XXX INTRODUCTION

InterrogeonB à leur sujet les oracles les plus accrédités de la mythologie Scandinave. La prophé-^ tesse Yala dit dans ses visions ;

Je me souyiens des Jotes nés aa commencement; Eux, jadis, ils m'ont enseignée.

Eh man Jôtna àr of borna

Pd^ër fardutn mik frœdda hùfdu»

Ainsi , dit Bergman, les Jotes sont nés au com-mencement du monde : ils sont la personnification des forces, pour ainsi dire, gigantesques de la nature, ils connaissent F origine de toute chose, ils excellent en science et en sagesse. Vala, la prophétesse des Ases, appartient à la race des Jotes, parce que, dit encore le même auteur, dans la mythologie du nord, les personnages, qui sont doués d*un pouvoir ou d'une intelligence égale ou supérieure à celle des Ases, proviennent tous de Jotunheim (du monde des Jotes).

Nous retrouvons donc ici , comme dans le Hôttlànga et le Thorsdrapa, Thabitation déterminée d'un peuple rival des Ases. Mais la rivalité des Jotes de Yala est d'un caractère bien autrement relevé que celle des Jotes des autres sagas. Ne faudrait-il pas en conclure qu'ils occupaient aussi un tout autre séjour?

Les Scandinaves comptaient neuf mondes :

L Trois au-dessus de la terre : Liâsâlfaheim (monde des génies de lumière); — Mmpilheim

HISTOIRE PRIMlTlVtt DR) IPËÛPLBS FINNOIS. tttj

(monde du feu), au sud; -^ Asaheim ou Aêgard (monde des Asesj, au milieu du ciel.

II. Trois sur la terre t Vanaheim (monde des Yanes), à Touest; -- Manheim ou Midgard (monde des hommes}, au milieu; — Jôlunheim ou JJlgard^ à Torient.

IIL Trois sous la terre : Dokâlfaheim ou Svartâl^ foKHm (monde des génies de Tobscurité) ; — Hel ou Hetheim (empire de la mort) ; — Niflheim (monde des ténèbres) , au nord.

Donc, la patrie des Joteà c*est Torient.

Dans la guerre contre Midgard, ffrj/mr, dit Vala, le constructeur et le maître du navire Naglfar^ le chef des Jotes, s'avança de V orient , armé de sôû bouclier de combat.

Hrymr êkr aiMfan, hefiM lind fyrir^

Les poëmes de Vaflhrudninnal (Discours de Yaf** tbrudnir) et de Lohmma (les Sarcasmes de Loke) s'accordent tout à fait avec la Vôluêpà dans l'idée qu'ils donnent des Jotes. Ils vont même jusqu'à les appeler /ib de Mimir ou de la Sagesse. Ces trois organes de la mythologie Scandinave contredisent donc évidemment le Hôstlànga el le Thorsdrapa. ïl ne faut point que cela nous étonne : la contradic^ tion est en quelque sorte un apanage nécessaire de toute mythologie. Mais quelles conséquences en tirerons-nous pour la question qui nous occupe?

ZXXij INTEOBVGTION.

Admettrons-nous que les Jotes soient identiques aux Finnois? Et si nous l'admettons, placeronsnous les Jotes dans le Jôtunheim, région sombre et sauvage du Hôstlànga et du Thorsdrapa^ ou dans le Jôtunheimj séjour de lumière et de force de la Valuspà? Tout dépend de cette double hypothèse. La seconde résout la question en faveur de ropinion qui fait des Finnois un peuple de race orientale : tous les éléments historiques et philologiques que nous avons développés jusqu'à présent le confirment. La première, au contraire, laisse la question indécise, car on aura toujours à lui demander comment elle fait venir ces peuples farouches et nomades dans le pays qu'elle leur donne pour patrie.

Du reste, à envisager la question sous un point de vue plus général, ne pouvons-nous pas supposer que le mot Jotes n'est que la désignation convenue d'êtres purement symboliques? Toute mythologie, comme toute doctrine religieuse, renferme un dualisme, c'est-à-dire une lutte intime entre deux principes opposés. Dans la mythologie Scandinave, la lutte s'agite entre le principe lumineux et le principe des ténèbres. Or, le premier a été personnifié dans les Ases, le second dans les Jotes. C'est l'opinion de plusieurs écrivains (1). Et ces Jotes ne pourraient-ils pas encore désigner, mais sans application spéciale, toutes les nations étrangères aux

(1) Olof Tryggvasons saga, chap. 16. Olaus Pétri , svenska chronika. — Scriptores rerum suecicarum mediiseyi, t. , sect. ii, p. 2i9.

HISTOIRE PRIMITIVE DES PEUPLES FINNOIS. XXXiij

habitants de la Scandinavie? On sait que les Grecs et les Romains donnaient indifféremment le nom de barbares à tous ceux qui- n'étaient pas de leur pays. Les peuples du nord n'ont-ils pas pu avoir le même usage, et se servir, eux aussi, d'une dénomination en apparence injurieuse ?

On soutient encore que les Finnois ont dû être les premiers habitants du nord, parce que Ton trouve en Scandinavie plusieurs noms de lieux, dont Forigine et la signification ne peuvent s'expliquer convenablement que par les idiomes finnois ou lapon. On savant moderne , l'historiographe Hallenberg, a soumis ces assertions à un rigoureux examen et en a démontré la fausseté de la manière la plus convaincante (1).

Hais, sans parler de ces considérations philologiques, ce prétendu séjour des Finnois en Scandinavie n'est-il pas historiquement impossible? Depuis longtemps déjà le culte et la doctrine d'Odin' régnaient dans ces contrées, qu'ils n'avaient pas encore quitté les bords de la Vistule. Ce n'est que plus tard qu'ils se sont répandus en Russie, en Fin-' lande et dans les états Scandinaves; et lorsqu'ils étaient encore dans ces pays méridionaux, * longtemps même auparavant, le nord était habité. On ne dira pas, sans doute, que les Finnois, premiers habitants du nord, se sont jetés de là sur le midi pour revenir ensuite dans leur antique patrie. Quel

(2) Anmar kningar ôfver forsla delen af Lagerbrings sveaRikes. Historia, part, i, p. 61404.

