DOUZIEME BUNA

. (1) Non» ne pensons pas que la polygami^ait J8H maiis été en usage chez les peuples finooii?* Telle 6sl4u moins la seule opinion qu'on puisse se former', d'après la tradition des, run«t. Ces peuples observaieiit la fidélité conjugale a:vec autant de,^ ^ritéque les Germains. Le divorce leur était iort eônnu. Même* aujourd'hui q«fô le luthéranisme les y autorise , on ne voit pas que leurs mariage soient moins constants et moins solides : ceux qui profitent de cette faculté sont les nobles seigneurs mêlés aux mouvements deFadministratîon, et im-^ bus del^ principes progressifs de la dvilisation moderne* Les anciens Slaves achetaient tes femmes qu'ils

2S LA FINLAHDB.

épousaient, et les regardaient comme esclayes. Cette coutume existait aussi chez plusieurs autres peuplades du nord. Mais il est difficile de décider si elle était également admise en Finlande. Les expressions du Kalewala, prises dans leur sens littéral, portent à conclure pour l'affirmative. Cependant Rûhs prétend qu'il y a lieu de douter, et que peut-être cette vente de l'épouse, au lieu d'être une vente proprement dite, n'était autre chose que les présents faits d'ordinaire par le fiancé aux parents de sa fiancée. Cette conjecture de Rûhs nous paraît peu fondée : lui-même ne la donne qu'avec réserve. En effet, outre les expressions du Kalewalaj déjà si précises, voici une vieille runa dont les termes semblent tout à fait décisifs : Un père vient de traiter avec un jeune homme du mariage de sa fille. Fkiâanli leur arrangement, eelie^K^i est) fdlée au btiii^i Le jeune homiae va la trcmver, iul raconte l'entrevue qQ'il à^^ue avec s(m père,^et luléit i quiel' prix il a cx>nclu l'affaire. 1 1 A qui suijH^ dcmc ff&ndUe {ho)pt^é}f ditJajeuDêiflll^w: ^ tA amU^^ bëilé'eflfam, répoûd;ie}€iun6'iKmiiBd,iimfii qui t'ai achetée; Alors la jèunç^ filte rintçrrogesiir le.piis (owi prisêt), ^ttr Tangent qu'il a donné pQmr avoir sa iiimn [brud-pmrmgm). Le jeune* hoBome assure qu'lt a donné beaucoup 2 un cheval de bataille pow le père, <uile vache pour là mère, deux moutcni9 pour le frère, une brebis pour la sœur^ un bel an* neau pour la belle-sœur. Mais la jeune fille trouvQ qiië:c'e8t'p€(a, et dit s «Tn'dqimespda pour une

lKHU|ieJ tGop-j^^pouBiime MM; rjfirve rraiiit point de toi:lf r ^"''':. • .« s • 'ij^^i- U'-i . ^ •» U estclmr (|a'il s'agit ici dîtm Yéntable oôDtra^ de Vente») ;Ge pns (jimelh cet argent dd: fiancé^ (bradrpenningen) ne peuv^t êttetcomiidérétDquQ ooname la! valeur laatiériielle donnée par lë-jeiune homiae.€a' échange d;e laileune fille.: Maôs ce qui doit; nous paraître bien i!»fiar(iuable^ c^est que FwlHtre du contrat soit la jeune fille.elle*méme et nqn-lo pêne. ËUe prooooce ea dernier ressort et brise par sob refuâ la convention paternelle. Ainai ces peuples reculés, et, dans notre appréciation, si barbares,, avaient compris tout ce qu'a de sacré let d'inviolable le.ccaur de la jeiune ifillë. Loin de la €ontraii34re par rautorité et par! la violence -à un* bymen abhorré,, ils la laissaient libre et subordon^liaient toujours à son inclination les exigenpesde leur intérêt. Nous avons déjà entendu la vierge de Po/if a irépondife à sa iUère, qui lui conseillait de prendre Wàinémàinm ppur. époux à cause. de ses gt^aaâe^ xidttteasea .: At^Omamrm , toi qui m'as élevée, «kjui appviB soin de mon enfance, on ne nous vend ^pûiAt^Qur* dei l'argent, on ne nous donne poitat » pour des présents aux héros qui: nous demandent » en mariage. Je choisis celui qui a forgé le sampaj: » :'. Observons qu'il ne. faut pas prendre à la lettre ces mots de la jeune (fille : Ow ne mm wfd pùku pour de V argent. Car, après son mariage, nous la verrons appelée par sa mère^ épouse rendue ^ épouse aoi»téei D'ailleurs , rappelons*-nous qu'//marm^,

ne %jc

à son départ pour Poj^'a , «fait' reuplt aSwi iDba|MMiu d'or : à quoi destinait-il cet or, sinon à payer le prix de son ëpouse? Dans sa réponse à sa mère, la jeune fille est exaltée par le sentiment : il n'est donc pas étonnant qu'elle exagère.

