MAIS CONSERVATION DES SOINS

L’assuré social a été réadapté au travail; il a encore besoin de soins médicaux sous forme, par exemple, de visites périodiques, mais on va lui suspendre sa pension, car Sa capacité de travail est recouvrée, en partie, et lui permet à nouveau de gagner un salaire. Mais cette reprise de travail, comment en permettre la réalisation ? Devant quelles éventualités se trouve un ancien malade au sortir du sanatorium ?

Deux cas se présentent, qui doivent être étudiés isolément, selon qu’il peut reprendre son ancien métier ou doit en choisir un autre. Doivent délibérément être écartés, les

rive

métiers insalubres ou trop pénibles : c’est le cas des cultivateurs, des ouvriers du bâtiment, de la métallurgie lourde, des mines, des industries chimiques...

L’éventualité optima est la possibilité de retour à l'ancien métier, Mais ici, une activité réduite est nécessaire, et l'employeur montrera peu d'enthousiasme à embaucher un ouvrier dont le travail sera réduit et qu’il sait tuberculeux; une tuberculophobic inconsidérée tend à faire de ces anciens malades des parias. Et souvent, cet ancien malade rechute, car, refusé dans l’entreprise où il travaillait antérieurement, il cherche ailleurs, cache sa maladie, et exerce son métier sans aucune surveillance médicale et sans ménagements.

Dans une secende éventualité, le sujet ne peut reprendre son ancien métier. La solution idéale est de trouver pour lui un métier compatible avec la vie à la campagne, une occupation pas trop pénible, du type artisanal, par exemple (agriculteur, vannerie, ébénisterie, relieur..….), ou bien encore un emploi dans un sanatorium. Mais ce sont là des débouchés insuffisants, et on est amené à envisager pour de semblables sujets, le retour à l’industrie; bien entendu, il ne saurait être question que de certaines branches spéciales de l’industrie, telles que la métallurgie légère, la mécanique de précision (horlogerie). On doit signaler la proposition de MM. Lelong et Meyer, d'Hauteville, dutiliser ces anciens malades dans certaines industries de la Défense Nationale, Ce genre de travail convient spécialement à de pareils sujets, car, hautement mécanisé, il réduit au minimum les efforts physiques.

Ici encore, le sujet devra se soumettre à un contrôle médical, qui sera d'autant plus sévère que l'individu à repris un travail dont les conditions se rapprochent parfois beaucoup de celles de son ancien emploi. Pendant combien de temps doit durer cette situation ? Il semble que l’on puisse fixer approximativement cette période à deux ans de reprise effective du travail; la limite de cinq

ans fixée par certains semble excessive et entrainerait des charges trop importantes pour un organisme tel que les Assurances sociales. Et, au bout de ces deux ans, si tous les examens subis par le sujet ont été satisfaisants, on admettra que celui-ci est guéri. Il importe de s'arrêter un instant sur ce terme de « guérison », et de s'entendre sur sa signification exacte.

Le terme de « guérison apparente », terme légal de la loi des Assurances sociales, est-il un état différent de celui de guérison vraie ? Qu'est-ce que la guérison apparente chez un tuberculeux pulmonaire ?

En nous inspirant de l’article de Jean Mignon, dans le Concours Médical de septembre 1938, il semble que l’on puisse la définir ainsi : c’est un état de stabilisation des lésions permettant à l'individu de reprendre ses occupations habituelles sans danger pour sa santé, et de se dispenser des soins médicaux et pharmaceutiques.

On n’est vraiment autorisé à dire qu’un tuberculeux pulmonaire est guéri que lorsque, après consolidation de ses lésions pulmonaires, il a repris du travail sans difficulté ou réactivation de ses lésions, depuis deux ans. Cette période de deux ans, comme nous le disions plus haut, est le chiffre généralement accepté; mais on doit remarquer qu'il ne peut être invariable, Certaines formes de tuberculose pulmonaire, en effet, cicatrisent avec une rapidité beaucoup plus grande, à condition qu’elles ne soient pas trop étendues; certains malades mettent un an pour voir disparaitre leurs signes de tuberculose; d’autres, au contraire, conservent leurs lésions pendant une période indéfinie, avec des périodes de régression des lésions et de réveil alternées, vivant en bonne intelligence avec leur maladie, Pour ceuxci, la date fatidique de cinq ans où ils sont pris en charge par l’Union régionale est largement dépassée.