«te^ coiiquêtes ? Mai§ les Fini^pis p*pat j^u^i^ ét^ cojoiquéfante. D'ailleufs l'histoif-je. ^t fiiffij^Y,é qpeiguje^ tr9ic.es de leur^ marches.. ayeptj[)f*eu^^ quel,<iue$ placeurs souvenirs, jdu mpi»s. Or^ ri^ de tout cela n'existe. Tout ce qui reste de téff^oi^^r Çe^ tend au cojily aire à prouver la gravitation ^te et continue de la i:^ation finnoise vers le§ contrées sçptenjfionales.

pn $^t 9u^i que le§ anciennes sagas t^istoriques r^optent nfx grmd oon^bre ^e IJaits copcefjgiànt les. fréquej^t^ ri^ppqrts qpi ont exi^é ^nt^e jl^ régiçns or^tal^ ^ les régions pçcidpntale3 dp lia B^^tqHe. Jjg roi Yjanlan^ d^flieuria tout jm hiver en Fin? lande chez le vieux roi Snô, et prit sa fille prify:^ P9.uf .éjppiji^e. ]m roi Agne sç repâif aus^ en Fin- Ifi^dte» h )^9 têj^e 4'J»pe armée, ravagea te psys^ vainr qjj^t Frpste, Iç chef de Iqi: n^tiqn, enleva wn pl^, Lpge pt $a. ^e Skjfdf, qui bientôt lui donna J^ TOffft (i)j. Pans tputes ces sagas et plusieurs aiitres ei^ftpre, op pp tpouye aucune tr.ace qui infiiqi|e des. rapppfts ^vec 4es nations étrangères. A^a cqulrairp, tpu^ semble déipontr^er que dans le.urs ^^péditjons guerrières les Suédois n'avaient vraisejnbjablemept^ aJQÈârç qu'à des peuples de même rac^ qu'eux, Sijl^ip^ l'historien, prétend que la langue de^ Jote§. a^vf^jf dp grandes analogies avep la langup danoise, et qup les Jotes eux-mêu]os se r;^)proch^ient beau-

(1) Ynglînga sagan, ch. 16, 22

HISTOIBB PRIMinflï P^ Pf^pLES FINNOIS. XZXY.

comp du type celtique (1 }* Ces faits, d'ailleurs» SQP^ bien remarquables :Vanlmid demeure un hiver eqtier en Finlande : il est donc probable qq*il se trouvait chez un peuple dont 11 comprenait ridi^nfie | Agne épouse Skjalf ; et Skjulf qxige de lui T accomplissement d'un usage tout à fait suédois, d'u^. usage dont la négligence entraînait, d'après Ips. mœurs suédoises, le déshonneur de Ja famille, sfii- Yoîr, de faire le grafôl , c'est-à-dire le repas funè]|)re à la mort de son père. Comment eût-elle pu exigçf cela d^un étranger avec tant de spontanéité, et comme une chose toute naturelle? D'ailleurs, tousk les noms dont il esj; fait mentioq dans ces récifs sont suédois, et lors n^ême qu'on voudrait leur doi)?. ner nu sen§ mythologique p^ syn^bolique, ils n'eff^ seraient pas moins; une prçuve frappante de$ relar* tions des Scandinave^ avec des nations alliées. ,

Donc les contrées orientales et occidentales de 1^ Baltique p'ont point qu pour premiers |iab|tants les peuples finnois. Certes, s'il en eût été ains^, l^^ sagas n'auraient pa? manqué de le§ signaler 4' uma manière plus énergique. Lorsqu'Orvar-Odd alla yi-; âter l4 Bjarmie, séjour de3 races lipnoisps, il rap-i porta que ni lui ni ses compagnons de voyage n'avaient compris la langue que parlaient ces peuples, plus qu'ils ne comprenaient le gazouillement deg oiseaux. Other dit au roi Alfred qu'il lui sembWt que les Bjarmiens parlaient à peu près la mèmd

(1) Historié af Danmark, t. T, p. 39, 41.

mvj INTAOBUCTIOV.

langue que les Finnois. Enfin, tous les récits des marchands ou des pirates qui avaient vu la Bjarmie la dépeignent comme un pays étrange et dont la langue était tout à fait inconnue des habitants du nord (1). Cette manière différente dont les sagas parlent des peuples qui habitaient les bords de la Baltique et de ceux qu'on allait visiter en Bjarmie nous paraît concluante.

Ajoutons encore les témoignages directs de plusieurs historiens.

Schôning dit que les Jotes, les plus anciens liabitants du nord, s'étaient établis sur les côtes de la Livonîe , dans la Finlande actuelle, et jusqu'aux extrépiités du golfe de Bothnie , et ces Jotes, alliés des Goths, se partagèrent plus tard en deux branches principales (2). Suhm prétend aussi que les Jotes furent les premiers habitants du nord : selon lui, ils étaient venus des contrées voisines du Tanaïs, de la mer Noire et de la mer Caspienne, et s'étaient établis d'abord en Finlande. Le même auteur croit qu'on parlait la même langue dans tout l'ancien nord (3). Enfin Hallenberg soutient que la saga déjà citée de Fundin Noregur ne peut eh au-

(1) Orvar Odde saga, ch. 9. — Vitterhets Hist. och anliqYÎtels academiens Handiinger, part. vi,p. 67. Laugebeck, script, rerum Danic. medii œvi, t. IT, p. 110.

(2) Afhandiing om de Nordiske Folks Oprindelse, p. 124, 182» 136, 138. — Norges Riiges historié, part, i,^ p. 32, 33. — Nye samling af Danske videnskabers selskabs skrifier, part, u, p. 18.

(3) Artisk historié af Danmark, vol. I, p. 1, 38. Historié af Danmark, 1. 1, p. 5.

HISTOIRE PRIMITIVE BE6 PEUPLES FINNOIS. ZXXVij

cune manière autoriser à conclure que les anciens habitants du Jotland et de la Quinlande aient été des Finnois, encore moins gue ces peuples aient les premiers fixé leurs demeures dans la Suède* A en croire cet liistorién, il y eut une invasion de Gotbs dans le nord, lesquels Gotbs s'établirent sur les bords du golfe de Botbnîe et donnèrent à leur non* velle patrie le nom de Jotland, mais tout cela bien aTant que les Finnois ne s'introduisissent dans le pays.

Nous n'insisterons pas davantage sur une question déjà si longuement développée. 11 nous semble prouvé que Topinion qui fait des peuples finnois le plus ancien peuple du nord est inadmissible. Quant à celle que nous avons soutenue, et que nous déclarons être là nôtre, savoir que les Finnois sont venus de l'orient et qu'ils appartiennent à une origine asiatique, nous la croyons sinon certaine, du moins de toutes la plus probable. Or, en fait d'opinions de cette nature, la probabilité suffit pour jus* tifier l'assentiment.

Nous avons déjà parlé des migrations des races finnoises et de quelques-uns de leurs établissements. Nous allons maintenant considérer ces races dans foates leurs ramifications ; on verra combien vaste était leur développement.

Arrêtons-nous d'abord en Europe.

Les habitants de la Finlande sont les premiers qui fixent notre attention. Dans leur langue natiooale, ils s'appellent Suorna- Lames j et leur pays

mvMj ' infRc^miGtioir.

