CHAPITRE Y

Avant de se rendre au samedi de M"* de Scudéry, des Réaux s'amusait à lire le portrait que la romaniste avait tracé d'elie-mètne au tome X du Grand Cyrus nouvellement paru :

« Sapho, avait-elle écrit de son style embarrassé, est fille d'un homme de qualité qui était d'un sang si noble qu'il n'y avait point de famille, à Mytilène, où l'on pût voir une plus longue suite d'aï-^ux. ni une généalogie plus illustre ni moins douteuse. »

Evidemment Georges de Scudéry avait influé sur sa sœur. Gomme lui la pauvre fille croyait descendre de preux perdus dans la nuit des temps. Des Réaux se rappelait l'avoir entendue plusieurs fois parler du « renversement de sa maison » dans les termes qu'elle eût employés pour déplorer « le bouleversement de l'Empire grec ». Depuis qu'en compagnie du fanfaron elle avait gouverné, près Marseille, le fort de Notre- Dame de la Garde, juché sur un vertigineux rocher, elle souffrait du délire des grandeurs.

Poursuivant sa lecture, Des Réaux marchait d'étonnement en étonnement :

<( Pour VOUS dépeindre Sapho, continuait l'illusionnée, il faut que je vous die qu'encore qu'elle se dise petite lorsqu'elle veut médire d'elle-même, elle est pourtant de taille médiocre, mais si noble et si bien faite qu'on ne peut y rien désirer. Pour le teint, elle ne l'a pas de la dernière blancheur ; il a toutefois un si bel éclat qu'on peut dire qu'elle l'a beau. Mais ce que Sapho a de souverainement agréable, c'est qu'elle a les yeux si beaux, si vifs, si amoureux... i qu'on ne peut ni en soutenir l'éclat ni en détacher ses ■ regards... Sapho a, de plus, le visage ovale, la bouche i petite et incarnate et les mains si admirables que ce i sont, en effet, des mains à prendre des cœurs. »

Le panégyrique se poursuivait ainsi de page en i page, exaltant des mérites imaginaires. Des Réaux, , agacé, posa le livre. Se pouvait-il que cette personne i maigre et noire au visage allongé de chèvre, prolixe i en ses discours et parlant d'un ton de magister, ne j comprit pas le ridicule de se travestir ainsi en divi- -j nité ? A quels spectacles burlesques allait-elle le 1| convier? j

Il s'en alla néanmoins, tout enfiévré de curiosité. \ Il prit Conrart au passage. Celui-ci lui expliqua que « Madeleine de Scudéry ne recevait plus dans sa propre 'i demeure, trop petite et trop pauvre pour contenir l compagnie nombreuse. M""^ Bocquet, mince bour- -i geoise, mélancolique et douce, savourait, après M"® Ar- I ragonais, veuve d'un partisan, logée vis-à-vis d'elle >| dans un hôtel fastueux, la gloire d'accueillir dans sa maison, rue d'Anjou, la petite académie (1), M'^'Arra-

(1) M"' Eocquet était-elle cliente delà banque Tallemant? L'inventaire après décès des biens de Pierre Tallemant mentionne une Promesse de -T/™* Eocquet, en date du 1" février 1656, de

gonais en manifestait quelque jalousie. Dans les gazettes galantes que l'on tenait régulièrement, on désignait l'hôtel Arragonais sous le nom de « l'ancienne ville », la maison Bocquet sous le nom de « la nouvelle ville. »

M"'^ Bocquet fit fête aux visiteurs. C'était une petite femme au long et pâle visage de malade. On ne pouvait lui attribuer aucun âge. Sous sa chevelure d'un blond cendré, seuls ses yeux bleus communiquaient quelque charme à sa physionomie déparée par un nez trop grand et obscurcie par un sourire flétri. Suivie de sa sœur, fanée comme elle, elle introduisit Conrart et Des Réaux dans sa ruelle.

Tout de suite Conrart, en entrant, dut faire effort pour dominer son mécontentement. Réfugiés dans un coin, Madeleine de Scudéry et Pellisson s'entretenaient avec animation. L'académiste présenta Des Réaux en balbutiant.

Celui-ci éprouva aussitôt la sociabilité de Pellisson. Il plia sous les compliments, ne parvenant pas à les rendre avec une telle volubilité, regardant d'ailleurs plutôt qu'écoutant son interlocuteur. Jamais encore il n'avait rencontré être plus disgracié et plus satisfait de sa disgrâce. Sur un corps alourdi par l'embonpoint, Pellisson offrait un affreux visage de dogue au nez camus, aux yeux exorbités. Son sourire, par la faute de ses lèvres lippues, s'agrandissait en

:iOO livres payables à la volonté du prêteur. Le Catalogue des Partisans, 1649, donne l'adresse de M"* Arragonais rue d'Anjou- La Gazette de Tendre {B. A. ms. n» 5414, f 147 et s.) précise que .M'-= Robineau habitait la même maison qne M»" Arragonais et que M"' Bocquet logeait vis-à-vis, dans la même rue. Presque tous les hôtes du samedi gitaient aux environs : Conrart, rue Saint- Martin; Pellisson et Isarn « proche la rue Saint-Martin » : Chapelin « derrière Saint-Leu », etc.. {B. L. R. ms. n» 672, f" 16 s.)

rictus. Heureusement une vive intelligence éclairait son faciès de monstre.

Des Réaux lui échappa pour s'incliner devant Sapho semblable à quelque idole chinoise dont les années auraient ombré l'ivoire. Il serra avec peu de sympathie les mains du poète Sarasin, l'ennemi (Je Voiture, toujours « fagoté en auteur » et de Raincy, fanfaron d'athéisme, pédant d'élégance, fils de Bordier le financier, bien connu de lui, et qui, ce jourlà, paradait autour des dames, habillé de pied en cap en marquis. Angélique Robineau, douce fille non mariée encore à trente-cinq ans pour n'avoir pas trouvé, entre tous les hommes, son idéal, l'accueillit en riant, car elle riait toujours. Beau comme Adonis, Isarn, petit poète fécond en petits vers spirituels, fit, sur-le-champ, pour lui souhaiter la bienvenue, un quatrain aimable.

Tous les hôtes du sam-îdi n'étaient point arrivés. Chapelain survint, le regard fuyant, vêtu à la mode du bon roi Henri, enveloppant chacun de sa flatt? rie onctuause; puis, derrière lui, M™^ Arragonais, M"'' Le Gendre, sa sœur. M""* d'AIigre, sa fille, l'une grande, bien faite, âgée déjà, le visage, sous sa couronne de cheveux châtains, durci par un grand nez aquilin, l'autre toute illuminée par ses yeux brûlants dans sa carnation mate de brune, la troisième, insignifiante, parée des seules grâces de la jeunesse.

On attendait encore M. de Donneville, conseiller au Parlement de Toulouse, ami de Pellisson, qui, de temps à autre, faisait de longs séjours à Paris. 11 se présenta bi:^ntôt, confus et essoufflé. C'était un grand homme.de bonne min-, un méridional aux yeaxvifs, au teint bronzé, exubérant de paroles et de sourires.

On le tança d'avoir retardé les occupations de la compagnie. Il s'excusa. Il avait dû, avant de venir, vaquer à des affaires urgentes. Il apportait d'ailleurs une gerbe d'énigmes et quelques métamorphoses. Il lut celles-ci écrites la nuit précédente. On les jugea de très belle invention. Puis tout le groupe s'évertua à trouver le mot des énigmes. Les dames, à ce jeu, se montraient plus avisées que les hommes. Elles les raillèrent de demeurer cois devant ces petits mystères, sans une ombre d'imagination. Mais ceux-ci, dans les joutes poétiques, surpassaient aisément à leur tour les devineresses. Ils arrivaient les poches toujours pleines de stances, de madrigaux, de sonnets, d'épigrammes.

Par l'indiscrétion de Raincy, on sut qu'Isarn avait écrit des stances à la gloire du Samedi. On en demanda lecture. Isarn les déclama avec son accent de Castres :

Que bénis soient les Samedis!

Que chaque semaine en ait six, Que les dimanches et lundis Avec leurs suivants les mardis, Mercredis, jeudis, vendredis, Soient renvoyés au temps jadis Et que tous nos ans soient ourdis De vos aimables Samedis.

Quand on eut cessé d'applaudir le bel Isarn, M''« Robineau chanta, en s'accompagnant du Ihéorbe, une chanson que Pellisson avait composée sur un air à la mode. Puis Madeleine de Scudéry sortit de sa poche un paquet de lettres dont elle désirait régaler l'auditoire. Elle les avait échangées avec le plus fidèle des correspondants du Samedi, Godeau, évêque

188 LA FIN TROUBLÉE DE TALL!".MAi\T DES RÉAUX

de Vence, appelé familièrement « le mage de Sidon ».

Le pauvre petit prélat ne se consolait pas d'être exilé daas ses lointaines montagnes. « La Providence, disait-il mélancoliquement, m'a donné un troupeau à conduire où jai des brebis galeuses, mutines, rebelles et farouches et qui n'entendent rien aux cîiansons du berger, ni aux airs de son chalumeau ». Il regrettait amèrement ses brebis parisiennes « belles, galantes, propres, bouclées, poudrées, douces, civiles )). S'il s'efforçait d'écrire de pieuses dissertations, c'était, maintenant comme dans le passé, par pénitence d'en écrire tant d'autres où son goût de l'amour se manifestait avec complaisance.

Il faisait part à Sapho, plus volontiers de ses rêveries profanes. Sans cesse, il était, par son esprit fantasque, transporté dans les pays de l'illusion, on ne savait où, sur le Parnasse peut-être, ou dans quelque province de l'Hellade où survivaient des êtres surnaturels. Il y voyageait d'ordinaire avec les hôtes du Samedi, découvrant des palais merveilleux, jouissant, aux bords de fontaines de jouvence, d'une pur« sérénité.

Entre Sapho et le Mage, c'était un échange constant de badineries. La vieille fille stimulait le minable coquet, jouissant de lire ses ëpîtres enflammées, rêvant de transformer sa frivolité en passion. Godeau écrivait :

(( J'ai eu deux cœurs en ma jeunesse, l'un que je tenais entre mes mains et qui me servait pour badiner et pour me divertir. Il en sortait souvent pour aller en d'autres faire son quartier, mais il y revenait toujours, un peu flétri à la vérité et quelquefois égratigné légèrement, de quoi il était aussitôt guéri.

Mon autre cœur me servait pour aimer tout de bon et je i'ai engagé très rarement. Le premier n'avait pas le loisir de devenir jaloux et le deuxième choisissait si bien qu'il n'a jamais eu sujet de Tètre. Regardez bien dans ce petit coin où vous tenez des cœurs en réserve, vous y trouverez le dernier, si vous l'avez voulu recevoir. Mais serais-je si malheureux que TOUS ne vous fussiez pas aperçu de l'avoir? Il me semble, sans le beaucoup vanter, qu'il a des choses assez remarquables pour se faire distinguer des autres qui peuvent être plus galants, mais qui ne seront jamais ni aussi fidèles ni aussi tendres pour vous qu'il se vante d'être... ))

Minaudant de la plume, Sapho répondait que le Mage avait dû se tromper de cœur et lui envoyer le volage. Elle l'invitait à vérifier et à lui adresser le bo.i; « couvert de fleurs d'orange » et bien enfermé dans quelque cassette de nacre comme il en vient d'Orient au pays « où le destin l'avait fixé » (1).

Les domestiques de M™^ Bocquet entrèrent, portant, dans des plats et bassins, des gâteaux, des confitures, des fruits, puis une grande tarte et des pastilles fabriquées par M'"^ Conrart. Les gourmands s'attablèrent.

Pendant les lectures, Des Réaux avait surtout examiué les visages de ces femmes pour la plupart âgées et sans attraits. Ils décelaient une attention ardente. "Visiblement poésies et proses imprégnées d'amour émouvaient jusqu'aux larmes ces laiderons délaissés par les hommes. Le Samedi, pensait Des Réaux,

(l) Lei lettres de Godeau et de Madeleine de Scadery sont conservées a la B. A. ms. n" 3414/ f» 51 et s., et partiellement par Des Réaux dans ses papiers de la B. L. R. rns. n° fiTS. f" 236.