La liberté des jeunes Finnoises, dans le choix de leur époux, n'a ^core subi aucune atteinte. Jamais les parents ne concluent sans lair ccNoisentement. Mais le mariage par vente est depuis longtemps aboli, excepté parmi qui^ques races finnoises qui habitent l'intérieur de la Bussie. Maintenant, au Contraire, c'est la jeune fille qui £ait des présents aux parents de son fiancé. N'est-ce pas là encore un symbole de son indépen^nce?

I Lés jeunes Finlandais ne demandent jamais directement une jeune fille en mariage , ils ne le font que par le secours d'un interprète appelé en finnois Pattvaskani, en suédois Taimm. Voici cmir ment Berndtson, ce poète charmant que nous avons cité, met en scène cet usage national.

. < Pavo causait avec ses voisins, assis a^iprès du 31 feu; les bras croisés sur la poitrine, la pipe à. la abouche, la tête couverte de son bonnet 'de laine. }»Non loin de lui, sa femme au visage bon, mîiis • pâle, chantait doucement un psaume de Noa. La >bdle Anna, l'ornement de la maison, la gloite du » riche paysan, s'occupait en silence auprès de la 9 table de la tapa.

" ;»Toutà coup Pavo interrmnpt la ccHiversation, ,)idécouvre son oreille, ôte sa pipe de sa bouche,

GÉNIB NATIONAL. SU

» écoute du côté de la porte, et dit : « Pentends le » son de la clochette et le piétinement d'un cheval » sur la route. Anna, approche-toi de la fenêtre, et » vois qiîèl hôte nous arrive ! »

«Anna s'approche de la fenêtre, et dit à son » père : « Je vois venir au delà du ruisseau, sur la » route brillante, un traîneau attelé d'un cheval ra- » pide, et dans le traîneau deux hommes. Le cheval » porte fièrement sa tête, et jette ses pieds avec la . » vélocité du vent. Le traîneau ressemble à un su- »perbe geai : il est élégamment travaillé, gracieu- . » sèment peint. Les voilà qu'ils s'avancent vers notre » habitation, les chiens aboient, les oiseaux effarou- » chés volent dans les branches des sorbiers. C'est » Jussi, le fils du paysan, accompagné de son beau- » frère. »

«Bientôt Jussi et son beau-frère Antti entrent » dans la tupa et saluent leurs hôtes,qui les accueil- »lent avec bienveillance. La bière est apportée, on »les invite à la goûter.

«Alors Antti commence à parler ainsi : « Tamai- » son est grande et belle, père Pavo, hôte vénéra- »ble; il est bon d'habiter ici, de se chauffer à ton «joyeux foyer de Noël. Jamais on ne se lasse d'é- » coûter ta conversation si instructive. Je n'ai point «bu dans Tarastkyro de bière meilleure que la «tienne. Cependant, ce n'est pas seulement pour «fêter Noël que nous sommes venus cnez toi. que »nous avons demandé ton hospitalité, ni seulement

211 LA ratLAVU*

vpour nous asseoir auprès de tcm brasier, oauser »ayec toi, boire ta bonne bière d'hiver.

> Prête à mes paroles une oreille favorable : voici » Jussi, le fils du paysan, jeune honune fier et cou*-

• rageuxl II a reçu de son père en héritage une «habitation et des terres fertiles; de son père et de »sa mère une condition avantageuse, un caractère » viril. Il faudrait chercher au loin, voyager plu- » sieurs milles, pour rencontrer un homme compa- «rable à Jussi* Je puis bien l'appeler le premier des «jeunes hommes qui aient jamais promené le soc » sur la terre, manié la faucille ou la hache. Il est » le roi pour les ouvrages de bois ; g[rande est son

• habileté à forger le fer. Il a des champs, des prai- »ries, des forêts réduites en cendre, du bois en » quantité, des chevaux superbes à voir, des brebis » luisantes et grasses, beaucoup d'argent.

