Discours en réponse à Ponsard, t. 1, p

locuteurs et ces défilés de personnages. Il distribue l'ordre de ses scènes dans un parallélisme fatigant : ainsi la Bourse est, pour employer Texpression de J. Janin, « un jeu en partie double », qui commence au lever du rideau et ne finit qu'à la dernière scène. On dirait que Léon et son domestique Pierre sont unis par la même destinée, et que le valet reçoit le contre-coup de tous les événements qui arrivent à son maître.

Les deux comédies de Ronsard ne se ressemblent pas seulement par l'ordonnance générale: on dirait presque qu'il a mis deux fois à la scène, avec de légères différences, le même sujet.

Les personnages de Georges et de Léon, de Rodolphe et de Reynoid se répètent d'une pièce à l'autre : jetés dans des situations analogues, ils traversent les mêmes péripéties, pour arriver au même dénouement. Deux fois Ronsard a condamné l'hypocrisie des usages du monde et la tyrannie de l'argent; deux fois il a peint la jeunesse battue par les secousses trop violentes de la tempête de la vie, cherchant le calme et le repos au sein du travail et de la modeste tâche vaillamment acceptée.

Si la souplesse et la richesse manquent au talent dramatique de Ronsard, l'intrigue de VHonneur et l'Argent et de la Bourse offre pourtant des qualités de premier ordre: la simplicité et l'intérêt. Les coups de théâtre, les surprises, tous ces procédés piquants qui stimulent l'attention du spectateur, sont dédaignés par le poète, qui rétablit dans ses droits la simplicité austère et la sobriété de l'art classique. Le premier acte de VHonneur et V Argent a le mérite de faire penser au Misanthrope, et au quatrième dans le sou-

rire d'une jeune fille qui réconforte le pauvre désespéré, Ponsard a su trouver les effets les plus gracieux et le revirement le plus complet:

La beauté, la jeunesse! O charme tout-puissant!

O reines de ce monde! O soleils de la vie!

Quand vous resplendissez, l'âme est épanouie;

Tout ce qu'on fait de grand éclôt à vos clartés;

Nous nous puritions en vos sérénités;

Et les mauvais instincts, le dégoût, l'ennui sombre

Chassés par vos rayons rentrent au sein de l'ombre (IV, 2).

Avec quel intérêt nous suivons lesphases successives de la destinée de Georges, dont l'âme confiante s'ouvre à toutes les illusions et à toutes les générosités ; quand la violence de l'épreuve le fait crier de douleur, comme nous partageons ses angoisses; avec quelle joie nous applaudissons à sa victoire définitive! « Le bonheur de Georges est aussi celui de Rodolphe et de Lucile, et notre désir de voir tous ces personnages récompensés de leurs vertus, se trouve satisfait. Le secret est là, dit Th. Gauthier, le public aime Rodolphe, et Georges, et Lucile 1 ». Dans la Bourse, les sentiments élevés et le noble langage de Reynold vont également au cœur des spectateurs, et si Léon par ses faiblesses, décourage un peu la sympathie, nous hâtons néanmoins de nos vœux un mariage dont il est peu digne pour sa part, mais qui doit faire le bonheur de la vertueuse Camille.

A l'intérêt qui s'attache aux combinaisons dramatitiques, Ponsard s'est efforcé de joindre la vérité de l'observation et la science des caractères. Sur ce point, « la critique a fait des réserves », comme le disait