CHAPITRE XVIII

LA FÊTE DE LA FÉDÉRATION ET l'uNITÉ NATIONALE (juillet -AOUT 1790)

La l'i^ïc tialioiiale de la Fédération est contemporaine de l'avènement du nouveau réijinie administratif. Préludes de la Fédération en Basse- Normandie. L'idée de fraternité dans les .assemblées provineinles ; dans les cahiers de doléances du Tiers état. Les conférences fraternelles des villes de la généralité de (^aen. relatives aux subsistances. Les confédérations patriotiques des milices nationales au lendemain de la (irande Feur. Atteinte portée au particularisme régional par la réforme administrative. Les menaces de la contre-révolution. L'appel du roi.

Décret du 5 juin 1789. L'invitation de Bailly aux municipalités. Projets antérieurs des villes normandes. Date de la fête fixée par Paris. Préparatifs et célébration de la fête de la Fédération dans les villages et les villes. Les fédérations dépai'tementales à Caen et à Coulances. Les députés de la Basse-Normandie à la fête de la Fédération nationale à Paris. Les impressions d'un garde national caennais : espérances fondées sur l'avenir. Grande portée morale de la Journée du 14 juillet 1790. i

Le 13 juillet 1790, les commissaires du Calvados, réunis à l'abbaye Saint-Etienne de Caen, arrêtaient la clôture du registre de leurs procès-verbaux ; quelques instants plus tard la nouvelle assemblée administrative du département tenait sa première séance dans le même lieu et y nommait son Directoire. Dans son discours d'inauguration, le procureur général syndic Bayeux fit entendre des paroles d'espérance ; il se plut à évoquer les bienfaits 1 que le pays pouvait attendre d'une administration désormais fraternelle et, rappelant les sentiments d'union qui rapprochaient tous les Français, il fit allusion à la journée du lendemain, où allait apparaître, dans l'imposante solennité de sa première manifestation, l'unité nationale ^' .

C'était l'heure où les vieilles institutions s'écroulaient, où le jj

(1; Ai-cli. .I.'|i., CuIvîicloB, LÛIW.

l'idée de FRATERNITl'; DANS LES ASSEMBLEES PROVLNCIALES 483

nouveau régime administratif naissait au chant des Te Deum, aux joyeux carillons des cloches, aux salves bruyantes des canons. Le 14 juillet 1790, au jour anniversaire de la prise de la Bastille, « la Fédération de tous les soldats citoyens, confondant toutes les bannières avec la bannière nationale, tous les uniformes avec les uniformes des défenseurs de la liberté, toutes les affections avec l'amour du bien public » i , allait donner au monde, sur le Champ-de-Mars, devant l'autel de la patrie, le spectacle d'une nation d'hommes libres unis par.les liens de la fraternité.

Avant de se réaliser dans ce cadre grandiose et avec cet éclat inaccoutumé, l'idée de la Fédération s'était dégagée progressivement par une évolution dont il est possible de marquer les diverses étapes. File avait germé dans plus d'un esprit avant le mois de juillet 1790 et s'était traduite par des manifestations partielles, préludes de la cérémonie solennelle du Champ-de-Mars.

La réforme de 1787, en rendant uniforme l'administration du royaume, tendait à faire cesser l'isolement dans lequel s'étaient jusque-là cf)nfinées les provinces. De l'une à l'autre on se communiqua les procès-verbaux d'assemblées ; il y eut des échanges de vues assez fréquents sur le meilleur système de régie, un rapprochement des esprits appliqués à une œuvre commune et des volontés convergeant vers un but unique. Les procureurs-syndics provinciaux de la généralité d'Auch écrivaient à leurs collègues : « La France ne devrait plus former qu'une grande famille, dont « tous les citoyens, se regardant comme des frères, contribue- « raient par leur union et leurs découvertes à la prospérité de a l'Fmpire » '-). Tentative prématurée à coup sûr, mais de quelques années seulement, et qui n'en révélait pas moins un acheminement de l'opinion vers l'unité nationale.