» Seulement la vie paraît maintenant Insupporta-- »ble au brave jeune homme : sa maison lui semble »vide, car il lui désire une hôtesse; il ne peut plus » vivre sans une épouse à ses côtés. Voilà pourquoi »il est venu auprès de toi, Pavo ; il veut te deman- » der pour épouse ta fille, la belle Anna. As^tu eu'» » tendu mon discours? as-tu médité ma proposi- »tion? »

» Pavo répondit à Antti, l'interprète de Jussi : «Ta «proposition ne me déplaît point, mais il faut par- »ler à ma fille, il faut tâcher aussi de la décider, »

p Antti s'adressa alors à l'hôtesse.. La bonne mère » répondit : « Je trouve le prétendant digne; m^ds

»il faut parler à ma fille, il faut t&cber aussi de la «décider.»

» Anna était assise sur un banc, auprès de la ta- » We. Ses joues étaient chaudes et rouges comme la » fraise de l'été, comme la myrtille de l'automne. » Elle tenait les yeux fixés en terre. Une fois sçuIq- » ment elle les leva et jeta un regard sur le jeune » homme. Mais la belle Anna rougissait-elle de joie »ou de colère? Oh I il n'était point ami le regard » qu'elle avait jeté sur Jussi.

» Celui-ci s'avança vers elle, et pour gagner sou » cœur, il lui dépeignit toute la joie, tout le bon- »heUr, toute la félicité qui l'attendaient lorsqu'elle «serait la maîtresse de sa maison; puis il étala dç- » vant ses yeux de riches prései^ts,

• Mais l'œil d'Anna s'enflamma de colère, elle re-. » poussa les présents et dit : « Jamais tu ne gagnç- »ras mon cœur par tes belles paroles et tes flatte- »rles, jamais tu ne m'achèteras avec tes riches » présents. Je suis trop fière pour être vendiie, trop «sage pour xm laisser lier. Je ne serai jamais ta «fiancée ni l'épouse de ta vie (a). »

Il est certaines provinces de la Finlande où la célébration des noces est accompagnée d'usages singulièrement bigarres.

« En Savolax, quand un jeune homme sent du » penchant pour une jeune fille, il a recours à une » femme âgée qu'il charge de sa déclaration^ et en

(à) Den garnies minnen, Bilder {rSn ânska skogsbygden , p. dà.

2U lA FIlriLAKBK.

» même temps il lui remet quelques présents pour » la jeune fille. Ea vieille choisit, pour remplir sa » commission, l'instant où la jeune fille est prête à . » se mettre au lit. Pendant qu'elle se déshabille, la » médiatrice se présente à elle, et s'étend sur les » louanges du jeune homme. Quand la fille aen- » tendu tout ce qu'elle a à lui dire, la matrone » glisse dans son sein les présents , soit un mou- » choir, un ruban, ou quelques pièces de monnaie. » Si la proposition ne plaît point à la fille, elle rend » à la vieille ce qu'elle en reçoit, et l'ambassadrice » en porte aussitôt la désagréable nouvelle à celui » qui l'a envoyée. Cependant il faut observer qu'un » refus de ce genre ne doit pas toujours être re- » gardé comme une preuve décisive d'éloignement. » La marque la plus positive d'un refus, sur lequel » il n'y ait pas à revenir, quelque vives, quelque réiw térées que soient les négociations, c'est quand la » jeune personne^ au lieu de remettre de la main » à la main le présent à celle qui le lui apporte, ôte » la ceinture qui serre son vêtement près de son » corps, et le laisse tomber entre son sein et sa ebe- » mise jusqu'à terre : si, au contraire, elle retient » le présent, alors les jeunes personnes se regardent » comme liées l'une à l'autre, et il ne manque plus » à leur bonheur que la cérémonie du mariage, qui » légitime leur union.

