Cf. Œuv. complet., 1, p

2. « Il était temps, lui écrivait Dumas fils, de renouveler l'air dramatique, çà sentait un peu le renfermé. Tout cela est clair, ferme, net, conciliant, noble » — lettre inédite.

3. « Imposer à ce public dégradé, lui écrivait O. Feuillet, une œuvre de

en mêlant leurs applaudissements à ceux de la foule, et surtout en venant, par des lettres particulières, exprimer avec complaisance leur admiration pour le poète. Gounod, après Galilée, écrivait à Ponsard une lettre qu'il faut citer en entier, et qui est le plus beau témoignage dont puisse s'enorgueillir un poète : « Votre Galilée a, comme toutes les œuvres vraiment supérieures, la calme fierté de la conviction; c'est dédaigneux des faciles et fragiles appâts, parce que c'est substantiel et résolu; c'est plein d'honneur et de sérénité; c'est tranquille et haut; c'est viril et sage. Votre langage a cette mâle simplicité qui passe par dessus la foule et qui ne court pas après les faveurs d'aujourd'hui, parce qu'elle se sent fille de la vérité d'hier et de demain i ».

Les plus grands parmi les contemporains dePonsard se sont ainsi plu à lui décerner des lettres de noblesse littéraire et morale; ce mot d'honneur qui vient sous la plume de Gounod, pourrait servir d'épigraphe à ce théâtre; voilà le sceau dont sont marquées ces œuvres, si diverses par l'intérêt et par le mérite, mais si semblables par la générosité de l'inspiration. Pourquoi faut-il que Ponsard, écrivant pour le théâtre, ait ignoré le secret des maîtres, celui de donner à sa pensée la puissante assise de l'intrigue et de la composition dramatique? pourquoi ses pièces ne sontelles jamais emportées de ce mouvement scénique, qui éveille toutes les énergies de l'âme, et les entraîne victorieusement à la poursuite des beaux sentiments et des nobles idées?

cette austérité, le forcer de la goûter et de l'applaudir, c'est un miracle de talent, mais aussi de conscience et d'honneur » — lettre inidite. 1. Lettre inédite.