SIKGBLIERS TRAITS DE FOLIE

i^Vl SE RÉUNISSENT POUR TRAHIR LE SECRET DES ENNEMIS

DE LA RELIGION ET DE l'ÉTAT.

Dans le manifeste que M. le comle de Montlosier a fait paraître dernièrement pour ouvrir sa troisième campagne contre les jésuites, il donne fort exactement l'idée de la maladie qui le travaille , lui et ses pieux guerriers. Peu d'exemples suffiront pour mettre a découvert l'esprit qui l'anime et le fond de ses desseins. •

Commençons par remarquer le jugement qu'il porte sur M. de Yillèle, et la manière tout à fait neuve dont il s'y prend avec lui pour le préparer à la mort. H y a long-temps que je vous reconnais, lui dit-il, pour un esprit très-supérieur. Vos senlimens de fidélité, comme royaliste, sont à l'abri de tout reproche. Vous êtes sans contredit un habile ministre, im homme né pour l'ordre et le gouvernement des affaires. La tribune compte peu d'orateurs qui vous surpassent. En un mot, je vous trouve, quoi qu'on en dise, un génie remarquable, une sagacité rare et des idées

^liliques singulièrement h mon gré. Aussi, ne snis-je point de ceux qui se récrient contre votre guerre d'Espagne et vos gigantesques opérations de finances. 11 n'y a pas jusqu'à votre trois pour GCJit qni ne me paraisse une haute conception.

Tel est à peu près, et pour le fond et pour la forme, le chapitre consacré à l'apologie de M. de Villèle, dans l'ouvrage de M. le comte de Montlosier. 11 ne s'agit pas d'examiner si cette hoursoufîlure est bien ou mal appliquée : c'est l'hommage du divin chantre qui est ici le seul point important.

Or, d'après cette introduction, il semble que l'auteur doive nécessairement finir par décerner une couronne civique à celui qu'il vient d'élever si haut. Point du tout : il conclut contre lui à la peine de mort, et cette catastrophe inattentendue part de l'idée fixe du vieillard d'Auvergne contre le parti-prêtre. Jusque-là, il est émerveillé de l'administration de M. de Yillèle; il n'y voit que de grandes choses et des parties admirables; peu s'en faut qu'il ne se prosterne pour l'adorer.

Mais voilà que tout à coup M. de Montlosier

change d'avis et de langage, lorsqu'il arrive au

point qui le préoccupe , et qu'il voit la religion

catholique épargnée encore un peu par ce même

ministre, dont il est enchanté d'ailleurs soiis touSi les autres rapports. Là e^t le crime irrémissible, là le texte des reproches sanglans, Ta Vénorme prévarication que rien ne peut racheter ni couvrir à ses yeux. Il ne se plainl nullement de ce que le paru de IjOUvcI et de la Minerve n'a pas été recherché , de ce ipie le parti des carhonari est resté debout, de ce que le parti de Tanarchie et de la licence révolutionnaire n'a fait que s'accroilre de jour en jour : mais quand il s'agit de ceia^reux parti - preire ^ qui redemande des forces vitales pour la monarchie et la société; de ce parti qui travaille à rendre au peuple quelques idées d'ordre et de morale publique, h la jeunesse un peu de religion et de discipline, aux familles un peu d'espérance et de sécurité sur l'avenir de leurs enfans, alors l'admirateur de M. de Yillèle coupe brusquement le fil de soa apologie pour prononcer la peine de mort contre son héros.

Or, ce qui fait particulièrement frémir dan» celte froide conclusion, c'est le rapprochement de l'exorde. Si, en eifet, dans une balance aussi chargée de gros mérites, le crime d'avoir laissé un peu respirer le sacerdoce suffit pour tout détruire, pour tout faire pencher vers la peine capitale, jugea ce que peuvent attendre de grâce

les malheitrtvix qui n'èhi rîen' h compter pout se faire pardonner leurs priilcipes de religion 1

