, la Cour de Cassation, sur Tordre de Rothschild, créa une jurisprudence absolument nouvelle qui arracha de véritables cris de stupeur aux vieux praticiens du Palais.

Je sais qu'il convient d'être très circonspect sur ce point : « Ne pariez pas de votre procès, me disent tous mes amis, on vous a infligé, pour avoir discuté la paternité d'un piston, la même amende qu'à Meyer, qui avait voulu vous assassiner, la même amende qu'à cette hideuse Juive, la Roussen, l'ogresse de Porquerolles, qui avait martyrisé de malheureux petits enfants, faites semblant de trouver cela très bien, autrement on vous poursuivrait pour compte rendu d'un procès en diffamation et on vous condamnerait encore '. »

Je fais semblant de tromer cela très bien et je me borne à constater un point de droit, comme le constaterait un continuateur du recueil de jurisprudence de DaUoz.

Chacun sait, depuis le plus modeste tabellion de province jusqu'aux maîtres du barreau, que l'opposition à un jugement par défaut annule ce qui a été fait, remet les choses en l'état premier.

* J'ai toutes mes notes sur ce procès qui montre très curieusement où en est l'Académie des sciences, les moyens qu'on emploie pour lancer certains hommes, la façon dont on' comprend la discussion scientifique. Si un éditeur de Belgique veut publier cela, je suis à sa disposition. On introduisait les Châtiments en France dan? des bustes de Napoléon III, l'éditeur n'a qu'à mettre sur la couverture : M. de Rothschild!, bienfaiteur de l'Humanité, la brochure entrera en France aussi bien qu'un ouvrage obscène.

Si la voie de l'opposition, en effet, est ouverte au condamné par défaut, c'est que la loi présume qu'il a pu ne pas être suffisamment interpellé, convié à se défendre, que la citation, quoique régulièrement donnée, a pu le trouver dans des conditions où il était hors d'état de comparaître utilement devant le tribunal.

C'est un axiome de jurisprudence, un principe de droit commun et, dans des cas analogues au mien, il a été reconnu par tous les tribunaux.

Le o novembre 1881, dans une affaire Minot, la Cour de Paris proclamait ce droit à nouveau en affirmant que la récente loi sur la presse n'avait rien changé sous ce rapport à ce qui avait toujours été admise

L'arrêt débutait ainsi : Considérant qu'il est de principe dans la législation que l'opposition à un arrêt par défaut remet les parties dans l'état où elles se trouvaient lois de la citation originaire, qu'en matière pénale toute dérogation au droit commun doit être expresse etc.

L'arrêt rendu le 8 mai 1880 dans l'affaire du président Bastien affirmait •< qu'il est de principe que ^opposition rend à la partie condamnée la situation juridique que lui faisait Vassignation et qu'un défaut ne peut par lui-même entraîner la déchéance. »

Le 0 janvier 1888 la Cour de Cassation rendait un arrêt absolument contraire.

Savez-vous quel était le président de la Cour d'appel qui avait déclaré dans l'affaire Bastien que l'opposition remettait les parties dans l'état premier?

C'était Loëw

Savez-vous quel était le président de la chambre criminelle

* Consultez Fabreguetlcs, ancien procureur général à Lyon et maintenant premier président à la Cour d'appel de Toulouse : Traité des infractions de la parole et de la presse, t. II, n« -2.037.

11 y a, d'ailleurs, de nombreux arrêts et des autorités de tout iienrè conformes à cette jurisprudence. Outre l'arrêt dans l'alTaire Minot, voir un arrêt de la cour d'assises du Cher du ^'1 février 1883 et Darbler : Code expliqué de la Presse, l. II, n" 025.

e la Cour de Cassation qui a déclaré, à propos de moi, que opposition neremeltait pas les parties dans l'état premier?

C'était Loëw

IJ est vrai que Loëw, qui avait sur le cœur les pages venge- Bsses dans lesquelles j'avais flétri le rôle honteux joué par li dans la catastrophe de l'Union générale et qui était un eu gêné dans ses entournures par son arrêt Bastien, s'était bstenu de siéger ce jour-là : il avait dicté à un avocat généa.1 du nom de Loubers les conclusions qu'il devait soutenir.