Siromi, Stumemmûa., sans doute de iSùo, qui Veut dire marais, à cause ée la grande quantité de terres marécageuses qui courent le sol finlandais. Les Finnois établis dans la Finlande composaient trois races principales : les Finnois proprement dits (Suomo-Laines) , qui occupaient la partie sud-ouest du pays ; les Tawastiens (Jâmer), fixés dans Tintérieur; les Karéliens, dont les possessions 8*étendaient depuis la Newa et le golfe de Finlande jusqu'à la chaîne de montagnes qui sépare la Suède, de la Norwége. Ceux des Karéliens qui s'établirent près du golfe de Bothnie sont connus sous le nom de Quènes.. On vit aussi plus tard des émigrations de ces mêmes Finnois en Suède et en Norwége* où ils ont conservé, jusqu'à ce jour, leur langue et leur natiotialité.

Hors de la Finlande, nous trouvons pai*mi les peuples de race finnoise t

Les Esthoniens, que les Finnois confondent avec les Lettes sous le nom de Wiro^Laines ; et les Russes sous le nom de Tschoudes, tellement qu'ils appellent encore le lac de ï^eipus lac des Tschoudes (Tschudskoe-osero) . Les Lettes donnaient à TEstiionie qu'ils habitaient le nom à'ïgaun-Somn, sans doute à cause d'une ancienne tradition relative à l'établissement des Esthoniens.

Les Isoriens, habitants de l'Ingrie.

Les Permiens, fréquemment cités par les Islandais, qui les appelaient Biarmiens et leur pays Biarmeland ou Biarmie. Ces peuples habitaient les bords

HISTOIRE PBlMf^tS i^ l^BCPLES FINNOIS. XXjDt

de Ifl lAreir Éfandfé pfë^ remhmkhnfe Ûë M DipHifrà. Le nom de grande Pefhiîè doniié à leur pays nous porte k les regarder comme un peuplé nortrbreux.

Les Madgîafres oti Hongrois dont nous avoifà déjà parlé. C'est le seul peuple d'origine fimioîse ^i se soit Traîmetft illustré pat les armes.

les Lapons sont-ils aussi d'origine finnoise? Cette question, qui semble devoir être résolue atfBrm»tî^ tement, rencontre dans l'histoire plus d'une contradiction.

Une opinion fort singulière fait descendre les Lapons des anciens Hébreux. Yoîci, d'après Cànute Leems, les raisons sur lesquelles ils prétendèM s'appctyer, « D'abord les lapons ont des cheveux noirs comme les Jtrife ; les Juifs sont de petite taille comme ies lapons ; le samedi est le jonr dte repofe et du Culte chez les Juife ; il l'était pareillement ftà Lapmiie avant que le christianîsme y fût introduit. Les modulations dte là voix, la* manière de chanter iespsatimes, dans celte contrée, sont absoîùmfent les mêmes (fue celles des Juifs dans letirs synafgogoes. Les Juifs, (Juand ils offraient à Dieu un sacrifice, étaient accoutumés à manger la plus grande partie de leur oflrande ; ainsi le faisaient leS tapons lorsqtfils sacrifiaient à leurs idoles ; ils brûlaient eux-mêmes les chairs et ne laissaient à leurs divinités que les os nus. Les hommes préparaient ées sortes de repas chez les Juifs; le même usage règne chez tes lapons, où les femmes ne se mêlent jamais de la préparation des aliments. Quelques

là INTEODVCTIOK.

lois des Juifs, relatives à la condition physique des femmes, sont encore aujourd'hui chez les Lapons. »

Nous nous abstiendrons de toute réflexion sur une opinion ainsi étayée. Que ne peut-on pas prouver quand on veut s'en donner la peine? N'a-t-on pas démontré, clair comme le jour, que le prétendu Napoléon n'était que le soleil, et les douze mare-» chaux de l'empire les douze signes du zodiaque ?

.Abordons une thèse plus sérieuse, celle qui unit les Lapons et les Finnois dans une commune origine;

Le nom de Finnois, dit Geyer, embrassait nonseulement plusieurs tribus qu'on regarde maintenant comme finnoises, mais aussi les Lapons nommés Finnois par les Norwégiens et les Islandais. J?lusieurs écrivains ont soutenu que d'abord ce nom appartenait exclusivement aux Lapons. Les Finnois, dans Tacite, ne sont que des Lapons.

De nos jours encore, non-seulement les Finnois, mais les Lapçns, ont adopté le même nom nationalt suome , sanUy mot qui signifie inarais. Cest le vieux mot russe sntm, qui s'applique aux Lapons et aux Finnois. Le mot germain, fenniy dans Tacite, et le terme Scandinave , finnar^ n'en sont que la traduction et expriment la même idée, qui, se reproduisant dans plusieurs dénominations des peuples finnois, indique la nature de leurs premières habitations et leur convient encore. Le nom de ce peuple est donc générique et appartient à tous les habitants de l'Europe septentrionale.

HISTOIRE PRIMITIVE DRS PEUPLES FINHOIS. il

liais ces peuples appelés du même nom offrentils absolument les mêmes caractères?

U est difficile, dît encwe ici Geyer, d'établir une distinction entre les Lapons et les Finnois lorsqu'il n'est parlé que de s derniers. Cette difficulté résulte non-seulement de ce que les récits sont incomplets, mais de la nature même des choses, puisqu'il s'agit de peuples dont on ne connaît les premiers temps que par l'histoire de leurs voisins. Si l'on prend le présent pour terme de comparaison, on aperçoit entre ces peuples des différences incontestables. Les Finnois ne veulent pas avoir la moindre affinité avec les Lapons, tandis que ceux-ci se font honneur de cette parenté. Tous ceux qui ont vécu dans le nord de la Scandinavie, parmi les Lapons et les Finnois, ont été frappés du contraste qui existe entre ces deux peuples au physique et au mo*

rai. Cette observation est importante ; mais, d'un

autre côté, l'analogie reconnue entre leurs langues prouve suffisamment qUe ceux qui les parlent sovr tent d'une même souche. Le Lapon se distingue par un singulier mélange d'opiniâtreté d'esprit soupçonneux et puéril; un caractère déterminé, ferme et d'une gravité souvent sombre, caractérise le Finnois.

Nous pourrions pousser plus loin la comparaison ; mais ce que nous ayons dit suffit pour montrer la différence qui existe entre les Finnois d'aujourd'hui et les Lapons, et combien même il est difficile de prouver l'identité de leur primitive origine.

Voilà poitf q«oî , sans douté, une tfoMême opi- ^ nion s'efforce dte placer le berceau des Lapfons dans ^ le pays des Safiioledés, pics tard appelés Tarteores, ^ Éft de les confondre ainsi aved les Scythéfs. Cest le i sentiment dé Gunner dans ses remarques sur Vonvrage du «lisfeîonnaire Cënwle Leems.

