MAGIE, PRÊTRES, DOGMES, ETC

Le grand mode d'action de la mythologie finnoise, c'est la magie. Nous avons déjà dit pourquoi. NuHe part elle ne se trouve portée à une aussi haute puissance. Du reste, tous les peuples du nord lui rendaient hommage. On sait que les hordes cimbriques amenèrent avec elles des prophçtesses, qui égorgeaient les prisonniers, et lisaient dans leur sang et leurs entrailles la destinée de la nation; les Goths honoraient les Aliorumnes, ces jeunes prétresses débauchées que Filimer chassa de son armée, et qui, réfugiées dans les forêts de la Propontide, eurent commerce avec les Faunes , et' delinrent mères des Huns(l). Les noms d'Aurinia,de Véleda, de Gaune; sont célèbres aussi dans rhistoira.

(1) JornaSlàhSytDê rébus geHcU^ éd. P. Bross., cap. xxi?; Comel. Agrippa» De oçeuUaphÇosçpii^^ Vh. lU» cap, xxuv.

•rj iinr§eBucno!i.

Chez les ScaBid&iaws, les proiAétesses, rivales ^ées NiM'iies myttiologkjues, portaient le Bom tie JSpâfconur (femmes de vfekm) ou de Spftdiisîr (întelfigeïitesde vii^on). ly abord elles restèrent dans les temples, en compagnie des prêtresses, et n'enrent i^ecours, ponr leurs prophéties,qu'aux seules inspirations de rîntellîgence. Mais vint le temps où elles #rent drwrce avec les prêtresses. Alors elles substituèrent à la proplîétie proprement dite les opéra- 4a!OTis mystérieuses de la magie, auxqueMes eltes réussirent à donner le plus grand crédit.

Les Spàkonur s'appelaient aussi Vôlur. L'histoire nous a conservé les iwwaa.s d^4|uelques-unes d'entre elles, tels que ceux de Thôrdise, de la Spâkona Thuridr en Islande, et de Thôfbiôrg, dans la colonîe islando-norvégîenne du Groenland. Thôrbîôrg ëtart surnommée fa petite Vala; elle jouissait de beaircotq) de crédit auprès des grands et du peupie. Bergman raconte qu'un jour Tbôitiile, voulant la consulter sur la durée de la famine et des maladies qtfi désdlaient ia contrée, Tinvita à se rendre ehez lui. Elle vint sur le soir et fat reçue avec disjonction. Son îiaWHement consiirtait en un surtout Meuâtre couvert àe haut en bas de petites pierres ; son cofllier était de grains de verre, sa coiffure de peau d'agneau noir doublée de peau de chat blanc. Eiletenart en main un bâton dont la pomme était de criivre jaune incrusté 4e pierreries. De sa ceinture pendait une gibecière qui ren£»aBait dès instruments de 4tt^e. Elle avttt4es souliers de peau

MYTHOLOâit M» MfffUS FINNOIS. 0t^

ieimii, «vecdies(â^iits«emifi!iésM petites booieB 4b «ettivi^. JSeii gaots él^ieM de peau de chat, ito^ àreitérieur tt Mmcs dans f ivtérieiir. EUe portait, Ai rmHjè^ ^pjelques amenants qui feisaieiit partie du ciCMSttffiaie des femmes nables.

ïiefi SpAkoBur pouvaient gaérir des maladies; elles pouvatent anssis par leurs opérations magi- ^les, produire "de gta»ds Tuaïheurs. C'est pourquoi on afdietait Seurs serticed quand wa voulait nuire k mt «ennemi oa M «ôter secrèRanent la vîc.

Deux sortes de malèlces étaient employés po«r mÉre, 4e memgalêr (ifK^snta^on fofues^e^ et im geminr yeer {opérations) . lie lifeîngaldr «eoosistrit en imÊpté*ctftiees lancées secrèftenaent contre fa personne * te^elle on voulait causer ^elque éésa^^tre. Lespa* rcflesde?!mprécatîon ëtaien* accompagnées ffime addon ^isynAoK^ue qiri tediqudt le genre de maflheur ^""on désîraSt produire. Les gertfingar «s^em- Ifleyaient quand on yoiftait fttire tomber une îorte grêle potfr gtfter -les semaifles, -on pour déconcertefr Pennemi aumîKeudei'Con&ttts, ou bien quand on voulait excrler, sm- terre et suraner, tnaè tempête (gômingavedr ) pour faire périr une flotte, ou pour mettre une armée 'en déroute. Tels étaient les maléfices que poufvaient produire les Spâdisir Thôr** gerdr ïrpa, Seidi, HamglOm, dngibiorg (1) et au** 1res, quand on demandait leur, assistance. Un autre

