Voir les Misérables, 4° partie, liv. VII

3. Le rythme de la Chasse du Burgrave a été employé par J. Du Bellay, cf. Biré, op. cit., p. 461.

désuétude. D'après Ronsard et ses amis, Hugo et les romantiques ont été de véritables « architectes » eu poésie. Par exemple, la grande strophe de douze vers a été très probablement inspirer par la strophe des odes pindariques de Ronsard. Seulement Hugo l'a rendue plus solide et incomparablement plus sonore en triplant les rimes '. .Mais le plus grand progrès, c'a été le développement de l'harmonie du vers et le renforcement du rythme. Pour cela encore, les Œuvres choisies de Ronsard offraient d'abondants modèles :

Donne que de son san? il enyvre la terre

Et que ses compagnons, au milieu de la guerre,

Renversez à ses pieds haletants et ardents,

Mordent dessus le champ la poudre entre leurs dénis 2.

Voilà de ces vers fortement musclés comme on les aimait dans l'entourage de V. Hugo : c'était le vers de l'avenir ébauché, avec ses effets harmoniques de plus en plus complexes et la variété de ses coupes déterminées uniquement par le rythme et non plus, comme chez André Chénier, par les besoins logiques de la phrase ou la fantaisie du poète.

Ainsi donc le romantisme a été tout d'abord une rénovation de la langue et de la prosodie accomplie sous l'influence du classicisme archaïque du xvi° siècle. On ne s'en étonnera que si l'on méconnaît l'importance des questions de forme en art. De nos jours encore, ne voyons-nous pas les symbolistes repasser par les mêmes chemins que les romantiques et, au milieu des mêmes dénigrements et de la même malveillance inintelligente, essayer d'un instrument nouveau,

1. Voir en particulier ['Ode à Monsieur David, statuaire, dans les Feuillles d'Automne, VIII, et comparer, dans 1rs Œuvres choisies de Ronsard, avec ['Ode à Michel de l'Hôpital.