PREUVES ÉCLATANTES

DE l'incomparable MALIGNITE DE LEUR MAUVAISE ÉTOILE.

Décidément, les jésuites sont dans une veine de malheur comme jamais on n'en a vu; tout leur tourne à persécution et à ruine. A peine sortis , comme innocens , par une porte, on les fait rentrer, comme criminels, par une autre. Il n'y a pas jusqu'à l'ordre légal qui ne se dérange de sa route pour les poursuivre. Lui qui a de la tolérance pour tous les besoins, et des accommodemens pour tous les goûts; lui qui voit du même œil les bons et les mauvais citoyens, le nou-

veau rëgirae de la Charte et l'ancien régime parlementaire, les jansénistes de 1762 et les jacobins de 1793, les intérêts monaixhiques et les intérêts révolntionnaires ; ;lui , enfin, qni protège tout le monde, sans distinction d'amis et d'ennemis : eh bien , il tient cependant une exception en réserve ; et la fatalité veut que cette rude exception , que cette exception unique soit applicable aux pauvres jésuites'. INon, vraiment, on n'est pas plus malheureux !

Qui n'eût dû croire pourtant que les rigueurs de la Fortune allaient s'adoucir pour eux, quand on a vu comment ils sont sortis de la fomnaise où les héritiers de l'impiété révolutionnaire les avaient plongés? Ce fait historique est si merveilleux, qu'il ne faut pas négliger de le constater en temps opportun, c'est-à-dire pendant que les ennemis de la religion sont pleins de vie et de pouvoir, et bien disposés, comme de raison, à le démentir s'il n'était pas vrai. Sans cette précaution , la postérité , qui l'attend sans passion et sans haine, serait trop embarrassée pour l'expliquer et le juger.

Les jésuites donc avaient trouvé, de nos jours, autant de persécuteurs que l'on compte en France d'ennemis publics et secrets de l'Eglise catholique, de la légitimité des princes en général, et du trône des Bourbons en particulier. C'est dire qu'ils ont eu sur les bras la légion infernale la plus nombreuse qui ait encore fait trembler les nations. Vous savez combien de mille voix s'étaient enrouées à les appeler régicidès, corrupteurs de la jeunesse j moralistes pervers j spoliateurs des trésors de VEtat, et perturbateurs de la paix publique; vous savez quel noir essaim de journalistes et de |3amphlétaires s'était réuni, à la manière des abeilles, pour aller de tous côtés ramasser des poisons, et en former une ruche

Capable d'enrichir en un jour l'Ache'ron.

Et comme si tout cela n'eût pas sufE pour assurer la perte de deux à trois cents pauvres religieux sans défense, vous avez vu déchaîner contre eux des limiers féroces dont la dent était encore gluante de leurs bienfaits.

Assurément, il était dilficile de coiisidérei tant d'enseignes déployées, tant d'attirails dé guerre , tant de machines dressées pour les anéantir, sans frémir d'inquiétude sur le sort qui les attendait, sans les croire perdus de fond en comble. Cependant l'événement n'a pas justifié ces craintes. Car nous ne parlons point ici de l'existence matérielle des jésuites, dont heureusement ils ne sont guère en peine ; nous ne parlons que de leur innocence, qui est tout pour eux , tandis qu'une persécution de plus ou de moins les trouve impassibles, et qu'une proscription toute crue n'est rien à leurs yeux. Or, non seulement leur innocence est sortie sauve et intacte de ces rudes épreuves, mais elle y a gagné un nouvel éclat et une pureté nouvelle.

Examinons, en effet, le résultat de cette grande fougue d'impiété , les traces de ce violent orage. Que s'est -il passé à la honte des proscrits et à la gloire des persécuteurs? A la vérité , le bras séculier s'est levé pour frapper les victimes. Mais combien de répugnances et d'hésitations ont précédé le sacrifice! que de détours et de chemins tor-

lueux il a tallu prendre pour les atteindre ! Non , jamais Pilate ne se sentit plus embarrassé de son cruel ministère ; jamais l'innocence du Roi des rois ne lui causa plus de trouble, plus de scrupules et d'angoisses. Comme lui, des ministres ont cédé aux vociférations, aux flots tumultueux, aux passions aveugles de la multitude. Mais avant de céder, ils ont aussi voulu se laver les mains. L'un d'eux n'a pas craint de déclarer solennellement que les jésuites étaient des hommes pieux et justes ; qu'il se plaisait à proclamer leur désintéressement , leurs vertus et leurs services, à nier l'esprit d'intrigue dont on les accusait , à les reconnaître , enfin , pour des modèles de bonnes mœurs et de régularité.

Le gouvernement du Pvoi ne s'en est pas tenu là. Il a cru devoir une marque plus éclatante encore de son estime et de sa confiance aux dignes ecclésiastiques qui dirigent les huit petits séminaires fi^appés d'interdiction. Ici , c'est un fait qui parle pour compléter la pensée du ministère. Car observez bien qu'avoir prolongé d'environ quatre mois la durée de leurs établissemens , et marqué