Au moment où la Restauration monarchique avait des hances, ce Loubers, qui sert maintenant les desseins d'Israël t enlève aux citoyens les garanties que leur laisse la loi, ne Drtait pas de Saint-Sulpice; il arrivait avant le bedeau et il idait à éteindre les derniers cierges.

Il n'était pas gai comme sont, d'ordinaire, les vrais Chréens, tout heureux de servir un bon maître comme Jésushrist, mais il était, au contraire, rigide, maussade et renfroné ; aussi le bruit s'était-il accrédité qu'il était Janséniste. On nnonça qu'il allait descendre de son siège au moment des écrets avec tant de magistrats éminents, mais ce n'était pas jr ce livre d'or que le disciple de Jansénius voulait être ins- ["it ; au moment de l'épuration, il se sauva d'une culbute ar une pirouette et maintenant il fait la fête, dans l'exercice e ses fonctions, avec la magistrature épurée.

Je n'en veux pas outre mesure à ce Loubers, non plus a' au rapporteur Chambareaud. On m'a écrit de la Dordogne, iiceCharabareaud se présenta comme député et fut sifflé avec itrain, qu'il avait la tête faible et que, pour ne pas déméager, il avait besoin de ménagements.

Je sais, d'ailleurs, que ce n'est pas le dernier mot de ces

lessieurs. Si le général Boulanger est proclamé imperator, je

lui demande pas de me confier son image sacrée, je lui

îmande simplement un poil de sa barbe. Avec cela, j'irai

ouverles membres de la Cour de Cassation, qui penseraient, LUS nul doute, qu'un homme qui approche ainsi du prince

est pas un personnage à dédaigner, je leur dirai : « Je vou-

468 LA FIN d'ux monde

drais que vous me fassiez un arrêt dans le genre de l'arrêl Bastien, du Loëw première manière. N'épargnez pas les con sidérants et visez des textes de choix. Si vous voulez ajoutei dans l'arrêt que j'écris avec élégance et que je suis bien, dt ma personne, je vous promets de dire un mot de vous ai barbier du général et cela vous sera utile près de César. »

Tous ces hommes rouges, j"en suis siîr, seront excessive ment gentils.

Cette magistrature, qui pétrit les textes de la loi à son gré comme on fait d'une cire molle, pour les modeler sur le intérêts d'Israël, qui dit blanc et noir, oui ou non, selon l consigne qui vient de la rue Saint-Flf^rentin, qui condamn ou absout au doigt et à l'œil, est restée, elle aussi, très ancie: régime, dans le mauvais sens du terme, très contemporain de Montesquieu, qui allait assister à une séance de torture avant d'aller écrire une page du Temple de Gnide ; elle es absolument fermée à nos compréhensions plus humaine de l'existence, de la fatalité des milieux, de l'irresponsabilil relative de certains maléfîciés de la vie, incapable des noble anxiétés qui nous prennent devant certain? actes, crimine certes, mais si naturels dans certaines conditions 1 — tr( étrangère, en un mot, aux sentiments propres aux moderne!

Avant le plat de résistance, l'affaire importante, en guis de hors-d'œuvre, les juges de la correctionnelle abattei chaque jour une douzaine de victimes dont on n'écoui même pas une seconde les explications.

Ces déblayements d'audience, dont Goncourt et Daudet oi

tous les deux noté le caractère à la fois grotesque et sinistn u

sont la grande émotion du penseur qui entre au Palais d t

de Justice. Il semble qu'une machine ferait la même besogr

que ces trois hommes et qu'elle aurait le même bruit imp t

■ ' La torture n'a jamais existé dans le Moyen A?e chrétien; el était inconnue chez les Germains el chez les Francs. Ce sont 1 léffisles qui ont ressuscité et introduit partout ces affreuses co ^ tûmes qui faisaient partie du Code romain qu'ils s'efTori^aie. J; d'imposer à la race germaine et franque qui en avait horreur

oyable, régulier et sourd. « Vlan ! Vlan ! Vlan ! » Un coup le doigt sur la balance à faux poids de Théniis ! Enlevez ! .'est pesé !

Il faut, pour rester dans l'impartialité, ajouter que, même Lvec d'honnéles gens, il serait difficile de procéder autrement lyec l'organisation actuelle. Ignotus a parlé de la puissance ifTreuse qu'aurait le Juge unique qu'on voudrait créer pour ertains délits. Ce Juge unique existe dans la plupart des as, c'est le commissaire de police ou plutôt c'est l'agent.

