CHAPITRE IV

en comparant le sort des jesuites sods le gouvernemekt

de buokaparte et sods celui de louis xviii,

quelle a été la progression de leur malheur

d'un règne a l'autre,

jusqu'à l'avènement de l'ordre LÉGALi*

Les jésuites ont paitai^c les fluctuations du règne de Louis XYIII, profitant, comme la royauté, des intervalles de repos ovi la licence était enchaînée. Ainsi que les autres classes de bons citoyens, ils ont joui négativement, de la stérile probité de M. le duc de Pvichelieu; ils ont souvent tremblé stir la bascule de M. Decazes; ils ont respiré un moment sous la paisible administration de MM. de Siméon et Pasquier. Puis ils sont entrés dans l'orageuse mer, sur la barque de M. de ViUèle, hardi navigateur qui ne s'est pas assez méfié de ses forces, et qui s'est rudement brisé pour s'être endormi au-

près des écueils de la liberlé de la jiiesse. Comme les jésuites éiaienl un bien, el que le inal n'a cessé de faire des progrès depuis la restauration, le danger a toujours été en augmentant pour eux. II suffisait qu'ils fussent un des principaux germes destinés h reproduire Tordre social et l'esprit monarchique, pour que l'esprit révolutionnaire tendît sans cesse à les étoufter. Seulement , il est vrai de dire que, sous ce règne de Louis XYIIl, ils n'ont dépéri qu'avec tout le reste, dans les mêmes proportions que la religion et la royauté. Ajoutons même que le chef de l'Etat avait conservé assez de force et de volonté pour pouvoir signifier à ses ministres, qii'une fois pour toutes, il entendait qu'on laissât les jésuites tranquilles, et qu'on eût à s'abstenir désormais de revenir à la charge contre etix , pour lui enlever une persécution qu'il était décidé à ne pas accorder. Ce qui prouve que la fermeté réussit toujours aux rois quand ils veulent sérieusement être obéis, c'est que ce trait seul a suffi, pendant plusieurs années, pour assurer, sinon le repos complet de ces innocens religieux, au

moins la conservation de leurs éiablissemens. Je n'ai garde de croire, assurément, quun mot de vérité puisse jamais sortir de la bouche ni de la plume de ce misérable délateur qui a livré ses anciens maîtres pour quelques pièces d'argent. Mais j'ai remarqué, je ne sais où , à travers sa collection de mensonges, une assertion à laquelle je serais tenté de faire quelque attention dans ce moment, si elle ne venait pas d'une source aussi impure. Il prétend savoir que des jésuites ayant eu l'honneur d'être admis auprès du feu roi pendant son émigration, il leur promit qu'un de ses premiers soins serait de rétablir leur Société en France, s'il arrivait que la Providence le ramenât au trône de ses ancêtres. Comme de raison, le sieur Marcet de la Roche-Arnaud , qui ne sait procéder à rien que par voie de dénonciation, tire de ce fait ce qu'il peut imaginer de plus noir pour lui donner ime couleur d'intrigue, d'ambition et de manœuvres frauduleuses. Mais si par hasard le fond en était vrai, qu'elle en serait la conséquence au jugement des honnêtes gens? C'est que Louis XYIIÏ , après avoir

examiné avec les veux de l'expérience et de Tadversilé, les causes premières des désastres de sa famille et de la ruine de sa maison, aurait probablement reconnu que les plaies de la religion avaient produit les plaies de la rpyanlé; c'est qu'en chercbani à découvrir les sources du mal, sa raison lui aurait naturellement indique la destruction de la Société de Jésus comme un événement déploralDle et fécond en repentirs; enlin, c'est qu'il aurait su lire l'iiistoire comme elle devrait toujours être lue, en remontant des effets aux causes, et en prenant le passé pour règle de l'avenir (i).