Cette correspondance, que trop d'obstacles empêchaient encore de s'établir avec régularité d'un bout de la b^ance à l'autre, était au moins possible entre voisins. File exista entre les trois administrations provinciales de Normandie et elle aboutit à la campagne entreprise sur tous les points de cette province en faveur de la restauration de ses anciens Ftats. Le désir de ces Ftats se réveilla aussi impérieux qu'autrefois, mais rajeuni et élargi par un sentijnent nouveau qui atténuait l'ancien égoisme

(Il ÎJiscoiirH «le Hovi'iix, iiriifurciir jxi'ik'tmI ^Midir du (;;ilv;iilos. Arcli. (Irp., Cjilvndos, I, 59*.».

(2) LcUn- dos |>rot'tirfUi"s-s\ tidirs iiruviiiciniix d'Auch à In (loiniiiissiuii inlernii'diaire de Cacii, 31 innrs l'Sx //>/'/.. (' 7r.2s. \'.)ir ci-dessus, chap. VI, p IW.

484 l'idée de FHATERNITt: DANS LES CAHIERS DE DOLEANCES

provincial, en subordonnant l'individualité de la Normandie au maintien de 1" unité française. Les citoyens d'une même province allaient se sentir bientôt les citoyens d'une même nation. Bien plus, les citoyens de toutes les provinces, de tous les ordres, de toutes les classes allaient comprendre la valeur « du titre de Français, qui les mettait en société d'intérêts, de devoirs et d'engagements M. C'était l'espérance exprimée, dès le 7 janvier 1789, par la commune de Rouen dans son mémoire au roi Hi. L'Avis des bons Normands à leurs frères tous les bons Français de toutes les provinces et de tous les ordres traduisait lumineusement ces aspirations généreuses. L'auteur y conjurait tous ses concitoyens de former une « confraternité » générale contre le mal public. C'est afin d'y atteindre qu'il leur recommandait la concordance des vœux et l'uniformité des, cahiers, qu'il souhaitait la formation « d'un esprit public, seul capable de sauver la France » ''^i.

Son appel fut entendu. Une sorte de plan général présida à la rédaction des cahiers de doléances normands, qui, avec plus ou moins d'ampleur et de précision, exprimèrent des sentiments unanimes. Sans doute leurs auteurs avaient soif tout d'abord de liberté et d'égalité et c'est la revendication de ces deux biens qui fut le premier thème de leurs doléances. Mais la communauté des souffrances avait engendré une généreuse solidarité. La fraternité inspira l'esprit général des cahiers ; elle fut inscrite en toutes lettres dans plus d'un d'entre eux. Les communes rurales du bailliage de Caen s'associèrent à la ville chef-lieu pour déclarer que « les Français se considéraient comme une même famille » et pour régler les moyens pratiques « de maintenir l'alliance et la bonne union qui devaient régner entre des citoyens et des frères » (3'.

La crainte de la famine ne contribua point peu à resserrer les

(1) Publié par HippetJU, Le Gouvernement de yormandie, t. VI, p. 217-222.

(2) Auis des bons Normands à leurs frères, elc, dans Ilippeau, oul<. cité, l. VI, p. 276-29L L'auteur était Tbourct.

(3) Arch. dép., Calvados, série B non inventoriée, r.ahicr du bailliage île Caen. 1" partie, art. 4, et .\rch. conim., Caen, ,V.\50. Cahier de la ville de Caen. 1" partie, art. 4. (Les deux articles sont identiques./ — Le cahier «les juges-consuls de Caen, demandant la libre circiilalion des marchandises dans liulérieur du royaume, sexprimi; ainsi : » Qu'il n'y ait plus de provinces réputés étrangères, puisfiu'elles sont toutes annexées à la France, et que les habilanls de la Bretagne et autres comme elles, sont nos frères. » .\rch. comm., Caen. ,\A l'J. Lire, dans le même esprit, le cahier d'.\nneville-en-Cères (baillia«.'e de Valop;nes) : » L;i France ne fera plu> qu'une seule famille dont tous le> membres porteront à leur père commun le tribut respectif et proportionnel de leur reconnaissance. » Bridrey, Cahiers du Colentin. t. IL p. W.