Pour toutes les affaires de coups et blessures, de bagarre, ['injures, l'agent fait seul autorité. Il a été attaqué, insulté, 1 a arrêté quelqu'un au hasard, il éprouve le besoin assez ixpliquable d'être vengé, et il dit de celui qu'il a attrapé : [ C'est celui-là. » Le tribunal est bien forcé de s'en rapporter l ce témoin qu'il a beaucoup de raisons de regarder comme \n brave homme et qui l'est presque toujours. Il en est de nême pour tout ce qui concerne les petits vols, les aflfaires le peu d'importance, le jugement est rendu d'avance et les iccusés ne sont ni défendus ni même interrogés sérieusenent.

Rien n'est douloureux comme le contraste de ce tribunal [ui pense absolument à autre chose et l'espèce de frémissenent de ces pauvres êtres, qui croient encore à la Justice, [ui s'imaginent qu'un débat va s'établir, qui ont préparé dans es couloirs ce qu'ils allaient dire.

Je vois encore toute une rangée d'avortons de quinze à ingt ans arrêtés pour avoir pris part, je crois, à une maniestation contre les bureaux de placement. Evidemment, pour :ux ce substitut, qui occupait un comptoir à part, un boxe jarLiculier, devait jouer un rôle prépondérant dans leur iffaire. Quand il se leva, toutes ces têtes alignées sur le même i)anc firent un mouvement identique, un mouvement autonatique comme à l'exercice ; tous les prévenus avancèrent a bouche et tendirent les lèvTes, plus que les oreilles, omme pour boire ce que cet homme allait dire. Il est inuile d'ajouter, je pense, que le substitut hoqueta une ineptie

quelconque ei que le président psalmodia quelques attendus qu'il avait préparés d'avance sans s'occuper en aucune façon de ce que raconterait le substitut.

Parfois, on amène quelque misérable, quelque demi-sauvage, à tête de primate, broussailleux, poilu, sombre, regardant autour de lui avec des yeux de bète tombée dans un piège ; il s'agite comme s'il avait quelque chose à dire ; mais, dans ce cerveau rudimentaire, le travail de coordination entre la parole et la pensée ne peut s'accomplir, il vomit une injure et lance son vieux soulier tout crevé à la tète des juges.

C'est toujours la même injure et toujours le même geste dans toute la France. Ces hommes, qui ne peuvent parler, parlent avec leur soulier

On condamne les délinquants séance tenante à deux ans de prison et on les emmène, pendant que le grellîer vient ramasser le soulier, avec une pantomime qui exprime à la fois l'indignation pour l'outrage fait au tribunal et la surprise qu'on puisse avoir des chaussures en si mauvais état

Une fois la première condamnation prononcée, les autres viennent toutes seules. Les juges ne regardent même plus les nouvelles affaires, ils condamnent de confiance.

Certains présidents disent , avec un organe caverneux comme devait être celui de Rhadamanthe :

— Accusé, vos antécédents sont déplorables ! D'autres Grippe-Minaud aiment comme le chat à jouer

avec la souris; ils interpellent l'accusé d'un air insouciant.

— Vous n'avez pas encore subi de condamnations, n'est-ce pas ?

Le ciel s'ouvre alors pour le malheureux, il se dit : ^ n'ont pas trouvé mon dossier, je suis sauvé, » et il répoud avec conviction :

— Oh ! non, monsieur le président.

Le président se penche alors vers ses acolytes et leurl

montre la liste avec un geste qui signifie : « Voyez, nii sieurs, jusqu'où peut aller la oerversité humaine! »

A côLé du président lugubre, il y a le président gai.

Barthelon est volontiers facétieux. Un jour, un de mes amis siégeait à côté de lui, par hasard, un juge se trouvant absent. Barthelon se tourne vers lui, après s'être concerté avec son voisin de droite, et dit : « Trois mois de prison, n'est-ce pas, messieurs? » puis il se penche vers l'avocat et lui dit gracieusement : a Maître X..., vous avez la parole, s

Facétieux et discret Barthelon ! Dans l'affaire d'une modiste poursuivie pour banqueroute, il eut un mouvement superbe en disant à l'avocat de cette malheureuse, AP Deroste : « Surtout, pas de noms, n'est-ce pas? »

Cette pauvre femme était relativement très intéressante; elle s'était ruinée à la fois pour prêter à une grande dame de quoi étouffer une affaire monstrueuse sur laquelle il convient, je crois, de ne pas insister et pour suffire aux folles dépenses d'un haut fonctionnaire de la République.

