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États-Unis, surtout dans le Kentucky. Le trèfle d'alsiké réussit bien. Le trèfle rouge soufTre d'ordinaire beaucoup des gelées, surtout dans le nord. Sur les pâturages naturels à sol sec et plus spécialement là où Ton a brûlé des forêts, on trouve plusieurs graminées de grande valeur, parmi lesquelles celles que nous venons de citer et qui font actuellement Tobjet d'expériences sur les champs cultivés. Dans les prairies humides, on trouve un certain nombre d'herbes de moindre valeur, appréciées cependant quand elles sont récoltées de bonne heure, des canes et des linaigrettes , par exemple.

La valeur des pâturages naturels, cela va sans dire, diffère énormément, depuis le pâturage en forêt, généralement très pauvre, jusqu'aux splendides prairies, parfois immenses, que l'on trouve sur les rives des grands fleuves, dans l'Ostrobothnie, et dans le midi, sur les bords du Vuoksi et du Kymmene et le long d'autres rivières de moindre importance. Dans le nord de la province d'Uleâborg, de même que dans le Vasa, il existe encore des sâters : on sait qu'on appelle ainsi des pâturages placés à de grandes distances, où Ton envoie le bétail pour tout l'été.

Il va sans dire que la culture des grains ne donne pas en Finlande un résultat très considérable. Pourtant ce résultat, comme en général en Europe, partout où l'on emploie un assolement

régulier avec jachère et récoltes vertes, y est supérieur, toute proportion gardée, à celui qu'on obtient aux États-Unis où, dans la plupart des États, le climat expose aussi le grain à des dangers divers dans la période la plus importante de sa croissance. La moyenne obtenue en Finlande n'est cependant que de sept fois environ la semence pour le seigle et le froment et six fois seulement environ pour l'orge et l'avoine.

La valeur totale des récoltes en céréales s'est élevée, en 1895, à 35 millions 1/2 de marks pour le seigle, 17 millions 1/4 pour l'orge, 36 millions pour l'avoine, 1 million 1/2 pour les pois et haricots, 1 million pour les grains mixtes, 12 millions 1/4 pour les pommes de terre et 1/2 million seulement pour les navets. C'est un total de 114 millions. Pour 1896, on a estimé la valeur totale à 135 millions. La production des grains a beaucoup augmenté pendant la dernière génération. De 1861 à 1895 elle a doublé. La Finlande cependant ne produit pas actuellement assez de grain pour son propre, usage.

Quant à l'augmentation de l'importation, même comme moyenne, dans les dernières années, elle n'a été qu'une conséquence de l'augmentation des revenus et de la richesse du peuple. Ce qui le montre bien, c'est l'augmentation simultanée de la production du pays. C'est par exception, et à la suite d'une mauvaise récolte, que l'importation

a augmenté en 1899 et est montée à !S9 millions de marks. C'est une exception aussi que Taugmentation de l'exportation en 1895, où l'on exporta de l'avoine pour 7 millions de marks. En 1898, année moins anormale. L'importation atteignit une valeur de 45 millions 1/2, l'exportation, une valeur d'un peu moins de 3 millions 1/2.

L'ancienne culture finnoise consistait en particulier dans l'écobuage des forêts et l'ensemencement dans les cendres, parmi les racines et les troncs. Cette méthode peut être très profitable pour ceux qui l'emploient là où le bois ni la terre n'ont beaucoup de valeur. Pendant la dernière génération encore, certains paysans ont, par ce procédé, amassé de grandes richesses, et reçu pour cette raison le surnom de « rois de l'écobuage » . Maintenant que le bois et la terre ont plus de valeur, c'est la destruction du capital de l'avenir. Aussi, depuis plusieurs siècles déjà, les législateurs ont-ils tenté de l'empêcher. Aujourd'hui la loi exige que le procédé ne soit mis de nouveau en pratique qu'après l'expiration d'une certaine période, qui est de oO années, quand il s'agit de forêts d'arbres à feuilles, et de 40, quand il s'agit de forêts d'arbres résineux. On Ta même entièrement prohibé quand le sol de la forêt est pierreux ou rocheux et ne présente qu'une petite couche d'humus et de terre. On l'a prohibé

également dans les forêts de pins, sur les landes ou sur un sol sablonneux, en interdisant aussi de faire plus de deux récoltes après l'incendie de la forêt. Dans la Finlande occidentale, on n'emploie plus guère aujourd'hui cette méthode ; mais, dans certaines parties de Test, elle est encore usuelle. Pour toute la Finlande, 2 0/0 environ de la récolte annuelle sont obtenus de cette manière. Mais dans certaines parties du pays, notamment dans la province de Saint-Michel et dans le sud du Kuopio, plus de la moitié du grain est encore ainsi semé dans les cendres des forêts.

Immédiatement après l'incendie de la forêt, on obtient parfois jusqu'à cinquante fois la semence, eiy si l'on ne peut continuer à y recueillir de bonnes récoltes, le pâturage y est généralement, pendant quelque temps, d'une certaine valeur. Il est même à recommander de brûler les mousses et les déchets après qu'on a déboisé les forêts, et souvent il est plus profitable de se servir, pendant quelques années, de la terre pour la culture là où la forêt a été abattue, et de cultiver plutôt en forêt les anciens pâturages ou les bruyères. Cette méthode de brûler la couche superficielle de terre des forêts est aussi pratiquée en France, dans les Ardennes et dans les Alpes ; elle l'est également en Allemagne, dans rOdenv^ald, par exemple.

La méthode qui consiste à brûler le gazon des champs pour arriver à brûler la terre elle-même

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recouverte de gazon est plus mauvaise que Técobuage ou le brûlage des forêts. Elle a été d*un usage commun sur des terres qu'on a, pendant des années, cultivées sans répit et ensemencées d'avoine, après les avoir brûlées, jusqu'à ce que le sol fût devenu absolument stérile.

Comme dans la plus grande partie de l'Europe centrale, l'assolement ordinaire a consisté, en Finlande, dans la culture de trois champs, dont deux ensemencés en grain. Cependant le système d'assolement à deux champs y a aussi été beaucoup employé. On a trouvé avantageux de cultiver le seigle à peu de frais, en laissant le sol en jachère tous les deux ans. Ce système est encore en usage, pour la production du froment dans des terres argileuses, dans l'Upland ou partie de la Suède située vis-à-vis de. la Finlande méridionale. Il peut être profitable de l'employer là où la terre n'a pas beaucoup de valeur et où l'on trouve beaucoup de pâturages en dehors des terres cultivées. Lorsqu'on désire cultiver et produire de l'avoine et du foin dans les champs cultivés, on a recours à de meilleures formes d'assolements. Ces assolements nouveaux sont actuellement devenus communs dans certaines parties du pays, dans les grandes fermes particulièrement, tandis que les paysans, surtout dans les parties les plus arriérées, conservent encore l'ancien système. La culture des graminées dans les champs n'est encore

qu'à peine connue dans toutes les parties septentrionales de la Finlande.

Pour ces nouvelles formes d'assolement, on a besoin de plus grandes quantités d'engrais. Aussi a-t-on commencé d'en importer. On importe ainsi du kaïnite et des phosphates, spécialement le thomas phosphate des usines de fer. On importe ainsi de la poudre d'os; au total, pour un demi million par an. Du reste on produit aussi de la poudre d'os dans le pays.

On employait autrefois et on emploie encore dans une certaine mesure en Finlande des outils qui ne sont guère connus dans d'autres parties de l'Europe. Ces outils témoignent d'un état arriéré et se rapportent particulièrement à la culture par l'écobuage. Parmi ces outils, la charrue à fourche, qui consiste en deux longues fourches qui remuent la terre sans la tourner, a été connue en Finlande dès l'antiquité. C'est un outil plus simple et plus élémentaire encore que la charrue à angle des Slaves, qui leur a été particulière dès les anciens temps, r« uncus », tandis que les Romains et les Teutons ont employé la charrue qui tourne le sol, r« aratrum », que Ton suppose avoir été introduite en Finlande par les Suédois.

Un autre outil très simple et très élémentaire, est la herse de branches, composée des branches ou plutôt de la partie supérieure, cime ou sommet.

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du tronc des sapins, à laquelle est encore attachée une partie des branches, que Ton emploie comme dents de' la herse.

A côté de ces outils anciens, on trouve des modèles des plus modernes. Les machines de toutes sortes y sont communes presque partout. Déjà la batteuse électrique y a fait son apparition, et Ton y trouve aussi quelques charrues à vapeur. Un grand nombre des outils employés en Finlande sont importés d'Angleterre, des États-Unis et de la Suède, mais. un plus grand nombre encore sont fabriqués dans le pays.

En 1885, lors de la revision du tarif douanier, entreprise parce que les relations au point de vue des droits de douane étaient un peu tendues entre la Russie et l'Allemagne, on a frappé les outils et les machines de droits, très modiques il est vrai, mais constituant néanmoins un empêchement sérieux à l'importation de certaines sortes de machines, surtout des machines lourdes. La fluctuation qu'a subie l'importation, la diminution qu'elle a éprouvée pendant quelque temps, est due cependant bien plutôt à la création de fabriques en Finlande qu'à l'établissement de ces droits, comme on l'a cru à tort. Dans les derniers temps cependant, on a de nouveau importé, pour des sommes assez considérables, des outils et des machines des autres pays.

Aucun animal n'est plus aimé du paysan finnois que le cheval. Le cheval finlandais est excellent, et, grâce à sa force, sa vitesse et sa patience, il rend les plus grands services au paysan. Solidement bâti, quoique peu grand, brun, roux ou alezan, le cheval finlandais peut être comparé, même à son avantage, avec les meilleurs chevaux norvégiens. Lorsqu'on veut améliorer la race par un mélange de sang étranger, on importe des étalons norvégiens. Le nombre des chevaux qui, en Finlande, est de 300.000 environ, n'augmente pas beaucoup, ce qui s'explique dans la période d'utilisation de la force mécanique dans laquelle nous nous trouvons, mais il ne diminue pas non plus. Il faut plus de forces aussi pour permettre à l'agriculture de réaliser de grands progrès. Le nombre des chevaux en Finlande est double à peu près de leur nombre en Norvège, pays dont la population n'est pas beaucoup moins nombreuse, mais dont les terres propres à l'agriculture sont d'une moindre étendue.

On exportait autrefois en Suède un nombre considérable de chevaux. L'entrée des chevaux en Suède étant aujourd'hui frappée d'un droit de douane de 100 couronnes par cheval, l'exportation finlandaise recherche de préférence le marché russe. On prétend cependant qu'il se trouve toujours un nombre considérable de chevaux sur les bords du fleuve Torneâ. Or, il paVàît que des

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milliers de chevaux y passent d'eux-mêmes, c spontanément » , la frontière. C'est une façon de surmonter les difScultées opposées par la douane.

Il y a en Finlande 1.100.000 moutons. Ce nombre n'augmente pas beaucoup, et, sur les grandes fermes, il diminue même, comme dans plusieurs autres pays du Nord, parce qu'on trouve plus avantageux de les remplacer par des vaches. Cependant le nombre de moutons appartenant aux petites gens augmente en même temps que l'aisance de ceux-ci devient plus grande. Il y a plus de moutons dans l'ouest, où le paysan est dans une meilleure situation que dans Test. La race du pays, le pâturage n'y étant pas toujours des meilleurs et les moutons étant presque toujours mal nourris pendant l'hiver, a besoin d'être améliorée par l'importation de « southdowns » et autres variétés anglaises qui conviennent au pays.

Dans l'extrême nord, sur les tundras des Lapons, le renne ne peut être remplacé par aucun autre animal domestique. Non seulement les rennes donnent du lait, mais ils fournissent encore de la viande, ainsi que du cuir pour les habits et pour d'autres usages. Ils remplacent aussi les chevaux : trois rennes rendent le même service qu'un cheval. Leur nombre a, pendant quelques années, diminué, probablement, au moins en partie, pour cette raison que la migration des Lapons en Norvège n'était plus permise. De 1880 à 1897,

leur nombre a pourtant augmenté et est monté de 53.000 à 117.000. Les forestiers de l'État se plaignent avec raison du dommage que, sous plusieurs rapports, les rennes causent dans les forêts. Cependant les arbres qu'on abat pour se procurer du lichen, qui sert à la nourriture des rennes, sont des sapins morts et sans valeur. Lorsque, sur les tundras, il n'y a pas assez de mousse pour les rennes, il faut alors recourir aux forêts et abattre de 60 à 100 arbres pour recueillir le lichen nécessaire à un renne. Néanmoins, ce n'est guère pour ce motif, mais bi^n plutôt par suite de l'influence du pâturage ordinaire sur le sol que les rennes deviennent nuisibles à la reproduction , des forêts.

Le bétail augmente beaucoup en Finlande.

De 1865 à 1897, le nombre en est monté de 1 million à 1 million 1/2, chiffre qui, maintenant, doit être plus considérable encore. Ce sont les vaches à lait dont le nombre augmente le plus. Le nombre des bœufs augmente moins, quoique on les emploie toujours en Finlande comme animaux de trait. Dans certaines parties du pays, particulièrement dans quelques parties de l'est, il est depuis longtemps d'usage d'élever un nombre de vaches relativement considérable par rapport surtout à l'étendue des terres cultivées. On a, pendant l'été, assez de pâturages, et l'hiver, on nourrit le bétail comme on peut: De nos jours, le nombre

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de vaches a également augmenté dans les meilleurs districts et dans le^ fermes les mieux exploitées. Les vaches ne sont plus regardées comme un c mal nécessaire » elles ne sont plus, comme naguère encore, élevées surtout pour Tengrais ; elles donnent un revenu considérable.

D'ordinaire, sur les grandes fermes, il y a mélange de diverses races. Parmi les races importées, on préfère, en règle générale, les « ayrshires » écossaises. On les y trouve, comme en Suède, bien adaptées aux pâturages naturels. Les bonnes vaches d'Ayrshire rapportent environ 2.300 kilogrammes de lait par an. Les vaches rousses danoises, moins nombreuses en Finlande, donnent par année 2.900 kilogrammes de lait. Des expériences commencées avec des « jerseys » par quelques-uns des premiers cultivateurs du pays donneront probablement des résultats encore meilleurs. Toutefois, à l'heure actuelle, les Finlandais ont surtout beaucoup de confiance dans l'amélioration des races du pays, qui sont, prétend-on, les mieux adaptées au pâturage naturel. On a, dans le nord, une petite race blanche, sans corne : c'est une race de montagnes, qu'on trouve principalement sur les bords des fleuves Torneâ et Kemi. La race que maintenant l'on tâche surtout de développer est un peu plus grande et se rencontré plus spécialement dans le nord-est, à Kiuruvesi. Sa couleur est d'un roux pâle, avec des

taches blanches. Les bêtes de cette race ont souvent aussi la tête blanche et une ligne blanche sur le dos. Dans la Finlande méridionale, la race indigène est un peu plus grande. Les bêtes sont le plus souvent d'un roux foncé ; parfois aussi elles sont blanches avec des taches rousses. Une vache de race finlandaise pèse d'ordinaire 300 kilogrammes environ et donne de L300 à 2.300 kilogrammes de lait par année. Souvent 17 à 20 kilogrammes de ce lait suffisent pour une livre de beurre. Dans les expositions, on préfère, à Theure actuelle, donner les primes aux vaches de race indigène. On en attribue aussi une partie aux ayrshires.

Par suite du développement de la laiterie en Finlande, un plus grand nombre de porcs y est aujourd'hui nécessaire. Il n'y en a actuellement que 200.000 environ. Le porc finlandais qui d'ordinaire trouve sa nourriture dans les forêts et sur les pâturages n'est pas bien adapté pour le développement rapide que l'on réclame maintenant.

Il existe, en Finlande comme en Suède, un droit de douane sur le maïs, au grand détriment de l'engraissement des porcs. L'absence de droit de douane sur le maïs, plus coûteux, venant de Russie n'est pas une compensation suffisante. Ce droit de douane suffit aussi malheureusement pour rendre moins profitable l'industrie de la bassecour, qui n'est encore, à l'heure actuelle, que très

peu développée en Finlande. Les cultivateurs danois regardent la libre importation du maïs comme une des principales causes de leur supériorité sur les Suédois dans la production des porcs et des œufs. Cette supériorité est telle que les Suédois importent du Danemark ces deux produits.

La valeur totale des animaux' domestiques à l'heure actuelle excède sûrement 100 millions de marks. En 1895, on comptait 2 millions et demi pour les rennes, 6 millions €ft demi pour les moutons, 62 millions et demi pour le bétail, taureaux, bœufs et veaux compris, 4 millions pour les poçcs' 25 millions pour les chevaux. Certains cependant — et de ce nombre la Commission législative du Sénat pour 1890, — ont estimé cette valeur à un chiffre bien supérieur, et compté 68 millions pour les chevaux, 78 pour le bétail, 8.250.000 pour les moutons, 7.750.000 pour les porcs, 1.750.000 pour les rennes, un tiers de million pour la volaille, au total 164 millions un tiers. L'exportation des produits animaux s'est élevé en 1899 à 26 millions un tiers ; l'importation de ces mêmes produits a été pour cette année de 3 millions de marks.

Le développement que prennent à l'heure actuelle en Finlande les affaires de laiterie y est regardé comme le progrès agricole le plus important. La production du fromage n'y est pas encore

très développée. Sur certaines grandes fermes, on fabrique présentement du bon gruyère, et on a, dernièrement, introduit en Finlande la fabrication de diverses autres sortes de fromages supérieurs. Et cependant, comme en Danemark et en Suède, ce qui a le plus progressé en Finlande, c'est la production du beurre, pour laquelle on s'attend à de plus grands progrès encore.

11 est déjà question du beurre finlandais dans la première période du christianisme au pays Scandinave. Les évêijues en parlent dans Ténumération qu'ils donnent des choses que les paysans payaient en nature aux prêtres à titre de redevances ou de rentes. Dans la période moderne, les paysans de la Carélie et du Savolaks ont été, — il y a plusieurs générations déjà,^ bien inspirés en se mettant à fabriquer du bon beurre pendant l'été. Pendant l'hiver, les vaches étaient trop mal nourries pour fournir du lait. Dans cette saison pourtant, les paysans d'Ostrobothnie, grâce, au plus grand développement de leur agriculture, pouvaient vendre du beurre.

Après les mauvaises années qui se sont écoulées de 1864 à 1868, de grands efforts ont été faits pour arriver à une exportation plus considérable du beurre. Ce ne fut pourtant, au commencement, que du beurre de paysans qu'on ne pouvait classer parmi les premières qualités, qui fut ainsi exporté. Dès 1870, l'excellente méthode de fabri-

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cation du beurre à Teau froide et à la glace, que M. Swartz employa le premier en Suède, a été introduite en Finlande et dans les autres contrées du Nord, et ce fut surtout grâce à cette méthode, meilleure que les précédentes, que, quelques années plus tard, à partir de 1880, les grandes fermes ont commencé à exporter du bon beurre.

D'autre part, ce fut dans cette môme période que les paysans qui, dès 1870, avaient déjà moins de beurre à vendre, commencèrent à tirer de leurs bois un plus grand revenu, et, par suite» de vivre eux-mêmes beaucoup mieux qu'autrefois.

Le beurre des paysans était alors consommé dans le pays môme : de 1868 à 1884, l'exportation n'a guère excédé 5.000 tonnes par an.

Mais, dès 1885, la Finlande, suivant l'exemple du Danemark, a commencé à introduire les grandes fabriques de beurre, qui achètent le lait des paysans, et, par une production rationnelle, atteignent des prix de vente plus élevés. On fait, en conséquence, de plus grands efforts pour bien nourrir les vaches d'une manière générale et particulièrement pendant l'hiver. On introduit, dans ce but, de meilleures méthodes de culture. Dernièrement on a, en Finlande, comme en Danemark, établi des milliers de laiteries qui sont, pour la plupart, des fabriques considérables de beurre. Cette introduction a eu lieu non seulement dans les parties les plus développées du pays, dans le

sud-ouest et dans TOstrobothnie, dans l'Uleâborg même, aussi bien que dans le Vasa, mais au§si dans des parties, autrefois .moins développées du

nord-est. Les grandes laiteries n'y sont pas, dans la même mesure qu'en Danemark, constituées sous forme d'associations coopératives. Elles ont. en une plus grande proportion, été établies par des hommes qui, possédant des capitaux, achètent le lait de leur voisins. On a établi, pour les rattacher à ces grandes laiteries , un certain nombre de stations d'écrémage.Un grand nombre de laiteries, même des laiteries de paysans, emploient des séparateurs à main et autres machines modernes. Cependant le mouvement coopératif a fait aussi dernièrement en Finlande de grands progrès.

Une expérience intéressante se fait actuellement, à la grande fabrique de beurre de M. Arthur Borgstrôm, dans le port de Hangoe. M. Borgstrôm achète de la crème gelée, que Ton a obtenue en employant une méthode qui ressemble à celle qui a été introduite en Danemark, où l'on fait également geler une partie du lait. C'est maintenant d'une cinquantaine de stations au moins, dont quelques-unes même sont situées dans Test du pays et à des distances de centaines de kilomètres, que l'on envoie de la crème par chemin de fer à Hangoe: Les paysans commencent par mettre leur crème dans des vases, que, pendant

^^f^'^WV» ■

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toute la semaine, ils continuent de remplir. La crème reste dans les vases à l'état de masse molle gelée. Un seul paysan peut, pour tout le voisinage, mener une fois i)ar semaine la crème à la station de chemin de fer. De cette façon, il n'y a, pour le transport, qu'une dépense minime.

Tout le développement, si grand aujourd'hui, de la laiterie est chose nouvelle. Néanmoins, presque partout maintenant on travaille bien : on emploie les meilleures machines, que l'on fait venir en partie de l'étranger, de l'Angleterre, si ce n'est pour les machines spéciales de laiterie qui, le plus souvent, viennent du Danemark. En général aussi, on suit les méthodes les plus perfectionnées. Tout cela n'est pourtant qu'un commencement. On peut faire encore beaucoup de progrès, en améliorant la race des vaches laitières, en les nourrissant mieux, en employant, pour la production du fourrage, de meilleures méthodes de culture çt d'assolement.

L'exportation du beurre a considérablement augmenté. Elle a atteint 30 millions de marks en 1897. Elle a un peu baissé dans les trois années suivantes, par cette simple raison que l'aisance, qui est devenue plus grande dans ces derniers temps, par suite de l'augmentation des salaires et autres causes encore, a permis aii peuple de consommer plus de beurre, comme- de presque tous les autres objets de consommation. En

Danemark rexportation du beurre s'est cepen- A9Mi développée plus rapidement encore, et, tandis que, en lS96,on estima la production totale délai tÀ la valeur de 121 millions de marks, à raison de 1 .100 litres de lait à 10 pennis par vache, sur un nombre total de 1.100.000 vaches pour toute la Fifiiaade, on estime, en Danemark, le produit de , 1 million de vaches environ à plus du double, à 200 millions de couronnes, à raison de 4.500 litres de lait par vache, nécessitant une consommation defourmge de 150 millions environ. On croit pouvoir, en Danemiark, augmenter la production beaucoup pl^as encore. En Finlande, on doit pouvoir la doubler.

On a commis une erreur en prohibant la fabrication de la margarine et en essayant d'en empêcher l'importation en la frappant d'un droit élevé. C'jest la grande consommation de margarine et de beurre étranger à bon marché, consommation formant aujourd'hui presque le« deux tiers de la consommation totale du pays, qui permet au Da nemark d'augmenter si énormément l'exportation de Ron beurre, dont la valeur est bien plus grande. D'autres pays ont, du reste, commis des erreurs du même. genre. On a tellement l'habitude de la réglementation qu'on n'a pu laisser la nouvelle production se développer d'une manière entièrement libre.

La production totale de l'agriculture a été esti-

ii«w»-#»-ir*r

mée, pour 1896, à 306 millions au moins, savoir : 135 millions de grains, 121 millions produits par l'exploitation de la laiterie et 50 millions pour la vente de la viande, du foin, des œufs, etc.

L'essor qu'a pris la fabrication du beurre constitue le plus grand développement de la culture moderne dans le nord de l'Europe. C'est une industrie qui, d'après son caractère tout entier et particulièrement à raison de la coopération qu'elle demande en une mesure considérable, suppose chez le peuple une certaine culture. Mais c'est aussi par les mômes raisons qu'elle donne un résultat économique également considérable. Ce qu'on a déjà réalisé en Finlande est un témoignage du degré de civilisation très avancé auquel est déjà parvenu le peuple.

Il est donc étonnant, pour ne pas dire plus, de voir un journal, publié à la fois en finnois et en russe, sur l'ordre du gouverneur général actuel, prendre la peine d'expliquer, dans une série d'articles comment le pays perd de l'argent, et se ruinerait fatalement, avec ses affaires de laiterie qui ont pour base la production des grains et des herbes, en même temps que l'importation *d'une partie de la nourriture du bétail, si l'on continuait ainsi à leur donner de l'extension. Ce qu'il faut faire, dit ce journal officieux russe, c'est produire du seigle, l'employer à fabriquer et distiller des eaux-de-vie, et se procurer ainsi en

même temps une nourriture à bon marché pourl^ bétail.

Les Finlandais, au contraire, sont, sur ce point» de la même opinion que les Suédois, par exemple» et voient un grand progrès dans le remplacement des petites distilleries si nombreuses par des laiteries, qui sont plus profitables et n'exposent pas. aux diverses conséquences funestes qu'entraînaient les distilleries. De plus, les Finlandais ont» comme nous le verrons, diminué la consommation qu'ils faisaient d'eau-de-vie, consommation qui se trouve réduite à la moitié de ce qu'elle était autrefois.