» Le jour de la célébration, un paysan des envî- » rons, ayant le titre d'orateur, fait ks honneurs de »la fête. Cet orateur est généralement une per-

GigriB NATIONAL. 2fc5

)» soime qui reunit au talent de la parole celui » d'improvisateur. En pareil cas, on attend tou- » jours de lui quelques vers relatifs à la circon- » stance, et qu'il doit faire siu:4e-champ, ou d'autres » qui se rapportent à quelque événeinent fortuit. » Mais la cérémonie la plus curieuse et laplusinté- » ressante de toutes est celle qui a lieu le lende- » main du mariage. Tous les convives étant assem- « blés comme le jour de la cérémonie, le nouveau )) marié est obligé de déclarer s'il a trouvé ou non » dans son épouse la faveur qu'il avait droit d'espé- » rer lui être réservée. Si l'époux répond par l'affir- M mative, l'orateur, soit en prose ou en vers, selon » qu'il est inspiré, célèbre alors le bonheur que ce » jeune couple a goûté; puis prenant "une coupe, il » Ja vide à la santé des nouveaux époux. Si le mal- » heureux marié répond par la négative, il y a sur » la même table un vase de moindre valeur, mais » percé dans le fond, que l'orateur doit égalenaent » vider; mais pendant qu'il boit, la liqueur s'é- » chappe, et fait allusion ainsi à l'imparfaite féli- » cité de l'époux. L'oratem^ fait ensuite quelques » remarques peu flatteuses pour l'épouse. Après la » harangue dans l'un et l'autre cas, il prend les » vêtements du mari que celui-ci tient à dessein, et » en frappe l'épouse vigoureusement en lui disant: » Femme, sois féconde, et ne manque pas de pro- » duire des héritiers à ton époux.

. » L'usage voulait encore en Ecosse, il y a un h âiècle, et était aussi général que celui des Fin-*

tk6 lA VIlTLAirm.

)» labdaift <iue bons tenotis de citôf^ que ie }oar qui

> suit la GODSommatioû du mariage^ le mari râlais pât k quatre pattes pour recevoir sur son dos un If panier plein de pierres, le portât jusqu'à F^usc, ^ en signe qu'elle n'était plus fille, et celle-ci venait » alors à lui pour le soulager de son fardeau, en » jetant le panier par terre.

» Dans une des paroisses de la Finlande, la cou- » tume est que les Jeunes filles portent suspendue » à leur ceinture une gatne de couteau, pour indi- » quer qu'elles ne sont point mariées, et qu'elles * n'ont aucune répugnance à contracter quelques » engagements. Quand un jeune homme devient y> amoureux de Tune de ces jeunes personnes, sa » manière dé la courtiser est d'acheter ou de fidre T» acheter un couteau du volume de la gaine, et de » prendre occasion de le glisser dans l'étui, sans î» que la jeune personne s'en aperçwve* Si celle-ci » garde le couteau, c'est un s^poe trè&-favorable, -)) sinon le refus est constaté. Dana la pafaisse « de Kemi, avant le jour fixé pour le mariage, les » futurs dorment ensemble pendant une semaine, »mais sans se déshabiller entièrement : cette » semaine est appelée la semaine des caleçons. y> Quelques lecteurs , sans doute , pourront se rap- » peler que cette cérémonie est la copie de Yenipor « quetage, bouléing, usité chez les Anglo-Américams. » Si , pendant cette semaine, l'amour des futurs h coQJoints prend une nouvelle force, ils le scellent il par la mariagis; mais si, au contraire, leuûm mu-

ftttlM MVIMAL. àl7

n ttieUeB diai^ons^ au li6ii d*aogtiieiit^, dimi- » nuentt le mariage n^a point lieu.»

DÎ90DS un mot maintenant des cérémonies du mariage chez les Lapons ; nous y trouverons plus d'un trait de ressemblance avec les usages Finlandais.

(t Quand un Lapon veut épouser une jeune fille » de sa nation^ il fait part de son désir à sa propre >) famille, qui alors va en corps chez les parents M de la jeune personne : les députés , pour ne 19 point perdre de temps , font provision d'une » certaine quantité d'eau- de-vie, dont ils disposent » dans l'occasion , et de quelques légers présents » dont ils gratifient la future, tels» par exemple, » qu'une ceinture ornée d'argent, un anneau ou » quelques autres petits bijoux du même genre. » Quand ils arrivent à la porte de la hutte où elle n réiride, l'orateur entre le premier, suivi des autres » parents. Le prétendu reste en dehors jusqu'à ce n qu'il soit invité d'entrer; alors r<»*ateur remplit >} un grand verre d'eai>-de<-vle qu'il oflTre au père de 1» la fille, qui, s^il l'accepte, indique par cette action » qu'il approuve le mariage pour lequel on vient » lui demander son consentement. L'eau-de-vic se » verse à la ronde, non-seulement au père et à la » mère de la future et i tous les amis qui sont ve- M nuales voir, mais encore au prétendu ; et pendant » cette libation, le jeune hoïnme obtient la permis- >i sioa de parler en son propre nom. L'ifrateur en- » soiie commence son eompUment , et au moment

