Rcruc des Cnurs cl Conférences, 19 mars

Si VOUS les aviez vus, hier, à leur réveil,

Les yeux encor fermés, le plus jeune des frères

Tenant encore entre eux ce livre de prières!

Leurs bras nus se cherchaient, l'un vers l'autre étendus;

Sur ce lit leurs cheveux retombaient confondus;

Leurs bouches qui s'ouvraient comme pour se sourire,

Semblaient avoir en songe un mot tendre à se dire.

Si vous les aviez vus, vous-même, épouvanté.

Devant tant d'abandon, de grâce et de beauté,

Vous auriez dit, milord: il faut trop de courage

Pour détruire du ciel le plus charmant ouvrage ! 1

Ces couplets sont rares sous la plume de C. Delavigne, qui n'eut que les qualités moyennes du poète, et qui n'obtint pas des romantiques Tadmiration que méritait son talent de dramaturge.

Comparée aux drames de V. Hugo, la tragédie des Enfants d'Edouard prend un singulier relief : non qu'elle amenât, au profit de l'ancien système, la défaite du drame moderne, puisque nous avons nousméme montré que cette pièce témoignait d'une interprétation très libérale des règles ; mais elle ramenait le théâtre à sa fonction dramatique, dont le lyrisme de V. Hugo paraissait Técarter ; elle marquait aussi le retour aux émotions chastes de l'art, après l'orgie de tant de laideurs morales: enfin la nature humaine y était observée sous ses traits généraux, ei non plus dans les êtres d'exception.

Casimir Delavigne aurait-il persévéré, s'il eût vécu, dans cette attitude que nous venons de louer en lui? Sa tragédie inachevée de Mélusine devait, nous dit-on, servir de lien entre les classiques et les romantiques. A en juger parles fragments qui nous