En règle générale, le gouvernement finlandais a été heureux dans les mesures qu'il a prises pour venir en aide aux efforts des cultivateurs. En 1892 a été organisée une administration centrale pour les affaires agricoles. Le gouvernement a surtout donné de bons conseils et prêté un concours technique par la création d'experts d'agriculture et de laiterie, d'ingénieurs et autres spécialistes. On avait déjà introduit et organisé en Suède des institutions de ce genre. Ce sont ces institutions que l'on a imitées et améliorées. Des stations spéciales pour faire des expériences ont été organisées. Il y a quelques années déjà, on a établi une excellente école supérieure d'agriculture à Mustiala. Plus tard, on en a, comme nous l'avons

l'agriculture 113

Hfoté plus haut, établi une autre sur le domaine de Kronoborg. Enfin, dans diverses parties du pays, on a installé toute une série d'écoles inférieures, en partie sur des fermes privées appartenant au gouvernement. On a aussi institué des écoles de laiterie. L'enseignement supérieur de l'agriculture sera donné surtout à l'Université d'Helsingfors.

•On a prétendu que, indépendamment de ce qu'on a fait pour l'éducation des cultivateurs de la classe supérieure et de leurs aides ou auxiliaires, on aurait pu faire davantage pour les paysans ; mais on se heurte ici à cette difficulté spéciale que le gouverneur général russe actuel est opposé à l'éducation générale que le paysan finlandais désire d'ordinaire recevoir en même temps qu'il reçoit l'instruction technique. Les paysans envoient leurs fils dans les écoles en plus grand nombre dans les mauvaises années, alors que le besoin de travail se fait moins sentir dans le pays. Dans certaines écoles de l'Ostrobothnie, il n'y a pas ou presque pas d'élèves, actuellement, à cause de la grande émigration qui se produit en ce moment.*

En Finlande, comme dans d'autres pays, les associations privées sont, à l'heure présente, une importante source de progrès. La Société Économique Impériale de Finlande, dont le siège est à Abo, a, comme d'autres sociétés du même genre à l'étranger, été étabhe à la fin du xviii® siècle. Il

y a aussi des sociétés économiques dans diverses provinces, et nombre d'associations particulières dans les paroisses. Il faut mentionner une grande association de laiterie, qui a pour but spécial d'organiser la vente du beurre en Angleterre, de même qu'une importante association pour la mise en culture des tourbières, fondée en 1894. Il existe encore d'autres associations d'utilité générale* Ainsi, pour l'agriculture et les industries se rattachant à la culture delà terre, il existe des associations coopératives, constituées sur le modèle des associations coopératives danoises, non seulement pour l'exploitation des laiteries particulières, mais aussi, par exemple, pour l'achat en commun d'engrais artificiels.

Une loi récente a édicté certaines règles générales touchant les associations en participation. C'est ainsi, par exemple, qu'elle exige qu'un contrat par écrit soit passé entre les participants. La fondation des associations en participation est libre. Seules les associations de crédit ont besoin d'être approuvées par le gouvernement. Les expositions, les associations diverses et la coopération sous d'autres formes, ont, ainsi que l'intel ligente assistance donnée par le gouvernement, puissamment contribué au progrès général.

Jusqu'à présent les habitants de la vaste Laponie finlandaise, Finnois et Lapons, ont vécu presque exclusivement du renne et de la pêche.

l'a'okiculture 115

RlUé^mbfit'^lâ^ jibète à demandé qu'il fût créé ut^e coiaipifôioii cp^i* examiner la situation en Laponîél'él'.vpô^cBBet des mesures pour le développement* d# ce pays. L'expérience démontre, dit la Diètes îqtfe' l'orge et le seigle mûrissent loin dans le nord:, queles raves y «ont cultivables plus loin encore; iC y a aussi des prairies en abondance; mais' > personne encore n*a examiné à fond la situation nïétodsé les ressources que présente le pays.

Divers fonds publics ont été constitués dans le but de prêter de l'argent pour rétablissement des laiteries ainsi *que pour le défrichement et la mise en culture des tourbières et autres terrains incultes. Un fonds de 2 millions de marks notamment a été constitué en 1S83, à' l'éiTet de prêter aux communes des sommes. 'qui peuvent monter jusqu'à 15.000 marks sans intérêt pendant 20 ans, pour que les communes, à 'léar tour, puissent prêter, par petites sommés pouvant aller jusqu'à 800 marks, 1.000 au plus, pour 7 années, au taux de 3,6 0/0 d'intérêt par an. Comme ce fonds a été bien vite absorbé par des prêts consentis à 300 communes, il a été décidé, en 1890, qu'on leur prêterait la plus grande partie, les trois quarts, d'un autre fonds de 2 millions, voté spécialement pour favoriser le défrichement des tourbières. On devait continuer de prêter l'auêre quart directement à des particuliers. Les com-

munes elles-mêmes ont constitué des fonds pour continuer d'effectuer des prêts, et cela, au moyen des sommes que leur produisent les 3,6 0/0 d'intérêt qu'elles touchent des emprunteurs, tandis qu'elles-mêmes ne paient à l'État que 3 0/0 ou même rien. A la fin de 1898, on avait ainsi prêté aux communes un peu plus de 3 millions de marks, et les communes elles-mêmes étaient arrivées à constituer des fonds d'un montant total de 3/4 de million environ. Mais ces fonds ne sont pas sulfisants pour atteindre le but poursuivi. Aussi, à la Diète, le désir a-t-il été exprimé que l'on continuât à consentir de nouveaux prêts. Toutefois, non seulement ces fonds publics ne seront pas suffisants, mais nécessairement les méthodes appliquées sont trop celles du fonctionnarisme ; de plus, le contrôle est difficile, même pour les prêts faits par les communes.

On vient de décider l'établissement d'une Institution centrale de crédit à l'effet de prêter des capitaux aux nouvelles associations coopératives. Cette Institution fera des avances sur hypothèques ou sur garantie personnelle seulement, en escomptant leur papier et en recevant en même temps leur argent en dépôt comme caisse d'épargne et en compte courant. Elle doit être constituée en société par actions, et les actions doivent être souscrites notamment par les associations coopératives elles-mêmes. Le capital doit être de

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l'agriculture 117

100.000 marks seulement pour commencer. Il pourra être augmenté plus tard et porté à 2 millions de marks. La Diète a décidé que le gouvernement la subventionnerait.

Les prêts effectués grâce à ces mesures sont, croit-on, de 'grande importance pour les petits cultivateurs, à qui ne sont guère accessibles les institutions ordinaires de crédit. Nous avouons cependant que là ne sont pas, à nos yeux, les moyens les plus efficaces et que nous avons plus de confiance dans Tactivité des banques, avec leurs nombreuses succursales, dans celle des caisses d'épargne et de l'Association hypothécaire, qui devra certainement continuer à abaisser la limite minimum des garanties de ses prêts qui est, à l'heure actuelle, de 6.000 marks, chiffre encore trop élevé pour les petits propriétaires. C'est très probablement par la vente du bois de leurs forêts que, jusqu'à présent, les propriétaires se sont procuré la plus grande partie des capitaux nécessaires pour les améliorations.

Ils continueront sans doute, dans la plus grande partie du pays, à tirer de la vente du bois des revenus considérables.

S'il faut recourir au crédit, ils pourront sans doute se procurer davantage, à l'avenir, au moyen du crédit ordinaire. Les emprunts faits sur les fonds d'État ont un défaut capital : ils sont consentis à des conditions différentes de celles du

marché financier, faveurs exceptionnelles réservées à un petit nombre d'individus, ils portent en eux les mauvaises conséquences propres aux faveurs. Des associations d'emprunteurs solidairement responsables peuvent au contraire rendre de grands services, notamment ces associations recommandées par Schultze-Delizsch : elles exigent saris doute plus de l'emprunteur, mais elles ont aussi plus d'efficacité pratique que les institutions de bienfaisance du modèle Raffeisen : elles lui demandent un certain développement moral et une certaine capacité administrative. Quant aux emprunts plus importants que nécessitent les grandes affaires, ils s'adressent aux banques et aux crédits fonciers ordinaires qui sont déjà bien organisés en Finlande et sont susceptibles encore de progrès.

La Finlande est Tun des pays européens qui possèdent les plus vastes forêts. Les forêts tiennent en Finlande une place encore plus considérable que les pâturages en Grande-Bretagne et en Irlande, et la Finlande est aussi grande que tout le Royàume-Uni augmenté de toute la Belgique et de toute la Hollande. Plus de la moitié du pays est couverte de forêts. Le sol forestier sec est généralement estimé à 44 0/0 de la superficie totale du pays, ce qui représente près de quatre foisN là superficie des champs cultivés et des prairies utilisées pour Tagri culture. Mais une grander partie même du reste, 46 0/0 de la superficie, qui sont occupés, 20 0/0 par des marais et des tourbières, 26 0/0 par des lacs et des rochers, est plus ou moins couverte d'arbres. On évalue parfois les terres humides sur lesquelles on trouve des pins, jusqu'à 30 0/0 du total de la superficie forestière. Le pays tout entier a une superficie de

36 millions d'hectares, dont 15 en sol forestier sec, 3 1/2 utilisés pour l'agriculture, 17 1/2 en grande partie tout à fait incultes, mais en partie aussi couverts d'arbres. Qu'il y ait, pour la superficie forestière, des évaluations différentes, ce n'est là qu'une conséquence naturelle de ce fait, que l'on ne s'entend guère sur ce que l'on doit considérer comme forêts. En tous cas, la Finlande est avant tout un pays forestier.

C'est aux forêts que le « pays des mille lacs » ou « des dix mille lacs », comme on l'appelle, doit sa grande beauté. Dans la plupart des autres pays, on ne voit guère de ces forêts qui doivent toute leur magnifique apparence à la puissante vigueur de la nature, ce mélange admirable d'arbres résineux, sapins et pins entremêlés et d'âges variés, et de bouleaux, d'ormes et de trembles. Le sol est couvert d'un tapis admirable de mousse et en partie de genévriers et d'autres buissons. L'ensemble, avec les lacs et rochers, est d'une beauté qui fait nécessairement une grande impression sur tous ceux qui ne connaissent que des pays bien cultivés et d'une bien plus grande uniformité. Les forêts, comme toute la nature, sont d'un caractère bien différent dans les régions vastes; mais on trouve presque partout une beauté particulière.

Tandis que, prise en sa totalité la Finlande n'est guère fertile comme pays agricole, elle s'est au

contraire admirablement bien adaptée à la production des arbres qui sont les plus importants pour l'économie moderne. La plupart des formations de granit et de gneiss ne sont guère riches comme sol agricole, mais tous ces graviers de galets concassés, surtout s'ils contiennent un peu d'argile, sont excellents pour la grande racine du pin, qui aime à pénétrer le sol perpendiculairement, de même que pour les longues racines du sapin, qui, elles, s'étendent beaucoup aussi en superficie. Le gravier de pierres roulées forme même un sol excellent pour ces arbres, et le pin vient aussi, comme on sait^ dans les landes de sable et dans certaines terres marécageuses. Le sapin aime même particulièrement une certaine humidité.

Partout il y a suffisamment de pluies pour les forêts, et les arbres les plus importants s'avancent très loin vers le nord.

Si l'on examine les cartes indiquant la situation des forêts, on les trouve surtout, cela va sans dire, dans les régions les plus élevées. La Finlande n'est pas un pays de hautes montagnes : ce n'est que la plus petite région du pays, dans l'extrême nord, qui fait partie de la chaîne des montagnes Scandinaves. Mais une grande partie du pays s'élèVe à quelques centaines de mètres au dessus du niveau de la mer, et les forêts les plus considérables et qui ont le plus de valeur se trouvent surtout dans cette région, dans le nord

et dans Touest, où la grande plaine du golfe de Bothnie est séparée, par des terrains élevés, des lacs de l'intérieur, et, enfin, sur les hauteurs près de la frontière russe. On parle maintenant moins qu'autrefois en Finlande de chaînes de montagnes. Il n'y a pas de chaînes continues, mais seulement des lignes de collines interrompues, comme celle qu'on appelle le « dos du pays », Mânselkâ, qui parcourt la partie septentrionale et, dans l'est, tou|*ne vers le sud jusqu'au point où elle entre en Russie ; puis, au nord-est, sort de ce « dos du pays » dans la direction du sud-est et va jusqu'au golfe de Bothnie, où il sépare l'une dé l'autre les deux anciennes provinces de l'Ostrobothnie et de la Satakunta, ce que l'on appelle le € dos de la Finlande », le Suomenselkà ; toutes ces hauteurs, ainsi que les terrains élevés qui s'étendent de ce Suomenselkà dans l'intérieur en séparant les uns des autres les grands bassins et les lacs qui s'y trouvent, ne sont réellement pas non plus des chaînes de montagnes véritables. La ligne élevée qui parcourt la partie méridionale du pays, et qui sépare ces bassins des lacs de la côte du sud, est plutôt un dos d'âne régulier, la « ligne de clôture », le Salpausselkâ, comme on l'appelle, ainsi qu'une autre ligne qui est, sur une petite distance, parallèle avec celle-ci : ce sont des moraines terminales formées de sable et de gravier. Toutes ces hgnes de collines et d'autres encore

sont des terres forestières naturelles, et, quoique les masses les plus considérables et les plus compactes se trouvent, comme nous Tavons déjà remarqué vers le nord, dans Touest, là où se termine la plaine de la côte, et sur la frontière orientale, il faut aussi regarder comme pays forestier toute la vaste étendue de terre présentant une certaine élévation et peu peuplée qui sépare les fleuves coulant vers le golfe de Bothnie de ceux qui coulent vers le sud se rendant au golfe de Finlande ; elle Va toujours été et elle l'est encore malgré toutes les dévastations qu'elle a subies. Comme le terrain élevé, les forêts elles aussi s'étendent jusqu'à la mer dans la partie sud-ouest du pays, et l'ensemble même des innombrables îles qui s'y trouvent, et qui sont en général rocheuses, présente aussi un sol des plus propres aux arbres. Parfois môme ces îles contiennent des forêts d'une réelle valeur.

Le pin ordinaire, pin de Norvège, comme on l'appelle dans une partie de l'Europe, bois rouge, comme on l'appelle dans le commerce, est l'arbre qui domine dans toutes les forêts du nord. Son bois est durable, grâce à sa nature résineuse et flexible ; il a peu de nœuds et est facile à travailler. Dans le Nord, le pin se développe comme il ne le fait que bien rarement dans l'Europe centrale, et, partout où on le trouve dans des pépinières, il forme des colonnes droites, longues et

belles. Il rejette ses branches de bonne heure. Il s'avance loin dans le nord, et vient même en Laponie. Mais dans l'extrême nord, ainsi que dans les montagnes, il est réduit à Tétat d'arbrisseau ; il croît, du reste, beaucoup plus lentement dans le nord.

Alors que, dans la Finlande méridionale, il faut, sur des terres ordinaires, 85 ans, pour que les pins atteignent une hauteur de 7 mètres sur 20 centimètres de diamètre, il faut, pour qu'ils atteignent la même hauteur et la même grosseur, 104 ans dans la Finlande centrale, et 150 ans dans le nord, même avant d'arriver à la Laponie. Pour obtenir des troncs mesurant 25 centimètres de diamètre, il faut même respectivement 113, 142 et 208 ans. Un arbre d'une centaine d'années arrive, dans ces diverses régions, à une hauteur qui est respecti" vement de 25, 21 et 18 mètres. Sur les meilleures terres forestières de chacune de ces mêmes régions, cette hauteur est respectivement de 33, 25 et 19 mètres, et, sur les terres forestières les moins bonnes, de 18, 15 et 9. Tandis que, dans le midi, l'âge le plus avantageux pour exploiter la forêt est de 80 à 120 ans, ce même âge, dans le nord, doit-être porté de 150 à 200 ans.

C'est en billes de 10 à 12 pouces, 25 à 30 centimètres, que le bois produit les madriers et les planches de la plus grande valeur. Le mètre cube en billes de cette épaisseur vaut deux à trois fois

autant que le mètre cube en billes de 18 centimètres, c'est-à-dire d'un peu plus de 7 pouces.

Dans les parties les plus reculées de Textrôme nord, on trouve qu'il faut 282 ans pour pro- -duire un tronc de pin de 25 centimètres de diamètre sur une hauteur de 4 mètres, et 392 ans pour qu'il atteigne, avec le même diamètre, une hauteur de 6 mètres. De plus, dans ces mêmes régions, il n'a pour ainsi dire pas été possible de reconstituer certaines forêts qu'on a détruites.

Le sapin est, en général, d'une valeur moindre que le pin. Dans les dimensions ordinaires, à quantité égale, il vaut généralement 20 0/0 de moins. Mais la demande en a augmenté considérablement. Il suffît, d'autre part, d'arbres de dimensions relativement petites, pour satisfaire à la grande consommation moderne de ce bois qui, plus blanc que celui du pin, est propre à être employé comme matière première pour la fabrication du papier. Le sapin demande une terre plus riche et surtout plus humide que celle qui convient au pin. Mais aussi il croît beaucoup plus vite et a bien plustôt de la valeur. En une centaine d'années, il arrive, dans les peuplements, à une hauteur moyenne de 25 mètres et demi, et, en 160 ans, à une hauteur de 30 mètres. Mais il ne parvient pas au même âge que le pm. Il arrive rarement, en Finlande, à plus de 160 ou même de 130 ans sans se gâter. Tandis que, dans la Russie

septentrionale, le sapin monte un peu plus vers le nord que le pin, il atteint à peine, en Finlande, 69° 5, alors que le pin approche du 70® degré. Le sapin exige aussi dans le nord un plus grand nombre d'années pour se développer complètement. Pour atteindre un diamètre de 20 centimètres sur une hauteur de 7 mètres, il ne lui faut pas moins de 162 ans, entre le 65® et le 67® degré, alors qu'il ne lui faut que 123 ans dans la Finlande centrale, et 96 ans seulement dans la Finlande méridionale.

On obtient les plus beaux peuplements en même temps que les résultats économiques les plus considérables par le mélange du pin, qui aime la lumière, et du sapin, qui supporte relativement bien l'ombre. C'est dans ces peuplements mêlés qu'on trouve, dans le nord surtout, ces longs troncs de pin droits comme des bougies, dont on ne voit guère les égaux dans l'Europe centrale. Le sapin, dans ces peuplements mixtes, contribue à entretenir l'humidité du sol. C'est là qu'a lieu la plus grande formation d'hUmus et que se manifeste Téclosion la plus riche de mousse, de bactéries et d'animalcules divers. Or, c'est, de la part de l'homme, une erreur que de ne pas contribuer à développer ce mélange utile indiqué par la nature.

Parmi les arbres à feuilles caduques prédomine le bouleau. En Finlande, comme en d'autres pays.

aux États-Unis par exemple, c'est en grande partie la destruction des forêts par Thomme qui fait que les arbres à aiguilles sont remplacés par des bouleaux et par d'autres arbres à feuilles, de moindre valeur que les premiers. Néanmoins, lorsqu'on abandonne la forêt aux influence^ de la nature, les arbres à aiguilles, et surtout le sapin, pénètrent spontanément plus tard les peuplements. Le bouleau se trouve partout en Finlande, même au loin dans le noM. L'espèce qui y pénètre le plus loin, est le bouleau nain. Mais le bouleau pubescent lui-même s'avance plus dans le nord que le pin et le sapin. Le bouleau pleureur, qui est plus beau, domine dans une grande partie des îles, et se trouve aussi généralement dans le sud et dans le centre du pays. Outre qu'il sert comme bois de chauffage, le bois de bouleau est encore utilisé de diverses manières. On l'a employé récemment à une fabrication assez considérable de bobines pour l'exportation*

Des deux sortes d'aune, l'une, l'aune glutineux ou visqueux, se trouve surtout dans le sud sur les tourbières et dans les marais, et, un peu plus aU' nord, le long des fleuves et sur les côtes. Dans la Finlande centrale et dans la Finlande orientale, domine l'aune cendré ou grisâtre. Dans les endroits où l'on a brûlé la forêt, il y est même parfois plus commun que le bouleau.

Le tremble monte presque aussi loin dans le

nord que le bouleau. Le bois de tremble a été depuis quelque temps très demandé par les fabriques d'allumettes. ^

Parmi les autres espèces d'arbres, le sorbier et le cormier qui, comme le bouleau, plus que lui encore, ont été regardés autrefois comme des arbres sacrés, s'avancent aussi relativement beaucoup dans le nord; de même et plus encore des variétés de l'osier et du saule.

La limite septentrionale des tilleuls et des noisetiers se trouve beaucoup plus au sud. L'orme, l'érable, le frêne se rencontrent, vers le sud, mais plus rarement ; on trouve aussi quelques alisiers. Sur les côtes du sud, il y a encore quelques forêts de chênes. On fait des expériences intéressantes avec le mélèze de Sibérie, dont il existe même une ancienne forêt plantée par l'administration de la marine russe, dans la région du sud-est; près de Saint-Pétersbourg. On en fait aussi avec le sapin blanc, le pinus strobus^ le pinus cembra, le pinus pichtea et le sapin de Douglas, originaire de la côte américaine du Pacifique. La végétation la plus méridionale et qui, sous quelques rapports, est exceptionnelle, se trouve sur Aland et les autres îles du sud-ouest, où les arbres dont nous avons parlé sont encore mêlés d'alisiers, de petits ifs, d'aubépines, de pommiers saunages, etc., qui s'y trouvent, en tout cas, en plus grand nombre que dans les autres parties méridionales dujpays.

- Dans les forêts et les marais de la Finlande, il y a, comme en Suède et en Norvège, une extraordinaire richesse de baies ou fruits sauvages: framboises, mûres de ronces, fraises, airelles ou myrtilles noires, myrtilles rouges ou canneberges^ mûres naines ou « moultes ». Dans beaucoup d'endroits, les paysans et les petits métayers payaient et paient encore avec ces fruits une partie de leurs rentes ou redevances. Dans le midi, les fruits sont plus sucrés ; dans le nord, ils ont plus d'arôme. Aux États-Unis, ces mêmes sortes de fruits, telles, par exemple, que les grandes canneberges, rapportent, dans des régions qui, par leur nature, ressemblent en partie à la Finlande, par exemple dans le Wisconsin, des millions de dollars. On y va même jusqu'à cultiver artificiellement les marais, en remplaçant l'herbe ou le gazon par du sable, et en couvrant d'eau le& plantes quand cela devient nécessaire, pour les

garantir contre les gelées. Quand on connaît toute l'industrie des conserves aux États-Unis, on se demande si l'on ne pourrait pas, en Finlande, utiliser de cette manière une telle richesse de fruits. Mais, pour y développer convenablement ce genre d'industrie, il faudrait, croyons-nous, abolir les droits dont sont frappées les plaques de fer blanc destinées aux boîtes et les droits sur le sucre^ ou rembourser ces droits à l'exportation,

Quand on éJLudie la production et la consommation du bois en Finlande, oïi s'étonne du défaut d'économie qui règne dans ce pays cômine dans tous ceux qui possèdent une grande richesse forestière naturelle. Même dans notre génération, on a vu, dans le nord du Tavastlandj et, plus récemment encore, dans la Carélie, considérer comme un fait méritoire de brûler les belles forêts de pins et de sapins, pour les transformer en pâturages ou en forêts d'arbres à feuilles, que l'on pouvait plus tard mieux et plus facilement brûler par Técobuage. Pour ne pas perdre la peau d'un écureuil, le chasseur n'a pas hésité à abattre les arbres les plus magnifiques.

Aujourd'hui encore, on emploie et prodigue le bois avec la plus grande extravagance pour les constructions et pour les clôtures, qui sont faites, comme en Suède et en Norvège, de troncs d'arbres juxtaposés. La plus grande partie du bois produit en Finlande y est encore aujourd'hui consommée pour des usages domestiques.

Sur 19 millions de mètres cubes, qui représentent la consommation totale du bois, en dehors de celui qui provient des forêts de l'État, on en emploie 13 millions aux usages domestiques, non compris les 2 millions de mètres cubes employés comme bois de chauffage dans les fabriques et usines, par les chemins de fer et les bâtiments à vapeur.

On est devenu un peu plus économe qu'on ne Tétait autrefois, et les idées au sujet de ce qui Constitue le nécessaire se sont notablement modifiées. Sous ce rapport, il est à noter que Tévaluation de la consommation diffère d'une façon remarquable selon les régions du pays. C'est ainsi que dans Test de la Finlande, dans les provinces de Kuopio et de Saint-Michel, par exemple, on évalue la consommation à dix mètres cubes par tête, contre sept dans le sud-ouest. On estime que, pour une ferme paysanne, la quantité moyenne nécessaire est, même dans le Nyland, de 123 mètres cubes, et, pour un ménage dans les villes, de 14 seulement. Dans l'intérieur du Vasa, elle est de 190 mètres cubes par ferme, contre 64 seulement dans les régions bien cultivées de la côte. Malgré tous les progrès accomplis, malgré les excellents perfectionnements apportés aux poêles, on trouve en Finlande une prodigalité et même un gaspillage incroyables, comme dans tous les pays où le bois n'a pas encore beaucoup de valeur.