(1) Formanna, sog II, 141 ; Fonialdas, sog III, 219, 338. Saiç^ grammaticus,.lib. YU. Cf. Tamkappe, dans le ^it>ilui)(;eDOt, 1, S^8,

enij INTEMUCHON.

maléficecoBsistait h ebvdopper tout à oouprennemi dans un brouillard épais ou dans une. obscurité complète; de sorte qu'il était comme àv€U|^é. Ce nuage enveloppant (hulinshiâlmr), on s'en servait «aussi pour se rendre invisible; c'était le nitnhus^ dont les divinités grecques ou romaines s'entou-* raient pour ne pas être aperçues des mortels.

Mais de tous les maléficesf. le plus efficace était le seidr des Finnois , «orte de magie qui s'opérait sur le feu et au moyen de l'incantation. Par le sâdr, on pouvaifprendre la forme qu'on voulait, et traverser les aiçg avec rapidité. C'est ainsi que , Wâinâmôinen, pour échappir aux embûches des fils de la mort» se chaiiopa successivement en pierre, en careft^ etc. ; ainsi que Louhi, la fameuse magicienne de Pohjola, effrayée par l'étueil que Wâinâmôinen avait fait surgir aii milieu de la mer, se changea en aigle, et prit son ettmr au niveiiu des nuages, portant sous ses aiiss tous les guerriers qui remplissaient son navire. Par le seidr, on pouvait produire à la vue tous les o^ts qu'on désirait ; on pouvait communiquer la folie, la rage, l'imbécillité, ou bien augmenter l'intelligence et rendre raisonnables le« animaux eux-mêmes.^ Le seidr avait quelquefois pour but de transporter par enchanteinent, dans les contrées lée plus éloignées* Ainsi Wainamôinea transporte Umarkmen, contre sos gré, à travers les airs^ Jusqu'aux régions de Pbh|a.

Les opérations, ponr {^^^aoer le s^Ér,*se fai-

MUBDOLOOIB VÈÊ fBVntt FINNOU» dx

siBiiènt d^or#Qtalre pendant 1» unît el eQ plein air; on les appelaient vtisëtur (séances «n dehors).

Le sei^r jouit pendant longtemps d'un grand crédit. Mai3 enfin les terribles maléfices qu'on lia attribuait le firent abhorrer du peuple. Lés rois de Suède défendirent, sous les peines les plu» graves, tout voyage en Finlande, ayant pour but d'apprendre les mystères du seidr, si cultivé par la natijm finnoise.

Chez tous les «utres peuples du Nord, il sejnble que l'exercice de la magie et de la sorcellerie était surtout l'apanage des femmes; chez les Finnois, au contraire, c'était celi^ des hommes. On appelait ceux qui s'y livraient noijat , c'est-à-dire sorciers. Ces sortes de gens^ dit M. Xavier Marmier, jouissaient d'une haute considération et d'un redoutshble ascendant; on les recherchait et on les craignait : ils av^nt, comme tous les savants des écoles, leurs disciples et leurs sectateurs, et, comme tous tes puissants de la terre, leva ccmrtisans et leurs &voris. Malheur à qui semblait douter de leur expérience, à qui semblait affronter leur colère I ils pouvaient décJialner contre lui la peste et la famine, lancer dans sa demeure les sangliers farouches et tes ours affamés, renverser sa barque sur les vagues, anéantir ses moissons, faire périr ses troupeaux; que dis-je?ils pouvaient même invoquer contre lui l'empire des morts; car la terre etl'air, les régions visibles et invisibles, l'onde et le feu obéissaient à teurs encbantements. Mais si on savait les preadre adroi-