(5 ainsi de loin ie Lenne de leur cxisiciicc, c'esf avoir ejîiployé réqiiivalent de ce langage : (( Nous vous tenons pour jiisliliés des odieu- (( ses iinpulalions liont la perversité humaine (( a cherché à flétrir votre vie; nous vous re- « connaissons pour incapables d'abuser même « de l'heure du désespoir et de Tinfluence de (( vos derniers jours. Si nous étions moins (( tranquilles sur vos principes et sur l'usage <( que vous en savez faire, nous ne laisserions (( point dm'er des périls qui auraient une « ombre de réalité , quand nous sommes <( maîtres de les arréler d'un seul mot. Nous (( retirerions, à l'instant, de vos mains, une « jeunesse nombreuse que vous pourriez égaie rer ou exalter par vos chagrins. Mais nous (( connaissons vos bons sentimens , eL nous (( sommes assurés qu'il ne vous échappera <( jamais que des paroles de devoir, de religion (( et de fidélité. Yos quatre derniers mois (( étant donc sans inconNénient pour l'Elat, (( vivez encore; on coniinuede s'en rapporter <( à vous sur le choix des leçons de morale « (jue vous sèmerez. »

Je le répèle, cette prolongation d'cxislejice

e>l un haut leiiioi^iiage d'eslinie qiron iic rend point aux hommes répuie's dangereux, ou seulement suspects de mauvaise volonté. Ce n'est pas de la soiic qu'on en use avec eux, et Ton a raison de ne se fier ainsi qu'à très-peu de monde. Je ne sais même trop si j'oserais répondre qu'une pareille marque de confiance pût s'accorder sans inconvénient à tous les collèges privilégiés du royaume. Si ]e ne me trompe , il doit y avoir, parmi la jeunesse qu'ils renferment, beaucoup de sujets auxquels on n'annoncerait pas leur émancipation quatre mois d'avance sans les induire dans la tentation, sans risquer de les voir abréger le terme de leur délivrance. Toujours est-il que je ne voudrais pas soumissionner, avant leur départ, le mobilier qu'ils laisseraient après eux. Je craindrais d'y trouver trop d'avaries et de déficit. Mais voyez ce que c'est que la confiance! Je. ne ferais aucune dilllculté d'acheter, dès à présent, tout ce qu'il y a de meubles dans les réfectoires, les salles d'étude et les dortoirs de Saint- Acheul. Je serais sur d'y trouver le compte.

Ce que je viens de dire, ccpendani, n'est encore que la moindre partie de l'oraison funèbre des jésuites. Voyez les regrets et les douleurs dont tout l'épiscopat, dont tout le clergé de France les honore; voyez la désolation des milliers de familles qui les pleurent, et le désespoir de tant d'élèves placés entre la nécessité de se sépareE d'eux ou de les accompagner dans les exils; écoutez les profonds gémissemens de tout ce que la France possède de plus pur en vrais chrétiens, en catholiques fidèles; ajoutez-y, si vous voulez, les joies infernales et les imprécations de tout ce qu'elle renferme de plus corrompu, et vous aurez, je pense, la meilleure apologie qu'on puisse faire des trois cents prêtres que l'impiété nous force de lui livrer.

Que nous importent les anxiétés du clergé de France et les larmes des honnêtes gens, diront les fiers vainqueurs de la journée des ordonnances ! la victoire en est-elle moins a nous? notre triomphe en est -il moins complet? cela empêche -t- il que nos victimes n'aient été immolées devant l'autel de l'ordre légal? Oui, messieurs, cela empêche loui

ce qu'il y avait d'essentiel à empêcher dans le naufrage des jésuites; cela empêche les coups de leur être mortels ni même sensibles; cela empêche que leur réputation ne soit atteinte, et je vous ai déjà dit que c'est tout pour eux; cela empêche la calomnie d'avoir raison contre l'innocence ; cela empêche que vous n'échappiez à la honte aussi facilement qu'aux remords ; cela empêche , enfin, que les jugemens de l'avenir ne s'égarent en revisant ce triste procès , et que le sceau de l'infamie ne se trompe de fronts.

Ainsi, c'est bien peu de chose que ce dernier retranchement où vous avez été poussés par la force de la vérité. C'est bien peu de chose que cette position où vous êtes réduits à dire, pour toute ressource , que c'est l'amour de l'ordre légal qui vous a rendus si furieux , si extravagans , si calomniateurs et si ridicules. Allez , pauvres gens , vous êtes bien à plaindre, et les jésuites sont bien vengés. 11 est vrai que vous avez procuré une grande victoire à l'ordre légal ; mais elle vous coûte cher, et le sort des vainqueurs est loin de valoir celui des vaincus.

lO

Oui, cerlainement, les choses se soni passées, jusqu'à Ja tin , d'une manière glorieuse {)Our ces derniers, el toute la confusion en est restée à leurs ennemis. La voix de l'épiscopat cl de l'Eglise entière ; l'inexprimable aiiliction des cœurs catholiques ; le cri des familles religieuses ; ce qu'il v a de plus digne d'être compte dans le royaume parmi les gens de bien ; tout s'est réuni pour couvrir les jésuites de son estime et de ses suffiages. Le ministère lui - même , tout écrasé qu'il était sous le poids des violences et des passions fougueuses, a refusé de ternir son acte de concession par aucun trait d'incidpatioii contre eux, par aucun de ces coups de fanatisme que vous lui demandiez. îî a laissé à M. Dupin el aux siens la honte éiernelle de leur monogramme. Ainsi , de tant de fureurs et de haines, de calonmies odieuses, de pétitions infâmes et de préparatifs de mort , voilà qu'il ne reste plus qu'un petit péché d'omission , qu'une simple irrévérence envers l'ordre légal. Or, en vérité, si cela s'appelle mourir, il faut avouer que c'est faire ^^nc belle mort, ^lais al tendez, nous ne sommes pas an

boni, comnio ou le croyait ; eL malj^ré les ordonnances, qui semblaient avoir clos le procès, tout n'est pas encore fini pour les jésuites. Voici une arrière - conspiration qui survient après la toile baissée, et qui nous force de les ramener sur la scène. L'enler ne se lasse pas aussi vite que les ro^ alistes et les gens de bien, dont le naturel timide les tient toujours prêts à désespérer et à quitter la partie. 11 ne la quitte jamais, lui, et rarement il lui arrive de n'avoir pas quelque ressource à offrir h ceux qui font vœu d'être siens „ comme dit La Fontaine. Apprenez donc ce qu'il a découvert pour consoler ses amis d'avoir été forcés de céder leur proie , toute vivante, à l'ordre légal.

