RÔLE PASSIF DE I.INTENDANT

en plein air, leurs scènes tapageuses au théâtre • . Ce ne fut qu'une vaine alarme ; tout se ))orna à quelques bruyantes manifestations d'étudiants et l'autorité militaire n'eut pas à intervenir (2).

L'intendant de Caen, Cordier de Launay, avait reçu des ministres Villedeuil et Barentin des ordres encore plus précis que le duc de Beuvron. On le priait « de s'employer à faciliter l'exécution des règlements, et à procurer, autant que possible, la célérité et l'uniformité, tout en s'abstenant avec le plus grand soin relativement aux élections de tout ce qui pourrait présenter l'apparence de la contrainte, de la gêne ou même de l'influence, l'intention du roi étant d'y faire régner une entière liberté » (3). l^"tait-il besoin d'ailleurs de lui faire de telles recommandations? A quelle influence pouvait prétendre un magistrat dessaisi de son ancienne autorité, et dont la disparition était souhaitée par tous? Cordier de Launay resta par principe étranger aux délibérations des diverses assemblées électorales de la généralité et se borna à transmettre au pouvoir central les renseignements que lui adressèrent ses subdélégués "). 11 n'avait plus d'ailleurs une grande confiance dans le concours effectif de ces derniers. Sa lettre du 15 janvier 1780 au garde des sceaux est très significative sur ce point : (( Je ne vous dissimulerai pas. Monseigneur, lui écrivait-il, « (|ue depuis les changements médités ou survenus, mes subdé- « légués ont perdu beaucoup de leur influence sur les communau- « tés, de leur crédit et de leur considération même dans l'opinion « publi(jue, quoicju'il n'aient point démérité aux yeux de l'admi- « nistration. Je l'ai prévenu, il y a déjà quelque temps, de leur « découragement et de l'intention où plusieurs étaient de cesser « les rapports quils avaient avec le Conseil pour se procurer

(1; .Minuit' de letlr»; •'■crite le tl ff;viier ITS'.i ulc l.i main ili' l'inttndjini . Arcii. dùp., r.Hivndos, C. d'.iU'K « Monsieur le duc, je crois de la prudt'nce de vous prévenir sur le sujcl de mes ajjpréheusions. Plusieurs jeunes jrens de liennes ^ont arrivés dans cette ville. Grand nombre de personnes du 'l'icrs, presque tous d'un àfie incompétent, s'assemblent irrégulièrement au bulTel du cours et y tiennent des séances pidiliipies. On avait commencé ;'i arborer des cocardes et à se parel' île boucles el de boutons caiactéristiipies de>. lii^linctiotis ;i{|oplées par le Tiers élat. Il y a eu avant-bier grand lapaj,'(^ à la Comédie, el l'étal de faibles-^e militaire où nous sommes réduits, n contraint de céder au parterre .. ..

'•il r.etire ilu rinc de Coi>;ny, 10 mars IIX'J. .\rcli. cliàleau d'IIarcoiirl, liasse .'i;t8.

(.1) Lettres de Villcdenil, I" févri(;r l/Slt. et de llarentin. lo février I7SH, à l'intendant de r.aen. .\rch. dép., Calvados, C C.'U.'>.

I) •• (^oinmc je me suis abstenu d'avoir ni directement ni indirectemcMil la moindre influence sur les clélibérations ijui ont 6lé prises, écrivait-il le 8 avril 17S9, et que je n'en ai de connaissance (pie par des informations p:irticulières et par la voie pul>li(pie. je ne lenl<'rai point de vous en oflrir l'analyse ni le résultat. » Ihid.