temeat, B^tfipnisQeriMis leurs hoDiie»fNiie«i« iMur donner à proposcme pièoe d'argent, eea amyerainii. des ékément» étaient les meilleurs gens du IA0^4e. Hs vidaient une cruebe de bière comiqf^ de «Iqqh fuies morteK et acceptaient, sans difficulté» un té-^ moignage palpable d'estime et de reconnaissance* On pouvait alors attendre d'eui toutes sortes d'a^ gréaUes services. Us guérissaient les malades, ils retrouvaient les bestiaux égarés dans les bois, les objets volés, et quelquefois mèmsles voleurs* On venait les consulter de loin dans les divers acci-* dents de la vie, et quand ils se présentaieant à la porte d'une maison, on accourait au-devant d'eus avec respect (1).

La magie des Finnois offre, 4&BS ses manifesta-» tiens, la plus hyperbolique excentricité. Le Kakijoalfi est riche d'exemples en cette matière. Cette vieille Louhi, hôtesse de Pohjola, qui revêt tant 4^ for-»mes diverses , cette mère de Lemmikainen, qui €ause familitoement avec le chemin où elle «archei avec la lune et le soleil qui l'éclairent, ces héros , qui labourent des plaines de serp^its, dés champs de vipères ; qui s'emparent des coursiers infernaux ; toutes ces scènes où les lois les plus constantes de la nature sont transformées, bouleversées, quoi de plus étrange i

Citons un fragment textuel.

« Lemmikainen, dit une runa, entra dans la mai- Ci) Lettres sur la Russie , la Finlande, etc., 1. 1, p. 166, 166.

> flOQ r^le était pleiae d'homimi à )• liiHr&parolÉ : » des hommes vêtu$ de longues rolits sur \eê b«ies, » des €bwteurs sw le pavév des minois, soas les » portes largement ouvertes, des joueurs d'intm- » ments autour des murs, et sur le ^ége principal, » auprès du foyer, des sorciers, t

» Et Lemmikainen commença les euchauteH » ments.

> Il chanta, et les chanteurs les plus habiles ne » firent plus entendre qu'une voix ridicule : leurs » mains se couvrirent de gants de pierre , des » niasses de pierre firent fléchir leur dos, un cha^ » peau de pierre écrasa leur tête, des colliers de i pierre couronnèrent leur cou.

9 Ainsi furent bernés les chanteurs les plus fa* » meux, les plus habiles des runoia.

» Lemmikainen chanta encore : et les hommes 9 furent jetés dans un traîneau tiré par un chat ^ décoloré ; et le chat, dans sa course rapide, les 9 eniporta jusqu'aux limites extrêmes de Pohjola,. » jusqu'aux vastes déserts de Laponie, où le sabot » du cheval ne retentit jamais, où le fils de la cavale 9 4i'a point de pâtura§a«

» Lemmikainen chanta encore : et les hcmmies » se précipitèrent dans le- large golfe de Laponie i^ » dans le détroit qui dévore les héros, dans ces » flots où les sorciers boivent et éteignent la soif de » leur gorge enflammée.

p Lemmikainen chanta encore : et les honunes » roulèrent dans le fleuve impétueux de Rytya,

cflj; itmoMcnoir.

» dans le gouffre fatal où les arbres sont dévorés » comme une proie, où les pins tombent avec leurs » racines , où les sapins sont engloutis avec leur » eoufonne.

» Ainsi, par ses enchantements, le joyeux Lem- » mikainen berna les jeunes gens, les vieillards et » les hommes «lûrs (1). »

C'était, comme on voit, une puissance terrible que la puissance des magiciens. Cependant les effets n'en étaient point inévitables. Il existait un talisman contre lequel les efforts des sorciers les plus hardis venaient se briser : ce talisman n'était autre chose qu'un bâton , le bâton du ml, comme disent les runas. Mais quelle était la forme de ce bâton? quelles inscriptions étaient gravées sur lui? nous n'en savons rien. Wâinamôinen, menacé par la grande magicienne de Laponie, dit simplement : « Le Lapon ne peut me nuire par ses enchante- » ments , car j'ai entre les mains le bâtoû du del, et » celui qui me porte envie, celui qui crée le mal- *» heur ne le possède point (2). »

Aujourd'hui la magie et la sorcellerie jouissent encore d'un grand crçdit cheiles Finnois; elles trouvent surtout beaucoup de fidèles quand elles se donnent mission de distribuer des remèdes et de traiter les malades; mais ici elles doivent agir dans l'ombre, et se retrancher derrière la muette protection de

(i) Kalewala, première partie, sixième runa.

