Z LA FINLANDE

peu moindre de population urbaine. En aucun autre pays du monde on ne trouve une part aussi considérable de la population occupée à l'agriculture.

C'est en Orient que s'est d'abord développée la civilisation ; puis, dans les pays au climat doux qui bordent les rives de la Méditerranée : les peuples n'étaient pas encore assez forts pour vaincre les obstacles et surmonter les difficultés qu'on éprouve dans des climats plus septentrionaux Quand ce résultat devint possible, c'est dans l'ouest de l'Europe que la civilisation prit son plus grand développement. De nos jours, les pays qui ont accompli le plus de progrès sont l'Angleterre et* les États-Unis. Toutefois les peuples Scandinaves ont, pour une large part, contribué à la formation des nations occidentales modernes : ils leur ont fourni leurs éléments les plus vigoureux et les plus forts.

Ce fait s'est produit dans la dernière partie du IX® siècle de l'ère chrétienne, alors que les populations d'origine germanique étaient déjà, dans une certaine mesure, amollies par l'introduction du christianisme et d'une administration plus ou moinç centralisée, calquée sur le régime romain. C'est à cette époque que les tribus Scandinaves ont conquis et occupé plus de la moitié de l'Angleterre, les îles et une partie des côtes de l'Ecosse, et, en Irlande,, les ports avec les campa-

gaes avoisinantes ; c'est à cette époque qu'elles ont fondé leur colonie la plus reraarquable, rislande, d'où partirent plus tard les marins qui découvrirent le Groenland et certaines côtes de TAmérique du Nord, le pays de Vinland le Bon, comme on l'appelait. C'est aussi à cette époque qu'elles sont parties de la Suède pour former les étals qui se sont développés plus tard dans les Russies et dont les flottes sont allées à Constantinople et même dans la mer Caspienne, en même temps que d'autres flottes Scandinaves paraissaient sur les côtes des Francs, principalement sur les grands fleuves, surtout la Seine et la Loire, puis sur les côtes de la péninsule ibérique, au Maroc et en d'autres pays méditerranéenSé

Les nations Scandinaves étaient fortes à cause de leur liberté, et, après s'être développées davantage par leurs relations avec des nations plus civilisées, elles sont devenues redoutables aussi par la guerre. Mais leur plus grande contribution à la civilisation du moyen âge, ce fut la colonie qu'après bien des ravages, bien des dévastations de toutes sortes et des établissements de courte durée, elles réussirent à fonder sur les côtes des Francs, en Neustrie, la Normandie. Les Normands français n'ont pas seulement conquis l'Angleterre, pour, plus tard, passer de là en Irlande ît aller ensuite organiser l'Ecosse ; ce sont eux ussi qui, après avoir formé de magnifiquse prin-

ns l'Italie du sud et en Sicile, étendant^ conquêtes sur la péninsule des Balkans, et niëme j usque dans les montagnes de ure, ont enfin réellement dirigé le plus plus merveilleux mouvement du moyen oisades.

! centaine d'années environ avant que rs Scandinaves fussent arrivés dans l'Europe que les premières migrations !S tribus finnoises ont commencé sur le !n, et c'est aussi à cette époque que apporte l'entrée des Finnois sur le tera Finlande d'aujourd'hui. Ducentrede

au nord de la Volga centrale, sont IX tribus différant l'une de l'autre par ! physique comme par les qualités menllaréliens, un peu moins blonds et plus

sont fixés dans la Finlande orientale et arties voisines de la Russie, jusqu'au lien àl'ouest, et les Tavasts, plus blonds rds, qui se sont fixés dans la partie cenouest; enfin une troisième, différant s Tavasts, les Finnois proprement dits, . établis à l'extrémité sud-ouest, ne grande famille appartenaient non d'autres tribus ouralo-allaïques de l'in-

la Russie, mais encore des populalans la même période, se sont avancéet eu Baltique : les Coures et les Lives

— ces derniers qu'il ne faut pas confondre avec les Lettes lithuaniens, — qui se rapprochent davantage des Caréliens, et les Esthoniens, qui se rapprochent davantage des Tavasts et des Finnois ou Finlandais proprement dits.

On a supposé autrefois que les Kaianes, Kainulaiset en finnois, que Ton appelle maintenant Kvens en Norvège et dont parle déjà Fexplorateur norvégien Othere, envoyé dans le nord par Alfred le Grand d'Angleterre, étaient une autre tribu finnoise établie dans le pays avant l'arrivée des Caréliens et des Tavasts. Le nom de ces Kvens ressemble au mot Scandinave qui signifie « femme », — kvinna en suédois, kvinde ou kvind en danonorvégien, mot qui est le môme que le queen anglais, — et a été l'origine des mythes nombreux qui se sont formés sur l'existence d'une tribu composée d'Amazones ou au moins gouvernée par une reine. Tacite en parle déjà. On pense aujourd'hui que ces Kvens, de même que lesBiarmiens et Permiens, dont il est aussi question déjà dans l'antiquité du nord, étaient plutôt des Caréliens ou une tribu se rapprochant des Caréliens.

Il est certain qu'il y a eu des habitants sur le territoire de la Finlande actuelle longtemps avant ces migrations, qui ont eu lieu à une époque rapprochée de la période historique. On trouve dans le sud de la Finlande, de même que sur la côte du golfe de Bothnie, dans la partie occupée main-

tenant par une population suédoise, des antiquités qui datent de plusieurs milliers d'années avant Tère chrétienne, et qui ne diffèrent guère decelles d'autres pays occidentaux, notamment des pays Scandinaves. Un nombre assez considérable de ces objets remontent à l'âge de la pierre ; d'autres, en moins grand nombre, sont de l'âge du bronze, et d'autres enfin, en nombre considérable encore, de l'âge du fer. Aujourd'hui, les archéologues les plus distingués, abandonnant d'anciennes théories relatives aux migrations primitives, croient que les races teutonnes ont habité, pendant des milliers d'années, certaines parties de l'Allemagne et de la Scandinavie.

Il n'est pas impossible que ces antiquités, trouvées sur les côtes et sur les rives de quelques fleuves auxquels on pouvait accéder de la mer, datent, en Finlande aussi, de la race Scandinave que MM. Montelius et Wiklund supposent avoir vécu dans ces parages deux mille ans déjà avant J.-C. En tout cas, ces antiquités, même celles de l'âge de la pierre, ne proviennent pas des Lapons, dont les outils, trouvés notamment dans la partie méridionale de l'intérieur et qui sont d'une période relativement récente, présentent un caractère tout autre. Sur les côtes à l'est du fleuve Kymmene, il y a eu un âge de pierre plus récent, que les savants que nous venons de citer regardent comme différent de celui dont on retrouve

des traces à Touest du même fleuve, et qui représente, à ce que Ton suppose, le travail des Finnois.

Les langues finnoises occidentales contiennent un grand nombre de mots d'origine teutonne, et d'autres, len moins grand nombre," d'origine gothique, et personne ne sait dans quelle contrée les Finnois ont eu des relations avec les Goths. Des mots Scandinaves, la plus grande partie date de la période où les langues Scandinaves ne s'étaient pas encore développées séparément. Mais MM. Montelius et Wiklund considèrent comme parfaitement possible que le contact entre les ancêtres des Scandinaves et les Finnois ait eu lieu dans le sud de la Finlande. Ces questions relatives aux habitants du pays à l'époque préhistorique sont à peine élucidées. Il est possible qu'il y ait eu là des Scandinaves quelques milliers d'années avant l'arrivée des Finlandais. Ce que l'on regarde comme certain, c'est qu'il s'y trouvait des tribus finnoises sept cents ans environ après J.-C.

Les Tavasts différaient peu, pour la race, non seulement des Finnois ou Finlandais proprement dits, mais même des Caréliens ; et, dans certaines parties du pays, ils se sont bientôt mélangés avec eux. Les Lapons sont d'une race complètement différente. Leur langue a quelque ressemblance avec le finnois, de même qu'avec certaines autres langues ouralo-altaïques. Mais ils sont eux-mêmes

LA h'INLANDE

•ement différents des Finnois, tant par l'appaphysique, que par le développement mental toutes les parties de leur culture. Ce sont lomades arctiques, tandis que les Finnois nt déjà à leur arrivée dans le pays certains iux domestiques, et commençaient à s'occu- 'agriculture, comme on le voit par leurs ns mythes reproduits dans leur vieux poème aire, le Kahvala.

Lapons étaient déjà établis antérieurement le pays, et, en des temps plus modernes, on encore trouvés dans l'intérieur beaucoup lU. sud, une grande partie de cette région nt été colonisée que plus tard par les Fin- M. Wiklund suppose même que c'est là ont adopté leur idiome à demi finnois. Mais sont retirés devant les Finnois et ne se sont arement mêlés à tux. Ce n'est que de nos que les Lapons, vivant moins en nomades Irefoia et entrant plus souvent au service des lis, se mélangent plus fréquemment avec ces ers. Le nombre total des Lapons n'est, à e actuelle, que d'un millier environ, et i, en ce qui touche le renne, l'animal domes-

par excellence du Nord, le plus grand re de ces animaux appartiennent aujourà des Finlandais. Il n'y a plus qu'un petit re de Lapons qui continuent encore leurs liions périodiques, accompagnés de ces ani-

maux si merveilleusement adaptés au climat du Nord.

Les Lapons, plus honnêtes et'meilleurs comme citoyens, sont moins nombreux que les Tsiganes, qui ont immigré de Suède, au xvi® siècle (en 1559), par les îles d'Aland et vivent actuellement en Finlande au nombre de près de deux mille.

Les migrations de ceux-ci dans Tarrière-pays de Test, en môme temps que leur disparition presque totale de la Suède, dénotent, dans la population de ces parties de la Finlande, une civilisation encore bien arriérée sous certains rapports et accompagnée de nombreuses superstitions.

C'est dans la dernière période des Croisades que les Suédois ont porté en Finlande la civilisation chrétienne. En 1006, Olaf, roi de Norvège, connu plus tard sous le nom de saint Olaf, pilla le pays, et la saga qui porte son jiom parle d'expéditions plus anciennes faites par des rois suédois païens en Finlande et en Carélie, Kyrjaland.

Mais, en réalité, on ne sait rien de certain sur cette période antérieure. Peut-être même le récit qui nous est donné de la croisade de Tannée 1157, dirigée par le roi saint Eric et par Tévêque Henri ' dans la Finlande proprement dite et particulièrement dans la région où s'élève aujourd'hui la ville d'Abo, n'est-il, en partie au moins, qu'une fable. On suppose que cette croisade fut entreprise à la suite de la visite que fît en Suède le légat du

îlas d'Albano. Quoi qu'il ec soit, ce cent ans plus tard que le jarl Birger s le Tavaslland oii il construisit le châvastehus, et un peu plus tard encore, ne le maréchal de Suède, Torgils Knulavec une flolle en Carélie, pays dont itait déjà, d'autre part, en relations avec e de Novgorod, et oji le maréchal sué- ■uisil le château de Viborg.

es deux croisades, l'évêque d'Upsal, ui était, comme Henri, anglais de naisait déjà établi dans le pays, et avait, inté de former en Finlande une princiésiastique sous l'autorité directe du me l'ont fait, de l'autre côté du golfe de plusieurs princes ecclésiastiques alle-

Loules les conversions de celle période, ; glaive que s'opéra la conversion des 'ourlant, entre cette occupation de la !t les conquêtes faites par les autres )n seulement en Orient, mais même d de l'Allemagne et dans les pays qui jourd'liui les provinces baltiques de la

y a cette grande différence que les rs suédois étaient une nation uniquelosée d'hommes libres. Les Normands mandie et de l'Italie méridionale, de

les ordres demi-religieux qui ont fait

LA CIVILISAtlON FINLANDAISE 11

des conquêtes en Prusse et dans les provinces baltiques, avaient beaucoup appris des ancêtres des Normands, les Vikings. C'est de ceux-ci qu'ils tenaient cette pratique de construire partout des places fortifiées dont ils faisaient des centres de perception d'impôts ; mais leurs idées sociales avaient déjà subi l'influence de la France et des autres pays qui continuaient plus ou moins les systèmes de gouvernement et d'administration des Romains, ce qui fait qu'ils s'y sont établis en maîtres féodaux. Les Suédois qui passèrent en Finlande, tout comme les Danois qui s'étaient fixés dans le nord de l'Angleterre trois siècles auparavant, ignorant les serfs de la glèbe, ne connaissaient que des cultivateurs libres du sol. En Finlande, comme dans les pays Scandinaves, la liberté du paysan ou du cultivateur fut donc, dès l'origine, la base de tout le système social.

Un autre caractère de la civilisation finlandaise est une conséquence de la différence complète qui existait entre les langues. On a prétendu que les Suédois, comme l'avaient fait en Angleterre, les Normands, avec les Angles et les Danois qui y étaient avant eux, durent se mélanger avec les Finnois. Mais les Suédois n'étaient pas, comme les Normands et, avant eux, les Danois en Angleterre, très proches, par la race et la langue, des peuples qu'ils subjuguaient. On les peut comparer plutôt aux conquérants norvégiens et danois.

époque poslérieure, aux conquérants et anglais par rapport aux Mandais, ou ais par rapport aux habitants de l'Alsace elgique. Il y a entre les idiomes respeclîfférence telle qu'il ne peut jamais être de la formation d'une langue nouvelle , La classe supérieure du pays parle e les deux langues, le suédois et le findandais, mais, en dehors de cette classe e, il y a une population suédoise entièreincte des Finnois, qui a colonisé la côte de Finlande, à partir du fleuve Kymis le Nyland, jusqu'à l'angle sud-ouest ande proprement dite, et les innombraui en dépendent, le skargàrd; et, tandis yte méridionale du golfe de Bothnie a, ontinent, une population finnoise, on r les côtes de l'Ostrobothnie méridionale 3 de population suédoise, nbre des Suédois en Finlande est, à cluelle, le septième de la population :s Suédois fixés sur les côtes du sud, de e ceux qui se trouvent de l'autre côté du Finlande, dans les îles de Dagoe et de >nt certainement plus anciennement étacroit, d'autre part, pouvoir discerner, strobothnie, des dialectes de diverses i la Suède, et on y trouve même, dans is documents, des indications relatives à

une certaine colonisation postérieure aux Croisades. Bien des changements, du reste, ont nécessairement eu lieu, par suite de colonisations tardives, et aussi par Teffet des guerres, de la peste et de la famine.