Au temps de l'émigration, un prêtre d'Alsace nommé Beckj qui ne se souciait pas d'avoir affaire aux libéraux du mois de septembre 1792, crut devoir se réfugier en Allemagne. Là , il fit la connaissance de quelques jésuites français; et en sa qualité d'homme d'esprit, il ne tarda pas à prendre goût à leur société. Ayant sur eux l'avantage de bien parler la langue du pays, et d'avoir

emporté avec lui quelques ressources, il us» tant qu'il put de ce double moyen de leur être utile. Sa recommandation , entre autres avantai^es , leur valut la bienveillance et la protection du prince évéque d'Ausbourg; et quelques secours inattendus leur vinrent aussi de ce côté-là.

Ces liaisons, formées dans la persécution et l'adversité , allèrent toujours en se fortifiant. Cela va sans dire avec des hommes aussi bien élevés que les jésuites, et aussi incapables qu'eux de ces procédés ingrats qui amènent souvent les ruptures parmi les autres. Ce fut donc, entre M. Beck et eux, à la vie et à la mort. Au milieu des évènemens qui les dispersèrent ensuite, jamais ils ne se perdirent de vue. Ils s'écrivaient; ils cultivaient de loin les nobles amitiés que le malheur avait commencées, et dont l'exil cherchait à remplir ses vides.

Jusque - là , sans doute , vous ne trouvez rien à reprendre dans des alFections aussi naturelles , dans des relations aussi pures d'intrigues. Vous ne seriez pas même surpris de voir, dans des jours de nécessité,

airiver le plus riche au secours du plus pauvre, partager ce qu'il aurait de trop avec celui qui aurait trop peu. Il vous paraîtrait dans l'ordre, surtout si vous avez connu les privations, les mille détresses et les rudes aspérités du sol étranger, il vous paraîtrait dans l'ordre que l'amitié d'émigration demeurât éveillée et attentive pour adoucir les misères qu'elle a partagées : Haud ignara mali.

Eh bien! c'est précisément ce qui est arrivé à M. Beck; car M. Beck n'était pas un de ces niais qui ne peuvent se représenter un jésuite que cousu d'or et nageant dans les délices de sa monarchie universelle. Lui qui venait de les voir lutter contre les privations et l'indigence ; lui qui les savait encore tout près de l'époque où sa pitié avait été si vivement émue de leur sort , de leur laborieuse condition et de leur patience dans l'adversité, ce n'était pas sûrement par leurs richesses qu'il les évaluait : il leur connaissait un fonds meilleur que celui-là. Il n'ignorait pas , d'ailleurs , qu'ils appartenaient à une de ces associations pieuses dont le

Lui est de distribuer gialuiiemeiit les secours spirituels , et de subvenir aux besoins des missions, sans avoir souvent d'autres ressources que celles des aumônes et de la charité des fidèles. Pour peu qu'on soit au courant des choses de la religion, on sait très-bien que la plupart des entreprises de cette espèce ne se soutiennent point autrement. Ainsi vivent les missionnaires; ainsi vivent les religieux de la garde de Jérusalem; ainsi vivent beaucoup d'autres saint s prêtres inconnris des budgets, mais ti'ès-connus par leurs travaux et leurs services, très -connus des gens de bien et même des pauvres, avec lesquels ils partagent en frères.

Au sinplus , remarrpions en passant combien ce geiue d'aimiônes doit être peu à charge aux écrivains libéraux, qui s'en inquiètent si fort : ils ne savent pas seulement qu'il existe. C'est pour eux une nouveauté merveilleuse , une découverte de crime inouï emportant peine capitale ; en un mot , vme espèce de trouvaille inespérée , qui semble les dédommager de n'avoir pu conduire les jésuites au dernier supplice. Rassurons -nous donc sur

réiai de leur bourse ; ils n'ont point d'intérêt personnel à la chose; Tentretien des maisons reli «pieuses ne pèse point sur leurs revenus : ce qui le prouve jusqu'à l'évidence , c'est qu'ils ne comprennent rieftià la charité des autres.

Il n'en était point ainsi de M. Beck. 11 n'avait oublié ni ses anciens amis, ni l'état de dénuement où il les avait laissés en se séparant d'eux, ni le pur désintéressement avec lequel ils se livrent aux travaux du ministère évangélique (i). A peine eut -il retrouvé leurs traces, qu'il se hâta d'envoyer trois mille fi^ancs à leur secours , persuadé , apparemment, que cette charité ne leur viendrait pas mal à propos , à la suite des dures privations et des longues détresses qu'il venait de les voir supporter peu d'années auparavant.

