Elle a été reproduite, Œuvr. compl., t. III, p

LES THÉORIES DRAMATIQUES DE RONSARD. 3oi

s'ouvre par une longue préface. Vers la même époque, remplaçant au Constitutionnel son ami Lireux, absent de Paris, il écrivait (février i852) un article sur la Dame aux Camélias, de Dumas fils, et sur quelques mélodrames ou bouffonneries des théâtres secondaires 1.

Le 4 décembre i856, Ponsard, dans son Discours de réception à l'Académie fit, à propos de VOmasis de Baour-Lormian, une longue digression sur la tragédie : la franchise et l'expérience du poète donnaient à cette dissertation une saveur particulière.

Enfin les lettres inédites de Ponsard nous aident à compléter ces déclarations, et nous montrent un écrivain, qui avait réfléchi sur les conditions de son art, et qui s'était fait un idéal de la beauté dramatique.

Cependant ces doctrines de Ponsard ne forment pas, à proprement parler, un système. Il n'est qu'un point sur lequel Ponsard n'a jamais varié: la « liberté dans l'art », cette ancienne devise de l'école romantique lui paraît sacrée. Que de fois il a condamné tous les « tétichismes » et toutes les « routines », de ceux qui acceptent aveuglément les anciennes idées, et de ceux qui courbent la tête sous le joug des idées modernes. Pour lui, l'Art poétique est abrogé; mais la Pré/ace de Cromwell n'est pas l'arche de la loi sainte, hors de laquelle il n'y a pas de salut 2.