SCÈNES DÉTACHÉES

« tance! » dit le premier. » Le progrès nous « perd. C'est dans la résistance qu'est la force, « et nous résisterons.

(( — Mon cher, » dit l'autre d'un air posé, « si l'on s'amuse à discuter avec vous , on « perdra un temps précieux, et l'on ne fera (( rien qui vaille. Qu'on vous laisse résister (( tranquillement dans votre coin, c'est le « parti le plus sage.

c( — C'est facile à dire.

(( — Et à faire. Tenez, » dit-il en présentant à l'homme de la résistance un bout de son mouchoir, » prenez, tirez et résistez. » Il prit, tira et résista.

« — Moi, je marche en avant, » dit l'homme du progrès en lâchant l'autre bout du mouchoir.

Et la résistance chancela et alla cheoir dans le ruisseau.

Voilà ce que vit Brémond , dans le trajet de la cour des messageries à son hôtel.

c^hapiths zi.

L'>BOMIHi: BLASE.

Au débotté, il se rendit chez son ami le Pococurante. Il le trouva nonchalamment couché sur une chaise longue, qui s'amusait à faire courir la chaîne de sa montre entre ses doigts. Sur sa table, recouverte d'un tapis vert , étaient étalés une douzaine de journaux encore intacts sous leur bande , et quelques lettres non décachetées.

« — D'où sortez-vous donc ? » dit-il à Brémond d'un air de surprise étouffée par un demi-bâillement. « Voilà un siècle qu'on « ne vous a vu.

ce — Je viens de faire mon tour d'iu- « rope.

(( — J'ai eu aussi, dans le temps, cette (f fantaisie, et je ne suis pas tenté de recom- « mencer. Courir la poste pour trouver ce (( que l'on a, sans fatigue, à Paris, du plaire sir et de l'ennui , voilà une belle occupa- «tion!.. Mais vous, qu'alliez-vous faire si H loin?

« — Chercher un pays tranquille.

« — Vous êtes foi , mon cher. La tran- « quillité et l'agitation sont partout et ne w sont nulle part; cela dépend de la manière «"de voir les choses. J'aurais vécu tranquille (( au milieu des scènes de thermidor et de « brumaire.

« — J'avoue que ce m'aurait été impos- «< sible.

(( — Vous voyez donc bien (jue mon sys-

« tème est vrai ; l'agitation n'est pas dans les « faits, elle est dans votre esprit. Laissez i< passer les événemens dans la rue, isolez- « vous-en par la pensée ^ et fermez votre few nêtre, à ce prix vous trouverez le repos « partout. Que si votre malin génie vous « pousse à prendre à cœur les affaires de ce « monde , vous pouvez tirer votre révérence «( au bonheur; à la campagne même, loin « du bruit politique, dans le vallon le plus « sauvage des Pyrénées ^ tout vous serait un « sujet d'émoi; la mort de votre chien favori, « un braconnier pris en flagrant délit sur vos « terres, un procès, que sais -je? un rien, (( troubleraient votre vie. Croyez-moi, laissez (( couler Veau et souffler le vent; ce n'est pas « vous qui menez la barque.

(( — Mais j'y suis passager.

« — Vos criailleries n'empêcheront pas le « pilote d'aller se briser contre l'écueiî. La « prévoyance est la plus funeste manie dont « le ciel nous ait fait don. Je regarde nos ac- « lions comme indifférentes ; tout ce que

« nous pouvons faire n'apporte aucun chan- « gement à l'ordre des événemens ; la pré- « voyance nous fait souffrir , par anticipa- (( tion , des maux à venir. ... Il vous faudrait (f trop de temps pour combattre mes idées, w et vous verriez qu'au bout du compte ni « vous ni mqi n'aurions pas changé d'opi- « nions. Autant vaut me raconter ce que « vous avez vu là-bas.

« — A-peu-près ce que j'avais vu ici, et je « me suis hâté de revenir.

« — Vous auriez gagné à ne pas boo- « ger.

« — Et qu'a-t-on fait pendant mon ab- (c sence?