190 LA FIN TROUBLÉE DE TALLEMAiM DES RÉAUX

était-il donc une assemblée de vieilles coquettes, afTamées de tendresse, illusionnées sur leurs charmes, utilisant la littérature à retenir auprès d'elles des oisifs qui les enivraient d'un doux murmure ?

Tout le groupe parlait un étrange langage auquel il ne comprenait goutte, n'ayant pas encore rrçu d'initiation. Sans cesse, sur les lèvres, revenaient les mots : Tendre, Petits-Soins, Assiduité, et les poésies les contenaient aussi. Quel était donc ce mystère? 11 n'osait interroger.

On ne lui en laissa pas le temps d'ailleurs. La collation savourée, on se mit gravement à examiner quelles épistoles et quels menus vers seraient livrés à Pellisson pour être insérés dars la Chronique du Samedi. On tenait donc, comme à l'Académie française, un registre où l'on' mentionnait les actes et les dits notables de l'assemblée.

Des Réaux entendit discuter avec âpreté les titres de chacun à l'immortalité de la Chronique. 11 n'en apprit pas d'avantage ce jour-là. Il reçut heureusement les confidences de Conrart et Pellisson. A montrer aussi quelque assiduité au Samedi, il gagna la confiance de tous. La Chronique lui fut communiquée. Tout ce qui lui demeurait énigmatique encore dans cette société lui fut éclairé progressivement.

Comme il l'avait imaginé le Samedi était une cabale d'amour. Plongées en plein songe, les vieilles coquettes avaient créé autour d'elles une atmosphère chimérique où se plaisaient leurs alcôvistes. Autour de Sapho, prêtresse d'une nouvelle religion, ayant pour objet la vénération de la femme, vivaient d'une existence insolite ses suppôts et suppotes travestis

en héros et héroïnes sous des noms allégoriques. Pellisson était Acante, Conrart : Théodamas, Chapelain ; Aristée, Donneville : Méliante, Isarn ; Trasyle, Sarrasin : Polyandre, Raincy : Agathyrse, M""^ Bocquet : Agôlaste, M"' Arragonais : la princesse Philoxène, M"" Le Gendre : Cléodore, M""' d'Aligre : Telamire, M"^ Robineau : Doralise. Tous et toutes jouissaient de la douceur de baigner dans un parfum de galanterie et de se prodiguer les caresses d'âme.

Nul désir physique. Néanmoins les sentiments brûlaient, entretenus de la part des hommes dans cette combustion par des cadeaux, mille soins, de souples phrases de cajolerie, une étonnante constance à célébrer en petits vers adorateurs tous les gestes de la vie. Pas un jour ne passait sans qu'on se rencontrât, sans qu'on organisât quelque promenade ou quelque collation. Sans relâche on s'envoyait des messages sous les plus minces prétextes. On jouait aux échecs des poésies galantes qui suscitaient des réponses, un déluge de courtes flatteries. Les manèges amoureux des pigeons, pigeonnes, tourterelles et autres oiseaux nichant au jardin de Madeleine de Scudéry fournissaient sujets de correspondances rimées. On raffolait des mots à signification tendre. Pour susciter des jalousies, accroître les ardeurs, doubler les délices, on simulait de subites passions qui provoquaient plaintes, querelles, désespoirs, réconciliations exquises. En ce milieu l'amour n'était point l'amour pur et simple, mais, d'Estime naissante à Tendre, une infinie gradation de sentiments nuancés par des analystes subtils.

On gardait rancune à un Isarn, à un Raincy de leur inconstance et qu'ils allassent chercher trop

souvent ailleurs les satisfaclions des sens (1). M"'Hobineau, entourée de la malodorante passion de Chapelain, la souffrait impatiemment, mais du moins, n'avait pas à craindre la fuite, vers d'autres liesses, du personnage.

Madeleine de Scudéry surtout jouait un extraordinaire jeu de magicienne. Jamais Des Réaux n'eut soupçonné ct^tte fée de quarante-cinq ans d'une telle diplomatie amoureuse. Entre Gonrart vieilli et Pellisson juvénile, elle avait suscité, à son profit, une rivalité qu'elle entretenait au cours des réunions, mais surtout à l'aide d'une correspondance active. Tous deux montraient une sorte d'émulation l'un à conserver, l'autre à s'emparer de ce cœur en apparence rac^roi, en réalité, doué d'une fougueuse vitalité.

Dans la Chronique du Samedi Des Piéaux avait découvert l'étrange histoire de l'Hélène du Marais. Il ne s'étonnait plus maintenant que Conrart fit souvent grise mine. Le bonhomme regrettait d'avoir, quelque temps auparavant, présenté Pellisson, petit avocat huguenot de Castres, dans les cercles littéraires. Il eut dû se douter qu'illustré en province par ses poésies, habile à louer les dames, son nouvel ami obtiendrait vite à Paris leurs suffrages. Depuis qu'il avait publié la Relation contenant Vhisloire de l'Académie française et que la Compagnie l'avait reçu dans son sein, Pellisson jouissait d'une immense renommée. Comment Conrart, perclus de goutte, peinant démesurément pour écrire un madrigal, souhaitant dominer le Samedi et que l'on y recon-

1)T. VI, 130 et S., a consacré quelques pages aux amoursd'Isarn avec M"" de Gastelmuronet ( IV. 378 et s.) une historiette a Raincy.

nùt son gouvernement, eùt-il pu lutter contre un adversaire j'^un»^, enjoué, <le plume féconde, n'imposant aucune autre supériorité que celle de sa iralanterie effrénée?

Tout de suite, lors d'une promenade à Romaine, petit château appartenant à M'-*" Arragonais, Madeleine et Peilisson avaient compris quïls étaient faits, au physique et au moral, pour s'entendre. Et c'avait été, par-df ssus Conrart confiant, possesseur exclusif jusqu'à l'heure du cœur de la d< moiselle, une savante manœuvre de conquête. Avec adresse, Sapho avait su provoquer, par la louange, par des avances, des rttraiti'S, mille ruses et feintes, la déclaration du nouveau mourant. Au chevet de Donne ville malade, partout où elle pouvait le rencontrer, elle s'i'lait rendue, tantôt froide, tantôt passionnée. Conrart bénévolement transmettait les lettres, croyant à une amusette. Peut-être Peilisson lui-même partageait-il à l'origint^, l'opinion de Conrart. On le vit, en effet, courtiser la helL^ Alphise, M"® Perriquel, hôtesse intermittente du Samedi qui tenait aussi ruelle au Marais.

Mais Sapho aussitôt, stimulée par la jalousie, s ecoua l'inconstant. Ou Peilisson aspirait à son esîime, o'd ii aspirait à son affection. Elle pouvait accorder l'une à lamant d'une femme, nullement l'autre. Il fallut quitter la belle Alphise ou renoncer à la gloire d'être chéri de Sapho. Peilisson ne voulut pas lâcher la proie pour l'ombre. Il revint vers Sapho. Dès lors, il fut à sa merci. Chatte cruelle, ell« joua de la faible souris. Jamais le benêt empêtré dans son amour ne fut sûr de l'avenir. Madeleine lui avait écrit . (( On n'entre pas dans mon cœur dès le pre-

mier jour ». Il en fit Texpérience. Madeleine lui ménagea les tribulations avec une science rare du cœur humain. Elle alla jusqu'à solliciter la complicité de Conrart et d'Isarn pour lui persuader qu'on l'avait desservi auprès d'elle afin d'exalter ses sentiments et de jouir de leur violence. Enfin, craignant de le lasser, elle lai donna pour gagner Terirfre un délai de six mois durant lesquels elle espérait rivre dans l'enchantement (1)...

Les six mois d'épreuve arrivaient à leur terme- La Chronique ne contenait pas la conclusion de la galante aventure. Des Réaux était désormais contraint d'observer et d'attendre. Il fut malheureusement éloigné du Samedi par la nécessité de se rapprocher de sa famille. On l'y appela pour prendre une décision au sujet des enfants de Gédéon II. Ils étaient quatre ; trois garçons et une fille. En s'en allant, l'intendant avait prétendu que rien ne leur manquerait. Au lieu de les laisser sous la surveillance de parents, il les avait abandonnés à des gens de peu auxquels il ne fournissait aucun subside. Le plus jeune, Pierre, âgé de trois ans, vivait chez la jar<linière de M™^ de Sully, fille du chancelier Séguier. Cette femme s'était lassée d'entretenir l'enfant de ses deniers. Sans M™' de Sully, pitoyable à cette infortune et qui consentit à faire

(1) T. VII, 59, écrit : « Pellisson fait un recueil où il met toutes leurs lettres et tous les vers sans rien corriger. J'en trie ce qu'il y a de meilleur. Cela s'appelle la « Chronique du saynedi ». Le nis. original de la Chronique appartint a Feuillet de Couches, puis il passa entre les mains de M. L. Belmont qui en a donné sous le titre : Documents inédits sur la société et la littérature précieuses. Extraits de la Chronique du samedi publiés d'après le registre original de Pellisson {i652-i657} d'importants passages dans Revue d'hist. littéraire de la France, octobre-décembre 190i, p. 64t et s.

LA FIN TROUliLÉE DZ TALLEAÎANT i}L.i RÉAUX 19.5

des avances, le fils de l'intendant eût été jeté à la rue.

On avait bien écrit à Gédéon II. Mais celui-ci, de Montpellier et Toulouse, où il administrait le Languedoc, avait été envoyé par Mazarin en Provence pour y tenir les Etats (1). On lui avait donné ensuite, sur la sollicitation de Ruvigny, l'importante intendance de Guyenne. Il était arrivé à Bordeaux en compagnie de sa sœur naturelle, M"^ Dupin, et de sa femme enceinte. Il avait aussitôt vécu au milieu des difficultés de la Froode agonisante. Ordre lui avait été envoyé de réprimer les troubles, d'emprisonner et d'exécuter les derniers factieux de lOrmée, de brider le Parlement. Une triple besogne de police, de justice, de finances avait absorbé tous ses instants (2).

Il avait dû lancer ses limiers à la poursuite de différents perturbateurs réfugiés dans les Landes, orga-

(1) Archivée! hist. du Ministère de la Guerre, vol. 157, î" 2 et 3, contieinnent deux lettres de Gédéon II, datées de Toulon les 13 et 20 mai 1653 et relatives àdes affaires militaires. Jal :op. cit., art. Tallenïant,\es a publiées. En janvier 1G53, Gédéon II soutenait devant le Parlement de Paris un procès contre .lac(iues de Rouvre, bourgeois de Nîmes, probablement pour une question ressortissant de son mandat d'intendant du Languedoc. .4. A^ A'.'a 5768.

(21 Les Archiccs départementales de la Gironde ne consenent pas de documents relatifs à l'intendance de GédeonlI. Celui-ci dut arriver a JJordeau.\versla tin de 1633. Nicolas F oucanU ■ Mémoires édit. Baudry, 1862, p. 52; Rapin : Mémoires, edit. Aubineau, 1865 III, 50, 56, le montrent dans l'exercice de ses fonctions. LeBïiU de la Société des Archives hist. de la Saintonge et de l'Aunis t. XVI, 1896, p. 2)9-210, a publié une Répartition des tailles s m les contribuables de l'élection de Saintes, en date dui7avriU65i signée Tallemant. M. Barois, propriétaire du Château des Beaux possède un imprimé en date du 18 juillet less, signé Tallemant imposant de 4.500 livres les habitants de Clermont pour le paie ment des gages des officiers au siège pré.sidial du duché d'Albret V. aussi une curieuse allaire d'impôts réglée avec quel que violence par Gédéon II dans 3/éme BH??e«rt, t.XXXill, 1913, p. 2i!9 'Ocillac et son curé par A. Mercier j ; Archives hist. de laSatntonge etdf l'Aunis, t. XX, 1892. p. 117 et 377 iJon^ac par Denys d'Aussy).

niser et nourrir les troupes, repousser des frégates espagnoles venues jusque dans la Gironde pour tenter quelque fructueux pillage, imposer au Parlement l'enregistrement pur et simple des ordonnances royales, chercher en Périgord des ouvriers pour achever les travaux du château Trompette, étouffer les séditions des frondeurs impénitents dont les bruits de rupture avec l'Angleterre réveillaient le goût de révolte, rétablir le convoi de Bordeaux supprimé pendant les troubles, accommoder les différends de préséance survenus entre le sénéchal et les jurats. Sans cesse il avait été en chemin, tantôt gagnant le Médoc où les manants, ruinés par la guerre civile, refusaient de payer la taille, tantôt accourant jusqu'à Mont-de-Marsan où l'évêque d'Aire, empiétant sur le domaine laïc, prétendait imposer des jurats de son choix aux habitants (1). Tout cela l'avait détourné de ses devoirs de paternité.