C'est cette énorme somme de mille écus qui ibrme le nœud de la grande conspiration que la faction anti-religieuse a eu le bonheur de découvrir tout récennnent dans la Haute-

(i) M. le ministre des affaires eccle'sias tiques leur a rendu haulennent justice sur ce point.

i6 Alsace. Le prétoire et le barreau de Colmar en retentissent ; les journaux de l'anarchie en font le bonheur de leurs niais ; et les heureux chevaliers de Tordre légal la redisent avec délices à tous leurs frères et amis de l'Eglise nationale. Oh! pour le coup, les jésuites n'en relèveront pas ; l'influence du siècle de fier agit trop puissamment contre eux. Quoi ! ils ont osé recevoir les trois mille francs qu'un ancien ami, qu'un vieux compagnon d'exil leur a offerts ! quoi ! ils ne figurent sur aucun budget ! quoi ! ils appartiennent à une association sans revenus, qui porte le poids du jour et de la chaleur dans les travaux de l'Eglise et des missions, et ils ont eu l'effronterie d'accepter une aumône qui s'élève à dix francs par tête dans la répartition! Ah! les avides spoliateurs! On. a bien raison de dire qu'ils sont destinés à ruiner tous les pays où ils mettront le pied.

Encore, ne vous ai-jc pas tout raconté; et peut-être même ne devrais-je pas vous en raconter davantage sur la foi d'iui correspondant de journal qui ne parierait pas volontiers, je pense, que ses copies de pièces soient

aulhei)iiq(ie. Cle qui nriiiqnièto du moins sut sa véracité, c'est qu'il prétend avoir lu un brevet de jésuite à robe courte ^ et que je suis bien assuré , moi , qu'il ne s'en trouve pas lui dans toute la chrétienté. Mais je veux lui faire beau jeu, et ne rien nier, pour en avoir plus tôt fini. Pour lors, ce que vous venez d'entendre sur l'horrible aumône de mille écus, ne formera plus que le premier acte de l'épouvantable conspiration. Ce qui me reste à vous dire en est la pariie criminelle et abominable par excellence. Là, il est vrai, il n'y a point eu d'argent de donné, mais il a manqué d'y en avoir. Et quelle somme, grand Dieu !!! La fortune de M. Beck s'élevait à douze mille francs de capital, ainsi que cela se trouve établi aux pièces du procès , et il avait eu l'affreuse pensée d'en laisser le qnart, la moitié peut-être à des élabhssemens d'instruction religieuse ! Et l'exécution de ce crime n'a été manquée que par des circonstances indépendantes de la volonté des jésuites ; ce que tous les codes de jurisprudence assimilent à la perpétration ! Non, réellement, je n'ai pas le courage d'à-

«hevcr moi-même un pareil récii; j'en vais laisser le soin à la Gazette des tribunaux, qui esl accouUimée à décrire des scènes noires, des calaslrophcs lragic|ues. Tout ce que je puis faire , c'est d'évoquer l'ombre de M. Beck, ei de la prier de répondre ce qu'elle pourra au journaliste compilateur des histoires patibulaires. Voyons donc un peu commeni ils vont s'expliquer ensemble :

La Gazette des tribunaux. A qui ferezvous accroire qu'on puisse donner mille écus à des jésuites, sans y être contraint et forcé par séduction ou par menaces? Avouez qu'ils vous ont entraîné dans leurs sombres caveaux , et mis le pislolet sur la gorge.

M. Beck. Pas le moins du monde , je vous a.ssure. Je leur ai offert celte somme , parce qu'elle était à moi , et que la chose m'a convenu. Ils l'ont acceptée à titre d'aumône , comme ils acceptaient celles de Louis XIV et de Louis XV; comme ils en ont probablement accepté bien d'autres pour faire vivre letu\s missionnaires, leurs confesseurs, et en général tous ceux de ietirs ouvriers qui se consacrent pour rien aux travaux de la vigne

lîn SeiL!;noiir. Du reste, soyez ir.'i'Kfuilic sur rnsage qu'ils font de ces libéralités; ils n'attendent pas souvent qu'ils en aient de trop ponr en faire part aux malheureux.

La Gazette. Vous deviez cependant bien savoir qu'ils n'avaient pas grand besoin de vos secours ; car vous avez dit quelque part au Père Grivel, en parlant de vos menues libéralités envere sa Société, que c'était ce en « attendant qu'elle recouvrât son royaume « du Paraguay, ses riches flottes et ses imcf menses possessions dans les qualre parties (c du monde, n

M. Beck. 11 est vrai que vous avez eu la perfidie d'imprimer ce bout de phrase en lettres italiques, pour exciter l'attention de vos niais, et leur planter cette absurdité dans l'esprit. Mais, à moins qu'ils ne soient la moitié aussi bêles que vous êtes méchant, ils s'apercevront aisémeni que c'était de ma part «ne plaisanterie de bon goût, par laquelle je faisais justice des grosses sottises dont on se sert pour ameuter la canaille. C'est comme si je voidais aujourd'hui me moquer de vous et des autres journaux révolutionnaires, en

répétant mot à mot ce que vous avez publié partout : que le fameux déficit de deux cent millions est l'œuvre des jésuites, et qu'il s'est enjilouli dans leurs colTre-foris.

La Gazette. Quant à ce dernier chef (l'accusation, je ne vois aucune difficulté, ])0ur le moment, à leur en faire grâce, et je consens h y renoncer.