C'est sans doute entre les deux dernières opinions^ dit Brotonne, qu'il faut cheréher la vérité; certains caractères rappelant la race des Mongols, d'autres la race da nord. Le pays d'ailleurs s'étend à Textrémîté de l'Asie et de l'Europe ; et il était impossible que le mélange n'eût pas lieu. C'est là He qui donne un caractère particulier à ces peuples *e€?ulé&, et ne permet pas d'en faire absolument une première migration purement septentrionale. Ceftëinefft peufilleidés sont même pres<5[ue extlush^émeût T»tares («).

Cette manière de concilier detix opinions opposées notes paraît Keuréusemerit trbuvée. Nous* la croyons bailleurs hfetofiqûement fondée. C'est pourquoi il nous semble sage de l'admettre et de conclure que les Lapions sont rérîtablement un peuple mîlte.

Les Lettes sont regeffdés par ScBlôzzer tîbnime Wie souche dont les rameaux seraient les Lithuaniens, les Livoniens et les Prusses. Mais il est plus pirobable qu'ils appartiennent à la race finnoise. L'analogie des langues en est (me preuve; et Fliis-

(1) Histoire de la filiation et des mi^ratioDS des peuples, 1. 1, p. 860, •

HISTOIRB PRIHtUtVS M9* HtPLES FINNOIS. Ili)|

tok« motitfè Mtivém It» pétiptefl qui babitftienidefffris le gôlfô de Finlande jusqu'à la Yistule réunlîH- Mnt leuw fowé» pattr repousser IMnvdsion des Gennains. Du temps de Tadte, le nom d'Estyens (AeBtyi) était conimun à tous les habitants des cô^ tes, ce qui dura Jusqu'au commeneement du neu- Tîème siècle. Leurs langues paraissent n'être aussi que deô dialectes différents, principalement celles des Prusses, des Lithuaniens, des Kures. Jomandès parle des Esthoniens comme d'un peuplé pacifique. Adam de Brème donne le même éloge aux Prussed* Or la race finnoise est la seule qui ait joui d'une paîi ctd'utie tranquillité dignes de fixer l'attentiôt*.

Les Lithuaniens conservèrent quelque temps intact leur type national. Mais quand ils eurent em-^ I^rasséle christianisme^ ils s'unirent à la Pologne et perdirent, daiis leur mélange arec les Slayes^ toute lent première originalité.

Les Livonlens ou Lives sont aussi d'ôHgtoe fiftne»e. Ils baWtaîetit les hords de la mér ; aussi lettt nom paraît letir avoir été donné par les E^thô«îen»^ t^% lesquels lita signifie sable.

Lte Kurlandais ou Ktires étaient maître* de l'Ile tfOesel, appelée i^ar les Esthoniens Kur-^ailr, fl« des Kures, Adam de Brème leur donne un caractère farouche et cruel ; il les regarde comme des iitf»* laires et croit que leur ancien nom était Thorîan, Les habitants de l'tle d'Oesel parlaient un dialecte esthonien compris par les Lives. Aux Kures se ratrtachent les ^mgalles i

X\iv IHTEODUGTION.

Quant aux Prusses, répandus aussi sur les côtes, depuis le Niémen jusqu'à la Yistule, ils descendaient de onze nations : les Schalaures, habitant près de Tembouchure du Niémen ; les Nadroviens^ limités au sud par les Schalaures , entre le Niémen et le Pregel ; les Samlandais, à Touest des Nadroviens, entre la mer et le Pregel ; les Vatanges, à l'embouchure du Pregel et sur sa rive gauche, au sud des Samlandais; les Ermelandais, à Test, voisins des Pogesauiens ou Hoygerlandais^ lesquels confinaient les Poméraniens à l'ouest jusqu'à la rive droite de la Vistule ; les Culmes , au sud de ces derniers; les Galindes, à Test des Poméraniens et au sud des Ermelandais ; les Sudiniens , à l'ouest des Galindes.

Au centre de tous ces pays arrosés par la Vistule fégnait un roi appelé Waidivurt. Une ancienne tradition populaire lui compte douze fils, dont onze auraient donné leurs noms aux peuples que nous avons cités. Quant au douzième, il aurait émigré et fcHidé la Lithuanie. Ainsi, d'après cette tradition, Porigine commune des Prusses et des Lithuaniens e$t établie, de même que leur descendance de la race finnoise , laquelle , suivant tous les historiens, a demeuré longtemps sur les bords de la Vis-* tttle.

Considérons maintenant les peuples d'origine finnoise qui se sont fixés en Asie. Nous ne ferons que les indiquer.

Les Wotjaks, dans les gouvernements russes de

HisToimB pmMinvB »is pkuplbs Pinirois. jh

Kasan et d'Orenbourg. On les range aussi parmi les Européens.

Les Tscheremisses et les Tschuvaches, sur tes rives du Wolga.

Les Mordnmens, dans le gouvernement d'Oren* bourg.

Les Permiens, sur les bords de la Kama, près de rOural.

Les Syriens, sur les bords de la Wytscheyda et du Wym, au sud-ouest de la grande Permie. On peut aussi les regarder comme Européens.

Les Ostîaks, en Sibérie, sur les bords de TOb et de rirtisch, près de Tobolsk.

Les Wogoules, aussi en Sibérie, dont la langue a de grandes affinités avec celle des Ostiaks.

Les Baskirs, qui ont perdu leur idiome et leur caractère national (1).

Tel est, d'après Moone, continuateur de la symbolique de Creutzer, le tableau universel àes races finnoises. Certes, il est bien propre à donner une grande idée de leur antique développement , puia« que, ainsi considérées, elles apparaissent comme les pins variées, les plus fécondes de toutes les races de VEurope et de l'Asie.

Ce serait une étude curieuse que celle de la destinée particulière de tous ces peuples issus de la même origine. Nous espérons Tentreprendre un jour. Dans cet ouvrage, nous ne nous occuperoM

i ) Sdiloassoer, Histoire univerdelle, XXXT^ p. 2A1 .

qu0 des Finnois propremeqt dit«, c'estrinlire «Id ceux qui habitent la région septentriooale cqqpu^. 9Qtfs )a nç>m à» grand-duché à» Finlande,

M* de Salvandy, qui, dans sa remarquable bil^tQm de Jaan Sobieski et de la Pologne, range les Finnois parmi les peuples de la grande famille »lftvonne, dit des aocienâ Slaves- : t. Jls n'étaipnt point organisés pour la conquête : avec les usages, les goûts, les besoins du plus grand nombre 4'entre QUI, le monde policé n'avait rien qui tentât leur courage. Us ne connaissaient de richesrses que leup bétail et leur javelot, de boisson que le sang et le lait des cavales, de vêtement que la wiiczoru, ou peau de loup , attachée sur le6 épaules, etc. k

Ces mœurs des^ Slaves primitifs peuventt h peu d§ chose près, s'appliquer aux andea^ peuples de la Finlande.

