Lettre inédite

I 5o LA VIE ET LES ŒUVRES DE PONSARD.

se reprendre à la vie, au travail, à l'amour honnête. Le mariage vint achever la résurrection de cette âme, restée noble au milieu des désordres; après une visite d'une de ses cousines, il lui écrivait: «J'ai revu en vous la vie domestique dans ce qu'elle a de plus touchant et de plus respectable; et c'est vous qui m'avez montré du doigt cette sérénité où je vais entrer i ».

Cest dans le salon de Jules Sandeau qu'il avait rencontré M"" Dormoy, fille d'un colonel mort, et dont les deux frères étaient ingénieurs. Elle eut pitié de ce grand talent dévoyé, de cette âme épuisée par tant de dégoûts et d'amertume ; elle vint à Ponsard, simplement et noblement, pour être l'amour qui console et la Muse qui inspire. Le mariage eut lieu le i8 juillet i863, dans une petite chapelle de la rue de Clichy.

Ce fut l'aube d'une vie nouvelle. Sous la douce influence de M""* Ponsard, le poète reprit ses canevas ébauchés aux heures sombres du découragement ;. il avait à cœur de désintéresser ses amis, et de récompenser par un succès la vaillance de cette femme, dont l'amour s'était exalté au spectacle de tant de pauvreté et de tant de souffrance : le Lion amoureux, retardé par les scrupules du poète, qui s'efforçait vers la perfection, fut joué en janvier 1866.

Mais déjà le bonheur du jeune ménage était troublé: Ponsard était malade ; et la science des médecins ne réussissait pas à calmer les douleurs terribles qui venaient interrompre son travail: « le mal, disait Ponsard, après une consultation, provient d'un engorgement du sang échauffé, et surtout de la rupture de