Ce fonctionnaire, qui fut longtemps tout-puissant au ministère de l'Intérieur, était dépositaire des fonds secrets et en profita pour s'approprier 300,000 francs. Ce fut lui, dit-on, qui remit au préfet Barrême les 30,000 francs qu'on ne retrouva pas sur son cadavre ; tous les trois mois on annonce qu'une instruction est ouverte contre cet ancien fonctionnaire; tantôt pour escroquerie, tantôt pour détournement de deniers publics, mais ce sont de ces instructions qui n'aboutissent jamais ^

' « Il paraît, disait au mois de décembre 1887, la Gazette des Tribunaux., toujours fort circonspecle, on ie sait, dans ses affirmations que rinslruction relative à l'assassinat de M. Barrême. préfet de l'Eure, se poursuit toujours ; on croit avoir des renseignements assez probants pour établir la cuipabililé d'un ancien fonctionnaire du ministère, personnage lort connu et qui est déjà sous le coup d'un mandat d'amener pour escroquerie. Cet employé aurait été chargé par le ministère de remettre à M. Barréme, le jour même où ce dernier quittait Paris, une somme de oO.OUO francs, et, ainsi que nous l'avons dit, au moment où fut découvert le crime, on n'avait trouvé que la somme de 6,000 francs sur le cadavre du préfet de l'Eure.

a L'employé dont il est question serait considéré, sinon comme l'auteur, du moins comme l'insUgaleur du crime. »

En tous cas, ce fonctionnaire mystérieux ne peut se plaindre de la façon dont on s'exprime sur son compte à Taudience. On se sert constamment, en parlant de lui, de cet euphémisme aimable : « Un jeune prodigue, j tandis qu'on nomme en toutes lettres, et qu'on condamne par-dessus le marché, la femme du peuple devenue courtisane, qui a travaillé de son corps pour fournir de l'argent à tous ces gens-là.

Le type du magistrat gai, c'est Onfroy de Bréville; il a mené le procès de Pranzini avec une verve digne des premiers sujets du Palais-Royal ; jamais on n'a fait couper une tête avec un pareil brio.

C'est lui qui disait à un des vieux amants de Marie Regnault : « Vous étiez le doyen, n'est-ce pas? » Mais c'est l'apostrophe directe à Pranzini qui l'inspirait le plus heureusement. Qui ne se rappelle la phrase fameuse : « Vous avez agi comme tout galant homme doit le faire, vous avez laissé un louis sur la cheminée ; * et cette interpellation folâtre après une déposition accablante, au moment où l'accusé commençait à avoir la vision de la place de la Roquette : « Eh bien ! mon gentilhomme, qu'en dites-vous ? »

M. Francis Magnard a flétri ce qu'avaient d'odieux ces plaisanteries qui sont vraiment macabres en pareille circonstance et il a eu cent fois raison.

La fonction du président des assises, écrivait M. Magnard très justement , est auguste comme toutes celles ou l'on accepte la responsabilité de trancher, s'il le faut, des existences humaines ; il ne faut jamais, selon moi, la rendre plaisante ; une hache gaie est un contresens.

Déjà, au nom.de l'équité, on a supprimé le résumé du président ; nous demandons, au nom du bon goût, que les présidents n'aient plus tant d'esprit au Palais de Justice.

Nous avons aussi le magistrat qui chante la chansonnette, mais l'espèce est plus fréquente en province qu'à Paris. Le procureur général Bouchez, il est vrai, entonne volontiers dans les repas de corps la Complainte de Fenayrou, musique de Serpette, ou bien : Gamahut! écoutez-moi donc! Mais

c'est dans les départements que le flonflon grivois agite de préférence ses grelots.

A la soirée donnée à Saint-Claude par SpuUer le Badois, pour l'inauguration de la statue de Voltaire, le plat courtisan du roi de Prusse, le président du tribunal civil, M. Theuriet, fut félicité pour une œuvre de sa composition que Vlndcpendant de Montbéliard apprécie fort : La Polisseuse de pipes.