(2) iSTaleu'a/a^^^xième partie, vingt-quatrième runa.

MYTHOLOGIE DBS FSUPUS FINNOIS. CXiij

leurs adai^tes, car la jurisprudence finlandaise a porté contre les magiciens et les sorciers la peine de mort (i).

Outre les magiciens et les sorciers, les Finnois païens avaient-ils encore des prêtres? Cette question partage les savants du pays.

Il est certain, dit le pr.ofesseur Rein, dans une thèse soutenue à l'université d'Helsingfors , le 24 avril 1844, que si l'on donne au nom de prêtre la haute signification que lui ont attribuée les âges chrétiens, ni les Finnois, ni les autres peuples païens du monde ne connaissaient d'ordre sacerdotal.

Aux temps mythologiques, on ne prêchait point la foi des doctrines, on ne veillait point à la moralité et à la sainteté des nations. Les prêtres, en général, étaient regardés cojnme des interprètes, comme des médiateurs entre les dieux et les hommes ; on croyait qu'ils jouissaient d'un commerce familier avec la Divinité, et que de là ils recevaient puissance de détourner les maux et de répandre les biens.

Les anciens Finnois connaissaient cei sortes de médiateurs. C'est là du moins ce que nous donnent à conclure les traditions primitives conservées dans les runas. En effet, elles racontent qu'il y avait des hommes savants dans les choses cachées, appelés tietàjàt (savants), osaajat (intelligents), qui prédisaient l'avenir, et se glorifiaient d'exercer, à leur

(1) Voir le Kalewala , deuxième partie , notes de la trentedeuxième ruiia.

cm iiinoBVGTiaN.

gré, sur Ift destmée des autres moT\»\$^ vue )q* - fluenoe bienfaisante ou fatale.

Or, au sens païen, de tels hommes ue m^ritenV ils pas le nom de prêtres?

Cette puissance, cette science eitraordiQ^Ire qu'ils possédaient en eux, l'opinion populaire leg regardait comme le résultat de leurs rapports intimes avec les dieux et les génies, auteurs des phé-^ nûmènes de la nature; et cette convictioi) ayait d'autant plus de force, qu'on ne croyait point alori^ que le monde fût soumis à des lois constantegi immuables; mais que son barmonie, comine ^es bouleversements, dépendaient du oapricq et du VQUleir arbitraire des esprits bons ou mauvais.

Il y a, jusqu'à présent, de grandes analogies entre le sacerdocedes Finnois çt leur magie, telle que nottS l'ayons représentée ; cependant , nous ne croyons point qu'on doive les confondre. Si tout prêtre était magicien, tout magicien n'était pas prêtre* La nuk gie s'entourait de mille moyens matériels , et n^ rendait ses oracles qu'au milieu d'opératij[>ns fan-r taatîqnes. Le sacerdoce, au contraire, s'inspirait de lapareinteiiigence, car c'est par elle, dit Rein, qu'il pouvait comnumiquer avec les puissances inuniatérielles, et exercer stm action sur les génies.. ... Verum potius spiritu, ammo, inUUigentia, quU^m "mm sumt m dmnoMs ex^êrmt sa^erdotes.

Dans la croyance xles Finnois , chai^ue honusnie portait en soi un esprit, co^ijpagnon i^içéparable de sa vie. Or, cet esprit s'unissait d'autant {J^us inti-