M. Beck. Ce sera connue vous voudrez; mais je vous vois tous dans la nécessité de renoncer h quelque chose , pour mettre de j'ordre dans vos absm-dités. Car tout ici ne saurait être vrai : si les jésuites ont le déficit, ils n'ont pas besoin de mes trois mille francs; clioisissez : ou bien en les montrant, comme vous faites dans le procès de Colmar, pâmés d'aise et de surprise autour de ma pauvre petite libéralité , vous allez faire un tort infini à toutes vos autres extravagances. Demandez seulement au dernier garçon de bureau du Constitutionnel : il vous dira qu'il trouve excessivement absurde que des hommes qui ne comptent que par tonnes d'or, qui sont, par là-dessus, à la veille de prendre possession d'une souveraineté, attachent

une si grande iiiiporlunce à prendre possession d'une léi^ère aumône.

La Gazette, INe parlons plus de ce chapiire-lù, vous dis -je, puisque j'abandonne le déficit.

M. Beck. jXou pas, non pas, s'il vous plaît; il nie convient, à moi, d'en parler un moment. Pendant que je vous liens, je suis bien aise de coider à fond les absurdes calomnies et les grossières inventions de la race révolutionnaire. N'est-il pas vrai que je viens de vous prendre encore à vouloir persuader aux laquais et aux courtauds de boutique du quartier des barricades, que les jésuites visent au rovaume du Paraguay, au commerce des mers et à tout ce qu'il y a de meilleur dans les quatre parties du monde? Eh Lien , je ne vous quitte pas que vous n'ayez rétracté ce que vous avez dit d'impertineiil sur leur fortune colossale et leurs immenses trésors, sur leur vaste domination et les riches tributs de leur monarchie universelle. Je veux vous faire avouer que tant de ressources et de prospérités ne s'accordent point avec les nombreux etforts et la longue

persévciaiice (.jnc vous leur auri}3Liez pour arriver jusqu'à une chétive bourse. Tl n'csl^ pas possible que des gens Ijabilués à voir les richesses affluer chez eux , eussent cru devoir se niellre en quatre, et user tant de paj>ier por.r me faire circonvenir à la lois et par le Père Grivel , et par le supérieur de leur maison , et par leur Père ministre , et par leur général de Rome. Jamais on n'a iait autant de frais poiu' si peu de chose; et quand je n'aurais pas su qu'ils vivejit d'aumônes la plupart du temps , ievu* conduite dans cette occasion, et la vive expression de leur reconnaissance, me l'auraient appris. Ainsi, convenez de toutes les niiîie sottises que vous avez débitées sur l'immensité de leurs richesses et les douceurs de leur paradis terrestre , ou bien renoncez à votre j)rocès de Colmar.

La Gazette. JMoi renoncer au procès de Colmar î que Dieu m'en «^arde ! Me prenezvous donc pour une idiote? Ne sentez -vous pas que c'est lu mon tertia sohetj dans lequel je vois revivre les plus chères espérances de l'irréiii.',ioi! el ioiu«î lu postériié du

r:>3 mensonge ? Ali ! je vous réponds bien qnc celui-là paiera pour tout. 11 paiera pour le reposoir fie la Chambre des députés, qui n'a rien produit malbeurensement; il paiera pour les poumons de M. Dupin, qui se sont desséchés en pure perte ; il paiera pour les cinq bons patriotes qui ont eu la douleur de voir encîouer leurs pétitions ; il paiera pour les mille démentis que nous sommes continuellement forcés de dévorer par suite de nos audacieux mensonges: il paiera potu' le chagrin que cent cinquante élèves de Saint- Acheul nous ont causé, ces jours derniers, en venant insolemment rendre témoignage de la pureté des mœurs et des vertus religieuses de leurs anciens maîtres; il paiera pour les douleurs de M. de Montlosier et de mes autres fières el amis , qui , après avoir amassé une somm.e énorme de régicide , de morale relâchée et de doctrines perverses, se trouvent cruellement privés du fruit de leur labeur et de leurs bonnes intentions, et renvoyés à l'année prochaine pom^ l'inauguralion de leiu" église nationale.

M. ï'eck. A la bonne heure, mais voilà

bien des ap|)enis à salislaire avec la |jàliirc fi'uii si mince procès.

La Gazette. Commeiu donc ! un si mince procès! Est-ce bien à vous à qui il esl permis d'en parler si légèremeni ! à vous , acleur ei témoin, qui en connaissez TatTreuse origine, la perversité, la noirceur! à vous, enfin, qui pouvez dire en vous frappanl la poitrine : Et quonim pars magna fui ! Passe encore pour vous , cependant , qui n'avez été que dupe et victime dans cette horrible conspiration. Mais le Père Grivel ! ah ! le monstre de Père Grivel ! Quel sophiste impie et séditieux (i)! Quels principes abominables!

M. Beck, C'est singulier ! je n'ai rien aperçu de tout cela dans sa correspondance avec moi. Elle m'a bien un peu séduit, je l'avoue ; mais ce n'est pas comme vous l'entendez , par des points d'hy^jocrisie et de captaiion ; c'est par la justesse de raisonnement et la sagacité des ])révisious que j'y ai remarquées. Par exemple, je trouve qu'un sot ne m'aurait ])as écrit comme le Père Gri-

(i) Expressions de la Gazette des tribunaux.

vel, sur la fin du niinislèie de M. DecazeS; des lellies aussi pleines d'avenir , aussi eiiiprcinles que les siennes du sceau de la sagesse prophclique. Les citations suivantes devraient suffire pour vous en convaincre.

