ACTE I

DANIEL

Soyez le bienvenu, milord.

DUDLEY

J'entre dans Totre atelier comme dans un musée^ monsieur, sans me faire armoncer, mais il me semble vous connaître depuis que je vous admire; vous le voyez, nos relations datent de loin.

DANIEL, sincUnaDt.

Alors, la présentation étant faite, je rends grâce à mes œuvres de vous avoir conduit chez moi. (préseniaot Hemi

qui avance un siëge à Dudley.) Milord, mon flls. DUDLEY salue Henri, puis s assied.

Monsieur, j'ai une galerie que Ton vante, et elle mérite sa réputation ; mais je n'ai que trois tableaux de vous, trois joyaux, il est vrai, et je tiens à compléter récrin. •

DANIEL, assis près de Dudley*

Mille grâces pour cette courtoisie, milord; je connais votre galerie de réputation seulement, mais je sais que je dois être fier d'y être admis.

DUDLEY

Vous y aviez tout droil, monsieur, et mes vieux Titiens, mes Léonards, mes Rubens se sont serrés à votre ciîtrée comme pour faire place à un ami.

Vous me comblez, milord.

DUDLEY

Je viens solliciter de vous une grande faveur : voud riez-vous me faire un portrait ?

DANIEL

Volontiers, milord.

DUDLET«

Prenez garde^ je Tais devenir indiscret, peut-être. Ce portrait est une surprise que je ménage à quelqu'un ; surprise royale 1 vous le voyez. Pourriez-vous le faire sans que le modèle posât devant vous ? Vous le verriez, du reste, à' son insu, pendant de longues heures,* et de plus, je pourrais mettre à votre disposition un portrait déjà très -ressemblant. .Gonisentiriez-vous à travailler , dans ces conditions, cela vous serait-il po^ible ?

DANIEL

A la rigueur, oui, milord, mais ce portrait iie serait alors qu*une copie. ,

DUDLET.

Oh ! je suis plus ambitieux, et je vous prie de ne pas vous astreindre à une ressemblance puérile à mes yeux; non, je tiens, avant tout, à un tableau de vous; composez-le comme vous l'entendrez, choisissez la pose, changez l'expression, modifiez le costume, votre modèle vous appartient, (lui présentant un mëdaiitop.) Voici Ic porlralt.

DANIEL, regardant lo porlrait, fait un monvouieni.

, Ah!... 11 est fort beau, ce portrait, il est de Simson.

DUDLEY

Oui.

DANIEL, avec embaf nu.

C'est assurément un de ses plus beaux. Mon Dieu ! milord, je me suis un peu trop avancé, je le vois^ et je regrette de vous avoir promis plus que je ne puis tenir ; je craindrais de ne pas réussir d'après cette miniature.

DUDLET.

Qu'à cela ne tienne, monsieur, ce sera, si vous le voulez, un portrait... qui ne ressemblera pas.

DANIEL

Mais alors...