CHAPITRE X l'élection des députés des trois ordres

DANS les bailliages DE CAEN ET DE COUTANCES

Les assemblées générales des trois ordres, à Caen et à Coutances. Préparatifs : formalités d'ouverture. Tenue d'assemblées distinctes pour chaque ordre : adresses et délégations réciproques des divers ordres.

Les assemblées du clergé. A Coutances. opposition du bas clergé, qui désarme vers la fin : élection de trois curés rurau.x et de l'évéque de Coutances. .\ Caen. tumulte et confusion. Protestations et retraite de l'évéque de Baveux et de son chapitre. Rivalité de Soulavie et de Mesnilgrand. Election de trois curés rurau.v.

Les assemblées de la noblesse. A Coutances. choix de députés fortement attachés à l'ancien régime. A Caen, élection de députés accessibles aux réformes.

Les assemblées du Tiers état. A Caen. après quelques incident^; soulevés par la lecture du cahier, élection de six députés, dont trois juges et un avocat. .\ Coutances. nul incident : élection de huit députés, dont sept hommes de loi. Triomphe des gens de robe.

Ce fut le 16 mars 1789 que se réunirent aux chefs-lieux des deux bailliages principaux de Caen et de Coutances, les députés des trois ordres. Il y eut pendant une quinzaine de jours grande affluence de monde dans ces deux villes, ce qui y détermina un renchérissement des subsistances. La question du logement y fut plus difficile à résoudre encore que celle de l'approvisionnement, surtout à Coutances, qui « n'était pas ville de passage >- et n'offrait que des ressources insuffisantes pour abriter tant d'étrangers ('). Une ordonnance du lieutenant de police, Duhamel, invita les habitants à se rendre à la campagne pendant la durée de l'assemblée pour laisser leurs maisons libres. Les bourgeois de Coutances se firent payer cher leur dérangement ; de nom-

(l) Lettre du lieutenant de police de Coutances au garde des sceau.v, 17 f^-vrier 1789. .\rcli. nal., B" X>, 1. 70, et B'" .%;?. — Lettre de Lelubois. cur/- de Foiilenay, à Necker, sur la difficulté de loger les nombreux députés ecclésiasliipies du Colenlin, 2f) février 1789. Ibid. B'" 53.