La pratique du système primitif et très peu économique de l'écobuage a changé entièrement la nature des forêts dans une grande partie du pays. Il en est ainsi notamment dans l'ancienne province du Savolaks, qui forme aujourd'hui la province de Saint-Michel et le sud du Kuopio, ainsi que dans beaucoup d'autres régions. Au lieu de peuplements d'arbres à aiguilles, on a des bou-

leaux avec une petite quantité de pins, des trembles et des aunes cendrés. Ce n'est que lorsque lespeuplements de bouleaux atteignent Tâge de 30 à 40 ans qu'ils deviennent assez clairsemés pour laisser de nouveau place aux arbres à aiguilles^ notamment aux sapins. Le tremble permet aux arbres à aiguilles de repousser au bout de 20 ans; l'aune au bout de 80 à 100 ans seulement. Toutefois, dans les endroits où Ton pratique Técobuage, la nouvelle forêt d'arbres à feuilles est le plus souvent abattue avant qu'elle ait atteint ces âges.

On comprend que le législateur ait pris certaines mesures pour en finir avec cette habitude de brûler les forêts. C'est ainsi que la loi de 1886 a interdit toute espèce d'écobuage sur les terres rocheuses ou très pierreuses de même que sur le sable où croissent des pins et des bruyères. Il semble plus douteux que la défense de faire plus de deux récoltes de grains soit une bonne mesure. On peut en dire autant de la disposition qui exige que la forêt d'arbres à aiguilles ait au moins 40 ans, et la forêt d'arbres à feuilles au moins 30, pour que les arbres en puissent être de nouveau abattus. Il est encore plus douteux qu'il soit avantageux de mettre à exécution la proposition du dernier Comité des Forêts, qui apour but d'interdire absolument, pour l'avenir, le brûlis dans les forêts à aiguilles. lien est de mômedumaÎT:L-:i

de la disposition de loi qui défend de brûler les déchets qui restent après la coupe de la forêt pour obtenir une récolte de grains, et qui ne le permet qu'au cas où Ton emploie de nouveau immédiatement la terre pour la culture forestière ou pour les pâturages.

11 peut être bon que le Comité recommande de ne jamais brûler les champs couverts de bruyère. Mais ce peut être une méthode excellente que de brûler les déchets et la mousse sèche, même après la coupe des forêts d'arbres à aiguilles. Il peut même être très difficile de faire germer les graines des arbres et de préserver les jeunes plants sur le sol sec et dans la mousse desséchée, tandis que, sans brûler la terre elle-même, on peut, parPécobuage, obtenir quelques bonnes récoltes, et ensuite, pendant quelque temps, de bons pâturages. D'autre part, il y a toujours, dans un pays comme la Finlande, abondance d'anciens pâturages, souvent plus ou moins couverts de bruyères, sur le terrain desquels on peut aisément, moyennant une dépense insignifiante, créer de belles cultures d'arbres. La terre est assez ferme et humide à la fois pour que les graines puissent y germer et les jeunes plantes y croître. C'est une méthode arriérée et peu économique que de brûler de la façon dont on le fait les forêts et la terre ; mais le feu peut être employé avec de très grands avantages dans les meilleures méthodes d'exploitation

forestière, et Tusage ne saurait, en conséquence» en être prohibé. Il est assez naturel que de semblables dispositions légales ne soient pas observées. C'est ce qui arrive généralement partout où l'on porte ainsi atteinte à la libre action individuelle.

L'exploitation habituelle du goudron par décortication de l'arbre est, de nos jours encore, presque aussi arriérée et aussi peu économique que Técobuage. D'énormes forêts de pins, dans l'Uleâborg surtout, mais aussi dans l'intérieur du Vasa, sont détruites ou transformées en forêts de sapins : dès que les arbres ont atteint l'âge d'une quarantaine d'années, on les abat pour les faire servir à la fabrication du goudron.

Dès le XVI* siècle et dans les deux siècles suivants, cette fabrication s'est faite en grand en Ostrobothnie. Nombre de pins, — on sait que le pin seul est employé à cet usage, — sont décortiqués dès les premiers jours du printemps, alors que l'écorce s'enlève plus facilement, depuis la racine jusqu'à hauteur d'homme, à l'exception d'une petite bande que l'on laisse du côté du nord, et qui est nécessaire et suffisante pour que l'arbre puisse vivre. La seconde et la troisième année on continue la décortication, mais, la troisième année, non seulement on ne laisse plus de bande d'écorce à l'arbre, mais on enlève même celles qui restent des années antérieures. Au bout de

ces trois années, l'arbre, complètement décortiqué est abattu et coupé en morceaux, puis, soumis à une sorte de combustion sèche, dans une fosse en entonnoir, dans laquelle on recueille le goudron.

Aujourd'hui, bien que l'on n'ait pas fait sous ce rapport les mêmes progrès qu'en d'autres pays, en Russie par exemple, on se sert, pour la préparation du goudron, en partie de fours d'une construction perfectionnée. On procède aussi plus économiquement, en utilisant les racines, les troncs, les déchets des scieries et les jeunes arbres qu'il faut abattre pour favoriser la croissance des peuplements. Cependant la plus grande partie du goudron est toujours préparée en Finlande selon d'anciennes et peu recqmmandables méthodes et l'on y abat encore plusieurs centaines de milliers de mètres cubes de bois par an. Il y a quelques années seulement, cette industrie exigeait annuelment l'abatage de 700.000 arbres au moins. Dans certaines régions au delà du lac d'Uleâ, c'est encore la principale industrie du pays.

Dans ces conditions, il vaut mieux que l'exploitation du goudron ait diminué au cours du siècle dernier, principalement dans les deux ou trois dernières périodes décennales. La demande du goudron diminue par suite de la diminution du nombre de navires en bois. De 1875 à ces dernières années, la valeur de la production est descendue

de trois millions de marks à moins de 1.500.000 et la production en hectolitres est descendue de 200.000 et même de 300.000, chiffre maximum, atteint, après un arrêt total pendant la guerre de Crimée, en Tannée 1863, au chiffre actuel de 100.000 hectolitres. Il faut trois mètres cubes de bois pour produire un hectolitre de goudron. Par l'emploi des nouvelles méthodes, notamment de celles qui permettent d'utiliser les déchets de certaines grandes scieries, on obtient, indépendamment du charbon, divers produits chimiques de la plus grande valeur.

C'est dans les scieries que l'on tire maintenant le plus grand parti du bois produit par les forêts. En 1899, on a exporté pour 16 millions environ de madriers, ce qui représente un volume de 373.000 mètres cubes ; pour 32 millions un quart de € batings » représentant 805.000 mètres cubes ; pour 31 millions de planches représentant à peu près un million de mètres cubes ; pour trois millions environ, un peu plus de 300.000 mètres cubes, de douves et de fonds, fragments de madriers et de planches; enGn, pour une somme moins considérable de poutrelles sciées. La masse totale de bois façonnée par les scieries n'a été évaluée qu'à 2 millions 1/5 de mètres cubes. La valeur totale du bois exporté par elles a été, en 1899, de plus de 82 millions de marks.

On a exporté pour 2. 134.000 marks de poutrelles

ordinaires, pour 1.380.000, de laites et baguettes, pour 1.863.000, de mâts et bois arrondi ; en tout, pour 5 millions de marks environ, représentant en volume 300.000 mètres cubes ; pour 3 millions de € pitprops » ou étais de mines ; pour 2 millions 1/2 environ de bois pour la fabrication du papier, ce qui donne, pour ces deux derniers groupes, un total de 5 millions 1/2 de marks et 3/4 de million de mètres cubes environ ; pour 1 millpn 3/4 de bois de chauffage de sapin et de pin, 4 à 500.000 mètres cubes; pour un peu plus en valeur et un peu moins en volume, de bois de chauffage d'arbres à feuilles ; enfin, pour 1/3 de million environ de € squares » ou bâtons de bouleau pour la fabrication des bobines. Si Ton y ajoute pour 2 millions environ de bobines et de quelques autres articles qui ne sont pas sans importance, on arrive au total élevé de plus de 101 millions de marks.

A tout cela il convient d'ajouter encore la pâte, la cellulose ou le papier, dont on exporte pour près de lô millions de marks, ce qui fait, en volume, à peine 300.000 mètres cubes.

C'est pour les employer à la fabrication du papier et des articles en papier que Ton abat actuellement, aux États-Unis et en plusieurs autres pays, des masses énormes de bois, qui vont toujours s'accroissant, en particulier à cause du nombre si considérable des journaux. C'est là une industrie qui convient parfaitement à la Finlande,

ainsi qu'à la Suède et à la Norvège, qui ont de grandes forêts de sapins, et qui disposent, grâce aux chutes d'eau, d'une force motrice considérable.

Oi| voit quelle place importante tient Texportatiop.du.bois dans l'économie du pays< Elle forme . à elle seule plus de la moitié de l'exportation, et pourtant la quantité de bois exporté n'atteint pas 4 .millions de mètres cubes, alors qu'il s'en conson^me 15 millions dans le pays.

Cette grande exportation du bois est relativement, nouvelle. Autrefois on sciait à la main ou ayec des machines à scier mises en mouvement p^r de petites chutes d'eau, qui sont très communes dans le pays. Ce qu'on sciait ainsi était ensuite transporté, souvent à l'aide de chevaux, j^sque dans les ports. Ce n'est que depuis la g^erre de Crimée qull a été permis d'introduire l'emploi de la vapeur dans les scieries, et qu'on a pu, par suite, en établir à l'embouchure des grands flpuves, sur lesquels peuvent être transportées de grandes masses de bois au moyen du flottage. Ce n'est même qu'en 1861 qu'on a aboli les dispositions et mesures restrictives touchant les scieries» piar l'application desquelles on croyait protéger les forêts. Aux termes de ces dispositions, chaque scierie devait acheter dans un rayon déterminé le bois dont elle avait besoin, et ne pouvait scier qu'un certain nombre de pièces de bois par année.

En 1836 encore, l'exportation du bois n'attei-»

gnait qu'une valeur de 2;200,000 marks, le quart de l'exportation totale de la Finlande à cette époque. Les trois quarts de cette somme étaient représentés par la valeur du^ bois scié. En 1856, cette môme exportation avait monté à 5 millions et demi, plus du tiers de l'exportation totale, et, sur ces 5 millions et demi de bois exporté, les 17/20 réprésentaient la valeur du bois scié.

Le développement le plus considérable n'a cependant eu lieu qu'après la guerre franco-allemande, alors que la grande demande de bois de construction, dans la période des milliards payés à l'Allemagne, a amené des étrangers à placer des capitaux considérables dans les affaires de bois en Finlande, et qu'on a construit de grandes scieries à l'embouchure des fleuves. Dans les cinq années qui se sont écoulées de 1875 à 1879 l'exportation a augmenté de moitié sur la période quinquennale précédente. En 1877, elle était trois fois ce qu'elle avait été en 1870. Elle baissa avec la guerre turco-russe, mais elle remonta de nouveau^ et elle était, en 1880, plus forte que dans aucune période antérieure. Les périodes de baisse ou de hausse ne suivent guère exactement le mouvement économique général du monde entier.

D'abord, il en est pour le bois comme pour le fer : la demande continue encore quelque temps après que le recul périodique du niveau général des prix a commencé à se produire ; puis il faut

longtemps, il faut même jusqu'à trois ans, pour que le bois puisse arriver de la forêt au cours d'eau, du cours d'eau à la scierie et enGn de la scierie à l'étranger. L'augmentation des dernières années, considérable en quantité — de un million un tiers en 1892 l'exportation des bois de sciage ordinaires est montée à 2 millions un quart en 1899 — et, en valeur, plus grande encore, — de 40 millions et demi de marks en 1892 à 101 millions en 1899, — est en grande partie la conséquence du développement économique général du monde entier et de la plus grande demande ; mais elle est aussi le témoignage d'une plus grande capacité de production du pays. C'est sans doute une production qui continuera de s'élever, alors même qu'il y aurait des oscillations momentanées.

Il faut reconnaître que la plupart des propriétaires privés détruisent leurs forêts. En Finlande, les particuliers possèdent plus de 9 millions et demi d'hectares de sol forestier sec et 1 million trois quarts de tourbières et de marécages couverts de forêts. C'est 44 0/0 et 8 0/0 de la superficie totale, dont 5 0/0 sont employés comme terres cultivées, 10, 5 0/0 comme pâturages, et 32 0/0 occupés par les eaux, les marécages dépourvus d'arbres et les rochers. Dans tous les pays il est de règle de couper les grandes forêts, aussitôt qu'elles ont de la valeur. Des énormes forêts vierges des États-

Unis il ne reste presque rien. Dans le nord des États de l'est, notamment dans le Maine, si riche en forêts, on n'a déjà plus depuis longtemps que ce que l'on appelle la seconde pousse ou croissance. Dans la région située au nord-ouest sur les grands lacs dont une vaste superficie est de même couverte de pins de Weymouth, on a, à l'heure actuelle, presque entièrement abattu la forêt vierge, et l'on est en train d'abattre et de couper le sapin de Douglas dans le nord de la côte du Pacifique en même temps que d'exploiter tout ce qu'il a de pitchpins dans les États du sud. Il n'y a qu'au Canada qu'il reste de grandes forêts auxquelles on n'a pas encore touché. Dans la péninsule Scandinave on a aussi bien malmené les forêts. Non seulement en Norvège, mais encore sur les côtes du nord de la Suède, tous les arbres à madriers sont aujourd'hui abattus.

En Finlande, on agit de la même manière. On n'y a pas coupé seulement les plus grands arbres. Par suite du développement des communications on y abat aussi maintenant les arbres de dimension plus petite. En 1887 encore, moins de 30 pièces de bois suffisaient pour faire un « standard > de bois scié. En 1897, il en fallait 42. Dans l'intérieur du pays, on abat partout maintenant des arbres qui ne mesurent que 20 centimètres de diamètre sur une hauteur de 5 mètres. Sur les côtes et le long des lignes de chemins de fer, on va même jusqu'à

abattre des arbres qui ne mesurent que 15 centimètres de diamètre. Les consommateurs s'habituent à des dimensions moindres, et maintenant ils se contentent, par exemple, de madriers qui ont seulement 7,5 centimètres X 6,2 centimètres, ces madriers pouvant actuellement être employés là où il en fallait autrefois de 15 centimètres X 6,2 centimètres.

L'exportation — devenue si considérable — d'étais de mines et de bois à papier est toutei nouvelle. Elle n'atteignait encore en 1885 que 8.600 mètres cubes, d'une valeur de moins de 200.000 marks; tandis que, en 1899, elle se montait déjà à 773.000 mètres cubes d'une valeur de 5 millions et demi.

Les paysans notamment vendent toujours leurs forêts aussitôt qu'ils le peuvent. Pourquoi ne le feraient-ils pas, puisqu'il est plus avantageux d'avoir des capitaux? Sans l'argent produit par les ventes de bois, tout le développement, si remarquable, de l'agriculture dans ces dernières années eût été impossible. On n'est pas généralement en Finlande assez prévoyant dans l'usage que l'on fait de l'argent, et il en est ainsi aussi bien pour le revenu que pour le capital. On se plaint surtout de ce que le paysan le plus pauvre vend souvent ses forêts à trop bas prix ; mais il ne faut pas perdre de vue que c'est pour lui aussi que l'argent a la plus grande valeur.

C'est là où le développement économique général est le plus considérable et où le bois est le plus cher que les forêts sont le mieux traitées. Il en est ainsi dans le Nyland, dans la Finlande propre, même dans Tîle d'Aland, et en partie aussi dans le Tavastland, encore riche en forêts. Les meilleurs peuplements forestiers se trouvent aussi là où Ton a complètement fait disparaître les vieux arbres gâtés ou endommagés.

. Les comités qui s'occupent des questions forestières ont expressément recommandé de mettre un droit sur l'exportation du bois dé petites dimensions, tel que celui qui est employé à des étais de mines ou en bois à papier. On a pensé qu'on devait lui faire payer 10 0/0 de la valeur, ce qui équivaut à environ 15 pennis ou centimes par mètre cube. Les bois de grandes dimensions exportés sans être sciés paient actuellement 45 pennis par mètre cube, ou 5 0/0 environ de la valeur qu'a le bois dans la forêt. Les scieries paient des droits calculés d'après les mêmes principes. Au lieu d'imposer, comme le recommande le dernier comité forestier, ce nouveau droit, il serait évidemment préférable d'abolir les droits actuels sur l'exportation du bois et sur les scieries. Plus en effet le bois rapporte, et plus on a de raisons de conserver et de cultiver les forêts.

La clôture et la distribution des forêts qui naguère étaient en commun, d'abord entre les

paroisses et les villages, puis entre les particuliers, a grandement contribué à intéresser davantage ces derniers à la conservation des forêts. On prétend cependant que les paysans se sont souvent hâtés d'abattre la forêt, avant que la distribution eût eu lieu, ou quand ils pensaient obtenir d'autres lots que ceux qu'ils exploitaient pour le moment. La loi de 1886 a tenté d'empêcher cet abatage de la forêt. Elle défend aux paysans de couper la forêt, même pour leur propre usage, sans la permission du gouverneur, tant qu'on s'occupe de& travaux de clôture et de distribution. Les paysans qui ont ainsi reçu des lots situés à une grande distance de chez eux trouvent parfois qu'il leur est difficile de les conserver et ont une raison particulière de les couper eux-mêmes ou de les vendre. Des forêts considérables sont la propriété de quelques villes situées surtout dans le nord et dans Test. Leur superficie totale est de 40.000 hectares environ. On s'est efforcé, dans ces derniers temps, d'assurer la conservation des forêts en commun entre les paroisses, ainsi qu'entre d'autres districts ou associations de moins d'étendue. Ceci peut non seulement être fait lors de la clôture, mais la Couronne peut aussi céder aux paroisses, aux districts de petite étendue ou aux autres associations, des territoires convenables moyennant un prix raisonnable. Le gouverneur doit approuver, d'après les instructions de l'Ad-

ministration forestière, les plans d'exploitation qui lui doivent être soumis. Le Comité forestier recommande d'exiger, pour la conservation en propriété commune de la moitié des forêts d'un village, non plus l'unanimité, mais seulement une majorité des deux tiers des voix des villageois propriétaires. Les intéressés eux-mêmes n'aiment guère la possession en commun.

11 n'y a rien de déraisonnable en soi dans un certain droit de surveillance et de tutelle sur les propriétaires qui ne savent pas eux-mêmes ce qui leur est le plus avantageux. Il n'y a donc, en principe, rien à dire contre la loi forestière de 1886, qui reproduit les dispositions de l'ancienne loi suédoise, à savoir que les paysans, môme ceux qui sont propriétaires, ne peuvent détruire leurs forêts, et qu'ils doivent, s'ils n'emploient pas la terre d'une autre manière, laisser des arbres qui puissent produire des graines, ou prendre d'autre façon soin du reboisement. Pour obtenir l'amélioration du contrôle, le Comité recommande de former dans les communes de petites commissions désignées par le gouverneur sur la proposition des communes elles-mêmes. Mais la question est de savoir si les mesures prises sont bien réellement pratiques.

On a eu parfaitement raison de ne pas vouloir recommander l'adoption de lois particulières analogues à celles introduites en Suède pour l'île de

Gotland, ainsi que pour les provinces de la Bothnie septentrionale et de la Bothnie occidentale, et qui défendent d'exporter les bois de petites dimensions. La bonne culture forestière exige justement qu'on abatte les petits arbres des peuplements.

On n'aime pas à procéder à la coupe de lots entiers de forêt, mais ici encore il n'est pas d'une économie bien entendue de conserver les arbres petits et moins bien développés. De plus, il est nécessaire, pour que les coupes soient profitables de disposer le mieux possible tout le travail de la coupe, le transport et la vente même, ce qui est plus facile lorsqu'on coupe les bois par grands lots. Souvent même, pour réaliser des bénéfices, il est nécessaire de construire des routes ou des tramways, parfois d'établir des Decauvilles démontables, ce qui est bien difficile pour de petits propriétaires. C'est pourquoi la proposition du Comité, qui a pour but d'interdire absolument toute coupe trop considérable, c'est-à-dire plus grande que ce que c peuvent supporter les forêts », ne nous paraît point suffisamment motivée. En tout cas, il n'y a pas de raisons sérieuses pour se mêler ainsi des affaires des particuliers. Les paysans ne sont pas des forestiers, mais ils apprennent vite, mieux que la plupart des fonctionnaires, à se rendre compte des conditions économiques essentielles en cette matière.

La seule disposition qui puisse être utile est celle

qui pejpmetde reconnaître la constitution de droits hypothécaires en vertu de contrats pour une exploitation, dont la durée n'excède dix ans, au profit d'autrui. Des contrats consentis pour une durée plus longue entravent trop la culture et l'exploitation forestières. En Suède, on n'en reconnaît pas la validité. Mais les contrats de courte durée peuvent remplacer avantageusement la vente de la terre.

En Finlande, on n'est peut-être pas, en général, tout à faiit au-dessus des préjugés, qu'on trouve souvent dans des pays moins développés, contre le commerce et les intermédiaires. On y regarde particulièrement d'un mauvais œil les intermédiaires qui achètent des portions de forêt pour les revendre. On ne reconnaît généralement pas assez l'importance du commerce.

Pourtant, c'est par le commerce que le bois acquiert de la valeur. Ce n'est pas assez de produire du bois, il faut savoir le vendre, s'en procurer les quantités nécessaires et profiter des circonstances.

En Finlande, comme en Suède, on trouve mauvais que des sociétés par actions achètent et possèdent des forêts. En Suède, on estime que les sociétés par actions possèdent 20 0/0 des terres dans la Bothnie septentrionale et 13 0/0 dans la Bothnie occidentale. On n'est pas encore arrivé en Finlande à une telle proportion, mais les so-

ciétés par actions y ont néanmoins acquis déjà plusieurs milliers de fermes. Elles en ont acheté pour les conserver, et elles les gardent en y cultivant des fourrages ou les laissent à des fermiers. Le plus souvent ces sociétés traitent mieux les forêts que ne le font les paysans; parfois môme, elles procèdent d'après des méthodes d'exploitation forestière excellentes. En règle générale, et dans la plupart des pays, la culture et l'exploitation des forêts sont parmi les rares affaires dont les grands propriétaires s'occupent avec plus de succès que les petits. La plupart des grandes propriétés, qui ne sont pas très nombreuses en Finlande, se trouvent, ainsi que nous l'avons remarqué, dans le sud de ce pays, et non dans les régions les plus couvertes de forêts. C'est surtout dans le nord et dans l'est du Kuopio, dans Test du Vasa et dans le nord du Tavastehus que les sociétés par actions ont fait l'acquisition de grandes propriétés. Elles ont même, dans le Kuopio, acheté tout un petit village.

Il ne faut pas oublier non plus que les sociétés par actions représentent la forme démocratique moderne des affaires et de la propriété, le grand public y pouvant prendre part en acquérant des actions. Elles peuvent être très utiles, même lors que les propriétés sont acquises avec l'intention de couper entièrement la forêt et de vendre les terres.

On critique bien aussi la participation d'étrangers aux sociétés par actions et à leurs acquisitions de terres ; mais le plus souvent on cherche à attirer des capitaux de l'étranger et Ton aime à les voir employés dans le pays. Les affaires de bois exigent de grands capitaux pour les exploitations ordinaires, surtout parce. que les mauvaises années, où les prix sont bas et la vente difficile, alternent sans cesse avec les années plus avantageuses. Quand les paysans vendent leurs fermes aux sociétés par actions, et qu'ils préfèrent devenir eux-mêmes fermiers, ou travailler dans les forêts comme voituriers ou au flottage des bois, plutôt que de s'occuper comme agriculteurs, c'est qu'on y trouve avantage de part et^ d'autre.

La coupe des bois a, dans une certaine mesure, pour conséquence des sinistres, grands incendies ou orages destructeurs. Les déchets de bois desséché qu'on abandonne prennent feu et brûlent facilement ; parfois ils se laissent détruire par des insectes ; parfois ces forêts ouvertes par la hache permettant aux orages d'accomplir leur œuvre de destruction. Les incendies étaient cependant beaucoup plus fréquents autrefois. Le feu prenait généralement par suite de négligence, quand on brûlait les forêts pour cultiver le sol. La négligence a continuellement causé les plus grandes destructions.

Les incendies ordinaires de forêts ressemblent, dans une certaine mesure, aux incendies de bruyères ou de prairies. Le feu court sur la terre, attaque les arbres, mais ne les détruit que rarement tout entiers. Les vieux pins seuls cependant résistent entièrement à l'action destructive du feu, et les incendies de forêts sur de grandes superficies ont pu détruire des peuplements de pins et de sapins «t les transformer en forêts d'arbres à feuilles de moins de valeur. Dans d'autres cas, les forêts sont bientôt remplacées par de nouveaux peuplements. Des faits de destruction énorme de forêts par les orages se sont (produits dans les années 1866, 1873, 1890 et 189?* Après le grand orage de 1890, bon nombre de paysans, dans le sud du pays, ont profité de l'occasion pour construire de bonnes habitations ou de bons bâtiments de ferme.

C'est avec raison qu'on n'a pas interdit en Finlande d'utiliser les forêts pour le bétail. Il n'eût pas été pratique, il eût même été impossible de maintenir en vigueur une loi de ce genre : cette utilisation est même recommandée pour la culture forestière. Dans le nord, on se plaint que le renne fait beaucoup de mal, parce que, là où il passe entrottant, il empêche les jeunes plants de pousser, et qu'il détruit avec ses cornes une quantité considérable déjeunes arbres. De plus, le pâturage, utile là où il y a une grande abondance de mousse,

dessèche souvent le sol au grand détriment des forêts. Dans quelques localités du nord, on abat une trop grande quantité d'arbres pour en utiliser les branches comme litière dans les étables. Mais les millions de wagons de mousse qu'on enlève afin de les employer dans ce môme but, ou pour épaissir les murs et les toits des maisons, ou encore pour d'autres usages, rie portent guère de préjudice à la forêt. Il est aussi question parfois des dégâts que font les porcs dans les cultures près des villages. On sait bien pourtant que ce sont surtout les moutons et les chevaux quicausent du dommage aux jeunes plantes. Or, si, en Finlande, ce n'est que dans l'île d'Aland qu'on se plaint du dommage causé aux forêts par le pacage des moulons, cela montre qu'on y est encore bien arriéré en matière de culture forestière.

