III. La peinture do David, son originalité, son tempérament

— Déséquilibre de son génie, de la les incohérences de sa

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conduite el de ses tentatives en art. — Le vrai fond de David, c'esl un réalisme robuste; ses sympathies, son goûl pour la nature el la vérité. — Originalité des dessins de David.— Le portraitiste, le poète lyrique, le peintre décorateur. Ce qui a perdu David, c'esl la chimère de l'imitation de l'antique. — Comparaison avec André Chénier. — - Que David n'esl venu qu'assez tard à l'antique. — Il faut distinguer «1rs époques dans l'histoire de ses théories antiquisantes. — Leur incohérence, le Recueil de dessins de David. — Ses lacunes, comme peintre d'histoire el comme imitateur de l'antique, stérilité d'invention, prosaïsme. Absence de composition, la mosaïque. — Il conçoit la peinture comme une transposition île la sculpture antique, la « grisaille ». — Ce qu'il y a de lyrique et de romantique, même dans l'œuvre antiquisante de David.

IV. Ses émules et se> élèves. — La secte des' Primitifs.. — influence de David sur l'ameublement, les modes et la décoration.

Le xvnc siècle avait, eu ses collectionneurs el ses amateurs à la tète desquels il faut placer Colbert. Mais c*est seulement au xvin0 siècle que le goût et l'intelligence des choses d'art commencent à se répandre dans le grand public. Chez les financiers surtout, c'est plus qu'une mode : quelques-uns sont de très fins connaisseurs. D'ailleurs c'est avant tout pour eux que les artistes travaillent, puisqu'ils sont à peu près les seuls qui puissent les soutenir ou les payer. Non seulement Crozat donne le vivre et le couvert à Watteau, mais il réunit une collection de dix-neuf mille dessins originaux et en particulier des maîtres italiens. D'Holbach achète une des premières œuvres de Raphaël Mengs qu'on ait vues à Paris ». Grimod de la Reynière le père et Watelet sont membres honoraires de I'Aca-