818 LA PIHUHBB.

M OÙ il s'agit de ramant, celui-ci, s'i||§été introduit, » prend sa place à une certaine distance de la com- » pagnie, mais toujours très-près de rentrée. En- » fin, quand les parents de la jeune personne ont x> donné à Tamant leur plein acquiescement à ses » désirs, il offre à sa bien-aimée le présent qtfii p a apporté, et en même temps il promet des haubits de noce au père et à la mère. Les affaires » étant ainsi heureusement traitées, la compagnie )) se retire : ce cérémonial, tel que nous venons de » le décrire, est communément observé en tout ou » en partie dans ces sortes d'occasions, et, en effet, » il est rare qu'on s'en écarte. S'il arrive que les » parents, après avoir ainsi donné leur consente- » ment, retirent leur parole^ c'est un usage qui vaut » force de lois, parmi IjBs Lapons , savoir, que tou- » tes les dépenses qu'on a faites, même celles rela- » tives aux objets consommés, sont censées devoir » être supportées par ceux qui les ont occasionnées. » Aussitôt après que les parties se sont accordées, » le jeune homme a la permission de faire sa cour » à sa future ; il met la plus grande propreté dans » son ajustement, et pour mieux nourrir son âme » du bonheur qu'il est près de goûter, il donne* » carrière à son génie en composant des chansons » à sa louange. On sait combien l'amour fournit » de matériaux à la poésie; la verve du jeune Lapon » lui fournit aussi parfois des effusions de cœur » d'une expression assez recherchée ; mais souvent » il peint Içs doux sentiments de son âme sous des

GiNlB NATIMàL. SAO

* » couleurs qui en présentent toute la vivacité, sans » mettre beaucoup de choix à des mots qui ne pour- » raient que nuire à la sincérité de ses aveux. Cha- »que parole a rapport à sa passion; et s'il est » écouté, tout son but est rempli : mais si le plus » souvent les douces affections du cœur ne pren- » nent point pour interprète un langage mesuré , « ainsi qu'il est d'usage chez les peuples plus poli- >) ces; si, dans son génie, l'amant ne trouve point )} de moyens suffisants pour chanter sa bien-aimée, » et qu'il soit ainsi réduit au silence, il ne manque » jamais de compenser son insuffisance en ce genre » en lui offrant tout ce qu'il croit pouvoir lui être » aussi agréable, soit du tabac,]soitde l'eau-de-vie, y> ou autre chose semblable.

» Le jour des noces, l'accordée paraît dans ses » atours ; son habit est à peu près le même que » celui qu'elle porte en toute autre occasion , avec » cette différence que sa tête, ordinairement coun verte, est nue dans cette circonstance; sa cheve- » lure flottant àl'abandon sur ses épaules et n'étant » communément retenue que par un bandeau de » différentes étoffes et quelquefois un filet. La céré- » monie du mariage étant faite, les noces se célè- » brent sans pompe et de la manière la plus frugale : » ceux des convives aisés qui sont invités font un )) présent de 'quelque argent à l'époux, ou y sup- » pléent par un renne ou quelques autres objets » d'approvisionnement.

» C'est la coutume en quelques parties de la La-

Mo tk wwtkmMè

» ponie que, peu de jôtirB après le mariage, les pan re&ts et les amis des nouveaux conjoints se réun nlssent et partagent les agréments d'un repas I» frugal; il consiste en soupe, bouillon, quelques » pièces de renne rôti auxquels ils ajoutent quel- » qués pots d'hydromel ; ce repas terminé, les con- » vives se retirent.

