Lettre publiée par J. Claretie, le Temps, 25 mai

4o6 INFLUENCE DE PONSARD.

Padoue, en i5.. »; il a pris avec la couleur locale toutes les libertés, ou, pour mieux dire, il l'ignore ; mais, comme l'action était banale, il n'a pas voulu la placer directement dans un cadre moderne. Bien qu'il y ait peu d'imprévu dans les péripéties, et que le dénouement ne surexcite pas la curiosité, cette comédie restera au répertoire, parce qu'elle est humaine, mettant aux prises le vice repentant et la vertu intransigeante; enfin parce que la gaîté et l'émotion s'y combinent pour produire un mélange d'unesaveur originale.

Gabrielle qui suivit (1849) était, nous l'avons vu, une comédie de circonstance: cependant, corn me le poète y soulevait le problème de l'adultère, cette plaie éternellement saignante de la société, il a écrit non seulement pour ses contemporains, mais encore pour la postérité. Gautier avoue qu'elle est d'une grande beauté, cette scène de l'acte V, « où Julien, fixant des yeux perçants sur sa femme et sur Stéphane, décrit les malheurs de ses amours illégitimes 1». L'auditoire n'avait pas attendu ce moment pour être transporté d'admiration, et il avait vigoureusement applaudi le monologue de Julien qui médite sur les tons qui lui ont aliéné le cœur de sa femme, et qui nous découvre les trésors de passion qu'il lui a maladroitement cachés. Les justes critiques, que l'on peut faire à Gabrielle, s'oublient devant la grandeur du service rendu ce jour-là par Augierà notre société: il rompait en visière avec un passé d'anarchie morale ; il avait enfin l'audace de s'élever contre ramant,de réhabiliter le mari, et de proclamer que l'adultère « est un crime