La province d'Uleâborg, la plus septentrionale du pays, renferme à elle seule près de la moitié des terres utilisables de toute la Finlande. On trouve ici encore de grandes plaines bien cultivées sur les côtes, et de bonnes prairies, même sur les sables, qu'on rencontre dans une partie de cette province. L'herbage parfois y est excellent, tel que dans les prairies célèbres de Limingo. Dans la « centaine » ou herad de Uleâ, qui s'étend du golfe de Bothnie jusqu'à la frontière russe, on trouve, dans la partie orientale de la paroisse de Kuusamo, les forêts les plus considé-

rables, forêts auxquelles on n'a touché que récemment. Pour deux paroisses seulement, lors de la clôture et du partage des terres, on a conservé comme propriété commune une étendue de 33.000 hectares.

Dans l'intérieur de la pro'ûnce, dans la herad de Kajana, le peuple a surtout vécu jusqu'ici et vit encore aujourd'hui de l'exploitation de la forêt pour la production du goudron. Aussi y a-t-il lieu de s'étonner d'entendre dire que justement dans cette partie du pays, qui contient une étendue énorme de forêts, l'on manque de bois. Sans parler ici de la coutume qui existe sur les côtes, où, comme en Islande, les paysans, par suite du manque de bois, construisent leurs habitations avec du gazon et de la tourbe, je dois dire que même dans des paroisses où, d'ordinaire, chaque paysan possède plusieurs milliers d'hectares de forêts, dans la Torneâ supérieure, par exemple, les plaintes au sujet du manque de bois ont été si sérieuses que le Sénat a fini par attribuer à chaque paysan de 500 à 1.000 hectares et plus des forêts de la Couronne. Un grand nombre de paysans en ont immédiatement profité pour vendre tout ce qu'il y avait en général de gros arbres, sous forme de contrats de prêts sans intérêts remboursables en fournitures de bois. Dans certaines paroisses, qui possèdent de grandes étendues de forêts, les paysans, par suite de la mauvaise

économie forestière, ne trouvent guère autre chose à vendre que des écorces et de Tosier. La destruction des forêts s'étend aussi vers le nord, en Laponie, dans la seule paroisse où Ton ait jusqu'à présent partagé la forêt entre la Couronne et le paysan, et elle y présente d'autant plus de dangers que là, loin dans le nord, la croissance des arbres est plus particulièrement lente et difficile. 11 y a, en Laponie, de grandes étendues de forêts qui ont été détruites par les incendies, et, depuis plusieurs générations, on n*a pas encore vu la forêt s'y régénérer. Dans cette région, il y a particulièrement à faire pour l'économie forestière.

Si, en Finlande, on n'a guère jusqu'à présent limité la liberté des particuliers, on y a beaucoup pratiqué la méthode préférable qui consiste, pour le gouvernement, à veiller à la conservation des forêts, en devenant lui-même grand propriétaire forestier. On a surtout fait usage de l'ancien droit de la Couronne sur toutes les terres qui n'étaient pas occupées et utilisées par les particuliers. Ces terres n'ont pas été réservées seulement là où il n'y avait pas d'habitants, et où il y avait de grandes étendues qui n'étaient pas même utilisées en commun par les villages ; on a aussi, comme nous l'avons déjà remarqué, établi la règle que, lors du partage des terres, les paysans n'en devaient garder que de 300 à 850 hectares au maximum.

C'est surtout de cette manière que la Couronne

s'est procuré son énorme domaine actueL En 1875, on comptait qu'elle possédait au total 15 millions d'hectares. Aujourd'hui, on compte que, après en avoir distribué plus de 1 million aux paysans, elle en possède encore au moins 14 millions. Dans la seule province septentrionale d'Uleâborg, où la conservation des forêts présente une importance toute particulière, la Couronne possède 12 millions et demi d'hectares, les trois quarts de l'étendue totale des terres.

En général, ces terres de la Couronne sont situées dans les parties du pays particulièrement propres aux forêts, et où l'on trouve aussi les forêts les plus grandes, c'est-à-dire, en dehors du pays élevé du nord, dans l'intérieur de la province de Vasa et vers la frontière russe, dans le Kuopio et le Viborg. On estime, en général, que, sur ces 14 millions d'hectares, il y a 5 millions un tiers de sol forestier sec, 8 millions et demi de tourbières, marais, rochers et eaux; mais, dans ces 8 millions et demi, il y a beaucoup de tourbières et de marais qui sont en partie couverts d'arbres. En 1869, on estimait cette dernière portion à un peu moins de 2 millions d'hectares ; en même temps il y avait un demi milhon d'hectares parfaitement propres à être employés en terre agricole. On en avait déjà desséché 17. 000 hectares, et, comme terre pour récoltes ordinaires,

on trouvait, sur cette grande étendue, un total de 37.000 hectares environ.

Dès les anciens temps, on surveillait la chasse sur ces terres appartenant à la Couronne. L'Administration ordinaire s'en occupait aussi dans une certaine mesure, et Tun des intérêts les plus importants de la Couronne était d'y établir des colons payant l'impôt. Ce n'est qu'en 1850-1851 qu'on décida d'établir une véritable administration des forêts de l'État. On appela en Finlande le directeur de la célèbre école forestière de Tharand, en Saxe, le baron Edmond von Berg. Ce fut en partie d'après ses conseils que, en 1859 et 1863, fut décidée l'organisation définitive. On ne mit pas cependant à exécution toutes ses propositions, et Ton se borna à régler immédiatement, en laissant de côté beaucoup d'autres choses, la conservation des forêts et l'utilisation des bois les plus lourds. Jusqu'à cette époque, ces propriétés de l'État avaient en général été utilisées à volonté par tout le monde.

Sur la proposition du Comité forestier de 1874, on a, de 1874 à 1895, acheté des terres forestières dans diverses parties du pays, où il était particulièrement utile que l'État pût contribuer à la conservation des forêts, et où il y avait des terres propres à cette culture : dans le Vasa occidental, dans le sud-ouest de la province de Bjôrneborg et d'Âbo, et dans le sud-ouest du Tavastehus. On

acheta 68.000 hectares pour un million de marks environ. Il faut y ajouter 174.000 hectares, conservés comme forêts du domaine ou parcs de la Couronne, kronoparker, lorsque Ton acheta aux seigneurs russes les biens de donation que Ton transféra aux paysans dans Test et dans le nord du Viborg. De ces terres cependant, 30.000 hectares sont réservés aux paysans, à la condition de les payer après avoir payé leurs fermes.

Enfin rÉtat possède des propriétés nombreuses dans tout le pays. Une partie de ces biens est devenue propriété de l'État, lorsque le roi Charles XI, en 1680, et d'autres rois, plus tard, les reprirent à la noblesse, à laquelle leurs prédécesseurs les avaient abs^ndonnés. La plupart de ces biens, au nombre d'environ 800, ont été, comme nous l'avons vu, utilisés pour les officiers de l'armée, qui étaient autrefois payés en concessions de terres à exploiter dans les diverses provinces. Sur la superficie totale de ces terres, il y a 158.000 hectares de sol forestier sec et 34.000 hectares de sol marécageux, qu'on a commencé, dès 1863, à traiter, d'une manière rationnelle, comme forêts. En 1896, on a étendu ce système à une cinquantaine d'autres propriétés, comprenant d'anciens manoirs royaux, quelques grandes fermes provenant des biens de donation, certaines autres fermes occupées par des fonctionnaires civils, des propriétés

d'hôpitaux, en tout 16.000 hectares. On a enfin introduit une inspection forestière sur les 700 fermes de pasteurs, desquelles dépendent 195 .000 hectares de sol forestier sec et 46.000 hectares de terres marécageuses qui portent aussi des arbres. Toutes ces fermes ne sont cependant pas administrées dans l'intérêt de la Couronne, mais, en principe, dans l'intérêt de leurs possesseurs temporaires. On a réservé comme forêts de la Couronne 14.000 hectares seulement.

On a compté les arbres qui se trouvent sur les propriétés de l'État, et on en a estimé la valeur. En 1860, on estimait qu'il y avait 9 millions environ de pins, qui pouvaient fournir des troncs de grandes dimensions pour les scieries. On regardait comme de grandes dimensions des arbres ayant une hauteur de 6 mètres, avec un diamètre de 25 centimètres ou 10 pouces d'épaisseur. En outre, il y avait environ 5 millions d'arbres pouvant servir à fournir des traverses de chemins de fer. Ce sont à peu près les mêmes arbres que ceux qu'on a compris par la suite dans la classe des arbres mesurant une hauteur de 3 mètres sur un diamètre de 25 centimètres (10 pouces). Quand on a, plus tard, fait le compte d'une manière plus exacte, on a trouvé, pour cette première classe de forêts, dont le compte avait déjà été fait, 26 millions et demi d'arbres de la première catégorie et 30 millions de la seconde, et, en y comprenant les forêts,

dans lesquelles le compte n'avait pas encore été fait, ^4 millions un tiers de la première catégorie et 45 millions et demi de la seconde, soit en tout le nombre considérable de 80 millions environ d'arbres de grandes dimensions. Ce n'est pas beaucoup cependant pour une aussi grande étendue. Ce nombre ne donne en efTet pour la première classe que 2 1/2 par hectare, et, pour la seconde, 3. Pour le sol forestier sec, on a 6 1/2 et 8 1/2 seulement, quoiqu'il y ait des districts où Ton arrive à la moyenne élevée de 48 par hectare. Pour le bois, on a, de 1861 à 1895, retiré en moyenne 2 marks 14 pennis par arbre, ou 4 marks 11 par mètre cubé, et, dans des contrées bien situées, 6 marks §>8. Mais, à l'heure actuelle, les prix sont beaucoup plus élevés, même loin dans le nord, où autrefois Ton ne pouvait pour ainsi dire rien vendre, et, dans certaines contrées, on arrive jusqu'à 14 et 16 marks par arbre, prix élevé môme en présence du haut prix actuel du bois scié. Pour expliquer ce prix, il faut supposer que les acheteurs de ces arbres de grandes dimensions en ont absolument besoin pour parfaire les quantités qu*ils ont à fournir sur commande de Tétranger. En tout cas, ces 80 millions d'arbres représentent, aux prix actuels, une fortune publique d'une centaine de millions de marks.

Pendant les années 1874-1883, les forêts de l'État ont fourni en moyenne aux scieries 10,5 0/0

du nombre des troncs d*arbres que celles-ci ont employés; de 1884 à 1893, elles leur en ont fourni 140/0. Les pourcentages en volume sont du double, car les arbres des forêts de l'État sont plus grands et plus gros que ceux des forêts privées.

La manière dont on a traité autrefois les forêts explique suffisamment leur état actuel. Sur de grandes étendues du domaine public, presque tous les arbres ont été détruits par ceux qui se sont occupés de l'industrie du goudron. Dans d'autres parties, on a brûlé les arbres pour cultiver la terre ; aujourd'hui encore, il y a continuellement des incendies dûs surtout à la négligence et à Tabsence d'organisation pour combattre le feu. L'étendue des territoires détruits par les incendies, après avoir diminué pendant quelques années, de 1891 à 1895, a de nouveau augmenté, jusqu'à atteindre la superficie assez considérable de 16.000 hectares par an. Non seulement d'énormes étendues de marécages et de tourbières existent depuis les plus anciens temps, mais il est à remarqueri, que l'humidité augmente, que la mousse s'étend, qu'elle couvre et détruit les racines des arbres. On a, pour expliquer cela, émis des théories sur le changement du climat. Quelle qu'en soit la cause, il y a là un fait qu'il faut combattre.

Au xvn® et au xvni® siècles, on regardait les

forêts surtout comme devant fournir aux besoins des usines et des fabriques, d'après les idées générales de la période dite mercantile', période protectionniste, pendant laquelle ces usines et fabriques étaient considérées comme utiles et profitables au pays, quoiqu'elles ne rapportassent guère et qu'elles exigeassent continuellement des sacrifices. Aujourd'hui l'on se heurte plutôt au désir de sauvegarder les intérêts des paysanscolons. C'est sans doute surtout pour cette raison qu'on a arrêté la formation de réserves particulières entièrement destinées à la culture forestière, les kronoparker. Jusqu'en 1895, on en a créé pour une superficie totale d'un million d'hectares environ; mais, à partir de cette époque, cette création a été arrêtée. De même, on a cessé d'acheter pour le compte du gouvernement des étendues de terrains qu'on regardait comme spécialement propres à la constitution de forêts publiques.

Tout le monde reconnaît l'importance de la colonisation, surtout dans le nord du pays. Mais c'est toujours une grave question et des plus discutables que celle de savoir dans quelle mesure il faut faire des donations pures et simples de terres, c'est-à-dire concéder des terres pour rien. Même aux États-Unis, ce ne sont pas les « homestea^ ders » ou ceux qui deviennent propriétaires des terres par la seule occupation pendant cinq ans,

qui sont les meilleurs cultivateurs de l'ouest ; ce sont plutôt ceux qui achètent des terres faisant partie des donations faites à des chemins de fer ou qui en acquièrent des premiers occupants.

En Finlande en tout cas, on se plaint avec beaucoup déraison des colons qui ne s'efforcent d'obtenir des terres pour rien qu'afin de vendre immédiatement les forêts dont est couvert le sol qu'on leur concède avec une si grande libéralité. Aussi les lois nouvelles réservent-elles à l'Administration forestière le droit de vendre pendant dix ans les gros arbres qui s'y trouvent. Cette mesure ne paraît guère suffisante. On n'a pas toujours occasion de faire de semblables ventes sur ces terres. En tout cas, l'Administration forestière a sans aucun doute bien raison, lorsqu'elle recommande de ne pas continuer de concéder gratuitement aux côlons non seulement des terres agricoles, mais aussi des étendues considérables de sol forestier.

En Suède, où a existé un système de colonisation en grande partie semblable, on s'est même trouvé forcé de racheter aux colons des étendues considérables de terres qu'on leur avait données dans les montagnes du Jaemteland, où se présentait en plus une difficulté particulière : le conflit entre les droits des colons et ceux des Lapons sur les pâturages des rennes. En Suède, pour éviter la destruction immédiate des forêts par

l&i LA FINLANDE

les colons, on a adopté le système du contrôle pari* Administration forestière : les colons ne peuvent vendre que les arbres indiqués par cette Administration.

En Finlande, on estime avec raison qu'il est préférable de ne pas donner de trop grandes superficies de terres aux colons plutôt que de limiter leur liberté naturelle. C'est surtout dans l'extrême nord que se ferait, au grand détriment de l'intérêt public, la destruction de ce qui s'y trouve encore d'arbres. Dans toute la Laponie, où la plus grande partie des forêts n'est pas encore partagée entre la Couronne et les habitants, mais où elles sont provisoirement réservées au domaine public, la situation est bien différente de celle des autres parties du pays. Il faut dire aussi qu'il s'agit d'un territoire qui s'étend sur trois degrés de latitude. Pour l'avenir, on recommande particulièrement d'avoir soin de réserver une zone de 30 à 50 kilomètres au-dessous de la limite septentrionale des forêts.

Il est important de comparer la situation forestière de la Finlande avec celle des pays voisins. Le domaine forestier finlandais est beaucoup plus étendu qu'en Norvège et même qu'en Suède. Ce sont la Suède, la Russie et l'Autriche qui, après la Finlande, possèdent le plus de forêts, — un tiers de leur superficie. Mais la Suède est en pro-

grès sur la Finlande par retendue plus grande des réserves qu'on y a formées pour la culture forestière, et qui s'élèvent à 6 millions 3/4 d'hectares contre un million en Finlande. Il y a maintenant en Suède un autre million d'hectares qui ne sont pas encore désignés comme réserves, en dehors de 6 millions et demi d'hectares de montagne.

Malgré les destructions, la Finlande, — le domaine public notamment, — est beaucoup plus riche en forêts que le iiord de la Russie, que Ton croit si riche. On estime que, dans trois des grands gouvernements, les forêts couvrent 70 0/0, et, dans les cinq autres, 65 0/0, de la superficie totale. Toutes les forêts, comme toutes les terres du nord de la Russie en général, y ont été déclarées propriété de l'État. Mais, malgré le droit de propriété de l'État sur les forêts, la destruction a été beaucoup plus considérable en Russie qu'en Finlande. Dans le nord de la Finlande, c'est surtout près des fleuves que se trouvent les beaux arbres. Les régions plus marécageuses, dans les territoires situés entre les cours d'eau, en contiennent beaucoup moins. Cette situation est pourtant encore plus générale dans le nord de la Russie. Près des fleuves il y a des zones, de 1 à 7 kilomètres, qui sont couvertes de forêts de sapins, de bouleaux, de trembles et d'un petit nombre de pins. Les énormes territoires qui se trouvent entre les

fleuves sont presque entièrement formés de marécages, où il y a très peu d'arbres de valeur. On a abattu presque toute forêt qui avait de la valeur et surtout presque tous les pins qui n'étaient pas encore pourris. Les ouvriers forestiers ont généralement pu prendre des arbres à leur gré, et il est maintenant très difficile de se procurer le bois demandé par le commerce. De toute cette superficie énorme de forêts que possède la Russie, on estime qu'il reste à peine aujourd'hui 10 millions d'hectares de forêts véritables.

Quant aux principes à appliquer, l'administration actuelle du domaine forestier en Finlande paraît tout à fait au courant des connaissances présentes. En Allemagne, les principes et la pratique de l'administration forestière sont de la plus grande variété. Certains États, tels que la Saxe et une partie du sud de l'Allemagne, possèdent la meilleure administration forestière de l'Europe. Là, les disciples d'hommes tels que von Pfeil, Pressler, Judeich, G. Heyer, professent et mettent en pratique les meilleurs principes économiques en matière forestière. Dans d'autres États, môme en Prusse, on a voulu faire prévaloir des principes tout à fait illogiques. On y a prétendu qu'on ne pouvait guère demander à la production forestière, comme on le fait pour d'autres industries, le taux ordinaire d'intérêt et un intérêt de la valeur de la terre aussi bien que du capital mobi-

lier. On a aussi voulu faire valoir des considérations particulières, d'après lesquelles c*est dans l'intérêt et au profit exclusifs du public qu'existeraient les forêts, sans que le profit ordinaire en pût être tiré parle propriétaire. En partant de ces principes, on devrait, dans l'intérêt supposé du peuple, faire produire aux forêts la quantité de bois la plus considérable, alors même que les frais de revient en devraient dépasser la valeur. Avant tout, on devrait assurer une production annuelle régulière, lors même qu'il serait plus avantageux d'abattre plus rapidement et moins régulièrement, etc.

En Finlande, on paraît être parfaitement logique quant aux principes admis, et pratiqués en matière forestière. Or, c'est aussi à Tharand, le berceau des meilleurs principes, qu'on est allé chercher les premières idées qui devaient servir de direction. On reconnaît parfaitement l'énorme importance qu'il y a à mener rapidement et à avancer le plus possible l'exploitation. Non seulement il y a partout une masse d'arbres d'un âge tellement avancé qu'ils ne croissent plus suffisamment pour couvrir l'intérêt annuel de la somme que représente la valeur du bois, mais il y a aussi, dans la plupart des districts, un très grand nombre, parfois même plus de la moitié, d'arbres complètement morts, de « squelettes ». On reconnaît aussi qu'il faut tenir compte des demandes

du marché, des bonnes occasions de vente selon les'contrées, des mouvements qui, d'un moment à l'autre, se produisent dans les prix.

Il faut agir avec beaucoup d'énergie. L'État finlandais possède des forêts d'une superficie relativement plus considérable qu'aucun autre État du monde. Leur possession et leur exploitation sont absolument dans l'intérêt du peuple. Cela vaut beaucoup mieux que de lier les mains aux propriétaires forestiers particuliers. Mais ce vaste domaine public forestier, il faut l'utiliser. Les dépenses actuelles qu'on y fait, et qui s'élèvent à un demi million ou à deux tiers de million par an, sont absolument insuffisantes. Des travaux considérables de drainage sont nécessaires, non seulement pour défricher les tourbières, aujourd'hui de valeur nulle, mais aussi pour assurer la croissance actuelle des arbres entravée par l'expansion spontanée des mousses et des marécages. Il faut de même des travaux considérables pour faciliter le flottage sur les fleuves du nord, ce qui est la première condition pour pouvoir vendre le bois. Dans certains endroits, on laisse le soin d'entreprendre ces travaux à des entrepreneurs privés ou à certaines sociétés, qui ont en fait le monopole du flottage. Quant à la culture forestière proprement dite, elle est jusqu'à ce jour à peine commencée. L'exploitation forestière est sans contredit au nombre des travaux les plus importants

et les plus intéressants qu'ait à assurer un gouvernement, et la Finlande possède une classe de fonctionnaires assez honorables et assez capables pour conduire à bien une telle œuvre.

Tandis que, dans les États plus développés, un district d'administration ou d'inspection forestière ne renferme le plus souvent que 2 ou 3.000 hectares de forêts, la Finlande comprend. 4 districts de plus d'un million et demi d'hectares ; 12, de plus de 100.000; 25, de plus de 25.000; et 9 seulement de moins de 25.000 hectares. Le nombre des gardes forestiers y est relativement plus considérable, mais ce sont des gens sans éducation forestière spéciale, et dont les salaires bu appointements sont des plus modiques. Un personnel beaucoup plus nombreux est une des premières conditions d'une meilleure administration des forêts.

On a, en 1863, fondé l'école forestière d'Evois. Les études ont dû y être interrompues dans certaines périodes, par suite du manque d'élèves. Elle a, plus tard, été agrandie. A l'heure actuelle, on s'occupe de l'organisation d'études forestières à l'Université d'Helsingfors, conformément au principe d'après lequel les études supérieures se font mieux dans une université que dans des institutions isolées. On a établi aussi des écoles pour les gardes forestiers, dont on a grandement besoin. On recommande, à l'instar de ce que l'on

a déjà fait pour Tagriculture, la fondation d'une institution où seraient organisées des expériences forestières. Des sociétés agricoles distribuent annuellement de petites sommes pour encourager les premiers commencements de culture forestières et les fonctionnaires de TÉtat ont de plus été autorisés à prêter leur concours aux particuliers propriétaires de forêts en établissant des plans d'exploitation ou autrement.

En 1898, la vente totale du bois des forêts de l'État n'a encore produit que 2.820.000 marks. En 1899, elle a monté à 5.120.000 marks, et, dans les six premiers mois de l'année 1900, elle avait déjà atteint 4.770.000 marks représentant le prix de 930.000 arbres d'un volume de 390.000 mètres cubes. Cette vente peut sans doute être augmentée encore davantage sans préjudice pour les forêts. Dans ces derniers temps, les prix ont été très élevés, mais, avec l'amélioration des moyens de communication, ils s'élèveront sans doute encore davantage dans la plus grande partie des propriétés de l'État, surtout dans les immenses étendues du nord. Même au point de vue des revenus, il sera avantageux de continuer les acquisitions de sol forestier et de forêts qu'on a arrêtées en 1895. On doit, avant tout, suivre l'exemple de la Suède qui, dans une situation analogue, a presque entièrement achevé l'œuvre de la séparation, devenue nécessaire, entre les

terres agricoles proprement dites et les terres qui doivent être exploitées comme forêts régulières, kronoparker. Des idées erronées sur l'intérêt du paysan et une fausse sentimentalité font seules obstacle, actuellement, au développement du domaine forestier de l'État.

Dans ces dernières années, les .propriétaires de forêts ont vu leurs propriétés monter au double de leur valeur. Les propriétaires de scieries et les commerçants en bois ont peut-être gagné davantage encore. Les ouvriers aussi ont eu leur part. Dans les forêts du nord, ils ont reçu souvent des salaires presque américains : trois à quatre marks par jour, s'ils travaillent seuls, et huit marks, s'ils travaillent avec leur cheval. Des capitalistes et des commerçants étrangers, des Suédois, des Norvégiens et des Anglais, ont, de différentes façons, participé à ces affaires. Ils sont entrés dans les sociétés par actions ou ont fait l'achat de billes de bois, dont on a transporté des flottes entières aux scieries qui sont de l'autre côté du golfe de Bothnie. Il est vrai qu'on a abattu et qu'on continue d'abattre tout le gros bois ; maisl'existence de nouveaux moyens de communication et la demande plus grande de bois de petites dimensions créent sans cesse des valeurs nouvelles.