» Le mari demeure communément avec les pa- ^ rents de son épouse pendant un an après son » mariage* à F expiration de ce temps, il se retire » pour s'établir lui-même dans son ménage. Il reçoit » de ses parents/pour ce premier établissMaent, tout » ce qu'ils peuvent lui accorder; comme quelques » menus meubles, des moutons, une marmite et » autres objets qui, quoique d'une petite #le»r, » sont cependant très-nécessaires dans le ménage i> d'un Lapon. »

(2) Nous avons déjà parlé de l'hospitalité des Finnois. Ajoutons un trait caractéristique. Dans presque toutes les maisons, il y a un pauvre ou une flimille de pauvres qui sont logés, nourris, entourés de toute espèce de soins et de reis^cts. Ils y restent un jour, une semaine, quelquefois des mois entiers. Quand ils veulent partir, le maître de la maison met un cheval à son traîneau et les transporte où ils veulent.

TREIZIEME RUNA.

(1) La CaréUe^ provioce de la Finlande, bof làée à rouMt par la Savolax, au nord par rOstrc^thnie^à l-edt et au midi par te gomem^aient de Wiborg ou la vieille Finlaiide. Son nom finnois Karjala \i&A de Karja (troupeau de boMfe)» C'est, en efifet^ une province ricbô en p^lîurages et en toute sintê de produits. Les chevutti caréliraS' sont surtout trësH estimés*

(2) Tavastland, partie la plus remarquaUe de la Finlande par ses majestueuses forêts^ son admirable ferUltté^ la^ariété et le pdttcMresque de des sites, dont la plupart ne le cèdent em rien aux plus f enomn^s de la Suisse» A Touest de la TMastland, non IcHU. de Tantfnerfors, on attend grooder la famottse Gatnacte é»i^Ok

Un poète du pays inspiré par elle s'écrie :

t Qu'entends-je? quel mugissement! quelle puis- » santé clameur retentit au loin ! Ce n'est point la

• voix de la tempête, car ses soupirs ne résonnent

• point ainsi, et les sauvages battements dp ses ailes

• n'éveillent point un pareil écho. Ce n'est point le

• bruit du tonnerre, car jamais l'air n'a été si pur, » si léger à respirer. C'est la cataracte de Kyro qui

• mugit, c'est la chute des ondes de Kyro qui » gronde.

• Déjà, entre les tiges des arbres, j'aperçois des

• masses d'eau. Déjà je suis sur la rive, attaché à

• la terre, pétrifié d'étonnement. Spectacle digne

• d'être vu, d'être admiré, de rester gravé dans la

• mémoire!

' »Le lac a brisé les portes de sa prison, déchiré » ses liens avec colère. Tel qu'un tigre qui fond sur » sa proie, il se jette sur le roc et se précipite dans

• l'abîmé. C'est un lion qai s'élance : l'écume blan-

• chit sa gueule, sa crinière se soulève comme des «►vagues en courroux, il jfrappe ses flancs avec vio- » lence, et met sa chair en lambeatix. .

» Mais voici que le soleil couchant abaisse, sur les •ondes, les derniers rayons de sa lumière. Alors la

• cataracte paraît semblable à un fleuve d'or qui a

• brisé les barrières de la fournaise ardente et se •roule vainqueur au milieu de ses ruines. L'écume

• d'argent flotte sur la vague, la mousse blanche •jaillit vers les deux, et sur le gazon, près du ri- » vage, chaque goutte d'eau étincèle comme ies dia-

» mantd les plus purs, comme les étoiles d*uiie nuit »de septembre. Profonde et puissante -comme la » voix du Sinaï, la voix du grand esprit des eaux » s'élève ; et, dans sa colère frémissante, il lance ses

• flots contre le rocher, de même que Moïse lançait » les tables sacrées contre la montagne. Le bruit

• qui résonne quand les échos | des rochers ren- » voient les sublimes accents du tonnerre n*a pas »une voix plus majestueuse que celle de la cata-

• ractede Kyro »

Les cataractes du Nil ont rendu célèbre l'habileté des pilotes qui conduisent si intrépidement et si sûrement les voyageurs à travers leurs périlleuses sinuosités. Les cataractes qui se trouvent entre la Finlande et la Laponie exigent probablement d'aussi bons canotiers que celles d'Egypte. Voici comment un voyageur raconte le passage de la cataracte de Muoni(hKoski, la plus fameuse du pays :

