CHAPITRE VI

De la bonhomie d'autres royalistes qui opinent pour la suppression des jésuites, afin tle calmer les esprits par une concession uu parti libéral.

D'autres royalistes ne se font pas illusion sur les projets des factieux. Ils veulent bien croire que les jésuites sont innocens des crimes qu'on leur impute; ils iront même jusqu'à faire l'aveu que leur société rend des services importans à l'éducation de la jeunesse ; que le parti-prêtre n'est qu'un ridicule fantôme inventé pour inspirer de l'effroi aux hommes simples et crédules; et que la congrégation n'exerce point celte redoutable influence qu'on lui prêle dans la distribution des emplois du royaume. Mais il y a, disent-ils, un si violent déchaînement contre les jésuites, qu'il faut les

sacrifier dans rinlérét public. C'est, ajoutent- ils avec une bonhomie rare , une concession que l'ondoii faire au parti libéral, pour la sûreté du Roi et de la monarchie. Il leur semble qu'alors les chefs de la faction n'auraient plus de plaintes à former contre le gouvernement du Roi ; que les journalistes deviendraient doux comme des agneaux; et qu'enfin n'ayant plus au milieu de nous des élémens de discorde, nous jouirions d'une paix douce et profonde, et serions en quelque sorte ramenés à l'âge d'or.

En vérité, il faut bien peu connaître l'esprit des factieux pour se laisser séduire par de telles illusions. Est - il donc croyable qu'après avoir obtenu le sacrifice des jésuites, les hommes à révolutions, qui méditent la chute du trône, seront pleinement satisfaits? Et pensez vous qu'il ne leur restera plus aucune ressource pour jeter le trouble dans la société? ( Vestavec des mots dont on abuse, que l'on sème chez un peuple l'inquiétude et le mécontentement*

ii8 C'est avec un moyen si faible en apparence , mais habilement employé , que l'on soulève avec violence les passions de la multitude, pour opérer ensuite les affreux déchiremens des guerres civiles. N'est-ce pas, en effet, avec les mots maj^iques de liberté et d'egalitéj d' humanité m àejraternitéj de fanatisme et de superstition j de tyrannie et de despotisme j à^ aristocratie et de démocratie, que l'on a fait et consommé la révolution de 93? Aujourd'hui , pour la recommencer, on emploie le mot jésuite comme un cri de ralliement, non seulement contre les jésuites proprement dils, mais contre le clergé catholique tout entier , mais contre les royalistes eux - mêmes , déjà désignés par le parti sous le nom de jésuites à robe courte. Dans la langue des factieux , jésuite veut dire maintenant ce que signifiait autrefois le mol aristocrate. Et l'on se persuaderait que cette expression étant usée par Ja suppression de la société de saint Ignace, il n'en existerait plus dans le dictionnaire dont les libéraux pussent

i»9 faire usage pour enflammer les passions populaires ! En voici un tout trouvé , el déjà mis à la mode, c'est celui de parti-prêtre. Et lorsqu'on ne pourrait plus vous dire vous êtes jésuite j on vous dirait : vous êtes du parti-prêtre. Faudrait-il encore proscrire en masse le clergé de France, pour mettre fin aux inquiétudes du moment ?

Oui, sans doute; car si l'on suivait le funeste système des concessions, l'impiété ne cesserait de crier contre ce terrible parti- |)rétre , jusqu'à ce que les sanctuaires fussent profanés encore une fois, les temples fermés ou devenus la proie des flammes , et les séminaires convertis en prisons ou en casernes.

Ainsi, après avoir obtenu le sacrifice des jésuites, les libéraux aux trois couleurs demanderont avec la même insolence l'extinction des missionnaires, l'abolition des confréries, puis la destruction de toutes les communautés religieuses et de tous les séminaires , puis la chute de l'épiscopat et du clergé catholique, puis encore l'établis-

semenl du protestanlisme comme religion

nationale, puis enfin l'immolation des

rois et la ruine de la France. Vrais Erosirates de l'ordre social , ils veulent, par tous les moyens, produire des désastres, des incendies, afin de s'enrichir ensuite par le pillage, au milieu du désordre et de la confusion de la société. Voilà le terme de la carrière où ils marchent h pas de géant; et tant qu'ils n'y seront pas arrivés, ils ne cesseront de demander au gouvernement de nouvelles concessions. Or, plus on aura la faiblesse de leur en accorder, et plus ils en exigeront avec fierté, avec menaces. Et quand , par suite d'un déplorable système de pusillanimité et de peur, la religion et la monarchie se trouveront privés de leurs plus forts appuis, que restera-t-il à faire..., sinon a donner un coup de marteau pour faire tomber le trône avec ses rois, et l'autel sur ses pontifes? Et alors recomiuenceront avec une fureur inouïe les proscriptions, les massacres, les guerres civiles, les hideuses et sanglantes saturnales de la

révolution ; alors sera encore une fois consommée, sous le glaive des bourreaux ei à la lueur des incendies, la dissolution totale de la société j et quand le règne allreux des passions armées contre le Ciel et contre les rois sera fini , les tombeaux des martyrs de la religion et de la royauté s'élèveront au milieu de la France , comme des monumens de la stupide frayeur des dépositaires du pouvoir, en présence des factions.

Plus éclairés , plus sages que nous , nos neveux, après avoir pleuré sur notre froide poussière, détesteront à jamais nos erreurs. A l'école de nos longues infortunes, ils auront appris que le système des concessions faites à des séditieux, conduit à la mort les gouvernemens et les Etals j et devenus profondément chrétiens en contemplant avec effroi les ravages de l'impiété , ils respecteront ces barrières sacrées de la soumission et du devoir, que la religion élève pour la stireté des empires entre les rois et les peuples, entre une

sage liberté et les passions furieuses de la multitude.

France! France! terme l'oreille

aux discours insidieux des hommes violens qui t'égarent ; repousse avec horreur la coupe amère de l'impiété ; crains de t'abreuver de ce vin enivrant d'une liberté sans frein, d'une indépendance absolue qui dissout les sociétés et tue les empires, ou bien résigne-toi à gémir, à hurler de douleur dans les convulsions de l'anarchie ! Oui , nation éclairée , mais coupable , si tu ne profites de la terrible expérience du passé, tu courberas encore une fois ta tête altière sous la hache des fils de Brulus. Crois -tu qu'elle sera plus douce que le sceptre paternel de tes rois?