Préf. d'Etudes antiques, p. 31 et

2. II dit à Bocage : « j'ai pensé à une Demoiselle de compagnie ; mais c'était trop mélodramatique, et puis c'étaient des aventures, et, selon moi, l'art n'est que dans les mœurs et les caractères », lettre inédite.

3o8 LA VIE ET LES ŒUVRES DE PONSARD.

poète n'a pris aucune précaution pour lier entre eux les deux faits sur lesquels repose l'action, d'un côté la conjuration préparée par Brutus, et de l'autre, l'attentat qui tout à coup la précipite; et c'est le hasard seul qui conduit les événements; les personnages épisodiques pénètrent à chaque instant dans le mécanisme de la pièce, sans qu'ils servent à le ralentir ou à le précipiter. Tous ceux qui ont connu Ponsard, savent qu'il avait une prédilection marquée pour Agnès de Méranie : or ce qui caractérise cette tragédie, c'est l'absence d'intrigue et de mouvement scénique. Enfin, le goût de Ponsard pour l'extrême simplicité, on pourrait dire pour l'absence de raction,rentraînera à porter sur la scène les derniers livres de YOdyssée. De là encore, la faiblesse des dénouements dans le théâtre de Ponsard: celui àt Lucrèce tsx rempli par de longs et froids discours; Agnès meurt, comme la plus vulgaire héroïne de mélodrame; Pacte V de Charlotte CordajrsL été refait tout entier par rauteur,sans que l'action ait gagné en intérêt ou en mouvement; les mariages qui dénouent l'Honneur et l'Argent, ainsi que la Bourse, soni romanesques et mal préparés; les deux derniers actes du Lion sont le fruit d'un travail pénible qui faillit ne pas aboutir.

La critique adonc pu justement reprocher à Ponsard de manquer d'invention. Ce dédain du métier, des procédés à la Scribe, sera érigé en théorie par toute une école: celle des romanciers réalistes, qui n'ont pas assez de mépris pour la « ficelle de Tancien roman, qui avait nom Tintrigue ^ ». On a essayé de transporter au théâtre cette déclaration de Guy de