« Le projet du gouvernement actuel ( au (c commencement de 1821) est de soustraire (( les se'minaires à l'auiorité des évéques, et de (( les mettre sous la dépendance de l'Univer- « site, comme ils v étaient sous Buonaparte^ « et cela, en attendant qu'il porte le der- (( nier coup à la religion. Alors les séminaires^ (( seront paralysés ou infectés.

(( Si le système actuel du ministère ne (( change pas , non seulement on ne voudra (( pas de la société des jésuites , mais on ne « voudra ni des séminaires , ni de la religion (( même. Car c'est la guerre de l'impiété con- (c tre la foi chrétienne et catholique. Ainsi, (( point de solidité pour aucun établissement « religieux , si le système ne change

(( L'opinion publique est hautement proie noncée contre l'Université (1). La France

(1) Vieux style, bien enteiulu.

f< ilrsire que lYclucalion soii confiée aiiv (( ecclésiastiques 5 ei de ])rér('reuce , el pur u nécessité, et par la rareté des prêtres sé- " cidiers , aux congrégations rclli^ieuses. Si '( le roi (Louis XVIII), une fois mort, ses (( successeurs lie penvent faire cliangerle sys- (( tèmè actuel du gouvernement, les Bourbons (c seront renversés, et la religion sera sans (( ressources. Alors tous les établissemens

'( religieux s'écroulent Si l'avenir des

(( jésuites est incertain et précaire, l'état fu- <( tur du clergé séculier ne l'est pas moins. » Or, h présent, dites-moi, je vous prie, ce «|uc vous trouvez là-dedans de si impie et de si séditieux ? Puisque , d'après votre manifeste contre le Père Grivel , c'est la ce que . vous appelez rnie captation de testament , veuillez bien me montrer d'abord ce qu'il y a d'insidieux dans ces raisons; prouvez -moi <{ue l'homme qui a tenu ce langage, il y a près de huit ans, ne m'a débité qne des rêveries insensées auxquelles il ne croyait pas, et qui ne pouvaient recevoir de réalité. El s'il n'est coupable que de pénétration et de .sagacité; s'il ne m'a donné (pu- des preuves

(.Func saine prévoyance ei ({"an bon jugement , (|uelle déloyauté voyez -vous à employer de pareilles armes?

La Gazette. Parbleu ! elle saule aux yeux la déloyauté de votre Père Grivel. Il est évident que son intention a été de vous séduire, et de vous amener à faire du bien aux petits séminaires 'les jésuites plutôt qu'à celui de Colniar; et cela, u en attendant que la criminelle Société recouvre son royaume du Paraguay j ses riches Jlottes et ses immenses possessions dans les quatre parties du monde. » Et vous, eniété vieillard, vous ne voyez pas là une conspiration flagrante contre la Charte, une entreprise impie et séditieuse contre l'Eglise nationale , contre l'ordre légal et contre le petit séminaire du Haut-Rhin ?

M. Beck. Ma foi non. Ptûsqu'il faut vous le dire , je n'y vois que la chose la plus simple et la plus naturelle entre deux prêtres qui s'occupent des atfaires de la religion. Ainsi, le Père Grivel a fait ce que tout autre eût dû faire à sa place. Du moment où je le consultais, il allait de soi (jue ce n'était pas

l'opiuiou de M. de Montlosier ni celle d«t Journal des Débats c^uc je lui demandais; c'était la sienne propre. 11 me Ta donnée sans me Timposer, en me laissant juge de ses raisons et des miennes. D'ailleurs, je n'ignorais pas à qui je m'adressais ; c'était le sentiment d'un jésuite éclairé que je cherchais. Or, en me plaçant vis-a-vis de lui, volontairement, dans la position de ce fiancé de Molière qui consulte un marchand de bijoux sur le choix des présens de noces qu'il veut faire à sa future, je sentais fort bien ce que je pourrais avoir à retrancher de ses conseils. Mais il ne m'en a pas donné la peine ; il m'a dit des choses si justes, si pleines de bon sens et de prévision; ensuite, les évènemens ont si fort accéléré l'accomplissement de ses prédictions , que je rougirais encore plus aujourd'hui que le premier jour, d'avoir soupçonné de sa part la moindre velléité de caplation.

Fil elTet, de qnoi s'ai^issait-il entre nous deux, et quel a été le résultat de notre délibération? Nous avions h examiner la question de savoir si la durée du petit séminaire de Colmar était mieux assurée (jiie celle du

petit séminaire de Saint-Acheul.

Grivel m'a exposé ses raisons; et d' manière de voir, tous les établissem gieiix sont également menacés en France, si les temps ne changent pas. C'est de qnoi, je l'avoue, il a peut-être achevé de me convaincre. Il ajoute que si la religion résiste aux efforts de ses ennemis et au torrent de l'impiété, les jésuites ne succomberont pas plus que le clergé séculier ; et que, dans le cas contraire, le clergé séculier ne périra pas moins que les jésuites. Eh bien, quoique ces derniers soient déjà tombés, et que les autres soient encore debout, cela ne m'empêche pas, je vous assure, d'être toujours de l'avis du Père Grivel. Attendons seulement un peu, car il Y a de certains points dans ses prédictions qui sont de bien mauvais augure poiu" celui-ci. Cependant, il lui a manqué une chose pour que je le misse au nombre des prophètes du premier ordre : c'était de deviner, au commencement de 1 8 2 1 , que vers le milieu de Tannée 1828, on demanderait aux maîtres de l'enseignement public , une déclaration consciencieuse, portant qu'ils n'apparlien-