. Les aborigènes finnois étaient im |ieuple doui et pacifique. Attachés au sol où les avait pous^s Témir Station, familiarisés avec les riguoiurfr de «on oti^ mat, ils ne songeaient point i demaud^ à) \% om quête un plus^réable séjour, ils vivtû^nt dis péctie^ de chassent de piraterie. Indépendants et 4îbre$, ils savaient défendre par les armea leur indépeE^ danceet leur liberté. Us étaient poôtes ei musiciens. Leur religion n'était autre que le paganisme, maijsi uo pagaaiame étreoige inspiré par la sauvage nature de leur patriei. .

La religion, qui tient toujours une si grande part dans la destinera des peuples^ décida de Ta venir po

' HISTOIBE PEIMIT(F^. Mtfuraf PLES FINNOIS.

Utique et social des Finmiis. Eo Tanpée il&6) Iç roi de Soèide, Éri)c, siirpon^mé le saÎQt» arnfa contre eux uoe puissante armée et viat leqr proposer, I4 glaive à la main, d'embrasser le phristianisme. L'éyéque saint. Heorit anglais d'prigine, accompi^ gD^it le roi dans celte croisade.

Les Fiopois n'étaient point de caractère à céder^ Ils opposèrent le refus à la menace , la défende opiniâtre à Tattaque injuste. Le sang inonda rherfie des marais et rougit Teau des lacs; tout le pays fut dévasté. Enfin fprce fut de se rendre ) Teau du baptême ppnla sur le front de ceux qui ne ypulaient ppint niomrir. Ainsi }e roi Éril^ triompha; mais UfH ^P spumettant la Finlax)de è rÉgUse, il la isonffiit çiMSsi à son sceptrç, >et put sg retirer fier 1^ s» çonqui^te h la fpis politique 9t religieuse.

Mais toutes ces conversions à coup^ de glaive sont-elles dans l'esprit de TÉvangile ? Non. Le Ghri&t n*a point pcéçbé 1^ violence. . • . . 1

BieBt4t)a Finlande fut tourmentée par les réae» tiojfs : le ptgapisaie. n'était point qiort daoa le9 cœurs, il re^r^ssa la tête, l/^éque Henri lomb% SON^ le fer d'un ^^s^in; d'autres misaionnaireq eurent le même sort. Ce ne fut qu'après un «iôelo et demi de labepr, d'efforts apostoliques et aussi de croisades qiilitairps, que les Finnois parurent enfio renoncer univereellemept k leurs dieux païens et eml»asser ayec pftf:iYiction les croyancee de rÉvan-* gile. V. - ' > r .•!

Xiriij INTRODUCTION.

Alors la Finlande rentra pour quelque femps dans un repos organisateur. La Suède la traita non point en vaincue, mais en alliée. Elle lui donna ses lois , ses institutions, mais sans attenter ni à son idiome, ni à son caractère national. Les colonies même qu'elle y envoya respectèrent les indigènes, n'ambitionnant, à leur égard, qu'une influence civilisatrice.

Mais la Finlande était dans une situation topographique trop exposée pour qu'elle pût jouir longtemps de la paix. Placée entre la Suède et la Russie, elle devait nécessairement sentir de champ de bataille à ces deux nations rivales. Il serait long de décrire tous les combats qui Tout ensanglantée , toutes les luttes qu'elle a eues à soutenir, tantôt défendant ses propres foyers, tantôt marchant sous les drapeaux suédois pour répondre à l'humeur guerrière et aux projets ambitieux du chef Scandinave. Dès le jour où la Finlande perdit son indépendance, les craintes, les agitations, les violences furent squ partage; et Ton put prévoir qu'elle serait un sujet fatal de disputes entre les deux nations qu'elle séparait, tant que la plus grande ne l'aurait pas étreinte dans sa force et incorporée à ses domaines.

Nous ne nous étendrons point sur la révolution religieuse que la réforme, soutenue par Tépée de Gustave Wasa, suscita en Finlande. Il arriva pour elle ce qui devait arriver, c'est-à-^ire qu'elle se soumit sans grande difficulté aux nouveautés de Lu**

HTTHOLOGIB BBS PEUPLES FINNOIS. xlis

âier. La Finlande avait eu à peine le temps cTêtre cathdique. Et comment rétedt-elle devenue? Nous ]*avons dit. Elle devait donc être peu attachée de cœur k une foi qui lui avait été inoculée, en quel-que sorte, par le fer d'un bourreau, et qui s^était montrée si ardente, dans ses manifestations premières, à accomplir des œuvres de sang. D'ailleurs, quand vim'ent Luther et Gustave Wasa, elle était depuis longtemps aux Suédois ; il devait donc peu lui coûter, ce semble, de suivre Texemple d'un peuple dont elle avait adopté les lois et les institutions.

Plus tard nous parlerons de la destinée du Luthéranisme dans la Finlande. Gomme notre but actuel est de traiter seulement de son histoire primitive, nous rentrerons dans les temps païens pour étudier sa mythologie.

Il n'est peut-être pas de science, dît Bergman, sur laquelle les érudits se soient formé des notions aussi différentes les unes des autres, des idées aussi incomplètes, et souvent aussi erronées que sur la mythologie.

En effet, les uns, l'envisageant sous le point de vue purement théologique, n'y voient que les systèmes religieux des peuples anciens ou la doctrine des

I INTROJWTGTI^Nf

croyances du paganisme» Considérée ée eette nière, la mythologie ne se présente que coma&s hb tissu d'erreurs, demensongesi d'impiétés^ et c'est à bon droit que T orthodoxie la regarde crauae une supercherie faite au genre humain pw le génie du mal.

Les autres, méconnaissant dans la mytholegie rélément religieux , n'y voient réellement que de la poésie, de la fiction^ une création toujours arbi-^ traire, souvent plaisante, et quelquefois bizarre de rimagination poétique; Comme telle^ on la juge naturellement digne d'être étudiée à l'égal de tant d'autres choses «dont la connaissance contribue) à notre amusementi et l'on accorde bien qu'elle mé^ rite notre attention» parce qu'on en parle si sou** vent dans les livres des anciens et des modemesi C'est dans ces vues et d'après cette idée» qu'eii éi^ rait rédigés la plupart des abrégés de mythologie, à l'usage des collèges et des pensionnats.