Le fait de la conservation de la langue suédoise parla classe supérieure, qui parle cependant aussi le finnois, constitue assurément, dans une certaine mesure, une réelle difficulté, mais il offre d'autre . part cet énorme avantage que le peuple finnois, plus favorisé sous ce rapport que toutes les autres populations ouralo-altaïques d'Europe, les Hongrois exceptés, lui doit d'avoir participé à toute la civilisation occidentale.

Les Finnois n'ont pas seulement reçu des Suédois une constitution sociale fondée sur la liberté ; ils ont aussi, dès le principe, accepté la religion catholique romaine, au lieu de la religion grecque orthodoxe, avec ses formes byzantines rigides, d'où toute vie est absente. Plus tard, ils ont, avec les Suédois, accepté la réforme religieuse du XVI® siècle. Or, il est impossible de nier l'influence qu'a eue, dans tout le nord de l'Europe, l'Église réformée, qui, partout, a appris au peuple à lire, et a contribué au développement de l'État moderne, respectueux de la responsabilité personlelle, des droits individuels et des exigences de a justice et de l'humanité.

Plus tard encore, la classe supérieure finlan-

daise devint, avec les Suédois eux-mêmes, relativement très cosmopolite, par suite de l'influence toute particulière qu'exerça sur elle l'époque de la libre pensée et de l'enthousiasme pour les réformes, avec le développement national qui prit naissance dans la dernière partie du xviu° siècle. Le roi de Suède, Gustave !11, qui représenta particulièrement ce mouvement, résida même pendant quelque temps en Finlande. La nation finlandaise est aujourd'hui tout aussi civilisée que les autres nations de l'ouest et du nord de l'Europe.

Les Croisades qui ont porté la civilisation en Finlande sont venues tard. Outre les Kvens fixés dans le nord de l'Ostrobothnie, les Finnois, établis les premiers dans le pays, les Tavasls et les Caréliens n'avaient occupé que les côtes méridionales, y compris le sud du Tavastland, et, en général, les vallées, les bords des grands fleuves, du Wuoksi, qui se jette dans le lac Ladoga, du Kymmene et du Kumo, qui se jettent dans les golfes de Finlande et de Bothnie. Dans ces régions, il se trouvait parfois, jadis, un nombre de villages plus grand que de nos Jours. C'est relativement tard que la colonisation a passé au nord des grands lacs, dans l'intérieur de la Finlande méridionale. Pendantlongtemps on n'a pas trouvé de colonies plus loin dans l'intérieur que le Savolaks, pays presque entièrement formé des tles et

des presqu'îles du grand lac de Saima et autres lacs voisins, ou, du côté du golfe de Bothnie, la Satakunta occidentale, — Satakunta signifie < les cent communes >, — et les côtes septentrionales du même golfe, où les Suédois se sont établis après les Croisades. Les anciennes chroniques en font expressément mention.

C'est beaucoup plus tard qu'on a commencé de s'établir dans le nord du Tavastland, dans Test de la Satakunta et dans l'intérieur de l'Ostrobothnie. Dans le nord de la Carélie, la population, 1res peu nombreuse, avait plutôt des relations avec le Novgorod russe. Au commencement du xvi® siècle, il y avait une église grecque dans cette partie du pays, mais, à la fin de ce même siècle encore, il y avait aussi des païens. Pendant quelque temps, il y eut des luttes continuelles, amenant des dévastations réciproques, entre les Tavasts et les Caréliens, bien que ces derniers aient, eux aussi, souvent beaucoup souffert des expéditions des Russes, qui étaient alors sous la suzeraineté des khans mongols. Au milieu du xiv® siècle encore, le roi suédois Magnus Erikson négocia sérieusement avec le pape et son légat à l'effet d'obtenir Tordre d'entreprendre une croisade générale contre les Russes.

En 1475, dans la période de l'Union Scandinave; le chef suédo-danois Erik Axelson Thott construisit contre les Russes, sur une petite île dans

le nord du Savolaks, un château, qui prit, du nom du roi norvégien saint Olaf, le nom de château d'Olafsborg.aujourd'huiNyslott, « château neuf »; et ce n'est qu'en 1605 que le pays plus au nord fut protégé par le château de Kajaneborg, construit dans une autre petite Ile, sur un rapide près du grand lac d'Uleâ.

Un fait bien caractéristique de la situation politique d'alors, c'est que les rois aient laissé, pendant plusieurs centaines d'années et jusque dans le XV' siècle, tout le pouvoir, dans la partie septentrionale de la Suède et de la Finlande, à des sociétés de commerçants habitant les petites villes sur les côtes, les hirkarlar, nom que l'on suppose dérivé du mot hy, ville ou village. Les anciens rois ne leur permettaient pas seulement de faire le commerce avec les Lapons, mais ils reconnaissaient même que les Lapons appartenaient à certains birkarlar, qui avaient le droit de percevoir des impôts, à condition de payer eux-mêmes un petit nombre de peaux au roi, à titre d'impôt.

A l'époque de la Réforme, il n'y avait, en Finlande, que 141 paroisses, et encore n'y en avait-il presque aucune, ou tout au moins qu'un très petit nombre, dans toute la région immense du nord. A l'heure actuelle, il y en a 466, et cependant, même pour le chiffre de la population, les paroisses fii landaises sont plus importantes que les paroissr des autres pays Scandinaves.

Le nombre des habitants prouve aussi que la période de civilisation y fut tardive. Au commencement du XIX' siècle encore, les côtes du sud et celles du golfe de Bothnie étaient seules relativement bien peuplées. Ce n'est que dans cette partie qu'une carte coloriée d'après la densité de la population présente une teinte très foncée.

Depuis que les limites du côté de la Russie ont été définitivement établies par Gustave-Adolphe à la paix de Stolbowa, en 1617, limites qui ne diffèrent pas beaucoup de celles d'aujourd'hui et qui suivent à peu près la ligne de partage des eaux dans la grande forêt de l'est, les guerres ont encore continué de drainer la population, d'abord pour les armées victorieuses des rois suédois, puis, plus tard, pour ces luttes malheureuses qui dévastèrent le pays de la manière la plus horrible. Après la « Grande Guerre », au temps de Pierrele-Grand, en 1721, le chiffré de la population était tombé à la moitié de ce qu'il était avant la guerre, et n'était pour tout le pays que de 200 à 250.000 seulement. Au milieu du siècle, après la « Petite Guerre », la population n'était encore que de 400.000 âmes environ ; en y comprenant la partie de la Finlande qui fut alors abandonnée à la Russie, elle était inférieure à 500.000, ce qui représente à peu près le cinquième du chiffre actuel. Après ces guerres, des milliers de fermes furent désertées, et, parfois, comme en 1721 par

exemple, il ne resta dans beaucoup de contrées que des vieillards, des femmes et des enfants. Il est juste de dire que, après cette période, les mariages et les naissances augmentèrent de la façon la plus remarquable. Mais, malgré tout, après la guerre de 1790, le pays ne comptait encore que 800.000 habitants, les 2/7 du nombre actuel.

Ce n'est pas seulement la guerre qui avait diminué le chiffre de la population. Le pays a régulièrement souffert de la famine et des maladies dont elle était toujours suivie, sans parler de la grande peste qui sévit à cette époque dans une grande partie de l'Europe. Il y eut une horrible famine en 1509. Il y en eut de nouvelles au milieu du xvii® siècle, et aussi vers la fin, en 1693 et de 1695 à 1697. En trois années, lors de cette dernière famine, un tiers de la population mourut. En 1710, par suite de la peste, des villages entiers ont disparu. Il y eut de nouveau de grandes famines, après la « Grande Guerre *, en 1723, 1726 et 1731. Dans l'année qui s'écoula de septembre 1796 à septembre 1797, plus de cent mille personnes périrent.

En 1856, 1862, 1865 et 1867, il y eut des gelées très dure^ qui détruisirent en partie les récoltes^ et, à la suite de la dernière, la population diminua de 100.000 personnes en une seule année. C'est surtout au mois d'août que les gelées détruisent souvent les récoltes dans les champs : parfois, elles

arrivent dès le mois de juillet. C'est par les claires matinées, quand la gelée fond sur les plantes, que les céréales et les légumes sont brûlés. Aujourd'hui, les gelées sont un peu moins fréquentes, parce qu'on a desséché un grand nombre de marais et de tourbières, qui engendraient des brouillards d'où proviennent les gelées. Les famines sont par suite plus rares et présentent moins de danger.

L'extension des chemins de fer et autres moyens de communication rend aussi plus facile l'application de mesures d'assistance et de secours. Le peuple lui-même a, à sa disposition, plus de moyens de résister dans les mauvaises années . Des genres nouveaux d'occupation, le travail dans les forêts et les scieries par exemple, sont, dans les parties septentrionales surtout, une telle source de revenus, que Tagriculture, plus incertaine, ne tient plus de nos jours la même place dans la vie du peuple. Enfin, l'énorme développement qu'a pris l'industrie de la laiterie rend le peuple bien moins dépendant des récoltes de céréales.

Malgré les gelées, notamment les gelées de printemps, qui sont déjà trop tardives, le climat de la Finlande n'est pas complètement défavorable à l'établissement d'une agriculture rationnelle. Une culture assez avancée et suffisamment productive est possible dans un pays d'une situation aussi boréale, parce que le Gulf-Stream exerce son in-

fluence gur le climat, bien qu'à un degré moindre que sur les côtes de Norvège. Le pays lui-même a pour limites les golfes de Bothnie et de Finlande, qui agissent comme de grands réservoirs où s'emmagasine la chaleur de Tété. Au printemps, les côtes sont plus froides que l'intérieur, tandis que, en automne, le climat y est beaucoup plus doux. Enfin, le pays tout entier est protégé du côté du nord par une ligne de collines assez élevées, et, vers le sud, ouvert à l'influence des vents plus chauds du midi.

Il y a certainement une différence énorme, pour le climat^ entre les diverses parties du

pays. Quand les cerises sont mûres à Helsingfors, les fraisiers ne sont encore qu'en fleurs à Tammerfors, et les Lapons peuvent aller en traîneau jusqu'à la Saint-Jean. Les jours les plus longs comme les nuits les plus longues, ne sont guère de plus de 18 heures et demie à Helsingfors. Ils ne diffèrent donc pas grandement de ce qu'ils sont à Paris et à Naples, oii ils comptent respectivement 16 et 14 heures. Toutefois, ils atteignent 22 heures à Uleâborg, et même, dans le nord du Lapmark, plus de deux mois. Dans le nord, la concentration delà lumière et de la chaleur permet à l'orge de mûrir en 83 jours, alors qu'il lui en faut 105 dans le sud.

Aujourd'hui, après une longue période de paix, sous un gouvernement relativement bon, excellent

même pendant la dernière génération si libérale, les obstacles naturels ayant pu être vaincus grâce aux inventions et aux découvertes scientifiques du siècle écoulé, les progrès de la production et l'augmentation des richesses sont réellement merveilleux.

Les récoltes produisent en moyenne, à l'heure actuelle, le double de ce qu'elles produisaient il y aune trentaine d'années. L'exportation du beurre, quiétaitpresque nulle, est montée à 30 millions de marks ou francs ; celle du bois atteint 100 millions, sans compter 18 millions de celluloïd et de pâte de papier. Les salaires sont encore très modiques dans certaines parties du pays. Mais, en d'autres parties, ils ont, en peu d'années, plus que doublé et ont parfois atteint des chiffres aussi élevés qu'en Amérique.

Le nombre des personnes qui reçoivent des secours de l'Assistance publique a diminué, et cette diminution est due en partie sans doute à ce que Tadministration est meilleure, mais aussi, en grande partie, à ce que toute la situation économique du pays s'est améliorée. En huit années, le nombre des indigents est tombé de 108.000 à 68.000. Les revenus, les biens et ressources des villes, dont on peut établir une statistique au moyen des impôts communaux, ont augmenté dans une proportion beaucoup plus forte que la population. Les revenus des particu-

ni également augmenté, et non seulement enus des personnes très riches, mais aussi u grand nombre. En tout cas, la nourriture iple est devenue meilleure. Le pain mêlé ce et de paille, ordinaire autrefois dans les lises années, est toujours employé, dans rtaine mesure, en quelques parties du pays, est d'un usage moins répandu.

;ommerce s'est développé en général d'une re remarquable el, en peu (l'années, les !S de l'importation et de l'exportation ont ^ Actuellement, la Finlande est, pour le erce étranger, eu égard au nombre de ses nls, un des pays les plus avancés d'Europe, îvons donné quelques chiffres relatifs à l'esion. En ce qui touche l'imporlalion, la e augmentation des importations de blé, de !, de sucre, de café, démontre clairement que voir de consommation du peuple et toute sa re de vivre se sont grandement améliorés. En i de ces articles, ceux dont l'importation a le ugmenté sont surtout les métaux et les autres ■es premières employées par l'industrie et ulture.

S l'espace d'une vingtaine d'années, les j des caisses d'épargne ont quintuplé, le 1 des banques a triplé, et leurs dépôts ont cuplés. Tous les chiffres, tous les documents rdenl pour mettre en lumière ce résultat.

Sans doute la Finlande ne peut guère être comparée avec l'Amérique. C'est encore un pays pauvre, et, sous bien des rapports, arriéré. Aussi les progrès qu'elle a faits ne sauraient-ils être assimilés aux progrès qui se sont accomplis et continuent de s'accomplir aux États-Unis. Ils nous rappellent néanmoins, sous beaucoup de rapports, le grand pays dont les progrès dans la période moderne sont plus considérables que ceux d'aucun autre.

Les émigrants Scandinaves des basses classes retournent rarement dans leur paysd*origine, ou, s'ils y retournent, ils n'y restent pas ; ils reviennent presque toujours aux États-Unis. Il en est autrement des Finlandais. J'ai supposé, que cela tient à leur langue, le finnois, qui, entièrement différent de l'anglais, rend plus difficile le mélange avec les Américains, tandis que les Scandinaves se mettent rapidement à l'usage de la langue anglaise, la moitié des mots anglais étant réellement presque identiques à ceux de leur propre langue. On affiriye cependant qu'il en est pour les Suédois de la Finlande comme pour les Finlandais proprement dits. La cause de ces retours est donc probablement qu'il y a en Finlande la même possibilité de progrès qu'aux États-Unis, qu'il y a, ici comme là, des terres à bon marché et d'autres avantages ; enfin, que les habitants de la Finlande trouvent chez eux en grande partie les mômes avantages qu'en Amérique.

ii LA FINLANDE

La vie en Finlande me rappelle, sous plusieu rapports, celle des Étals-Unis : c'est, ici et là, même fraîcheur d'impression au début d'un dév loppement économique et social, la manifestati< chez beaucoup de personnes d'un joyeux fécond espoir, la bienveillante coopération d diverses classes, les manières simples et sa ostentation même chez les personnages les pi considérables, etc. La pauvreté même du pa rappelle en une certaine mesure ce qu'on a dit celle de l'Ouest américain : • Ce n'est pas la pa vreté, ce n'estquele commencement de l'aisance En touti cas, on trouve en Finlande des condilio d'existence excellentes et, presque partout, c commencements riches de promesses. 11 ne re:

plus qu'à savoir si tout cela ne sera pas arrêté f des difficultés venant de la part du gouvernemf suprême, difficultés qui peuvent ne pas surg mais qui, si elles se produisaient, pourraient bi être insurmontables.