Mais à cette heure, secondé par le comte d'Estrades, gouverneur et maire de Bordeaux, vieil ami de sa famille, l'ordre rétabli, il n'avait plus d'excuses (2). Des gens venus de Bordeaux avaient renseigné les

{{) Nous avons retrouvé une partie de la correspondance administrative de Gédéon II avec Mazarin. Elle donne des détails sur toutes cesalîaires. Ces lettreS: autographes, embrassent unepériode comprise entre le 12 janvier I65iet le lo juin 1653. V. B. N. ms. m 11633, f''172, 193, 20", 206, 210, S'il, 233, 2^3.3 27,578, 58i. — 18601. f"' 362, 36i. — N.acq. »ns n'' 9253, f" 40i. De nombreuses lettres du comte d'Estrades et de M. de Pontac, conservées dans le premier ms., parlent de l'administration de Gédéon II et complètent ses renseignements.

(2) La Chronique bourdeloise, 1672, p. 67, mentionne, le 13 novembre 1653, l'arrivée de Godefroy, comte d'Estrades, à Bordeaux comme gouverneur. C'était l'ancien amoureux d'Angélique Tallemant, sœur cadette de Gédéon II. Il avait épousé Marie de Lallier pour sa ressemblance avec cette jouvencelle (Contrat du 26 avril 1637, A.-V. r. 177, £"409). V. T. VI, 254: VII. 5 et S.,

Tallemant sur l'existence présente de leur parent. Installé dans un palais, rue du Chapeau Rouge, Gédéon II éblouissait les provinciaux de son luxe. Montauron, son beau-père, las de végéter à Paris «. sous la couleuvrine de ses créanciers », l'était allé rejoindre sous prétexte de remplir ses fonctions de receveur général, en réalité pour l'aider à croquer les 20.000 écus de sa charge (1).

Avant l'arrivée de Gédéon II à Bordeaux, un intendant (( ne paraissait point » ; il laissait le pas au gouverneur de la province, quitte, comme représentant du roi, à rompre ses initiatives. Il veillait dans l'ombre, maître de tout, sans le montrer. Gédéon II avait changé cette manière d'agir. Il voulait être le premier par le faste autant que par l'autorité. Sa maison donnait asile à tous les coquets et coquettes. On y festinait sans cesse et les fêtes succédaient aux fêtes. Tandis que Montauron, ignorant de tout, s'y livrait aux sciences, s'occupant d'astrologie judiciaire, tirant des horoscopes, proclamant qu'il avait trouvé un moyen infaillible d'accorder les religions, sa fille. M"* Tallemant, jouait au lansquenet, perdant des sommes énormes, lançait des modes au Cours, paradait à la tête d'une troupe d'écervelées. M"^ Dupin se contentait de rayonner d'esprit. Toutes deux avaient maintenant leurs galants, la première un sieur Sénault, conseiller au Parlement, la deuxième un petit abbé de Marans, en compagnie desquels elles allaient trop souvent, au village voisin de Bègles, délicieusement prier pour M. l'in-

H) Les M. A. de M' Le Semelier. E. A. de M Bossy, Années I65i et s., contiennent de nombreuses pièces, quittances surtout, émanant de Montauron.

tendant, Saint-Maur qui guérissait de la goutte.

Tant de folios et de dépenses offusquaient les ofti- •> ciers du roi, honteux de leur pauvreté. D'Estrades ^ déjà montrait quelque acrimonie et aussi François i d'Épinay, marquis de Saint-Luc, lieutenant du roi (1). || Des Réaux avait prévu que son cousin renouvellerait i ses extravagances. Aucune menace de ruine n'ef- j frayait ce vaniteux. A ce moment même, il était la proie d'escrocs qui profitaient de ses largesses en exaltant sa superbe (2).

Des Réaux, avec sa famille, s'évertua a sauver de la misère les quatre enfants abandonnés à Paris, parmi lesquels le petit Paul Tallemant, âgé de onze ans, décelait un esprit fort éveillé et une inclination très vive à la littérature. Puis il s'en alla rendre visite à son beau-père Nicolas Rambouillet. Il trouva, rue Neuve-des-Fossés-Montmartre, grande compagnie de gens affairés. Des visages nouveaux ■( l'intriguèrent. 11 arrivait toujours en ce lieu comme] un étranger. L'éloignement de son domicile ne lui!

(1) T. VI. 253 et s., VII, 2:9, 232, 233. Ici. Chapelle et Baciiaumont : Voyage, 1697, p. 22 et s., confirment Tallemant. Celui-ci dut! av(;ir communication de leur Voyage, vers 1056, à leur retour. Ilf en prit une copie qui dillère de l'imprimé et qu'il annota B. L. Jî'.M.jj ms n» 672, l"* 31 et s.). Monmerqué a fait le rapprochement desP textes iB. L. R. ms w 674). Des Réauv dut a. son cousin les maté-l riaux lie nombreuses historiettes ayant le Lani-'uedoc etla Gurenne«ii( pour théâtre LM"" de Reniez, baron de Panât et Gironde, SaloraonB. Virelade, M">^ de La Grille,. Menillet, M-' Dalot, etc.). M. de Ver-Bf» meille -.Les anciens voyagurs à Bordeaux, dans Actes de rAGO-Bj j, demie nationale des se, belles-lett., et arts de Bordeaux; )879B ' p. 23, traite de commérage les dires de Tallemant sur Gedéon IlWlIt et sur Bordeaux. Opinion un peu légère, dénuée d'à rgunienta tien J

(2) Gédéon II se trouva certainement ;,'éné a cetîe époque. Noufi le voyons, en elïet, signer, le 6 avril ir,5i, devant Bataille, notair«B|.,ii(j à Bordeaux, une obligation à Pierre Tallemant de u.895 liTresP 10 sols. 8 deniers payable le l'' janvier i6^6 l Inventaire après d'fGê.tM p. des biens de Pierre TaUemant\. | ' '

■'oi

p<îrmettait pas de suivre les évolutions d'un monde où continuellement, à côté des amitiés et des associations anciennes, des amitiés, des liaisons, des i?.-ociations nouvelles se formaient.

Toute une famille vivait céans qu'il n'y avait jusqu'à heure jamais rencontrée. Le père, Gilbert Hessein, ^tait un banquier huguenot dont les bureaux s'ouvraient non loin de la paroisse Saint-Eustaohe, rue les Fossés-Saint-Germain-l'Auxerrois. Des affaires 'mmunes l'avaient mis en relation avec les Ram- 1 juillet. Veuf, il se disposait à se remarier avec Dame Vnne de Hofquepert, veuve elle-même de Jean de la ^lanche, seigneur de Coco. Ses enfants voyaient lassez mauvais œil cette union, bien que la fortune le la veuve dût améliorer leur situation. Le garçon, 'ierre Hessein, beaucoup plus que la fille, Margueite. témoignait de l'antipathie à sa future belle-mère. Des Réaux n'avait guère l'habitude de fraterniser vec des financiers. Il s'occupa peu de Gilbert Hessein L encore moins de sa prochaine épouse. Tout de uite, il exécra le petit Pierre, encore fort jeune, lein d'esprit, mais de caractère intolérable. C'était ne peste, acharnée à contredire, toujours disputant, icapable de laisser une conversation suivre son cours orraal. H attirait par son intelligence; il rebutait par )n emportement 1 .

Par contre, des Réaux admira sans réserves sa sœur née Marguerite. Petite, mais comme modelée par les ains ferventes de quelque statuaire hellène, elle ait toute harmonie de lignes et de mouvement. D'un ond très doux, ses cheveux flottaient en frisures

1; Il fut, plus tard, l'ami de Racine, La Fontaine, Boileau qui us trois souffrirent de ses riolences et le disent dans leurs lettres.

lel

légères autour de son visage ovale, en avivant la car- » nation d'un rose «lélicat. Ses yeux semblaient deux i transparentes aigues-marines. Mince et long son nez i décelait l'intelligence et sa bouche menue la douceur i enjouée. Ses épaules exquisomentinfléchiesdonnaient ï naissance à une gorge ronde et satinée; ses mains! longues et belles s'agitaient en gestes de caresse ^i].,'

Un charme indicible émanait d'elle, une grâce a1an-a^ guie et souriante. Sa voix grave émouvait Des Réaui J qui tout de suite comprit quelle femme d'élite le hasard lui permettait de rencontrer. Dans ce milieu., en effet, Marguerite Hessein paraissait en exil. Unc| haute culture ornait son esprit. Le latin, Tespagnoï l'italien lui étaient familiers. Les sciences et la ph losophie occupaient ses journées.

Volontiers des Réaux en eût fait son amie. Il si demandait quelle raison la conduisait dans cett société si peu apte à l'apprécier. Mais bientôt soi beau-frère La Sablière lui découvrit les motifs de s présence rue Neuve-des-Fossés-Montmartre. Margue rite Hessein lui était promise en mariage. Ce n'étai pas sans peine qu'il renonçait à poursuivre sa carrier galante. Des circonstances graves l'y déterminaient, avait lié partie avec une bonne dame, M™® Le Taneui dont le mari était si répugnant qu'il avait exigé d'ell qu'elle le chassât de sa couche. Prétextant ur maladie, cette dame avait effectivement réussi à .' défaire, pendant un an, de son fâcheux; mais, gros des œuvres de l'amant, force lui avait été de recoucb avec le mari. Prise de scrupules, désolée de donn à un enfant adultérin les biens de ses enfants lég

(1) La Fontaine : Lef fres, 1920, p. 12. a tracé leportrait de M"» La Sablière.

LA FIN TROUBLÉE DE TALLEMANT DES RÉaLX 201

times, elle se déclarait prête à dévoiler son inconduite. Pour éviter un esclandre, La Sablière l'avait quittée lui jurant de ne plus l'approcher et de prendre {Vmme à son tour (J). Il avait tenu son serment. Dans peu, il épouserait, ne l'aimant qu'à demi, Marguerite Hessein.

Des Réaux fut enchanté d'apprendre que la délicieuse jeune flUe deviendrait bientôt sa belle-soeur. Il s'en alla porter la nouvelle à sa femme et tous deux dès lors, désirant mieux connaître leur future parente, fréquentèrent plus assidûment la maison de M. Rambouillet. On recommençait à y donner des fêtes, des bals, des repas. M'^^ des Réaux, fatiguée, dut bientôt s'abstenir d'y paraître. Elle était une fois encore enceinte.

De même que Nicolas Rambouillet avait exigé que l'on célébrât son mariage avant celui de Des Réaux, Gilbert Hessein exigea que l'on célébrât le sien avant celai de La Sablier.). Le 10 février l(Jo-4. le barbon signait son contrat et empochait les écas de la veuve (i;. Peu après, la famille entourait au temple de Gharenton La Sablière et Marguerite IL s^^ein. La

. A. .V. Y. 101, f 387 y\ Anne Hofquepert, veuve, r de .lean de

i^ecque, valet de chambre de la reine d'Angleterre: 2° de Jean

a Planche, seigneur de Coco, avait deux lils : Henry dé San-

pie, Adarn de la Planche. Assistaient au contrat de mariage,

ir l'époux : Marie Hessein, veuve disaac negomrnier. sœur:

';l et Antoine M'-njot, beaux-frères.- ilar^uerite Menjot, Jadis

:,ime de Gilbert Hessein; Jean Hs^onnnier, neveu: Nirolas liam-

lillet, Antoine Rambouillet, sieur (le La Sablière, etc.. — pour

ouse, riivers parents dont Valentin Conrart. Régime de la

iration de biens. Douaire de lepouse : 300 livres. Gilbert

-ein dut mourir entre le 0 février 1654 et le I9 juillet iôd.'s, car.