« Il faut se représenter d'abord la rivière resser- » rée dans un lit extrêmement étroit, et tellement » comprimée et embarrassée par des rochers rabo- » teux et en talus, que le courant est forcé de dou- , » bler sa rapidité première : que l'on se figure en- )) suite les redoutables aspérités dont est saoaé le » canal, occasionnées par une chatne de roch^^s )> dont les cimes aiguës brisent sans cesse les eaux » qu'ils .blanchissent d'écume ; qu'on réfléchisse » enfin que tel est l'état de la rivière pendant l'es- » pace d'un. mille; et l'on sentira que si l'on ras-. » semble toutes ces circonstances, il est impossible

D de 8<>ttgôr MBS efl^oi atrx daii]gers que ebuft un » tanot qu'on aventure sur une rivière dont le che^ » nal^ par sa nature, et le courant, par son éton^ y> nante vélocité, semblent conjurer sa destruction. » Ce canot ne peut passer ce détroit en suivant » simplementlecourant; mais il faut qu'il aille avec » une vitesse fciccélérée au moins du double de celle » du courant. Deux canotiers, les plus actifs et les » plus robustes qu'on puisse trouver, doivent m^ » ployer leurs plus grands efforts à ramer sans re- » lâche pour faire surmonter au canot la violence » de ce couratit ; pendant qu'un homme est au » gouvernail, pour régler la direction selon que les » circonstances le demandent. La rapidité de la » chute est si étonnante qu'on fait un mille dans » l'espace de trois ou quatre minutes. Celui qui » tient le gouvernail peut k peine distinguer les ro^ » chers qu'il lui faut* éviter. Il dirige k proue du » canot directement vers le rocher qu'il veut dé- » passer, el quand il est au moment de le toucher, » il fait aussitôt un angle aigu par un coup de gou- )) vemall aussi leste qu'habile, et dérive au large. » Le passager frémit à l'aspect de cette manœuvre » à laquelle il ne s'attend pas, croit que le canot va » se briser en mille pièces, et le moment après, » étonné de se voir échappé à ce danger, il apern çoit lé rocher à une distance prodigieuse. Mais » ce n'est point à cela seul que se bornent les alar* » mes et les embarras que l'on éprouve. Les vagues >i qui grondeint et s^amoncèlent autour d» canot,.

GÉNIi KAfiOl^l.. 9MI

» tantôt «mburquent (hm e^ttet frète iwcQUa ûm » torr^ts d'eau qui rinondent, tontôt i^'élàocent )• avec tant de violence qu'elles prissent d'un bout » à l'autre sans presque toucher aux navigateurs. » Enfin les périlâ, la mort même se présentent sous » tant de. formes, qu'on hésite à ouvïlr les yeux, » quel que soit le soin que prennent à vous rassu-»: » rer les personnes que l'expérience a familiarisées^ » avec ce passage. Plusieurs avaient déjà péri dansr » cet endroit dangereux, et deux hommes du village )> de Muonîo étaient les seuls conducteurs dont M l'habileté méritât la confiance des voyageurs; D c'étai^t un vieillard de soixante-sept ans et son » fils âgé de vingt^six. Le père connaissait ce pa§^ » sage depuis vingt ans ; il l'avait toujours prati^ » que avec succès, et employé ce long espace de » temps i instruire ion fila dans ce périlleux pilth» » tage. Il est impossible de concevoir quelque diosa » de plus étonnant et de plus intéressant à la fois >f que la contenance impassible de ce vieillard, dans )i le cours de cette traversée. Comme le parti que » nous avions pris de descendre ne fut pas adopté » précipitamment, mais après une mûre réflexion, » nous nous étions préparés à observer toutes les » circonstances de cette navigation, de manière i » n'en perdre aucim des détails. Ce vieillard ne » s'asseyait jamais ; et, constamment debout, il te- » nait de ses deux mains le gouvernail, quoiqu'il » fût encore fixé à l'arrière du canot par une amarre » de branches d'arbre. Quand 9n passe les petitea

QUATORZIÈME UUNA.

(1) Ta8 de bois.

(2) Il est clair qu'il n'y a ici qu'une hyperbole poétique, et nullement Fexpression d'une coutume en usage.

(3) Osma^ glouton.

(A.) La Runa renferme sans doute ici quelque allégorie que nous ne saurions expliquer. Peut-être s'agit-il seulement des os suspendus aux murs pour qu'ils puissent sécher.

(5) Omana/mu, pommier; pààkkôj coudner; lumpiy nénuphar ; lahna, cyprès.