Dans le nord de l'Europe, les bônder ou paysans-propriétaires occupent, la place la plus considérable. Leur situation est inférieure à celle des « farmers » d'Angleterre, et des « farmers » propriétaires des États-Unis, mais supérieure à celle des petits cultivateurs des pays du sud et de Test. L'existence de cette classe de paysans dans le nord, de même que dans les montagnes de l'Europe centrale, est due, en partie au moins, à la nature, qui n'y permet guère la culture des plantes pour l'industrie, ni celle de la vigne et des arbres méridionaux, cultures qui, le climat aidant, rendent la vie plus facile et permettent de plus aux cultivateurs du sol de vivre sur une très petite superficie. Cependant^ elle est due aussi en grande partie au développement particulier du peuple. Si l'on ne tient pas compte du caractère partiilier de ce développement, on ne peut s'expliuer pourquoi nous trouvons cette classe moyenne

3 nord-ouest de l'Europe, tandis qu'en au contraire , on trouve de purs proléel qu'en Allemagne, à l'est de l'Elbe, de que dans les provinces baltiques de la , les grand-is fermes, les rittergûter, ocd'ordinaire un tiers ou la moitié de îrlicie, et même, en quelques parties du ar exemple en Mecklembourg, dans l'Ile de et dans une partie de la Poméranie et du st du Holslein, presque toute la superficie.

! classe moyenne représente, en tout cas, ande force. C'est à cette classe surtout que ions du nord ont dû de pouvoir coloniser fait autrement que l'Espagne el le Por- Ce ne sera jamais une bonne chose que nce d'une classe fermée ; le progrès à plir par les paysans consiste précisément à r et à sortir de leur classe. Mais l'existence liasse de paysans est aujourd'hui un grand ge pour les pays qui la possèdent.

î une certaine mesure, cette existence classe moyenne de paysans -propriétaires son explication dans l'ancienne commude village avec culture des terres com- : les bander étaient les coparlicipanls & communauté ; au-dessus d'eux étaient \e^ !s fermes, et les petites au-dessous. Pourle n'est pas due entièrement à cette ancienne de propriété et de culture. En effet, une

forte classe de paysans existe dans ces parties moins étendues du nord, où il n'y avait que des fermes isolées et pas de villages, et, par contre, j elle n'existe pas dans tous les pays, en grande partie occupés par des Francs, où il y eut jadis des communautés de village, mais où la culture intensive a, de bonne heure, permis de partager les terres en toutes petites parcelles, avant qu'eussent été faites la clôture et la distribution à des individus, à titre de propriété, des bandes de terres entremêlées.

La classe des paysans dans le nord trouve sa principale raison d'être dans le caractère de l'agriculture tel qu'il résulte des conditions naturelles. Et, en effet, une classe considérable de paysanspropriétaires a été développée plutôt par suite de l'absence de la communauté de village, partout où l'ancienne colonisation des peuples teutoniques s'est faite dans des régions occupées par des fermes déjà existantes* Tel fut le cas, ainsi que le suppose le savant M. Mpitzen, en Allemagne, dans la région qui est située à l'ouest du Weser, dans les parties voisines de la Belgique et de la France, où les Teutons ont colonisé sur le territoire d'anciennes fermes celtiques, et aussi dans les régions colonisées à une époque où le système des champs en commun était déjà vieilli, là enfin où la pauvreté de la nature a forcé à coloniser au moyen de fermes entièrement isolées.

ie 'le la Scandinavie et aussi de lans ce dernier cas: les cultivades côtes el des vallées, ont été ir chacun pour soi, situation qui ibuéà la formation de leur caracendant.

LS nier qu'on trouve, dans une ide, des paysans très pauvres. On s l'arrière-pays.là où la forêt n'a eur, et.engénéral, partout où la as encore pénétré. On les reni l'est et plus vers le sud, région laysans se sont trouvés dans une )n à cause des grandes donations par le gouvernement russe, à i partie du pays était séparée de tte dernière région, les réformes pas encore produit toutes leurs

lelquefois à la vie de la plupart ises l'existence de ces paysans érables cabanes, où il arrive que a même chambre que la famille; lie comparaison n'est guère juss ne forment nulle part, en Finde prolétaires semblable à celle intérieur de la Russie. Leur masupérieure. Ils demandent plus ine vie plus active. Ils n'ont pas,

par exemple, Thabitude des misérables paysans de certaines régions de la Russie, qui passent une grande partie de l'hiver sur leurs grands poêles à dormir, afin de restreindre encore davantage la consommation, déjà assez réduite cependant, qu'ils font des choses les plus indispensables à Texistence.

Il n'y a pas non plus, dans cette partie de la Finlande, un nombre de personnes secourues par l'Assistance publique supérieur à la moyenne. Cela est dû en grande partie au travail avantageux que se procurent les habitants à Saint-Pétersbourg ou, comme voituriers, dans le voisinage de cette grande ville. Mais dans l'arrièrepays se trouve un nombre relativement très considérable de personnes assistées. Là, les paysanspropriétaires eux-mêmes vivent, dans les mauvaises années, de pain auquel on mêle de l'écorce d'arbre et de la paille hachée. Les rares moutons qu'on y abat sont le plus souvent destinés à la vente, ou n'ont d'autre emploi que de fournir à leurs propriétaires quelque modique quantité de viande salée. C'est dans cet arrière-pays que de grandes paroisses n'avaient encore, dans la première jofioitié du siècle qui vient de finir, que des sentiers de chevaux comme moyen de communication avec le reste du monde.

On trouve d'ordinaire, en Finlande, dans l'ouest ît dans le midi, de grandes fermes paysannes

ibles à celles des pays Scandinaves. Là, lisons, rouges le plus souvent avec des !S blanches, produisent déjà une bonne sion. Telle maison a nombre de bonnes res garnies de bons poêles en briques ou înce, de bons meubles, avec des livres, : murs, des tableaux, portraits des hommes t dirigé le développement populaire ou des res de la grande députation envoyée à Pétersboui^ au moment du Coup d'État, ■fois aussi, des membres de la famille împéjue l'on a crue longtemps amie du peuple i. Tel paysan finlandais a quatre ou cinq IX, de quinze à vingt vaches, quelquefois entaine, de bons outils de ferme, souvent .es d'Angleterre ou des États-Unis, parfois une petite machine à vapeur, plan de la ferme est d'ordinaire le mSme Danemark et, dans les temps anciens, chez incs : les bâtiments forment un carré fermé, trobothnie, ofi les cultivateurs ont le plus itune certaine aisance, les habitations ont léral deux étages.

s l'intérieur, notamment dans le Tavastland, rmes font encore souvent partie des villages, les vallées des fleuves ou rivières, par lie, ou au bord des lacs. Alors, les terres ées y sont le plus souvent placées, d'après actère du sol, à différentes distances. Le»

LES CLASSES RUÏIALES 31

constructions de la ferme n'y forment plus des carrés comme dans le sud-ouest ; souvent, au contraire, elles sont, espacées et placées sur une môme ligne. Là, comme en d'autres parties du pays, il existe souvent une maison séparée, construite pour être employée seulement à l'occasion des visites du pasteur ou d'autres personnes étrangères.

D'ordinaire, les cultivateurs sont moins aisés dans rintérieur du pays. Pourtant leur situation n'est, en aucune façon, des plus mauvaises. Dans le Savolaks, région où les îles et presqu'îles se trouvent en quantité si énorme, sur des lacs plus ou moins grands, les paysans apprécient et choisissent le plus souvent une bell© situation dans le voisinage de l'eau avec une belle vue sur le lac ou le fleuve. Là, le paysan trouve, en plus, du poisson et, dans le voisinage des lacs, ses récoltes courent moins le risque des gelées.

Savolaks signifie en finnois « golfe des fumées », probablement parce que l'agriculture y a autrefois débuté par l'incendie des forêts ; Carélie, Kariala veut dire « place du bétail ».

Dans cette région, la ferme est construite le plus souvent sur les collines, soit pour éviter les dégâts des gelées, plus fréquentes dans les lieux moins élevés, soit parce que les terres, quoique contenant une certaine quantité de pierres roulées et de gravier concassé, y sont plus faciles à cultiver

lele sont les terres, plus riches pourtant, des onds, où le plus souvent il Faut drainer el oii 3qI aussi il se rencontre, dans cette partie du . un sous-sol de grandes pierres plates. Les 3ns n'y sont pas peintes, en général, comme les parties les plus pauvres de la Suède et Norvège.

5 terres cultivées y sont le plus souvent aussi imitées et en nombre et en superficie, mais Iturages dans les forêts brûlées sont d'ordirelativement bons. Le paysan y a l'habitude, îmonte aux anciens temps, de faire un beurre jz bonne qualité, etquc les herbes des forêts, ■iture des vaches, rendent aromatique. Il ;e du poissonetdu mouton, et, dans une partie Carélie, il se nourrit d'un pain supérieur au ordinaire consommé en Finlande. Au lieu ire son pain deuxfois par an, comme ailleurs, ait une fois par semaine ou même tous les jours. En Carélie, les fermes ont été souvent :s de la Couronne à titre d'emphytéose.

en parlerons plus loin.

as cette partie orientale du pays, on trouve e un certain nombre de cabanes dites « à fu- I, rokpôrlen. I! y en a encore dans le nord et dans d'autres parties du pays, mais seulement tit nombre. Elles étaient autrefois la règle la plus grande partie du pays et étaient ut nombreuses. Aujourd'hui, leur nombre

total est tombé au-dessous de 12.000. C'est le même genre d'habitation qui a été en usage dans l'ancienne Scandinavie, dans l'Irlande ancienne et ailleurs encore dans l'antiquité. Ce sont des maisons avec, dans la chambre, un emplacement non couvert pour faire le feu, ou bien avec des poêles sans cheminée ; la fumée sort par l'ouverture pratiquée dans le toit ou par de petites ouvertures pratiquées dans le mur au-dessous du toit. Il n'y a pas de fenêtres. La fumée forme d'ordinaire un nuage épais dans la partie supérieure de la chambre; au-dessous on a de l'air chaud, sans fumée. Le vent, il est vrai, fait souvent descendre la fumée, la rabat, et les maladies des yeux sont assez fréquentes partout où l'on a encore conservé des maisons de cette forme.

Aujourd'hui, là même où le paysan vit encore avec sa famille dans ces maisons à fumée, il possède le plus souvent une autre maison entièrement agencée pour y recevoir des étrangers.

L'origine du mot rôkpôrten n'est pas sans intérêt. L'ancien finnois appelait kota ou cuda (cottage) des cabanes de forme ronde en usage encore aujourd'hui chez certaines tribus finnoises de lest de la Russie. Au contraire, le moi pirtis^ — second élément de rôkpôrten^ littéralement < pirtis à fumée », — désigne une habitation de forme déjà supérieure et vient, à ce que Ton suppose, des

^-laiilirr

Lithuaniens et des Letles, qui l'emploient poui' ler une « maison de bains >. A la différence lusses et comme les Finnois d'aujourd'hui, race des Lithuaniens et des Lettes a fait des bains dès les temps les plus anciens. On si employé le rokpôrten comme maison de , ou encore pour sécher les gerbes de blé ou >tles de paille ou de fourrage; quelques ations, dans les provinces balliques par )Ie, les emploient encore à ces différents s. On suppose que les Finnois tenaient cette d'habitation des Lithuaniens et des Lettes, le ils tiennent des Scandinaves, à qui ils empruntée de bonne heure, presque toute conomie domestique, témoin les mots emi en cette matière, lesquels sont presque le très antique origine Scandinave.

t>ondance du bois est un fait très important toute l'économie du paysan finnois. Le bois imit souvent une grande partie de ses rêve- .même, danscertaines régions, lajilusgrande . En Finlande, le bois est employé, comme utres pays forestiers, à des usages de toute parfois même avec la plus grande extrava- . Le paysan en consomme pour son chaufies quantités énormes, et le travail nécespour l'abattre, le couper et le charrier le une bonne partie de son temps. Les ins sont construites en bois, et souvent

1 elles le sont de lourdes poutres, et non de planches, comme d'ordinaire, aujourd'hui, en Suède et en Norvège. Quelques maisons de ferme sont construites en granit, parfois en gros blocs réguliers. Chez les paysans, elles sont souvent bâties de pierres rondes posées seulement Tune sur l'autre. Fait curieux : les murs de granit les plus solides éclatent sous l'influence du feu et de l'eau des pompes.

Chaque famille finnoise a sa maison de bains^ C'est le bâtiment qu'elle construit le premier et dans lequel habite la famille jusqu'à la construction d'une autre maison. Dans cette petite maison se trouve un poêle couvert de pierres, et c'est en jetant de l'eau sur ces pierres que l'on produit la vapeur. Les personnes qui prennent un bain se placent sous le toit sur des rayons et se frappent l'une l'autre avec des branches de bouleau. En temps ordinaire tout le monde prend des bains le samedi soir, pendant la récolte on en prend tous les soirs ; de même pendant qu'on brûle les forêts pour la culture. On prétend que les Anglais et les Hollandais sont les deux peuples qui se lavent le plus. Mais c'est là un trait de mœurs plus particulier encore au peuple finlandais qu'à la Hollande ou à l'Angleterre.

Il est difficile d'indiquer, pour les fermes paysannes, une superficie moyenne, et plus difficile encore de donner une moyenne des prix.

