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conversion des Finnois marcha ayee lenteur; Erik fut obligé de laisser à ses successeurs son œuvre inachevée, et même, lorsqu'elle parut conduite à sa perfection, elle manqua de cette stabilité fondamentale qui assure la durée des choses, car elle avait été le triomphe du glaive plutôt que celui de la conviction.

Cependant, ces temps primitifs de lumière évan«gélique ont laissé aux Finnois des souvenirs qu'ils ne sauraient oublier, et des monuments qu^ils conservent avec amour. Près de la ville d'Âbo, dans un lieu appelé Kuppis, on montre une fontaine où saint Henri baptisait le peuple , appelée encore auaujourd'hui fontaine de $aint Henri. Dans la paroisse de Naupis on conserve une chaumière dans laquelle saint Henri prêchait; et l'on voit au village de Ylistero une grange où le missionnaire réunissait le peuple pour le catéchiser; cette grange, d'après une décision des autorités du pays , va être entourée d'une muraille de briques. Le peuple raconte aussi, au sujet de son premier évêque, de touchantes légendes. « Quelque temps après qu'il eut » été assassiné par le méchant Lalli , deux paysans » traversaient dans une petite barque le marais » de Kjulo, où le meurtre avait été commis. L'un » d'eux était aveugle ; l'autre aperçut un corbeau » qui planait sur un glaçon flottant , en poussant » des cris sinistres ; il s'approcha et vit sur le glaçon » un doigt humain sanglant. Aussitôt de s'exclamer » et de montrer à son camarade, dont il oubliait la

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n Cécile^ ce qu'il voyait» Soudain c^ûi^i ouvrit le$ » yeux et recouvra la vue» j> La mitre de Tévêque Henri et uu doigt coupé entouré d*un anneau forment les armes du chapitre actuel d'Âbo.

Le catholicisme n'eut en Finlande qu'un règne éphémère ; Gustave Wasa Ten chassa avec son glaive de bourreau , et y substitua T Évangile de Luther. Depuis ce temps, la réforme du moine apostat règne en paix dans ce pays et y constitua la religion nationale.

Jusqu'à cette époque (155/^) la Finlande n'avait eu qu'un siège épiscopal établi à Àbo ; le monarque réformateur lui en donna un second qu'il fixa h, Wibbrg, Mais lorsque par la paix de Nystad , une partie du gouvernement de Wiborg se trouva réunie à la Russie, l'évêché de cette ville fut transféré k Borg&, où il est encore aujourd'hui,

La Finlande possède 1,400,000 habitants : de ce nombre, 1,350,000 sont attachés & la foi luthé« rienne. Yoici en quoi consiste le régime ecclésiastique qui les gouverne.

L'empereur de Russie est le chef suprême de rÉglise ; il nomme les évêques et les pasteurs des paroisses de première classe qu'il choisit parmi les trois candidats qui lui sont proposés. Les pasteurs de classe iuférieure , les chapelains et sacristains sont nommés par les habitants des paroisses.

En 1811, lorsque l'empereur Alexandre réunit de nouveau le gouvernement de Wiborg au reste de la Finlande, il établit deux consistoires, dont l'un

àWîborg, Tautre à Fredrikshamn, qui, sous la présidence d'un doyen, mais en dépendance de Tinspection du collège de justice de Pétersbourg, devaient régir les affaires ecclésiastiques du gouvernement. Ces deux consistoires n'existent plus aujourd'hui ; ils ont cédé leurs fonctions à Févêque et au chapitre de Borgâ.

Ainsi l'administration de l'Église luthérienne de la Finlande est confiée maintenant, sous la direction suprême du chef de l'empire, à deux évèques ou plutôt à un archevêque (1) et à un évêque, le premier résidant à Âbo , le second à Borg& , assistés chacun de leur chapitre respectif.

L'évêché finlandais se divise en doyennés, en cures de paroisses, en églises métropolitaines, en succursales et en chapelles. La plupart des paroisses sont desservies par un pasteur et un chapelain. Mais le pasteur s'adjoint d'ordinaire un sacristain pour l'aider dans ses fonctions curiales. Ce n'est que dans les plus grandes paroisses qu'il peut y avoir un pasteur et deux chapelains, ou à défaut d'un second chapelain un vicaire. Les prêtres sont payés immédiatement par les paroisses, mais les honoraires de leurs auxiliaires sont à leur charge.

L'état du clergé est considérable en Finlande. On compte pour le seul diocèse d'Àbo jusqu'à 250 prêtres et 200 sacristains. Il se recrute parmi

(1) Uévêché d'Abo fut érigé en archevêché, par rempereur Alexandre , le 28 octobre 1817,

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la jeunesse des campagnes et surtout parmi les ûls de prêtres.

Les églises datent presque toutes des temps catholiques ; leur intérieur est vide comme tous les temples luthériens ; à l'extérieur, leur architecture n'offre de remarquable que la tour du beffroi, séparée du bâtiment principal. Les églises des villes sont d'ordinaire construites en pierre; les campa* gnes se contentent d'églises en bois. La Finlande possède environ 600 églises, dont deux, savoir celles d'Àbo et de Borgà, ont le titre de cathédrales.

La confession luthérienne de la Finlande est basée sur les statuts publiés, en 1686, par Charles XL Mais le progrès des choses ayant créé des besoins nouveaux, on a établi à Àbo un comité chargé de remplacer les statuts vieillis par un code plus en rapport avec le temps. Ce comité travaille sous la présidence de l'archevêque. Outre ce comité supérieur, il en existe encore à Âbo trois autres, qui s'emploient, le premier à la rédaction d'un nouveau catéchisme, le second à la composition d'un nouveau livre d'église, le troisième à celle d'un nouveau psautier finnois. Âbo possède aussi une société biblique, qui a pour but de répandre parmi le peuple les Saintes Écritures , traduites , pour la puremière fois , en langue finnoise » en 16&2 ; plus, une société évangélique , qui s'occupe de la propagation des bons livres.