On parle beaucoup de l'abatage du bois comme d'une destruction du capital de l'avenir. Il y a là,

pour la plus grande part, une forte exagération* Nous ne répéterons pas ce que nous avons dit de rénorme consommation domestique, qui sera facilement diminuée, dès que la forêt aura une plus grande valeur. Bien que cette consommation soit à l'heure actuelle exagérée, raccroissement annuel de la richesse forestière est, si l'on y comprend les forêts de l'État, plus considérable que l'abâtage annuel total. Les chiffres de Taccroîssement annuel varient entre 2 mètres cubes et 2">c4 par hectare dans le sud, 0'»<î7 et 0°>c8 dans le nord. En ce qui touche l'ensemble des propriétés privées, la consommation actuelle qui est' de 19 millions de mètres cubes par année, excède l'accroissement annuel, qui n'est que de 15 millions de mètres cubes. Mais, si l'on fait entrer en ligne de compte les propriétés de la Couronne, on arrive à une superficie totale de 15 millions d'hectares de véritables forêts, sur laquelle l'accroissement annuel total excède les 18 ou 19 millions de mètres cubes annuellement consommés à l'heure actuelle. Pour la * Suède, dont la situation ressemble beaucoup à «elle de la Finlande, et où Ton a aussi fort mal traité les forêts, l'accroissement annuel moyen est évalué à2 mètres cubespar hectare. PourlaPrusse, où le sol forestier ne vaut pas celui de la Finlande, mais où la culture forestière est beaucoup plus développée, les calculs donnent 2^^ 6 par hectare

En tout cas, la production totale de la Finlande peut, sans aucun doute, être augmentée considérablement. Aujourd'hui on n'en est encore qu'aux premiers commencements de la culture forestière. C'est à peine si l'on y a compris qu'il faut ensemencer et planter le sol forestier. Ce qu'il y a à faire tant pour les particuliers propriétaires de forêts que pour l'Etat, est véritablement énorme. Sous aucun autre rapport nous n'avons été frappé davantage de l'importance de ce commencement de richesse que possède ce pays qu'on a regardé comme l'un des plus pauvres de l'Europe.

^'^T^îl

La Finlande ne possède pas de grandes richesses minières, ou, au moins, on ne les a pas encore découvertes. La vie industrielle donne des promesses pour l'avenir. Elle présente déjà un certain ■développement. Il faut cependant reconnaître que ce développement n'équivaut pas à celui de l'agriculture ou de l'exploitation des forêts. Les industries qui sont liées étroitement avec l'agriculture et les forêtSj telles que la laiterie, les scieries et la fabrication de papier, de pâte de bois et de cellulose sont excellentes. La plupart des autres industries sont en partie fondées sur des droits protecteurs. Il reste à voir comment elles se développeront et si elles deviendront réellement productives. Sous certains rapports, il y a des conditions industrielles excellentes, et il est à espérer qu'on les utilisera et que la vie industrielle ne sera pas

poussée dans une mauvaise direction, aux dépens d'autres activités et au détriment du peuple.

La grande masse sur laquelle reposent les terres de la Finlande et qui paraît partout à la surface, le granit, avec ses diverses compositions, n'est pas sans importance industrielle. C'est une excel" lente matière de construction, et il possède souvent une très belle apparence. On en a non seulement de couleur grise plus ou moins foncée, mais aussi de couleur bleuâtre, brune, rouge, framboise ou rouge-sang. De grandes masses de granit ont été, à diverses époques, transportées à Saint-Pétersbourg pour y être employées à quelques-unes des constructions les plus magniflques de la grande ville impériale, aux trois rangs de colonnes d'une hauteur de 55 pieds qui entourent la cathédrale de Saint-Isaac, à certaines parties du Palais de marbre, au monument d'Alexandre I®', aux quais de la Neva et de divers canaux, sans parler du pavé de la ville. C'est aussi le gratlit de Finlande qu'on a utilisé pour le monument d'Alexandre II à Moscou. Des pierres finlandaises sont transportées encore plus loin, quoiqu'il ne soit pas exact, comme on l'a raconté, que le porphyre du tombeau de Napoléon aux Invalides provienne de la Finlande ; il n'est ni de la côte finlandaise du lac Ladoga, ni du beau porphyre de l'Ile deHogland ; c'estdu gouvernement russe d'Olonetz

qu'on Ta fait venir. On ne devrait pas manquer d'emploi pour de si belles qualités de granit, qui ne se trouvent qu'en peu de parties de l'Europe, par exemple dans la péninsule Scandinave et en Finlande, et fait presque entièrement défaut dans la grande plaine du Nord de l'Europe. Mais c'est une marchandise très lourde et dont le transport coûte par suite très cher. La production actuelle n'est pas considérable ; elle est moindre qu'en Suède, d'où on en a exporté pour 15 millions de couronnes par an ; de Finlande, on n'en a exporté, en 1898, que pour 1 million de marks ; c'est pourtant le double de ce que l'on a exporté en 1893 Plus de la moitié est exporté en Russie, sous forme ie pavés de granit ordinaire, de pierre polie ; de cette dernière il a été exporté un peu moins en 1899 qu'en 1898, probablement parce qu'en 1899 on a moins construit à Saint-Pétersbourg.

En Finlande même, notamment à Helsingfors, de belles constructions ont été faites avec le granit, par exemple le nouvel hôtel de la Banque d'Union. On s'attend à une plus grande production après l'établissement de la nouvelle société par actions, Granit^ à Hangô, par laquelle le polissage et, en général, des méthodes plus perfectionnées ont été pour la première fois appliquées dans le pays. Dans la maison finlandaise à l'Exposition de Paris, des spécimens très beaux ont été exposés. L'importation antérieure en

Russie a été faite des contrées très voisines de Saint-Pétersbourg, et c'est dans cette ville qu'on a traité jusqu'à présent la pierre. La statistique ne comprend pas les constructions fort nombreuses où Ton a employé le granit à la campagne ou dans les villes moins considérables.

Aux calcaires appartient le beau marbre gris bleu, bleuâtre ou verdâtre, exploité sur la côte du lac Ladoga, notamment à Ruskiala, où un pasteur a découvert la carrière au milieu du xviii* siècle. Ce marbre est employé pour les palais et les églises de Saint-Pétersbourg. Le calcaire ordinaire a été employé pour les constructions depuis l'antiquité, et déjà à l'époque où le grand chef suédois Jarl Birger, au milieu du xiii* siècle, construisait le château de Tavastehus. De plus grande importance est la chaux ordinaire de construction, dont on exporte cependant une très petite quantité. Même les matières ordinaires de cons truction sont soumises à des droits d'importation en Russie. Une grande quantité de chaux brûlée est employée mêlée avec de la tourbe pour la culture du pays. La Finlande ne produit pas de ciment; mais elle en possède quelques fabriques.

Les tuileries ont produit, en 1898, pour 4 millions de marks, contre 700.000 seulement en 1893, et 1 million seulement encore en 1895; c'est là un des nombreux exemples de la grande activité économique des dernières années.

La fabrication de la porcelaine et de la faïence et notamment des matières employées pour lés poêles dits de porcelaine ou de faïence, communs en Finlande comme en Suède, fait usage de matières premières importées. Cette fabrication produit plus du double de ce qu'elle produisait en 1893. On en a exporté en Russie, en 1899, pour 300.000 marks seulement. C'est une importation qui est frappée aussi depuis 1887 d'un droit de douane de 30 copeks par poud ou 7 marks 32 pennis par 100 kilos, et, même moyennant ces droits, il n'est permis d'en importer ^que 30.000 pouds ou 491 tonnes par an. D'un autre côté, la production pour le pays est protégée considérablement contre l'étranger. Nous donnons ici et ailleurs ces détails parce qu'ils contribuent à éclaircir les relations de la Finlande avec la Russie.

La verrerie, elle aussi, a pris un certain développement malgré la nécessité où l'on se trouve d'importer la matière première. Il a été produit en 1898 pour 4 millions de marks de verre contre 3 millions en 1894, dont une grande partie dans quelques usines de la Finlande orientale, appartenant à une compagnie russe. La plus grande partie de la production, pour 3 millions de marks environ, est exportée en Russie ; cette exportation cependant est en diminution par suite de l'augmentation du tarif des douanes en 1897;

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le droit est de 1 mark 22 pour leâ bouteilles, par exemple.

De l'or a été découvert en 1867 par le norvégien M. T. Dahll dans les affluents du fleuve Tana, dont le cours, qui se dirige vers Ja mer Glaciale sépare la Finlande de la Norvège. Les autorités finlandaises commencèrent des recherches, et quelques anciens marins, qui avaient lavé de Tor en Californie, sont allés travailler à la rivière Ivalojoki, en Laponie. Cependant ce que Ton en a extrait n'est que fort peu de chose : à peine 5.000 grammes, d'une valeur de 15.000 marks, par an, et, en 1899, on n'en a même extrait que pour 8.000 marks. On a déjà trouvé des pépites dont les angles n'ont pas encore élé usés, elles ne peuvent pas être très éloignées de la veine principale : mais c'est au moment même où nous mettons ce livre sous presse qu'on croit avoir enfi-n trouvé celle-ci.

Il y a dans plusieurs endroits du minerai de cuivre. Une mine a été exploitée dans le sudouest, sur une des propriétés de l'usine de Fiskars. Ce qui a été trouvé dans le nord-est n'a pas paru suffisamment intéressant pour qu'on y commence des travaux miniers. En 1899, une valeur de 600.000 marks, 224 tonnes, avec un faible mélange d'argent et d'étain, a été produite à Pitkàranta dans le sud-est par une société russe

qui a la permission d'importer 40.000 pouds ou 655 tonnes de cuivre et d'étain par an en Russie. Les auciens Finnois déjà extrayaient du fer au moyen de fours à souffler. Des hommes énergiques ont à plusieurs reprises tâché d'introduire des méthodes modernes.Lorsque Gustave-Adolphe visita la Finlande, de 1614 à 1616, sa visite fut l'occasion d'efforts considérables qui ont abouti à un certain développement. Tout fut détruit dans la grande guerre avec Pierre le Grand ; mais, après la guerre, un certain nombre d'usines furent rétablies. Plusieurs grands propriétaires construisirent au xviii® siècle des hauts fourneaux relativement importants. Au xix® siècle, le gouvernement suédois défendait d'abord d'exporter du minerai de fer en Finlande, plus tard il ne permit encore d'en exporter qu'une quantité limitée; c'est seulement en 1860, dans une période relativement très libérale, qu'on abolit toutes les prohibitions et limitations; une série de hauts fourneaux fut alors établie pour utiliser le minerai fourni par la Finlande elle-même. Aujourd'hui qu'on peut importer librement du minerai suédois, ce n'est que dans la Finlande orientale qu'il est avantageux d'employer le minerai finlandais, notamment les limonites qui se forment continuellement au fond des lacs nombreux du pays, et qu'on a aussi antérieurement utilisées en Suède, comme aussi du minerai des marais et du minerai ordinaire des montagnes

Depuis 1889 et 18%, deux sociétés russes ont extrait ce dernier dans la contrée du lac Ladoga à Vàlimàki, de même que dans les mines de cuivre de Pitkàranta. En 1899, il a été extrait de Vàlimàki 8.300 tonnes de minerai de montagne et 4.500 tonnes de minerai de marais. La plus grande partie de ce minerai, qui n'est pas très riche, est séparée par la méthode électro-magnétique, qui n'a que le défaut de produire des poussières nuisibles aux ouvriers. A Pitkàranta, il en est extrait 10.000 tonnes, lesquelles sont traitées d'après la méthode humide. Toute cette masse de 24.000 tonnes a jusqu'à présent été transportée aux côtes russes du lac, où les propriétaires possèdent des usines ; ce n'est que de nos jours qu'on a commencé à Pitkàranta à traiter une partie du minerai sur place. On a, en 1899, extrait des lacs un total de 56.000 tonnes, y compris la quantité peu considérable de minerai des marais et, dans quelques années antérieures, un peu plus. Ce minerai ne contient que 36 0/0 de fer environ, tandis que le minerai importé de Suède en contient une moyenne de 52 0/0. On en a importé en 1899 un peu moins que les années précédentes : 14.000 tonnes seulement. A Jussaroe, on tâche . à présent de reprendre une ancienne exploitation de gisements de fer qui s'étendent sous la mer, exploitation qui est actuellement liée au grand nom de Nordenskjôld. Ce minerai ne contient

cependant lui aussi que 40 0/0 de fer environ. Tandis que le minerai ne paie pas de droits à rimportation en Finlande, — c'est en général la règle en Finlande, contrairement à ce qui se passe en Russie, que les matières premières soient exemptes de tous droits, — la fonte brute est soumise en Russie au droit de 1 mark 20 pennis par 100 kilos, et on ne peut, depuis 1897, importer en Russie, sans payer de droits encore plus j élevés, qu'un million et demi de pouds ou 24.750 tonnes de fonte produites par du minerai finlandais. La production totale de la fonte brute en Finlande a été, en 1899, inférieure à 27.000 tonnes, en 1898, elle avait été de 27.500, en 1897 de 33.000 ; elle est donc en diminution. Ce n'est pas un millième de ce que produit à l'heure actuelle le monde entier, 40 millions de tonnes, et ce n'est guère plus des deux millièmes de la production américaine, qui est de 14 millions, et des quatre millièmes de celles de l'Angleterre et de l'Allemagne, lesquelles sont de 8 à 9 millions de tonnes. La moitié environ de la production de la Finlande est exportée en Russie, tandis que, d'autre part, on importe 22.000 tonnes environ de l'étranger. Sans doute le prix est déterminé par cette importation, de sorte que la production indigène, de 16.000 tonnes environ, consommée dans le pays, est renchérie de plus de 10 0/0, quelques centaines de milliers de

marks pour une valeur totale de 1 million l/3« Le traitement du fer dans les fours ouverts de Franche-Comté ou de Lancashire baisse continuellement, mais produit pourtant encore, par raffinage notamment, mais très peu dans les fours à souffler : 3.000 tonnes environ, d'une valeur d'un million de marks. Ce qui est actuellement produit par le puddlage et le laminage^ un total de 24.000 tonnes, est plus considérable. De nouveaux fours de Siemens-Martin ont tous des laminoirs. La production du fer de puddlage et de laminage estestimée à 2 millions 1/2 et 3 millions 3/4 de marks. Le prix est déterminé ici aussi par Timportation : en 1899, 13.500 tonnes de fer en barres d'une valeur de 2 millions 1/3, 7.759 toniles de plaques d'une valeur de plus de 2 millions 1/2 et 1 .600 tonnes de tubes de fer et 632 de fer fin d'une valeur totale de plus de 2 millions; l'importation est en augmentation au point de vue de la valeur. Les droits frappant la plus grande partie de cette importation sont de 6 marks 50 pennis par 100 kil. , de sorte que le fer, qui, sous ces formes, est aussi une matière première pour d'autres productions, est renchéri de 1 million 1/2, ou 1/4 de la valeur totale. En dehors de ces quantités, il a été importé, en 1898, 27.000, et en 1899, 24.000 tonnes de rails, sans payer de droits. Ici aussi, on a exporté en Russie, bien que l'importation y ait été imposée, en 1885, d*un droit de 15 co-

MINES ET INDUSTRIES lb3

peksparpoudou 36 marks BOpennis par tonne, et portée, en 1897, à 20copeks par ppud, ou 48 marks 75 pennis par tonne. Ce droit éîové n'eèt qu'un tiers environ de ce que paient les autres pays qui importent, et rimportation permise de fer en barres ou de fer de fonte, laquelle est de 400.000 pouds ou 6.552 tonnes, est aussi presque entièrement utilisée.

Comme fer de forge, il a été produit, en 1899, 8.000 tonnes environ, d'une valeur de 3 millions, contre 2.700 tonnes seulement en 1893. La plus grande partie, 6.000 tonnes, est. composée de clous, notamment de clous à la presse et de fil. On produit, aussi des fers à cheval et divers outils. Cette production est également protégée par des droits très élevés, qui atteignent pour les clous de fil 11 marks 80 pennis par 100 kilos et jusqu'à 14 marks 70 pennis pour des clous sous d'autres formes, et il est hors de doute que plusieurs de ces usines, assez importantes dans le sud-est de la Finlande, vivent surtout grâce à cette protection.

Déjà la consommation du fer sous ses formes simples était, en dehors des 27.000 tonnes de rails, de 44.000 tonnes environ en 1898, contre 13.000 tonnes seulement en 1893, et un peu plus dans les années antérieures, qui avaient été meilleures. La consommation totale de fer brut est de 135.000 tonnes ou 50 kilos par tête. Si cette consommation

est estimée comme fer de fonte, elle est de 100.000 tonnes ou 37 kilos par tête, sans compter les navires et les rails. Si elle est estimée en barres de fer, sans compter aussi ce dernier emploi, elle est de 28 kilos par tête. Les formes manufacturées de fer sont produites pour la moitié dans le pays même. Pour les autres formes, la consommation est moindre, malgré la protection qui est relativement considérable. Cette grande consommation montre bien tout le développement qu'a pris le pays, et notamment le grand progrès accompli dans la période moderne.

On donne, en Finlande et en Suède, le nom d'ateliers mécaniques, aux usines où on fabrique des machines de toutes sortes, de même qu'aux chantiers de construction de navires. Tandis que le progrès n'est pas considérable pour la production de fer brut, il y a ici un développement des plus remarquables. En 1899, la valeur totale de la production était de 25 millions de marks, — de 6 millions 1/2 plus considérable qu'en 1898, — contre 9 millions 1/2 en 18S9, et 5 millions 1/2 en 1887. Dans les années 1893 et 1894, qui ont certainement été mauvaises, la production n'était encore que de la moitié de la production actuelle. Des fonderies, qui sont en partie comprises parmi les ateliers mécaniques, ont, en sept ans, doublé leur production, qui était de 11.000 tonnes

en 1890. L'État lui-même possède sept ateliers, notamment pour les chemins de fer.

Malgré cette augmentation considérable de la production, l'importation des machines a augmenté de 4 millions en 1889, de 6 en 1891, de 4 seulement en 1893 ; elle a atteint le chiffre considérable de 19 millions 1/3 en 1898, 1 million de moins en 1899, année où Ton a construit moins d'usines nouvelles. L'exportation n'a pas été très considérable : 1 million en 1898,1 million 1/2 en 1899, contre un demi-million en 1893. Ce sont surtout des machines spéciales qu'on exporte, telles que celles qui sont employées dans les papeteries, et, en Russie, de la machinerie d'un caractère plus ordinaire. Il est permis d'importer 130.000 pouds ou 2.129 tonnes, depuis 1887, avec un droit de 20 copeks par poud, et, depuis 1897, avec un droit du double, 40 copeks, soit 91 marks 50 pennis par tonne. Quant aux ouvrages de cuivre et de laiton, on en peut importer 1.000 pouds seulement, avec des droits modérés.

Si l'on ajoute l'importation à la production, on arrive à une consommation considérable de ma chines, d'outils et d'appareils, consommation qui a été de 40 millions de marks en 1898, contre 14 en 1893, et 13 seulement en 1889, année qui avait été cependant bonne.

Ici aussi, il existe des droits protecteurs très élevés, bien qu'en même temps on permette la

libre importation de machines et de parties de machines pour de nouvelles installations. Même des navires de fer el d'acier de 700 tonnes ou moins doivent payer 2 0/0 comme droit d'importation ; les vapeurs en bois paient aussi 2 0/0 ; les vapeur» en fer et acier, de moins de 400 tonnes, paient 4 0/0. Une fabrique intéressante de locomotives pour les chemins de fer de l'État, à Tammersfors, exécute à des prix un peu plus élevés que ceux de l'étranger, à cause du renchérissement des matières premières par les droits ; et, de plus, elle a été encouragée par un emprunt relativement con» sidérable. Sans doute, certains produits de ces branches sont renchéris par les droits, et, sans doute aussi, la protection porte à la fabrication, de trop de sortes d'objets à la fois ; sans cela, il y aurait plus de spécialisations heureuses. Néanmoins, la plus grande partie de cette industrie convient parfaitement au pays, et déjà il y a assez de concurrence indigène pour empêcher Taugmentation générale des prix par le montant des droits. Par exemple, la plus grande partie des machines agricoles et de laiterie qu'on fabrique dans le pays ne coûtent guère plus que celles qu'on importe de l'étranger, et pourtant il faut encore une importation assez considérable ; en 1889, elle a été de 2 millions 3/4 et d'un demi-million de marks pour ces deux spécialités respectivement. C'est surtout dans le sud-ouest qu'il y a des

usines et des ateliers de construction considérables : à Helsingfors, à Âbo, de même à Bjôrneborg, sur plusieurs chutes d'eau à la campagne, plus vers l'est à Viborg, et même dans Tintérieur, sur le lac de Saima, où Ton construit des vapeurs pour les lacs intérieurs ; il y en a même dans Test du pays, sur les fleuves qui vont au lac Ladoga ou au lac Saima. Un grand nombre de ces usines travaillent pour les besoins locaux, et c'est une des raisons pour lesquelles la plupart de ces usines continueraient d'exister alors même qu'on abolirait toute protection. En 1899, la production métallurgique totale des usines, hauts-fourneaux, etc., était de 51 millions 1/3 contre 45 millions en 1898.

Bien que ces ateliers mécaniques ou de construction continuent à se développer, nous croyons qu'on ne doit pas avoir une très grande confiance dans l'avenir de la production du fer brut, ou de la fonte. Il est vrai que la Suède offre et offrira de plus en plus du minerai de fer à bon marché. En dehors du fer du centre de la Suéde, que l'on importe de Gràngesberg, il se développe actuellement une grande production dans l'extrême nord, à Gellivara et en d'autres endroits de cette région. On en exportera pour les usines anglaises et allemandes, où l'on a le coke, ce qui est plus avantageux que de transporter le charbon ou le coke aux lieux où se trou-

vent les minerais, car il faut deux tonnes de coke pour traiter une tonne de minerai. D'autre part^ le fret des houilles anglaises jusqu'à la Baltique est des plus modiques, à cause du caractère des marchandises qu'on exporte de la Baltique en Angleterre, le bois et le grain, lesquelles occupent beaucoup de volume, comparées aux marchandises qu'on importe de l'Angleterre à la Baltique. Pour le minerai suédois, le sud de la Baltique, les côtes du Sun danoises et suédoises, par exemple, peuvent, sous ce rapport, être comparés à certaines parties de la région des lacs américains, aux côtes du lac Michigan et à des villes de l'Ohio, où il reste un quart du minerai du nord au lieu qu'il soit transporté au pays du charbon, en Pensylvanie. Pour la production du fer d'exportation plus vers le nord, il y a cependant aussi cette difficulté en Finlande et en Suède même, qu'il faut amasser des stocks énormes à cause du long hiver qui arrête tout transport par mer. Il faut donc plus de capital pour la production que dans les pays plus méridionaux. A présent, c'est surtout le charbon de bois qui est employé en Finlande, mais on en est déjà arrivé, dans la Finlande occidentale, à l'emploi de plus de houille. L'emploi de la houille a augmenté de 1893 à 1899 de 5.000 à 30.000 tonnes, et celui du coke est monté de moins de 4.000 à plus de 6.000 tonnes, tandis que les charbons de bois restent

toujours au même chiffre de 300.000 mètres cubes environ, malgré le développement de l'industrie, et que le bois de chauffage n'a augmenté que de 333.000 à 666.000 mètres cubes, ce qui représente la même quantité que celle nécessaire pour produire le charbon de bois employé. Étant donné la plus grande valeur du bois, Temploi du charbon de bois continuera nécessairement à diminuer. Pour des usines considérables, la houille est déjà une nécessité absolue, mais il faut compter avec les frais d'importation. La seule possibilité qu'on puisse envisager pour le développement futur de la production du fer brut serait un plus grand emploi de Télectro-magnétisme et, concurremment, des énormes forces hydrauliques que possède la Finlande ; mais ce n'est là qu'un avenir bien incertain.

Avec les grandes usines, la production des artisans a aussi augmenté et a passé de 3 millions 1/3 en 1893, de 4 millions dans l'année — meilleure — de 1891, à 8 millions 1/2 en 1898. • Elle est tombée à 7 millions 1/2 en 1899, parce que certains artisans des plus importants peuvent maintenant être classés comme fabricants. Certains de ces artisans, les électro-techniciens, etc., appartiennent à l'industrie la plus avancée. D'autres continuent et continueront de travailler à la main-d'œuvrcj à cause de la demande locale.

D'autres représentent une forme arriérée de pro-

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duction et céderont certainement la place à la grande industrie. Il y en a qui représentent une forme provisoire d'industrie. Dans certaines industries, on en trouve en nombre plus considérable dans les mauvaises périodes, alors qu'il y a inoins de place pour les ouvriers dans les grandes entreprises.

De grandes forces hydrauliques sont employées pour fabriquer la matière de la lumière à Pacétylène en deux endroits de la Finlande orientale, notamment à la grande chute d'Imatra, d'où l'on veut conduire aussi la force à Saint-Pétersbourg. Déjà ces deux installations ont, comme d'autres usines produisant du calcium carbide dans d'autres pays, rencontré des difficultés pour le placement de leurs produits. On a tâché d'améliorer la situation par la formation d'un trust de vente, par entente avec d'autres installations en Suède et en Norvège. A l'Imatra, à la chute de Tainibnkoski, on produit aussi de la soude chlorhydrique, fabrication qui demande de même une force hydrau- • lique très considérable.

En parlant des forêts, nous avons noté la diminution de la fabrication du goudron au grand profit des forêts ; nous avons dit comment elle a diminué en peu d'années de moitié, et est descendue à un montant de 1 million et demi de marks. La poix est un produit extrait par la cuisson du

goudron, et à la môme branche appartient aussi la distillation sèche du charbon de bois et d'autres produits, tels que l'huile de goudron, l'alcool métyl et la chaux acide.