(i) D'autres hommes e'claire's de celle e'poque ont eu les yeux ouverts par la re'flexioii et l'adversité', en même temps que Louis XVÏII. Les journaux ont cilé un le'moignage historique qni prouve que le père de M. le premier pre'sident Se'guier en ctait venu aussi, pendant rc'migralion^ à ne parler qu'avec douleur et gémissement des tristes résultats de la deslruciion i\tis je'suites. C'était à cet événement qu'il attribuait alors, en grande partie, le bouleversement de la religion et ses suites. C'cvt par les prêtres français émigrés aver

Supposons donc ici qu'une vérité ail pu enti'er dans les écrits du sieur Marcet, et que son anecdote ne soit pas controuvée. Alors, tout ce qui l'indigne, lui et les autres furieux de sa race, devient la chose du monde la plus simple et la plus légitime. Les jésuites, dans ce cas, ne sont donc plus des esprits de ténèbres réduits à se glisser dans le royaume à Tinsu de l'autorité publique. Non seulement leur confiance est fondée sur les garanties de la Charte et du droit commun , mais elle repose encore sur une promesse royale , sur une nécessité reconnue , sur le besoin d'un secours que le souverain luimême leur a demandé. Si quelque chose doit étonner, d'après cela, c'est qu'on puisse être étonné de les avoir revus ; c'est que le chef de leurs dénonciateurs ose les traduire devant des pouvoirs secondaires, quand nous tenons de ses propres assertions que c'est le pouvoir royal qui a réclamé leur assistance ,

lui, qu'on a eu connaissance des ai.îers chagrins qu'il exprimait à ce sujet.

ijui les couvre de sa parole et de sa protection.

De deux choses Tune : ou la faction qui le soudoie pour dire ces choses -là, veut qu'on lui accorde de la confiance , ou elle ne le veut pas. Si elle ne le veut pas, qu'elle mette donc ses infâmes libelles et ses noires pétitions entre les mains du bourreati; si, au contraire, elle désire qu'on ajoute foi à ce qu'il publie, qu'elle nous permette de raisonner en conséquence. Alors, voici ce que nous dirons : les jésuites sont plus qu'excusables d'avoir cru pouvoir reparaître en France, sous les auspices d'un roi qui avait eu la franchise d'attribuer hautement à leur suppression une partie des malheurs de l'Etat et des afflictions de l'Eglise. En les repoussant , vous avez dû affliger son cœur, ou contrarier du moins en lui le sentiment de conservation qui lui avait inspiré la pensée de les rétablir. Etait-ce à dessein de lui faire sentir que votre volonté marchait avant la sienne , et que les engagemens d'un roi constitutionnel ne sont rien sans votre permission ? Je crains bien qu'aii fond ce ne soit là

nue des leçons que vous aimez à cloiiiier, et c[uc les pauvres jésuites n'aient payé pour les protecieurs secrets que vous leur supposiez.

Mais savez-vous ce que les gens de bien sont obligés de conclure de ce point? c'est <(ue, depuis la restauration, notre respect pour la royauté s'est étrangement affaibli. A cette époque , on ne trouvait point assez de joies et d'empressemens pour elle ; on ne savait comment lui faire l'été ni lui rien refuser. Toutes les dettes qu'on pouvait découvrir à sa charge dans les pays étrangers, on en votait le paiement par acclamations, avec un admirable patriotisme, avec un religieux enthousiasme. Alors, on aurait voté de même, sans hésitation , l'accomplissement de ses autres promesses, et le dégagement sacré de sa foi. Quel dommage donc que, dans ces bons momens de fidélité, on n'eût pas encore appris de M. Marcel que la royauté devait aussi des jésuites!

Cependant, n'ayons pas de regrets là-dessus : c'est un point sur lequel on serait revenu plus tard. 1 n'y a pas d'engagemens qui tiennent contre les empéchemens de force

iiajcuro. Du Jiiomenl où Jious étions (lesliiiés à voir la révolution reprendre vie an uiiiien de nous, et à laisser la licence maîtresse de notre établissement religieux, il fallait nous préparer aux conséquences. Assurément, si quelque chose avait pu protéger les jésuites, c'était le droit commun de la Charte , c'était leur innocence , c'était leur qualité de prêtres inofFensifs, et le bien inmiense qui résidtait de leurs travaux. Puisque tout cela n'a pas suffi pour les sauver, ce n'était pas une promesse verbale de l'émigration qui les aurait sauvés : ils avaient bien d'atitres garanties que celle-là, vraiment; et vous voyez comment elles out tourné !