HeiU à anciino association pionse engaijjée piir des vœux spéciaux à perfeclionner les pratiques du christianisme. S'il nravait deviné cela, je ne sais à cpicl éiaj^e je le mettrais parmi les Dojans; mais c'est apparemment un tour de force au-dessus de l'instinct prophétique. C'est ponuiani dommaj^c que le Père.Grivel n'ait pu m'annonccr un événement pareil, car je le trouve bien honorable pour les jésuites, en ce que l'on s'en rap- ])orte entièrement à eux pour une déclaralion semblable, et que pardà on fait tomber à perpétuité les préventions qu'on leit^naii d'avoir contre leur morale relâchée et leurs restrictions mentales.

Enhn, un article pai'ticiilicr de la Consultation que le Père Grivel m'a donnée, porte que les établissemens relij^ieux des jésuites sont les plus assvués, parce qu'ils appartiennent essentiellement à la religion catholique, et que partout ils se retrouveront vivans au sein de l'Eglise universelle. Voilà qui est décisifen leur laveur, et ce qui les place, à mon gré, fort au-dessus du petit séminaire de Colmar. vS'il v a véritablement là-dedans

3i une capiniion de leslamoiiL cl une ennspiraiio!î qui expose les jtésuites à rcparaîlre eu sons-œuvre sur la sellelie, j'en suis désole ])onr eux Ions, et en parliculier pour mou pauvre coubuliani; mais il est de fail que je suis séduit par ses raisonneinens, et que ses prédictions m'ont fortement remué l'esprit. C'est au point que je crois plus fermement aujourd'hui à la durée de l'Eglise de Pvome, (pi'à celle de l'Ei^lise de France.

Et en dernière analyse, cependant, quelle a été sur moi l'influence de ses conseils? C'est qu'après avoir longuement délibéré avec lui sur la stabilité probable des jésuites et de mon petit séminaire du Haut-Rhin, je suis resté entre mes deux picotins, comme lane de Buridaji, sans prendre aucun parti. J'ai perdu ma foi à l'égard de tous les établisscmens religieux de l'ordre légal comme de l'ordre illégal- et Dieu sait quand elle reviendra.

Toutefois, il me reste un regret, que j'autprise les journaux révolutionnaires à due de ma part a tous leurs abonnés : c'est de n^ivoir pas envové une. seconde aumône de

mille éciis à mes vieux amis. Vu la siiualion où ils se trouvent , ce petit secours leur fût venu à propos pour faciliter leur déménagement, en attendant qu'ils recouvrent ce que vous savez.

La Gazette. Oui, oui, je le sais; et appreuez que je ne suis pas capable de m'en dédire. Les riches flottes et le royaume du Paraguay resteront dans mon greffe pour être publiés et affichés partout où besoin sera, en belles et bonnes lettres italiques, afin que personne n'en puisse prétendre d'ignorance. Tous mes niais sont là, Dieu merci, pour prerdre la chose au sérieux; et vous pouvez compter qu'ils feront le même honneur h ma conspiraiion de Colmar. Je me hâte d'y retourner pour les tenir en joie.

Les lecteurs sensés auront peine à croire, sans doute, que ce qui vient d'être mis sous leurs yeux soit de nature à troubler les cerveaux sur nouveaux frais, et à remuer, conire les jésuites, la masse de ressentimens que

rimpiété révolutionnaire persisic à vouloir ajouter à la rigueur des ordonnances. C'est un fait, cependant, et un fait qu'on est obligé de constater, malgré son peu d'importance, pour caractériser le genre de frénésie qui tourmente notre siècle. Car, en lui-même, cet arrière -petit procès ne mérite pas que d'honnêtes gens daignent y faire attention. Il n'est que drôle et récréatif, à peu près comme ces pétitions à fracas que les grands orateurs se font adresser par des compères , pour amener d'heureux scandales et de belles explosions de tribune.

Mettons, en effet, les choses au pire; et à la place de l'instinct prophétique du Père Grivel , qui lui suggère de si légitimes raisons, supposez une inspiration de l'esprit de corps, un motif d'intérêt personnel. Quel sera son crime? qu'aura- 1 -il fait contre nature? Un prêtre qui a l'intention de disposer du quart ou de la moitié de douze mille fr. , en faveur d'un établissement religieux, s'adresse à lui pour savoir s'il est aussi permis de faire fonds sur un petit séminaire de jésuites, que sur le petit séminaire du Haut-

Rhin. Le Père Grivel répond qu'il n'est per mis (le faire fonds snr rien , par le temps qni court, et qu'il en donnerait le choix pour une épingle , parce que tout lui paraît menacer ruine dans la religion ; mais que pourtant, lui, jésuite, il aime encore mieux sa position que celle des autres. Or, je vous le demande, cette décision est -elle si abominable qu'on ne puisse rien lui comparer en malice et en noirceur? Consultez, je vous prie , quelque supérieur de lazaristes pour savoir si c'est aux sulpiciens ou à lui qu'il convient de faire du bieji. Je suis l'homme le plus trompé du monde , s'il ne vous dit pas qu'il préfère Saint -Lazare à Saint -Sulpice. Adressez -vous ensuite à un supérieur de sulpiciens; et j'offre de parier tout ce que vous voudrez, qu'il inclinera plutôt versSaint- Sidpice que vers Saint-Lazare.