Le luthéranisme, cette religion étrangCi qui a prétendu concentrer touterÉgUse duGhristdans un

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iivre, a trouvé dans les habitants de la Finlande des adeptes comme il lui en faut ; c'est-^-dire des natures douces, simples, pacifiques. Le luthéranisme a beau dire , les natures fortes , puissantes , propres à user avec largeur du libre examen , ne lui conviennent pas dans les masses , du moins il a besoin, dans ses adeptes , ou de docilité , ou d*aveuglement, ou de fanatisme; ce libre examen quHl met en avant et (ju'il déclare être le principe de sa vie devient au contraire le principe de sa mort dès qu'il est mis en œuvre. Oui , si le luthéranisme aspire à se constituer, c*est-à-<iire se faire société religieuse* sanctuaire de croyances , il faut qu'il défende à ses fidèles d'examiner leur foi, autrement ils se battront entre eux , ils s'entre-déchireront , et cette belle union de frères qu'il avait rêvée se dispersera comme la poussière de la route au souffle de Torage, et s'abîmera dans le néant. Sans doute, à son <^rigine , il déploya une étonnante énergie ; il tonna, il lança la foudre ; et les peuples tremblèrent, et ils crurent que puissance lui était donnée, et ils courbèrent la tête sous son glaive d'acier. Mais i quoi a «rvi tout ce fracas? Quelle en était la signification profonde ? Je prends le scalpel du Kbre examen et je dissèque Jusqu'aux dernières fibres le colosse •luthérien. Qtfy trouvé-je? peu de chose, lyabord nue grande colère, uneenviebrùlanted'effacertoute loi, de briser toute barrière, de béfllonnef toute autorité, afin de pouvoir enfîreindre «Mt droit , gorger (xMrte passion, lilcher toute lioenoe. Et ensuite

SA CONDITION POUXIQUJi BT SOCIALE. 3iW

quelque nouvelle création, quelque régénération sans doute? C'est là, toutefois, le but vers lequel U aspirait et qu'il faisait entrevoir au monde. Mais quoi ! s'est-il donc arrêté en pleine route, ou rom})re qui m'environne est-elle trop épaisse? Je ne vois rien, rien de ses œuvres. Je me trompe. Ses ouvres ftont grandes et manifestes. Des prêtres sortis du moi^de polluaient le {sanctuaire ; il les a arrachés di; sanctuaire, relancés dans le monde, transformée ep maris. Des moines faisaient l'orgie en plein cloîtra^ donnaient sur leurs coffres-forts, s'enfermaient dans leurs celliers ; il a brûlé les cloîtres, conflbMm4 l'argent des coffres-forts, bu le vin des celliwsi transfonné les moines en maris. Des vierges con* sumaient leur jeunesse à prier à Tombre de çellulai; solitaires, privant ainsi la société d'épouses dé* vouées, diç mères fé([X)ndes ; il a brisé la porte des cellules, il en a chassé les vierges, il )es a ^é^ifOr sorée» et puis livrées à des maris. Certes , voUi des œuvras et de belles œuvres. Luther appelait cela régénérer, réformer l'Église^. Il est à croire que d# cette régénération et de cette réforme lui j^X ks siens se trouvaient bien. A quoi bon, ajurés cela, parl^ des changements qu'il a prétendu in*ttrodwre dans le culte et dans le dogme 7 Ce n'esf; f^t là la partie sérieuse de son œuvre, dans ^on i>pwj«n du moiuB. Lul,her avait trop d'esprit pour (#0 croire m autr^ Christ, pour se mettre au-dessus 49 14 ^cifeuiee de Mmis lei^ ooncijbes, de tous Ips Pères éimétfimt v^QU» i|v«i)t lui* Si qv^ueiQi» de pfir

reilles idées ont pu être les siennes, elles lui étaieut inspirées non par la vivacité de son intelligence, mais par l'orgueil de son cœur. Et qu'est-ce que l'orgueil, qu'une fumée vaine, sombre, qui s'élève dans les régions de l'âme et la remplit de ténèbres? A la bonne heure, pour les choses de morale, elles étaient de sa compétence , il pouvait en aborder la réforme. Et certes il n'a pas forfait à l'entreprise ; mais à tant d'attentats qu'il commettait, il fallait un principe, sinon pour l'acquit de sa conscience à lui , du moins pour justifier ces attentats aux yeux des autres et solliciter leur approbation. Ce principe fut le libre examen, c'est-à-dire, la faculté pourchacun de se faire sa règle de foi et de conduite. Eh bien , ce libre examen est de tous les rêves le plus gigantesque , le plus chimérique ; à tel point que nous ne croyons pas qu'il fût vraiment dans l'idée de Luther. Certainement Luther n'eut jamais prêché au peuple le droit du libre examen, s'il n'eût été convaincu de l'impossibilité de le réduire en fait, et sMl n'eût compté sur cette impossibilité. Et ceci se conçoit. Qui dit libre examen, dit liberté de pensée, liberté d'opinion; par conséquent, divergence de pensée, divergence d'opinion , c'est-à-dire confusion,, discorde, anarchie. Or, comment Luther, qui avait pour but d'ériger une société nouvelle contre la société catholique, eût*il pu lui donner pour base, sciemment et dans son for intérieur, un principe essentiellement destructeur de toute société? Cela ne peut être. Si Luther a eu foi dans le