• cette dernière date, Anne Hofquepert donnant a Henry de San -

ecque. son (ils, des terres aux terroirs de Puisieux, des Louyre,

le Bellefontaine et Plessis près Luzarches et de Surnlliers, se dit

veuve. 'A. -V. Y. 192, f" 3i6. TV)

consternation se lisait sur le visage du marié. Mille désagrém'înts et préoccupations allaient désormais j peser sur ses épaules. Nicolas Rambouillet parlait de | l'associer avec son frère aîné Nicolas II aux affaires ! de sa banque. L'bomme de ruelles devrait se trans- 1 former en homme de bureau, le raadrigalier en plu- i mitif(l). [

Des Réaux ne s'attarda point à plaindre son beau- i frère; son sort était enviable; il le trouvait quelque | peu absurde de ne l'apprécier point. Pour lui, libre i de toute autre obligation, il retourna aux Samedis de !} Madeleine de Scudéry. La Chronique avait enregistré, f, en son absence, de considérables événements. Gon- ^ rart, animé par la jalousie, n'avait pas attendu que 3 Pellisson fût arrivé à Tendre pour protester auprès de Sapho contre sa conduite ambiguë. Il avait, avec violence, invoqué ses droits de premier occupant sur le cœur de la demoiselle. Si bien que, lorsque Pellisson, fidèle aux conventions, avait écrit :

« Nous voici au mois de février, incomparable Sapho, mais où suis-je moi? Je vous le demande et c'est à vous de me le dire. N'ai-je pas toujours marché? n'ai-je pas toujours couru? Me suis-je égaré

(1) Contrat de mariage Antoine Rainboiiillet, sieur de La Sablière — Marguerite-Hessein, du 20 février i 654, devant Le Cat et de Bierne. La jeune fille reçut loo.ooo livres de dot. Le mariage fut célébré le 15 mars 1634. Nous étudierons ailleurs les La Sablière et fournirons nos références. V. leur postérité a V Appendice. Nicolas Rambouillet, en échange des avantages donnés à son fils cadet, attribua à Nicolas II, l'aîné, les terres du Plessis-Franc, de Laiicey et du Tertre en Beauce, 12 janvier et 18 septembre liss et divers autres biens (M. A. de M' Le Semelier. E. A. de M' Bossy; A.N. Y. 192, f's 38 et 348); à Paul Rambouillet, son troisième flls, une maison à Paris, rue du Mail, et une somme de 18.000 livres, ^ \ 10 novembre 1653 (A. N. Y. 192, f" 362). Par contre, Anne Gaignot, j . femme ae Nicolas I", révoqua, le 26 mars 1654, la donation de : * 10.000 livres faite par elle à Nicolas II (A. N. Y. 191, f» 55). ^

en quelqu'un de ces funestes lieux qui mènent au Lac de V Indifférence ou à la Mer d" Inimitié'i Et ne retirerai-je nul profit de la clause de six mois qui me semblait tout promettre et qui a fait durant six mois mes plus douces espérances ? Croyez-moi, le plus court pour vous comme le meilleur pour moi, c'est de m'écrire ces quatre mots : « Vous êtes à Tendre y>.

Sapho, fort gênée, souhaitant ménager Conrart et satisfaire Pellisson, avait tergiversé, cherchant des atermoiements, s'empêtrant dans des périphrases. Mais Pellisson ne voulait rien entendre. Il se souvenait d'Artamène, de ses amours éternelles et jamais satisfaites. Il lui déplaisait d'incarner dans la réalité ce héros de roman. Il menaça d'aller ailleurs quérir une amante moins inhumaine. De sorte que Sapho, sacrifiant Conrart le barbon en le couvrant de flat-^ teries, avait du haut de son piédestal, laissé tomber, dans la main du mourant, ce quatrain adorateur :

Enfin, Acante, il faut se rendre, Votre esprit a charmé le mien.

Je vous fais citoyen de Tendre, Mais, de grâce, n'en dites rien.

Maintenant Pellisson était « l'Apollon du Samedi » où Conrart traînait une mélancolie invincible. Le viei' académiste ne se satisfaisait plus de rien. Autrefois il approuvait hautement que le Samedi conservât son mystère, « s'érigeât en concile », considérant le reste du monde comme un ramas d'impertinents et de sots. Toutes ces filles en perpétuelle ignilion lui paraissaient logiques quand elles évitaient de grossir leur assemblée, en écartant les dames de la cour, une M"' d'Arpajon par exemple, ou les dames de la ville

une M""* de Saint-Ange (4), coupables d'y apporter des possibilités de dispersion ou des tentations de débauche. Leurs rivalités le ravissaient. Il trouvait une douceur à les réconcili^u- de leurs brouilles.

A cotte heure, il se plaisait à y conduire toutes sortes de gens. Des pédants comme Ménage, descapitans de lettres comme La Calprenèdc, des satiriques comme Furetière, des coquets comme le chevalier de Lignières s'y insinuaient par son entremise. Ils y séjournaient p^m d'ailleurs. L'un s'irritait vite de n'y êlro pas suffisamment loué pour son génie, l'autre pour sa noblesse. Le troisième en méprisait les tra-f vaux dérisoires, le quatrième, les fem i^es trop laides.

Conrart y amenait aussi sa belle-sœur, M""' de Barré, à laquelle maintenant, pour stimuler le dépit de Sapho, il montrait un goût évident. Des Réaux, ces jours-là, trouvait un charme particulier au Samedi. Il y découvrait enfin un visage humain et le plus doux des visages. Plus n'était question pour lui de sentiments alambiqués et de métaphysique puérile, et de petits vers, et de fade galanterie. Il courtisait la jeune femme. A lui aussi, elle inspirait, pour sa jolie simplicité, une vive sympathie.

Comme Conrart fâché que, dans son langage devant d'aussi doctes personnes M""® de Barré offensât la grammaire, la reprenait en magister courroucé, la jeune femme souffrait impatiemment sa tyrannie et volontiers marquait une préférence à Des Réaux. Celui-ci, sans scrupule, en profitait pour l'entraîner à son tour sur les routes de Tendre.

(1) T. VII ,63 et s., a consacré une liistoriette à cette galante" dame, connue dans ce milieu.

■Il

Vf

LA Fi.\ TROUBLEE DE TALLEM^T DES RÉAUX 205

II en résaltait un désaccord entre l'académiste et e jeune homme. Conrart ne pardonnait pas à son imi de lui valoir publiquement la honte d'une nouelle défaite. Bientôt Des Réaux, M""* de Barré réprouvant aucun plaisir à se familiariser avec les léroïnes du Samedi, l'alla voir chez elle. Conrart lui oua dès lors une sourde rancuno.

M""" Bocquet, sans soupçonner leur mésintelligence,

^- convoquait toujours l'un et l'autre. Pendant

uelque temps, un hôte nouveau, l'abbé d'Aubignae,

'équenta le Samedi. Habitant rue du Temple, au

tarais, il y venait en voisin. Des Réaux vit avec éton-

i^nenl le visage pointu de furet de cet étrange prêtre

Lii avait soutenu contre Ménage des polémiques

é Jantesques. Il le prenait pour un terrible savantasse,

julu de grec et de latin. Or ce docte cachait la cer-

^lie la plus frivole. Il s'occupait surtout de donner

règles au théâtre. Il arriva, un jour, porteur d'un

iiiuscrit où il décrivait, en style précieux, les sites,

s us et coutumes du Royaume de Coquetterie. Une

'te accompagnait cet étrange morceau de littéra-

re(l;.

Le Samedi entendit avec délices cette description une île perdue au milieu de l'Océan, d'une île où •.naour coquet régnait en maître, logé au Palais des tnnes Fortunes, dans sa capitale Coquetterie, gardé .r le capitaine Jeunesse. Ile merveilleuse, toute ibaumée d'une odeur de muguet et de marjolaine

I) Une Donation par François Hedelin, abbé d'Aubignae, à Anne

àelin, seigneur de Chauffour, son frère, de l'office de coa~

du roi, lieutenant général civil et criminel au duché de

ûrs et de la seigneurie de Martroy an la paroisse de yargis.

te du, iô octobre 1654, ^i\& l'adresse d-3 labbé rue du Te:nple

l!f. Y. 191, f 42», Vf.

ib

et dont les fontaines épandaient l'eau de fleurs < d'orange.

Coquets et coquettes, tous juvéniles, souriant?; a fardés l'habitaient. Ils avaient droit de pénétrer dans!] la ville capitale et de parader sur la place Cajolerie. d où, près du Temple de la Pudeur en ruines, des mar-sl chauds tenaient boutique de louanges, protestations ï d'amitié, serments, désespoirs apparents; mais ilti n'avaient pas accès libre au Palais des Bonnes-For- 1 tunes, ouvert seulement à l'élite de la nation. Maintes» routes y menaient, toutes raboteuses et malaisées « semées d'obstacles que l'on franchissait avec peine Les uns s'efforçaient d'y atteindre par la plaine desl Agréments, d'autres par la route d'Or, d'autres par h gué de l'Occasion, d'autres par le Fort d'Entreprise Quand ils étaient parvenus au but de leur pérégrination, ils jouissaient des privilèges dérisoires de; Coquets, sous la gouverne de dame La Mode et d( dame l'Intrigue. j

Cette satire ingénieuse que l'abbé d'Aubignac si; disposait à publier, avait fait sur les dames un«j impression plus profonde que Des Réaux, charmi! par elles, ne l'avait imaginé. Elles s'en entretinren longuement quand l'abbé, retenu par ses travau: galants et ses devoirs de société, cessa de hanter !•' Samedi (1). Madeleine de Scudéry surtout médita su

H) Il publia la Relation du Royaume de Coquetterie n 16: L'abbé d'Aubignac avait trouTe dans la famille de Brezedesprc lecteurs attentionnés qui l'avaient délivré des soucis matériel.' Les 9 et 12 aoîit 1644, le marquis Armand de Brézé lui avait faidonation d'une rente viagère de i.ooo livres. Le 4 avril I6i6, 1 même marquis, confirmant cette donation, avait hypothéqué, a profit de l'abbé, pour assurer le paiement de ladite rente, se marquisat de Graville (A- N. Y. 183, 1'° 458; 185, f» 79t. Ces acte confirment les dires de Tallemant sur l'abbé : II, 213.

/JH)

elle. Elle avait voulu que le Samedi fût une sorte de temple où l'encens amoureux ravît les narines des déesses. Un temple lui paraissait à cette heure insuffisant. Elle désirait un royaume dont elle serait la reine. Ne pouvant l'éditier dans le domaine temporel, elle rêvait de l'édifier dans \d domaine sentimental.

La lecture de l'abbé d'Aubignac fixa ses intentions éparses, arrêta sur un point précis ses inspirations • itréglées. Le géographe sarcastique du pays de Coquetterie suscita, sans s'en douter, la géographe métaphysiqu-3 du Pays de Tendre. N'imaginant point qu'on pût l'accuser de plagiat, Madeleine de Scudéry qui, depuis longtemps déjà, en compagnie de ses sujets bénévoles, voyageait dans les régions idéales de l'amour, délimita son empire d'un trait de plume. La Carte de Tendre naquit sur le modèle de la Carte de Coquetterie. La dessinant avec émotion, la vieille fille voyait très exactement quel parti délicieu x elle en tirerait pour ellvmêmo 1).

Elle présenta cette œuvre au Sauiedi; elle on reçut un applaudissement unanime. Enfin cette Thébaïde bienheureuse, dont on éprouvait le besoin, était découverte. Tout de suite on sacra Sapho « reine de Tendre, princesse d'Estime, dame de Reconnaissance, Inclination et terrains adjacents ». Elle nomma son conseil ; elle légiféra, elle fonda la Gazette de Tendre où des chroniqueurs inscrivirent les nouvelles.