L'idée frxe de M. de Montlosier ne le qiiilte pas là. Il connaît un autre rninislre dont il admire éiialement les vertus, le ndble caractère et l'esprit de modération; c'est M. l'évéque d'Hermopohs. En considérant le haut degré d'estime où il commence par l'élever, on croirait qu^l s'est chargé d'exprimer l'opinion publique franchement et loyalement ; mais ce n'est que sous le rapport des qualités mondaines qu'il consent à lui rendre justice. Aussitôt qu'il arrive au caractère sacerdotal , sa maladie le reprend , ses fibres cérébrales se dérangent, et le voilà en fureur de ce que c'est un homme d'église qui se trouve placé à la tète des affaires ecclésiastiques , comme s'il était plus naturel d'y meltre un directeur des douanes. Son fantôme de parti -prêtre lui apparaît de nouveau dans toute son horreur; il demande des fouets et des verges pour le repousser; il veut qu'on le débarrasse de tous les prêtres qui lui assiègent l'imagination; et parce qu'il suppose à M. d'Hermopolis l'intention de conserver l'esprit de son état, il le déclare suspect aux yeux de tout le corps laïc, frappé d'incapacité politique, et inhabile à remplir aucune fonction dans l'empire terrestre.

Yiei^i. ensuite un autre prëlat que la confiance royale a mis au plus haut rang des instituteurs de princes. M. de Monllosier reconnaît d'abord c[ue a;ji répuiaiion de vertu ne laisse rien à désirer; ilj rassure, à plusieurs reprises, de son estime j, de mu ailmiralion cl de son respect/ il va même jusqu'à lui prouieilre de nç pas l'oublier à son hcino diiriiière , et de lui laisser ses bénédictions et ^es vœnœ, \Ce^ n'esl pas que les bénédiclions de M. de Moutlosicr me paraissent un legs bien considérable; mais là-dedans il ne faut yoir que la bonne volonté du lestaieur, el lui en saivpi;: gré. Pour mon compte, j'en suis ravi; car j'aime c ncorc mieux b justice rendue de mauvaise grâce, quela brute iuiquilé qui écrase les jésuites.

Mais de ce que Fillustre prqlat réunit toutes les qualités d'jun homme de bien et toutes les vertu^ religieuses qui peuvent honorer son ministère , imagineriez -vous jamais ce que M. de Mont- Icsier en va déduire? Il en conclut que l'élève royal ne peut rester plus long -temps sous l'ijifluence des bons principes et des mœurs sévères^^ de son digne précepteur. Et voulez -vous savoir à présent les excellentes raisons qu'il en donne? c'est qu'un jeune prince doit être élevé selon la corruption de son siècle, et mis ainsi en harmonie avec la sphère de dépravation qui l'entoure y

ce qui, comme vous voyez, est un èxcettéHt moyen d'en retirer les autres.

Un point se trouve donc clairement arrêté dans le système de nos réformateurs : c'est qu'il n'y aura plus désormais ni mérites profanes ni bonnes qualités civiles compatibles avec les vertus religieuses, et que , pour valoir quelque chose dans l'ordre politique, il faudra commencer par ne rien valoir dans l'ordre moral.

Et qu'on n'imagine pas que ce genre de folie ne soit réservé qu'à un petit nombre de têtes malades ; il devient de plus en plus commun et progressif. C'est ainsi que vous entendez citer à chaque instant, depuis les dernières élections, quelque manie de la même espèce : telle est, entre autres, celle d'un électeur qui, en apprenant que son candidat avait eu le malheur de se laisser voir dans ime procession du jubilé j court lui retirer sa voix , comme une tête perdue qui croit le sort de l'Etat compromis par son premier bulletin.

Je ne sais si je me trompe dans mon jugement; mais il me semble que cette sottise a de la portée, et que ceux qui la répètent en commémoration du jubilé, visent au-dessus des urnes électorales. C'est en vain que M. de Montlosier leur a dit , dans un ouvrage de son bon temps , que la ma-

jeslé de$ rois'' gagne beaucoup à s'abaisser, dans les solennités publiques , devant la majesté de Dieu : ce n'est point au sage d'alors qu'ils s'en rapportent, c'est à l'insensé d'aujourd'hui. Aussi, l'anecdote qui court partout, au sujet de la belle saillie contre les processions, me conduit-elle à ce raisonnement que je crois sans réplique, savoir : que la royauté est fort heureuse de n'être pas élective en France, parce que si elle rencontrait beaucoup d'électeurs pareils à celui qu'on cite, elle passerait fort mal avec eux les années de jubilé.

Qu'on ne s'étonne pas de me voir insister sur ces petites remarques; elles sont grosses de choses significatives et d'apparences sinistres. Mais ce qui en résulte, surtout pour le succès de la thèse que je soutiens, c'est que l'irréligion entend passer désormais avant tous les titres de recommandation, avant tous les genres de mérites, et devenir dans l'Etat la première condition de toutes les existences, grandes et petites.

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