Pcviie des Deux-Mondes. \'' juin \Si'i

table que Tullie ressemble, à s'y méprendre, à la Lesbie de Catulle et à la Cynthie de Properce : comme les héroïnes des élégiaques latins, Tullie connaît tous les raffinements de la toilette, toutes les élégances et toutes les mollesses d'une vie donnée à la seule volupté. Son amant, lui aussi, porte les traits d'un débauché moderne ; il mène joyeuse vie, et

La ceinture plus lâche, et la robe plus ample,

Les cheveux ceints, le front de myrte couronné, (II, 3)

excite à la corruption ses maîtresses d'un jour; s'il rencontrait Sabinus sur la Voie Sacrée, il pourrait lui offrir son bras, et tous deux s'en iraient avec des libertins « jouer à la tessère et boire du vin cuit i ». Cependant il ne (aut pas exagérer ce reproche, qui d'ailleurs n'atteint pas au fond de l'œuvre; cet anachronisme disparaît dans la sévère ordonnance d'une tragédie, qui est romaine de cœur et d'âme. Ponsard ne nous a pas donné un pastiche de l'histoire ; son érudition n'a pas été puisée hâtivement dans un livre, et il ne veut pas déguiser son ignorance sous le cliquetis des mots et l'étalage fanfaron d'anecdotes ou de puérilités plus ou moins authentiques. Mais le poète connaît réellement cette vie romaine, dont les couleurs vraies ont nuancé son vers, et répandu une teinte juste sur l'action et sur les caractères.

Les ultra-classiques saluèrent en Ponsard un Corneille ou un Racine; certains journaux: le National^ le Constitutionnel, la Patrie, le Coureur des Spectacles, etc., tout en se défendant contre l'excès d'enthousiasme, louèrent franchement Lucrèce. Th.