« — Ce qu'on aurait fait si vous aviez été M présent. On est allé à hué, on est allé à « dià, et l'on a fini par faire un beau re- « plâtrage politique qui n'aboutira à rien de « solide.

K — Eh ! quoi , » s'écria Brémond en re- « tombant dans ses terreurs, « messieurs « de la doctrine....

L'HOMME BLASÉ. ISi

« — Messieurs de la doctrine ont agi « comme l'enfant qui prend plaisir à remuer « la vase et à troubler l'eau la plus claire. « Ils nous coûteront cher.

u — Et à quoi vous attendez-vous?

M — A rien, » répondit le philosophe d'un air calme. « Je vois tout le monde s'agiter « et mettre ses rêveries en avant; j'entends « chacun crier au nom des principes, et « j'observe la masse indécise flottant entre « mille idées sans oser se décider pour au- « cune. Au fond de tout cela, il y a un ma- « laise physique et moral qui me feraient (c trembler pour l'avenir, si je m'inquiétais « jamais du lendemain. Au 2g juillet, la po- « sition était claire et simple; aujourd'hui « mille hommes de génie conjurés ne répa- M reraient pas le mal fait par le couple Gui- (( zot et le couple de Broglie. Et^ quoi qu'on « en dise, le génie est rare au ministère; il « y a long-temps qu'il n'a figuré au budget. « Oh ! que les Anglais ont raison de sou- « haiter un règne de femme ! Quand les

iSa L'HOMME BLASÉ.

H femmes sont sur le trône, ce sont les « hommes qui gouvernent.

« — Mais quelle est votre opinion sur tout « ceci?

H — Je n'ai jamais pris la peine de la re- « chercher. Une chose me rassure, c'est que « tout le monde est dévoré de la rage de con- « server ce qu'il a; l'ouvrier tient plus à son « lit, à sa commode et à ses quatre chaises, cr que vous ne tenez à vos terres et à votre « portefeuille. De là suit que chacun, pos- M sédant quelque chose, se jette sur la place « publique pour régulariser le désordre , et «f désormais une révolution commencera et « s'achèvera entre deux soleils.

« — Vous croyez donc à la possibilité « d'une révolution nouvelle? » dit Brémond.

« — Mon Dieu! que vous êtes habile à « presser les paroles et à mettre un homme c( au pied du mur! Dans ce moment, que (( peut-on et que ne peut-on pas croire?

« — Mais enfin....

t< — Jetez les veux autour de vous, et ré-

(( duisez tout à sa plus simple expression. « Trois partis sont en présence, celui du « passé, celui du présent et celui de l'ave- « nir. Faire revivre le passé est une chose c( qui excède les forces de l'homme, parce « qu'il faudrait tuer les vivans et ressusciter « les morts ; perpétuer à tout jamais le pré- « sent est une rêverie , car le présent d'au- « jourd'hui sera demain du passé. Le parti « de l'avenir est donc le seul raisonnable, a mais c'est aussi le plus faible; il faudra (( donc qu'il discute et nous tiraille en tout « sens jusqu'à ce qu'il ait la masse pour lui. c( Jugez quelle chance reste à la tranquil- « lité !

« — Mais, que veut ce parti?

« — Ce que semblent vouloir tous les pen-^ « seurs de l'Europe, la république.

« — Ainsi nous voilà à la veille d'une guerre tt civile, pour une utopie!

« — Qui dit cela?.... Mais il fallait céder « doucement au parti de l'avenir sans lui « rompre brusquement en visière, sans gou-

i24 L'HOMME BLASÉ.

« verner pédantesquement, et régenter la «classe éclairée du haut d'un ministère, « comme, du haut d'une chaire, on régente « des écoliers indociles. Tout ceci a été mené « trop normalement. Quelle que soit l'opi- « nion d'un homme, s'il est sage, il doit te- « nir compte des faits , et ces messieurs de la '< doctrine professent un mépris brutal pour « les faits; quand ils besognaient de l'histoire « pour le libraire Mesnier, ils n'étaient pas « pour le système de l'histoire narrante; ils a prenaient une idée par le gros bout , ils la « tiraient à belles dents, et retendaient en « vingt volumes. Ils ont cru qu'ils pouvaient « rédiger leur gouvernement comme ils rédi- « geaient leur histoire; puis ils se sont trou- « vés seuls avec leurs idées. Le vieux La- « fayette, qui n'est pas un homme à théorie, « mais un homme d'expérience, leur avait, « d'un mot, tracé leur route. Il nous fallait «une république sous Louis-Philippe; avec « cela, le parti du présent et le parti de Tave- « nir auraient cheminé de concert. Mais, en-

a core un coup, qu'importe ceci ou cela ? La « vie sera toujours douce pour quiconque « voudra se borner à vivre.

