Lettre inédite

3. Rarement cette traduction s'élèTC au dessus du médiocre; tes vers gauches et prosaïques, les tours incorrects et inintelligibles y abondent; elle n'a que le mérite de l'exactitude; Ch. Magnin y découvrait, avec trop d'indulgence, « plusieurs des qualités qu'il retrouva dans Lucrèce » : Cf. Rev. .les Deux-Mondes, 1" juin 1843,

l32 |,A VIF. ET l.FS ŒLVRIIS DE PONSARD.

et il trouve dans ces détails « un babil moins noble, si l'on veut, que les peintures triées par le goût délicat du poète français, mais plus attendrissant, parce qu'il se rapproche plus de la nature ^ ». Joignant l'exemple à la théorie, Ponsard traduit de Shakespeare les adieux de Roméo et de Juliette: l'expression a de la vigueur, et l'image de Téclat; on pressent déjà les grandes scènes de Ponsard.

Voilà quelle fut l'éducation littéraire de ce jeune homme, dont les circonstances avaient fait un avocat. Admis au tableau des avocats de Vienne, le i o janvier 1839, la pratique du droit et de la jurisprudence ne l'absorbait pas, au point de lui (aire négliger ses chers poètes. Lui-même de bonne heure s'était exercé à l'art des vers; en 1829, du Lycée de Lyon, il adressait des vers à son oncle Bruant; les lettres, qu'il envoyait de Paris à sa famille, contiennent souvent des poésies 2. L'échec dt Manfred\t blessa dans son amour-propre, et en iSSy, il exhalait ses plaintes avec mélancolie:

O Sainte Poésie, ô ma divinité, Je ne montrerai plus ta chaste nudité.

Je garderai pour moi désormais ton idole. Sans l'exposer aux yeux de la foule frivole. Si )'avais eu ma force égale à mon désir, A ton culte j'aurais consacré mon loisir. J'auraisvoulu te mettre, idole bien -aimée, Plus haut que tout nuage et que toute fumée ; .Mais plutôt que de voir un ignorant mépris. J'aime mieux te briser et cacher tes débris 3.