MESURES l'l!.\TER\EI,r.ES I>' \PPnOVISIONNE\rENT ET DE DÉFENSE 485

liens (le sym])aUiie entre les villes. A Tégoïsme de plusieurs d'entre elles, ((ui gardaient jalousement le blé dans leurs halles et s'opposaient même par la violence à son enlèvement, avait succédé une entente fraternelle en vue de faciliter la régularité des approvisionnements. Pour assurer, l'exécution des décrets de l'Assemblée nationale sur la libre circulation des grains, des conférences, dont Baveux semble avoir pris l'initiative b, avaient été organisées entre les villes du Bessin et du Cotentin. Deux délégués de chacun des Comités permanents de Bayeux, Isigny, Carentan, Fériers, Torigni, Saint-Lô s'étaient donné rendez-vous dans cette dernière ville. Des délibérations de ce congrès bas-normand, réuni les 10 et 11 décembre 1789, était sorti un règlement qui protégeait la liberté du transit des grains à travers la province '"^^ On y avait décidé la tenue de « conférences fraternelles » périodi([ues, chargées de prendre les mesures relatives à la subsistance commune. Cette association de secours mutuels contre la faim n'ouvrait-elle pas les voies à la Fédération?

La Grande peur de juillet-août 1789 ne fut point étrangère à cet élan général de sympathie. La nécessité de se grouper contre les émeutiers et les brigands, contre les dangers réels et les périls imaginaires provoqua, non seulement la création spontanée de Comités de défense locaux au sein de chaque ville, mais encore la formation de ligues défensives régionales entre villes et villages. En l'absence d'un pouvoir exécutif obéi, les campagnes demandaient protection au centre urbain le i)lus proche. Caen était à la tête d'une association de paroisses auxquelles elle donnait le mot fi 'ordre ''-^l Tinchebrai avait formé avec les villages des alentours une '< alliance défensive envers et contre tous les malinlentionés »('. Vire organisait une confédération patriotique, qui ralliait les adhésions des bourgs voisins « au nom de la confraternité, bouclier commun contre les ennemis de la nation »(•"'). Les délégués de (piaranle-cinq paroisses du Bocage, réunis à

(Ij Arch. cornm., Ctierhoiirt;, AA t)6 : allusion ii une tournée de propnfiandi- failo par les dépiiU-s de Hîiycu.v auprès des diviTs Coiuilùs de In rrgion, pour la réunion d'une ronfrri;ni-e à Sainl-F^r>. 'M novemhrf! 1789.

li, l'rocès-verlial de la preniién- «•onférruee lenue à Saint-L<"i, suivi d'un rt-gletinnl en 2-2 articles. Arch. comni.. liayrux. Dl''*'"'*. Mejjistre du <:iiniilé national permanent, f" 93 à 99. ('■(. Ibi>l.. florenlnn. !<e;iistre des drlihérnlions, 7 décembre 17K9. Voir ci-dessus, chap. XIII, p. M.'il.

(3) Arch. comm., Caen, BU !•:(. Menisire il<s déliliératintis, 7. 11, Iv' sepirmhre 1789.

(!) Iliid.. Tinchebrai. Me(,'isln- des délibérations, IG août 178'.l.

(">; Ihiil.. Tiiriuni. nei.'i>tre des délibérations, ;J octobre 1789.

486 LES MENACES nE LA CONTRE-RÉVOLLnTION

Condé-sur-Noireau le 26 août 1789, y avaient signé un contrat d'association et d'union contre les perturbateurs de l'ordre public, se promettant secours réciproque en cas d'attaque imprévue et de danger pressant ' ' '.

Les villes rivalisaient entre elles d'égards et de bons offices. Cherbourg faisait des ouvertures amicales à sa rivale Valognes, en vue de leur défense réciproque et son appel était entendu '-^'. Granville permettait aux chasseurs auxiliaires d'Avranches de réunir sur leur drapeau les armes des deux cités et le Comité dAvranches, dans sa lettre de remercîments, regardait « l'assemblage des deux écus » comme un symbole de concorde et d'étroite confraternité * . Les démarches prévenantes de Mortain comblaient Avranches de reconnaissance et de confusion et aboutissaient à une « agrégation civique » entre les citoyens des deux villes i^K

La division de la France en départements avait été aussi un auxiliaire efficace de l'unité nationale : en brisant les cadres où le particularisme régional s'enfermait, elle avait, selon l'expression de Louis XVI, « réuni davantage à un même esprit et à un même intérêt toutes les parties du royaume » ^ . l^t les paroles du roi trouvaient un écho dans le cœur de tous ses sujets. « Le temps est « venu, écrivaient les officiers municipaux de Rennes à leurs « collègues de Caen de renverser les barrières qui nous séparent. « Aujourd'hui que nous n'avons plus que les mêmes principes, les « mêmes lois, une même patrie, nous ne devons plus nous considéft rerque comme une grande société de frères et d'amis » i"'.

