Rachel cl la tragédie, p. SI

d'incidents, comme Dumas et Hugo, Vigny écrit ce qu'il appelle « un drame de la pensée »: « c'est, dit-il, l'histoire d'un homme qui a écrit une lettre le matin, et qui attend la réponse jusqu'au soir; elle arrive et le tue 1 ». Madame Dorval, admirable dans le rôle de Kitty Bell, contribua beaucoup au succès de cette œuvre de valeur '-. Cependant le héros principal, Chatterton, sympathique par la fierté et la délicatesse de ses sentiments, est une nature trop exceptionnelle pour que son précoce désespoir puisse émouvoir fortement: le rêve de son âme se brise aux dédains de la foule, aux dures nécessités matérielles, et le jeune poète se tue, par impuissance de se résigner à la vie; mais ce sujet, plus abstrait qu'animé, ne convenait qu'à un auditoire d'élite; et, malgré son triomphe, Vigny quitta la scène, dont paraissaient l'éloigner l'élégance de son esprit, la distinction de sa sensibilité et le spiritualisme de son inspiration.

Enfin, lorsque A. de Vigny réclamait « des scènes paisibles sans drame, mêlées à des scènes comiques et tragiques », il répétait sous une forme moins tranchante la théorie du grotesque, dont Victor Hugo avait longuement développé la nécessité dans la Préface de Cromn>elL Les disciples du maître ont accepté si docilement cet article du code poétique, que, en 1844, Th. Gauthier écrira l'apologie des « grotesques » de la littérature classique. Par cette théorie,