Des Réaux examina curieusement cette carte sin-

(li Dans la Lettre (TAriste à Cléante conîenuH l'Apologie de l'Histoire du Temps ou la Défense du Royaums de Coquetterie, 1659, l'abbé d Aubi^nac revendique hauteruenl ! invention de la preraière carte galante. Maulevrier. avec la Carte du Royaume des PrétieijLses, paraît cependant lavoir précédé dans ce domaine. V. notre volume. Madame de La Stize et la Société précieuse. 1908. p. 204 et s.

gulière. A Nouvelle-Amitié naissait le fleuve Inclination qui conduisait directement à Tendre-sur-Inclination, la vraie ville de Tendre où habitaient désormais les dames du Samedi. Quiconque s'y embarquait sagement parvenait sans danger au but du voyage. Mais nul guide ne dirigeait le pèlerin. Que celui-ci prît la route du Grand Esprit ou de Complaisance et, de village en village, il aboutissait à Tendre-sur-Estime ou à Tendre-sur-Reconnaisance, villes où l'on ne jouissait que de plaisirs médiocres. S'égarant à Négligence on à Indiscrétion, il se noyait dans le lac d'Indifférence ou dans la mer d'Inimitié» ou bien encore butait contre les rochers d'Orgueil. 11 pouvait encore, traversant des solitudes immenses, sombrer dans la mer Dangereuse au delà de laquelle s'ouvraient les Terres inconnues.

Des Réaux ne songea point à entreprendre l'un quelconque de ces voyages. Nulle citoyenne de Tendre ne tentait sa convoitise. Il écoutait, il s'amusait, il recueillait des observations, des anecdotes, des poésies et des proses. Tendre était maintenant l'objet de toutes les conversations et écrits. A la reine et à ses sujettes, les pèlerins, empêtrés sur les routes, adressaient oraisons, suppliques, requêtes, placets :

Ouvrez-nous les portes de Tendre "^

gémissaient-ils. Hors du samedi, toutes sortes de vieux garçons, M. de Ranchin, conseiller à Castres, M. Tuffani, voisin de la rue d'Anjou, envoyaient des épitres par douzaines. Chapelain lui-même, malgré son aspect de mendiant, s'acharnait à pénétrer dans la ville chimérique. Le marquis du Montausier ne sortait point du logis de M""* Bocquet quand il séjournait à Paris.

Ce pousseur de beaux sentiments louait avec chaleur l'invention de Madeleine de Scudéry 1) ; mais Julie d'Angennes lui prouvait aisément que, dans ce monde, Fortune est préférable à Tendresse. L'abbé François Tallemant, conduit au Samedi, fut le premier à faire des gorges chaudes aux dépens des pucelles échauffées par tant de caresses à fleur de peau :

Ces dames ont l'esprit très pur.

Ont de la douceur à revendre.

Pour elles on a le cœur tendre Et jamais on n'eut rien de dur 2',

écrivit-il gaillardement et sans crainte d'être à jamais exilé de Tendre-sur-Inclination. Des Réaux, amusé par le quatrain de l'éternel boudeur, en désapprouvait la rude causticité. Le Samedi décidément le divertissait fort. Avant d'abandonner cette société si différente de celle qu'il avait fréquentée jusqu'à l'heure, il désirait l'étudier jusqu'en ses plus minces manifestations. Il était le premier maintenant à solliciter, au cours de la semaine, des réunions supplémentaires. Il utilisait, pour les mieux obtenir, la plume incontinente de Pellisson devenu son ami, de Pellisson qui, en son nom, les demandait en vers libres à Agélaste M""*^ Bocquet) (3).

il) T. II, 52 signale sa présence au Samedi. 12) T. VII, 59, Pellisson goûtait lesprit caustique de François

Mleraant. II dédia un sonnet à cet abbé. (Œuvres diverses. 1735. I, li.) En récompense, l'abbé ne l'appréciait guère. Cn jour que Pellisson et Bourdelot se divertissaient a écrire, l'un pour l'autre, des vers bègues, François Tallemant leur décocha cette épigramme 'B.L. R.ras. n» 673, f. 130; conservée par Des Réaux : « J'aimerais mieux avoir fait dans mes grègues. — Que d'avoir fait des vers si niais. — Ce n'est pas assez d'être bègues. — Ils devraient être muets ».

i3; B. L.R. ras. n" 072, f" îu-242. Dans une curieuse épitre inc-

Il voulut connaître aussi la ruelle des demoiselles Perriquel, Alphise Faînée, Iris la cadette. Elles habitaient ensemble dans une maison voisine de la rue Saint-Martin, en face de Pellisson et d'Isarn. C'étaient de mielleuses dévotes dont l'une, la plus jeune, passait pour très savante en latin et en mathématiques. D'avoir vainement attendu la réponse de Jésus àleurs adorations, cela leur avait donné le désir d'entendre des bouches humaines s'exprimer pour lui. Par une fatalité qui les mettait sans cesse en état de péché mortel, leurs galants du Samedi étaient tous huguenots. Elles se reprochaient d'écouter ces hérétiques, mais elles ne pouvaient s'en défendre. Pour expier, elles avaient exposé à Saint-Julien-des-Ménétriers un tronc où elles récoltaient des aumônes en faveur des pauvres de Picardie et de Champagne ; mais personne, hors '^ les huguenots du Samedi, ne s'intéressait à cette ij œuvre et quand, par hasard, elles trouvaient dans ,'i leur tronc un louis d'or, il était accompagné d'une 'm requête en prose et en vers que les pauvres d'amour h y avaient déposée. j

Cette maison des demoiselles Perriquel où l'on a passait le temps en perpétuelles amusettes, tentait bien encore Pellisson malgré ses engagements envers Madeleine de Scudéry. Conrart s'y sentait à l'aise, et Isarn surtout que le joli visage d'Iris attirait spécia-

dite, dont les vers (rare exemple de vers libres au xvip siècle), de mètres dill'érents, varient de trois a dix-sept pieds, Pellisson dit à Mm- Bocquet :

Pour écrire à Sapho, on me le défend, chère Agelaste.

Mais pour vous écrire, baslel Vous saurez donc, s'il vous plaît, que M. des Piéaux, Le raécliant homme qui dit d'elle et de vous tant de maux, Désire avec passion avoir l'iionneur de vousvoir l'une etl'autre Soit au logis de Saplio, soit dans le vôtre, etc..

lement. Combien d'énigmes y déchiffrait-on, les fronts rapprochés ! Que de doux frôlfments devant la table de jeu où les hommes, Pellisson surtout, perdaient par distraction d'innombrables stances, madrigaux et épigrammes ! Quelle saveur aussi de mêler l'amour à la controverse religieuse, de combattre pour la conquête de l'âme en même temps que du cœur !

Belle sainte, je vous aime

écrivait Pellisson, éternel perdant au jeu d'échecs et qui arriva à devoir un recueil de 6.000 vers (1).

Mais Des Réaux, qui ne participait point aux liesses obscures de Pellisson, trouvait à la longue un peu fades ces bagatelles. La reine de Tendre aussi bien que les deux saintes l'eussent lassé si elles ne lui eussent donné le régal de connaître M""^ Pilou et M'"^ Cornuel.

M"^'- Pilou était née au temps de la Ligue et avait hérité l'esprit satirique des bourgeois qui écrivirent la Menippée. Fille et femme de procureurs, elle ne reniait point ses origines. Elle les vantait au contraire autant que sa laideur de diablesse qui l'avait éloignée des tentations. Noire et velue au point d'utiliser les talents d'un barbier, elle parlait d'une voix masculine et dédaignait les ajustements de coquette.

Quand Des Réaux la vit pour la première fois, elle

venait remercier Madeleine de Scudéry de l'avoir

■j peinte sous le nom d'Arricidie, dans sa Clélie. Elle

avait revêtu une vieille robe de tabis empruntée, eût-

(1) T. a recueilli les productions du milieu Perriquel dans ses manuscrits. On y trouve des pièces inédites de Pellisson, Conrart Isarn, M"" Perriquel l'aînée et la cadette. B. L. R. ms n* 672* f* 15 et s.

on dit, à quelque fripier des Halles. Un cotillon à ramage cachait à peine ses bas d'estame et découvrait ses larges pieds enfermés dans des patins. Sous sa coiffe de veuve, maints noeuds incarnadins ornaient ses mèches blanches.

Le jeune homme ne s'étonna point, l'envisageant, que les laquais, dans la rue, l'accompagnassent de leurs quolibets et que les vaudevillistes l'eussent souvent chansônnée. On avait longtemps voulu la faire passer pour « maquc^relle », car elle en offrait l'aspect. Par malheur aussi, comme pour confirmer cette calomnie, elle s'occupait de marier les jeunes gens et de raccommoder les querelles de ménage. Mais sa vie, en réalité, était embaumée de vertu et toute parsemée d'aumônes. Elle habitait rue Saint-Antoine, avec son fils Robert, un dévot dont elle s'efforçait de calmer les fureurs de piété. On l'appelait la douairière Pilou, parce que riche do quelque pécune, elle affichait une terrible fierté. Princes et grands ne recevaient d'elle qu'une considération médiocre. Elle leur disait sans ambages leurs vérités. Les galants de la Place Royale redoutaient sa censure. Beaucoup qui l'avaient méprisée l'invitaient avec déférence à hanter leur maison depuis que le roi faisait prendre de ses nouvelles. Ftuvigny avait été le premier à reconnaître et à proclamer sa haute valeur morale.

Sa mémoire surabondait de souvenirs. Elle contait ces souvenirs avec finesse, sous formes d'apologues et de paraboles. Partout où elle allait, elle régnait par l'esprit, et les sots se cachaient, car elle les éventait d'une lieue. Mille malheureux recouraient à elle pour remettre la concorde dans leurs maisons troublées :

— Quand M"^« Pilou n'y sera plus, disait la maréchale d'Aumont, qui est-ce qui fera justice aux gens?

M'"^ Pilou stigmatisait surtout les coquettes et les orgueilleuses :

— J'ai fait, disait-elle, bâtir un hôpital pour mettre ceux à qui les femmes arracheront les yeux pour leur avoir parlé d'amour, mais il n'y a que des araignées dans ce pauvre hôpital!

A une bourgeoise, pleine de vanité, et qui devant elle vantait sa noblesse, disant à tout propos :

— Nous autres, femmes de condition...

— Cela me fait souvenir, répondit-elle, d'un bateau d'oranges qui coula dans la rivière. Les oranges allaient sur l'eau. Il y avait (révérence parler) "un étron sec parmi elles. Cet étron disait : Nous autres, oranges, nous allons sur l'eau.

Ainsi rabaissait-elle le caquet de ces pécores. On la craignait ; on ne la détestait point. On connaissait sa sagesse et qu'elle avait raison en toutes choses à

cause de son grand âge qui luiavaitdonnél'expérience.

— Je sais, disait-elle, toutes les iniquités de toutes les familles de la C3ur. Je connais les ladres et les fous. Tel qui fait l'homme de bonne maison ; je sais d'où il vient. A d'autres, je leur montrerai que leur père était un cocu et un banqueroutier. Je les défie tous tant qu'ils sont.

Personne ne relevait le défi. Celte mère-grand était bonne d'ailleurs. Nul qui avait quelque vertu ne recevait le plus petit mal d'elle (1). Il n'en était pas

(Ij T. ly, 350 et s. lui a consacré une historiette où (p 357) il marque leurs relations. Il lui dut plusieurs historiettes (Président ae Chevry, Jean Duret, etc..) et nombreuses anecdotes. Des actes confirment divers propos de Des Réaux sur M".« Pilou et son tus : Dovation par Robert Pilou, me Saint-Antoine, par Saint-

de même de M'^^ Cornuel. Celle-ci, femme d'un partisan que maintes dupps avaient enrichi, le dominait de toute la hauteur de son esprit (1). Elle avait voulu profiter de sa beauté vendue à ce trafiquant. Elle l'avait donnée tout d'abord à Charles Bruslart, sieur de Genlis, pour jouir toute seule de son sourire aux belles dents blanches, puis au marquis de Sourdis, grand « garçailleur », pour éprouver sa valeur aux combats de l'alcôve. L'avarice de ce dernier l'avait dégoûtée des liaisons hasardeuses.