« — Et quel est, dans votre opinion, le « moyen de sortir d'embarras?

« — Moi ? je ne vois que trouble et que con- « fusion. Sans la comète de i852, il n'y au- « rait pas de dénouement possible.

« — La comète !

« — Sans doute.

(( — Et vous y croyez !

« — J'y crois comme à une nécessité. Quand « le premier déluge est venu, il n'a pas trouvé (( le monde dans une situation plus critique... « Eh bien! eh bien! qu'avez-vous? )) dit- il en voyant le visage de Brémond se rembrunir. (( N'allez-vous pas aussi vous inquiéter « de la comète?... Cette fois, il n'y aura pas » moyen de prendre la poste pour l'éviter.

w — La comète!!!

« — Eh! mon Dieu, la fin du monde est « un mot qui souffre quelques exceptions ; il « y a toujours un Noé.... Ce sera peut-être

lié L'HOMME BLASÉ.

« VOUS, n ajouta-t-il en riant. « Je gage que « vous allez préparer votre arche. Prenez (( garde surtout d'y laisser entrer un doctri- « naire ! w

ILl iîD93)l gîDIEiil&<

OHAPITHS ZII.

ftÊFLEXIOnS.

« — La comète!... Si j'avais trempé dans « la doctrineje m'estimerais un grand faquin, (f puisque la fin du monde pourrait seule ré- « parer mes bévues. Pousser une nation au w bord d'un précipice est une gloire qu'Éros- « trate aurait enviée. Tout le monde ne «< peut pas être un Érostrate ; il a laissé un « nom.

w II se peut cependant que ces messieurs i< aient été dupes de leur esprit en voulant (c trop généraliser leurs idées; une idée gé- (< nérale est nécessairement vague , parce « qu'elle est forcée de négliger les détails. « Alors le mérite de l'intention leur reste- « rait ; mais où cela mène- 1- il? L'enfer, « comme disent les Anglais , est pavé de (< bonnes intentions.

« C'est un étrange spectacle que celui « qu'offre aujourd'hui l'Europe! tout ce qu'il « y a de capable est perdu dans l'insignifiance « de la vie privée ; les vieillards se crampon- « nent au pouvoir , peu soucieux de ce que M deviendra le monde, pourvu qu'il dure (( autant qu'eux, etcheminant, portés sur des (( béquilles, à travers une double haie de « jeunes hommes qui les sifflent. La faute « en est peut-être aux guerres de l'empire. « Elles ont moissonné la race intermédiaire; « quand la paix est venue, les vieillards et « les en fans se sont trouvés en présence, se « défiant les uns des autres , sans lien qui les

« pût unir, eux ennemis de l'avenir, nous « contempteurs du présent.

(( Ceci aura Tair d'une plaisanterie ^ et pour- « tant je le vais dire sérieusement. J'aurais « voulu que , le 29 juillet, on eût tendu une « corde à la porte Saint-Denis; les six pre- « miers individus qui y auraient trébuché, « auraient été portés aux affaires. Le hasard «eût, peut-être, mieux choisi que la « routine. Je conçois maintenant cet Athé- « nien qui voulait bannir Aristide parce « qu'il était ennuyé de l'entendre appeler le « Juste; depuis trente ans nous roulons dans M le cercle des mêmes noms. Il serait temps « d'en sortir. C'est qu'en effet, en pressant un » peu la discussion, on aurait si vite raison du « grand mot mis en avant par les Gérontes ! « L'expérience ! ils n'ont que ce cri ; c'est « leur cheval de bataille. L'expérience! et « qu'est-ce au fond? C'est le talent de ceux t< qui n'en ont pas, c'est l'art de faire comme « tout le monde, c'est larhétorique politique; « or, le siècle n'est pas à la rlîétorique ; il en

