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Les étrangers en Egypte et la restauration dans l'histoire.

Il reste au fond du creuset, après élimination de tout ce qui n'est pas la plus ancienne forme traditionnelle à laquelle on arrive à remonter, deux histoires du Nouvel Empire, mêlées d'éléments littéraires empruntés à la période antérieure et dont les éléments nouveaux peuvent être résumés de la manière suivante :

I. Histoire d une invasion asiatique dans le Delta; les étrangers établissent leur domination dans la Basse-Epyple et y restent jusqu à leur expulsion par Amosis, roi de Thè^s, qui s'empare de leur forteresse d' Avaris. Forme primitive perdue, possible à rétablir au moyen de nombreuses formes dérivées qui se manifestent ensuite, et dont la première en date, gravement altérée déjà, est du temps d'Hatshopsitou.

II. Histoire dune guerre de Skenenre, roi de Tlièbes, avec un roi-Apopi qui ne peut être, en vertu de l'opposition, que le roi de la Basse-Egypte. Forme primitive assez facile à extraire de la narration de la XX' dynastie où l'histoire nous parvient, et dans laquelle elle est associée à des éléments de l'histoire précédente, notamment Avaris, qui lui étaient tout à fait étrangers. La fin manque , mais tout indique une histoire ihébaine

dans laquelle le roi de la Haute-Egy{ite était victorieux de son rival du Nord. Dans une autre forme probable de la même liistoiro, le roi de Thèbes est kamès au lieu deSkenenre.

Ces deux récits, comme on voit, ne sont pas sans analogie, puisque dans les deux cas il s'agit d'une lutte entreprise par le roi ihébain contre un ennemi du Nord et couronnée de succès. Ils sont apparentés, en outre, par le voisinage historique certain des rois Skenenre et Ahmès, dont on sait qu'ils se suivirent immédiatement sur le trône de Thèbes, l'Ahmès-se-Abina du tombeau connu d'Elkab nous apprenant, dans sa biographie, que des quatre rois sous lesquels il accomplit sa carrière

les deux premiers furent (^ J^ ^1 et f ^^\J , qui est

Ahmès, après quoi vinrent (®W[Jj Amenhotep I" et r^^yi Thoutmès I". La même inscription, on se le rappelle, mentionne parmi les faits du règne d'Ahmès que \ j^ ^^ A^^— ». ^ I ^' — ^0[7^^© ~ou mit le siège devant Ha-ouarit, Avaris», que l'on combattit sur l'eau ^=^^ .^ V C^^Q^^^ a dans le zeclkou (canal?) d'Avarisjj, puis que l'on combattit ^•X^^SitlIÎ^TJL^àra-

Kemû, au sud de la ville » , enfin que i, ^ 15 ; "^T vIj E n

^^ Kon prit Avaris». Abstraction faite des épisodes personnels à Ahmès-se-Abina, qui surchargent de manière très puérile ce précieux récit, il reste la relation d'une véritable campagne contre les Avarites, avec actions militaires sur terre et sur l'eau aux abords de la ville. On regrette vivement que l'inscription ne nous donne aucun renseignement, par contre, sur l'espèce des ennemis qui tenaient la place, mais le fait c^uAniosis prit Avaris n'en confirme pas moins l'une des

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données principales do l'histoire numéro i définie tout à l'heure.

Comme il est manifeste, d'autre part, qu'Amosis rétablit l'unité égyj)tienne, puisqu'avec son règne l'histoire d'Egypte sort de l'ombre et que la grande famille des rois de la XVI II" dynastie se rattache à sa personne, on est extrêmement disposé à admettre que la prise d'Avaris fut un épisode de la lutte qui fit rentrer le Delta sous l'autorité de la monarchie méridionale, et l'on songe alors ({ue l'Apopi qui résiste à Skenenre, prédécesseur d'Amosis, dans l'iiistoire numéro 9, pourrait effectivement avoir été le roi d'une Basse-Egypte encore séparée. Des rois du nom d'Apopi ne sont pas inconnus sur les monuments, non plus que Skenenre lui-même; mais les Apopi étaient-ils vraiment rois du Delta , et Skenenre peut-il avoir été leur contemporain? Amosis, d'autre part, a-t-il vraiment rencontré en Basse -Egypte, quelque temps après, des adversaires asiatiques, et s'il en est ainsi, ces Asiatiques étaient-ils avec Apopi dans une relation quelconque? Autant de questions auxquelles on ne peut répondre qu'en examinant attentivement les monuments d'Amosis et de Skenenre, ainsi que ceux des Apopi, de manière à pouvoir déterminer le domaine de chaque groupe et les circonstances principales de son histoire.