Elle vivait maintenant entre ses deux belles-lilles, M"^sLe GendreetMargotCornuel, filles d'espritcomme elle, fort tranquille dans sa maison, rue des Francs- Bourgeois, entourée d'une foule de mourants et de nouvellistes. Tous les diseurs de bons mots s'y assemblaient et l'on y dressait la carte du Ridicule.

jyjme Pilou aimait M'"«^ Cornuel d'amour tendre. Elle voyait peut-être en elle une continuatrice. Elles étaient fort dissemblables cependant. Leur contraste plaisait à Des Réaux qui eut toujours voulu les voir ensemble. L'une, noire comme la nuit, enveloppait sa raillerie d'ombres douces où les traits perçaient comme des étoiles filantes. L'autre, d'une joliesse menue, gracile, souriante, pétillait comme le soleil. Ses persiflages étaient brefs, acérés, terribles. La première moralisait en narguant ; la seconde exécutait

Patil, à Jean Félix et à Jeanne-Marguerite Foumier, sa femme, d'une somme de 15.000 livres, à la coyidition que les donataires ne pourro7it rien réclamer aux héritiers du donateur de la renie viagère 'éguée à ladite Foumier par Anne Baudesson, veuve de Jean Pilou, inêre dudit Robert Pilou, 30 octobre 1672; Donation par le même aux mêmes de tous ses biens, 16 novembre 1673. (A.N. Y. 225, f° 90 V»; 227, f° 339.)

(1) Guillaume Cornuel l'avait connue et s'en était épris, dit Des Réaux, à l'enterrement de sa première femme. Leur contrat de mariage du 4 février 1627 est conservé aux A.N. Y. 167, f° si.

sans pitié les patients. Ses mots faisaient fortune. Elle avait baptisé les Importants. Elle ne se dispersait point en cont'^s comme son amie. L'esprit malin animait sa belle jeunesse. La Feuillade disait d'elle : (( Si elle le voulait, elle tournerait en ridicule la victoire de Rocroy, le plus grand fait d'armes des temps modernes ». Tous gens attaqués par elle croulaient comme sous le vent maisons lézardées. Seul Boisrobert, esprit délié, avait été capable, bafoué par elle, de lui rendre nargue pour nargue et d'attirer à soi les rieurs 1).

Des Réaux se demandait comment elle se pouvait satisfaire, sans brocarder, des puérilités de Sapho et de son groupe. C'est qu'à la vérité elle affichait quelques ambitions littéraires. Elle ne dédaignait point de figurer dans le Grand Gyrus, sous le nom de Zénocrite. Le sens critique lui manquait pour ellemême. Elle écrivait quelques petites proses, heureuse que l'élogiste de la rue de Beauce les répandit parmi ses admirateurs.

Au cours des Samedis, Des Réaux gagna graduellement son amitié et celle au surplus de M"- Pilou, mais il alla plus volontiers les voir chez elles. Ridicule l'attirait bien davantage que Tendre (2). D'autres

fl) T. V, 132, lui a consacré une historiette et lui dut maintes anecdotes. Plus tard, M"=e Gornuel plaidera contre sa famille pour des questions d'intérêt.

(2) T. VII, 40 et s. a consacré une historiette aux Scudéry. II dut à Madeleine des faits concernant le duc de Villars, Voiture, M"» Paulet. De son tri de la Chronique du Samedi, il conservait nombreuses pièces généralement inédites dans ses ms. (B. L. R. ms. n° 672, f"* 10 et s., 86 v" et s., 137, 223 et s., 227, 236 et s., 239 et s.; — ms. n° 673, f°, 163, 213, 2ii v°, 247). V. aussi, dans ses ms. perdus : &'os Portefeuille .- Alphise, Le Samedi {B. L. R. -ms. n" 673, f° 7 Vi. Ses relations avec Madeleine ne furent jamais complètement interrompues. Il copia ses poésies ou des poésies la concernant B. L. R. ms. n° 673, f°' 48 v", 81 \% 131 139 v°, 159

graves motifs l'éloignèrent aussi du Samedi. Elisabeth Tallemant, femme de François Le Venier, seigneur de La Grossetière, sa sœur aînée, disparut de ce monde. M. de La Grossetière, quittant le logis de Pierre Tallemant, s'en alla, avec ses enfants, habiter la terre de Saint-Escobille en Beauce (1). Il fallut régler cette succession.

Peu après, M'"'' des Réaux mettait au monde une troisième lille, Charlotte. Cette naissance occupa Des Réaux consterné de se voir privé de descendance mâle -ï). Trois (illes constituaient une lourde charge. Il les faudrait doter plus tard. Les huguenots n'avaient pas, comme les catholiques, la ressource d'enfprmer au couvent les membres superflus de leur famille.

Il alla se consoler auprès de M-"" de Barré de sa déconvenue. La jeune femme continuait à lui faire bon accueil. Un sentiment très doux maintenant les unissait, une amitié amoureuse dont ils savouraient le charme dangereux. M. de Barré ne s'en formalisait point. Gonrart, au contraire, ne vivait plus à la pensée que sa parente désobéissait à ses injonctions, lui échappait tout à fait, trouvait dérisoire un galant qui passait son temps à s'arracher en public les poils du nez.

Un désir de vengeance animait le vieil académiste. 11 n'osait attaquer ouvertement son rival. Il l'entom'ait

V. 192 V, 220, 224 V. 2^5, 260 262 v°). Il parle peu de Pellisson. mais collectionnait ses œuvres [B. L. R. ms. n' 673, f 6 et 7. [Gros Recueil et Recueil mariré), 84, 110. 112, 114, 117, 135 v°).

(1 Elle mourut avant 1656. La Grossetière conservait une' chambre cliez Pierre Tallemant, rue Neuve-des-Fosses-Montmartre. [Inventaire après décès des biens de Pierre lallemant).

(2) Charlotte fut baptisée au temple de Giiarenton le 24 février 1655. [Bibl. de la Société de Vhist. du protest, français, Mamiscrits, Etat-civil de Paris, art. Tallemant; Jal : op. cit., art. Tallemant.)

encore de son patelinage, mais il préparait eu cachette sa revanche. Il savait qae la maison de Des Réaux au Pré-aux-Clercs était à vendre et, l'ayant toujours désirée, se disposait à en déloger son ami. Il ne voulait pas paraître en cette affaire. Il cabala auprès de M. de Barré pour que celui-ci prît, en sa place, les initiatives.

M. de Barré s'en alla tout uniment voir Des Réaux. Il lui demanda s'il pensait acheter cette maison agencée pour sa commodité.

— Je ne songe point à l'acheter, répondit Des Réaux.

— Puisque cela est, dit M. de Barré, un de vos amis, mais qui ne veut pas être nommé, y pourra penser.

— Monsieur, dit Des Réaux, j'aime mieux que ce soit un de mes amis qu'un autre ; j'y aurai pourtant du regret.

La démarche de M. de Barré facilitait à Des Réaux la découverte de l'ami qui souhaitait le chasser de sa demeure tant aimée. Il apprit vite que Conrart méditait ce mauvais tour. Il accourut rue Saint-Martin. 11 ne lit point d'éclat. 11 reprocha doucement à Conrart sa duplicité et de s'être présenté, sachant à quel point il tenait à cette maison, parmi les acheteurs au lieu de les écarter. Ainsi avait-il rendu entre eux la rupture inévitable (1.

Patru aussi s'était brouillé avec Conrart dont la passion de dominer irritait les plus patients. Mais tandis que les deux académistes se réconciliaient après quelques mois d'éloignement, Des Réaux et

H) T. III, 293 et s. Conrart n'ayant pu acheter la maison de Des Réaux, acquit Carisatis, demeure fameuse dans la société précieuse.

Gonrart restaient ennemis. Lns causes secrètes de leur dissentiment subsistai^'nt. Désormais, chez M°® de Barré, seul Des Réaux jouissait d'un traitement gracieux.

Cette rupture gênait Des Réaux dans sa fréquentation du Samedi oîi Gonrart persistait à lutter contre l'influ^^'nce de Pellisson. 11 se résigna à abandonner à son adversaire ce domaine de la frivolité. Un deuil très douloureux d'ailleurs l'obligea à se retirer du monde penlant quelques mois. M""" Tallemant, sa mère, était morte subitement. Elle s'était couchée sans malaise au soir du 5 octobre et elle ne se réveilla plus (1). Pierre Tallemant le père ne se consolait point de cette disparition. Comme on lui avait quelque peu reproché ses amours séniles avec ]yime Bouette, il craignait qu'on n'attribuât à sa vigueur de mâle la mort brusque de sa vieille, compagne. A travers ses larmes, il prévenait les griefs imaginaires :

— Regardez, disait-il, j'étais, il n'y a que deux jours, couché avec elle. N'allez pas croire au moins, que je lui aie rien fait. En conscience, je n'y touchai pas, cela lui eût fait mal (iJ).

Mais nul ne songeait à incriminer le vieillard. On admirait au contraire son activité que son grand âge n'arrêtait point. Il siég^^ait encore dans son bureau, traitant des affaires avec ses fils Boisneau et Lussac (3). La banque constituait désormais,

(1) L'inventaire après décès des biens de Pierre Tallemant mentionne la date de cette mort : 6 octobre 1655. Elle correspond exactement à ce qu'écrit Des Réaux : « Ma mère mourut 8 mois devant [mon père] ».

(3; Queîqios actes do cette époque portent encore sa signature :

dans sa solitude, son unique recours contre l'ennui.

Des Réaux, pour dissiper le chagrin qui l'accablait, demeurait chez lui, jouant avec ses petites filles, paperassant et lisant. L'hiver pluvieux lui défendait les sorties fréquentes, à travers chemins et rues de la paroisse Saint-Sulpice transformée en marais. Il aspirait au printemps qui ferait refleurir, autour de sa maison, les parterres et les cabinets.

Or il ne devait plus revoir le printemps dans ce logis de prédilection. Vers le milieu de l'hiver, les héritiers de Lhuillier lui annoncèrent la vente de l'immeuble et l'invitèrent à déguerpir. Un quidam inconnu désirait l'habiter. Il fallut chercher en hâte un autre domicile. Désolé de ces complications dans sa vie si bien réglée, il parcourut la ville. Par dépit, il renonçait au faubourg Saint-Germain. Aussi bien ce faubourg était-il trop éloigné des nouvelles. M""® des Réaux se plaignait d'y manquer de distractions : ses amis, sa famille même prétextaient, pour ne la plus visiter, la longueur du chemin. Pour contenter sa femme, il décida de se rapprocher de la paroisse Saint-Eustache.

Vers la mi-décembre, il trouva, rue Traversante (1), dans la paroisse Saint-Roch, un hôtel commode

Déclaration par P. Tallemant et autres à Jacques Morin, avril 1654; Arrêté de comptes entre Gaston-Jean Baptiste, duc de Roquelaure et P. Tallemant i64.000 livres prêtées par P. Tallemant, Gédéon II, N. Rambouillet et Marc-Antoine Acéré a la mère du duc le 5 décembre 1620 à Bordeaux), S mai i655. — Même période : Bail par X. Rambouillet à Jean-Antoine Ranchin. 5 février 1655; Constitution par le même à Philippe de La Mothe-Houdancourt, maréchal de France, 12 février 1655 ; Donations 'Deux) par le même à Jacques, Paxil,^ Elisabeth, Marie et Marthe d'Arthuyes, 25 mars 1655 et 3 février 1656; Obligation par le même au -marquis de Bours (?), 21 juin 1655. (M. A. de M' Le Semelier. E. A. de M' Bossy.)

1) Ou Traversine, ou Traversière, actuellement rue Molière.

appartenant à Dame Elisabeth Brunier, femme de Jérémie d Orval, sieur de l'Hospiteau. Peu après, il s'en assurait la location durable par un bail notarié (1).

Il avait vécu heureux dans ce faubourg Saint-Germain plfdn de curieuses ligures, tout rayonnant, aux beaux jours, de lumière et de fleurs. Il le quittait avec chagrin au moment où maints personnages qu'il eût voulu mieux connaître s'y installaient après l'apaisement de la Fronde. M'"- de Chevreuse, ayant vendu son hôtel de la rue Saint-Thomas du Louvre, s'était timidement établie rue de lUniversité, lasse désormais des romanesques aventures, âgée maintenant, désireuse de faire pénitence et de gagner le paradis à l'aide d'oeuvres pies. Son fils, le duc de Luynes, l'y aidait de toutes ses forces. C'était un cagot, féru de dévotion, qui avait fait de sa maison, rue Saint-Guillaume, un îlot janséniste {±).