)aysan riche possède d'urdinaire 50, 100 Ime jusqu'à 150 heclares de terre. Je crois >ir dire que, dans les parties relativement cultivées du pays, l'importance moyenne

ferme de paysan finnois est à peu près la ! que celle d'une ferme aux États-Unis, ou e des fermes allemandes et Scandinaves au , avant qu'elles fussent divisées, c'est-à-dire e a une contenance de 45 hectares environ, es la statistique officielle, il y a actuellement dande 2.700 fermes de 100 hectares au moins res cultivées, superficie qui est d'ordinaire lée comme une superficie de grandes fermes es pays Scandinaves ou dans l'Allemagne du

n y en a 22.000 de 25 à 100 hectares ; I de 5 hectares à 25, et 32.000 enfin de

de 5 hectares. ne dans les meilleures provinces, la moyenne iuperficie totale n'est guère au-dessous de 172 hectares; car, là même, il y a le pliis it beaucoup de terres qui ne sont pas encore en culture. Si la moyenne est inférieure la province de Viborg, ce n'est pas que >rovince soit plus riche ; mais, à cause des ons de grands biens faites par les Russes [I' siècle, les paysans y ont longtemps été luvres qu'ailleurs. Dans le nord, région des

les fermes sont beaucoup plus grandes.

linsi que, dans telle paroisse, elles attei-

goent 1.500 OU 2.000 hectares ; et, dans les parages déserts de rextrême nord, on parle môme de fermes embrassant 250.000 hectares.

Il n'est guère possible d'indiquer un prix moyen pour les terres, par cette raison surtout que les pâturages et les forêts en augmentent la valeur dans des proportions qui sont bien différentes selon les lieux. Des fermes de paysans d'une certaine importance peuvent être vendues de 15 à 20.000 francs ; d'autres, de moins d'importance, de 4 à 5.000. Ce sont là des prix qui semblent n'excéder guère parfois la valeur des maisons, bâtiments d'exploitation et ^autres dépendances. Cependant, à la différence de ce qui s'est passé pour la plupart des pays d'Europe, les terres, en Finlande, ont beaucoup augmenté de valeur dans les dernières années. Elles n'ont pas, à ce que l'on pense, augmenté de moins de 25 0/0 en moyenne.

La communauté de village a été la règle générale en Finlande comme dans les pays Scandinaves et dans les autres territoires occupés, à l'aurore des temps historiques, par la race teutonne ou germanique, y compris l'est de l'Angleterre, le comté de Kent excepté. Sur les -anciennes cartes, antérieures à la clôture des terres et à leur distribution (qui a été décidée au milieu du xvu® siècle), on trouve partout, dans les

parties a^sez peuplées, des champs communs^ un ensemble de longues bandes étroites de terre représentant les parts des divers propriétaires. Il en était ainsi dans l'Ostrobothnie, sur les côtes et dans les vallées du sud, et même sur le lac Ladoga et le fleuve Vuoksi.

M. Meitzen, prenant pour point de départ les observations d'un auteur danois du commencement du XIX® siècle, Olufsen, estime que ce mode de distribution des terres a suivi la fixation même de ces populations, lorsque, dans la période comprise entre César et Tacite, elles passèrent de la vie nomade à la vie d'agriculteurs. Un auteur danois. M* Lauridsen, croit que tout au moins cette communauté des champs de forme toute particulière a plutôt été introduite par les coutumes et les lois du moyen âge . Il est certain que, en Finlande, c'est aux coutumes et aux lois suédoises du moyen âge qu'elle est due. La population finnoise de la Russie septentrionale paraît avoir partout vécu dans des habitations isolées, non dans des villages, et encore moins dans des villages avec champs communs. Ce mode d'établissement a été — même pour les Russes du Nord — le mode ordinaire, normal. Quand les familles se sont divisées, séparées les unes des autres, elles ont en même temps partagé les champs de la famille commune. C'est la propriété privée qui a été développée. L'introduction du village

communiste russe, le mit\ est due tout enHère à des décrets du gouvernement, qui s'était déclaré propriétaire de toutes les terres de cette partie de l'Empire. Ce n'est même que dans la première partie du xix* siècle, par le décret de 1829, qu'on a forcé les paysans à accepter partout ce système de la communauté de village.

Ce sont sarfs doute les Suédois qui ont introduit en Finlande une agriculture réglée. En tout cas, ce sont les lois du moyen âge qui, en Finlande, comme dans d'autres parties de la Scandinavie, ont rendu obligatoire la disposition de» terres des villages en longues bandes régulières, la distribution d'après le soleil, solskift^ comme on l'appelait, et l'ont substituée au mélange irrégulier qui existait antérieurement. On en parle^ pour la Finlande, dans des lois du xiv® siècle, et on l'y appelle la « distribution suédoise », ou « correcte suédoise». Elle paraît avoir réalisé un progrès sur l'agriculture primitive, alors que tout le monde cultivait ses champs de la même façon, con^me ce fut plus tard un progrès énorme, que l'abolition de ce premier partage et la distribution des terres en fermes séparées, en même temps qu'une partie des bâtiments d'exploitation était démolie dans les villages et reconstruite sur les terres mêmes.

Tandis que cette communauté de village a plu tôt été introduite en Finlande par les Suédois, il

semble que chez les Finnois de Test, en Carélie, a existé le môme régime que dans le nord de la Russie, la cohabitation de plusieurs familles dans une même maison, sous un môme toit. Aujourd'hui encore on trouve de ces habitations, où parfois continuent de vivre ensemble jusqu'à une cinquantaine de personnes, qui choisissent Tune d'elles, un homme, « l'hôte », pour diriger les travaux communs.

Plus tard nous parlerons de la possession du sol par le gouvernement, des fermes de la Couronne, kronohemman^ qui constituent une forme générale d'occupation dans cette partie du pays. La loi exige que la ferme appartienne à un seul occupant, mais il a fallu, à cause précisément de cette coutume, admettre des exceptions pour le cas où la famille elle-même préfère continuer à vivre réunie.

Le mot torp^ en anglais thorpe, est employé en des sens bien différents selon les divers pays. M. Meitzen remarque que le mot latin turba signifie une foule, une réunion sans ordre, et que tel était précisément le cas pour les fermes, placées irrégulièrement et sans ordre, dans les anciens villages teutons. En allemand, le mot dorf est employé pour désigner des villages assez con^ sidérables. En Danemark, torp et ses nombreux dérivés éveillent toujours Tidée de petits villages qui se sont formés comme branches distinctes de

rétablissement d'origine, lequel est plus considérable. Le mot n'est employé pour désigner une ferme particulière que lorsqu'une grande ferme a absorbé la totalité d'un de ces petits villages. En Suède et en Finlande, le mot iorp est, au contraire, employé pour désigner de petites métairies, dont ne dépendent que de petites parcelles de terre, et ce sont les habitants de ces métairies que l'on appelle des torpare. De plus, en Finlande, ce même mot ne paraît être usité que pour le cas où cette métairie n'est pas la propriété de celui qui la cultive.

Il y a en Finlande environ 72.000 de ces petites métairies, et beaucoup d'entre elles ont assez d'importance pour qu'il en dépende des terres d'une superficie de 5 à 10 hectares, et que ceux qui les cultivent puissent, grâce à des pâturages étendus, entretenir de un à deux chevaux et huit ou dix vaches ou môme davantage. Aussi tel de ces torpare peut-il avoir une assez bonne maison d'habitation avec plusieurs chambres et de bons meubles. La position qu'il occupe varie d'ailleurs d'une manière assez considérable selon les diverses parties du pays.

En d'autres pays, on donnerait à beaucoup de ces domaines le nom de fermes. Entre le torpare le plus considérable et le landbonde ou paysan fermier^ classe qui, dès 1893, ne comptait d^à plus que 6.000 individus sur lesquels pas plus de

1.000 vivant sur les anciennes propriétés nobles, la seule différence consiste en ce que la ferme du landbonde est mise à part et considérée comifae propriété particulière pour la fixation de Timpôt. En Finlande comme en Suède, le torpare^ ou fermier de ces petites métairies dont il vient d'être question, paie d'ordinaire son fermage en travail. La raison en est, en partie, dans Tancienne coutume ; c'est là un usage qu'il y aurait avantage à abolir aujourd'hui. Cependant, parfois, eu égard aux distances et au faible développement de l'économie, il est quelquefois désirable pour les deux parties qu'elles établissent de la sorte le contrat de fermage. Le fermier ne peut que difficilement vendre à d'autres le travail dont il n'a pas besoin pour la culture de sa petite terre, et le propriétaire ne peut non plus, -de son côté, se procurer facilement le travail qui lui est nécessaire. Le plus souvent, le fermier s'oblige à travailler pour le propriétaire, soit «eul, soit avec son cheval, par exemple comme voiturier, la moitié, ou toute autre fraction, des jours où il n'a pas besoin de travailler à la culture de sa terre. Comme prix de fermage de très petits domaines ou métairies, le fermier, qui ■est souvent un artisan, ou bien a par ailleurs une occupation quelconque, n'a à fournir qu'un petit nombre de jours pendant la récolte du foin et "des grains, alors que son travail a, pour le

grand cultivateur, une valeur toute particulière.

Parfois le fermier a construit lui-même sa maison : c'est là un fait dont il est tenu compte.

Dans la partie orientale de la Finlande, en Carélie, le iorpare paie souvent delà même façon qu'un métayer français : il s'acquitte au moyen d'une partie du grain qu'il récolte, généralement un tiers, parfois la moitié. Peut-être est-ce parce que le propriétaire, dont les terres sont ici plus petites, y a moins besoin de son travail. Pour les terres qu'il défriche, le iorpare ne paie rien pendant les trois premières années qui suivent le défrichement. Pour le droit de pratiquer l'écobuage, et de prendre les récoltes pendant un, deux, ou trois ans seulement, il paie d'un quart à un tiers de la récolte. On indique comme raison de ce métayage l'absence de marché régulier et la variabilité des récoltes, par suite surtout des risques que leur font courir les gelées si destructives en ces régions. Souvent aussi le torpare habite trop loin de la ferme ou du domaine du propriétaire pour travailler pour lui. Pour les prairies permanentes, on paie souvent à raison de un jour par semaine pour chaque voiture ou charretée de foin que l'on compte y récolter.

D'après la décision de la Diète, la législation va maintenant faire quelque chose pour améliorer la position des petits métayers et paysans fermiers, torpare Qi landbônder. Mais elle va, avec beau-

de raison, se borner aux dispositions sui-

5 : le contrat sera fait par écrit et passé en nce de témoins, sinon il sera regardé comme our dix ans. Des estimations auront lieu lors ntrée et lors de la sortie du métayer. S'il doit en travail, la quotité ou la durée en sera

il pourra aussi payer en produits, soit d'une ine quantité préalablement déterminée, soit

quote-part de la récolte. Enfin les anïélioraqu'il aura pu faire lui seront payées d'après valeur, comprenant ce qu'elles ont coûté, à-dire le prix des matériaux et de la mainvre, plus une estimation raisonnable de la value pour les améliorations de moyenne rtance. II n'en est de même pour les àmélions plus considérables qu'autant que le proîire a donné son autorisation par écrit. Les ions perpétuelles ou héréditaires ne sont pas isées ni les baux à long terme, c'est-à-dire une durée de plus de cinquante ans ou plus le que la vie tiumaine.

Ire les lorpare et les autres genres de ers, de paysans ou d'ouvriers dont nous is de parler, il y a encore toute une classe ne s'occupe guère la statistique officielle. Ce les possesseurs de cabanes moins considés, les backslugusillare. Cette classe, en y ant d'autres classes d'ouvriers mariés, com-

prend probablement, d'après des calculs autorisés, environ 100.000 personnes. Si Ton n y comprenait pas ces dernières classes d'ouvriers, le nombre de ces petits domaines d'importance moindre que les fermes paysannes serait moins grand en Finlande que dans d'autres pays. Toutefois la plupart de ces petits possesseurs ont un petit morceau de terre, en pâturage notamment, — de quoi faire paître une ou deux vaches, quelquefois même davantage. Dans beaucoup d'autres pays, les ouvriers seraient bien heureux s'ils avaient des vaches pour fournir du lait à la famille. Un bon nombre de ces petits tenanciers sont très pauvres; d'autres sont dans une situation relativement bonne, et, souvent, grâce à des défrichements, voient s'améliorer leur position sociale, au point de devenir des torpare.

Dans une situation pire encore que celle des tout petits tenanciers se trouve la classe asSez considérable de ceux qui n'ont pas même un local à eux et sont réduits à vivre chez les autres, les inhysingar. Dans des parties arriérées du pays, dans Test notamment, ils étaient souvent, il n'y a pas longtemps encore, dans une situation précaire assez curieuse. La législation sur l'assistance publique contenait une disposition en vertu de laquelle quelqu'un d'établi devait « répondre » pour eux et défense leur était faite de quitter la paroisse, s'ils ne pouvaient trouver ailleurs un garant

qui fût en mesure de les assister. Le plus souvent, le paysan propriétaire avec lequel ils habitaient n'avait besoin de leur travail qu'une partie de l'année. Ils passaient les longs hivers -couchés sur les grands poêles de briques, sur les banquettes, ou en tout autre endroit où ils pouvaient trouver une place. De nos jours encore, les ^ens de cette classe possèdent rarement des lits. Jadis il arrivait souvent que les vêtements même qu'ils portaient ne leur appartenaient pas. Leur situation est aujourd'hui meilleure parce qu'il y a presque partout du travail relativement bien payé. Cependant les longs hivers sont toujours pour eux des périodes critiques.

En dehors des tenanciers qui fournissent du travail, les grandes fermes et même beaucoup de paysans emploient aussi d'.une manière régulière des ouvriers qu'on loue spécialement pour conduire des chevaux. Un certain nombre de ces ouvriers sont nourris à la ferme : ce sont les garçons de ferme, dràngar. D'autres, les statkarlar^ sont plus ou moins payés en nature ; ils ont aussi assez de pâturage pour nourrir une vache. Un contrat plus important encore se conclut avec des personnes qui reçoivent une plus grande quantité de grain, les spanmâlskarlar^ et qui, outre le grain, ont d'ordinaire un morceau de terre pour les aider à vivre, et par suite aussi certains jours de liberté pour le cultiver.

Un garçon de ferme gagne maintenant, en moyenne, dans les meilleures parties du pays, de 6 à 700 marks par an. Un journalier agricole reçoit par jour 2 marks 50 pendant Tété ; pendant l'hiver, 1 mark 75 ; une femme reçoit 1 mark 50 et 1 mark, et un homme avec petit chariot ou wagonnet et cheval entre 4 marks 80 et 4 marks 20.

