Œuv. cotnpl.; t. III; p. 352, préiace d'Agnès

ÉCOLE DU BON SENS. SjQ

diriger. Elle a existé d'abord dans la pensée de ceux qui la composaient, et c'en est la première condition, Augier, en effet, écrit à Ponsard le 26 mai 1844: « j'ai fait connaissance avec un aimable et fort poète, Latour. Nous avons conclu une alliance offensive et défensive dans laquelle nous avons pris la liberté de vous mettre. Nous voulons ramener les bonnes lettres sur le théâtre. Gardez ce paragraphe pour vous: on rirait de ma prétention au rôle de restaurateur 1 ».

Ainsi un triumvirat, qui comprenait l'illustre poète de Lucrèce, l'auteur applaudi de la Ciguë, et Latour, écrivain « fort bien posé », disait Augier, puisqu'il a « une Virginie reçue aux Français et dans laquelle Rachel a un rôle »: voilà ce que fut l'Ecole du Bon Sens à ses débuts. M. Ed. Grenier nous a parlé de ces soirées hebdomadaires, dont il fut le témoin, et dans lesquelles se réunissaient Ponsard, Augier, Latour, Reynaud, Meissonnier, Heizel, John Lemoinne et quelques autres -: l'Ecole du Bon Sens eut, elle aussi, son cénacle, dont les habitués se donnaient toutes les fêtes de la Jeunesse et de l'esprit.

Ensuite elle a existé dansTopiniondesesadversaires: Michiels, Vacquerie et Gautier. Donc, l'Ecole du Bon

1. Lettre publiée par M. J. Claretie, le Temps, 25 mai 1894. — Celte citation contredit une affirmation de M. .Montcgut: « .\ugier, dit-il, n'eut jamais la modestie mal avisée d'accepter avec enthousiasme ce rôle médiocrement flatteur de porte-drapeau d'une réaction, dont sa sagacité sentit, sans doute; la pensée mal assurée et l'avenir borné. Il eut donc l'art pendant ces premières années de garder une réserve habile; de manière à tenir ses liens de coterie assez peu serrés pour qu'ils se pussent dénouer d'euxmêmes, et que sa personnalité pût s'en dégager, lorsque l'heure en serait venue sans paraître démentir son passé» : Dramaturges et romanciers, p. 317. « .\yez donc un peu la conscience de ce que vous êtes, disait .\ugier à Ponsard, j'entends le premier poète de l'époque. Récriez-vous tant qu'il vous plaira: ni mes amis, ni moi n'en démordrons », id.