Et remarquez bien que cet esprit-là n'est point particulier aux gens d'église ; vous le retrouverez partoiu. Demandez au côté droit de la Chambre des députés, auxquels, des libéraux ou des royalistes, il est le plus dans l'ordre de tiaire écheoir les emplois publics,

les préfeciures, les directions générales, les (onctions amovibles et inamovibles de l'épée et de la robe ; il vous dira tout d'une voix i[ue les royalistes l'intéressent plus vivement que les autres, et que, d'ailleurs, messieurs les libéraux sont assez riches. Interrogez ensuite le côté gauche sur le même point j il vous répondra certainement que le sort des royalistes ne le touche guère , et que si on voulait les écouter, ils prendraient tout. Enfin, voulez-vous encore un exemple de cet esprit de famille? en voici un que je vous donne de science certaine , sans sortir de mon ménage : ma femme elle-même , qui n'est qu'une simple quêteuse pour les séminaires de sulpiciens, ne s'avise-t-elle pas de vouloir persuader à tout le monde que les lazaristes n'ont besoin de rien !

Ces choses-là donc ne m'étonnent nullement, et elles me révoltent si peu, que je ne conseillerais à personne de me mettre vis-àvis de lui dans une situation pareille à celle où le Père Grivel s'est trouvé à l'égard de M. Beck. Ainsi, par exemple, posons le cas où M. de T'^'^*, M. l'abbé L**'^ ou bien

M. l'abbé de P'*'*'*^, qui soiil aussi de vertueux prêtres, sans contredit, et qui paraissent avoir peu souffert de ia suppression des dîuies, eussent également le pieux dessein de faire quelques donations avant de mourir; supposons que , pour éclairer leur bienfaisance, et diriger leurs bonnes inlenlions, ils me fissent l'honneur de me consulter sur le point de savoir si c'est aux gens de leilres ou aux gens d'église qu'ils doivent laisser leurs libéralités. J'en demande bien pardon aux gens d'église; mais quoique leur fortune ait éprouvé du déchet en passant par l'élamine de la révolution, je ne ferais pas comme le Père Grivel , qui a laissé la question à peu près indécise entre Saint-Acheul et Colniar; j'inclinerais furieusement pour les gens de lettres.

Oui, s'écrie la Gazette des TribiinajLx; mais vous ne dites pas que les jésuites sont des proscrits inhabiles à posséder. C'est une chose si bien établie par tous les Cujas et les Barlholes de la révolution, que le Père Grivel a été obligé d'indiquer à M. Beck les moyens d'échapper là-dessus aux délicatesses

de roiclrc légal. Oi, voilà ce qui est abominable, ce qui ciie vengeance, ce qui ne se pcul expier que par l'exlerrainaiion de Vlmpie et séditieuse Société , qui cherche à vivre en dépit du bon sens.

Hélas ! je suis forcé d'en convenir, le faitn'est que trop véritable : il y a de grandes précautions à prendre pour faire lui peu de bien aux jésuites. C'est seulement quand il s'agit de leur faire du mal , qu'il n'y faut point de formalités; tous les coups sont bons. Les ennemis de la religion le savent bien, et aussi profitent - ils de la permission. Cependant ils ont beau iaire, dans ce supplément de persécution ; ils ne parviendront point à dénaturer la vérité aux yeux des honnêtes gens. Le procèsde Colmarse réduira toujours pour eux à ces deux points très -peu criminels, très-peu UDUioraux, savoir : queM.Beck a gratifié d'une aumône de mille écus une jnaison religieuse qui ne peut subsister sans aumônes; et que, de plus, il a manifesté l'intention de disposer d'une autre petite somme en faveur des éiablissemens dirigés par les jésuites, .l'avoue qu'on peut donner de soi

une très -bonne opinion en se scandalisant ainsi à outrance à la vue de quelques mille francs arrivés par celle voie au secours de trois cents pauvres prêtres encore tout meurtris des coups de l'émigration et de la misère. Cela prouve que l'on se croit dans un pays où toutes les fortunes sont beaucoup mieux acquises ; où l'on ne connaît point de gens de loi , par exemple , chez lesquels mille écus soient jamais entrés par une aussi vilaine porte ; où l'on ne sait e que c'est que les ménagers des finances publiques, qui se retirent au bout de quelque temps dans leurs cinq à six millions; où l'on n'a point entendu parler de fournisseurs de paille et de pain bis qui aient gagné quatre cent mille francs de rentes à ce métier dans une seule campagne ; où il n'existe point de gros contribuables dont le cens électoral ait pour origine la spoliation de l'Eglise et des émigrés. Heureux séjour des mœurs patriarcales, âmes candides , pour lesquelles la vue d'un fripon est une nouveauté , je vous salue à tout hasard ! car je n'ai point l'honneur de vous connaître; mais vous êtes connus apparemment des écri-

vains ami -religieux, qui poursuivent les jésuites à raison des aumônes de ]M. Beck. IN'imporle; il est impossible, malgré cela, qu'ils n'aient pas ouï parler aussi , depuis <juarante ans, de quelques dépouilles plus grasses, de quelques acquisitions plus suspectes. S'ils en sont moins scandalisés , cela tient, n'en doutons pas, à la fatalité qui s'attache au sort des jésuites, et qui veut absolument que l'âge d'or de l'impiété révolutionnaire soit pour eux seuls le siècle de fer.

fo