Un autre produit des forêts, l'écorce, était autrefois exporté sur une plus grande échelle, mais est maintenant principalement employé par les tanneries, les bourrelleries et les mégisseries du pays. Ceâ fabriques peuvent aussi importer l'acide des tantieries et d'autres matières premières sans payer de droits. La moitié des peaux qu'elles emploient est achetée dans le pays, l'autre moitié importée. Elles ont produit, en 1898, du cuir pour 14 millions de marks ; une seule fabrique, celle des Âstrôm, à Uleâborg, en a produit pour plus de 3 millions, en même temps qu'elle a aussi fabriqué de la sellerie, dont elle a exporté pour plus d'un quart de million. On a aussi établi d'autres grandes fabriques, une, employant l'électricité, à Helsingfors, et une autre à la grande chute d'eau de Korkeakoski, où on a aussi installé la seule fabrique de chaussures qui existe jusqu'à présent en Finlande. La sellerie a autrefois pu exporter davantage en Russie, mais maintenant l'exportation est presque arrêtée par les droits élevés dont elle a été frappée en 1897. Quant au cuir, il en a été. exporté en 1899 pour 3 millions, quoique cette exportation ait aussi été gênée par les droits, imposés en 1885, de

75 copeks par poud, ou 18 marks 30 par 100 kilos.

La production du savon a subi de 1889 à 1898,une augmentation : de 6 à 700.000 marks elle a passé au double. Deux fabriques confectionnent des bougies avec de la stéarine importée. Comme la plupart des autres industries, celles-ci vivent en partie grâce à l'établissement des droits protecteurs.

La fabrication des allumettes a à sa disposition la meilleure matière première, le bois de tremble, comme produit indigène, et on a aussi la permission d'importer la matière première chimique ordinaire sans payer de droits. Peut-être est-ce aussi par suite de la protection qui garantit le marché intérieur aux fabriques, qu'on ne s'est pas arrangé pour l'exportation, qu'on n'a pas fait de progrès remarquables et qu'on continue de ne produire que la même quantité, soit pour un million de marks.

La Finlande possède un très grand nombre de moulins, ce qui est naturel dans un pays où il y a beaucoup de chutes d'eau, et dont la population est accoutumée à l'emploi de la machinerie. Il y en a trois mille environ, dont le plus grand nombre travaille pour le compte des cultivateurs. De grandes minoteries se sont installées, mais depuis peu de temps, à Vasa et en quelques autres endroits. Elles s'occupent particulièrement du riz, parce qu'elles sont ici payées principalement

au moyen des droits pro lecteurs. Leur production totale varie considérablement, d'après les quantités produites par la récolte dans le pays, et notamment d'après l'importation très variable des différentes années.

Les raffineries de sucre se sont, elles aussi, développées sous le régime d'une protection douanière considérable, et, incontestablement, c'est à ce régime qu'elles doivent en partie d'en avoir pu produire, en 1899, pour 18 millions de marks, contre 9 millions 1/3 en 1889. Presque toute cette quantité a été produite dans les deux grandes raffineries d'Helsingfors et d'Abo. Si on ajoute l'importation, la consommation totale était, en 1898, de 22 millions; elle avait doublé en peu d'années, ce qui est un des nombreux témoignages de l'aisance plus grande du peuple. D'après la convention de 1897, le sucre brut russe importé paie des droits moins élevés, de sorte que tout le sucre provient maintenant des usines russes de betteraves, lesquelles sont organisées en syndicat ou union monopoliste dirigée par le ministre des Finances russes . Cet abaissement de droits a diminué considérablement les revenus des douanes finlandaises et a augmenté encore la protection des raffineries.

Les boulangeries ont produit, en 1898, pour 5 millions de marks de pain, contre 2 millions 1/2 en 1889; c'est là un résultat qui témoigne encore

du progrès de la richesse et de la manière de vivre. Cette augmentation est en partie due à une plus grande consommation de farine de froment, sur laquelle nous reviendrons.

Une exception au développement général de l'industrie concerne les distilleries, qui n'ont produit, en 1898, que 6 millions 3/4 de marks d'alcool, contre 11 millions 1/3 en 1886. En 1897 encore, elles ont produit pour 8 millions 1/3, mais, dans l'année — mauvaise — de 1893, elles en ont produit pour 5 millions seulement. Lorsque, en 1865, on a défendu de distiller de l'eau-devie chez soi, on a, pour obtenir ce résultat, imposé des droits dans l'intention de les augmenter peu à peu, ce qu'on a fait aussi au profit des finances du pays. On se proposait de diminuer la consommation de l'eau-de-vie et de la réduire à 6 litres et demi par tête ; et cette consommation aurait été alors, d'après le chiffre de la population, de 11 millions 1/4 de litres. En réalité, la consommation a été, grâce aux droits d'accise, diminuée encore davantage. L'importation de l'eau-devie venant de l'étranger a été entièrement défendue. L'alcool n'y peut être importé que sous d'autres formes, telles que sous forme de cognac ou.de rhum. La nécessité ou l'utilité de cette défense d'importation paraît douteuse. En Finlande, on la regarde comme un des moyens d'encourager la tempérance.

A la différence de la consommation de Teau-deyie, celle de la bière a augmenté considérablement, et les brasseries ont pu produire, en 1898, 30 millions de litres, contre 19 millions en 1893. Ici aussi, on a imposé un droit d'accise, en 1882, sous la forme d'un droit sur le malt qui est aetueltemfent d*un mark pour 10 kilos. Nous n'examinerons pas ici la question de savoir si le droit sur le malt est réellement la forme la meilleure d'imposition de la bière. On a adopté le même faux principe, qu'on a suivi dernièrement dans plusieurs autres pays, d'imposer à un taux progressif les brasseries qui produisent des quantités plus considérables : ici, celles qui emploient plus de 50.000 kilos de malt. La plupart des brasseries dont peu considérables.

Une consommation assez considérable de boissons qui ne contiennent pas d'alcool, e.au gazeuse, etc., est due aux coutumes particulières suédoises et finlandaises. On en a produit, en 1898, pour 1 million de marks environ.

La consommation des tabacs a aussi augmenté beaucoup. La fabrication aété, en 1898, de 10 millions 1/3 de marks, contre 5 millions seulement en 1889. Il y a des manufactures considérables à Jacobstad, à Abo, à Helsingfors et à Viborg. Le tabac brut vient maintenant surtout de la Russie, parce qu'il paie alors moins de droits ; on en importe de là les deux tiers de la

valeur totale et une portion encore plus considérable en quantité. Les droits sont modérés, mais fortement protecteurs de Tindustrie indigène.

Une très belle industrie est celle des imprimeries, qui a produit, en 1898, pour 3 millions 3/4 de marks, contre 2 millions seulementen 1893, et 1 million 2/3, en 1889, ce qui fait, avec les lithographies, qui produisent pour plus d'un million, un total de 5 millions environ, — témoignage du progrès de la civilisation. La Finlande a eu aussi jusqu'à ces derniers temps plus de deux cents journaux. Ils emploient pour un million de marks de papier environ par an.

Les industries les plus importantes ou, en tout cas, celles qui produisent les plus grandes valeurs, après les scieries, sont les industries textiles, et, parmi celles-ci, la filature et le tissage des cotonnades. En 1898, celles-ci ont produit pour 26 millions de marks environ, et cinq grandes manufactures, à elles seules, en ont produit pour 20 millions et demi. Une seule, celle de Finlayson, installée en 1820 à Tammerfors, par l'écossais Finlayson, maintenant la propriété de deux familles russes, en a produit pour 13 millions ; deux autres fabriques, pour 5 et 6 millions. D'autres fabriques' considérables ont dernièrement été installées. La fabrication n'était que dé 13 millions à peine en 1892, dans l'année meilleure de

1891, de près de 15 millions ; mais, dans une autre bonne année, celle de 1889, elle avait été à peine de 12 millions et demi ; elle a donc maintenant plus que doublé. On importe des cotons pour 5 à 6 millions de marks et de 1 à 200.000 kilos de fil. L'importation des cotonnades de l'étranger, y compris les fils, était en 1898 de 8 millions 3/4 de marks, contre 3 millions seulement en 1893. En 1899, elle a diminué, sans doute à cause de la plus grande production dans le pays. La consommation totale a été, en 1898, plus considérable probablement que la donnée officielle dt 25 millions et demi, sans doute supérieure à 30 millions dé marks, contre 13 millions et demi seulement, en 1893, et 18 millions en 1891, époque où elle fut le plus considérable. L'exportation a été à peu près la même, c'est-à-dire de 2 millions 3/4 de marks de cotonnades en 1898, contre 3 millions en 1893, quantité à laquelle il faut ajouter pour 1 million et demi de fil. On exporte en Russie, en môme temps qu'on importe de là des marchandises à très bon marché, mais bien coloriées et apprêtées ; on importe des marchandises plus fines d'autres pays. Mais, après qu'on eût imposé cette marchandise de droits s'élevant jusqu'à 2 roubles 80 à 3 roubles 10 par poud en 1897, ou 68 marks 40 à 75 marks 70 par 100 kilos, et qu'on n'eût autorisé, même avec ce droit, qu'une importatipn annuelle de 50.000 pouds

OU 819.000 kilos, Texportation s'est trouvée limitée à cette quantité peu considérable. En Finlande même, la protection, quoique plusieurs fois moindre qu'en Russie, est encore très considérable : pour des cotonnades ordinaires, le droit est de 2 marks par kilo ; l'importation de Russie ne paie aucun droit. Pour l'importation des autres pays, le droit s'élève en général à plus d'un tiers de la valeur de la marchandise.

Comme fabrique de lin, il y a à Tammerfors une société par actions considérable, qui s'occupe aussi d'une usine de fers, de même que deux autres manufactures qui travaillent surtout avec du fil importé de l'Angleterre et de l'Allemagne. Les deux tiers du lin employé viennent de Russie. L'exportation égale à peu près la production totale de ces manufactures, c'est-à-dire que la consommation considérable du pays est encore fournie presque entièrement par le tissage dans les maisons ; car on n'importe que pour un million de marks environ, presque tout en toiles des plus ordinaires, pour les sacs, etc. Même pour ces toiles, les droits d'importation sont de plus d'un tiers de la valeur ; pour les articles divers, ils sont de 90 pennis à 4 marks 50 par kilo. Il est permis d'en exporter en Russie, jusqu'à concurrence de 500 pouds ou 819.000 kilos, aux droits modérés de 6 marks 10 par 100 kilos. On cite le fil blanc comme article supérieur à celui

qui est produit en Russie : il est apprécié à Moscou pour lier les paquets de thé. Une certaine quantité de marchandises sont aussi vendues dans d'autres pays, parmi lesquels figure môme TAngleterre.

Des manufactures de draps et d'autres lainages existent en Finlande ; il y en a maintenant au moins une vingtaine, dont plusieurs assez considérables à Helsingfors et à Abo. Plusieurs fabriques, parmi lesquelles quelques-unes à la campagne, produisent pour plus d'un million de marks par an. Les habitants achètent dans les filatures beaucoup de fil qu'ils tissent chez eux. C'est là une fabrication peu profitable maintenant. La production totale des manufactures est évaluée à environ 7 millions 1/4 de marks par an ; mais elle est plutôt de 10 millions au moins, contre 2 millions 1/3 seulement en 1893, et 3 millions 1/3 dans l'année 1891, qui fut la meilleure. On importe pour 2 millions de laine ; cette matière première est soumise à des droits d'importation. L'importation des lainages était, en 1898, de 13 millions de marks, dont 9 millions d'étoffes, et 3 millions 3/4 de fil ; en 1899, elle a été de 4 millions de fil, mais de 6 millions d'étoffes seulement, dont 1 million 1/2 provenait de la Russie sans droits, et 4 millions 1/2 de marchandises meilleures que celles que peut produire la Russie, et frappées de droits, provenaient d'autres pays. Les droits

protecteurs montent à plus du tiers de la valeur.

Plusieurs manufactures, à Helsingfors et à Tammerfors, fabriquent aussi des étoffes de tricotage, des bas, etc. Là aussi, les droits protecteurs sont très élevés. Tandis que pour les lainages il n'y a aucune exportation en Russie, une importation insignifiante de tricots est permise à des droits modérés.

La confection produit pour 4 millions de marks environ. Les droits d'importation sont calculés sur le prix de la matière avec addition d'un tant pour cent sur le prix du travail employé.

Les Finlandais parlent avec une certaine fierté de leurs grandes manufactures de draps, de cotonnades, de toiles et d'autres tissages. Plusieurs de leurs manufactures ont en effet les machines les plus modernes de l'Angleterre et de l'Allemagne, et quelques-unes donnent une bonne impression. Plus que douteuse cependant est la productivité de ces industries textiles, basées, comme la plupart des autres industries finlandaises, sur la protection douanière, et pouvant donner, grâce à ce régime, de gros profits à leurs actionnaires et autres propriétaires, quoique cette production représente au total une perte pour la nation. A l'heure actuelle, le rendement de plusieurs de ces manufactures est très important, bien qu'il ne soit pas aussi énorme que celui de certaines manufactures de Russie, où la protection est encore plus

considérable; mais la question est de savoir quelle quotité dans ce profit revient aux droits de douane. 11 ne faut pas non plus perdre de vue le fait que plusieurs de ces manufactures s'occupent à la fois de choses différentes en changeant souvent les types, etc. S'il ne fallait pas s'arranger pour pourvoira toute la consommation intérieure indigène, elles s'occuperaient sans doute davantage de certaines spécialités.

Il n'est pas sans intérêt de comparer les manufactures finlandaises avec celles de la Russie. L'industrie textile , et notamment l'industrie des cotonnades, est l'industrie la plus importante de la Russie ; elle y est favorisée par plusieurs avantages naturels : d'abord sa situation sur le marché considérable du pays, oii tout le monde s'habille de cotonnade, et de plus des salaires beaucoup plus bas que ceux de l'Amérique, de l'Angleterre et de la partie de l'Allemagne où sont situées les tisseries et les filatures les plus importantes. Mais la plupart de ces manufactures russes fermeraient néanmoins, le jour où elles ne seraient plus défendues par les droits protecteurs élevés qui leur permettent de fabriquer aux dépens du public. Il y a cependant une exception à la règle générale en Russie, et elle est intéressante, parce qu'il s'agit d'une manufacture dont la situation ressemble plus que celle des autres à celle des manufacturesfinlandaises. M.vonSchultze-Gàvernitz,

savant allemand qui a examiné ces manufactures avec un grand soin et des connaissances techniques approfondies^ excepte de son opinion générale sur les manufactures russes la manufacture établie à Krànholm par Thomme qui a installé et dominé la plus grande partie de Tindustrie des cotonnades dans toute la Russie, Tallemand anglisé von Knoop, qui â utilisé une grande chute d'eau sur le fleuve de Narva. Elle a, sur les autres manufactures de Tintérieur de la Russie, l'avantage d'être plus proche de la houille, des cotons, des machines et des matériaux de construction, avantage important, quoiqu'il faille, ici comme ailleurs en Russie, payer des droits très élevés sur toutes les matières premières et secondaires importées. Puis, et c'est là le plus important, elle dispose d'ouvriers d'une race entièrement différente des Russes. Ce sont des Esthoniens ou des Finlandais de l'Ingermanland, province où est situé Saint-Pétersbourg ; en tout cas des ouvriers de la même race que les Finlandais. On ne peut pas avoir confiance en l'ouvrier russe qui a besoin de beaucoup de surveillance, amène néanmoins sans cesse des pertes de matières et fournil rarement du travail de premier ordre ; là au contraire un surveillant suffit pour vingt mille bobines, et là seulement peut être fabriqué, avec des cardeuses, le fil le plus fin, n° 90 S. de coton égyptien. Dans les tisseries, un tisseur dirige deux ou trois

métiers, et un contre-maître suffit pour une cinquantaine d'ouvriers. Il en résulte qu'ici un ouvrier produit une valeur de 402 roubles, contre 146 seulement à Moscou et 141 à Wladimir.

Le cas de cette manufacture russe est sans doute aussi celui des manufactures finlandaises. Elles sont encore inférieures à celles de TAngleterre ; la manipulation n'est pas encore aussi bonne ; les ouvriers commettent plus d'erreurs. Il faut nécessairement quelque temps pour enseigner le métier aux gens qui sont arrivés de la campagne. Mais les maîtres anglais assurent qu'ils apprendront à travailler aussi bien que les ouvriers anglais. Leur travail sera sans doute bientôt à aussi bon marché que celui de l'Angleterre, quoique la productivité continue à être inférieure; lessalaires^ seront pendant longtemps, même s'ils sont élevés pour la Finlande, beaucoup plus bas que ceux de l'Angleterre. A présent, la moyenne des filatures et des tisseries de cotonnades est évaluée à 637 marks par an contre 423 et 465 en Russie ; pour les tissages de lainage à 621 contre 466 ; pour les filatures de lin, à 480 contre 332. La maind'œuvre coûte sans doute aux manufactures moins qu'en Russie, où les salaires sont pourtant moins élevés; mais, elle n'est pas encore toujours moins coûteuse qu'en Angleterre malgré le taux plus bas du salaire finlandais ; on arrivera, sans doute, à un travail à meilleur marché.

La ville de Tammerfors, où s'exerçaient avec d'autres la plupart de ces industries textiles, et qui est appelée, pour cette raison, le Manchester de la Finlande, possède le grand privilège d'importer les matières premières des usines et des manufactures, comme par exemple le jBl des tisseries, avec exemption des droits de douane. Alexandre l^^ a donné ce privilège à la ville, lors de sa visite en Finlande en 1819. Il a été renouvelé en 1856 pour 50 ans, jusqu'en 1906. Cette liberté est excellente, mais elle devrait être étendue à l'importation de ces articles dans toute rétendue du pa^s.

C'est avec une entière satisfaction qu'on peut parler des grandes industries qui se rattachent aux activités principales du pays, c'est-à-dire, — en dehors des laiteries, — des scieries et des manufactures de pâte de bois, de cellulose et de papier. Ce sont aussi ces industries qui produisent la plus grande partie des marchandises exportées de la Finlande. En parlant de l'exploitation des forêts, nous avons cité les grandes valeurs qu'elles produisent, surtout par le moyen des scieries. Depuis qu'on a aboli, en 1857, l'interdiction d'utiliser la vapeur, en 1861, les limitations par suite desquelles on ne pouvait scier que certaines quantités de bois provenant de certains districts, enfin, en 1885, la formalité obligatoire de l'obtention d'une concessioif pour établir une scierie, on

frr— .-

a construit partout un grand nombre de scieries. Il y en a maintenant 500 environ, et parmi elles nombre d'établissements très considérables, dont chacun produit annuellement pour des millions. Plus de la moitié des scieries, et surtout les très grandes, emploient la vapeur au lieu de la force hydraulique ; c'est parce qu'il est plus important pour elles d'avoir une situation où il soit facile de réunir le bois et de l'exporter, que d'être placées auprès de chutes d'eau. C'est la raison pour laquelle les établissements les plus considérables se trouvent aux embouchures des grands systèmes lacustres; ainsi, par exemple, sur la côte méridionale du golfe de Bothnie, à Bjôrneborg, là où le fleuve de Kumo arrive des systèmes lacustres de Nàsijârvi et Pihàjàrvi, et où les maisons de scieries à vapeur de Ràfsjo, W. Rosenlew et C»® et A. Ahlstrôm, ont des établissements très considérables, de même que sur la côte du golfe de Finlande, à Kotka, ville qui a été créée dans ces trente dernières années, là où le fleuve du Kymmene forme l'embouchure du système lacustre de Pàijànne, et où de grandes maisons, comme celles de Paul Wahl et G", Ahlqvist, du norwégien Gutzeit, de la Société par actions de Halla, W. Reneth et autres, possèdent des scieries produisant annuellement pour des millions de marks. Au système lacustre de Saima, le plus considérable de tous, dont l'étendue est sans

cesse augmentée par la construction dé canaux importants, de grandes scieries ont été construites dans l'intérieur du pays, sur les lacs, où Hackman et G" et Paul Wahl et C», de Viborg, par exemple, ont des établissements très considérables. On en trouve aussi à Tembouchure des. fleuves moins importants de la Finlande méridionale et du sud-ouest, partie du pays dans laquelle Aug. Eklôf de Borgâ a la plus grande exploitation. Quelques-unes des plus grandesscieries sont situées dans Textrême nord, à Kemi,. où une société travaille avec un capital de cinq millions de marks, à Uleâborg et ailleurs, à présent môme sur les rivières qui se jettent dans la mer Blanche, où Ton transporte des billes d'une partie des propriétés de la Couronne.

Plusieurs des scieries produisent des plancheset autres objets rabotés. C'est une forme d'exportation qui économise le transport d'un sixième de la masse, bien qu'elle soit cependant moins développée qu'en Norvège, par exemple. Les scieries ont fait des progrès : elles ont produit, en 1898, 3 millions 1/4, contre 1 million 1/4 en 1893. Il y a des établissements considérables à Helsingfors, à Abo, à Borgâ et ailleurs, où Ton produit spécialement des articles d'art. On en importe pour un million de marks environ et on n'en exporte que très peu. Il est possible qu'une certaine influence sous ce rapport soit exercée par la

protection douanière, qui induit les fabricants à envisager spécialement le marché intérieur. Une grande exportation n'est possible que par la production de grandes masses uniformes. Un avantage particulier est aussi possédé par des villes qui sont, comme Hambourg par exemple, des centres du grand commerce du monde, et qui peuvent, en conséquence, distribuer plus facilement les marchandises par quantités demandées sur chaque marché.

Des bobines pour les grandes manufactures d'Angleterre et d'autres pays de l'Europe occidentale sont produites pour une valeur de deux millions environ dans des usines assez considérables, situées dans l'intérieur si riche en bois de bouleau : deux usines possédées par la grande Société Tornator, dans le Tavastland et près d'Imatra^ et une autre, près de Villmanstrand.

La fabrication la plus considérable et la mieux adaptée au pays est incontestablement après les scieries et les laiteries, celle de pâte de bois, de cellulose et de papier. Elle emploie la matière première la plus importante du pays, le bois, et, plus qu'aucune autre industrie, a besoin en même temps des chutes d'eau énormes qu'il renferme. On emploie actuellement 50.000 chevaux de force environ, et les industries dont nous parlons ici en utilisent à elles seules environ 30.000. C'est aussi la raison pour laquelle presc[ue tous les

noms de ces usines finissent en koski^ mot finnois signifiant cliute d*eau. En dehors de ce qu'on consomme dans le pays, elles ont produit, en 1899, pour l'exportation, pour près de 18 millions de marks/Les usines de pâte de bois, qui ne datent que de 1865, ont produit 51 millions de kilos, d'une valeur de 6 millions de marks environ, d'après la statistique officielle, mais elles ont en réalité produit davantage ; seulement on n'a pas de données exactes sur la consommation intérieure. Les deux cinquièmes de la production sont exportés, la moitié à l'état sec, l'autre moitié à l'état humide ; cette dernière forme surtout est en augmentation. La production de cellulose est plus coûteuse, et a été, en 1898, de 4 millions de marks, dont 2 millions 1/3 ont été exportés , en même temps qu'on en a importé, d*autre part, à l'usage des manufactures de papiers, plus de 13 millions de kilos. La production de cartons a été de 31 millions de kilos, d'une valeur de 4 millions, y compris le feutre pour les constructions : le feutre d'asphalte notamment est d'une production relativement importante. C'est surtout du papier et du carton qu'on exporte, et notamment le papier à écrire et à cigarettes, qui est plus cher, et qui a été dernièrement en augmentation considérable comme valeur ; le carton et le papier simple ont été en augmentation plus grande comme masse, mais moindre comme valeur. Malgré les droits de

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I douane en Russie, qui ont porté cette industrie à chercher, pour le moment, d'autres marchés, la Russie reste néanmoins le marchéle plus considérable, quoique des quantités importantes en soient exportées en Angleterre, en Allemagne, certaines quantités aussi en Danemark, en Hollande, en France et même au Brésil et au Japon. La fabrication et l'exportation en Russie de papiers peints a été presque abandonnée par suite des droits de 1886. On importe du papier pour une valeur de 1 million 1/2. Le grand développement de l'industrie qui a pour base la pâte de bois et la cellulose s'est produit entièrement durant les dernières décades. Antérieurement à cette période, on avait déjà des manufactures de papier telles que celles qui appartenaient autrefois à J.-C. Frènckell et fils, à Tammerfors, et celle de Tervakoski, dans le Tavastland méridional. Leurs produits se sont fait connaître aux grandes expositions de Paris. Les premières usines de pâte de bois ont été établies par M. F. Idestam, à Tammerfors, en 1865, et, plus tard, à la grande chute d'eau de Nokia, célèbre pour sa pittoresque beauté ainsi que dans l'ancienne histoire de la Finlande, et située là où le fleuve de Kumo sort du lac de Pàhijàrvi; cette usine fabrique encore aujourd'hui de la cellulose, de môme que toutes sortes de papiers. D'autres grandes usines ont été construites, aux chutes d'eau du Kymmene, de même que dans l'intérieur,

sur les cours d'eau qui conduisent les eaux du nord au système de Nàsijàrvi et de Pàijànne, et aussi que sur le fleuve Vuoksi, à Imatra et ailleurs. Ce sont des usines qui produisent de 1 à 2 millions de marks et davantage par an. Il y en a maintenant une quarantaine environ, qui ont été construites surtout dans les récentes périodes de grande activité industrielle. On se plaint de ce que ces usines utilisent du bois de petites dimensions, mais, en réalité, c'est un grand avantage pour le pays et même une nécessité pour arriver à une exploitation très développée des forêts dans Tavenir.

