DE MD8TA1ARV

(NoleT, page 238.)

RELIGION ET INSTiTiJTlONS ECCLÎÉSIASTI,QXJES.

Les habitants de la Finlaqde càntihuèrent à vivre dans un état d-indëpend9irce . â^bsolue , depuis un temps' immémorial jusqu'au xii*^ siècle de notre, ère. En 1196 QÛ; 1157 l'éyêqueapglais Henri accompagna 'le roi de Suède Eric" dans son expédition de FitiliiQde y où il conquit Une étendue assez considérable -de la cdte orientée du golfe de Bothnie : i) semblerait que ce littoral était à peu près inçciïma alors, car Eric lui donna-Ie nom. de Nyl^ds-Laîn, ce qui SX ffuûe nouvelle terre. -Eni même temps qu'il disait en sorte de cotîsolidér sa domipktion , le moparque" suédois emplqya tous ses ejffprts à amener la convérsioil' des habitants du p^ys conquis au christia* nisinë. A peu près uti siècle ]plus tard, Birger-Iarl^ qiii était parvenu au^rone de Suède, en 1 290, étendit la domination suédoise du côié .de l'est et acheva de conquérir 1^ restant de laEinlande. Birger, à l'exemple d'Eric, eniploya le fer- et le feu pour effacer jusqu'aux dernières traces de l' idolâtrie qui formait aur paravant Tunique religion des Finlandais, de manière à y substituei* le -catholicisme, Mais pour atteindre à ce résultat il dut soutenir, une guerre acharnée contre

A LA CÀSÇAPE DE KURU. .255

des .populations aguerriçis, et répandre des flots dé sang. Pendant cette lutte , qui se p<roloûgea près de soiican.te ans^ les Finlandais furent secourus à plusieurs reprises par les Ru3ses. En étabnssant la. communipn romaine en Finlande, les v^ii^queurs eurent soin d'élever partout des églises ; la plupart subsistent çncoré j et il est facile de les reconnaître au àtyle ogival de leur architecture. !

La réformat^on , comnie on sait , commença en Suède immëdiatement après que lés pays voisins d'Allemagne eurent enàbr^ssé les sentiments de Luther.. En 1529^ Gustave. Vaisa convoqua à Or^bro. un concile national^ oii Toii récotinutc^ la confession d'Âugsbourg poiir règle de. la .foi| en même tempa rassemblée renonça: solennellement à robéissancë au pape. Vingt ans. après, en>t 554, Gustave décréta Tabolition du catholicisme en Finlàqde , auquel le luthéranisme fut substituée En même tenips une oi^anisation ecclésiastique nouvelle y fut établie par ses soins.. ATépoqucoùla Finlaiifle. professait encore le catholicisme, le pays tput eûtier ne se composait que du seul évéché d'Abo zd après les. nouvelles institutions elle fut partagée en deux évêchés ^ celui d'Abô et celui de Viborg.

Lés choses demeurèrent danis cet état jusqu'à la paix de Neustad, en 1721, époque où les armes, victorieuses dq Pierre le Grand réunirent Viborg à

256 DE MBSTAIARVI

rempire. Alors Tévêché de. Vibbrg, devenue ville russe y fîit transféré par Tâutorité suédoise à 3orga. Par la suite la- Finlande entière ayant passé sous tin même sceptre, l'empereur Alexandre décréta (ûkaze du 23 décembre 4811) la réunion de la province de Viborg aux autréis provinces do grand-duché. En même temps il fut prescrit de supprimer les consistoires dis Viborg et de Fyedriksham^ qui auparavant géraient les affaires ecclésiastiques de la province , pour en confier la gestion au- consistoire dépendant de révêchédig Borga.

Dans Tétat actuel dès choses , la Finlaàdé.se com- |>ose d'un archevêché ayant son siégé à Abo, et d'un évêthé ayant son siégera Borga. L'archevêché d'Abo compte vingt et Un chapitres, ayant à leur; tête des probstj ou pasteurs de. premier rang, qui administrent la contrée sous le rapport ecclésiastique. Ges vingt' et uii, chapitres comprennent cçnt vingt-huit cures ou pastorats. Ij'éyfêché de/Borga compte sreize chapitres , préposés à Fadipinistration de quatrevingt-quatre pàstorats. Tous ceux .des p^storats qui embrassent une plus grande étendue dé pays comprennent un certain noml^ne de <^hapélles^ qu'administrent de simples chapelains relevant directement du past'eur placé à la tête de la cure.

Les hauts dignitaires ecclésiastiques sont seuls Rétribués par l'État; quant aux pasteursét aux chapelains,

ils soat.à h charge des communes. Clbac|«ie pasteur t près de lui un adjoint ou adioukt (ecciésiatstique &t rang inférieur) qui l'assistes dans son miimtèrê : celui-ci est entretenu par le pasteur^ qni mbitueilb-* ment lui donne le vivre et le couvert. Les posters inspirent des sentiments de vénération profonde chez lés populations où ils ont cHarge d'âmes ; aussi leur influence sur les habitants, parmi lesquels ils vivent, est-elle très-grande.

L'église luthérienne finlandaise a suivi jusqu'ici le règlement pour Tadministration ecclésiastique publié par le roi Charles XI, en 1686. Mais comme sous plusieurs rapports ce qtrHl renferme ne s'adapte p^s à l'époque actuelle, un comité spécial siégeant à Abo, sous le titre de Committeen for Kyrko-ordmngen, a été chargé d'en opérer la révision totale. Trois autres comités concourent avec celui-ci à la réorganisation de la partie ecclésiastique du pays : c'est le Committeen for Catechesériy le Committeen for Handboken, et le Committeen for Psalmboken. Le premier travaille à revoir avec soin l'ancien catéchisme finlandais ; le second à régler d'une manière invariable ce qui concerne la liturgie ; le troisième à fixer la psalmodie ecclésiastique.

Deux associations religieuses existent à Abo. C'est d'une part la Société biblique, dont le titre explique l'objet; et de l'autre la Société évangélique, qui s'ef- 11 17

258 DE MUSTAIARYI A LA CASCADE DE KURU.

force de répandre parmi le peuple des livres religieux et moraux capables de le moraliser en Tinstruisant. Nous ferons observer à ce propos que la première édition des saintes. Écritures en langue finnoise a été publiée en 1642.