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4. Lettre inédite. — Un avocat du barreau de Lyon, Pezzani, auteur d'une Lucrèce, imprimée en 1840, crut qu'il s'agissait de sa tragédie. Mieux rensci^'né. il profita pourtant de la circonstance pour créer un peu de bruit autour de «on œuvre ; mais Ponsard lit venir sa pièce de Lyon, et Lireux

LES TRAGÉDIES DE PONSARD. 1 Sg

\jme Dorval et Bocage furent chargés des deux principaux rôles de la tragédie de Ronsard. Ces deux célèbres interprètes du drame romantique aidaient ainsi à la résurrection de la tragédie. Bocage, que Th. Gauthier a salué comme « le véritable idéal du jeune premier romantique », Bocage, dont « la voix métallique et riche en inflexions, comme disait H. Heine ^ , avait souvent vibré des éclats de la passion brûlante d'Antony ou de Buridan », se fit le parrain de Lucrèce, et mit au service de Ponsard toute son expérience et toute sa renommée. M""* Dorval, dont Gauthier et Vacquerie ont inscrit le nom en lettres d'or sur l'arc de triomphe du drame moderne, elle qui fut tour à tour Adèle d'Hervey, Marion Delorme, Kitty Bell, devenait la chaste matrone romaine, Théroine modestement voilée d'un drame simple et sévère.

L'enthousiasme pour Lucrèce dépassa les bornes; des fragments en étaient colportés et récités en confidence. Une première lecture de la pièce eut lieu à rOdéon devant le Comité de lecture, non pour voter sur Tadmission de la pièce, mais « pour entendre, avant le public, un chef-d'œuvre sur lequel l'Odéon fonde l'espoir d'un immense succès ~ ». Enfin le 27 mars, Bocage reçut chez lui les notabilités des Chambres, de l'Académie, des lettres, du théâtre et de la presse: Viennet, Tissot, Armand Marrast, Ch. Reybaud, Rolle, Fréd. Soulié, Th. Gauthier,

la livra aux journaux, qui en raillèrent les enfantillages et les invraisemblances.