{( a eu bon marché. — Mais la fougue de l'âge. . . « Mais les idées folles de la jeunesse?.. — La « position corrige tout. Quand Napoléon « reconstitua en une nuit toute la machine « administrative de la république, il n'avait (( pas un homme d'expérience sous la main. (f Qu'ont fait les jeunes gens d'alors? L'ad- « ministration la plus forte , la plus vaste , la « plus rationelle qui ait jamais été.

«Vous voulez vous endormir au branle de « la roue! Dormez, messieurs; mais vous « verrez ce qu'il en coûte de marcher ainsi <( quand les nullités sont au pouvoir et les ca- « pacités dans l'opposition.

(( 0 bizarrerie! ils reculent devant l'idée de « faire participer le peuple aux affaires puce bliques, et ils lui jettent quinze cent mille (( fusils, et ils trouvent bon qu'il s'assemble u spontanément, qu'il soit maître de la rue!.. « Ces quinze cent mille fusils intelligens sau- « veront la France; on les a trompés en deux «< ou trois rencontres, on les a poussés contre « les clubs, mais vienne une nouvelle asso-

« ciation, et le peuple en armes la protégera, « parce que le peuple a un sens exquis, parce « qu'il y voit presque toujours clair, parce « que, sans convenir de ses erreurs, il ne « retombe jamais deux fois dans la même. « Refusez donc des droits à quinze cent « mille hommes de cœur qui ont la force !... « Je m'assure que si on demandait un mi- (< nistre au peuple , il trouverait un homme « de génie ; on ne le laissera pas même « choisir un député!... En vérité, sa souve- « raineté est par trop constitutionnelle !

« Dans l'état d'émotion où est l'Europe , « lorsqu'une guerre à mort a été jurée entre {( les hommes qui s'en vont et les hommes « qui arrivent, lorsque toutes les jeunes pas- « sionssontdéchaînées contre des institutions « caduques, quel esprit de vertige et d'er- « reur a donc poussé les politiques du moyen- {( terme à ne pas tenir compte d'un fait ac- « compli , à croire qu'on fait avorter une « révolution, comme une faible femme? — « Où marchons-nous, grand Dieu!,..

i34 RÉFLEXIONS.

« OÙ nous marchons ! . . . Mais si mon ami « m'a dit vrai , qu'importe l'avenir? Pour « deux ans de durée qu'il reste au monde, « est-ce la peine de s'en inquiéter?.. Certes, « jamais déluge ne serait venu plus à propos.

« Y aurait-il une pensée divine dans ce « déluge?.. Celui qui a dit à la mer ; Tu n'i- (( ras pas plus loin, a peut-être aussi assigné « ses limites à l'esprit humain, et, quand le « point de départ et le point d'arrivée ne (( font qu'un, alors un bouleversement arrive « qui force l'homme à recommencer sa route. « Ainsi, qui me dira si, sous cette fiction de « Titans soulevant les montagnes pour esca- « lader les deux, l'antiquité n'a pas voulu « peindre un état de civilisation si avancé « qu'il touchait presque à la barbarie?.. Et « nous aussi, par un excès de raffinement (( nous sommes revenus à l'enfance des so- (( ciétés. Les deux extrémités du cercle se con- « fondent; {)Our s'y mouvoir il faut retour- « ner sur ses pas; il n'y a plus rien au bout.

« En toute occasion on se doit garder d^

<( juger trop promptement; je n'ai jusqu'ici « examiné que l'ordre politique; mais il est « pour bien moins dans la société que l'or- « dre moral. Livrons-nous donc derechef à « nos investigations.

GHAPITHB ZIIZ.

PARIS EH MXJVIAT0aE.

Uw poète de l'antiquité a dit :

Humanos mores nosse volenti SuJlJicit una domus.

En d'autres termes, tout le monde est fait comme son voisin. C'est pourquoi Brémond, une fois sa résolution prise, voulut commencer, sans sortir de chez lui, son cours