D'autres enfin semblent s'imaginer que la mythologie n'était faites que pour cact^; Mue la forme du symbole et sous l'image de l'allégorie, la sagesse, le profond savoir et les mystères de l'antiquité. Sous ce point de vue, les opinions ne diffèrent que par rapport à l'espèce de science qu'on dit être renfermée dans le système mythologique. Selon les uns, ordinairement amateurs de la philosophie, c'est la métaphysique; selon les autres, qui ont étudié le mouvement du ciel, c'est l'astronomie ; et si l'on en croit ceux qui sont initiés aux sciences

MTTHOLOGIK ^SS nCVttB FINNOIS. IJ

nalinrelled, if est la physique mécanique qui forme la iMise de la mythologie : et voilà que tous se mettent è expliquer les mythes d'après leur système et leur opinion individuelle, et que chacun met en œuvre une érudition vraiment prodigieuse pour trouver dans ces mythes la clef qui doit nous ou- Trir le sanctuaire des connaissances occultes de la Celtique et de la Scandinavie , de la Grèce et de l'Egypte, de la Scythie et de Tlran, de l'Inde et de la Chine. Il ne faut plus s'étonner, après. cela, si, en voyant les opinions contradicloires des érudits, l'homme d'un jugement sain se défie des ouvrages sur la mythologie, comme l'on se défierait des sciences alchimiques et astrologiques (1).

La mythologie^ selon nous, est l'œuvre populaire par eicellence« A mesure que le genre humain s'est répandu sur la surface du monde, il a brisé l'unité de son type primitif pour revêtir de nouveaux ca* ractères, suivant les influences des climats et les développemehts Variés de ses tribus voyageuses. De là lès diverses nationalités. Mais en s' éloignant du berceau commun, lés peuples perdaient peu à peu le souvenir des traditions qui s'y rattachaient ; ce qtri, autrefois, exaltbit leur pensée et faisait battre letn* cœur s'éteignait en eux ; le chaos recommençait. Alors qu'arriva-t-il? Inhumanité, sMsolant en eUe-même, se mit à ftiire son œuvre. Comme elle avait perdu ses croyances primitives, elle en in*-

(1) Poèmes islandais, Introduction générale, c. m, p. 26.

lij INTEOBUGTION.

venta de nouvelles. Et remarquez le principe indpi* rateur de son action, Toriginalité de ses créations. Sans doute, le Dieu des premiers jours ne rentra point dans le monde ; les ténèbres y étaient trop épaisses. Mais son idée y vivait toujours ; non, il est vrai , dans la pureté de ses formes originelles, mais dans ses éléments essentiels, dans ses attributs les plus caractéristiques et les plus saisissables. Or, ce fut là ridée qui inspira Thumanité. Répandue par elle sur les êtres de la nature, elle sembla revêtir ces êtres d'une vie plus puissante, et on les vit se relever couronnés de divinité. Que la diffusion de ridée divine fut grande I Presque toute créature palpita sous son étreinte. Et certes , si des intelligences atrophiées, si des hommes rivaux de la bête» étouffant l'idée sous la matière, le fond sous la forme, se sont prosternés ignominieusement devant une idole, dont la déification immatérielle n'existait pas même dans leur pensée, nous ne ferons point honte de cet abus à l'humanité; il n'appartient qu'à des individus épars, voués à Fanathème, sur lesquels la raison n'a jamais fait briller sa pure lumière. L'humanité est essentiellement intelligente ; on ne peut donc lui prêter une œuvre qui répugne à sa nature. Voilà pourquoi, selon nous, le culte idolâtrique n'a jamais été le culte de la naatière comme matière. L'objet adoré était en quelque sorte spiritualisé , et comme doué d'une vertu symbolique représentative de l'attribut divin. L'idolâtrie avait donc pour base une idée vraie.

MYTHOLOGIE DES PEUPLES FINNOIS. Hîj

rerreuT n'était que dans la nature et la multiplicité des formes.

Ce grand travail de Thumanité, pour se donner un culte, constitue Télément fondamental et universel de la mythologie. Observons que ce travail ne fut point sollicité par la réflexion ; il fut spontané, nécessaire. Le lien qui unit la terre au ciel, l'homme à Dieu, ne peut être brisé, même un seul instant. Si des ombres trop épaisses empêchent les intelligences mortelles de franchir d'un trait la distance qui les sépare du maître suprême, elles n'en sentent pas moins son action, et c'est alors que, par un mouvement irrésistible, elles invoquent toutes les puissances de la nature, afin de s^en servir comme de degrés pour monter jusqu'à lui. Ainsi le premier résultat de la mythologie, c'est d'établir une union visible et en quelque sorte palpable entre l'humanité et la divinité. Quant à la manière dont cette union est établie et aux caractères qui la distinguent, ils dépendent des nationalités. En effet, il y a, nous l'avons dit, dans la mythologie, un principe fondamental, commun. Mais ce principe demande à être développé. Or, c'est ici qu'apparaissent les différences. Chaque peuple a sa patrie à lui, son génie, ses instincts ; il est froid ou enthousiaste, léger ou rêveur,, pacifique ou guerrier, sédentaire ou nomade, sentimental ou matériel. Chaque peuple doit donc imprimer à ce qu'il élabore son type caractéristique ; et cela à sa mytho* k^e plus qu'à toute autre œuvre. Car sa mytholo-

liv I9TM9UC7IOV.

gie a'a-t-elle point ses recina» 44PS }es régions les plus intimes de son être, ne le saisit^elle point 4«fits toutes les nécessités de sa nature, dans les points les pli}s vitaijx de son existence?

Remarquons-le bien : l'œuvre mythologique n'est point dans les mêmes conditions que la doctrine purement révélée. Celle-ci, éternelle dans son esr sence et dans sa forme intérieure, s'impose au monde de plein droit et concentre son acticm hu« manitaire dans une rigoureuse unité. Par elle les contradictions sont détruites, les limites renverséeSt les nuances effacées ; elle établit tous les êtres iatek- Ugents dans une harmonie transcendante, et imr I»rime sur leur front son cachet divin. C'est qu'aussi la doctrine purement révélée ne laisse rien k faire k rhumanité; elle plane sur elle sans s'identifier avecell3, n'exigeant que son assentiment et son At lence.

U n'en est point ainsi de l'œuvre mythologique Ici rhumanité entre en scène et crée, fit voyee quelle largeur, quelle liberté dans ses créationBl Les dùeux, la terre, les mers s'animent et se tranet forment; le verbe populaire retentit partout, rien n'arrête son essor. l.es dieux se manifestent, les sBi tels se dressent, les dogmes s'enseignent, tes cuites s'établissent. An milieu de cette actipn fécmde , il y a sans doute un principe dominateur qui lui ifl^ prime Tunité, à savoir l'idée divine, puisque, pin&i que nous l'avons dit, l'idée divine est l'jidôe inspie ratric^ uni v&r seUje« Mais ipielle variété i^Bsa les £an>

HTTHOLOGiti BES PElÎPtBS FINNOIS. It

mes, quelle multi^cité dans les développements { CEavro du peuple, chaque mythologie reflète le peuple doBt eiie est issue.