P^nfin les menaces de la contre-révolution achevaient d'imprimer un vigoureux élan à cette campagne vers l'union. « Jamais, « disait le roi, dans sa proclamation du 28 mai 1790, des circons- « tances plus impérieuses n'ont invité tous les Français à se « réunir dans un même esprit, à se rallier avec courage autour « de la loi et à favoriser, de tout leur pouvoir, l'établissement de

{l) l'roc('s-verbal <lc foriiialion de la conf/'iléralioii de CIondé-siir-Noireau, •2<J aoill. 1789. Arch. nat.. Div^''*-21. Voir ci-dessus, ch.ip. XIII, p. 372.

(•2; Réponse des officiers municipaii.x dp Vnlognes, 5 septembre 1789. i'i une lettre des officiers raunitipau.x de Cherlxjurg écrite le 3 scpleinhre. Arcli. couirn.. Cherbourg, AA 60.

(3) Ibid., Avranches. Kegislre des di'libérations, 25 septembre 1789.

(4) Ibi'l., Mortain. Registre des délibérations. 24 décendjre 1789.

(5) Discours du roi, du 4 février \~'M>.

♦fi) Lettre des officiers municipaux de Rennes, 12 mars 17ÎM). Arch. comni., Caen, carton 56. — C'est ce même esprll i|ui, au congrès île Fontivj-, avait inspiré le pacte fédératif des Rrctons et des Angevins.

l'invitation de paris aux municipalités 487

« la Constitution » <^"K Pour mettre cette Constitution à l'abri de tout retour offensif de l'ancien régime, pour défendre les conquêtes de la Révolution contre ses ennemis, la nation en armes se dressa dans un mouvement unanime. Tous les groupements locaux que le concert des énergies individuelles avait formés se réunirent à leur tour en un faisceau gigantesque d'énergies collectives ; les fédérations locales et régionales se fondirent en s'élargissant dans la grande Fédération nationale.

Ce fut dans la séance du 5 juin 1700 que l'Assemblée constituante, sur la proposition du maire de Paris, Bailly, décida la célébration de cette fête. Au nom des citoyens de Paris, Bailly conviait à un solennel rendez-vous tous leurs « frères et amis» des provinces. Les lettres d'invitation, envoyées le 15 juin, s'adressaient aux officiers municipaux des villes ("2». Dans le désarroi administratif de cette heure, où les bureaux intermédiaires agonisaient et où les Directoires n'étaient pas nés, les municipalités restaient le seul organe actif de la vie publique. La démarche que Bailly avait cru devoir faire auprès d'elles pouvait aussi être considérée comme un hommage rendu aux héritières des municipalités qui, en juillet 1789, avaient donné un si vif essor à la Révolution.

Plus d'une d'entre elles avait, sans attendre l'appel de Paris, projeté la célébration de réjouissances extraordinaires en l'honneur des départements dont l'organisation s'achevait et s'apprêtait h faire fête au nouveau régime administratif. Les officiers municipaux de Valognes, dès le 7 juin, avaient pris l'initiative d'une correspondance avec les sept districts de la Manche en vue de constituer à Coutances une fédération départementale '•'■'. Dix jours plus tôt, le 28 mai. les officiers de la garde nationale de Lisieux proposaient à la municipalité de Caen le plan d'une fédération entre les gardes nationalevS du Calvados ; le Conseil général de Caen y donnait son adhésion sans réserve et entamait des négociations à ce sujet avec les villes voisines ^ . Partout, dans la Basse-Normandie, à la fin de juin et au commencement de juillet, on assistait aux préparatifs de solennités patriotiques. Les plus

(1) l»rocl(imalion du roi. W mni 179<i.

(2 LcUrc lie IJnilly niiv «ifficicrs iniini(-i|iiMix de Cncti. l.'ijiiin I7'jii. Arch. coinm., i'.nru, carton .36.

(H) Ri'j^iiilre de rorrespoiiil.nncc des ordcifr-; iniiiii('i|i.'iii\ de Vidoi;ncs. Arch. d/'p., Manche, séi'ii- I. non inventori/'c.

(4) Arch. comm., Caen, bl. UcgisUc dc^< d<^lil>ir.ilintis. lu ti 13 juin I71mi.