LE FERMIER ET SON SEIGNEUR
Certain marquis dans une de ses terres
Était venu passer un mois.
U faut bien au moins une fois Se donner Tair de suivre ses affaires.
Il avait un vieux parc assez bien aligné,
Mais depuis longtemps mal soigné, Comme il arrive en labsence du maître.
Le parc en était plus champêtre.
Et le patron s*y plaisait fort.
Il allait souvent sur le bord D*un clair ruisseau qui bordait son domaine.
La source était une fontaine
Qu'ombrageait Tarbrc le plus beau.
Les courbures de son branchage,
Sous une voûte de feuillage,
Conservaient la fraîcheur de l'eau ;
Et Tonde toujours vive et pure
62 LE DUC b£ NIVERNAIS.
Émaillait de fleurs )a verdure Qui tapissait le pied du bel ormeau.
Noire marquis venait dans ce riant asile
Tous les jours charmer son ennui ; Il y regrettait moins la ville.
J'eusse en ce point fait encore plus que lui. Un jour (c'était un jour de fête), [1 y vit son fermier qui dormait sur le pré ; C'était un paysan madré, Ayant du cœur, du sens et de la tête. « Viens çà, manant, lui cria son seigneur. Dis-moi, sens-tu bien ton bonheur D*ôtre au service d'un tel maître ?
Cliacun respecte en toi mes droits ; et ton bien-être. Ta tranquillité, ton avoir, Tu dois le tout à mon pouvoir. »
Lors le fermier se courbant jusqu'à terre : « Oui, dil-il, monseigneur, je le sais, et naguère
J'y rêvais, dormant en ces lieux.
Cet arbre m'a semblé parler à la fontaine, Lui détaillant en manière hautaine Tous ses bienfaits; il lui prouvait au mieux Qu'elle doit tous ses avantages Au parasol d'épais feuillages Qui la couvre d'un doux abri.
Sur quoi la source a reparti :
Ne nous reprochons rien ; votre omi)re salutaire. Entretenant mon onde fraîche et claire.
Attire sur mes bords le berger, la bergère, Et l'ouvrier qui cherche un doux sommeil, Et le passant fatigué du soleil :
Voilà vos dons, je vous en remercie, Mais en revanche, et soit dit entre nous. Votre sève si bien nourrie, Votre base si bien fleurie.
Votre écorce lisse et polie, Votre feuille si verte, à qui les devez- vous? »
La fable des Pyramides, qu'on va lire, est d'une morale assez hardie, telle que l'afTectionne souvent le duc :
