SA CONDITION POLITIQCK KT SOCIALE

triomphe de son œuvre, il faut donc qu'il ait vu dans Favenir le mépris, la négligence pratique qu'on ferait de son principe, et la survivance, malgré tout, de l'autorité des chefs superbes sur le vulgaire soumis et obéissant. Voilà pourquoi nous disions tout à l'heure que le luthéranisme a trouvé, dans le peuple finnois, ce peuple si doux, si simple, si pacifique, des adeptes comme il lui en faut.

Et, de vrai, le paysan de Finlande s'inquiète peu déraisonner sur sa Bible et d'en contrôler les textes. 11 adore Dieu dans la simplicité de son cœur, va à l'église, écoute le prêche, célèbre les dimanches et les fêtes, mange la cène ; en un mot , il fait toutes les pratiques qui constituent la forme du luthérien, mais il n'en a point, il n'en aura jamais le fond.

Ce n'est pas à dire pour cela que le luthéranisme n'existe en Finlande qu'à l'état de masque. Non, il y possède des adeptes francs et complets. Mais ceux-ci ne se rencontrent que dans les hautes régions de la société. Et c'est en eux qu'apparaît clairement l'impuissance du luthéranisme à créer Tordre et l'harmonie dans les consciences. Nous ne dirons que ce que nous avons vu. Nous avons vu de grandes, de dignes intelligences souffrir de l'étreinte du principe luthérien jusqu'à crier merci. Elles nous ont dit quelquefois, dans l'effusion d'une confidence arrachée par le martyre du cœur : « Savez-vons ce que c'est que d'être luthérien?... C'est ne bavoir ni d'où l'on vient, ni ce qu'on est, ni où l'on va. C'est chercher sans cesse la vérité et ne

rencontrer jamais que le doute. •• Qui nous expliquera le problème de la vie? Qui étancbera cette soif qui nous dévore 7... Luther nous a jetés sur une mer de tempête»,, que ne nous a*t-il montré un roc solide où nous puissions fixer Tancre?... filais non, la tempête nous emporte» et nous suivons la vague incertaine, tantôt jusque dans les hauteurs du ciel, tantôt jusque dans les profondeurs de Tal>îme ; étrange destinée où Tâme reste seule, isolée dans ce monde de douleurs, et ne peut pas même trouver le Dieu qui Ty a placée I » A ces aveux déchirants, plus d'une fois notre cœur s'est brisé ; car enfin, les personnes qui nous les faisaient méritaient un meilleur sort. Nous les voyions si franches, si pleines de sincérité et de candeur ; elles versaient des larmes rien qu'en prononçant le nom de Dieu ; elles avaient Tinstinct de la piété, le pres^ sentiment du vrai ; mais ell^ en voulaient la certitude, et le {principe de Luther^ au lieu de les aider k y parvenir, ne faisait que leur créer de nouveaux embarras et les en éloigner toujours davantage» Comment ne pas succomber à cette lutte? Oui, nous avons vu, dans ce pays de Finlande, des âmes, courbées sous le poids du désespoir, nier Dieu, la Providence , toutes les choses d'en haut. En vain elles s'enfonçaient dans le sanctuaire de leur reU«gîon, pour y chercher paix, sécurité, courage; ce iwtctuair^ ieur paraîsMit vide, nuUe voix n'y re«- .tantissait, ^ ses amr# dépauillés ne donnaient aux

fi)a|j)te9 des «lésolés a/wm Mo^ Qm nesugit^i