M""* de Ghoisy, femme du chancelier de Gaston d'Orléans, cette déterminée qui appelait ses yeux « ses vainqueurs », fatiguée de végéter à Blois, avait

11) M. A. de M' Le Semelier. E. A. de M' Bossxj. Bail i)ar D' Elisabeth Brunier, femme de Jérétnie d'0)~val, sieur de l'Hospiteau à Gédéon Tallemant, sieur Des Réaux et Catherine Rambouillet, dame de Lestang, 4 Janvier 1656. L'acte, porté au répertoire, a disparu du minutier. L'inventaire après décès des biens de Pierre Tallem,ant du ii juillet 1656, conlinne l'adresse susdite de Des Reaux. Un acte du 7 août 1660, émanant de Catherine Rambouillet, dame de Lestang, donne la même adresse (M. A. de M' Le Cat. E. A. de M' Lefebvre).

(2j r. I, 39S et s., leur a consacré des historiettes. M"* de Chevreuse habita, par. Saint-Sulpice, rue de l'Université, puis rue Saint-Dominique; Charles d'Albert, duc de Luynes, rue Saint- Guillaume, puis rue Saint-Dominique (A. N. Y. 195, l" 48 ; 203, f« 164: 20i, i" 202 V; 217, f» 2i5). Sur les bonnes œuvres du duc, signalées par Des Réaux, V. A. X. Y. 188, f'' 322 ; 139, f» 177, 334 v".

réintégré son appartement du Luxembourg. M""" de Châtillon, après d'affreux esclandres, pardonnée par Mazarin séduit, montrait de nouveau son visage poupin rue du Bac.

Des Réaux regrettait de ne pouvoir, parmi les groupes qui entouraient ces fantasques, moissonner des anecdotes. Un de ses voisins surtout, Claude de Saint-Simon qui, maintenant, muni d'un duchépairie, paradait dans un magnifique hôtel de la rue Saint-Dominique, stimulait sa curiosité. Il eût souhaité pénétrer les mystères de son existence ancienne. C'avait été un de ces favoris de chasse de Louis XIII qui avaient réalisé leur fortune l'épervier au poing. On disait de celui-ci qu'il avait gagné le cœur du souverain pour avoir soigné ses chevaux avec zèle et porté son cor « sans baver dedans (1) ».

Des Réaux renonça momentanément à poursuivre ces enquêtes. D'ailleurs la paroisse Saint-Roch le captiva tout de suite. Elle était, comme la paroisse Saint-Sulpice, située à l'une des extrémités de Paris, mais elle vivait d'une vie plus intense. La rue Traversante s'adossait à la butte Saint-Roch, toute verdie de jardins et de vignes et jalonnée de mjulins. Cette butte sillonnée de sentiers semblait un pays de la frairie. Le marché aux chevaux y attirait I des multitudes bruyantes qui se répandaient dans mille cabarets et tripots, \e Bâlon royal, entre autres, célèbre par sa succulente cuisine. Une foire éternelle, comme sur le Pont-Neuf, animait ce quartier

I (1) Sur M-^^ de Clioisy, T. V, 408 et s.; sur Saint-Simon, T.

, passim. Un acte du 13 mai 1633 (A. N. F. 192, f» I34j nous fournit l'adresse du dernier. Autres personnages de la par. Saint-Sulpice dont parle T. : M°^ d'Athis, Pierre Bizet, sieur de La Barroire,

I iimc cl'Aymet, M"»^ de ^laroîles.

peu bâti. Partout s'élevaient tréteaux de bateleurs, de charlatans, de blanquistes, de montreurs d'ours et de chanteurs. Les filles galantes pullulaient. D'innombrables mendiants, faux estropiés, escrocs de toute nature, près des Quinze-Vingts, grouillaient dans une sorte de cour des miracles.

Ces voisinages peu rassurants n'affligeaient point des Réaux. Le spectacle lui était donné dès qu'il mettait le nez à sa fenêtre. Parfois, il s'en allait, dans les ruelles obscures et au long des sentes tortueuses de la butte, écouter les propos des bonimenteurs.

Lentement des entrepreneurs et architectes bâtissaient cette région. Rue de Richelieu, aux côtés de l'Hôtel de Richelieu, devenu le Palais Royal, Mazarin avait élevé son propre palais. Non loin de cette demeure somptueuse, Boisrobert, las de l'hôtel Mélusine, gîtait dans une maison édifiée selon ses goûts (1).

Boisrobert fut l'un des premiers à souhaiter la bienvenue à Des Réaux dans la paroisse Saint-Roch. Il le félicita d'avoir abandonné son barbare faubourg Saint-Germain. Ici, on ne goûtait que liesses d'esprit. Il l'introduirait chez son amie Ninon de Lenclos logée maintenant rue de Richelieu, tout auprès de lui (2) et chez M"' de Motteville, dotée d'un appartement au Palais Royal (3). L'une l'initierait aux intrigues de la ville et l'autre aux intrigues de la cour.

(1) T. II, 413, le précise. Une Donation par François Le Metei, sieur de Boisrobert, à Pierre Le PiHnce, c/ianoine de l'église cathédrale du Mans, son neveu, d'une rente de 200 l., S mars Î651, donne son adresse rue de Riclielieu (A. N. Y. 191, f° 142 V).

Il le conduirait aussi, les beaux jours revenus, au jardin de l'oculiste Thévenin, près la porte Richelieu, où se réunissait grande compagnie de bien disants (1).

Des Fléaux ne voulait pas qu'il prît une telle peine à son profit. Le moment n'était pas venu pour lui de pénétrer chez Ninon de Lenclos ; mais il demanda, quelques semaines plus tard, à Boisrobert de lui ouvrir les portes des maisons où s'assemblaient les précieuses galantes.

Rue des Trois Pavillons, au Marais, Henriette de Coligny, comtesse de La Suze, dirigeait leur cabale. Le bon abbé y jouissait d'une grande renommée, car, ayant bf^aucoup à se faire pardonner, il absolvait autrui volontiers. Il ne considérait point comme mortel le péché d'amour. Il l'encourageait même par sa coupable tolérance et par son exemple.

Or l'amour constituait la grande occupation des précieuses galantes et de M'^'' de la Suze en particulier. Chez elle. Des Réaux eut très rapidement conscience qu'il entrait dans ce royaume de Coquetterie découvert par le regard aigu de l'abbé d'Aubignac. La comtesse ne se souvenait plus qu'elle devait soutenir dans le monde le renom de sa race huguenote et de son grand aïeul l'amiral. Elle entrait dans la maturité avec de grands yeux alanguis dont les cils épais voilaient le regard voluptueux, une bouche habile à multiplier les délices du baiser, des formes replètes, une exquise prédisposition à l'élégie. Depuis longtemps elle haïssait, comme il était

(1) T. I. 3H-392 ; VI. 8, parle de ce jardin. V. aussi, Boisrobert: Les Epistres. I6i", I" part. p. isi. Divers actes situent la' maison Thev^nin rue et proclie la porte Riciielieu (A. A'. I'. 185, f* 33i ; 187, f»413).

d'usage en son milieu, l'état de mariage et substituait sans vergogne, dans sa couche, au brutal comte de La Suze, tels dont l'audace ou la séduction l'attiraient. A Paul Rambouillet, beau-frère de Des Réaux, dont lui plut le juvénile et clair visage, elle avait même cyniquement désigné, pour parvenir jusqu'à elle, le gué de l'Occasion.

Sa vie était parsemée d'aventures. D'ordinaire ses amants demeuraient ses amis. Des Réaux pouvait voir, parmi la cohue qui emplissait sa ruelle, le sieur de Lacger, gascon astucieux qui la célébrait encore sous le nom d'Iris, le comte du Lude, le maréchal d'Albret et quelques autres précédemment admis à calmer les élans de sa nature passionnée. Maintenant M. de La Suze, pactisant dans la révolte contre la couronne avec le prince de Gondé, soutenait dans Belfort un siège contre les armées royales. Nul ne regrettait ce borgne disgracieux dont la présence avait souvent gêné de délicates expériences d'alcôve.

Point de contraintes en cette société. Conversations, lectures, jeux roulaient sur l'amour. Sans doute y avait-ou admiré la douce carte de M"^ de Scudéry. Mais Tendre-sur-Inclination avait vite paru inhabitable à des dames qui préféraient la physique à la métaphysique. Plus audacieuses, c°s exploratrices avaient pris cette ville comme première étape de leur voyage. Cheminant dans les régions difficiles des Tei^res inconnues, elles y avaient rencontré la radieuse cité de Jouissance où elles avaient établi leur gouvernement rival.

Plusieurs géographes avaient dressé la carte du Royaume d'Amour. A cette heure, les épicuriennes de Jouissance méditaient une croisade pour détruire

LA FIN TROUBLÉE DE TALLEMaNT DES EÉAl X 225

Tendre-sur-Inclination, ville dérisoire, dont la prospérité d'ailleurs diminuait peu à peu. Citoyennes et citoyens de Jouissance \i\ai.ienl plaisamment unis par les sens plus sûrement que par l'esprit. C'étaient surtout libertins, gens de cour, ennemis de mélancolie, ne l'utilisant que pour attendrir les cruelles. En ce lieu aussi proses et poésies naissaient drues comme l'herbe des prés. Les sentiments s'y exprimaient avec netteté dans le rythme large des alexandrins.

Les élégies et les madrigaux de M"^ de La Suze donnaient le ton. Des Réaux appréciait les vers sonores de la comtesse de Revel, veuve d'un avocat général au Parlement de Grf noble, amie particulière de la maîtresse de maison. Par contre, il exécrait les productions de M"^ de Brégy, épistolière prônée par le cercle, petite brune remuante et vaniteuse dont les mille façons l'agaçaient (1). De ce milieu aussi il emportait belle matière de portraits ridicules, d'anecdotes, tout un fatras d'actes galants en style de notaire et de financiers.

Là, comme à l'Hôtel de Rambouillet, comme au Samedi, les pédants avides de gloire rivalisaient avec les coquets. On les accueillait avec faveur pour qu'ils répandissent, dans leurs doctes conciles, d'agréables propos sur l'académie du Marais. Mais si M'^'^ de La Suze les respectait par prudence, ses hôtes raillaient volontiers l'air sentencieux de Conrart, la sordidité de Chapelain, la furie grammairienne de Ménage.

Parmi eux. Des Réaux découvrit un jour, en la

(1) T. IV, 237-239; V, 402, juge M"' de Revel femme de a beaucoup d'esprit », écrivant t joliment les vers ». Il a conservé, dans ses ms. deux de ses poèmes (B. L. R. ms. n" 573, i° 45. f'2 . Il a consacre une historiette à M" de Brégy où il donne, inédite, une de ses lettres considérée par lui comme exemple de sottise vaniteuse.

personne de Pierre Costar, le plus notable des pédants présents et à venir. C'était un chanoine du Mans, gonflé de grec et de latin, épicurien et sodomite qui cherchait encore à cinquante ans la réputation sans l'atteindre.

