Lettre inédite

2. 11 succédait à Baour-Lormian ; ce fauteuil avait été occupé depuis l'origine par : Faret, Du Kyer, le cardinal d'Estrées, le maréchal d'Estrées. la Trémouille, le cardinal de Rohan-Soubise, Montazet (l'archevêque de Lyon), le comte de Boufflers, et Baour-Lormian. — Sur 28 votants, Ponsard obtint 16 voix : 7 furent données à I.iadières et 5 à Augier.

niOGRAPHIE SOMMAIRI- DK PONSARD (181418i7). «43

théâtre, il y a des cordes qu'il sait faire vibrer, et que, sans trop d'art ni de raffinement, sans trop demander à l'expression, et en disant directement les choses comme il les pense et comme il les sent, son talent a en soi une force qui vient de Tâme et qui parle aux âmes. Son succès sur l'auditoire a été complet ^ ».

Avant que sa réputation d'écrivain fût consacrée par le litre d'Académicien, Ponsard avait eu l'intention d'entrer dans la vie politique; en 1848, il posa sa candidature à l'Assemblée nationale. Le Comité central de Paris et le gouvernement provisoire l'appuyèrent auprès des comités du département de l'Isère, et Lamartine, dans une lettre éloquente, le présentait aux électeurs. La profession de foi de Ponsard, nettement républicaine, contenait certaines revendications avancées, qui lui aliénèrent une partie des voix modérées, sans pourtant lui rallier les suffrages de la population ouvrière: il ne fut pas élu. En 1849, il sollicita de nouveau les votes de ses concitoyens, mais sans plus de succès; ces échecs le ramenèrent à la poésie. En iSSy, il fut choisi par Topposiiion pour lutter contre le candidat gouvernemental ; « les ouvriers en masse, disait-il, voteront pour moi » ; cette fois encore, Ponsard fut battu.

Il fut un de ceux qui assistèrent au coup d'Etat en témoins indignés ; il se tint d'abord à l'écart du nouveau régime, comme il Pavait fait sous Louis-Philippe,