Dans nie d'Aland et l^s autres îles sans nombre des côtes du sud-ouest et du sud et du golfe de Bothnie, îles qui sont, comme le continent, remarquables par leur beauté toute particulière, leur végétation souvent magnifique et riche des sortes d'arbres les plus différentes, et qui contiennent de bonnes terres, parfois mélangées de marne, mais plus souvent des terres peu riches et même de pur granit, nous rencontrons encore les trois mêmes classes : une classe moyenne, une classe de tenanciers ou de petits propriétaires qui ne possèdent que de petites terres pour quelques vaches et quelques moutons, enfin une classe qui ne possède rien en propre et est réduite à travailler pour les autres.

Il y a cependant cette particularité dans les îles que tout le monde y vit en grande partie de la mer, par la navigation ou par la pêche. Toutefois l'introduction de la vapeur et la substitution de la navigation à vapeur à la navigation à voiles a

îcessairèment exercé sur la vie des habitants de s Iles une grande influence, et en a parfois )ligé un certain nombre à aller s'établir ailleurs. Dans la partie de l'année pendant laquelle plupart des hommes, occupés sur mer, sont >sents, ce sont les femmes qui cultivent les rres. Le cas est le même pour une grande partie !s côtes de la terre ferme, en Ostrobolbnîe irtout, soit parce que les hommes s'y occupent issi de navigation et de pêche, soit encore parce le beaucoup d'entre eux émigrent pour aller lercher du travail en dehors du pays.

Les grandes fermes, les herregârde, « fermes i maîtres », « d'hommes de guerre » ancienneent, sont à peu près dans la même proportion l'en Danemark et en Suède. Elles sont propor- Dnnellement en plus grand nombre que dans luest de l'Allemagne, mais bien moins nomeuses qu'à l'est de l'Elbe et dans une grande irtie de l'Autriche-Hongrie. On les rencontre irtout dans le midi, dans celte partie du pays 1 u chaque château est un monument et où laque église est entourée d'un cimetière de sros M, partie qui a été colonisée de bonne heure qui est si remarquable dans l'histoire.

C'est là qu'on trouve presque tous les châteaux, 9 sàlerier ou fraise « érainent », tous exemptés i l'impôt foncier, qui, maintenant, est en

réalité plutôt une hypothèque que possède le gouvernement qu'un véritable impôt. Il y en a 260. Les autres domaines ou propriétés possédés par la noblesse, en dehors de ses manoirs, étaient en partie exemptés d'impôts, à cause de Tancienne obligation de fournir des cavaliers ; c'est ce qu'on appelle le fraise « ordinaire ». Sur la totalité des unités de taxation de tout le pays, ' ou marital (il y en a en tout 19.000), un dixième appartient à ces deux formes de fraise^ presque tout le fraise t ordinaire » étant situé dans les parties méridionales. Nous faisons mention de cette proportion parce que ces terres, en partie exemptes, appartenaient aussi autrefois à la noblesse.

Les grandes fermes d'au moins 100 hectares qui ne sont pas exemptes se trouvent en plus grand nombre dans les provinces situées plus vers le nord, Tavastehus, Saint-Michel et Vasa. Dans les mêmes provinces, dans le Vasa et le Tavastehus surtout, on trouve aussi un nombre

très considérable de terres paysannes ordinaires,

d'une contenance de 5 à 25 hectares, employées pour l'agriculture. Dans la province la plus septentrionale, celle d'Uleâborg, il n'y a pour ainsi dire pas de grande ferme ; mais il y a un très grand nombre de fermes paysannes de moindre importance.

Des grandes fermes môme il n'y a qu'un nombre

tivement faible qui soit reslé entre les mains i noblesse: il y en avait, en 1862, 360,000 hec- 5 sur 1 ,600.000. Ce changement est dû surtout à {uisilion par le gouvernement finlandais des )des propriétés données dans le midi à des sel- Lirs russes et dont nous parlerons plus loin. De laines grevés de substitution ou de biens tenus re de fidéicommis, qui ne peuvent être aliénés ont soumis, quant à leur succession, à des es spéciales, il n'existe plus aujourd'hui que

îs très grandes fermes augmentent en super-

; elles sont aussi bien disposées pour l'emploi lachines où autres formes de capitaux, ainsi

pour l'emploi de personnes capables. C'est [ui se voit aussi dans le nord de l'Allemagne. js herregârde moins considérables diminuent, ïonlraire, en nombre. On parle partout du id nombre de familles de la classe supére qui vendent leurs fermes à des paysans.

derniers peuvent vivre d'une manière plus lomique et dépensent moins pour le travail devient de nos jours de plus en plus coûteux, >on nombre de ces riches pays an s -propriétaires vent et réussissent à former une partie de la se supérieure. Leurs fils fréquentent l'Univerou reçoivent d'autre façon une éducation et

instruction meilleures. Les anciennes familles l souvent s'installer dans les villes pour l'édu-

cation de leurs enfants. Elles y sont aussi attirées par des occupations nouvelles, par d'autres formes sociales d'activité qui sy développent maintenant.

Quelques grandes propriétés, ainsi qu'un bon nombre de fermes paysannes ont, de nos jours, été acquises par des compagnies ou sociétés par actions. C'est, en général, en vue des exploitations forestières et du commerce du bois que se font ces acquisitions, ces sociétés ayant en ces matières une plus grande entente des affaires, et prenant souvent aussi meilleur soin des forêts elles-mêmes. Cependant quelques-unes de ces sociétés s'occupent spécialement d'agriculture. Telle est par exemple, la Compagnie de Jokkis, qui possède à l'heure actuelle 28.000 hectares de terres, dont la moitié est cultivée comme terres agricoles par des fermiers ou par la compagnie elle-même. Une compagnie de ce genre peut présenter certains avantages pour Tagriculture technique. Toutefois, elle a surtout excellé dans d'autres entreprises, telles que la construction d'un chemin de fer d'une longueur de 20 kilomètres, et certaines entreprises purement industrielles.

Ce n'est pas en Angleterre seulement que peut être avantageuse la culture des terres par des fermiers, qui sont souvent des hommes ayant une éducation et une expérience particulières comme agriculteurs. On trouve aussi le fermage des terres

n certain nombre d'autres pays, où l'organilerrienne ressemble davantage à celle de la de. Mais ce système n'existe guère en Finîour les fermes qui sont la propriété des parrs.C'estpeut-étre parce quelacapacilétechn'y est pas encore suffisamment développée, 'est plus encore peut-être parce que les prores ont un intérêt plus grand à retenir entre nains les propriétés dans les pays où, comme lande, existe un mélange d'entreprises dif- !8, agricoles, forestières et industrielles.

a cependant un certain nombre de fermes it propriétés publiques et qui sont affermées. jvernement en a acquis une partie à la le ce que l'on a appelé les grandes réducalors que la noblesse fut dépossédée des que lui avaient concédées les gouverneantérieurs, en 1680 et dans les années qui lit. Dans les temps modernes, il a été fait iu plus grand nombre de ces fermes, 800 I, pour les affecter au soutien des officiers née, dont les soldats gagnaient aussi leur cultivant ces terres laissées entre leurs Ces domaines ou propriétés, dont on ne s usage à l'heure actuelle comme maisons ation des officiers, sont présentement d'une ï de 262.000 hectares, sur lesquels 50.C00 ss terres arables et des prairies et sont en fermage pour vingt-cinq ans.

11 y en a en outre une cinquantaine provenant de Tacquisition, faite par le gouvernement, des grandes propriétés russes qui existaient dans le sud-est, employées autrefois comme habitations pour d'autres fonctionnaires ou appartenant à des hôpitaux, etc., en partie données aujourd'hui en fermage d'après le même principe ; leur superficie est de 22.000 hectares, dont 5.000 environ sont utilisés pour l'agriculture.

Enfin les pasteurs de l'église luthérienne occupent, pour la part affectée à leur entretien, un certain nombre d'autres fermes, 700 environ, d'une étendue totale de 339.000 hectares, par conséquent d'une étendue à peu près aussi grande, quoique d'une valeur beaucoup moindre, que celles possédées par l'ancienne noblesse. Les femmes des pasteurs, dit-on, s'intéressent souvent beaucoup à la culture. Ces fermes sont, en général, aussi bien cultivées que celles des cultivateurs de profession.

Tout le monde, depuis 1864, peut posséder, en Finlande, des terres de quelque sorte que ce soit, sans en excepter même les anciennes grandes fermes des nobles, les sâterier. Il n'y a donc plus aujourd'hui, dans ce pays, de classe artificielle. Nous parlerons plus tard, sous ce rapport, de l'industrie et du commerce, ainsi que de la grande liberté qui a été également introduite dans ces deux grandes branches de l'activité populaire.

Il y a celte différence très grande entre les pays où le peuple est et a toujours été libre et ceux où il a été opprimé par les gouvernements ou par les classes privilégiées, que les premiers n'ont pas eu besoin de révolution comme les derniers. La législation peut être plus ou moins complètement révolutionnée soit par suite de mouvements populaires, soit par l'effet d'ordonnances émanant d'autocrates ; mais ce procédé de changement des lois est toujours moins heureux que la libre évolution naturelle. Les lois révolutionnaires édictées à la suite de la Révolution française et celles qui l'ont été après des mouvements présentant le même caractère nous en offrent des exemples.

Mais ce ne sont pas les seuls. La monarchie des Habsbourg, la Prusse même et plus encore la Russie offrent des exemples des difficultés énormes qui surgissent quand il faut révolutionner la situation de la population rurale. C'est un

grand avantage de ne pas avoir besoin de recourir à de semblables procédés. En Finlande, la seule exception au développement ordinaire et normal d'une nation est fournie par la région qui a subi la domination russe pendant le xviii* siècle et qui a été alors organisée en partie d'après les principes russes.

Les mesures les plus importantes touchant la situation des campagnes ont été, pour la plus grande partie de la Finlande, les mesures relatives aux clôtures. Ce sont elles, en effet, qui ont aboli la propriété commune de paroisse et de village, et qui ont distribué les bandes de terre entremêlées des champs communs de village entre les divers propriétaires. Ces mesures ont été pour le peuple de la plus grande utilité. Elles ont été réellement nécessaires pour permettre Taccomplissement de toutes sortes de progrès.

La clôture, « la grande distribution », qui a entièrement redistribué les champs entremêlés, a été décidée dès 1750, époque où, dans tous les pays, des hommes d'éhte et de braves cœurs étaient remplis de zèle pour le bonheur du peuple. Ce n'est pourtant que tout récemment que cette grande œuvre s'est trouvée sinon terminée, au moins sur le point de l'être. Même en 1848, il y avait, dans l'est du pays, de grandes paroisses possédant d'énormes forêts qui non seulement n'étaient pas encore partagées entre les divers

PilOPRIÉTÉ DES TERRES 57

propriétaires, mais qui étaient encore en état de communauté entre les villages et les paroisses. L'œuvre laissa, au début, beaucoup à désirer dans son exécution. Il fallut de toute nécessité procéder à des re visions et, dans nombre de cas, modifier entièrement la distribution première. Dans les derniers temps, les fermes ont été séparées et distribuées sous une forme plus régulière. Un grand nombre de constructions en dépendant ont été transférées des villages sur les lots de terre arrondis ou régularisés qui leur ont été alors attribués. Tout ce grand travail delà clôture des champs jadis communs se trouve à l'heure actuelle exécuté de la manière la plus complète.

Les anciens rois Scandinaves déjà se sont efforcés de maintenir un droit particulier non seulement sur les forêts désertes qui avoisinaient la ville d'Upsal, siège de la royauté du pays uni, mais encore sur tous les autres grands territoires incultes. Ils décidèrent plus tard que des colons auraient le droit d'occuper ces terres, sans que les habitants des villages, qui utilisaient aussi les forêts, les en pussent empêcher. C'est ainsi que dans la période de l'Union Scandinave, le roi Eric de Poméranie, et, plus tard, la plupart des rois dont l'autorité fut forte, tâchèrent, de diverses manières, de maintenir les intérêts de l'État et du fisc. Gustave Vasa déclara que toutes celles de

ces terres qui n'étaient pas occupées < appartenaient à DiQu, à la couronne de Suède et au roi ». Il voulut même forcer des colons à les aller coloniser. Charles IX ordonna que même les petits colons établis dans les forêts désertes, en qualité de fermiers, les torpare, paieraient non pas aux paysans habitants des villages, mais au gouvernement.

Partout on sépare, à l'heure présente, les terres de la Couronne de celles qui doivent être utilisées par les paysans, et la Couronne retient surtout les énormes forêts du nord, où il n'y a pas de village. Lorsque,' en 1863, eut été organisée une administration forestière régulière, cette administration fut naturellement opposée à la colonisation dans les forêts du gouvernement, non seulement dans celles qui ont été spécialement organisées comme des réserves iforestières pour la production du bois, mais même dans toutes celles qui ont été réservées lors du grand partage. Quand la Diète fut enfin convoquée, en 1863-1864, on invoqua tout naturellement l'ancien droit de colonisation, en même temps que l'on fit ressortir la situation précaire des milliers d'hommes qui vivaient alors dans les grandes forêts : souvent, ils avaient hérité ou même acquis à titre onéreux leurs petites fermes, mais tv*ès souvent aussi, d'autre part, ils n'avaient pas encore obtenu, pour les terres qu'ils possédaient ainsi, la situa-

tion légale des terres payant impôt. Aussi, dès 1867, et, un peu plus tard, de 1872 à 1874, des décisions législatives et des décrets ont-ils eu pour but de garantir les droits des colons.