Foin du vicaire et du curé,

Des chanoines et de Tévêque !

J"ai l'œil noir et le teint cuivré.

Avec le profil d'une Grecque.

Si quelqu'un, d'un ton aigre-doux.

M'ose dire : Tu t'émancipes !

Je réponds : Qu'est que ça vous f...?

Je suis polisseuse de pipes !

Quant à Fabreguettes, il a un faible pour les productions libres de Béranger. A une conférence donnée au profit de l'œuvre maçonnique des Femmes de France, le premier président de la cour d'appel de Toulouse fredonna les Deux sœurs de Charité.

Vierge défunte, une sœur grise Aux^portes des cieux rencontra Une beauté leste et bien mise Qu'on regrettait à l'Opéra.

Puis il commenta la chose; il montra à son aimable auditoire que la nymphe d'Opéra avait du bon et il engagea les dames de la magistrature, en particulier, à imiter les bonnes sœurs maçonnes qui ne se font pas prier, même en temps de paix, pour soulager l'humanité souffrante.

Depuis ce temps les magistrats du ressort, sentant sourdre sous leurs toques des végétations inconnues, se demandent si l'on a commencé par eux le reboisement des montagnes. Qs voient arriver leurs femmes à des heures indues, lœil brillant et les cheveux ébouriffés.

— D'où viens-tu?

474 DA FIN d'un monde

— Je viens de sauver la Vertu. Ne te rappelles-tu pas l'exemple que nous proposait notre premi ;r président.

Moi, dit l'autre, par la détresse Voyant l'honnête homme abattu, Avec le prix d'une caresse Cent fois j'ai sauvé la Vertu.

Fidèle à ma méthode, je prends toujours des choses qui sont du domaine commun. Si on allait plus loin, si on écrivait ce que tout le monde connaît, répète, ce qui est dans la conversation courante, quelle lumière on projetterait sur l'état réel de la société actuelle !

Un financier me racontait que la maîtresse d'un magistrat, que chacun devine, lui avait expédié une amie pour lui offrir une ordonnance de non-lieu immédiate, moyennant 60,000 francs. Il m'a certifié le fait dix fois, il a cinq témoins de cette proposition. Quelques personnes déjeunaient ce jour-là chez lui, à côté du cabinet où avait lieu l'entretien ; il vint les rejoindre et leur dit : « Vous avez entendu ? Voilà ce qu'on me propose. Cela me paraît trop cher, s

Le financier s'en tint à quelques sacrifices qu'il avait con sentis déjà en faveur d'un agent d'affaires, condamné jadis à deux ans de prison pour vol, et qui était l'inséparable d'ur garde des sceaux. Ce garde des sceaux, qui avait abandonna sa femme, vivait avec une maîtresse et l'agent d'affaires dan; les environs de la place Clichy.

Je n'ai pas besoin d'ajouter, qu'après son refus, le finan cier lût poursuivi à outrance et condamné, quoique se opérations ne tombassent en aucune façon sous le coup d la loi. Néanmoins, en sa qualité de financier, il finit par s'ei tirer à peu près et il a toujours sa voiture et son hôtel

Celui qui resta sur le carreau fut un aspirant greffie besogneux, accusé, à tort ou à raison, d'avoir emprunt quelques pièces de cent sous à un plaideur et que la Justic humaine frappa impitoyablement avec le glaive qu'elle port dans toutes les statues.

Toute cette histoire sortira un matin, comme sont sorties d'autres histoires, et j'aime mieux attendre les journaux. N'avons-nous pas assez, nous autres sociologues, de ce que la polémique, l'actualité, le compte rendu banal d'un procès nous jette comme documents, ainsi qu'un fleuve en roulant jette des épaves sur la rive ?

Où pourriez-vous trouver de plus piquants éléments pour le portrait d'un magistrat à la fin du xix^ siècle, que dans le compte rendu publié parles journaux d'un procès intenté par les héritiers de Leblond ' ?

Ce Leblond était un personnage considérable. Il avait protesté, avec l'indignation d'un Caton, contre les corruptions de la cour impériale; il s'était signalé au Sénat pour une interpellation contre les menées ultramontaines; il avait été tout ce que peut être un républicain aussi vertueux : sénateur d'abord, puis procureur général, et enfin conseiller à la Cour de Cassation.