MTTHOLOGIE MS PECPLES FINNOIS. CXV

meroenç k son sujet, c[ue celui-ci se détachait davantage des choses à,e la terre, pour se retirer dans je sanctMaire de son éme. Alors, il y avait,' en quef: que sorte, déification de l'homme morteï ; les génies et les natures spirituelles rendaient hommage à son autorité. Voilà pourquoi lès prêtres iinnois aspiraient à l'extase transcendante, tulïa intoon,'et à cette exaltation complète de Vâme, ï;utla'l(iil tioihin, ç^ui les rapprockit de l'esprit qu'ilà portaient en eux, eît les identifiait avec lui {\)."' " ' De même que |es magiciens, les prêtres exerçaient la médecine; mais il paraît qu'indépendamment des incantations et autres formulés conjuraboires dont se servaient les premiers, ils employaient encore, dans les cures, certaans'moyens qui supposaient une connaissance éjémentaire dé l'art médical ef cjiirurgical. ' ' " ' ' ■ ' •♦ C'est aux pères, et quel<juefoi8 aux mères de famille, qu'appartenait je soin' des choses sacrées.' Cependant il est à croire qu'aux jours solennels, lorsque les Finnois ,qu|tta'nt 'leurs Lbitationsi allaient se rassembler dans une piaine ou dans un bois, pour j célébrer la grande fête, les prêtres' se mettaient à la tête dii peuple 'eît présiâaieht'les cérémonies. Et c'est alors '^ùe leur* haute 'in^eÂi-

(1) « Ad augendam autem in dœmones Tel naturas spirituales auctoritalem, necesse ducebatur sacerdoti, ut insitum sibi spiritiim atque animum' ad summurn évehenet 'extasebs stadittm' ( tulIa in»toon), Tèlpotiù» spiritu suo tutejlari, daemone sao, quiquemyis hominem per totam vitara credebatur comilari totus caperetur*quod tuUa haltioihin appellabant. Rein. • . '

CXVJ INTRODUCTION.

gence , que leur pouvoir souverain sur les génies se manifestaient par ces paroles sans fin, par ces chants si prolixes qui les faisaient appeler lakiat (lecteurs), et laulajat (chanteurs). Mais c'est surtout dans les sacrifices qu'on réclamait leur ministère : les sacrifices, suivant l'opinion la plus probable, étaient aussi en usage chez les anciens Finnois.

Ainsi le sacerdoce finnois, comme tout autre sacerdoce du paganisme, n'avait qu'une action purement extérieure. Ni les dogmes, ni la morale n'étaient de sa compétence. L'inspiration de la nature, le bon sens populaire tenaient lieu de toute prédication.

La mythologie finnoise personnifie la mort : c'est Tuoni ou Manalan-Matti, la reine des régions sombres, celle qui introduit les trépassés dans Manala ou Tuonela. Là se trouve un fleuve appelé Jortana ou Aloën-Jârwi, lac de feu qui engloutit l'étincelle que Wâinâmôinen et Ilmarinnen avaient fait jaillir du ciel. Tuoni, sur sa barque noire, fait passer ce fleuve aux morts, afin de leur donne entrée dans son empire.

Il y a ici trop de souvenirs flagrants de la mythologie grecque , pour que nous n'attribuions pas la plus grande partie de cette invention relative à la mort, non à l'ancien génie populaire, mais à quelque savant inspiré par la renaissance ; à Ganander peut-être. Du reste, ce n'est pas le seul endroit où la mythologie finnoise oflre des éléments d'origine récente. Mais ils sont toujours si faciles à reconnaf-

MYTHOLOGIE DES PEUPLES FINNOIS. CXVij

tre, que ce serait peine perdue de vouloir tous les indiquer. Il suffit de savoir, en thèse générale, que les principaux documents que nous possédons sur cette mythologie ayant été conservés, pendant de longs siècles, par la seule tradition orale, il est de toute impossibilité qu'ils n'aient pas éprouvé d'altérations. Nous devons être heureux qu'il en soit resté assez d'intacts, pour éclairer la critique à l'endroit des autres.

Les Finnois croyaient-ils à la vie future? Ce point dogmatique est difficile à déterminer. Nous lisons dans Ganander qu'ils regardaient l'empire des morts, Tuonela, comme la région putride ; d'un autre côté, ils croyaient aussi que toutes délices y étaient renfermées : des poissons, de la viande, cte l'orge, de la bière, etc. Ce qui était cause qu'ils mettaient toujours, dans la fosse, à côté du mort, des couteaux, des haches, des traits, des habits, des pièces d'or et d'argent.

Il est clair, d'après cela, que les Finnois croyaient à une autre vie. Mais cette vie n'avait rien de supérieur à la vie terrestre ; elle s'écoulait dans le sépulcre, et ses œuvres n'étaient que des œuvres matérielles.

