BIOGRAPHIE SOMMAIRE DE PONSARD (18U-1867). I

Je ne sais pas cacher un sentinient profond, Et, quand j'ai le cœur gros, rire du bout des lèvres, Un mot glacé me tue, un regard me confond. Un signe mécontent me donne un jour de fièvres.

Plus je me sens maussade et plus je le deviens ; Ma parole se meurt, mon silence me pèse, Je m'en vais retrouver mes fusils et mes chiens, Devant qui je puis être ennuyeux à mon aise.

Là, réveillé d'un songe, oublié, j'oublierai, J'oublierai jusqu'au nom d'un journal ou d'un livre. Et, s'il se peut, combien on a le cœur navré D'un moment d'amitié que la'froideur doit suivre M

Le jeu et cette passion malheureuse s'unirent, dans cette période, pour accabler le pauvre poète, qui sembla définitivement perdu pour le théâtre; en 1857, il écrivait à Bocage: « je suis désespéré, parce que je n'ai pas d'argent et parce que j'en dois — et parce que je n'ai rien fait de bon, et parce que m'étant engagé à livrer une pièce, je ne Tai pas faite — mais je la ferai — et puis j'ai mille soucis du côté d'Aix — voilà tout — c'est bien assez, je pense 2 ».

Enfin le moment est proche, oii ces tortures morales vont cesser. En i863, un ami intervint, Bixio, qui en 1848 avait été ministre de la République : il exigea de Ponsard qu'il lui remît une note exacte de toutes ses dettes; puis il dressa une liste des amis du poète, et chacun s'y inscrivit pour une certaine somme jusqu'à concurrence du total. Ce menu fait ne prouve-t- 11 pas que le cœur généreux de Ponsard avait le privilège d'attirer vers lui des affections aussi délicates que désintéressées. Ponsard était sauvé : il allait