Les communications

Les communications ont été beaucoup améliorées dans ces dernières années, au grand profit du commerce et de l'industrie.

Par suite de la grande étendue des côtes, la navigation est d'une immense importance pour le pays, bien qu'elle soit interrompue par l'hiver, ou, dans les circonstances les plus favorables, réduite à un seul port, celui de Hango. Nous avons déjà parlé de la flotte de commerce. Mais le transport des passagers a aussi été facilité par l'acquisition de plusieurs grands vapeurs entretenant à des prix très modérés une communication régulière avec les pays nommés plus haut (v. les annonces). Même les villes de Kuopio et de Joensuu, situées à plusieurs centaines de kilomètres de la côte, sont en communication directe par le canal du Saima, soit avec S:t Pétersbourg, soit avec Lubeck.

Un grand nombre de bateaux à vapeur plus petits, mais très comfortables, desservent régulièrement le pittoresque archipel qui borde les côtes et relient entre elles toutes les villes du littoral.

Quelques travaux de curage et rétablissement d'une vingtaine de canaux ont suffi pour faire des innombrables systèmes de lacs de la Finlande autant de voies de communication, aussi faciles que productives pendant les mois d'été et d'automne. Ainsi de nombreux bateaux à vapeur desservent régulièrement les grands lacs de l'intérieur. Le canal le plus important est celui de Saïma (achevé en 1857), qui relie le bassin du Saïma au golfe de Finlande, dans lequel il débouche près de Viborg. Sa longueur totale est de 59,3 kilom., dont 36 ont dû être creusés à travers les terres. Le lac de Saïma étant à 76 m. au-dessus du niveau de la mer, il a fallu établir vingt-huit écluses. Le canal de Pielis, au nord du Saïma, est aussi d'une grande importance.

Le réseau de chenUns de fer a une étendue d'environ 1,800 kilomètres; il appartient à l'État, sauf un tronçon de 33 kilom. aboutissant à Borgâ. La dernière diète (1888) a voté 520 kilom. de lignes nouvelles. La ligne principale est celle de Helsingfors— Viborg — S:t Pétersbourg. A la station de Kervo se détache le tronçon Kervo — Borgâ; à celle de Hyvinge, la ligne de Hango. De la station de Rihimàki, une ligne se dirige au nord sur Tavastehus et Tammerfors; entre ces deux villes, à Toijala, un embranchement se dirige sur Âbo. De Tammerfors, la ligne continue jusqu'à Uléâborg (65"); c'est la plus septentrionale de l'Europe; il s'en détache, à Ôstermyra, un embranchement sur Vasa (Nikolaistad) et à Bennàs, un embranchement sur Jakobstad. La ligne dite du Savolax commence à la station de Kouvola, sur la ligne de Pétersbourg, et aboutit par S:t Michel à Kuopio. Ces lignes, avec quelques petits embranchements, mettent en communication les 15 villes suivantes: Helsingfors, Tavastehus, Tammerfors, Vasa, Jakobstad, Gamla Karleby, Uleâborg, Âbo, Hango, Ekeuâs, Borgâ, S:t Michel, Kuopio, Willmanstrand et Viborg.

Le réseau des grandes routes est complet, sauf dans le nord. Les routes sont en général assez bon-