Quant aux châtiments d'outre-tombe réservés aux hommes pervers, la mythologie finnoise les indique à peine. Elle parle bien d'un enfer situé sous le pôle arctique, enfer qu'elle représente, en quelques endroits du Kalewala, comme un lac de feu, qui doit engloutir les méchants. Mais ses don*

CXViij INTRODUCTION.

n^es sur cette matière sont si peu ^positives', *si pfeu spontanées, si dépourvues d'ensemble, qu'on ne peut rester à son égard ^ne dans une complète incertitude.

Du reste, ceci ne doit point étonner de la part de la mythologie finnoise. Elle n'a point, comme la mythologie orientale, passé entre les mains des philosophes, pour y être façonnée en système. Elle est restée à l'état d'élément, aussi brute, aussi décousue, aussi pleine de contradictions qu'elle l'était en sortant du cerveau du peuple. Sous cet aspect, son étude est "plus âpre, sans doute, mais, du moins, dans ce qu'elle oflfre d'abordable, elle esl vierge, pure, vraiment nationale.

Si les dogmes de la mythologie finnoise sont si difficiles à définir, sa portée morale n'est pas plus aisée a déterminer. Intrinsèquement, elle n'a pas plus de puissance, à, ce point de vue, que ies autres naythologies. Nous l'avons déjà pc)sé en principe, cependant, en étudiant les runas, nous avons été frappé d'abord des coiiseîls si pleins de prudence el de sagesse quel'hôtesse de Pôhjola donne à sa'fîlle au sujet de son mariage avec Ilmarinnên; ensuite du remords qiii afiecte Lémmikainen après qu'U a tué son hôte, de sa profession si explicite de l'inévitabilité ^u clidtîment pour son crinie. Certes, il y a danp ce double exemple uiie sève dé moralité bien îéconde. 'Paut-îl 'l'attribuer tout entière à la mythologie finnoise? Nous n'osons l'affirmer; nous

MYTHOLOGnS BSS PBQflPLES FINNOIS. tMÎX

aimons rtkta troite qu'A y a 4à rimpresôion *i tîhris?lîanî«Me.

Eh ^ffet, diez fes Finnoïs, le (4fffe1i«misme, autant de doitoiiïér seiïl, a loi^eoips marché de flrofil avec la mythologie; Wàinfimôinen et la vierge Mme étaiernt tîôïifottdtis dans le même «culte ; ils wyagèâlent dans là même barque. Les Tmttti, 'oes génies fateîlierfe ^ui, suivant les Finnois ^païens, M- «aient du bruit pendant la nuit, dans les maisons, étaient honorés aussi par les Finnois ^chrétiens. Celui qui voulait avoir lin Tonttu chez lui, devait, pendant la riuit de Pâques, faire neuf fois le tour de rêglîse. Alors le Tonttu se présentait et lui 'fiijaît : Que veux-tu? Sur sa réponse, le Tonttù l^ac- 'dompagnait datns Sa maison et le combkit de toutes sortes de l)îèns.

Les Têtes chrétiennes conservèrent loflgtemps les empreintes des solennités mythologiques. Le Joulu^ 'Me du soleil, se célébrait en rhonneiïr de ïa nate- 'satitîe'duChrist,lïiais avec les mêmes jeux, le même liixe de boisson, que lorsqu*il était question du grand astre. Encore aujoirrd-hui, un proverbe finnois dit : Juomaan Jouluna pita; il faut boire pon- 'dairt'le 7ow/tt, c'eSt-à-dire le jour de Noël.

^Bistiti-Pfiiwa est la fête de FÈxaltation de la sainte croix. Ce jour-là on gravait des croix sur les murs des étables, et To'n portait, avec de grandes cérémonies, dans la forêt, la pierre qui devait être offerte en sacrifice.

à^laTdtfcâaint Kekri, on ftdsait des veeuxipour la

GXX INTEODUGTIOir.

prospérité des récoltes; une brebis était immolée, dont la chair devait être cuite et mangée dans Tétable. Il n'en pouvait rien rester, car le moindre morceau non consommé portait malheur. Après le repas du sacrifice, on trempait une aile d'oiseau dans la bière, et Ton en frottait le dos des vaches.