(6) Rahi est le nom du long banc placé devant la table. Dans les maisons finnoises, il y a aussi tout autour de la tupa des bancs fixés aux murs; puis d'autres petits bancs mobiles qu'on^ peut aisément transporter d'un lieu à un autre.

(7) Le sorbier. Cet arbre était vénéré chez les Finnois. Encore aujourd'hui on le cultive avec grand soin dans Tenceinte des habitations.

(8) C'est encore la formule en usage aujourd'hui chez les paysans pour se saluer, quand ils se rencontrent ou qu'ils se visitent.

(9) C'est la première fois qu'il est fait mention des chrétiens dans le Kalewala. Mais cette mention est ici sans conséquence. V. l'Introduction.

(10) En finnois , les jeunes filles sont aussi appelées, oies. Nous avons même souvent remplacé cette expression par celle de colombe dans notre traduction.

(11) Nom de la vierge de Pohja.

(12) Quand un tonneau est en perce, les Finnois le placent sur les solives qui forment le plafond de leur tiipa.

(13) Pepoîien, femelle du pinson ; sotka^ canne. Épithètes finnoises gracieusement appliquées par Ilmarinnen à sa mère.

QUINZIÈME RUNA-

(i) Expression délicate que les Finnois appliquent aux objets [qui leur sont chers. Cette rvna est singulièrement remarquable par les sentiments qu'elle renferme. On y seat comme une impression du christianisme. Y. Vlntroduction.

(2) Allusion au faisceau de verges de bouleau, dont les Finnois se fouettent le corps lorsqu'ils prennent leur bain.

(â) Grand tas de seigle. C'est ainsi que les Finnois le conservent pendant Thiver.

(A.) Les pauvres pilaient, grain a grain, dans un mortier, le blé qu'ils recevaient en aumdne. Il parait qu'à l'époque où cette runa a été faite, les moulins étaient encore inconnus en Finlande.

Les premiers moulins qu'on inventa furent des moulins à bras* En Egypte, en Arabie, en Pal«s-

tine, et même dans la Grèce, c'étaient les filles qui les tournaient. On montre encore à la Mecque, dans une belle maison qui passe pour avoir été celle de Khadidje, une cavité où l'on dit que Fatmé, surnommée Y Éclatante, fille de Mahomet et femme d'Ali , tournait son moulin à bras lorsqu'elle fut grande (V. Burckhardt, Voyage en Arabie). Les femmes des cheiks arabes ont encore à leur part cette pénible oçcupdtipn. Sous le règne du fils de Clovis, sainte Radegonde, reine de France, moulait elle-même tout le grain qu'elle consommait pendant le carême (Legrand d'Aussy, Hist. privée des Français). On attribue l'invention des moulins à eau à Mithridate. Ce qui est certain, c'est qu'ils

' eiîstaîent de son temps. On en cite, entre autres preuves, fcette jolie épigrammed'Antîpater deThessalonique, dont voici la traduction : * Vous qu'on

' a* jusqu'ici employées à moudre nos grains, femmes, laissez désormais reposée vos bras et dormez •sans trouble; ce n'est ptes pour vous que les oisèam: annonceront par leurs chant» te lever de l'aurore. Cérès a ordonné aux naïades de remplir vos trAvadxt* elles obéissent et toûrnefnt avec vitesse une roue qui meut rapidement elle-^même les ttieulës pesantes, v Les Romains ne perfectionnèrent les moulins à eàû que lorsque Ckmstantin eut

• aboli Tesclavage.

(5) Suriiontdè Fou».

• (6}Crest-à-dîretti mangeras tant «que tu voadras,

' tttlJoifas a satiëték Idibtisme'fihnols.

SEIZIÈME RUNA.

(1) Sorte de brouet fait d'orge cuit, séché et réduit en farine , ou bien de farine d'avoine mêlée de sel.

(2) L'interprète de l'époux auprès de l'épouse et de ses parents. Nous en avons déjà parlé ailleurs.

(8) Fille de la Lune. Voyez Tlntroduction.

(i) Fille du Soleil. Voyez l'Introduction.

(5) La paranymphe. Celle qui accompagne l'épouse le jour de son hymen.

(6) Nous ne savons comment s'y prenaient les jeunes Finnoises pour orner leurs sourcils de perles précieuses. Peut-être s'agit-il ici d'une sorte de féronnière?

(7) La valeur de ces monnaies est inconnue aujourd'hui.

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