VédeL Notici sur Rachel, p

I lO LE THEATRE EN FRANCE DE 1800 A 1843.

24avril iSSy passa presque inaperçue: J. Janin, RoUe, Ed. Monais, parlèrent avec quelque éloge de la débutante; un seul critique, très oublié d'ailleurs, Burat de Gurgy, lui prédit un avenir brillant: « Mlle Rachel Félix, écrivait-il le 25 avril, est une toute jeune personne, qui annonce une des plus belles organisations dramatiques que nous ayons vues. Sa voix est grave et pénétrante; et dans les moments passionnés, la gravité des sons s'amollit et se perd dans les larmes. Le succès de Mlle Rachel Félix a été, s'il est possible, plus grand que celui de la Vendéenne, qui avait été disposée de manière à faire ressortir le talent précocedeladébutante. On Ta redemandée et applaudie à plusieurs reprises ^ ». La Vendéenne ne se maintint pas sur Taffiche: Rachel s'essaya dans un autre rôle; mais la recette, un soir, étant tombée à 54 francs, la partie était perdue pour la jeune actrice.

Depuis le mois de février, Védel était directeur du Théâtre Français; Rachel lui écrivit; n'ayant pas reçu de réponse, elle alla, sur les conseils de Poirson, demander des leçons de tragédie à Samson. Celui-ci Tavait connue à son passage au Conservatoire, et, à cette époque, avait formulé sur elle cette opinion: « Physique grêle, mais une admirable organisation théâtrale 2 » ; pendant 3 mois, Samson forma sa jeune élève, puis il obtint une audition de Védel; et enfin, le 12 juin i838, Rachel débutait sur la scène du Théâtre Français dans le rôle de Camille des Horaces.

La recette fut de 753 francs; pourtant, s'il faut en

1. Cité par .\. Bolot: Mlle Rachel et l'jvenir du Théâtre Français, 1839. — Cf: la Biographie anec.iotiquc de Rachel. Bruxelles, 1858, p. 16-19.