Jyry était le jour de Saint-Georges (25 avril). On le fêtait comme le dimanche. Il n'était permis à personne de travailler ou de faire du bruit. C'est pourquoi les gonds des portes étaient frottés d'huile ou de bière. Toutes ces pratiques avaient pour but d'écarter des récoltes, les ravages de la foudre. Le jour de Jyry, on se réunissait dans les bois, où l'on faisait aux dieux des libations de lait. Quoique dans cette fête le travail et le bruit fussent défendus, on avait cependant la permission de s'enivrer.

Le jour de Sainte-Catherine, Kaisan-Pâiwa, les femmes demandaient à leur voisine deux poignées de farine, dont elles faisaient une sorte de gâtaiu appelé Màmmi. Ensuite on faisait cuire la tête d'une vache, dont on mangeait la langue avec la mammi. Dans cette fête, les brebis étaient tondues pour la troisième fois.

Sainte Catherine, Katrinatar, avait remplacé Mielikki dans la garde des troupeaux. On l'invoquait ainsi :

« Katrinatar, douce fenune, élève une cloison de » fer autour de mon champ, de chaque côté de mon » troupeau, afin que la race du méchant ne le tou- » che point* Yierge de la nuit, vierge de l'aurore.

MYTHOLOGIE DES PEUPLES FINJNOIS. CXXJ

» prends six fidèles servantes pour garder mon » troupeau. Vierge Marie, douce mère, fais sortir » une haie du sein de la terre, afin que le vent froid » ne le détruise point, quele temps dur ne l'attein gne point. Que mon troupeau marche en paix » pendant cet été, ce long été ! que mes petites can vales soient sans crainte , mes génisses sans » frayeur; que mes vaches se changent en pierres, » aux approches de Tours ; que ma plus belle vaclie » se change en tronc d'arbre, pour la bouche du )) grand dévoreur! Demande, ô vierge, la confiance » du créateur, pour que mon troupeau marche » dans la paix pendant cet été! »

On ne peut assigner l'époque où cette étrange confusion d'idées chrétiennes et d'idées mythologiques cessa en Finlande. Il est à croire que le luthéranisme, par la nudité de son culte et la proscription dont il frappa les saints et les fêtes des saints, a beaucoup contribué à la dissiper. Toutefois il n'a pas encore fini; il nous faudrait plus d'une page pour citer tout ce que les Finnois conservent encore de traces de leur ancien paganisme.

Avec Wainâmôînen, le cycle mythologique a commencé; ayec lui il finit.; Et c'est ici que les runas nous présentent un beau spectacle. Tant que la Yierge Marie avait été seule sur la terre, le vieux Wâinâmôinen avait pu conserver son trône et sa puissance. Mais voici que la Vierge est devenue mère. Alors le Runoia éternel se trouble dans sa sagesse; il sent qu'un être plus fort que lui vient de naître ;

CXXij INTRODUCTION.

il "se lève pour la lutte, fulmine rânâthèmê. Mais c'est en vain! Lé petit enfant de deux semaines triomphe , et il est couronné roi de la forêt , et la garàe àè i'he àes frésors lui est confiée.

« Alors ïe Vieux \Vâinamôinen, rôugissatit àè co- »ïère et de honte, chanta son dernier chant, et il » se fit une nacelle d'airain , une barque à fonà de » fer, et sur cette barque il navigua au loin, dans » les espaces sublimes, jusqu'aux régions inférieures » du ciel.

»Là, sa barque s'est arrêtée; là, s'est terminée sa • course (1),»

Ainsi le vieux, le brave tVâinàmôinen a disparu à jamais; le règne de la mythologie est fini.

Poésie des peuples Vlnnois.

Occupons-nous d'abord de l'instrument ou organe extérieur de cette poésie,, c'est-à-dire de la langue finnoise et de sa prosodie.

La langue finnoise est d'une merveilleuse mélodie et singulièrement propre à la poésie. Rien n'égale la flexibilité de ses formes, le pittoresque de ses expressions, leur variété, le luxe et l'originalité de ses figures. Une même idée est souvent rendue de cinq ou six manières différentes, sans que Ti-

(i) Kalewalaj deuxième partie,, trente-deuxième runa.

• Ml 1 .