La législation actuelle, qui se trouve dans la loi forestière de 1886 et dans la loi sur la colonisation de 1892, est, en général, très libérale, et on Taccuse même d'être trop favorable aux colons au détriment de l'Etat. Elle ressemble, sous plus d'un rapport, à la loi américaine qui donne des terres aux homesteaders et aux preemptors^ sans leur imposer d'autres conditions que celles de cultiver une petite portion de la terre et de payer, les premiers, un droit insignifiant, les autres, un prix très modique. D'après le dernier état de la législation en Finlande, toutes les parties importantes des nouveaux domaines qui sont propres à l'agriculture doivent être séparées des forêts, arpentées, évaluées pour la perception des impôts, et offertes aux personnes qui désirent coloniser. La concession est même faite avec cet important privilège que, pendant les quinze à vingt premières années, ou bien les concessionnaires ne paieront absolument aucun impôt, ou bien ils ne paieront que la moitié de l'impôt ordinaire et pour les cinq dernières années seulement. Ils peuvent même parfois obtenir une exemption encore plus longue de paiement de l'impôt, et en être dispensés pour quarante

ées. L'impôt lui-même est très modique : il <t que de 2 à 12 pennis ou centimes par hec-

ians l'extrême nord, il n'a pas encore été cédé aux travaux de > !6ture et de dislributior.

grandes terres communes, mais des côlons vent néanmoins obtenir la permission de ablir même dans cette partie du pays. De ndes 'surfaces de terres qui ne sont propres i la culture forestière ni à l'agriculture peut être attribuées comme propriétés communes

villages et à d'autres associations, ou môme, es paysans le préfèrent, aux fermes particues. Les petites pièces de terre séparées peut être vendues. Les tourbières et les marées drainés doivent aussi être offerts à des )ns à des conditions libérales. Toutes ces es peuvent aussi, comme tout autre domaine, ! louées ou données à ferme jusqu'à ce que

intervenu l'arrangement définilif.

elte législation extrêmement libérale n'a re été pourtant mise à profil. De 1868 à i, il n'y a eu de créées que 466 de ces fermes olon; encore sui' ces 466 fermes quelques-unes taient-elles auparavant, dont la situation n'a légalisée que dans cette période. C'est dans le J qu'a été formée la majorité de ces fermes ; s ne l'ont été qu'en petit nombre dans les autres; tics du pays. S'il n'en a pas été formé un

nombre beaucoup plus considérable, des milliers, comme on eût pu l'attendre, c'est simplement qu'il n'a pas été possible, avec les faibles ressources dont on disposait, de séparer des forêts les grands territoires agricoles, de fare les travaux d'arpentage, lever les plans, dresser les cartes, etc. De plus, il est hors de doute que les préférences de l'Administration forestière sont pour l'établissement de petits domaines à donner à ferme pu en métayage. Cette dernière opération, par laquelle le gouvernenaent ne transfère pas la propriété, mais seulement la détention utile, le droit de bail, contrarie moins les plans d'amélioration forestière et peut même être utile en augmentant le nombre des ouvriers sur place.

En 1869, on comptait 1.300 de ces petites fermes ou métairies et 400 habitations isolées sans terre, backsiugoPy dont 200 environ ont été abandonnées plus tard, fait qu'on voit aussi se produire continuellement dans les nouvelles colonies américaines. En 1897, le nombre des kronotorp ou métairies de la Couronne, avait cependant augmenté. Il s'élevait à 2.700, bien qu'un certain nombre des anciennes métairies eussent été changées en ces fermes régulières de colon dont nous venons de parler ou en habitations de gardes forestiers.

La situation de ces iorpare ou métayers est relativement bonne : les vingt premières années,

ils ne paient aucun fermage, ou bien ils ne paient que le tiers ou la moitié de la valeur du fermage et seulement dans les dernières de ces vingt années. Le prix du fermage y est lui-même plus modéré qu'il ne Test d'ordinaire pour les propriétés privées ; il varie d'un quatorzième de la valeu estimative de la récolte de grain et de foin dans l'extrême nord, le Kémi, jusqu'à un sixième dans leViborg, à un cinquième dans le Saint-Michel et à un quart dans le Tavastehus. En outre, le torpare obtient souvent en pâturage ou en bois de forêt plus qu'il n'a à payerai* Administration forestière. Les contrats sont passés pour vingtcinq ans, avec le privilège pour le fermier de les renouveler pour une nouvelle période de vingtcinq autres années, et le droit pour la veuve et les enfants de rester dans la ferme si le tenancier meurt avant la fin du contrat; enfin, des compensations ou indemnités lui sont dues pour les améliorations qu'il a pu faire.

Pour comprendre entièrement la situation de& colons réguliers, il faut au préalable expliquer le caractère particulier de l'institution si suédoise et si finnoise des kronohemman^ ou fermes de la Couronne. La statistique officielle ne nous donne que le chiffre d'unités cadastrales d'impôt [marital). Il y en a, pour ces fermes, environ 1 .500, contre un chiffre total de 19.500 pour toutes^ les propriétés du pays, et de 16.000 pour les-

fermes ordinaires des paysans propriétaires, les skattehemman. Il y a, d'ordinaire, cinq à six fermes sur un marital. En 18%, on a supposé qu'il existait encore 8.000 kronohemman sur le total considérable de 1 17.000 fermes. ' .

Au commencement, les tenanciers de la Couronne étaient des fermiers comme ceux de la noblesse, les landbônder. Cependant leur situation devint réellement, plus tard, presque égale à celle des paysans propriétaires. Ils avaient le môme taux à payer que ces derniers, et non davantage. On leur accorda même une entière exemption d'iinpôt pour certaines années, afin de les encourager à défricher de nouvelles terres ou à occuper les fermes abandonnées. Il en fut ainsi après la Grande Guerre, en 1723, et cette mesure se répéta souvent jusqu'aux nouvelles lois, dont nous venons de parler, sur la colonisation. Ils finirent même par obtenir le droit de vendre la ferme qu'ils possédaient ainsi, et de la transmettre, à titre successoral, à leurs héritiers. Le droit de conserver leur ferme est môme relevé comme garanti par la constitution suédoise de 1789, « l'Acte de Sûreté ». Ils peuvent transformer leur droit de tenancier en droit de propriété complète : pour cela, il leur suffit de payer en une seule fois la rente de trois années; autrefois, il fallait payer la rente de six ou dix années. C'est ce qu'on appelle skatiekôp^ achat de droit de

ferme ordinaire soumise à l'impôt. De kronobonde c'est-à-dire de tenancier de la Couronne il devient skattebonde o\x paysan propriétaire ordinaire. A présent, le paiement de ce prix d'achat peut même être réparti sur dix années consécutives. Non seulement comme tenancier de la Couronne, mais même comme skattebonde^ le détenteur n'a pas le droit de ruiner sa ferme ou sa forêt : il détruirait, en le faisant, la base même de l'impôt.

' D'après la législation spéciale de la Finlande qui, sur ce point, ne diffère guère de celle de la Suède actuelle, il y a certaines particularités touchant notamment le droit d*héritage. En premier lieu, le possesseur ne peut ni donner par acte entre-vifs, ni léguer la ferme, c'est-à-dire qu'il n'en peut faire l'objet ni d'une donation, ni d'un testament. La veuve peut rester dans la ferme jusqu'à sa mort. De plus, les héritiers peuvent partager la ferme, si chaque portion peut suffire pour soutenir une famille. Mais il y a des règles particulières pour maintenir une seule personne comme possesseur. Si les héritiers ne peuvent s'entendre entre eux sur une personne qui puisse payer la part à laquelle a droit chaque cohéritier, et si, d'autre part, l'on ne peut non plus partager commodément les terres, on tirera au sort pour connaître celui qui doit succéder. Les limitations du droit du possesseur ne sont pas toujours bien

définies. Oh voit, en tout cas, qu'elles ne sont pas très considérables.

Une difficulté particulière à la partie orientale du pays, soumise, pendant le xvin® siècle, à la Russie, provient de la coutume dont nous avons déjà parlé, d'après laquelle plusieurs familles continuent de vivre ensemble sur la môme ferme. Malgré la règle générale qui veut, pour les kronohemman^ que ce soit un seul héritier qui conserve la ferme, on a trouvé nécessaire, dans cette partie du pays, de permettre aux héritiers de continuer de conserver la ferme en commun, sans la partager ni la vendre, mais avec l'un des héritiers comme directeur, comme chef, « hôte ».

L'occupation de terres dans les forêts, coutume encore en usage il y a une vingtaine d'années, doit être citée comme un curieux exemple moderne de méthodes qui ont probablement été d'un usage général du temps de nos ancêtres. En règle générale, dix ou douze paysans, dans les provinces orientales près de la frontière russe, s'associaient pour l'écobuage dans les forêts éloignées. Cela s'appelait c écobuage des compagnies par actions » ou « écobuage par familles ». Les participants avaient des parts différentes suivant le nombre de personnes qu'ils avaient envoyées aux expéditions, suivant le nombre de « haches », comme on disait. Les associés allaient jusqu'à 50 ou 100 kilomètres dans les forêts avec des traîneaux contenant

tout ce qu'il fallait pour vivre pendant Tété. Ilfe y construisaient des cabanes ou maisons provisoires, abattaient les arbres et y revenaient, les deux étés suivants, pour y semer et récolter du seigle, dont ils ensemençaient de 10 à 20 hectares. Lorsqu'ils avaient décidé quelle superficie ils voulaient brûler, ils marquaient — pour l'indiquer — les arbres, et ces marques étaient respectées pendant trois années consécutives. Est-ce que l'emploi de ce procédé, ici relativement récent, n'est pas de nature à nous indiquer quelle a dû être l'ancienne origine des champs communs des villages, question regardée comme fort obscure jusqu'à présent ?

Le développement de la propriété foncière a, pendant nombre d'années, présenté un« forme toute particulière dans la partie de la Finlande qu'on a appelée l'Ancienne Finlande, ce coin du I5ud-est cédé à la Russie par les traités de 1721 et de 1741. Pierre-le-Grand et l'impératrice Elisabeth ont fait, dans cette partie de la Finlande, comme ils avaient l'habitude de faire dans d'autres parties de leur empire. Des hommes dont les noms sont bien connus de l'histoire : Apraxine, Tschernicheff, Schouvaloff, Repnine, Worontzoff, Troubetzkoï et autres y ont reçu en donation des centaines de fermes, des villages entiers, avec, parfois, des milliers d'habitants. Ces biens leur furent donnés d'abord temporairement,

pour une période de temps incertaine ou à vie ; plus tard, comme propriétés perpétuelles, Iransmissibles par succession, et dont les titulaires avaient la libre disposition. Beaucoup, parmi les paysans, étaient des kronobônder ou tenanciers ayant le droit de transmettre par succession ainsi que celui de vendre. Quelques-uns même avaient un droit de propriété pleine et entière. Il avait été expressément décidé que les seigneurs donataires recevraient les deux tiers du montant des recettes dues à la Couronne, et que celle-ci recevrait l'autre tiers. En 1728, il fut officiellement

déclaré que les paysans auraient à payer les mêmes quotités de redevances qu'ils avaient eu à payer dans la période suédoise.

Mais bientôt on commença à opprimer les paysans. Les seigneurs s'emparèrent de certaines fermes pour en faire des manoirs, des « gîtes de cour », comme on les appelait en Russie. Leurs inspecteurs, qui étaient russes ou allemands, exigeaient arbitrairement que le paysan fournît du travail ou charriât pour le seigneur, au lieu de payer sa redevance en grain. Les fonctionnaires, dont une partie était originaire de la Finlande suédoise, reconnaissaient bien le plus souvent et voulaient faire respecter les droits des paysans, mais les seigneurs n'étaient pas accoutumés en Russie à ce que des fonctionnaires ordinaires pussent se mêler de leurs affaires, et refusaient

tiimellement de reconnaître les décisions des îtionnaires et des cours ou tribunaux. Les sans étaient traités d'une manière particulièreit abusive et tyrannique par la Manufacture ériale d'armes, deSysterbâck, qui exigeait telleit de travail des habitants de quatre paroisses le gouvernement fut bientôt forcé de les reraler par quatre autres paroisses. Ils étalent aussi téstrès mal par le couvent d'Alexandre Newski, Ùnt-Pétersbourg, dont l'inspecteur allait raOme lu'à refuser de leur délivrer des quittances r le travail qu'ils fournissaient, l'était là d'ailleurs une manière d'agir assez imune, parce que les maîtres pouvaient, en isie, exiger des corvées entièrement à leur bon sir. Ils ne pouvaient pas comprendre qu'ils issent pas là, comme chez eux, en Russie, le it d'augmenter les redevances des paysans et disposer d'eux à leur gré. Dans un cas litigieux 1 connu, entre le baron Freedericksz, de Tau- , et ses paysans, jugé par le Sénat impérial, il décidé que le maître pouvait, malgré la déci- 1 de 1728, augmenter les redevances à fournir les paysans. Lorsque les fermages pouvaient ; ainsi augmentés arbitrairement, ce n'étaient s les paysans qui profilaient des améliorations es par eux.

.'impératrice Catherine, — sous le règne de la- Ue, malgré sa prétendue philosophie libérale.

le servage fut développé et accentué en Russie, au point d y constituer une sorte d'esclavage, qui permettait de disposer des personnes à part des terres, — fit aussi des donations dans l'ancienne Finlande, et disposa ainsi en faveur de ses favoris ou courtisans d'un grand nombre « d'âmes avec les fermes et les habitations à titre de possessions perpétuelles et héréditaires ». Enfin, lorsque la conscription militaire fut introduite en Finlande et que les jeunes gens furent emmenés en Pologne et en Turquie, tandis que ceux qui restaient au pays étaient contraints de construire des casernes et de fournir tout ce dont on y avait besoin, non seulement les jeunes gens s'enfuirent, mais les paysans s'efforcèrent continuellement de résister par la force. Ces résistances par la force ne se produisirent pas moins de vingt-huit fois dans le cours de quelques années seulement.

On vit, du temps d'Alexandre I" encore, des maîtres, et notamment un certain major-général Kopjeff , demander que le gouvernement introduisît en Finlande le servage russe et permît aux maîtres de réunir les paysans en de très grands villages où ils pourraient plus aisément les gouverner. Dans un procès entre le prince Orloflf et ses paysans, on obtint du Sénat impérial une décision portant que les rentes ou redevances des paysans pouvaient être fixées par les maîtres comme ils l'entendaient, et que les paysans, qui

tentaient de quitter le domaine du maître, devaient être regardés comme rebelles à la volonté de l'empereur et comme criminels. Les maîtres ne voulaient même pas permettre aux femmes de se marier à des personnes vivant en dehors du domaine sans leur consentement spécial.

Ce fut alors qu'Alexandre I®% après la conquête de toute la Finlande, décida que l'ancienne Finlande, la province de Viborg, comme on l'appelait alors, serait réunie aux autres parties de la Finlande. Une de ses raisons était que la position des paysans serait par là améliorée, leur position actuelle pouvant fort bien, disait-il, mettre les habitants de la Nouvelle-Finlande en défiance et leur inspirer des craintes à l'encontre de son gouvernement. En ceci, comme en diverses autres matières, il suivit les conseils du comte finlandais G.-M. Armfelt, contrairement à l'opinion de ses conseillers russes. Le nombre des fonctionnaires, en grande partie allemands, qui était de 217, fut réduit à 89, et quelques personnes incapables furent remplacées par des Finlandais plus méritants. Les propriétaires russes n'abandonnèrent cependant en aucune façon leurs prétentions. Ils étaient même si tenaces que le ministre-secrétaire pour la Finlande à Saint-Pétersbourg le comte Rehbinder, crut devoir recommander de détacher la province de Viborg de la Finlande pour la réunir de nouveau à la Russie.

