L INTENDANCE ET LES SUBDELEOATIONS

Sa constitution remontait au second quart du xvii*' siècle. Les premiers commissaires départis pour l'exécution des ordres du roi que l'on trouve à Caen sont des maîtres des requêtes, investis de missions spéciales et temporaires, comme Morant du Mesnil-Garnier en 1617, Paris en 1624, Turgot de Saint-Clair en 1632 (^\ Les pouvoirs de ces « intendants de justice et de police » ivi étaient surtout d'ordre judiciaire et n'étaient pas contenus dans les bornes d'une généralité financière. Mais, à partir de Richelieu, les intendants de Normandie, aux attributions desquels s'ajouta une compétence étendue en matière de finances, furent établis à poste fixe et d'une manière permanente au siège de chacune des trois généralités normandes, à Rouen, Caen, Alençon. Au lendemain des troubles de la Fronde, l'institution, un instant suspendue, fut définitivement rétablie et l'intendance de Caen garda jusqu'à la Révolution les limites de la circonscription financière qui lui avait servi de cadre administratif. Les subdivisions administratives de l'intendance de Caen, ou subdélégations, correspondaient, à deux exceptions près, aux élections de la généralité. Les deux élections de Coutances et de Valognes présentaient un territoire très étendu et une ligne de côtes très développée. Elles contenaient des villes qui avaient dépassé en importance leurs chefs-lieux eux-mêmes : telle Cherbourg, dans l'élection de Valognes ; Granville, dans celle de Coutances. Les réclamations de ces villes, l'accroissement continu de la besogne administrative avaient déterminé l'intendant Feydeau de Brou à créer deux subdélégations nouvelles, à Granville en 1783 •■^, à Cherbourg en 1785 ^^^ Partout ailleurs les élections avaient formé le cadre des subdélégations, ce qui portait le nombre de celles-ci à onze pour la généralité de Caen ('^l Les 1,214 paroisses de cette généralité se répartissaient très inégalement selon l'étendue des divers ressorts et le mode d'habitat des diverses régions. Tandis que la subdélégation de Mortain n'en comptait que 84, celle de Baycux en avait plus du double (172)

(1) F'Ioqufl, Histoire du Parlement de Sormandie, lomc IV, p. 481 sqq.

('?) r.'nsl le litre que prend Turgol de Sainl-CInir en 1C32. Floquel, Histoire tla Purlement de Sormandie, tome IV, p. 492.

f3) Arch. dép., Calvados, C 15-2. Cf. Arch. nat.. I) \xi.x 40. Lettre de Coiiravc Diiparc, subdélégiic de Granville, à lAssmibli'i- n.ilionalr, 7 septembre l'K*.' Sa commission date du "27 avril 17s;(.

(4) Ibid.. C 11S5.

(5) Il y avait, en outre, un sulid<'lr!,'u6 spécial, èlalili par l'intendant Fonlelle. cl mis à la Icte de la maison de Torcc de licaulieu prés Caen. Ibid., C G75 et 633°2.

LE DERMEK INTE\r).\NT DE CAEN /

et celle de Caen près du triple (234). La plus petite de toutes, la subdclégation de Cherbourg, taillée tardivement, dans celle de Valognes, ne comptait que 'M paroisses '■'.

L'intendance de Caen devait être assez enviée par suite de sa proximité de Versailles et de Paris. On y débutait rarement. Esmangart y vint de Bordeaux en 1775 ; Feydeau de Brou, avant d'être nommé intendant de Caen en 1783, l'avait été à Bourges et à Dijon. Certains administrateurs y avaient fait d'assez longs séjours. Foucault y passa 17 ans (1689-1706) ; Aubry de Vastan 13 ans (1727-1710) ; Arnaud de la Briffe 12 ans (1740-1752). Fontette resta à la tête de cette généralité pendant 23 ans (1752-1775) ; il y fût resté plus longtemps, sans les scandales de son administration ■'^\

En 1787, l'intendant de Caen était Louis-Guillaume-Rcné Cordier de Launay. Il venait d'y succéder à Feydeau de Brou, nommé surintendant général des économats. Il était étranger à la Normandie par ses origines ; mais sa famille avait récemment fixé sa résidence dans cette province.

En 1607, Etienne Cordier, sieur de Launay, avocat au Parlement de Dijon, obtenait la charge de conseiller secrétaire du roi en la chancellerie de Bourgogne. Il devint ensuite contrôleur ordinaire des guerres et de la compagnie des chevau-légers de Louis XIII •*». En 1634, il épousa à l'église Saint-Paul, à Paris, sa cousine, Marie Cordier, fille de Jacques Cordier, conseiller du roi, trésorier des aumônes, offrandes et dévotions de Sa Majesté. Son fils René, écuyer, contrôleur ordinaire des guerres et alternatif de la compagnie des chevau-légers et mousquetaires de la garde depuis 1672, épousa en 1680 Marie-Madeleine Renouard, fille d'un secrétaire du roi. De ce mariage naquit Jacquc^-Rcné, le grand-père de l'intendant de Caen.

En 1712, Jacques-René, alors tré.sorier des troupes en garnison dans les villes de Bergues et Furnes, épouse Anne-Thérèse de Croeser, pelitc-fillc du bourgmestre de Bergues i*. Il suit les armées de Louis XIV, pendant la guerre de la succession d'Espagne, aux Pays-Bas et sur le Rhin. Trésorier de l'extraordinaire des guerres à Arras en 1716, il achète en 1725 la charge de rece-

(I) Eli\l g^nt-ral l'I nominniif de 1787, par llommais, (h'-jà cilé. (i) F. Muiirlol, l'n liileinlnnl de province sous Louis XV : l'inlendanl l'onlelle. (H) Bibl. nnl., Noiivo.tu «l'ilozier, vol. 2(il.

(Il Ihid., l'ollfflion Clu'iin, vol 59, ms. fr. :iHWI. Aux Arcli. iint., ^ fMi, f« ;I7'.», se Irouvv II- (cslaimnl "I Anm- rinrrsf de Cror^cr, vu diili- du ;I0 mai 1772.