Un jour, en essayant de souiller une dernière fois une créature jeune et belle du souffle impur de ses baisers de vieux, ce représentant de la haute magistrature française acheva dans un râle d'agonie le spasme suprême de son douloureux plaisir.

Prévenus aussitôt, les corps constitués se réunirent : les

sénateurs prirent leurs insignes, les magistrats revêtirent

-leurs robes et l'on conduisit le défunt au cimetière après

avoir manifesté, par des discours bien sentis, le regret que

la Mort cruelle n'eût pas épargné un républicain si austère...

A la lueur révélatrice du procès civil, cette vie apparut

. telle qu'elle était : honteuse. Jules FavTe, un Thraséas comme

■ Leblond était un Caton, et qui n'était pas indulgent non

slus pour les faiblesses des tyrans, avait eu du moins la

Drécaution de commettre des faux pour faire entrer ses

. mfants naturels dans le Code. C'est peut-être pour cela que

'Académie française l'avait chargé du rapport sur les prix

* Figaro et Matin du 19 juillet, Petit Journal du 20 juillet 1888.

476 LA Fo d'un monde

de Vertu. Leblond, lui, avait semé un peu partout des bâtards plus ou moins adultérins et incestueux sans leur donner le moindre état civil.

Les enfants des Niam-Mam et des peuplades des îles Fidgi ont encore une espèce de famille ; une des filles de ce grand prêtre du Droit, de ce procureur général, de ce conseiller à la Cour de Cassation, Marie-Madeleine, se trouvait dans cette situation extraordinaire de n'avoir même pas d'acte de naissance ; elle n'aurait pas pu en avoir un sans qu'il ouvrît un motif à poursuites.

Tous les détails sont précieux là dedans. Quand le vieux jurisconsulte, qui voulait, au mépris des lois qu'il appliquait implacablement à d'autres, tester en faveur d'enfants adultérins, se présenta chez le notaire, M® Megret, l'officier ministériel recula épouvanté, en se trouvant en présence d'un gaga que les dernières débauches avait mis dans cet état d'imbécillité sénile qui rend l'homme incapable d'accomplir un acte quelconque, fût-il notarié.

Voilà le joli maintenant, et c'est dans la plaidoirie d'un des avocats que nous le recueillons:

La veiUe du jour où Leblond avait affligé ainsi im notaire du spectacle de sa caducité, il siégeait à la Cour de cassation et c'est sur son rapport que l'on rendait un de ces arrêts qui font jurisprudence, comme on dit, qui fixent à jamais un point de droit dans l'intérêt supérieur de la Société et de la Morale.

Vous vous figurez d'ici la visite du matin chez les vieux magistrats paillards. La meretrixOi fourni le tendron à la partie menacée ; elle sait ce qu'il faut en pareille circonstance. La fillette, câline, tapote les joues parcheminées du turpidf qui s'est effondré sur le canapé devant les bustes de Démos Ihène et de Cicéron, en face de la bibliothèque de Droit qu; renferme 3 millions de textes.

— Tu as bien compris, sapajou de mon cœur, n'est-ce pas Ne va pas confondre, accjuitter l'innocent et condamne) le coupable? C'est le contraire qu'il faut...

— Mais oui, petite folle, c'est compris. Adieu, mon amour, à bientôt...

— Veux-tu demain ?

— C'est un peu tôt...

— ÎN'e te trompes pas surtout, dit la gamine, sur le seuil de la porte, avec un gentil baiser de la main, ne manque pas l'innocent! Cela retomberait sur moi, car Madame a dit qu'on ne m'enverrait plus chez les gens sérieux.

Oh! les dessous de la Justice! Je n'oublierai jamais l'accent avec lequel de Pêne disait à Daudet, sur le palier, au moment où les débats de TafTaire Meyer allaient commencer :

— Mon cher, vous êtes trop au courant de la vie parisienne pour ne pas savoir que le jugement est rendu d'avance.