PROPRIÉTÉ PES TERRES 7i

Les seigneurs ne purent, sur leur demande, obtenir l'introduction du servage en Finlande ^ mais ils amenèrent le gouvernement à reconnaît tre qu'ils avaient un droit entier de propriété sur les fermes paysannes. Alexandre I®% qui n'était plus aussi libéral qu'autrefois, refusa néanmoins de séparer de la Finlande la province de Viborg. Mais le comte Zakreffski, gouverneur général de la Finlande, obtint la nomination d'un Comité finlandais dont la présidence lui fut attribuée. Le Comité aVait seulement pour rôle de déclarer ce que contenaient les termes des lettres de donation, sans examiner quels étaient les droits des paysans; et, sur cette base^ le Comité déclara que les seigneurs avaient droit entier de propriété, ce qu'on ap|)elait dans le droit suédois fraise^ et, pour leurs manoirs, un droit plus étendu encore embrassant le privilège d'exemption complète d'impôts, qui appartenait, d'après, le droit suédois, aux grandes fermes des maîtres, les sàterier. Les paysans qui pouvaient faire la preuve expresse que leurs fermes étaient des skattehemman, c'est-à-dire des fermes de paysans-propriétaires, conservaient leurs droits. Néanmoins, trois des sénateurs, membres du Comité, pouvaient se mettre d'accord pour demander que les tenanciers actuels conservassent, pendant toute leur vie, leurs anciens droits. Nicolas, devenu empereur, décida que le bien, objet d'une telle donation, devait être reconnu

propriété complète des seigneurs, alors même qu'il n'eût été donné que pour une période limitée ; mais que tous les paysans, pendant dix ans, jusqu'à Tannée 1837, conserveraient leurs anciens droits. Les paysans persistèrent à refuser de signer des contrats ou conventions avec les maîtres et résistèrent à leurs prétentions. Lorqu'ils avaient à fournir des corvées, ils travaillaient le moins possible. On a calculé que leur travail n'avait alors que la valeur d'un quart ou d'un tiers du travail ordinaire. Des centaines de fermes furent désertées et la situation devint si mauvaise que les maîtres eux-mêmes ne profitèrent guère de leur oppression.

Ce résultat est un curieux exemple de ce qui s'est vu en d'autres pays, à des époques antérieures, où, par une transformation paraissant presque spontanée, les paysans en arrivèrent à perdre le droit de propriété qu'ils avaient sur les terres et même la liberté personnelle.

Dans la période libérale, alors que les États finlandais furent de nouveau réunis en diète, cette situation devint nécessairement une des questions les plus importantes. L'empereur refusa d'adopter la proposition du Comité des Finances, qui était en même temps celle de la Diète entière, d'examiner la base légale du décret de 1826, qui avait donné aux maîtres droit entier de propriété.

On préféra acheter leurs droits, qui n'avaient en

réalité qu'une très mince valeur, pour vendre ensuite les fermes aux paysans. On demanda à ceux-ci de payer la valeur des terres. Autrement, on n'eût pas été juste vis-à-vis des contribuables. On calcula en effet que pour recouvrer, en faisant peser la contribution sur toute la population, la somme représentative du prix d'achat des droits seigneuriaux, il aurait fallu augmenter les impôts d'une moyenne de 60 marks par famille. Quant aux seigneurs, ils devaient, à ce que Ton croyait, être satisfaits par le versement entre leurs mains d'un capital calculé sur la base de leurs revenus au taux de 6 0/0. En 1867, la Diète vota l'autorisation de contracter dans ce but un emprunt de 12 millions de marks. La somme totale à emprunter fut enfin élevée à 17 millions et demi.

Quelques seigneurs vendirent à des prix mode rés, ainsi que l'avaient déjà fait, avant ce vote de la Diète, la comtesse Varvara Mussin-Puschkine et son mari le capitaine Kotchubei, ainsi que le Département russe des Mines, qui vendit, dans le nord de la province, pour un million et quart, quatre paroisses peuplées de 12.000 habitants. Les grandes forêts en furent pour la plus grande partie conservées comme propriété de l'État. Pour certaines autres donations, il fallut payer un peu plus que le chiffre indiqué par les calculs auxquels on s'était livré. Par exemple, pour le rachat

de la donation faite au prince Galitzine, sur laquelle vivaient 5.000 personnes environ, on demanda un million et demi. Pour celle faite au baron Freedericksz, où vivait une population de 8.000 âmes, fut payée la somme de 2 millions et demi ; pour celle faite au prince Ukhtomski, qui comptait aussi 8.000 habitants, il fut payé 2 millions un tiers. On a dernièrement cité le bien de Kyyôlà, d'où fut envoyée à Tenipereur une adresse contre la grande pétition de la nation finlandaise au souverain après le récent coup d'État. Là, au commencement du xvin® siècle, trois villages ont été colonisés à Faide de serfs grecs-orthodoxes, amenés de Tintérieur de la Russie pour y cultiver un grand nombre de fermes désertées. Le prix moyen des terres pour tous ces biens n'a pas été très élevé. Le prix a varié entre 30 et 40 marks par hectare.

Ces biens ont depuis été vendus aux paysans à des conditions telles qu'ils n'ont guère eu à payer plus que l'ancienne rente ou redevance. Ils durent payer d'abord 5 0/0 des prix d'achat. Mais, plus tard, lorsqu'il fut possible au gouvernement d'opérer la conversion pour ses emprunts, le taux de l'intérêt à payer fut abaissé à 4 1/2 0/0, auquel fut ajouté 1 0/0 pour l'amortissement, de telle sorte que les paysans fermiers devinssent propriétaires libres dans un laps de temps variant de 36 à 39 ans. Dans certains cas, ils ont obtenu

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des coDditions encore meilleures, grâce à la déduction de la valeur des forêts réservées comme propriétés de TÉtat, parfois aussi de celle du manoir, évalué à unchifîre relativement plus élevé.

Dans quelques paroisses ont été formées de grandes forêts communes, dont plus tard, sous le contrôle du gouvernement, on a vendu le bois pour le plus grand profit des paysans. La règle était que les paysans ne devaient pas avoir la permission de vendre du bois sans le contrôle du gouverneur, avant d'avoir payé entièrement la ferme. Ils ont néanmoins trop souvent, dit-on, abusé de leur situation aux dépens des forêts. Le gouvernement eût sans doute dû conserver de plus grandes étendues de forêts comme propriétés d'État. On paraît même avoir abusé parfois du droit de disposer librement des fermes ellesmêmes ; malgré la défense qui leur en était faite, les concessionnaires ont pu, sous forme d'emprunts obtenus d'usuriers, vendre leur ferme sans l'avoir encore eux-mêmes entièrement payée.

Il n'est guère possible de changer subitement et tout d'un cou]p, pour ainsi dire, le caractère d'une population pendant longtemps maltraitée par ses maîtres. Cependant des progrès très considérables ont été accomplis. On ne voit plus de fermes sans habitants. Dans une des propriétés, Kronoborg, sur le lac Ladoga, on a, sur la grande ferme, établi une école agricole dont les enseigne-

ments pratiques ont déjà eu des conséquences heureuses pour le développement de l'agriculture dans tout le voisinage. Sur le même bien a été aussi introduite une meilleure culture des terres par rétablissement, après 1867, année de la famine, d'un certain nombre de paysans suédois de l'Ostrobothnie. Bon nombre de fermes n'ont été transférées que dans les derniers temps aux paysans ou même ne sont pas encore vendues par suite des opérations de clôture, avec distribution des terres, nécessaires pour déterminer ce qu'avait à payer chaque tenancier. Cette réforme est un des exemples les plus remarquables d'une transformation très radicale qui a en même temps entièrement respecté tous les droits privés.

Il est toujours désirable que ceux qui ne possèdent rien, qui n'ont à eux rien en propre, que les prolétaires, en un mot, obtiennent des terres. En ce qui touche la proportion de ceux qui possèdent des terres à ceux qui n'en possèdent pas, la Finlande est dans un état d'infériorité vis-à-vis des pays qui ont accompli en ce sens le plus de progrès, mais elle est de beaucoup supérieure aux nations moins civilisées de l'Europe méridionale et orientale. L'élévation des salaires qui s'y est produite dans les derniers temps constitue un grand progrès. D'un autre côté, une plus grande partie de la population

peut aujourd'hui vivre sans avoir un foyer à soi, et sans avoir non plus besoin d'un contrat permanent de travail. En 1895, la population flottante, c'est-à-dire sans domicile fixe, formait en Finlande, plus d'un tiers de la population totale, tandis qu'elle n'était que du sixième en 1877. Cette population flottante est surtout nombreuse dans le nord et dans l'est, et, dans quelques paroisses de ces deux régions, elle monte même aux sept dixièmes de la population totale. Il y a là sans doute un danger moral.

Il faut cependant en tout cas du temps pour que le peuple s'habitue aux déplacements et aux nouvelles conditions de l'existence. La plupart des ouvriers formant cette population flottante ne désirent aussi guère avoir des maisons à eux par la raièon bien simple qu'ils sont obligés d'aller là où ils trouvent du travail. Tel est, par exemple, le cas des ouvriers occupés à la construction des chemins de fer. Tel est aussi le cas de ceux — et ils sont en grand nombre en Finlande — qui s'occupent de l'industrie de l'abatage des bois dans les forêts industrie qui demande, dans tous les pays où, comme aux États-Unis entre autres, elle tient une place importante, toute une population d'ouvriers qui doivent vivre, pendant certaines périodes de l'année, loin de leur résidence ordinaire.

Mais ceux même pour qui la condition de pro-

priétaires de terres constituerait une condition meilleure ont besoin d'une certaine aptitude, en même temps que d'un petit capital pour devenir de bons cultivateurs. Ils en ont besoin, alors même qu'ils ne deviennent pas des propriétaires, mais seulement des tenanciers de petites fermes, des torpare. On regarde comme un progrès l'introduction dans la partie orientale du pays de ce système de torpare^ qui s'est développé dans la Finlande occidentale. Et, en effet, dans Test, beaucoup de paysans plus considérables que les torpare sont cependant moins avancés que ces tenanciers qui travaillent en partie pour les autres dans l'ouest du pays. Mais ceux-ci même doivent avoir des aptitudes et des moyens pour cultiver les terres qu'ils occupent en qualité de tenanciers.

Autrefois, des restrictions au droit de propriété, restrictions dues surtout à des raisons fiscales, empêchaient le partage et la division des terres. On croyait qu'il était nécessaire de maintenir les fermes dans leur intégralité afin qu'elles eussent assez d'importance pour garantir le paiement des impôts. Dès 1864, plusieurs lois ont introduit et étendu des facilités pour le partage. Cependant on exige la conservation d'une superficie suffisante à l'entretien d'une petite famille. On a d'abord cru qu'en Finlande il fallait d'ordinaire pour cela une superficie de 10 hectares ; aussi les parties dis-

traites de la ferme devaient-elles avoir au moins cette étendue, et ce n'est que récemment, en 1895, qu'on l'a abaissée à 5 hectares. Cependant on permet actuellement de distraire de la ferme de toutes petites parcelles, qui peuvent même descendre jusqu'à un sixième d'hectare, aussi longtemps qu'est maintenue la partie principale de la ferme. Dans ce cas, les petites parcelles distraites versent le montant de leurs impôts au propriétaire de la partie principale.

Sans doute, ces restrictions sont encore un peu arbitraires. En réalité, il n'y a guère de raison de s'efforcer de maintenir une classe paysanne spéciale, qu'il soit désirable que les terres soient divisées ou que de grands propriétaires les achètent pour les réunir.

On a remarqué que la plus grande facilité récemment admise de diviser les terres par petites parcelles a été surtout utilisée par les habitants des villes, que ce sont exïx. qui ont acheté des terres, et qu'il en a été acheté très peu par les ouvriers agricoles, qui n'ont ainsi guère profité de la réforme.

C'est en somme une chose excellente que l'achat, par les habitants des villes de terres à la campagne. Dans les États de l'est de l'Amérique du Nord, ce qui a surtout caractérisé le développement des dernières années, c'est précisément l'acquisition par les habitants des villes d'un très

grand nombre, de milliers de fermes désertées par leurs propriétaires, qui ne pouvaient plus, par suite de la baisse du blé, faire concurrence aux terres des riches fermiers propriétaires de l'ouest. Pour les citadins, qui font cette acquisition, ce n'est pas seulement un plaisir, une récréation pendant Tété, que de posséder et occuper ces fermes, mais de plus ils les cultivent et obtiennent des résultats économiques bien supérieurs à ceux qu'obtenaient les anciens propriétaires à la fois pauvres et arriérés. Chaque pas fait dans cette direction est utile.

En 1887, il a été consenti par le gouvernement des prêts sans intérêts pour favoriser la formation de torp ou de domaines de petite étendue avec des terres données à ferme à des tenanciers travaillant en partie pour autrui. C'est là un des moyens dont on s'est servi pour introduire davantage ce système dans la province de l'est, le Kuopio. En 1892, on a affecté un fonds à part à l'extension de l'œuvre du partage des propriétés en d'autres parties du pays, par exemple dans l'intérieur, moins fertile, de la province de Vasa, en Ostrobothnie. Il est à remarquer que beaucoup de propriétaires qui ont obtenu des terres de cette manière se sont empressés de les vendre immédiatement à d'autres. Des fonds, dont la constitution date de 1892 et 1896, ont été consolidés en 1899 pour former un fonds de 550.000 marks, destiné à favoriser

l*achat de terrains à bâtir ou de terres à cultiver, ou encore le défrichement de tourbières et autres terres incultes dans l'intérêt de ceux qui n*ont pas un foyer à eux. Le gouvernement prête aux communes, à des sociétés agricoles ou à d'autres associations analogues, au taux de 2 0/0, à rembourser en quarante ans. Les communes et les associations peuvent, avec ces sommes, faire des achats ou consentir des prêts à condition de n'en pas retirer un intérêt de plus de 1 0/0 de plus.

Assurément il est plus important de développer le crédit, de manière à ce que les petits propriétaires puissent eux aussi trouver à contracter des emprunts, soit par le développement des institutions de crédit déjà existantes, soit par la constitution de nouvelles associations spéciales. Le Crédit foncier général, association qui a pour objet de prêter à des campagnards, ne consent pas de prêts sur des propriétés évaluées à moins de 6.000 marks, et encore n'est-ce que tout récemment que l'on a abaissé à 6.000 le chiffre qui était précédemment de 8.000.