POESIE DES PEUPLES FINNOIS. CXXllJ

dïôme en soit frappé àè gêne ou de monotonie. Mais alors là traduction en est prodigieusement difficile. L'iiàrAionie des voyelles, qu'elle sait multiplier à propos , donne à là poésie une suavité et un moelïeux tout à fait oriental. Cependant on sent encore dans cette langue quelque chose de primitif et d'inculte. Maîsàans ces dernières années, la science y a appliqué son labeur, et de jour en jour elle dépouille ses imperfections et tend à devenir langue constituée.

XJn grand nombre de dictionnaires et de grammaires lintiois ont paru. ï^orthan et Renwall sont les iioms les pïîis célèbres qiie l'on trouve inscrits à la tête de ces sortes d'ouvrages (1).

'(î) Voici les principaux ouvrages pllilôlo'giques qui ont été publiés sur'la langue finnoise : ItiHifuito lingual fennièœj par Aéhâîë Petrous. — Abo^ 1649. — Sode^us fennicus^ par MathiasMartinius. — Stockholm, 1689. — Grammatica fennica, adcuratione melhodo, penitïore cùrâ, ohservaliohe et labore, reserans anii" quîssimœ Mjus acnaturâiiuâlprœstdntissimœUnguœ aàyïa, kjiis peeuliaremy ab aliis ettfùpHs Unguù differefitemyewium^ fieiasiih' nés jet conjugationes ^ oxientçUbus primœvcB^ imprimis ad fines illustranSf par Barthold Vhael. — Àbo, 1733. — Une nouvelle édition de cet ouvrage a été donnée à Helsingfors, en 1821 . Dissert. De ofthoëpiq ei orlhographia linguœ fennicœ , par Renwall. — Àbo, 1810 et 1811. — Dissert. Desïgnis relationum nominalium in linguâ fennicâ, par Renwall. — Àbo, 1814-1819. — FinnUche Sprachlehre^ fur finnen ûnd nicht-finneriy par Strahîraan. — P^tersburg ^ 1816. — Torsôk lill utredande *af finska SpràkeU grantmatik , par J. Judin. — Wiborg, 1818. — Finisk grammatik , par Becker. — Àbo, 1824. — 'Leœicon laiino-scondicumf quo quatuor idiomaia scil, latin, sveiic. gèrmanic. et venedieum seu finnonicum propimuntur, par Schroder. — Holmiœy i637, -^

CXXiv INTEODUGTIOir.

Depuis longtemps la langue finnoise est en usage, non-seulement dans les runas de la poésie, mais encore dans les choses théologiques, politiques et judiciaires. Elle emprunte aux langues étrangères les nouveaux mots que nécessite l'expression des institutions nouvelles, à moins qu'elle ne trouve des ressources suffisantes dans la flexibilité de ses formes et la fécondité de ses combinaisons.

Dans les derniers temps, plusieurs ouvrages finnois ont été publiés sur différentes matières. Dès l'année 1776 il paraissait à Àbo un journal portant en titre : Suomenkieliset Tieto sanomat. Ce journal n'a eu qu'une courte existence. En 1820, Becker com mença, sous le nom de Turun Wûkko- Sanomat, une feuille hebdomadaire qui dure encore. En 1822 , Topelius réunit en trois volumes les anciens et nouveaux chants populaires des Finnois. Siiomen Kansan Wanhoia Runqja; Ynnà Myôs Rytyigimpià, lauluja. Enfin , Gottlund entreprit une espèce de revue intitulée Olawa, où il traite principalement des temps anciens de la Finlande et des mœurs de son peuple. Aujourd'hui il existe à Helsingfors une

Fariarum rerum v'aeabula latina eum svet, et finnionica irUerprélat, Edit. auclior, — Holmiœ, 1644. — Nomenclalura rerum lat, svee. finnonieœ. — Âbo , 1678. — Lexicon pentaglotton lat. grœc. svec. german. fennicum, —Âbo, 1686. — Focabularium latin, svec, germ, finnionicum* — Holmi® , 1733. — Tentamen lexici fennici, par Daniel Justen. — Stockholm, 1745. — Lexicon linguœ finnicœ, cum interpretalione dupliciy copiosiore laHnâ, bretiore germanicâ, par Renwall. — Ce dernier ouvrage est le seul qui se trouve encore chez les libraires.