Ainsi , je suis toujours ramené aux consi- »!crations que j'ai présentées à leur sujet : ce n'est point leur position particulièie qui les a conduits oii ils sont, c'est notre position générale; ce n'est poiut de leiu- piopre mal qu'ils sont moits , c'est da nôtre ; c'est le mauvais air de notre atmosphère qui les a tués ; et c'est un air qui nous tuera comme eux. Le dépérissement progiessil des principes religieux et monarchiques, les ravages

prodigieux de la licence , les vonis chauds qui nous viennent de l'enfer; voilà les vraies causes de l'accident qui lésa renversés. Mais, ainsi que dans la plupart des autres maladies, la crise morielle n'est venue que par accès. Nous avons vu s'amasser, pour ainsi dire, goutte h goutte le flot qui les a emportés. En un mot , ils ont fini parce que tout finissait pour l'Eglise de France.

Maintenant, à quelles autres victimes du sacerdoce sont destinés les premiers coups? les journaux révolutionnaires ne tarderont pas à nous l'apprendre. En attendant, ils ont déjà la franchise de nous avouer que les Jésuites n'étaient h leurs yeux que des espèces de boucs émissaires qu'ils avaient choisis pour satisfaire à toutes les expiations. Le Constitutionnel du 19 juillet se montre là-dessus d'une candeur à étonner. Il déclare formellement que c'était par une combinaison réfléchie , et par ménagement pour le reste du clergé , qu'on était convenu de réunir contre la malheureuse compagnie d'élite tout le feu de la persécution, tous les procès à intenter, tous les griefs qui potivaient peser sur le

corps eniier du sacerdoce catholique. Or, dit-il , puisque c'était pour sauver les autres que nous avions imaginé de perdre les jésuites, et puisque ces autres ne nous savent pas gré de cette attention délicate , ils verront beau jeu ! Et pour qu'ils le voient tout de suite , il commence par entreprendre i'épiscopat, en lui reprochant d'être jésuite, de faire cause commune avec les jésuites , et de ne pas mieux valoir que les jésuites.

Et qui donc a jamais douté que le procès ne dût prendre celte dernière marche? Si nous eussions été embarrassés pour le deviner, c'eiU été bien notre faute, assurément; car les journaux révolutionnaires , les vociférations de l'impiété, les intrigues anti-religieuses, le langage des clubs électoraux , les barricades , les funérailles de nos grands hommes de l'aihéisme, et jusqu'aux commentaires de M. Dupin sur les monogrammes, tout s'était réuni pour nous préparer à quelque chose de pareil. Ainsi nous aurions tort de nous plaindre; Dieu merci, nous n'avons point été attaqués par surprise , et les veux qui n'auraient point vu , les oreilles

qui n*'auraient [>as entendu, seraient vraiment biea affligés.

Seulement on avait paru espérer que la faction anti-catholique ne rentrerait pas en campagne dès le lendemain de la mort des jésuites, et qu'après les avoir si rudement flagellés, elle aurait essayé, du moins pendant quelque temps, de cacher ses verges à Tépiscopat.

FIN

TABLE

Chapitre I'^'". Nouveau procès intenté aux je'suites , pour suppléer aux ordonnances , en cas do besoin. Preuves éclatantes de Tinconiparable malignité de leur mauvaise e'toile. Page i

Chap. II. Sur quoi l'on se fonde pour e'tablir que le temps pre'sent est plus rigoureux pour les jésuites, que celui de leur première proscription , jusqu'à Buonaparte. ^o

Chap. III. On de'montre que les je'suites furent beaucoup moins opprime's sous le règne tyrannique de Buonaparte, qu'ils ne le sont aujourd'hui sous l'empire de la Charte et de l'ordre le'gal. 53

Chap. IV. En comparant le sort des je'suites sous le gouvernement de Buonaparte et sous celui de Louis XVIII , quelle a e'te' la progression de leur malheur d'un règne à l'autre, jusqu'à l'avènement de l'ordre le'gal? 67

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