Le développement de l'industrie est indiqué par les chiffres. La valeur de sa production était, en 1887, de 114 millions de marks ; en 1891, de 170; un peu moindre dans les mauvaises années suivantes, où elle est tombée jusqu'à 150 milions en 1893 ; en augmentation depuis, elle s'est élevée jusqu'à plus de 300 millions en 1900. C'est là, surtout pendant ces dernières années, une augmentation très considérable, mais, comme je l'ai déjà remarqué, le bénéfice n'est pas en proportion du véritable progrès du pays. Le nombre total d'ouvriers industriels est estimé, à l'heure actuelle, à 100.000 environ, soit près de 4 0/0 de la population totale du pays. En moyenne, chaque ouvrier produit par année 3.115 marks.

contre 2.136 en 1887. L'industrie est surtout exercée dans le sud-ouest, notamment à Helsingfors, puis à Tammerfors et Abo^ ensuite à Viborg, à Vasa, à Bjôrneborg, Uleâborg, Kotka et, en général, dans les villes de la côte. 11 y avait en moyenne, pour chaque affaire industrielle, en 1887, à peine huit ouvriers et une valeur de produits de 20.000 marks environ ; en 1898, il y avait douze ouvriers et 36.000 marks. Une petite partie seulement de la production industrielle totale est due à des artisans ; en 1897, 31 millions de marks étaient produits par 4.000 ateliers, avec 12.800 ouvriers salariés en dehors des maîtres.

Comme exemple des salaires, nous avons déjà cité les salaires moyens des ouvriers dans industrie textile. Ces salaires varient beaucoup. Une des raisons de leur variation, quand on les compte par jour ou par semaine, est qu'on emploie beaucoup le travail aux pièces. Les femmes et les enfants même travaillent aux pièces. Comme exemple des salaires ordinaires de l'industrie textile, nous citerons encore les femmes, qui, dans la tisserie de lin de Tammerfors, gagnent 2 marks ; les petits garçons touchent 1 mk. 50, les garçons un peu plus grands, 1 mk. 90 ; les petites filles, 1 mk. 40. Le salaire de l'industrie textile n'est pas le plus élevé, puisqu'il y a ici, comme dans d'autres pays, moins de demande de force ; le travail n'est pas non plus très exigeant. Dans les

manufactures de papier, où le cas est le même, la moyenne des salaires, indépendamment du loge- Iment et du chauffage, est de 612 marks. Dans es usines de faïence, les salaires varient de 666 à 1.442 marks; dans les verreries, ils sont en moyenne de 949 marks. Dans les scieries, ils sont plus considérables, 849 marks, indépendamment du logement et du chauffage. Dans les usines de fer et les ateliers de construction et ateliers mécaniques, les salaires sont plus élevés en Finlande comme ailleurs ; les plus élevés sont payés dans les ateliers, probablement parce qu'ils sont en progrès ; pour les usines, 895 marks, pour les ateliers, 1.087. Nous avons cité les salaires de la campagne, et dit que, môme si Ton comprend les grands propriétaires et les paysans considérables, le revenu moyen d'une famille à la campagne n'est que de 786 marks. Les salaires industriels que nous avons cités, et qui ne concernent que des personnes seules et non des familles entières, sont donc très favorables, comparés au revenu de la population agricole. L'impression que l'on éprouve, en observant les ouvriers industriels, confirme cette observation. Les ouvriers finlandais ont leurs défauts et ne se distinguent guère par leur vitesse ; mais ils possèdent d'autres qualités excellentes, entre autres la patience dans les travaux très durs. Tandis qu'en général ils sont bien supérieurs aux ouvriers russes, il y a cependant certains

travaux pour lesquels on préfère ceux-ci : par exemple, les ouvriers russes du gouvernement de Jaroslav pour des travaux de pavage. Nous avons rencontré dans des fabriques finlandaises des émigrants revenus d'Amérique, qui excellaient, à introduire de nouvelles méthodes perfectionnées.

Les femmes sont très employées dans certaines industries. Dans les industries textiles, les deux tiers des ouvriers sont des femmes, et les manufactures de tabacs en emploient encore en plus grande proportion. Le développement de l'industrie textile n'eût pas été possible sans les femmes.

La nouvelle loi de 1899 sur le travail des enfants, exige que les enfants de 12 à 15 ans ne travaillent que sept heures, avec une demi-heure pour le repas, et huit heures s'ils fréquentent régulièrement l'école; les enfants de 15 à 18 ans peuvent travailler quatorze heures, avec deux heures de repos. Ils ne peuvent travailler la nuit. Au début l'emploi des enfants a diminué, mais on a bientôt appris à s'accommoder de la loi, et on en emploie maintenant un plus grand nombre. Dans l«s tisseries, on emploie surtout des filles, et, dans les verreries, surtout des garçons.

Une loi de 1895, en vigueur depuis 1898, oblige les patrons à payer à l'ouvrier devenu incapable par suite d'accident, dès le septième jour, trois

cinquièmes de son salaire, et, s'il est atteint d'incapacité pour toujours, il faut l'avoir assuré pour la même proportion. Dans ce cas, il faut aussi payer certaines sommes aux veuves et aux enfants audessous de 15 ans.

Les associations d'ouvriers, de même que les mesures prises par les patrons produisent des résultats assez considérables pour le bien-être des ouvriers. Nous avons ainsi remarqué à Tammerfors d'excellents établissements, où les ouvriers se réunissent, où il y a des concerts, et aussi de fort bonnes cuisines d'ouvriers. Des écoles de différentes sortes ont été établies. L'État en a organisé un certain nombre, non seulement une école polytechnique du même genre que celles qui, dans les autres pays, sont destinées à former des directeurs d'industrie, mais aussi des écoles pour les hommes qui doivent occuper des positions inférieures sur Téchelle industrielle. Les mouvements socialistes ne sont pas inconnus, mais n'ont pourtant guère exercé d'influence. Jusqu'à présent, les grèves n'ont pas. fait beaucoup de mal.

L'industrie domestique tient une place importante en Finlande. Il y a partout des écoles pour donner l'enseignement, dans lesquelles on travaille avec beaucoup d'application et d'habileté. L'État fournit des subventions assez considérables ; les associations économiques et des particu-

liers ont fait la même chose. En dehors de la tisserie et de la fabrication d'outils ordinaires, dont on s'occupe partout, certaines paroisses ont leurs spécialités ; ainsi, des paroisses dans TOstrobothnie et le Tavastehus font des chaises à bascule, des rouets, des batteuses, dans la province de Viborg ont fait de petites voitures à bon marché qu'on vend à Saint-Pétersbourg. Celte industrie finlandaise ne peut guère être comparée à l'industrie domestique de la Russie, qui est le principal moyen d'existence de la population, et qui est en règle générale si mal adaptée au développement moderne que le peuple, qui en dépend ,vit le plus souvent dans la misère. En Finlande, on ne compte guère sur cette industrie domestique comme principal moyen d'existence. Même ici, cependant, c'est souvent un travail trop peu profitable, par suite du développement de la grande industrie moderne. Nous avons visité des écoles de tissage qui enseignent les mêmes travaux que les grandes manufactures : la production domestique n'y peut trouver, en conséquence, que de maigres profits. C'est un mauvais argument de prétendre que de tels travaux sont nécessaires, parce que la population ne sait pas employer ses forces d'une autre façon.

Il y a certainement, en Finlande, bien des conditions favorables au développement de l'industrie. Une des plus importantes est la capacité

des hommes. Les ouvriers font des progrès, et, bien qu'ils soient encore inférieurs aux ouvriers des pays industriels les plus avancés, ils arriveront sans doute, au moins dans plusieurs branches, à la même habileté. Dans certaines branches, leur travail coûtera certainement moins que dans les plus développés de ces pays. Aussi importantes sont cependant les capacités personnelles qu'on trouve chez ceux qui dirigent les diverses affaires- Ces capacités sont souvent très considérables, et ce qui nous porte à croire à l'avenir industriel de la Finlande, c'est le fait que ces hommes savent parfaitement bien diriger des industries de caractère différent. Ce sont les mêmes noms qui reviennent en tête des branches les plus différentes. Il n'y a donc aucune raison pour qu'ils ne puissent aussi bien développer des industries naturelles au pays que celles qui vivent maintenant trop souvent d'une protection artificielle et contraire au véritable intérêt national.

On signale avec raison l'importance pour l'industrie du nombre énorme des chutes d'eau. Sans avoir examiné les affluents de la Mer de Glace et de la Mer Blanche ni la partie septentrionale des cours d'eau qui se jettent dans le golfe de Bothnie, on est déjà arrivé au nombre de plus de 700 chutes d'eau représentant plus de 2 millions de chevaux de force. Sans doute l'utilité des chutes d'eau les plus septentrionales est diminuée parla glace qui

s'étend jusqu'au fond pendant une grande partie de l'année et encore par d'autres difficultés pratiques ; et, il faut dire aussi que, dans un grand nombre d'autres fleuves, les chutes se perdent dans des rapides au lieu de former de grandes chutes réunies. C'est une conséquence du fait que la Finlande n'est pas un pays de grandes hauteurs. Là où il y a de grands systèmes lacustres, non seulement ceux-ci forment des réservoirs qui garantissent un approvisionnement régulier d'eau, mais la grande masse qui sort de ces lacs fournit aussi presque toujours beaucoup de force. D'énormes chutes existent déjà dans les fleuves du nord qui se jettent dans le golfe de Bothnie; mais, justement ici, la force se perd continuellement, sur une longue distance, en rapides, de sorte qu'on n'en peut utiliser qu'une petite partie. Le premier fleuve du nord du golfe de Bothnie, le Munio, a une chute de 72.000 chevaux. Le Torneâ en a neuf de plus de 30.000, une de 116.000 et une autre de 133.000. Le Kemijoki en a trois de plus de 50.000. Ces fleuves contiennent l'eau d'une superficie de 34.000 et 53.000 kilomètres carrés, et les neiges des montagnes, qui fondent très tard, fournissent de l'eau presque pendant tout l'été. L'ijojoki, avec ses affluents, a quatre-vingts chutes, dont une de 123.000, neuf de 11.000 à 55.000 chevaux. Dans les affluents de l'Uleâ, le Kajana et

FEmajoki^ il y a sept chutes de 10 à 27.000 chevaux. Après que l'Uleâ lui-même a quitté le grand lac du même nom, il y a une chute, Niskakoski, de 158.000 chevaux, qui fournit un exemple de la grande déperdition dont il faut tenir compte pour l'utilisation pratique, car on n'y peut compter que 27.000 chevaux utiles; une autre, Pyhàkoski, ou « la Chute sainte », possède 222.000 chevaux de force. La plupart des fleuves sur la côte n'ont pas de réservoirs très considérables, à l'exception pourtant du système du Lojo, dans le sudouest, et du Jànisjàrvi, dans le sud-est, systèmes desquels sortent aussi plusieurs des fleuves qui fournissent de la force aux établissements industriels dont nous avons précédemment parlé. Nous avons déjà de même fait mention des chutes des fleuves du Kumo et du Kymmene. Ce dernier possède quatre chutes de 24 à 38.000 chevaux. Encore plus considérables sont celles du Vuoksi, dont quatre de 31 à 33.000, deux de 44 à 48.000, une de 52.000, et enfin la célèbre Imatra, de 117.000 chevaux. Cette partie de la Finlande, que traversent le Vuoksi et d'autres fleuves qui se jettent dans le lac Ladoga, est, au dire de certains, celle à laquelle est réservé l'avenir industriel le plus brillant, par suite de cette abondance extraordinaire de force hydraulique. L'application de l'électricité permet de transmettre maintenant la force à grande distance et l'électricité a aussi reçu

de nouveaux et multiples emplois dans la métallurgie, de même que dans d'autres branches de l'industrie. Il faut cependant admettre que les constructions et tous les établissements coûtent davantage quand on emploie les chutes d eau que quand on emploie ' là Vapeur. Puis il faut avant tout que les conditions nécessaires à leur utilisation existent, parmi lesque^lles la vente des nouveaux produits n'est pas la moins importante. Le calcium carbide, pour lequel on avait cru avoir un emploi illimité, a fourni dernièrement un exemple de difficultés de cette sorte.

Le gouvernement finlandais a, dans la période libérale, rendu de grands services au développement économique du pays, notamment en introduisant un<5 liberté industrielle complète. Nous avons parlé de l'abolition, en 1857 et dans les années suivantes, de la plupart des limitations à la liberté des scieries. Bientôt après, on a donné dans les villes, à chaque personne ayant la qualité de citoyen et de contribuable et, à la campagne, à tous ceux qui paient un impôt de patente, la permission de faire le commerce et de s'occuper d'industrie. En 1879, on a enfin introduit la liberté industrielle complète en abolissant les anciennes corporations, de même que les privilèges des villes. Ce qui manque surtout à présent, c'est la liberté commerciale, qui est entravée par le sys-

tème protecteur des douanes. Sous ce rapport, il y a moins de progrès, et il y a môme eu quelques mesures rétrogrades. Cette situation est due notamment à c6 que les douanes, d'après Tancienne constitution, ne ressor tissent pas à la Diète. La protection douanière impose réellement au peuple un impôt de plusieurs millions par an, plus considérable que celui qui est payé par les mômes articles au Trésor de TÉtat. Il serait intéressant de calculer, ce qui n'est pas du tout impossible, quelles augmentations des prix sont dues à la protection. C'est enfin la pire des écoles pour le développement industriel lui-môme.

L'extension du territoire douanier est souvent, faute de mieux, une façon d'introduire une plus grande liberté. L'union douanière de la Finlande avec la Russie, sur laquelle nous reviendrons, serait le contraire. Ce serait une mesure rétrograde des plus nuisibles. Le tarif russe impose des droits élevés sur les matières premières et secondaires de l'industrie, le charbon, le fer, les machines, le coton, de môme que sur les objets de première nécessité. Les droits sont en général trois et môme quatre fois plus élevés que ceux de la Finlande. Ils sont deux fois plus élevés sur le fer et l'acier en barres; plus de trois fois plus élevés sur les plaques de fer, sur la ferronnerie et les clous, de môme que sur les machines ; sur la laine, dix fois plus; sur le fil et le coton, trois à

quatre fois plus. Les droits sur le minerai de fer augmenteraient le prix du fer brut de 35 marks, ou 24 0/0 de la valeur, par tonne. Sur le fer en barres, dont la fabrication par tonne demande 1 tonne 32 de fer brut, ils sont au moins \de 50 marks, si Ton continue de fabriquer dans le pays, et si Ton ne compte aucun profit de cette fabrication; si on l'importe, au moins de 80 marks par tonne. Les peaux et les matières tannantes reviendraient plus cher. L'industrie cotonnière elle-même paierait, d'après la production actuelle plus de trois millions et demi de droits sur le coton et un demi-million de plus comme droits sur d'autres matières dont elle a besoin. L'introduction de ce tarif en Finlande nuirait aux meilleures industries du pays et notamment à l'agriculture et à l'industrie du bois. Cette influence fâcheuse se produit en Russie même, où le tarif est une des causes de la pauvreté des cultivateurs, et nuit par là beaucoup à l'industrie elle-même, comme aussi à l'État qui doit ses revenus les plus importants à l'agriculture, l'industrie principale du pays. L'union douanière serait, en Finlande, profitable à certaines industries, telles que les usines de pâte de bois et de cellulose et les fabrique s de papier, de mômequ'à certaines usines de fer dans la Finlande orientale, qui obtiendraient un marché meilleur et plus étendu en Russie. Peut-être aussi plusieurs chutes d'eau

seraient-elles utilisées et diverses fabriques nouvelles introduites. Mais tout ceci serait réellement une mauvaise affaire et se solderait en perte au point de vue national. Ce ne serait pas non plus d'un grand profit pour la Russie elle-même. Ce ne seraient guère, en général, des Finlandais, ce seraient plutôt, comme maintenant en Russie, des capitalistes étrangers qui établiraient les nouvelles industries et qui pourraient en profiter au dépens du peuple. Llndustrie elle-même présenterait, pour la plus grande partie, le même caractère qu'à présent en Russie, où un si grand nombre de mines et d'établissements industriels vivent aux dépens de l'État et de toute la nation. Ils donnent souvent maintenant des bénéfices tout à fait extraordinaires, mais envisagent la nécessité de fermer, le jour où Ton adopterait une meilleure politique en introduisant la liberté commerciale. Tout le mouvement, en général excellent, d'aujourd'hui, qui est étroitement lié, en Finlande, au commerce avec l'étranger, serait détruit. La vie entière du peuple en souffrirait. La civilisation ferait un grand pas en arrière.

Le grand développement du commerce de la Finlande, qui est Tune des meilleures preuves du progrès du pays, est un fait récent.

Les anciennes statistiques douanières ne fournissent pas de données d'une grande valeur, en raison de l'énorme contrebande qui se pratiquait alors et que favorisaient le caractère des tarifs, la corruption des fonctionnaires et d'autres causes encore. En 1836, bien que la contrebande fût déjà à cette époque bien moins active, le commercé total de la Finlande avec l'étranger n'était encore que de 18 millions de marks, partagés à peu près également entre l'exportation et l'importation. En 1846, il n'était que de 31 millions, et la moyenne, de 1841 à 1852, n'atteignait que 32 millions.

A partir de cette époque le commerce avec l'étranger augmente rapidement. En 1866, il atteint 76 millions; en 1876, 230 millions, et ce dernier chiffre avait même été dépassé en 1875.

Le plus souvent on constate un excédent très considérable de rimporlation sur l'exportation, ce qui est naturel dans , un pays dont le commerce est actif et la navigation relativement développée.

En 1886, Tannée fut moins bonne; il y eut une diminution dans la progression constatée en 1876 et l'excédent de l'importation sur l'exportation fut aussi moins considérable. En 1889,' le total du commerce extérieur était de 236 millions, il y eut une diminution en 1890, et peu d'augmentation dans les années suivantes, qui furent moins bonnes et dans lesquelles on .constata aussi une diminution .de l'excédent de l'importation. En 1892, cet excédent était encore de 52 millions, il tomba à 11 en 1893, et, en 1894, en raison des liquidations de l'étranger, il atteignit à peine 3 millions. En 1895, il fut à peine de 7 millions et demi, bien que le total du commerce extérieur accusât une augmentation considérable, 293 millions contre 241 en 1896.

Dans les années suivantes, on constate une augmentation considérable aussi bien du total du commerce extérieur que de l'excédent de l'importation sur l'exportation. En 1899, le chiffre total du commerce extérieur atteignit même 436 millions, soit le double de la moyenne constatée dans la période décennale antérieure et une augmentation de 20 millions sur le chiffre de

1898; les chiffres de 1898 et de 1897 accusaient déjà une augmentation du double, soit de 40 millions, sur les chiffres correspondants de 1897 et de 1896. Les 436 millions de 1899 se décomposaient en 251 millions à l'importation et 185 millions à l'exportation , soit un excédents de 66 millions en faveur de l'importation.

- Il est intéressant de relever les principales marchandises qui font Tobjet de ce commerce. Nous avons déjà noté que le bois formait la partie la plus importante de l'exportation. Il etx a été exporté, en 1899, pour 101 millions, contre 94 en 1898, 82 en 1897, et 61 miïfîons* 1/2 en 1896. Cette augmentation du chiffre de l'exportation du bois dans ces dernières années n'est due que pour une faible partie à l'augmentation, assez insignifiante d'ailleurs, des prix du bois. En 1899, cette augmentation porta surtout sur les madriers et les batings, tandis qu'on constatait une légère diminution sur les planches. En 1876, année qui fut pourtant bonne, l'exportation du bois n'était encore que de 50 millions ; elle était de 12 millions 1/2 en 1866; elle était inférieure à 5 millions en 1856, à 4 millions en 1846, et elle atteignait à peine 3 millions de marks en 1836. On voit combien est récente cette source de richesse. Nous avons également noté, parmi les articles d'exportation, la pâte de bois, la cellulose et le

papier, qui entrent dans le chiffre total des exportations pour près de 18 millions de marks, contre 3 millions 1/2 en 1876, sur lesquels il fallait compter un million 3/4 pour les papiers peints, qui étaient alors un article spécial d'exportation en Russie.

Nous avons parlé aussi de la diminution naturelle de l'exportation du goudron. Il en est de même de Técorce d'osier, dont l'exportation, qui s'élevait encore à 1 million 1/2 en 1876, est maintenant en diminution; on l'emploie dans les tanneries du pays. Le bétail aussi est exporté en quantité moins considérable. Le chiffre de 7 millions, qu'atteignit l^xportation de l'avoine en 1896, est tout à fait exceptionnel. L'exportation du poisson a été de 3 millions environ en 1899, ce qui est à peu près le même chiffre qu'autrefois.

En dehors du bois et des produits du bois, c'est, comme nous l'avons déjà remarqué, le beurre, qui fournit la contribution la plus considérable de l'agriculture à l'exportation. C'est en 1897 que l'exportation du beurre a atteint son maximum : 30 millions de marks pour 14* millions 1/2 de kilos, contre une moyenne de 7 millions dans les années 1889-1891, si l'on néglige l'exportation^ d'ailleurs peu considérable, qui se fit par terre à Saint-Pétersbourg. Elle atteignait seulement 4 millions en 1884, et seulement un demi-million au commencement et à la fin de la

guerre de Crimée, en 1852 et en 1856, Nous avons noté également que l'exportation du beurre a diminué en 1898 et en 1899, où elle n'a atteint que 12 millions 1/2 et 10 millions de kilos pour 27 et 23 millions de marks, bien que la production fût plus considérable. La raison de cette diminution se trouve dans Taugmentation de la consommation intérieure par suite de la plus grande aisance de la population.

La contribution de l'industrie manufacturière à l'exportation est relativement moins considérable. Elle dépend surtout, comme nous l'avons déjà remarqué, des tarifs douaniers qui favorisent Texportation en Russie. En dehors des peaux tannées, dont il est>exporté pour 3 millions de marks contre un million de peaux brutes, la Finlande exporte pour 6 millions de tissus, 2 millions 1/2 de fils, plus de 5 millions de métaux et de machines, et quelques autres produits, comme les pierres brutes et les pierres travaillées. Nous devons encore relever l'exportation des navires, qui atteint, en 1899, 5 millions 1/2 de marks, dont 4 millions 3/4 pour la Russie. Ce sont surtout des vapeurs. Quoi qu'il en soit, il n'est pas douteux que la prédominance dans l'exportation appartient et continuera d'appartenir à l'industrie forestière et à l'agriculture.

Bien que la production du pays en céréales ait augmenté, les blés et la farine sont les articles

pour lesquels on constate les augmentations les plus considérables à l'importation. Cela ne tient évidemment pas aux mauvaises récoltes de certaines années. En 1899, l'importation de blé a été de 59 millions de marks pour 291 millions de kilos, contre 194 millions de kilos en 1898, 200 en 1897, 29 en 1896, 85 en 1888, 69 en 1887 et 77 en 1886. Le seigle et la farine de seigle surtout ont augmenté de façon notable ; il en a été de même récemment pour la farine de froment; Tavoine même, qui était autrefois un article important d'exportation, est maintenant un objet d'importation, ce qui témoigne du progrès de l'élevage. Quant au maïs, bien qu'il soit frappé d'un droit d'importation lorsqu'il vient d'autres pays que de la Russie, il en a été importé, en 1899, 10 millions de kilos d'une valeur de 1.200.000 marks; l'importation du maïs remonte seulement à ces dernières années.

On constate une augmentation dans l'importation des produits animaux sous leurs diverses formes. Il en a été importé en 1898 pour 9 millions 1/2 contre 4 millions 1/2 en 1897.

Parmi ces produits, la viande est d'origine américaine pour la plus grande partie. L'entrée a été interdite, sans raison bien satisfaisante, au lard américain.

11 a été importé 25 millions d'œufs en 1899; il n'en était entré que les deux cinquièmes de cette quantité en 1897. Les pommes, sans parler des

autres fruits, entrent à Timportation pour 1 million 1/3 de marks.

Nous avons déjà noté Faugmentation considérable de la consommation du sucre. Il en est entré 25 millions de kilos en 1890, et 24 millions en 1899, contre 16 millions en 1895, un peu moins en 1894 et moins de 10 millions de kilos en 1886, pour moins de 5 millions de marks^ ces quantités étant évaluées d'après le poids de sucre raffiné.

Le café importé s'est élevé à 8 millions 1/3 de kilos en 1897-1899, contre 6 millions en 1894- 1895 et 5 millions en 1886. Le tabac est monté à 4 millions de marks en 1899, contre 2 millions 1/2 en 1886, comme nous l'avons déjà dit. Il y a augmentation aussi pour le pétrole, dont il est entré 19 millions de kilos, contre 13 millions en 1895 et 5 environ en 1886. Tous ces chiffres sont le témoignage éloquent du progrès de l'aisance dans la masse de la population.

Il n'est pas sans intérêt de relever également l'importation des fourrages et autres produits servant à l'alimentation des bestiaux. Ainsi il est entré, en 1899, 30 millions de kilos de son de froment, 3 millions de son de seigle, 5 millions 1/2 de tourteaux, représentant une valeur totale de 4 millions de marks. Cette importation ne peut être comparée, par exemple, à celle du Danemark, mais elle constitue un phénomène nouveau et remarquable pour la Finlande. L'importation des

phosphates is'est élevée à 14 millions 1/2 de kilos en 1899, ce qui représente plus du double de l'importation de Tannée 1897.

Il est entré, en 1899, 255 millions de kilos de charbon, ayant une valeur de 5 millions de marks, contre 94 millions de kilos seulement en 1894 et 43 millions en 1886. Il a été importé 26 millions de kilos de ciment en 1899, contre 8 en 1895. D'autres marchandises sont également intéressantes à mentionner, comme les matières colorantes, les métaux, dont il est entré 23 millions de marks en 1899, contre seulement 13 en 1897 et en 18%, les machines (18 et 19 millions en 1899 et 1898, contre 9 seulement en 1896). L'importation des machines a diminué un peu en 1899, tandis qu'elle était, en 1898, en augmentation de 7 millions de marks sur 1897. Cela tient surtout à une diminution dans l'importation des locomotives, que l'on fabrique maintenant en plus grande quantité* dans le pays. On constate le même phénomène pour certaines autres machines.

