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n'avaient rien appris, et continuaient à s'abandonner aux pires excès. L'Ecole du Bon Sens s'indigna, et ce jour-là formula la protestation du goût français, et même du goût universel: « ô Aristote! ô Horace! ô Boileau ! esprits communs et lumineux comme le soleil », s'écriait Augier, au sortir de Tragaldabas. ■ L'alarme avait été si chaude au camp de Ponsard, qu'en mai 1849, ^^ux des amis du poète, Jules Barbier et Michel Carré firent jouer à TAmbigu une pièce, le Drame de famille, où Vacquerie était directement attaqué. Cet épisode montre combien la querelle était aiguë; le théâtre semblait retrouver une violence inconnue depuis Aristophane, et les personnalités s'étalaient sur la scène. Pour que l'Ecole du Bon Sens en vînt à cette dénonciation publique, il fallait qu'elle fût bien exaspérée. A distance nous ne pouvons que condamner ces procédés, par lesquels on cloue au pilori un homme ou une œuvre ; mais, dans l'entraînement de la lutte, les adversaires eux-mêmes ne songèrent pas à s'étonner de Taudace de Barbier et de Carré. L'ère des grandes batailles semblait ouverte de nouveau.

Vacquerie prit sa revanche au lendemain de Gabrielle. La comédie d'Augier, jouée le i5 décembre 1849, fut sévèrement jugée par le feuilletoniste de l'Evénement; le public, dit-il, vient d'applaudir Gabrielle, car « rien n'est d'un effet plus immanquable au théâtre que les maximes de morale courante, réloge de Tobéissance, l'exaltation du terre-à-terre, le lyrisme du pot-au-feu ^ ».

La pièce fl'Augier choquait violemment les doctri-