C'est un endroit qui éveiUe des pensées que ce Palais de Justice. En face de toutes ces Chambres, de tous ces antres oà pas un mot de vérité ne s'entend jamais, où s'entassent toutes ces paperasses, ces fraudes avec timbre légal, cette poussière mortuaire dans laquelle le monde actuel s'enfonce peu à peu, la Sainte-Chapelle se dresse, toujours rayonnante de jeunesse et de poésie.

On ne voit plus dans la miraculeuse chapelle, incomparable chef-d'œuvre d'architecture, construit en cinq ans dans ce Moyen Age que les Lockroy et les Proust appellent une époque de barbarie, la statue de la Vierge qui tenait d'abord la tète droite et qui la pencha en 1304, pour donner une marque d'approbation à un discours de Jean Scott sur l'Immaculée Conception. Mais les arcs en ogive décorés de fines colonnettes, les pointes de clochetons où la couronne d'épines dominait la couronne de France, élèvent insensiblement l'esprit vers le ciel, vers l'azur, éveillent une impression de lumière, de saison claire, de jour qui naît.

Esté faisait bel et seri, Doux et vers, et cler et joli.

Délectable en chans d'oisillons, En haut bos près de fontenelle Courant sur menue gravelle.

Ainsi chante un ménestrel contemporain de saint Louis, Adam de la Halle, et l'on se plaît à rêver devant tous ces hommes au visage obscur, à la mine basse, à l'œil libidineux, qui passent avec de gros dossiers, en échangeant des plaisanteries boulevardières, au saint roi Loys qui rendait la justice sous son chêne.

Le chêne lui aussi a disparu. S'il avait résisté au temps, il eût été coupé dans l'immense abatage auquel se livrèrent, dans la forêt de Vincennes. les Isaac et les Gabriel Lévy, qui, avec la complicité d'Alphand, firent pour 300,000 francs de dégâts dans le bois pour leur vaste escroquerie du Centenaire des chemins de fer.

Un être au cœur pur écoutant les plaideurs eux-mêmes, en plein air quand il fait beau temps, dans une salle du Palais ouvert à tous quand il pleut, n'est-ce pas le symbole de la Justice telle que la comprenait la vieille France ?

Cette Justice primitive et honnête se maintint en beaucoup d'endroits jusqu'en 1789, jusqu'au jour où le jurisconsulte romain, l'avocat, le robin triompha définitivement, mit la main sur la France, où la Rasoche enfanta, comme une mère Gigogne engrossée, au fond d'un couloir, sur un sac de procédure, par un Chicaneau monstrueux, l'armée de 200,000 légistes que nous possédons aujourd'hui.

Dans la province, qui avait pu soustraire à l'influence déjà délétère de Paris, les jurés de chaque corps d'état, les tribunaux de corporations, les tribunaux de famille, les tribunaux locaux composés des anciens de chaque village, rappelaient ce qu'avait été l'admirable organisation du .Moyen Age. Même sous Louis XIV, Racine pouvait écrire à Boileau du fond du Languedoc : « C'est une belle chose de voir le compère cardeur et le menuisier gaillard, avec la robe rouge comme un président, donner des arrêts et aller les premiers à l'offrande. «

• En Espagne, des milliers d'hommes se firent tuer pour défendre leur droit d'être jugés par des juges élus par eux,

pour ne pas laisser toucher aux privilèges de leurs juges, de leur Justiza.

Quoi de plus beau que la lutte ainsi soutenue par l'Aragon contre le fils de Charles Quint, le tout-puissant Philippe II ! Antonio Ferez, l'ancien confident du roi d'Espagne, parvient à s'échapper de sa prison; quoique brisé par la torture, il se hisse sur un cheval et court, bride abattue, vers les frontières de l'Aragon ; on se met à sa poursuite ; le fugitif enfonce les éperons dans le fianc de son cheval, il arrive à la tombée du jour au premier village d'Aragon et demande le Justiza.

En France, si on demandait à parler à l'improviste à un magistrat, on vous dirait : « 11 est chez la veuve Frétille en Irain d'assister aux Puces ou aux Jeux icariens. »

« Le Justiza est aux champs, il se fait tard, il va sans doute rentrer, i» répond-on à Perez. Et voici que le Justiza, un brave paysan couvert d'une peau de bique, apparaît à l'entrée du chemin. Perez court se mettre sous sa protection; il se déclare manifeslado aux fueros d'Aragon en touchant le vêtement du Juge. A ce moment des cavaliers pénètrent au galop dans le village. Ce sont les estafiers du roi d'Espagne qui se précipitent pour ressaisir le prisonnier...