L'abbé François Tallemant l'avait introduit dans cette société. Celui-ci, toujours d'une humeur de dogue, S9C et blême, dévoré par une chaleur d'entrailles, y venait de temps à autre pour se distraire. D'S Réaux soupçonnait que son frère avait voulu faire une malice à Costar en le lançant, comme un pavé, au milieu de ce vol d'alouettes. 11 se trompait. L'abbé entretenait une corr^-spondance assidue avec les savants depuis que, par paresse d'imagin ition, il avait entrepris une traduction des Vies des Hommes illustres de Pluiarque (1). Il vivait aussi dans l'espoir que Dieu ferait une Saint-Barthélémy des prélats de

(1) L'abbé travailla longtemps à cette traduction. Il l'avait coraniencée en 1653 puisque Pellisson en parle dans sa Relation contenant Vhisto re de l'Académie française. Il la publia on li'i63- 1605, S vol. in-12. Elle eut plusieurs éditions. Le 30 décembre 1666. devant Moufle et Le .Normand, il signait un traité avec les libraires Charles de Sercy et Guignard, autorisant ceux-ci a en publier une édition nouvelle moyennant 726 livres de droits d'auteur et le don de 25 exemplaires, dont 23 relies en veau et 2 en maroquin, etc.. {Revue des Bibliothèques. 1S95, p. 50 et s.). Dès 1662, il envoyait cet ouvrage à Huet (B. N. IV. acq. ms. n» isii, fo» 12t, 127, 162, 200) qui avait revu son travail {L^etri Danielis Hiietii... Aluetanse questiones de concordia rationis et fidei... i76l. p. 328). Antoine Dangaliere. savant en grec, l'aida aussi dans sa tâche de traducteur \Miyn. de yicolas Chorier. édit. Crozet, 1S68, p. 72). L'œuvre de l'abbé Tallemant a ete diversement jugée. Chapelain iMénxoires de quelques gens de lettres vivans en 1662) la considère comme bonne. .Ménage (Menagiana 1715, III, 179) accuse l'abbé d'avoir pillé Amyot et Boileau également, l'appelant : « Le fade traducteur du français d'.\m.vot » {Epit. VII et Les satires de Boileau commentées par lui-même^ édit. Lachèvre, 1906, p. 14';). V. aussi, D. N. N. acq. ms. n° 4333. f° 251 v°; Lebret : Lettres div.. S. D. p. 206 ; Joitr. des sçavans, 15 fév. 1665 et 25 avril 1671; Uaillet : Jugemens des sçavans, 1722, III, 107.

LA FIN TROUBLÉE DE TaLLEMANT DES BEAUX 227

France pour qu'un de leurs trônes éphémères lui fût attribué. Il s'enquérait des vacances et si elles étaient enviables. Costar, en le couvrant d'hyperboles, clarifiait ses solécismes et l'informait en outre sur le chapitre des évêchés. Il venait de lui signaler la mort du titulaire d'Ax, diocèse situé en pays de Cocagne, où les prêtres savouraient chères exquises parmi des ouailles fortunées. L'abbé se disposait à demander celte mitre à Mazarin(l).

Pour remercier Costar de le diriger dans le maquis du grec et de faciliter ses ambitions ecclésiastiques, l'abbé embellissait ses séjours à Paris en lui procurant les divertissements mondains. 11 le menait chez la marquise de Rambouillet et dans toutes les ruelles que lui ouvraient sa facilité de poète et son prestige d'académiste.

Costar, habitué à vivre, avec son évêque, Mgr de Lavardin, aux confins de l'athéisme, préoccupé surtout des tléliccs de la terre, jouissait de se plonger dans une atmosphère galante. Jadis, souhaitant passer pour l'un de ces badins dont raffolaient les compagnies, il avait capté dans ce but l'amitié de Voiture, singé sa gentillesse, écrit mille épistoles pleines de « puantes flatteries ».

Il ressemblait, pensait Des Réaux le regardant s'agiter au milieu des dames, à un éléphant introduit dans un jardin et qui, abandonnant les allét s sablées, écrasait les fleurs des parterres. Il faisait le beau, s'efforçait à la grâce, semblait continuellement gêné par la mollesse du sol étendu à ses pieds. C'était un plaisir délicieux que de l'entendre se tuant au bien

(1) Costar : Lettres, 1658, I, 821, 823,825, 82S, 829, 832, 834; 1659, II, 490.

dire, lâchant de (( grandes grotesques », se célébrant soi-même à pompeuses épithètes.

Les pédants ne l'aimaient guère à cause de son humeur querelleuse et de la science vertigineuse sous laquelle il les accablait. Des Réaux lui gardait rancune de s'être fait, contre Balzac, le défenseur posthume de Voiture et d'avoir trahi, par incompréhension, cette chère mémoire. Il le trouvait ridicule dans tous ses actes et ses écrits, dans sa bassesse surtout. M"® de La Suze lui témoignait une considération dédaigneuse :

— Il est, disait-elle, le plus galant des pédants et le plus pédant des galants (1;.

Sur ce point seulement Des Réaux et )a bonne dame s'accordaient. Il n'y avait pas, en effet, entre la reine de Jouissance et son hôte, des rapports ardents de sympathie. Des Réaux désapprouvait la liberté des mœurs de la comtesse. Gelle-ci, de son côté, méprisait la tiédeur de cet alcôviste qui laissait en toutes occurrences passer l'heure du berger. Des Réaux brûlait à son avis trop peu d'encens pour elle. Un jour. M'"'' de La Suze se plaignit qu'un jeu, le billard, récemment inventé, charmât les « plumets » au point de les éloigner complètement de leurs maîtresses. Le comte de Maulevrier mit en vers les griefs de l'infortunée. Ironique, Des Réaux lui adressa cette épigramme :

Maris, ne soyez plus en transe :

Votre honneur est en sûreté.

Il est vrai, le blondin dépense, Il est toujours très ajusté ;

(1) T. V, ii: et s., a consacré une historiette à Corsta.

En garniture, il pindarise ; Il s'enfarine avec grand art ; Mais, sur ma parole, il ne vise Qu'à la belouse du billard (1).

Cette boutade n'était pas d-^ nature à lui valoir l'admiration d'une société où les maris souffraient de grande mésestime. 11 comprit, à certains regards méfiants, qu'il s'était aliéné la faveur des dames. Il se décida à espacer ses visites. Il ne regrettait rien de cette société, sauf peut-être l'amitié de M"* de Pons, fille d'honneur de la reine, maîtresse à cette heure du duc de Guise, dont l'esprit vif l'avait souventes fois séduit ; mais cette amitié ébauchée déjà chez M™* de Gondran, n'était pas perdue. Il se reprocha aussi de n'avoir pas mieux lié connaissance avec un jeune avocat en Parlement, Philippe Quinault, qui s'infiltrait dans les groupes littéraires. On prédisait grand avenir à ce petit poète d'imagination fertile, auteur de fines comédies. Sans doute le rencontrerait-il quelque jour dans cette paroisse Saint-Eustache où il avait élu domicile (2).

(1) B. L. R. ms. TV 673, f» 68, A M<" la comtesse de La Suze, épigr. fSignée : D. R.) T. IV, 2^8 et s., a consacré une historiette à M""' La Saze et à Anne de Coligny. sa sœur. II attribue a la comtesse la chanson : « Déesse des lis et des roses ». B. L. R. Tiis. n» 073, fo 7 V»). Il parle plusieurs fois de ses belles-sœurs, notamment de Claude de Champagne, demoiselle de La Suze. cliente de la banque Rambouillet, comme en témoigne une Obligation de D"' Claude de Champagne et .V. Rambouillet à Guy Mesmin, sieur de Brimault, 8 mai 1658 (M. A. M' Le Seynelier E. A. de M' Bossy). Sur les occupations du milieu La Suze, V. notre livre : M'^' de La Su::e et la société précieuse, 1908. A la même époque. Des Réaux écrivit, contre le duc de La Feuillade et les gens de cour qui troublaient les plaisirs des riches bourgeois, des couplets assez vifs (Dépéchez vite de danser) auxquels La Sablière en ajouta de plus vifs encore <B. L- R. ms. n° 673. i* 69 et V). Du moins, Monmerqué les lui attribue-t-il.

(2 T. dit quelques mots de lui (V, 342). Le contrat de mariage

530 LA FIN TROUBLÉE DE TALLEMANT DES RÉAUX ;i

Ce ne fut point pour cette agréable dessein, hélas! !

qu'il reprit le chemin de la paroisse Saint-Eustache. j

Un matin, il fut averti que son père, Pierre Tallemant, j

s'était alité, atteint d'une griève maladie. Le bon- J

homme était âgé de 75 ans. Ni la science de Guénault, ,1

ni celle de Menjot ne purent le maintenir dans ce i

monde. Il s'éteignit comme un patriarche, entouré \

des pasteurs de sa religion et de ses vingt enfants et il

petits-enfants. C'avait été un grand travailleur, un i

homme de génie pour les affaires, un solide pilier t,

de l'édifice prolestant. Si les scrupules lui avaient II

quelquefois manqué, nul ne l'en pouvait raisonna- -i

blement incriminer. Tous, dans son milieu, savaient n

que la fortune, dans le négoce et la finance, ne se '^

fonde point sur des bases de stricte honnêteté. Des s

œuvres pies, la bonté dans les rapports de famille \

et d'amitié, rachètent les défaillances, admises par i la morale humaine, dans le domaine de l'intérêt.

La dépouille du vieux huguenot fut portée de nuit, i

comme il était habituel, à Charenton où on Tt nterra ^ dans le cimetière des gens de qualité.

Pierre Tallemant, sieur de Boisneau, devenait i

désormais chef de famille. 11 avait longtemps attendu i

cette heure, souffrant de subir la domination î

inflexible du père. Ce dernier laissait une fortune «i

tout entière versée dans les affaires, son office de 'I

conseiller secrétaire du roi, un mobilier important, 1

des papiers. Un commissaire au Chàtelet avait posé \

de Philippe Quinault avec Louise Goujon, veuve de Jacques Ronnet, marcliand, retrouvé par nous, figure, à la date du 22 avril icoo, aux A.N. Y. 108, f» 2i8. Il donne comme adresse aux épQu\ la rue de la Grande Truanderie, par. Saint-Euslache où notre héros dut rencontrer souvent, dans la suite, le collaborateur de Lullv.

les scellés dans sa maison. On les fit lever et on procéda à l'inventaire devant tous les héritiers présents, La Grossetière même, accouru de sa terre de Saint- Escobille(l).

On vendit l'office déconseiller secrétaire du roi (2). On partagea les meubles, les bardes, le linge, l'argenterie. On décida de laisser les fonds paternels dans le comptoir où ils continueraient à fructifier. A la suite d'arrangements, Boisneau et Lussac gardaient, sans contrôle, ladir.^ction de la banque et du commerce dont Jacques Bibaud et Anne Gassan, veuve de Henri Bardet, continuaient à gérer les succursales de Bordeaux et de La Rochelle. Tous les membres de la famille maintinrent leurs propres capitaux dans les affaires. Des Réaux lui-même n'en retira point les 60.000 livres qu'il y avait placées.

Avec mélancolie et impatience, il se mêlait à ces règlements, la tête pleine du jargon notarial. Patru le vint heureusement consoler et distraire. Il lui apportait un exemplaire de La Pucelle de Chapelain.

I Pierre Tallemant mourut le 17 juin 1656. L'inventaire de biens fut dressé par M' Le Cat du il au 19 juillet 1056. Nous en avons donné fréquemment des extraits. Il est conservé en l'étude actuelle de M' Lefebvre. Les enfants du i-^ lit se présentaient pour l'héritage de Pierre Tallemant seul : ceux du 2° lit pour riiéritage de Pierre Tallemant et de Marie Rambouillet, leur mère. Par deux actes des 6 et 13 mars 1658, Nicolas Raraï)ouillet et Gédéon II Tallemant, engagés dans les affaires de Pierre Tallemant, déclarent ne vouloir saisir aucune rente appartenant a sa succession. iM. A. de M' Le Semelier. E. A. de M' Boissy.) V. aussi B. .V. Pièces onrjinales, n" 2788, quittances de rentes sur les tailles de décembre 1657,20 avril 1658, 10 juin et 22 décembre 1660 données par Boisneau en son nom et au nom de ses frères et beaux-frères. Le 2 juin 1667. lors de la liquidation judiciaire de la banque Tallemant, Des Uéaux lit, au grelfe du Cliatelet, renonciation à la succession de sa mère {Inventaire après décès d"!! binis de 3/"' des Réaux, i2 juillet il 17).

(2) Le 7 août 1657, Bertrand-François Huguet de Sémonville en prit possession. Tessereau : op. cit., t. I.

L'affreux avare, bien que le duc de Longueville l'eût récemment gratifié d'une nouvelle pension (1) avait trouvé, pour économiser ses volumes d'auteur, une plaisante invention. Il donnait un exemplaire par deux personnes amies, sans se soucier que l'une habitât Calais et l'autre Bayonne. Ainsi Patru, logé

à une lieue de Des Réaux, devait partager le sien j

avec lui (2). !

Les deux compagnons feuilletèrent ensemble le ]