C'est ici le lieu de citer un très curieux épisode qui se rattache à notre exposé. A l'époque du -Coup d'État, au commencement de l'année 1899, apparurent tout à coup un grand nombre de colporteurs, gens errants, qui viennent souvent en Finlande du gouvernement russe d'Arkangelsk, et qui sont souvent de race et de langue finnoises. Ils

déclaraient et faisaient la promesse que tous ceux qui ne possédaient pas de terres en obtiendraient bientôt, aux dépens des propriétaires, grâce aux mesures qu'allait prendre le gouvernement russe. La Société de Bienfaisance de Moscou, qui se fait remarquer par les efforts que, d'accord avec le gouvernement, elle fait en faveur de ridée panslaviste, a souvent employé cette sorte d'émissaires. C'est cette même classe d'agents qui a commencé en plusieurs pays, en Bulgarie par exemple, l'agitation panslaviste.

Le peuple finnois, non moins patriote que les classes supérieures, n'a pas bien reçu ces émissaires. On demanda que les magistrats leur fissent Tapplication de la loi, qui ne permet pas à des colporteurs étrangers de parcourir le pays. Certaines paroisses allèrent même jusqu'à décider qu'il serait fait emploi de leurs fonds disponibles pour la chasse aux bêtes sauvages, pour les poursuivre et les punir. Mais un décret impérial a été publié, qui est manifestement illégal, — une décision ne pouvant, d'après la Constitution, intervenir en cette matière sans un vote de la Diète, — décret en vertu duquel les colporteurs russes auront désormais le droit de vendre leurs mar^ chandises en Finlande. Le peuple naguère ne faisait nulle difficulté d'acheter à ces Arkangélites. Mais aujourd'hui on a décidé de les boycotter. Tout le monde refuse d'avoir affaire à

eux. On craint qulls ne s*établissent dans le pays et qu'ils n'attirent pour s'y établir avec eux d'autres personnes de la religion grecque orthodoxe, de la présence desquelles le gouvernement profiterait pour introduire des églises grecques orthodoxes dans le pays.

Peu de temps après l'invasion du pays par ces Arkangélites, l'empereur a décidé qu'un fonds de deux millions de marks pris sur l'excédent du budget finlandais serait employé à faciliter l'acquisition de terres à des personnes sans fortune. Un comité a été formé pour examiner comment se pourrait faire le meilleur emploi de ce fonds. Mais il n'aboutira sûrement qu'à des résultats peu importants relativement à ceux obtenus par le développement naturel. Dans un pays comme la Finlande il n'est pjas difficile d'obtenir des terres, dès que la condition de la personne et ses ressources le permettent.

Pour procurer des maisons d'habitation aux ouvriers des villes, on a recours, en Finlande, aux mêmes mesures que l'on prend dans ce but en d'autres pays. Parmi un grand nombre de procédés employés, nous citerons comme exemple un genre d'arrangement que nous avons remarqué dans la ville d'Abp. Les ouvriers acquièrent des maisons en payant de faibles annuités qui ne sont guère plus élevées que le prix ordinaire du loyer annuel. Nous y avons noté un détail très pratique.

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comme le sont d'ordinaire les mœurs en Finlande. Les acquéreurs de ces maisons y ont toujours de tout petits logements ou de simples chambres à louer aux ouvriers nombreux qui se contentent de se loger à loyer. Ce procédé présente aussi pour les acquéreurs Tavantage de leur faciliter le paiement des annuités qu'ils ont à verser. Cette habitude, qui fait que les gens pauvres peuvent habiter chez les autres et vivre avec eux, est une des particularités de la vie du peuple en Finlande, témoignage de sa bonté native, mais, sous plusieurs rapports, de sa civilisation arriérée. Un grand nombre d'autres arrangements ayant pour but de procurer des habitations aux ouvriers sont pris soit par les maîtres, soit par les ouvriers euxmêmes, et constituent des procédés usuels et naturels dans un pays comme la Finlande et avec sa civilisation actuelle. Depuis 1898, l'État consent aux municipalités des villes ou à des compagnies ou sociétés par actions, pour la création d'habitations ouvrières, des prêts à long terme, à raison de 3 1/2 0/0 d^ntérêt par an.

l'agriculture

Dans sa plus grande partie, la Finlande est un pays peu fertile, et, par suite, assez peu favorable pourTagriculture. Elle appartient, dans sa formation géologique, à la péninsule Scandinave, et non à la grande plaine de l'Europe orientale et septentrionale. Le sous-sol consiste surtout en granit et en gneiss, parfois en porphyre et en schiste. La surface provient surtout de formations glaciaires, dont la plus grande partie donne des terres plutôt pauvres pour Tagriculture.

En Finlande, 11 0/0 de la superficie sont couverts par les eaux des lacs et des fleuves. Dans la Finlande centrale, le Savolaks et la Carélie, la superficie couverte par les eaux atteint même 190/0. Les lacs sont grands et nombreux. Ce sont de vastes trous formés par la pression de la glace, comme en Ecosse, et ils sont plus nombreux encore que dans ce dernier pays. La période glaciaire semble avoir eu lieu très tard en Finlande,

et la formation qui Ta suivie n'est par suite pas encore entièrement développée. Les terres et les eaux ne sont pas complètement séparées.

Indépendamment des lacs, les marais et les tourbières y couvrent encore le cinquième de la surface du pays, et même plus de la moitié dans quelques parties de l'est et du nord.

En principe, les formations glaciaires ne sont pas fertiles, non plus que celles qui sont produites, après la période glaciaire, par Faction de la mer, et qui sont composées de gravier provenant de pierres concassées ou de pierres roulées et de sable, sans parler des rochers et de cette masse considérable de grandes pierres et de blocs énormes que la glace a laissés partout. Pourtant, il y a aussi de grandes plaines formées dans la période post-glaciaire, alors qu'une partie du pays était couverte par la mer, et beaucoup de ces plaines, dans l'Oslrobothnie surtout et dans le sud de la Finlande proprement dite, ainsi qu'en Carélie, consistent en argile et semblent relati- '*

vement fertiles. Comparée à la Suède, en laissant de côté la Norvège, la Finlande a même plus de plaines, quoiqu'elle n'ait guère de plaines aussi fertiles que celles de l'Upland et de la Scanie.

Comme toutes les formations granitiques, le sol contient beaucoup de potassium. D'autre part, il n'y a pas beaucoup de chaux. Il y a des

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l'agriculture 87

chaux cristallines, comme parfois du marbre, dans le sud-est et les autres parties du sud, et parfois aussi des chaux coquilleuses particulièrement utiles pour Tagriculture , dans le Nyland, par exemple, et près d'Abo, où est Tancien couvent de Nâdendal. Il y a de la marne dans l'île d'Àland, de même que dans FOstrobothnie centrale, dans la région fertile de Vasa et de Kyro.

Toute la partie du sol utilisée par l'agriculture ne monte pas à beaucoup plus de 1/10 de la surface, et les terres cultivées, pas à plus de 4 0/0, les 6 0/0 restants comprenant les terres utilisées comme prairies. Et pourtant, bien que peu élevés, ces pourcentages sont le double de ceux qu'on trouve en certains pays, en Norvège, par exemple. Les terres qu'on cultive, et celles qui peuvent être cultivées, augmentent néanmoins en étendue. La Finlande est au-dessus de la limite au nord de laquelle le sol s'élève toujours de plus en plus audessus du niveau de la mer. Cette élévation ou exhaussement du sol atteint, dans le golfe de Finlande, 0»60 et, dans le nord de l'Ostrobothnie, 1^70 par siècle. Plus important encore est le drainage des lacs et des marais, dû au travail, souvent extrêmement profitable, de l'homme. Il y a de grands marais dans le nord, dans la province d'Uleâborg surtout. Dans le Nyland, qui est relativement bien cultivé, les terres en culture ont ainsi augmenté de moitié environ. Le gouvernement

favorise ces travaux au moyen de prêts qui sont fait& par l'intermédiaire des paroisses.

Nous avons déjà parlé du dur climat de la Finlande. Les gelées du mois de juillet, parfois aussi du mois d'août, ainsi que celles du printemps, quand il y a une longue période sans pluie, font beaucoup de mal. On a, dans le nord, un hiver de huit mois, et de cinq mois dans le sud. Le printemps n'arrive qu'en mai et quelquefois en juin. Et pourtant, dans la Finlande méridionale, la température moyenne de l'année est de -j- 5** centigrades contre — 3® sous la même latitude, sur le fleuve lenissei, et — 4® dans le Kamtchatka.

Les céréales mûrissent en Finlande même dans l'extrême nord du pays. C'est l'orge qui s'avance le plus loin vers le nord, aussi loin que le pin. Parmi les différentes espèces d'orge, celle qui va le plus loin est l'orge sextuple ; puis vient la variété d'orge quadruple que nous appelons <i'ordinaire improprement orge sextuple. C'est seulement dans le sud que se trouvent les variétés doubles de plus de valeur, telles que l'orge anglaise de Prentice. L'orge est la céréale que l'on cultive le plus dans le nord au-delà de 63* 1/2. C'est celle qu'on a cultivée la première dans l'antiquité. L'orge a même été cultivée par les Finnois avant qu'ils aient immigré dans le pays. Elle fut, pendant longtemps, le vrai grain, employé pour

•rv; -

le pain. On remploie encore comme nourriture dans une partie de Test, ainsi que dans Tarrière pays du nord. Dans le nord-est, on fait, dans des formes d*écorce de bouleau, un pain d'orge particulier, que Ton appelle rieska.

C'est au xvin® siècle seulement que l'orge est devenue moins importante que le seigle, bien que celui-ci ait été introduit de bonne heure par les Suédois. Ce n'est que plus tard encore que l'orge a été en grande partie remplacée par l'avoine. Au xiv® siècle, le seigle n'était cultivé que dans les parties méridionales de la Finlande. Dans le siècle dernier cependant il est devenu la céréale la plus importante pour la nourriture, et aujourd'hui on le cultive jusqu'aux 64® et 65® degrés. Dans la période qui a suivi 1870, la culture du seigle a énormément augmenté. Mais plus tard, à partir de 1887, il est devenu moins important que l'avoine.

Le froment n'a été introduit que récemment en Finlande. On le cultive dans le sud-ouest où il paraît assez bien réussir.

La culture de l'avoine s'étend jusqu'au cercle polaire. L'importance de l'avoine a augmenté avec l'extension qu'ont prise les laiteries. L'avoine convient particulièrement bien aux terres récemment défrichées. En outre il y a plus de place pour l'avoine dans les nouvelles formes d'assolement meilleures que les anciennes, et dans lesquelles

non seulement on cultive des céréales destinées à la nourriture de Thomme, mais Ton réserve encore, après les récoltes vertes et en dehors d'elles, assez de place pour d'autres sortes de grains. Enfin, il y a, en faveur de l'avoine, moins de variation dans les prix que pour le seigle. L'avoine est aussi employée pour faire du pain dans la Finlande orientale. Cependant c'est surtout le besoin croissant de nourriture pour le bétail qui a porté les cultivateurs finlandais à cultiver l'avoine sur une plus grande superficie. On emploie beaucoup aussi ce que l'on appelle le grain mixte, qui se compose d'avoine mêlée d'orge et de vesce. ,

Un procédé spécial à la Finlande est employé pour sécher les gerbes dans des bâtiments particuliers, que l'on appelle rior^ avant le battage des grains. Ces bâtiments sont des maisons pourvues de poêles sans cheminée, où l'on allume le feu pendant trois ou quatre jours pour faire sécher les gerbes. Ce séchage par la chaleur et la fumée a aussi l'avantage de tuer les insectes qui détruisent souvent le germe du grain. C'est là une des raisons pour lesquelles le seigle finlandais du Vasa ou du Nyland est particulièrement apprécié comme semence.

Avant que les nouveaux tarifs douaniers en aient empêché l'importation chez eux, les Suédois préféraient en général comme semence le seigle

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l'agriculture 91

finlandais. On pouvait se contenter d'une quantité moindre qu'en employant le seigle suédois- D'autres pays pourraient trouver profit à reprendre pour eux cette ancienne habitude des Suédois. Les grands propriétaires ont souvent, eux aussi, recours au séchage du seigle dont on doit se servir comme semence, tandis qu'ils ne prennent guère ce soin pour les autres espèces de grains, que l'on ne fait sécher, chez eux comme ailleurs, qu'après le battage.

Le sarrasin est cultivé surtout dans la Finlande orientale, sur quelques terres où a été pratiqué Fécobuage .

De même que le lin, le chanvre a été cultivé dans le pays depuis des temps anciens. Le grand poème de la dernière période du paganisme dans lequel revivent les mythes finlandais, le Kalevala^ en fait mention, de même que des autres sortes de céréales ordinaires. Il est cependant peu cultivé de nos jours en dehors delà Finlande orientale.

Le lin, qui convient si bien aux terrains récemment défrichés, est cultivé sur une étendue plus considérable que le chanvre, surtout dans le voisinage des lieux où l'on tisse, aux environs de la ville de Tammersfors, par exemple. Il y est mieux traité qu'en Russie, et a, par suite, une plus belle couleur blanche.

Outre la rave ordinaire destinée à la nourriture du bétail, une ^variété particulière du navet, le

turnip^ a été cultivée jadis surtout là où Ton a pratiqué Técobuage. Elle est jaune, rousse ou verte dans sa partie supérieure. Dans le nord, on Ta cultivée jusqu'au lacd'Enare, au soixante-neuvième degré et demi de latitude, et on Ty utilise encore, comme dans l'est, pour la nourriture de l'homme. En général cependant elle est maintenant remplacée par la pomme de terre. Dans le midi les betteraves réussissent bien et on prétend que, dans la contrée d'Âbo, où une manufacture de sucre de betterave a été établie, elles contiennent du sucre en même proportion que dans les pays situés beaucoup plus au sud. Il sera intéressant de voir ce fait prouvé par l'expérience. La culture des iurnips et des betteraves, qui convient si bien aux tourbières et marais défrichés et desséchés, va sans doute augmenter considérablement grâce à l'extension que de jour en jour prennent les laiteries.

Ce n'est que dans le sud qu'on emploie des prairies artificielles. Parmi les graminées que Ton cultive la plus importante est la phléole. Dans quelques prairies basses, dans le sud-ouest notamment, on cultive le vulpin. On fait à l'heure actuelle des expériences avec d'autres sortes de graminées qui conviennent au climat du nord, telles que la dactylis glomérata, la festuca pratensis, et autres, parmi lesquelles figure la poa pratensis, la graminée « bleue », si célèbre aux