En vain on évoque devant ce paysan toute la grandeur du roi d'Espagne et de l'empereur des Indes; on lui dit, comme dans Ruy Blas :

Il est dans Aranjuez ou dans l'Escurial, Sous un dais surmonté du globe impérial.

Un homme

Devant qui se couvrir est un honneur insigne

Qui peut laire tomber nos deux têtes d'un signe...

Le Justiza répond : « Cela est fort bien, mais ce fugitif est sur la terre d'Aragon ; il se réclame de la justice d'Aragon ; il sera jugé par Aragon. »

Philippe II flt la guerre, multipHa les supplices, livra le Justiza au bourreau, mais Perez ne fut jamais livré et mourut tranquillement à Paris...

Si les conservateurs avaient été intelligents, il ne tenait qu'à eux de détruire une des créations les plus funestes de la Révolution, de briser cette magistrature qui est un si effroyable instrument de corruption, d'oppression et de démoralisation; ils n'avaient qu'à mettre les Radicaux au pied du mur et à les forcer de voter avec eux l'élection des juges que l'extrême-gaucbe avait fait figurer dans son programme, sans avoir, bien entendu, l'intention de l'accorder.

Tout n'est pas d'essence aussi révolutionnaire qu'on le croit dans les programmes que l'opinion publique impose aux députés avancés. Quand un chien est malade, il va chercher tout naturellement l'herbe qui le guérira; quand un homme étouffe, il ouvre la fenêtre ; quand un noyé sent qu'il coule à fond, il tente un dernier effo^t^ pour remonter à la surface. Les peuples ont ainsi des revendications en quelque sorte instinctives. Les classes ouvrières ont dû nécessairement et fatalement revenir, par les associations, les chambres syndicales, à ces corporations dont la destruction avait été, au dire des libéraux bourgeois, le plus glorieux exploit des hommes de 89. L'élection des juges est une aspiration du même ordre, un besoin de retourner, non seulement au delà de la Révolution, mais au delà des usurpations de la Monarchie absolue, vers les institutions populaires de nos pères.

Certains pays où l'élément chrétien est resté dominant deviendraient de véritables paradis avec des juges élus ; la rénovation sociale s'y produirait peu à peu d'elle-même. Dans beaucoup de pays rouges même, on nommerait pour juges d'honnêtes gens. Quand il s'agira d'une telle fonction, quand leurs plus chers intérêts seront en cause, les paysans se tourneront vers les hommes dont les familles sont connues, dont la vie est probe, vers les hommes qui ont une conscience ; ils procéderont toujours de même quand ils se trouveront directement en face de questions qui les touchent, qu'ils peuvent comprendre ; ils l'ont fait en 1871 et ce n'est pas leur faute si les représentants qu'ils avaient choisis se sont laissés enjôler et jobarder par les intrigants parlementaires.

Les conservateurs ont la vue trop courte pour comprendre cela, pas plus qu'ils n'ont compris en 1871, quand ils étaient les maîtres, qu'en adoptant pour l'armée le système régional, en donnant toute l'autorité aux conseils généraux et en réduisant le préfet à n'être qu'un personnage inutile et sans autorité, ils auraient préparé, au moment d'une crise, un foyer de résistance sérieuse à la tyrannie de Paris.

Pour les conservateurs, le magistrat, qu'on l'ait pris dans un estaminet ou dans une loge maçonnique, qu'il s'appelle Loëw ou Canel, est toujours un monsieur qu'il faut respecter parce qu'il est assis sur une espèce d'estrade, qu'il est habillé d'une certaine façon, qu'il a un jupon noir, qu'il est coiffé d'une toque et qu'il porte à cette toque le ruban doré que les courtisanes de jadis portaient à leur ceinture.

Leur pensée de derrière la tête à tous, je l'ai expliqué déjà dans la France juive devant rOpinion, c'est qu'il serait bien avantageux d'être au pouvoir parce que les infamies que les fonctionnaires judiciaires, rompus et dressés à la servilité par l'éducation des légistes, commettent contre les conservateurs aujourd'hui, ils les commettraient demain contre les républicains, si les conservateurs étaient les maîtres... '^