L'importation des navires, en 1899, représente une valeur de 7 millions 1/2, dont 4 millions 3/4 pour les vapeurs, contre 7 millions en 1898, 2 millions 1/2 en 1897 et 3 en 1896.

Parmi les matières premières importées, on remarque le lin, le coton, la laine et aussi le fil. L'importation des matières tannantes a été, en

1899, de 5 millions de kilos, contre 2 millions 1/2 pour chacune des années précédentes.

Une importation intéressante est celle des livres, qui est en augmentation de 1 million 3/4 sur les deux années précédentes et qui comprend surtout des livres suédois.

Il est lus difficile de porter un jugement sur les mouvements de Timportation des tissus. En augmentation considérable en 1897 et en 1898, grâce à la plus grande consommation, elle accuse une diminution de 5 millions de marks sur 19 en 1899. La raison en est peut-être dans une plus grande production de tissus dans le pays. Le développement de cette production nous parait très précaire ; il est dû, en effet, en grande partie, aux droits protecteurs qui sont très élevés.

L'étude du commerce de la Finlande avec les différents pays étrangers est intéressante sous plusieurs rapports, notamment au point de vue de l'influence exercée sur ce commerce par l'arrangement douanier intervenu avec la Russie. Il n'est pas douteux cependant que, môme sans cet arrangement, le commerce avec la Russie serait encore le plus considérable.

La Finlande exporte beaucoup moins en Russie qu'elle n'en importe. En 1899, sur un commerce total de 140 millions avec ce pays, l'exportation atteignait 55 millions contre 85 millions à l'im-

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portation. Le commerce avec la Russie est en augmentation continuelle. En 1896, il n'était encore que de 103 millions, dont 48 à Texportation et 55 à l'importation ; cette année est une de celles où la Finlande a exporté plus qu'à l'ordinaire, en raison de la liquidation qui suivit les mauvaises années du commencement de la décade.

L'importation de la Russie en Finlande est due, en grande partie, à des causes naturelles, comme le voisinage et la grande différence des productions des deux pays. C'est ainsi que, sans aucune faveur douanière, il a été importé en 1899 pour 37 millions de céréales, seigle, farine de seigle et farine de froment, ayoine et malt, sans parler d'une certaine quantité de pain et de confiserie. Il en est de même pour les importations de son et de tourteau destiné au bétail, de viande, d'oeufs, de légumes (notamment les oignons), de farine de pommes de terre, de graines de lin, d'os pulvérisés, de peaux brutes.

En ce qui concerne les produits pour lesquels la Russie jouit de l'exemption des droits payés à l'importation par les autres pays , il est difficile de se rendre compte des avantages que tire la Russie de cette situation privilégiée. Ces produits sont : le maïs, les pommes et d'autres fruits, puis des articles plus importants, tels que le pétrole et autres huiles, dont il a été importé pour plus de 3 millioqs de marks, les poissons, la viande salée

OU préparée d'une autre manière, les cotonnades, dont il est entré pour une valeur de 3 millions, les lainages et toiles de lin, les habits, dont l'importation atteint 2 millions, le fil, les chaussures, le caoutchouc dont il est entré pour 2 millions 1/2 et qui est d'un usage très répandu en raison du climat humide du Nord. Parmi les autres articles importés de Russie, il faut citer encore certains articles pour lesquels la Russie ne jouit pas d'une exemption complète, mais bénéficie d'une diminution sur les droits payés par les autres pays. Il en est ainsi pour le sucre, dont l'importation de Russie atteint 24 millions de kilos valant 8 millions de marks, pour la moitié du tabac importé en Finlande, pour le vin et les liqueurs, produits dans lesquels la Russie excelle encore moins que dans le tabac.

L'exportation de la Finlande en Russie comprend en partie des articles dont l'importation en Russie est déterminée par la proximité de la campagne finlandaise. Ce sont : le beurre, le lait, le bétail, le poisson, produits qui sont importés à Saint-Pétersbourg, le bois de chauffage (pour 3 millions de marks), certains autres produits du bois, 3 millions de peaux, etc. Mais il faut admettre que les faveurs accordées par l'arrangement douanier avec la Russie jouent ici un rôle important, moins cependant que dans les importations de Russie. Ainsi il y a des avantages nota-

bles accordés à Texportation de certains articles, comme la pâte de bois, la cellulose, le papier, dont l'exportation en Russie atteint 14 millions de marks sur une exportation totale de 17 millions 1/2. Nous avons déjà parlé des avantages concédés à l'exportation des métaux, machines et autres produits métalliques, des fils, des tissus, des verreries et des faïences.

En dehors de la Russie, c'est l'Angleterre qui tient la plus grande place dans les exportations de la Finlande. Et cette place est encore plus importante que ne l'indiquent les statistiques douanières, parce que beaucoup de produits exportés en Angleterre n'y parviennent qu'après avoir passé par des pays plus voisins de la Finlande.

En 1899, l'exportation de la Finlande en Angleterre s'est élevée à 54 millions de marks. Les principaux articles de cette exportation sont le beurre, pour 12 millions, et le bois, dont il est exporté en Angleterre le tiers de l'exportation totale de la Finlande-, notamment les batings et les madriers, relativement plus demandés en Angleterre que dans les autres pays. La Finlande exporte encore en Angleterre des planches, des étais de mines, des bobines et du bois de bobines, du papier et du carton, de l'avoine, du goudron et d'autres articles encore.

De son côté, l'Angleterre exporte surtout en

Finlande des machines et d'autres objets de fer et d'acier, pour 5 millions 1/4 de vapeurs, pour quelques millions de fils, de toiles lourdes, de tapis, de suif, pour des sommes moins considérables de farines, de froment et de conserves de viandes,que l'Angleterre tire d'autres pays, notamment des Etats-Unis ; il en est de même du coton et de la laine. L'importation anglaise en Finlande a atteint en 1899 un total d'un peu plus de 41 millions de marks.

Dans le commerce de la Finlande avec l'Allemagne, c'est au contraire l'importation qui est plus importante que l'exportation. L'importation allemande en Finlande a atteint 81 millions et demi, contre 16 millions et demi pour l'exportation de Finlande en Allemagne. Ce chiffre de 81 millions et demi est supérieur de 6 millions et demi au chiffre de 1898, qui accusait luimême, sur le chiffre de 1897, une plus-value de 9 millions, plus-value égale à celle observée cette même année pour l'importation de l'Angleterre. Le chiffre de 1897 était lui-môme supérieur de 7 millions à celui de 1896.

L'importation allemande en Finlande consiste, en grande partie, en produits allemands, tels que le seigle et la farine de seigle, dont il est entré pour 10 millions de marks, les lainages, les habits, le houblon, dont l'importation est moins considérable, le sucre, les prunes, les articles de phar-

macie, les tonneaux pour le beurre finlandais, quelques objets de fer, vélocipèdes, machines électriques, le ciment, les peaux, dont il a été importé 2 millions. Comme intermédiaire, TAllemagne importe beaucoup d'autres articles : pour 6 millions et demi de café et la plus grande partie du tabac et du vin importés en Finlande.

De son côté, la Finlande exporte en Allemagne des planches, des batings, du carton et beaucoup d'autres choses.

Le commerce avec l'Allemagne a beaucoup souffert des derniers droits protecteurs. L'exportation du bois en Allemagne et les importations de l'Allemagne en Finlande ont été atteintes par les mesures restrictives prises en août 1893, sur les ordres de Saint-Pétersbourg, mais seulement dans une certaine mesure, jusqu'au traité de 1894, qui a aussi touché le tarif finlandais. Le commerce de la Finlande avec l'Allemagne a, par suite de ces mesures, descendu de 50 millions et demi en 1892 à 40 millions en 1894, tandis que, d'autre part, le commerce avec le Danemark montait de 15 millions et demi à 20 millions de marks.

Le Danemark fait avec la Finlande un commerce relativement considérable. Il a importé de Finlande, en 1899, pour 15 millions de marks de planches, de beurre et autres articles. Il a vendu en Finlande pour 11 millions et demi de

machines, de plaques de fer, et autres ouvrages en métaux, déciment, de coton brut (1 million), de tissus divers, de cognac. Pour ces derniers articles, le Danemark n'est naturellement qu'un intermédiaire.

La Suède vend en Finlande pour 13 millions et demi. Les principaux articles de cette exportation sont : le fer, Tacier, divers produits métallurgiques, comme les machines agricoles et les appareils électriques, du ciment, des briques, du grain, des livres, des gravures, etc. D'autre part, elle n'a acheté de la Finlande que pour 7 millions et demi, dont un million et demi de beurre, de l'avoine, du saumon, un million 1/4 de bois, notamment des billes de dimensions extraordinaires importées des forêts de l'État finlandais pour les scieries suédoises, etc.

Le commerce avec la Suède a subi une diminution par suite de l'établissement de relations directes entre la Finlande et d'autres pays, et notamment de la vente directe du beurre finlandais en Angleterre. Les droits protecteurs établis récemment en Suède ont aussi restreint les échanges de ce pays avec la Finlande. De même la protection douanière de 1834 a considérablement réduit à cette époque le commerce très important qui se faisait autrefois entre les deux pays.

Le commerce de la Finlande avec la Norvège

n'est pas considérable. La principale importation est celle des harengs, dont il est entré en Finlande, en 1899, pour 1 demi-million.

La France a acheté à la Finlande pour 14 millions, représentés surtout par des bois, dont une partie (1 million et demi) est destinée aux usines de pâte de bois et de cellulose. Au lieu d'être préalablement travaillés en Finlande, ces bois sont transportés à l'état naturel, à cause du tarif douanier français. 11 est à remarquer que la Finlande, en dehors du gruau de farine, dont il a été importé de France pour un demi-million de marks, achète à la France surtout du cognac pour 1 million et demi, et seulement pour un demimillion de vin, ce qui équivaut à la moitié du vin importé d'Allemagne. Au total, l'importation de la France n'est que de 4 millions 1/3.

Le bois entre pour la plus grande part dans les exportations de la Finlande en Espagne, qui atteignent un total de 7 millions et demi de marks. L'Espagne importe en Finlande pour la moitié environ de cette somme. Les principaux articles de cette importation sont le sel, le vin, les raisins secs et d'autres produits spéciaux. L'exportation du bois en Espagne avait diminué en 1898 de près de 2 millions en raison de la guerre avec les États-Unis, mais elle a remonté depuis.

Le commerce avec la Hollande consiste surtout

en achats de la part de la Hollande, qui importe de la Finlande pour 8 millions de marks, notamment des bois.

Le commerce avec la Belgique se répartit plus également entre les importations et les exportations. Par Anvers, la Finlande reçoit du riz, des wagons de chemin de fer, des cordes. Au total, la Finlande importe de Belgique 7 millions environ et n'y vend que pour 5 millions et demi, surtout des bois.

La Finlande n'achète aux États-Unis que pour un demi-million environ de coton. Les relations directes entre la Finlande et les États-Unis ne sont, on le voit, que très peu développées.

Pour montrer le développement du commerce finlandais, nous prendrons comme exemple le commerce des beurres. En 1887, c'est la Suède qui achetait la plus grande partie des beurres, 3 millions 1/4 de kilos; après, venaient la Russie, 2 millions et demi ; l'Allemagne, 3/4 de million ; le Danemark, 1/3 de million; et l'Angleterre, pour une somme encore inférieure. En 1894, c'est le Danemark qui arrive en tête avec 7 millions 1/4 de kilos, puis vient l'Angleterre avec 3 millions et demi, la Russie avec 1 million 1/3, la Suède et l'Allemagne, avec seulement 1/3 de million chacune. En 1899, c'est TAngleterre, le véritable grand consommateur des beurres de Finlande, qui vient en tête avec 5 millions 1/4 de kilos ; le

Danemark, qui est le grand intermédiaire pour ce commerce, arrive ensuite avec 3 millions 2/3; viennent ensuite la Suède avec seulement 1/2 million, la Russie avec 1/3 de million, etTAllemagne avec 1/6 de million. En 1897, sur 4 millions et demi d'excédent d'exportation par rapport à Tannée précédente, TAngleterre a reçu 2 millions et demi et le Danemark un peu plus de 2 millions.

Le grand ennemi du commerce, ce sont les droits de douane et surtout les droits de douane protecteurs, qui font obstacle à la répartition naturelle de la production entre les pays. Les droits de douane ne produisent pas ie même effet à l'égard des articles qui peuvent être produits dans le pays même; dans ce cas, l'augmentation de la valeur des produits, résultant des droits, profite au Trésor, et ce n'est que la consommation qui en souffre et qui ne pourra être satisfaite qu'en payant un peu plus cher.

Avant d'examiner la question de la réforme douanière, il convient d'indiquer les règles suivant lesquelles sont établis les tarifs douaniers dans le droit public finlandais.

On a conservé le système suédois établi en Finlande de 1772 à 1809, suivant lequel c'est le monarque qui fixe le tarif douanier sans la coopération des Etats. Il n'est pas douteuxque si ceux-ci avaient eu la même influence dans les questions

douanières que dans d'autres affaires, ils eussent fait prévaloir des principes libéraux. Il faut cepen- ; dant reconnaître que le gouvernement a accompli, avec le tarif douanier de 1869, dont les points essentiels sont toujours en vigueur, une réforme considérable, si on compare ce tarif avec les tarifs antérieurs. Sans doute le tarif de 1869 est très pro- ^ tectionniste pour la plupart des produits de Tindustrie, mais il a le grand mérite d'avoir affranchi de tous droits, ou tout au moins d'avoir taxé à des droits très modérés, tous les objets nécessaires à l'existence et les matières premières les plus importantes. Aussi le commerce a-t-il fait des progrès considérables depuis l'introduction de ce nouveau tarif.

L'établissement d'un tarif non protectionniste ne présentait aucun inconvénient au point de vue financier, car, en Finlande comme ailleurs, ce sont les droits qui n'ont aucun caractère protecteur, comme les droits établis sur les sucres, le café, les boissons alcooliques, qui rapportent les revenus les plus considérables, avec les impôts sur les eaux-de-vie et la bière. Mais la difficulté pour l'établissement d'un pareil tarif venait des relations avec la Russie. Diminuer certains droits à l'importation en Finlande, c'était limiter encore plus qu'à présent le commerce avec la Russie, et, certes, cette considération ne devait pas empêcher la réforme d'aboutir.

Le traité conclu par la Russie avec TEspagne, en 1888, et auquel a participé la Finlande, fut un pas vers une liberté plus grande. L'Espagne obtint des avantages à Timportation en Finlande^ pour son sel, qui ne devait payer que 25 pennis au lieu de 50 par 100 kilos, pour son vin, son huile. De son côté, elle accordait des facilités à Timportation des bois, du goudron et d'autres articles finlandais.

Tout ce qui était essentiel dans ces concessions a été accordé également à d'autres pays comme la France, l'Italie, le Portugal, qui ont consenti à la Finlande l'avantage de leurs tarifs les plus modérés. D'autres traités, conclus par la Russie avec d'autres pays, peuvent encore être cités comme avantageux pour la Finlande.

Pendant la première moitié du siècle, depuis l'union de la Finlande avec la Russie, les relations douanières entre les deux pays ont été réglées par des systèmes très variables. Pendant une courte période, la règle adoptée fut une réciprocité raisonnable; mais bientôt après, à partir de 1820, le système fut changé au profit des intérêts particuliers de la Russie. D'après le décret de 1835, à Texception de l'eau-de-vie, dont l'importation était interdite, non-seulement des produits russes pouvaient être importés en Finlande sans payer de droits, mais même des marchandises étrangères, importées de Russie par terre ou par le lac

Ladoga, pouvaient profiter de cette exemption. Par contre, n'étaient admises en franchise à l'importation en Russie qu'un certain nombre de marchandises finlandaises énumérées dans dos listes spéciales ; toutes les autres payaient les mêmes droits que les marchandises étrangères. Ce système était désavantageux pour la Finlande aussi bien au point de vue économique qu'au point de vue financier.

Aussi, dans un décret de 1859, l'empereur Alexandre II déclara-t-il qu'il lui semblait nécessaire d'introduire plus de réciprocité dans les relations commerciales entre la Finlande et la Russie. Mais, après la réforme du tarif finlandais, en 1869, dans un sens libéral, et l'aggravation par contre du tarif russe dés 1880, les règles posées en 1859 ont été modifiées; et il a été décidé que les produits de l'industrie finlandaise, importés en Russie, devaient payer des droits différentiels équivalant à la diflFérence des droits établis sur les matières premières, les machines et et autres objets nécessaires à l'industrie importés de l'étranger dans les deux pays. En réalité les droits différentiels qui furent fixés alors étaient supérieurs à cette différence. D'autre part, en ce qui concernait certains produits finlandais admis en franchise ou grevés seulement de droits modérés, l'importation était soumise à une limitation. Cette limitation existait déjà dans le décret de

1869, mais elle fut encore étendue. Ainsi le principe est désormais établi de protéger l'industrie russe contre l'industrie finlandaise.

Plus tard, en janvier 1890, un Comité fut nommé pour préparer l'union douanière de la Finlande avec la Russie. Mais en raison des difficultés inhérentes à l'exécution de ce projet, les études traînèrent et n'aboutirent pas. Après que de nouveaux comités eurent étudié la question, un nouvel arrangement fut décrété en mai 1897, sur la proposition du ministre des finances russes approuvée par le Sénat finlandais. Cet arrangement limitait l'importation des produits finlandais admis en franchise, augmentait les droits différentiels antérieurs ; par contre il élevait pour certains articles les limites d'importation antérieurement fixées.

On croyait alors, en Finlande, que la question de l'union douanière était définitivement réglée, surtout quand on vit que le gouvernement n'usait pas du droit, qu'il tenait du traité conclu avec l'Allemagne en 1894, d'augmenter les droits, à l'importation en Finlande de 50 0/0, de la différence existant entre les tarifs finlandais et russes. 11 est vrai que le Sénat finlandais avait, déjà en 1893, reçu l'ordre de prendre les mesures pour augmenter le tarif finlandais jusqu'à concurrence des droits du tarif russe. Mais, après qu'il se fut prononcé pour l'abandon de ce projet, il

n'avait reçu aucune nouvelle injonction. C'était une nouvelle raison de croire que Tarrangement de 1897 était définitif.

Mais, en juillet 1900, le Sénat a reçu une nouvelle communication du gouvernement général, portant que TEmpereur avait décidé, au commencement de mai, de mettre de nouveau à l'étude les moyens de rendre le tarif finlandais conforme au tarif de l'Empire, et d'établir la liberté du commerce entre les deux pays. Un nouveau comité, composé de fonctionnaires russes et de quelques délégués finlandais, devait être nommé pour procéder à cette étude. Le ministre des finances voudrait que le relèvement du tarif finlandais jusqu'aux droits portés au tarif russe fût effectué avant la fin de 1903, époque à laquelle de nouveaux traités devant être conclus avec divers pays, il serait, à son avis, avantageux d'avoir un tarif aussi élevé que possible pour pouvoir faire des concessions. C'est une nouvelle démonstration des défauts du système des traités envisagés comme moyen d'arriver à une plus grande liberté, et une nouvelle preuve aussi du manque d'égards des Russes pour les intérêts finlandais, en ce qui touche une question aussi importante que la stabilité du tarif, dont dépend toute la situation économique du pays.

Actuellement, en principe, toutes les marchandises russes sont importées en Finlande sans

droits, à Texceplion de l'eau-de-vie, dont l'importation est toujours défendue, du sucre, du tabac, du vin, des liqueurs et de la margarine. Mais ces derniers produits paient des droits beaucoup moins considérables que les mêmes marchandises importées d'autres pays. La différence est si grande qu'elle a atteint, pour le sucre seul importé de Russie en 1898, la somme de plusieurs millions de marks.

Par contre, la Finlande peut exporter en franchise certains produits agricoles ou de nature analogue. Plusieurs catégories de marchandises doivent être accompagnées de certificats d'origine finlandaise. D'autres articles, dont nous avons déjà parlé, comme les objets de fer, de cuivre, de faïence, la verrerie, les fils, les tissus, le papier, la pâte de bois et la cellulose, ne sont grevés à l'entrée en Russie que de droits modérés, mais, en général, l'importation de ces marchandises est renfermée dans des limites déterminées et souvent très étroites. Cette règle s'applique aux produits des industries les plus importantes delà Finlande. D'autres articles sont soumis aux mêmes droits que les articles de même nature importés de l'étranger.

C'est un principe constant, du côté delaRussie, de ne pas favoriser les industriels finlandais au détriment des industriels russes. Les droits à payer doivent donc être équivalents aux avantages

que retirent les Finlandais du fait que Timportalion en Finlande des objets dont ils ont le plus besoin est libre ou soumise à des droits plus modérés qu'en Russie. Mais il est curieux de constater que le gouvernement russe pose en principe que ces droits doivent encore être équivalents aux avantages naturels de la Finlande, tels que les chutes d'eau, Tabondance des bois et, en général, à la plus grande productivité du travail, et qu'en outre il ne sera permis aux Finlandais, même en payant ces droits différentiels, d'importer que des quantités limitées.

En ce qui concerne ces droits, la Finlande est considérée comme un pays étranger, non seulement au point de vue financier, mais au point de vue économique. Toute l'organisation actuelle des relations commerciales entre la Finlande et la Russie est, en réalité, une sorte de traité entre deux pays différents. Évidemment, certains points de cet arrangement peuvent être considérés comme des concessions à la liberté naturelle. Mais ce n'est qu'en examinant le détail qu'on peut discerner ce qui, dans cet arrangement, est con- ' forme à l'intérêt particulier du pays, intérêt qui n'est peut-être pas tout à fait identique à l'intérêt général.

L'union douanière de la Finlande avec la Russie sous le régime protectionniste et même prohibitif actuellement en vigueur serait très nuisible à

celles des industries finlandaises dont la création a été détenninée par les seules conditions naturelles. Elle supprimerait, d'autre part, comme nous l'avons remarqué, une grande partie du commerce et de la navigation. Elle ferait renchérir tous les objets qui sont aujourd'hui importés : le charbon, le fer, les autres métaux, les machines, et des denrées de consommation comme le sucre, le café et le sel. En même temps qu'elle diminuerait l'importation, elle porterait aussi atteinte à l'exportation, d'abord en augmentant le coût de la vie et de la production dans le pays, en second lieu en diminuant le fret, déjà très faible, fourni aux navires par l'importation, et enfin en restreignant les moyens de recouvrer les créances sur l'étranger.

Si nous examinons l'influence d'une telle mesure sur le commerce, ce facteur utile de la civilisation, nous saisissons encore mieux les conséquences désastreuses qu'entraînent cette mesure. Nous ne parlerons pas ici de l'influence du système protectionniste sur la Russie elle-même, sur son commerce, son agriculture et son développement en général. Nous avons déjà parlé des charges qu'entraîneraient les droits élevés du tarif russe pour les principales industries finlandaises. En réalité, tous les producteurs sont des industriels, ou, pour parler plus correctement, tous les producteurs sont des consommateurs tant pour

leur entretien personnel que pour leur activité industrielle. On a estimé qu'une famille de pêcheurs composée de quatre personnes (ce nombre est plutôt au-dessous de la moyenne) aurait à payer 85 marks de plus par an: 55 marks 50 en raison de l'augmentation des droits sur le sel nécessaire pour les quarante barils de harengs baltiques préparés par le pêcheur pour le commerce, et 30 marks pour les marchandises ordinaires dont il a personnellement besoin, telles que le café, la chicorée, le fer, etc. Un métayer qui possède, comme c'est le cas habituel en Finlande, quatre vaches et un cheval , payerait 50 marks de plus pour le fer, les clous, les lainages, le café et la chicorée qu'il consomme. Un paysan propriétaire moyen, avec quarante vaches et cinq chevaux, payerait, seulement pour le fer et les clous, 54 marks, pour l'engrais artificiel, 7 marks 20, et au total 240 marks de plus.

D'autre part, il ne faut pas croire que le Trésor en retirerait des revenus plus élevés, au contraire. Le système douanier finlandais, avec ses droits modérés, et en raison même de sa modération et de son caractère moins protecteur, rapporte plus que le système douanier russe. Proportionnellement à la population, il a rapporté, d'après les moyennes de ces dernières années, près de trois fois et demie plus, 13 à 14 marks par tête d'habitant contre 4 marks en Russie.

Lô vérité, c'est que le régime protecteur russe est funeste à la Russie elle-même, en faisant renchérir les produits bruts dans des proportions sensibles qui atteignent 75 0/0 pour le fer brut, 45 0/0 pour les barres de fer, 35 0/0 pour Tacier. De là de grandes difficultés pour la construction des chemins de fer et des usines, le développement de la marine marchande, les progrès de Tagriculture, sans parler de la restriction de la consommation, dans le peuple, de denrées aussi courantes que le sel, le café et le sucre.

En Finlande, Findustrie, et la vie elle-même du reste, dépendent en grande partie du commerce avec l'étranger. Si l'on considère comme un avantage pour la Finlande la franchise accordée aux importations de Russie, il n'en resterait pas moins non seulement que celle-ci ne pourrait pas fournir les marchandises à aussi bon marché que d'autres pays, mais encore que beaucoup de produits ne pourraient être fournis par l'Empire.

L'union douanière entre la Finlande et la Russie né serait donc d'aucune manière un progrès, comme le serait l'union douanière entre beaucoup d'autres pays. Nous espérons que la nation finlandaise échappera au danger qui la menace de ce côté-là dans son existence même.

Comme le montrent toutes les statistiques du commerce extérieur de la Finlande, l'importation