Et ¥oilà pourquoi le spectacle le plus beau, le pins vreî q«e eous ayons à contempler dans la mytholegie, c'est la nationalité des peuples. Sans doute l'iûsteire politique et sociale révèle aussi cette fiationalité. Mais n*y a-4-il pas 1&, ce semble, mens 4e Ui^erté, moins de spontanéité? L*histoîre «Bl meifis Teipression d'un seul peuple que celle des FappcHts des peuples entre eux, moins le développement de la vie intime et spéciale des nations que ia manifestation de leur vie extérieure et du mouvement géfiéral de ^humanité. Donc, quand on eboràelf étude d*un peuple, c'est surtout sa myt&ologie qui! faut interroger, car c'est elle surtout qui donn^a, de son génie propre , une idée profonde, lumineuse, complète.

La mycologie finnoise, que nous allons étudier^ nous montrera toute la justesse de cette conclu-

LfOngtemps les monuments de la nationalité finnoise ont été relégués dans Foubli. Rome et Athè^ nés trftnaient partout, et les docteurs de Suomi, nen moins que ceux de France et d*ltalie, parlaient grec et latin. Cependant, dès les premières années do dix-huitième siède, la spécialité mythologique qui nous occupe avait suscité d'importants travaux. En 1728, Si s'était imprimé à Ûpsala une dissertation twr f origine de la rdigion des Finnois; plus tard, en

Ivj INTRODUCTION*

1782| le savant Lencqyist publiait son Speeidum iicodemicum de 9uper$t%tione veterum F^nmrum. En 1789, prévenant les recherches curieuses des Toppelius, des Porthan, des Tengstrôm, des Gottlund, des Castren, etc. , Ganander écrivait sa Mythologia fennica eller fôrklaring ôfver afgudar. Cet ouvrage est précieux. Les doctes finnois s'accordent généralement aujourd'hui à rendre hommage à Texactitude de son auteur, et si la critique lui fait encore quelque reproche, c'est d'avoir trop ménagé les développements, et de s'être aventuré dans une érudition superficielle et arbitraire, poursuivant le but chimérique de poser «ur le même piédestal les dieux finnois, les dieux grecs et les héros d'Israël. Mais c'était là la faute du temps plutôt que celle de l'homme. Qui ne sait d'ailleurs de quels nuages épais sont couverts les champs de la mythologie ! La philologie et la philosophie, ces deux flambeaux que l'homme de la science prend en main pour se frayer une route à travers leurs ténébreux arcanes, souvent l'égarentet transforment ses élucubrations les plus sérieuses, en vains paradoxes, en fantastiques utopies. '

Rûhs, dans son Histoire abrégée de la Finlande, traduite de l'allemand en suédois par Arwidsson, a consacré aussi quelques pages à la mythologie finnoise. Mais outre que son tableau est trop rac* courci, il manque de cette touche vigoureuse et profonde qui pourrait en faire une œuvre caractéristique. Ce n'est guère qu'une sèche nomencls^-

MTTHOLOGIB DSS fBVPLKS FINNOIS. Ivij

ture défirayée, dans sa presque totalité, par les indications de Ganander.

Du reste, avant Tannée 1835, il eût été difficile d^entreprendre, sur le sujet que nous traitons, un travail complet et définitif. Une mythologie ne s'improvise pas. Fille de Tinstinct populaire, elle existe dans Fâme des peuples, soit à Tétat de fait présent, soit à Tétat de souvenir. Pour la juger avec conscience, il faut donc interroger les peuples, il (aut demander à leurs traditions quelles ont été leurs idées, leurs croyances, les manifestations de leur type, les stigmates de leur identité.

Le Kakwada , publié par le docteur Lonnrot , % ouvert la voie à Tétude de ces divers éléments. Nous parlerons plus tard de T histoire et du caract^e de cette grande épopée. De l'avis de tous les savants du pays, c'est la source la plus vraie, la plus pure, comme aussi la plus féconde de la mythologie fin* noise. Tout y est plein de ses dieux et de ses héros, toutes les opérations ne s'y produisent qu*en vertu de son esprit et de sa puissance. C'est donc là surtout que nous devons étudier sa constitution intime» son caractère .original .

La mythologie finnoise est en quelque sorte au-* tochthone. Fécondée par le souffle de l'intelligence populaire , la nature boréale Ta produite comme d'un jet spontané et lui a donné tous ses éléments.

Ce n'est ni le génie philosophique de la mythologie orientale , ni le gracieux sensualisme de lamy^ thologie grecque, ni l'humeur belliqueuse et eanr

f^Btd de )a mythologie scaQdinaiw. S'il y aqudjque participation à ces éléments , ils y sont tellenent transformés qu'à peine on peut soupçonner leur erigin^ primitive. Ce qui ailleurs n'était qu'obscuF, devient, bu passant dans la mythologie finnoise, ténéhreux , noir, horrible , comme aussi ce qui était gracieux et fleuri , se couronne denouvelles grAees, de fleurs plus riantes.

La qiythoiogie finnoise a quelque chose d'inculte et de sauvage ; elle pousse tout à Textréme , défie l'in^oyaUe etse joue avec une audace triomphante dans la sphère des invraisemblances. Rien ne Téê}rme , rien ne T^ffiraye i elle tient d^une main le eii^l , de l'autre la teire, et les choque & son gré l'un eontre l'autre, comme des hoehete. Avide de mou» vament et de vie, elle anime tous les êtres de la nature let leur donne une voix. Par elle , le soleil et la luBA fionv^sent avec les mortels , la barque du pftdftaur pleure sur la grtve, les chemins répondent «ixquestiepisdtt voyageur. Fille des régionsextrêmes du Kard, elle porte sur scm front Fempreiate de son (»ngine. Le bruit des cataractes, les tourbillons des fleuves , le sommeil des lacs , la vapeur humide des BHÎts, ont pojur aUe milla charmes. La eimedes pins qui se perd dans les nuages liû inspire4es créations l^gafitesquas , l'aspect des aurores boréales et de tous las phénomènes nooturaes , si fiN^uents en Tiapoiite et en Finlaniie, des idées fantastiques, des epératians de magie; la dureté de l'hiver, des hf Huoes Jauioiweux, et par eontraste une apoâiéose

MYTHOLooHi lam MBunes finnois. Us

in foit qu'fiUe truisfonue bu symbole de puiasaBce et de grandatr. 6i elle par eourt les fbréte , elle 1m peuple de Yi&tgg» protectrices de la chasse et dini- Bîse Tours* 6i elle visite les marais, si elle gravât les eolUnas, die y soulèYe le fer et raconte son orir giae mystérieuse , ses désastreux effets.