Le terme de « guérison apparente » n'implique donc pas la cessation définitive de toute rechute, toujours possible. Le sujet doit savoir que, même alors, un travail sans sur-

mire

menage est indispensable, ainsi que l’observation de précautions élémentaires d'hygiène. Cette guérison apparente est un état bien défini au cours de la reprise du travail du tuberculeux, qui s’achemine peu à peu vers la guérison vraie, au sens ordinaire du mot.

Au point de vue particulier des Assurances sociales, le malade en état de guérison apparente ne doit pas oublier de faire constater cet état par son médecin traitant sur sa dernière feuille-maladie. Si l’état de guérison apparente est accepté par la Caisse-maladie, toute rechute après plus de deux mois d'interruption de prestation sera considérée comme un nouvel état de maladie, Ceci est très important pour l'assuré, car celui-ci pourra de nouveau toucher ses demi-salaires, tandis que, dans le cas contraire, il retomberait dans le cadre de l’invalidité et se verrait attribuer une pension bien moins intéressante pour lui que les demisalaires; de plus, dans ce dernier cas, sa famille ne peut bénéficier des prestations en cas de maladie.

Et ceci présente au point de vue social une importance capitale pour le tuberculeux pulmonaire. Invalide, le tuberculeux touche une pension dont le grand maximum oscille autour de 4.000, 4.500 francs, sans droit aux soins pour sa famille, au moment où la surveillance familiale doit être accentuée. Revenu légalement à la caisse-maladie, il touche le demi-salaire, bien plus intéressant que sa pension, avec droit aux soins pour sa femme et ses enfants.

TROISIÈME STADE : SUPPRESSION DÉFINITIVE DE LA PENSION AU BOUT DE DEUX ANS DE REPRISE EFFECTIVE DE TRAVAIL.

Si l’ancien tuberculeux, après avoir repris son travail depuis deux ans au moins, n'a jamais présenté de manifestations de réactivation de ses lésions, si les examens complets faits à cette époque s'avèrent négatifs, il semble qu’alors et à ce moment-là seulement, on puisse supprimer

définitivement la pension servie à l'assuré, pension qui lui assurait un < minimum vital ». Le sujet, en effet, travaille, et, de ce fait, reçoit un salaire qui doit pouvoir lui permettre de vivre. Peut-on dire.que ce salaire est toujours égal à celui touché avant la maladie ? Non évidemment, car le plus souvent, le quantum de travail de l'individu est inférieur au travail antérieur à la maladie. Remarquons, cependant, que ceci n’est pas toujours vrai : tel ouvrier, en effet, travaillant primitivement dans une petite industrie qui, après sa tuberculose, se voit attribuer un poste dans une entreprise de la Défense Nationale par exemple, peut obtenir de ce fait un salaire bien supérieur, et ceci, malgré la diminution de ses moyens physiques; dans cette sorte de « reclassement », d’ailleurs, il semble que la rééduation au travail de Ja post-cure puisse jouer un grand rôle.

Mais, ici encore et surtout, l’ancien tuberculeux ne devra pas se laisser aller à des excès de toutes sortes; les règles de l'hygiène devront être strictement observées, et il ne sera pas superflu de recommander des visites médi ‘ales périodiques : en matière de tuberculose pulmonaire, en effet, la guérison définitive et totale ne peut jamais être affirmée, le médecin doit être appelé à la moindre alerte, et cette sage prudence seule pourra permettre à un ancien tuberculeux de vivre en toute quiétude physique et morale.

Telles sont les différentes étapes que l’on doit franchir dans le domaine de la suppression de la pension chez le tuberculeux pulmonaire assuré social. Cette longue période peut être résumée dans le tableau suivant :