Hais ce qui semUe caractériser surtout la myothologie fiimoise , c'est une sorte de dualisme iiHf tÎBie qui foit que d'un côté elle sympathise ayec les ténèbres 9 tandis que de Fautne elle aspire vers la lumiëK. Cet hiver long et dur qui pèse sur les cûi|itrées boréales , «es brouillards noirs qui les eaveloppeat comme d*un manteau de deuil , ces aeigA tristm et scdttsiras qui les couvrent, toutes ces horr reunâ'une nature qui est la sienne, lui imprioMat queique chose de lugulare qui se rej^od^iit dans tontes ses créations. Elle multi^ les divinités fibtales, les génies mallisdsants ; ellp seplatt à arboirev les couleurs de la mort, à deseondivb dans les pror fondeurs dj|i sépulcre, à taroubler le silence do dét sert par des oei^ lamentables. Souvent lon dvnit qu'elle n'a d'autre but que d'arracher des larmes m d'inspii^r VeSSfoi.

Cependant la lumière commence à rayonner. Les nuits d'été (Je Suomi, ces belles nuits où, selon l'expression d'uA poète natimial , le ^leil m ^ eoudie point dans le sein de la terre, mais Pefflenre légèrement d'un baiser, et remonte glorieux sur l'horijsoiji, ce§ nuits font rayonner autour de sa mythologie leur auréole fasdnatriçie ; 41^ S^ 4^^

Ix INTRODUCTION.

mande où sont les ténèbres, les sombres froids, les noirs brouillards ; elle se croit dans une autre patrie. Mais comme si un secret instinct ravertissait que toutes ces splendeurs s'évanouiront bientôt, elle se hâte d'en jouir, rapproche le soleil de ses yeux, parle avec lui, se baigne dans son fluide, lorsqu'enfin le vent d'automne se met à souffler, dissipe le prestige, et étend de nouveau sur la nature son voile funèbre. Alors commence la lutte, cette lutte douloureuse entre la lumière et les ténèbres ^ qui pour les régions du Nord ne finira jamais (i)« Nous avons parlé de la magie ; ^'est un des élé- Aients particuliers et essentiels de la mythologie finnoise, le principe moteur de toutes ses opéra* ti<His. Et ceci se conçoit. Il y a, comme nous l'avons déjà fait observer, sous ce ciel de Finlande » tant de vague, tant de mélancolie nuageuse , tant d'illusionsfantastiques, que l'àme, emportée comme par force hors d'elle-même, se met à rêver des chimères et aspire aux impossibilités les plus gigantesques. Dans de pareilles conditions, la fascination

(1) Voici comment un poëte finlandais exprime cette lutte dont nous parlons :

« La vie est lourde dans le Nord , lorsque le sombre automne arrive , avec ses pluies et ses brouillards , avec ses longues ténèbres. Nul vent dans le ciel qui ne porte un nuage; à peine une fleur sur la terre est rencontrée par Foeil qui la cherche. Le regret, le désir, habitent dans T&me. Elle regarde en silence Tin* quiétude de Thirondelle, elle voudrait avoir ses ailes pour s'enfuir aux terres du Midi, chercher de nouveaux printemps, d^autres fleurs, d^autres eieux. »

MTTHOLOeiB BBS PSUnSS FINNOIS. • hj

est aisée, et, rignorance aidant, la magie est créée. D'sdlleurs ces peuples des hautes régions boréales ne se sont jamais mêlés bien activement aux autres peuples ; ils n'ont donc jamais été témoins des pro*< diges réels de la puissance humaine. Or, leur instinct appelait ces prodiges, et comme leur faiblesse ne pouvait les produire , ils en ont inventé de factices, et les ont demandés à la magie. Voilà pourquoi on a tant vanté les sorciers lapons ; on aurait pu rendre le même hommage aux sorciers finnois.

A dire vrai , tous les dieux de la mythologie finnoise ne sont que des magiciens ; mais quels magiciens ! Us bouleversent à leur gré le monde ou le conservent dans son harmonie ; ils disposent des élén^ents; ils détachent le soleil de sa voûte d'azur et le retiennent captif sous un roc ; ils voyagent dans les espaces, portés, comme disent les runas, mr la épaulet des étaiies ; ils guérissent toutes les maladies, conjurent tous les fléaux, triomphent de tous les monstres ; ils commandent à la vie , à la mort , à toute la nature. Mais, comme dans toutes les mytbologies, ces dieux si grands , si forts , sont soumis aux mêmes faiblesses que les autres mortels. Il semble même que les dieux des Finnois soient moins distants de Thumanité que les dieux des autres nations. Ce trait de caractère vient sans doute encore de la magie, qui, exaltant la puissance humaine presque au niveau de la puissance divine, comble ainsi, en apparence, la distance qui les sépare.

Le christianisme attendit longtemps avant de

lit} • mndMrdfiôir.'

s-iQtf ôdtiire en Flhldtide^ Les dogmeB pttteA^ ^td y régnaient avaient des racines trop profonde» , soit dans la nature du pays , soit datis le caractël^ ded habitants^ soit dans leur propre esâence^ pônr être abattus d*un seul coup. Il fallut pour cela les eflftttts armés dé plusieurs rois, les stieurs et le sang dé plusieurs missionnaires. Encore la conversion déd Finnois ne progressa qu'avec lenteur, marchant d& province en province, et déblayant sur sa route les ruines mythologiques, sans pouvoir toutefbis en e^ facer toutes les traces. C'est ainsi que plus d'un saint se vit affublé des dépouilles d*un dieu tombé en dlsgrAce, élevé sur les mêmes autels, honoré des mêmes hommages. Dans la pensée du grand nom-^ bre, de ceui-là surtout à qui la fotce et non la conviction faisait courber la tète, le paganisme avait seulement changé de symbole ; son esprit était toa^ jours vivant, et lors même qu'ils proclamaient le Dieu des chrétiens supérieur à tous les dleUï^ ils eft concluaient simplement qu'il avait droit ft leurs hommages , mais non que proscription s'ensuivit pour les autres. Cette etteut se ti'alna de siècle en siècle, s'affaiMissant peu ft peu ; mais Jamais elle ne fut radicalement extirpée ; car ettfcofe aujouM'hui, malgré le mouvement de la civilisation, malgré leé révolutions politiques et religieuses, on trouve dans là Finlande, plus que dans tout autre pays, des cou* tûmes évidemment empreintes de la rouille de l'an* cien paganisme.

Après tes généralités qui tious Ont paru néces-

XTTHOLOGIV BBâ MDFUBB FINNOIS. hUf

saires pour donner uiie idée philosophique de notre SQJèt^ nous Taborderons en détails Nous traiteront d'abord de la question cosmogomque, la première qui se présente à la tête de toute mythologie. idBh* suite, nous mettrons en scène les divers dieai finnois , eiposant leur nature , leurs foncti<»is , lëut* coite; puis nous développerons le mode d'action de la mythologie finnoise, c'est-à-dire le Caractère de sa jnagie, la puissance et les attributs de son sacerdoce; enfin f nous interrogerons ses dogmes, nous eiaminerons sa morale, et nous jetterons uil coap d'œil rapide sur les altérations curieuses que le christianisme a fait subir au paganisme primitif^ avant de le détruire i jamais^